- Этого следовало ожидать, – фыркнул он, впрочем, не изменив своему хладнокровию. – Вынужден разочаровать, потому что тебе придётся служить нам. В противном случае твоя любимая госпожа станет закуской для одного нашего друга, который ходок по части чистой крови…
Как раз в этот момент в помещении появился ещё один слуга, который с низким поклоном сообщил:
- Господин Ичио, гость прибыл.
- Хорошо, – кивнул аристократ, отпуская подчинённого, и вновь перевёл взгляд на пленницу. – Думаю, тебе скоро представится шанс познакомиться с ним поближе.
«Что? Он смеет меня шантажировать? Он уже труп... После Куранов», – она нахмурилась, но не ответила вампиру, а лишь повернувшись, взглянула на слугу, стараясь поймать его взгляд, но бесполезно. Ичио дал знак стражам, держащим Стронг, и те отвесили ей хороший удар под дых, заставивший упасть её на колени. Удар выбил не только дух, но и все мысли из головы.
- Ублюдок, – прошипела Алая, чувствуя, что ее куда-то поволокли.
Отдышавшись и подняв голову, она увидела перед собой железную дверь, ведущую в тесную камеру, куда Стронг и швырнули, оставив за решеткой.
*
Две недели на вилле Айдо прошли достаточно весело и беззаботно. Вампирская молодёжь, не обременённая правилами школы или надзором взрослых, развлекалась, как могла. Они исследовали шикарный большущий сад, располагавшийся на заднем дворе дома и тянущийся на полмили перед диким лесом; то играли в прятки, рассеявшись по двум этажам дома; то устраивали ещё какие-нибудь развлекательные мероприятия. Особенно хорошо развлекать компанию удавалось Ичиджоу, да и Ханабуса частенько вносил свою лепту. И главное, что Канаме был совершенно не против таких вот забав. Как видно, ему тоже не мешало немного развеяться, как и Памелле. Последняя же получала огромное удовольствие от подобного времяпрепровождения, ведь она могла снова веселиться с Такумой, которого всё также искренне любила. Правда, иногда она думала и о Шики, который уже должен был быть дома и послать им весточку, но с этим было по-прежнему глухо. А ещё девушка тайно корила себя за то, что так и не набралась смелости, чтобы закончить ненужные им обоим отношения, которые всё равно бы ни к чему не привели. Ей следовало отпустить его ещё тогда, после бала…
Впрочем, Фрост не забывала о цели своей поездки сюда и по мере возможности следила за Кураном. Двое чистокровных вампиров всё также изображали двух хороших приятелей и наедине, и на публике. И всё также любили поиграть в шахматы. Правда, теперь делали это на виду в гостиной, позволяя аристократам болеть за них. И, конечно, большинство их них поддерживали любимого президента, который почему-то проигрывал партии в больше половины случаев.
- Шах и мат, – в очередной раз объявила Мэл под стон Ханабусы и смех Такумы. – И за этот проигрыш Канаме поцелует Руку.
Она весело ухмыльнулась, а Соуэн при этом ярко зарделась.
- Ладно, буду снисходительна, – смягчилась победительница и дала противнику новое задание. – Принеси мне самый красивый цветок из сада. На твоё усмотрение, конечно, Канаме.
Она подмигнула сопернику и откинулась на спинку кресла. Играть на желание было задумкой Ичиджоу, дабы разнообразить их скучную игру, поэтому остальные тоже с интересом и повышенным вниманием следили за досугом высокорожденных, ожидая развязки. И тут не было ничего зазорного в том, что Памелла как победительница могла приказывать Курану. В конце концов, он тоже всласть поиздевался над ней, когда в обратных условиях заставил вампиршу танцевать им балет, о котором бедняжка почти ничего не знала. Или рассказать о том унизительном поступке в детстве, когда она с Алистером стащила у отца револьвер за тем, чтобы пострелять из него в надоедливых слуг и нянек, которые буквально бегали за детьми по пятам и постоянно мешали.
Канаме в свою очередь протянул руку к ближайшей вазе и достал оттуда алую розу, после чего встал и с поклоном вручил Фрост подношение.
- Все цветы в саду Ханабусы прекрасны, как и те, кто любуется этими цветами, – очаровательно улыбаясь, изрек он.
- Несомненно, – с улыбкой произнесла черноокая девушка, принимая розу из рук президента, – «Догадлив ведь, чёрт. А впрочем, как и всегда…»
Конечно, вампир нашёл блестящее решение, только вот он не знал о предпочтениях Мэл. Ведь она не любила розы, тем более красные. Они напоминали ей о пролитой крови, благодаря которой вампиры могли существовать. Этим цветам юная принцесса лилии или нарциссы – простые, белые и неприхотливые растения. Она задумчиво повертела розу в руках, вдыхая её сладкий приторный аромат, затем посмотрела на собравшуюся компанию.
- Так, кто ещё хочет сыграть со мной партию? – беззаботным голосом вопросила она, на что, естественно, желающих не нашлось. Соперничать с молодой охотницей и одной из лучших стратегов своего времени мог только Куран.
Через некоторое время вампиры разбрелись кто куда: Рука с Римой вышли прогуляться в саду, дабы собрать свежих цветов; Айдо вместе с Каином удалились в свою комнату, где, кстати, частенько зависали без объяснения причин; Канаме передислоцировался на балкон, наблюдая за ночными пейзажами и звуками природы; и только Памелла с Такумой остались в гостиной.
- А я бы хотел с вами поиграть, – откликнулся зеленоглазый блондин, когда все разошлись, – Только не на желания, – поспешил добавить он. В шахматы аристократ играл отвратительно, но все равно ему хотелось найти повод, чтобы побыть с Памеллой подольше. Это уже потом он будет оправдываться тем, что просто исполняет просьбу деда.
Фрост с лёгким озорством посмотрела на Ичиджоу. Всё-таки даже будучи чистокровной и со статусом охотника, она оставалась в душе ребёнком. И иногда это ребячество давало о себе знать. В конце концов, 67 лет – это не так уж и много для бессмертного создания.
- Тогда, может, сыграем в карты? – предложила она, так как подозревала, что в шахматах её точно не одолеть, а выигрывать каждый раз тоже было не слишком интересно. Нужен был компромисс. – Можно поиграть в Старую деву, к примеру. Проверим свою удачу на этом поприще.
«Да, так будет честно», – решила девушка, так как здесь была игра иного рода, почти как покер – повезёт с раскладом или нет, решает чистая случайность. Ну, и эмоциональность партнёра тоже многое может сказать…
- Давайте, – повеселел Такума, – Сейчас схожу за колодой, – он унесся куда-то вглубь коридора, а спустя несколько секунд вернулся с колодой карт и сев напротив Мэл, начал раскладывать.
Дождавшись, когда все карты будут разложены, чистокровная принцесса взяла положенную ей половину и принялась разбирать их, удаляя парные, кои были лишними. И через пару минут у неё на руках осталось лишь шесть карт, причём одна из них оказалась Старой девой. «М-да, не повезло. Ну, ничего, Такума у меня её быстро заберёт», – подумала про себя вампирша и протянула оппонентку свои карты рубашкой к нему.
- У меня больше, так что тяни, – весело выдала она.
Ичиджоу чуть нахмурился и потянулся к карте Старой девы, внимательно следя за выражением лица Памеллы, но, не успев взять ее, сдвинул ладонь влево, а после вправо, все также не отводя от нее взгляда. Однако девушка смотрела на него с неизменной улыбкой. По её лицу невозможно было прочитать ни намёка на волнение, которое могло бы её выдать. Всё-таки чистокровные были мастера делать непроницаемые лица. К тому же Мэл в данном случае просто пользовалась ситуацией, чтобы полюбоваться на любимого вампира. Карты – это лишь повод для этого. Она смотрела ему в глаза и улыбалась, радуясь только от того, что может вот так просто быть рядом с ним. И никаких знаков внимания более было не нужно.
Такума еще пару минут помучился и вытянул карту. Только вот Памелла ошиблась с предсказанием и на этот раз Старая дева осталась у неё. Отбросив пару, блондин хитро улыбнулся приятельнице.
- Теперь ваша очередь.
Фрост кивнула, ничуть не огорчившись своей неудаче, ведь настоящая игра только начиналась. Она без страха и упрёка потянулась к колоде карт в руках аристократа и, вытянув одну из них, скинула лишнюю пару. Таким образом, у неё осталось 4 карты.
- Дерзай, – подбодрила она соперника в следующем ходу.
Однако дальнейший раунд был вопиющим образом прерван… новым видением Мэл, заставшем провидицу врасплох. Чистокровная вампирша неожиданно впала в ступор, а лицо её побелело как полотно. Рука вздрогнула и опустилась, а карты посыпались на пол.
- Мэл! Что с вами? Мэл?! – Такума бросил карты и склонился над чистокровной, – Мэл?! Эй! Кто-нибудь! Помогите!
В комнате вместе с Кураном появилось с десяток слуг. Подняв девушку и положив ее на диван, они забегали вокруг, предлагая то воду, то лекарства, то обмахивая ее веером. Лишь президент не паниковал. Нахмурившись, он наблюдал за Памеллой, и в его глазах было видно понимание ситуации.
Та очнулась очень скоро и принялась отгонять от себя здешнюю прислугу.
- Нет, всё хорошо, спасибо… Нет, я уже в поря… Нет, спасибо, не нужно… Да перестаньте вы! – в конце концов, Фрост не выдержала и вышла из себя, чего на памяти Ночного класса никогда не случалось. И аристократы, и прислуга так и замерли перед ней. Чистокровная же только тяжело вздохнула, сев на сидении. – Прошу, оставьте меня все.
Её одноклассники только озабоченно переглянулись, затем Каин пожал плечами и первым вышел за дверь, засунув руки в карманы брюк. Следом за ним потянулись остальные вампиры, включая слуг. В комнате остался лишь один Куран, которого девушка при всём желании не могла бы выдворить отсюда, если он сам не захочет уйти.
«Ужас! Что ему сказать? Он же определённо будет меня спрашивать», – внутренне понимала Памелла, проводя ладонью по голове и откидывая назад мешающиеся пряди.
- И что же ты страшного увидела в нашем недалеком будущем? – поинтересовался Канаме, едва вампиры покинули комнату. Он подошел ближе и сел на край дивана, внимательно и словно бы обеспокоенно глядя на вампиршу.
- Эм… я… – не могла найти нужные слова Мэл, ибо при одном только воспоминании об этом начинала краснеть. – «Боже, ну не могу же я сказать, что Кармен будет находится в плену у Ридо, причём он заставит её вытворять такие вещи… О, господи, ну не могу я так! Ох, ладно, опустим ту сомнительную сцену. Наверняка, Кармен уже схватили, сердцем чувствую… Нет, лучше не буду ничего о ней говорить. Она знает, что нужно делать в таком случае, мы с ней обговаривали подобный вариант. И в этом я должна положиться на неё. Только что делать с Канаме?»
Немного успокоившись, она глубоко вздохнула и решительно посмотрела в глаза юноше.
- Это чудовище… Ридо… Он пробудился. И он скоро придёт. Ты знаешь, что ему нужно, – проговорила она, когда на балконе возникла фигура Сейрен, которая встала на одно колено, кланяясь своему хозяину.
- Канаме-сама, кажется, они пришли в движение, – сообщила она.
- Да, я знаю, – кивнул вампир, который понял это со слов Памеллы, а может и ещё раньше, ибо у него тоже было остро развито внутреннее чутьё. Его глаза зловеще полыхнули алым. – Тебе лучше было навсегда оставаться спящим.
После этого розы в вазе, принесённые Рукой, обратились в прах. И когда остальные подопечные президента вновь собрались в комнате, он объявил во всеуслышание:
- Возвращаемся в общежитие.
====== ГЛАВА 21. Загнанные в угол звери ======
Комментарий к ГЛАВА 21. Загнанные в угол звери Аррива, читатели!
Выкладываю новую часть, как и обещала. Ведь события там намечаются впечатляющие, а расстановка сил меняется со стремительной скоростью. Кто-то остается в одиночку, а кто-то обретает неожиданных союзников... хотят этого последние или нет. Что же там происходит? Скоро узнаете) Так что смело вперёд, и приятного чтения вам!
P.S. по поводу перерыва в выходе становится неясно по понятным всем причинам. Так что буду держать вас в курсе. И ещё раз спасибо всем за поддержку, в особенности пользователю cutehunter =)
Продолжительное время Кармен томилась в камере, где её держали на скудном пайке, пока, наконец, не позволили выйти. Проводив её пинками до нужной двери, стражи завели девушку в помещение, половина которого была отгорожена занавесом, за коим явно были живые объекты.
- Что ж, пора познакомить тебя со своим новым хозяином, – сказал Ичио, что стоял возле письменного стола, и повёл рукой в сторону закрытой части комнаты.
Занавес как по команде раздвинулся, давая возможность лицезреть молодого красноволосого вампира, сидящего в кресле и пьющего кровь женщины, сжатой в его руках. Ему явно не было никакого дела до зрителей, пока он не утолит свою жажду. Но вот он оторвался от добычи и посмотрел на новоявленную жертву. Стронг между тем освободили от наручников, полагая, что теперь она не станет рыпаться. А парень по ту сторону опущенного занавеса уже вовсю разглядывал Алую очами разного цвета: один серо-голубой, а другой насыщенно карий. Скинув старую жертву на пол, он протянул руку к Кармен.
- Подойди, – ласково и в то же время твёрдо повелел он.
Стронг не оказывала попыток к сопротивлению, показывая, что смирилась со сложившейся ситуацией. Она даже не ответила на заявление старейшины о новом хозяине, а лишь покорно опустила голову. Все-таки не в ее интересах сейчас было показывать нрав. Ей освободили руки (сделав тем самым самую большую ошибку в своей жизни) и фактически оставили на свободе. Она спокойно наблюдала за тем, как какой-то вампир сейчас выпивает досуха человеческую женщину. И лишь, когда он поднял голову, глаза вампирши чуть расширились от удивления.
«Шики? Но... нет, это не Шики. Кто-то управляет его телом... Его отец. Неизвестно, кто зачал его, ведь Сенри незаконнорожденный ребенок, но вместе с этим он наследник клана. И теперь кто-то поселился в нем, управляя как марионеткой. Эта аура... Она, как у того мальчика. И глаза, они точно такие же. Ридо! Это он. Нужно прекратить это и быстро...» – обдумывание всей ситуации заняло не больше трех секунд. Со стороны казалось, Кармен медлит, исполняя приказ, но вот она сделала первый шаг навстречу вампиру, а потом еще один и еще.
Она медленно приближалась к «Шики». С виду Алая была абсолютно спокойна, и лишь багровые всполохи в глазах выдавали её волнение. Подойдя к юноше достаточно близко, жертва сделала быстрое движение и, схватив его за запястье, с силой подняла с места, а после, скручивая, нанесла удар прямой ладонью, метясь в сердце. Ей было абсолютно не жалко Сенри и того, что он погибнет, а Ридо останется жив. Не мог же, в конце концов, он плодить детей, как кролик.
- Надеюсь, у тебя закончились отродья, Куран Ридо, – холодно заметила охотница вместе с ударом.- «Я больше не смогу скрывать свою сущность, нужно уничтожить этого Курана немедленно. Сорву с себя печати, а после убью его. Я итак тянула достаточно долго, слушая Памеллу, но если бы не послушала, то Ридо был бы жив, и мы ничего не смогли бы изменить. Надеюсь, что в его проклятом роду лишь трое вампиров»
Никто из присутствующих не ожидал такого сопротивления со стороны Стронг, ведь Ридо использовал на ней силу чистокровных для того, чтобы заставить подчиняться. И тут такой сюрприз.
- Хм, как интересно, – насмешливо улыбнулся вампир, когда был взят в тиски охотницы.
Только вот удар Алой не достиг своей цели – помешали кровавые хлысты, опутавшие её запястье на манер верёвок. Ещё одна такая «верёвка» затянулась петлёй на её шее, подвесив напавшую на него особу как на виселице. Та вцепилась одной рукой в петлю, что затягивалась на шее, пытаясь ослабить давление. Волей-неволей пришлось ослабить захват и сосредоточиться лишь на том, чтобы не расслаблять мышцы шеи, а иначе она попросту задохнется. Это, конечно, не убьет вампира, но заставит отключиться на несколько минут. Чистокровный тем временем спокойно выбрался из захвата, повернувшись к задыхающейся девице лицом.
- А еда с норовом, – отметил он со зловещей улыбкой, схватив пленную за подбородок и поворачивая её голову в сторону. – Придётся приручать…
После этого он наклонился к шее бунтарки и впился в неё клыками, высасывая из неё кровь и жизненные силы. И естественно боль от укуса Ридо была адской. Это само по себе неприятно, но если донор расслаблен и не пытается сопротивляться, то процедура превращается в безболезненную, а после даже приятную. Но сейчас это не относилось к Стронг, которую и душой, и телом воротило от вампира. Она сдавленно вздохнула, стараясь не подавать вида того, что ей больно, и, сжав кулак, уперлась в грудь Курана, отталкивая от себя, а другой рукой молотила его по спине и плечам. Но чем больше крови забирал обидчик, тем больше слабело сопротивление жертвы, и в конце концов она просто повисла в путах, не в силах даже стоять на ногах. Осушив болтающуюся тушку почти досуха, юноша всё же освободил её из плена петли, теперь поддерживая за талию, чтобы не упала.