Мальчик, сверкая самой очаровательной из улыбок, выполнил требование преподавателя, всё ещё не отпуская девочку. Чем немедленно заслужил резкое замечание декана львов:
— И опустите на пол студентку.
Пожав плечами, Найджел поставил подругу на пол, но крепко схватил её за руку на всякий случай.
— Вы вызывали, профессор?
— Мистер Тафнел, это возмутительно!
— Что именно, профессор?
— Ваши… слова и заявления! И то, что вы позволяли по отношению к мисс Перкс! Месяц отработок у…
— У меня, Минерва, — холодно улыбнулся Снейп. — Если уж у мистера Тафнел так не вовремя взбунтовались гормоны, я с удовольствием его успокою.
— Кхм, да… — МакГонагалл явно стушевалась. — Месяц отработок с профессором Снейпом, мистер Тафнел.
— Простите, — не понимая выразительной пантомимы своего декана (или, скорее, не желая её понять), вновь спросил Найджел, — а за что конкретно мне назначена отработка?
— За что конкретно? — Снейп даже не знал, то ли язвить, то ли нет. В глазах хаффлпаффца было видно только искреннее непонимание причины взыскания и страстное желание разобраться. — За то, что вы позволили себе неприличное поведение по отношению к собственной однокурснице.
— Хм… Ясно…
По опыту Снейп знал, что опаснее шкодника-гриффиндорца может быть только искренний в своих намерениях хаффлпаффец. А уж задумавшийся и того больше.
— В таком случае… — мальчик резко повернулся к девочке, схватив её уже за две руки. — Салли-Энн Перкс, ты прекрасная девушка, чудесный друг, интересный собеседник, верная своему слову и преданная. И я действительно тебя люблю. И однажды, я надеюсь, ты станешь мне женой.
— МИСТЕР ТАФНЕЛ!!!
Обед был полностью сорван. И лишь мелькали вспышки колдокамеры Колина Криви, который появлялся то там, то тут, старательно пытаясь запечатлеть этот момент, ещё не зная, что сегодняшние его фото будут самыми тиражируемыми. А на него самого, его фотоаппарат и негативы преподаватели устроят самую настоящую охоту.
Но это всё будет потом. А сейчас студенты отбивали ладоши, наблюдая, как пара третьекурсников целуются, неумело сталкиваясь зубами, на виду у всей школы и всего преподавательского состава.
— Найджел… Это было… Самую малость…
— Я понимаю, декан. Но, — мальчик зажмурил один глаз и состроил хулиганскую рожицу, — сгорел сарай — гори и хата?
— Найджел… — Помона глубоко вздохнула. Всё же говорить на такие темы с детьми ей было довольно трудно. — Ты же понимаешь, что после таких слов ты обязан…
— Можете не напоминать мне об ответственности за свои поступки, — пожал плечами мальчик. — И я был абсолютно серьёзен. Единственное, что меня остановило — я не знаком с родителями моей избранницы.
— Во-о-от как… — Наткнувшись в предельно серьёзный взгляд, женщина медленно кивает. — Хорошо. Я учту.
— И, декан… Спасибо вам. И факультету… За то, что не остались в стороне и помогли… Спасибо.
Третьекурсник, уже почти выше самой Спраут, стоял на коленях, уткнувшись лицом в её ладони.
— Таков уж Хаффлпафф, Найджел, — прошептала Помона, поглаживая непослушные светлые вихры мальчишки. — Таков Хаффлпафф.
— Серьёзно, Салли-Энн, я же уже извинился. И даже понёс наказание. И ещё от преподавателей! Ты не имеешь права на меня сердиться!
Демонстративно хмыкнув, девочка вышла из-за стола и, высоко подняв голову, покинула Большой зал.
— Вот что мне теперь делать?
Сидящий рядом МакМиллан похлопал мальчика по спине.
— Смирись. И дай ей поостыть.
— Это был риторический вопрос, Эрни… Но спасибо за совет.
— Пожалуйста. И пойдём быстрее, сегодня первое занятие по УЗМС.
— Всегда мечтал быть растерзанным каким-то животным спозаранку.
— Не пророчь всякие ужасы!
Так, весело переговариваясь, они спускались вниз, к домику Хагрида, на свой первый урок по Уходу за Магическими Существами.
В результате выступления Найджела шумиха получилась знатная. Месяц отработок сменился двумя месяцами, доказав, что у МакГонагалл нет никакой фантазии. Но баллы, как ни странно, не сняли. На факультете мальчика встречали как героя. А всех однокурсников мучил всего один вопрос: каково это – целоваться?
И, хотя его сейчас называли гриффиндуристым хаффлпаффцем, Найджел знал, что поступил правильно. И да, немного дурости он всё же натворил, когда начал целовать Салли-Энн прямо перед лицом взбешенной МакГонагалл. Единственным оправданием было то, что у него, похоже, действительно начали пробуждаться гормоны.
А вот с Перкс всё было сложно. Поцелуй был настоящим и чарующим, и девочка на него ответила. Но после того дня закрылась в коконе, и теперь демонстративно не общалась с подростком. Провернуть такой фокус с поцелуем второй раз Найджел опасался, полагая, что в этот раз он может обидеть подругу очень сильно. А поймать её одну, чтобы извиниться, было не так просто. Теперь она ходила с подружками, не давая и шанса.
С учёбой же всё наладилось. Волнение ушло, и мальчик с удивлением заметил, как основательно он запустил занятия. И навалился на учебный материал, старательно царапая гранит науки. Правда, похоже, профессор трансфигурации не собиралась забывать о его выходке, не уставая напоминать на каждом занятии об его «безобразном поведении, совершенно отсутствующей совести и распутности». Естественно, под подобные комментарии учиться было труднее, но мальчик принимал это стоически. Но зарубку на памяти сделал.
Боже, даже профессор Снейп, самый нелюбимый всеми преподаватель, был более лоялен. Всего лишь несколько отработок под язвительные, ядовитые, но всё же очень любопытные комментарии. И всё!
«Кошка!» — думал мальчик, уже подходя к однокурсникам. — «Скорее, бензопила! И пилит, и пилит, и пилит… Конца и края этому не видно!»
— Подходите ближе! Ближе! Хватит болтать. Нас ждет интересный урок. Все за мной!
И с этими словами Хагрид повёл их прямиком в Запретный лес. Быстро найдя в толпе Перкс, Найджел занял позицию позади для собственного успокоения и зашагал вслед за преподавателем.
Вскоре они пришли на поляну и, указав в сторону, лесник (принять его преподавателем Найджел не мог при всём желании, даже не рискуя проводить сравнение профессора Снейпа или Флитвика с Хагридом) попросил встать в стороне и открыть те чудовищные книги, что не захотели брать Найджел и Салли-Энн.
— И как это сделать? — спросил Малфой, и Найджел был солидарен с ним в этом вопросе, хоть и с чисто теоретической точки зрения.
— Эммм… А что, никто не смог открыть?
Окружающие помотали головами, держа кусачие учебники, которые были спеленаты кто чем. Ещё раз порадовавшись, что не стал покупать этот учебник, Найджел отдал своё внимание великану, который, показав, как вскрыть открыть учебник, привёл несколько гиппогрифов. Никакого практического смысла в этих химерах Найджел не видел, хотя один момент его всё же заинтересовал.
— А гиппогрифы живородящие?
— Э? Что?
— Ну, они детеныша рожают? Или откладывают яйца?
— Эээ… Об этом потом. А сейчас внимание! Гиппогрифы — это очень гордые существа и очень ранимые. Никогда не оскорбляйте…
Когда смелый Поттер полетел на гиппогрифе, Найджел всё же подошёл к Салли-Энн.
— Перкс, надо поговорить, — даже не дав отказаться, он схватил её за руку и бросил стоящим рядом Боунс и Аббот: — Сейчас подойдём. Прикройте нас.
Обе девочки кивнули, хихикнув в унисон и синхронно покраснев.
Салли-Энн же даже не пыталась вырваться, к чему, честно, Найджел был подспудно готов. Но поговорить хотелось.
— Перкс, не перебивай, пожалуйста. Сначала выскажусь я – а потом – делай что хочешь. Хорошо?
Чуть подумав, девочка кивнула, чуть оттопырив губу, что придавало её личику какую-то комичность. Но эту мысль Найджел разумно держал при себе.
— Салли-Энн, прежде я хотел сказать тебе спасибо, что ты пыталась выяснить, что меня печалит. Возможно, я не до конца был готов открыться. Я привык быть сильным, чтобы никто не знал про мои проблемы… Я дурак, знаю. Но привычка — вторая натура, это меня извиняет. Но… Спасибо тебе… за твою дружескую настойчивость и желание докопаться до правды.
Это первое. Второе — моё поведение в Большом зале недавно. Ты прости, но меня так обрадовало присланное письмо, что я не сдержался. Меня переполняло счастье и я… я хотел поблагодарить главного зачинщика — тебя, за то, что ты сделала. Я был в… кажется, это называется эйфория… Я просто был счастлив. И хотел поделиться этим с тобой.
И последнее. То, что я сказал тебе тогда, в зале… Это правда, Салли-Энн, — твёрдый взгляд мальчика столкнулся с испуганным серым в исполнении девочки, и его сердце затопила какая-то щемящая нежность. — Я действительно люблю тебя. И я сказал правду. Если ты согласишься стать моей женой в будущем — я буду самым счастливым человеком в мире. Я понимаю, что я слишком тороплю события, но…
Девочка прильнула к нему, вжимаясь всем телом.
— Мерлин! Почему ты такой дурак?
— Не знаю, за что ты считаешь Мерлина дураком, но…
Дальнейшие рассуждения Найджела потонули в поцелуе. Схватив за отвороты мантии, Салли-Энн с силой впилась в его губы. Секундой позже мальчик обхватил её за талию и углубил поцелуй.
— А мы… ничего не пропустим? — едва слышно спросила девочка, глядя на мальчика полупьяными глазами.
Тот мотнул головой, и они вернулись к прерванному занятию. И пусть весь мир подождёт!
Комментарий к Некую недосказанность оставляю на ваше усмотрение. Но Спраут была права...
Продолжения не будет до сентября как минимум. Должны же у писателей быть каникулы! Желаю приятно провести лето
Комментарии и лайки приве-е-етствуются!
====== Часть 10 ======
Первое практическое занятие по ЗОТИ новый преподаватель решил провести в учительской. И вот они стоят перед шкафом, который трясся, пугая учеников неизвестностью.
— Что в этом шкафу?
Оный предмет мебели зашатался, словно из него кто-то рвался наружу.
— Это боггарт, сэр!
— Отлично, мистер Томас! А как он выглядит?..
— Никто не знает. Боггарты меняют свой облик…
Найджел стоял в толпе с другими хаффлпаффцами, привычно держа палочку наготове. Посовещавшись накануне, они решили быть настороже. После Локхарта это было оправданно. Да и новый преподаватель был величиной новой и неизвестной.
Поэтому хаффлпаффцы привычно заняли места в конце учительской, сбившись в одну группу. И только внимательный наблюдатель мог заметить, что девушки стояли в окружении парней, словно отгороженные стеной.
— Лучшее оружие против боггарта — это смех. Нужно заставить его принять вид того, что вызывает смех…
— Найджел, — под ребро стукнул локоть Перкс, — а чего ты боишься?
— Не знаю, Энни, — губы мальчика сами собой расплылись в улыбке. — Я старался всегда задавить страхи. Но сейчас, думаю, узнаю.
После того поцелуя на первом уроке УЗМС девочка попросила Найджела называть себя по имени. По одному из. Мальчик выбрал второе имя — Энн. И получил разрешение называть её нежно — Энни. Как он считал, это было достижение.
Боггарт при виде Невилла ожидаемо превратился в профессора Снейпа и под заклятием переоделся в одежду бабушки мальчика. Окружающие засмеялись. Исключение составили только слизеринцы и Найджел. Посмеяться над человеком мальчик не считал зазорным, но со стороны нового преподавателя это было подлостью по отношению к своему коллеге.
Пока что профессор Люпин не смог набрать высокого рейтинга в глазах третьекурсника.
— Встаньте все в линию. Каждый попробует сразиться с боггартом.
Хаффлпаффцы как один сделали шаг в сторону, чтобы быть в конце очереди. Но там уже стояли слизеринцы. И по их лицам было видно, что заставить их показать свои страхи будет невозможно.
Студенты по одному выходили к привидению, и то исправно становилось чем-то страшным. Найджела передёргивало, когда он видел очередную мумию. Все же это было очень реалистично.
— Мистер Тафнел!
— Найджел, не спи, — его подтолкнула в спину Салли-Энн. — Наши уже все прошли. Я болею за тебя.
— Угу, — буркнул мальчик, настороженно глядя на злобного лепрекона, страдающего от боязни высоты.
Почувствовав новую жертву, привидение замерло и, резко вытянувшись, превратилось в самого Найджела.
— Что за?..
Боггарт был похож на оригинал, но отличия всё же были. Расхристанная мантия, облитый чем-то мерзопакостным, и вдобавок с парой синяков. Выражение лица у него было, как у загнанного зверя.
— Мистер Тафнел? — видя, что студент не может собраться с силами, Люпин сделал шаг вперёд. — Позвольте…
Но двойник одним прыжком пересёк расстояние, отделяющее его от мальчика. И схватив за отвороты мантии, он поднял его над полом.
— Доволен?! — зло прошипел двойник, и класс впал в ступор. До этого боггарт не говорил. — Ты доволен тем, чего достиг?! Всё, к чему ты стремился, рассыпалось в прах. И ты снова один. Абсолютно, вновь всеми презираемый. Нравится?! — тряхнув так, что Найджел щёлкнул зубами, двойник уронил его на пол. — Оставайся. От тебя все отвернулись. Насла…
— Инседио!
Фигура скрылась в огне и, пронзительно вскрикнув, исчезла. В классе стояла полная тишина.
— Кхм, неплохо, мистер Тафнел. Честно, вы первый на моей памяти, кто использовал заклятие Воспламенения в борьбе с боггартом. Что же, всем, кто боролся с боггартом, по пять баллов. Невиллу — десять за два раза. Мистеру Тафнелу десять баллов за хорошую импровизацию. Задание…
Найджел даже не понял, как он ушёл из учительской. Очнулся он только на кухне, у огромного очага, с какао в руках. Эльф, передавший ему чашку, сочувственно вздохнул и вернулся к своим делам.
— Найджел… — слева оказалась Салли-Энн и, прижавшись к мальчику, обняла его поперек груди. — Почему ты не сказал?.. Профессор Люпин мог не вызывать тебя…
— Я не знал, — голос, на удивление, не дрожал. — Я не догадывался даже, как это меня пугает. И заклинание я использовал, просто чтобы уничтожить этот кошмар.
— Найджел… Я поклялась тебе, что не оставлю тебя. Всегда буду семьёй. Мне-то ты веришь?
— Тебе верю, Энни. Верю.
— Мистер Тафнел, задержитесь, — проводив недовольным взглядом студентов, которые старались как можно быстрее покинуть класс, Снейп обратил своё внимание на мальчика, который дисциплинированно стоял возле стола. — Мистер Тафнел, я считаю, что вы достаточно ответственный студент. Профессор Спраут даже думает назначить вас старостой на пятом курсе. Я же решил, что прежде вас необходимо испытать. Посмотрите сюда и скажите, что вы об этом думаете.
На стол легли несколько пергаментов, принадлежащих первокурсникам. Мальчик заскользил взглядом по строчкам, беззвучно шевеля губами. По истечении минуты он поднял на преподавателя взгляд.
— Плохой почерк, профессор. Записи почти нечитабельны. Несколько дыр, скорее всего из-за отсутствия навыка писать пером.
Кивнув, Снейп продолжил:
— Благодаря вам ваши старосты зашиваются, стараясь поспеть везде и всюду. И уж на записи первокурсников они обращают внимание благо если не в последнюю очередь. Уж если вы заварили эту кашу, будьте добры принять участие в её устранении.
— Да, сэр! Ага… Спасибо за заботу, сэр!
— Уходите уже.
Зайдя в гостиную, Найджел, заметив старосту, склонившегося над домашним заданием, сразу направился к нему.
— Привет, Седрик!
— Найджел, что случилось? — чуточку настороженно покосился староста. — Только не говори, что ты умудрился ещё первокурсников найти.
— Нет, но ты прав, я по поводу первокурсников, — кивнул мальчик, вгрызаясь в яблоко, прихваченное из вазы с фруктами. — Профессор Снейп очень недоволен.
— Он недоволен всегда, это аксиома.
— Он недоволен, что первокурсники плохо пишут эссе и контрольные. Они не умеют обращаться с перьями и чернилами и очинить перья тоже не умеют.
— А я что могу сделать? Мы и так как покусанные носимся, не буду говорить из-за кого.
— Найду этого кого-то — голову ему отверчу, — убедительно пообещал Найджел, дожевывая яблоко. — Но я предлагаю другой план. Собери первокурсников, и давай мы проведём им лекцию и урок, как правильно очинить перья и писать на пергаменте. Вы же нам такое проводили, почему мы не можем?