Наблюдая, как ученики листают словари и потихоньку переводят выданный текст, женщина снова загрустила. Прошло всего десять лет, а её предмет уже вывели в раздел факультативов. Нет, возможно, это и правильно, всё же руны — это трудная письменность. Да и используется она уже не так часто. Но всё же, как преподавателю, ей было обидно такое отношение к предмету.
К тому же после очередных реформ волшебники будто вообще забыли об истинном предназначении рун.
Удар колокола оповестил всех об окончании занятия и вывел женщину из раздумий.
— Домашнее задание — закончить перевод, — она хотела задать что-то ещё, но передумала. — Идите.
Какой смысл давать задание, если полученные знания останутся висеть мёртвым грузом? Батшеда подумала о мальчике с седьмого курса Когтеврана и девочке с пятого курса Слизерина. Оба обучались с ней индивидуально, при том ни тот ни другой не взяли её факультативы официально.
«Захотят — сами выучат!»
Мучительно захотелось выпить. Всё чаще женщина ловила себя на тяге к бутылке. Всё чаще она заходила к мадам Хуч, где можно было найти и Чарити Бэрбидж, преподавательницу Маггловедения, и Аврору Синистру, преподавателя Астрономии, но гораздо реже.
С мадам Хуч её свело вместе пренебрежение её предметом, ведь на должность преподавательницы полётов ту перевели, когда упразднили деление на мужские-женские группы на Чарах. Все курсы отдали Флитвику, а Роланду поставили обучать полётам.
С Чарити они познакомились у Роланды, когда женщина в очередной раз пришла пожаловаться. У преподавателя Маггловедения обнаружилась схожая проблема, правда, слегка измененная. Её предмет был посещаем, но выбирали его в основном откровенные лентяи. Да и учебники были весьма… далеки от реальности.
Батшод уже коснулась фляжки, когда раздался голос:
— Профессор?
Бабблинг чуть не упала с кресла и довольно чувствительно приложилась головой о край стола. Перед ней стоял третьекурсник с галстуком хаффлпаффских расцветок на шее.
— Да, мистер…
— Тафнел. Найджел Тафнел, мэм.
— А, точно. Слушаю вас, мистер Тафнел, — Батшеда постаралась замять возникшую неловкость. — У вас вопрос?
— Да, мэм. Скажите, а… для чего нужны руны?
— В… в смысле?..
— Ну, — мальчик смущенно почесал в затылке, — какое практическое применение рун? Их где-то используют?
— Древние руны используют…
— Нет, профессор, — перебил студент Бабблинг. — Я не про тексты, написанные древними рунами. Я про практическое применение. Можно ли сделать… не, не знаю… постоянное заклинание на основе рун? Или оберег с их помощью?
У женщины засверкали глаза. Не осознавая, студент задал именно тот вопрос, на который она могла ответить. И ответить более чем развернуто.
— Видите ли, мистер Тафнел … Руны действительно использовались раньше для придания различным вещам особых свойств. Довольно часто руны применялись в артефакторике. Но большая часть рунологов отдавали предпочтение зачарованной одежде. Зачарованной с помощью рун.
— А как они это делали? — в глазах подростка блеснул неподдельный интерес, которого женщина уже давно не видела у учеников на её занятиях.
— Вышивали, выжигали, рисовали… Способов множество, и каждый Мастер сам выбирал наиболее удобный…
— А многое может зачарованная одежда?
— Многое.
— А в быту? — поставив сумку на стол, белобрысый хаффлпаффец достал перо, чернильницу и пергамент. — В быту можно использовать руны для облегчения жизни?
— Разумеется! Всего десяток рун на моющей щётке, раковине и тарелках, и все будет мыться-сушиться без участия волшебника!
— А дом? — не отрываясь от стенографии, спросил мальчик. — Можно защитить дом с помощью рун?
— Можно! Только… — взгляд преподавателя рун будто потускнел. — Только это запрещено законом.
— В смысле?!
— Мистер Тафнел, поймите…
— Просто Найджел.
— Найджел… Министерство Магии приняло некоторые законы, которые не позволяют использовать некоторые виды магии. Точнее, оно не запретило, но…
— Об использовании лучше помалкивать, — понятливо кивнул мальчик.
— Да.
— Ясно… скажите, вы можете научить меня использовать руны?
Батшеда Бабблинг замерла, глядя прямо в глаза хаффлпаффца, который со своей стороны упрямо глядел на неё в ответ. Женщина понимала, что этот третьекурсник, о котором остальные коллеги говорили довольно часто, а иногда и нецензурно (на педсовете в начале года Минерва МакГонагалл чуть ли не плевалась, произнося ругательства, которые вроде бы не должны использовать дамы её возраста), только что сделал ей предложение. Немного завуалированно, но он попросился в ученики.
— А вы… уверены? Предмет довольно сложный…
— Значит, буду уделять учёбе больше времени, — подросток пожал плечами. — Вы назначите мне дополнительные занятия?
— Эммм… Да. Например, в понедельник и… пятницу?
— Хммм… У нас занятия с профессором Снейпом… Может, в четверг?
— Хорошо. Тогда в эти дни…
— Что нужно на занятия приносить?
— Мистер Тафнел?..
— Ну, на чём я буду тренироваться? Рубашка? Или какие-то простые лоскуты сначала?
— Кхм, — Батшеда слегка опешила от такой деловитости. — Сначала мы будем практиковаться на платках. Потом на одежде. Можно также на ремне или ботинках, хотя…
— Я понял. Я принесу несколько чистых платков, — кивнул мальчик, что-то царапая в пергаменте. Спасибо, профессор! Увидимся в четверг!
— Всего… доброго, — женщина осела в кресле и, поняв, что её новый личный ученик уже ушёл, потянулись к бутылке. Но вместо того, чтобы налить, она одним росчерком палочки уничтожила запас алкоголя.
«Может, что и получится!»
— Найджел, объясни… — тяжело отдуваясь, Салли-Энн привычно поднималась на верхушку Северной башни, — ты же не записался на прорицания… Тогда почему ты ещё здесь?
— Для общего развития, — спокойно отвечал мальчик, поддерживая подругу под локоть. — Я поговорил с деканом, она разрешила. С условием, конечно, что не буду создавать проблем.
— Проблем?..
— Ну, — подросток смущенно потёр шею, — как в начале года с первокурсниками… или когда тебя целовал при всём преподавательском коллективе… или когда десяток дементоров случайно взорвал…
— Не понимаю, что ты можешь сделать с профессором Трелони, но не советую пробовать, — добравшись наконец до площадки, девочка остановилась, чтобы перевести дух. — У неё куча поклонниц.
— Понимаю, — кивнул Найджел. — Заклюют.
Через минуту до Перкс дошло.
— Подожди… Ты что, их… курицами назвал?
— Я?! Никогда! — заверил мальчик и, получив закономерный тычок под рёбра, полез вслед за подругой по веревочной лестнице наверх.
Найджел не считал прорицания очень важным предметом. Честно, он вообще не считал это предметом. Но поведение самого учителя было интригующим. Мальчик сразу понял, что женщина шарлатанка. Даже то, что она якобы увидела в его прошлом, хорошо объяснялось наблюдательностью. Но то, с каким жаром и самоотдачей та вела занятия, поражало воображение. И заставляло присматриваться к непонятному преподавателю внимательнее…
— Что у нас здесь? — профессор подсела к троице гриффиндорцев, дремавших за соседним столом. — Что вы видите?
— Позвольте мне? — по тому, как подобралась Грейнджер, Найджел понял, что заучке-теоретику, которую и представляла из себя гриффиндорка, надоел этот фарс, выдаваемый за уроки. — Это Гримм.
— Ох, моя дорогая, — Сивилла Трелони с жалостью посмотрела на бунтарку, — как только вы вошли в мой класс, я сразу поняла, что вы не обладаете способностью к прорицанию… Вот, видите? Вы такая юная, но сердце ваше не способно на любовь… Душа сухая, как страница учебника, к которой вы привязаны навсегда…
Гриффиндорка вспыхнула и, схватив сумку, вылетела из класса, не заметив, что сбила со стола гадательный шар.
— Зачем она так с Гермионой? — прошептала Салли-Энн. — Ну не умеет она предсказывать… Да тут больше половины студентов придумывают что попало…
— Отличница. Такая не признает слабости. И ненавидит, когда на них указывают другие.
— А вы? — ребятам пришлось замолкнуть, так как Трелони подсела за их стол. — Что вы видите?
— Простите, профессор, — мальчик с трудом давил смех, — я вижу только большое количества тумана или дыма в этих шарах. Но из них иногда выстраиваются фигуры… Это можно считать за знаки?
— О, конечно! Но боюсь, сейчас ваше третье око закрыто, и вы ничего не увидите…
— О, вы совершенно правы, профессор! — с придыханием отозвался Найджел. — Мисс Грейнджер испортила внутреннюю гармонию, которой я пытался достичь…
— Пытайтесь, мой дорогой… — профессор благосклонно улыбнулась впавшему в раж мальчику и, явно довольная, отошла к своему столу.
— Видишь, как всё просто! — повернувшись так, чтобы его лица не было видно Трелони, Найджел подмигнул Салли-Энн. — Все преподаватели любят старательных учеников!
— Это хитрость!
— Ничуть. Я действительно честно пытался достичь равновесия и увидеть знаки. И действительно сбился, когда Грейджер начала возмущаться.
— Ещё скажи, что действительно видишь знаки…
— Чего нет, того нет, но я не отчаиваюсь. — И, подмигнув подруге, мальчик вновь уставился на кружащуюся дымку.
— Эй, смотри! — шедший впереди Поттер нагнулся и поднял с пола гадательный шар. — Это же шар, который сбила Гермиона.
— Хэй, Поттер, — при звуке голоса Найджела Уизли дёрнулся и недовольно посмотрел на мальчика, — дай его сюда, я отнесу обратно.
— Зачем?
— Зачем? — прошептала Салли-Энн.
— Надо, — ответил Найджел разом на оба вопроса. — Давай-давай, Поттер. Или в очередной раз хочешь выслушивать, какая смерть тебе уготована?
После таких слов Мальчик-который-выжил быстро отдал шар и поспешил удалиться подальше от покоев прорицательницы.
— Найджел, тебе это зачем?
— Хочу поговорить с профессором Трелони тет-а-тет. И повод есть хороший. Скорее всего, я на обед не успею… Возьми мне чего-нибудь перекусить.
— Найджел, — поймав друга за рукав, девочка посмотрела ему в глаза, — не знаю, что ты задумал, но прошу…
— Не волнуйся. Я не обижаю беспомощных дам.
— Ты никого не обижаешь… А потом вся школа на ушах стоит.
— Тогда я постараюсь, чтобы на ушах стояло всего половина школы.
И, послав подруге озорную улыбку, мальчик побежал вверх по лестнице.
— Клоун!
— Профессор? — в гадательном салоне, как про себя обзывал класс прорицаний Найджел, никого не было, и мальчик сделал пару шагов в сторону личных комнат прорицательницы. — Профессор Трелони?
Из-за неплотно закрытой двери раздался звон и тихий всхлип.
— Профессор? — не дождавшись ответа, он толкнул дверь и с интересом заглянул внутрь. — Мать моя воспитательница!
Комната мало чем напоминала обиталище прорицательницы.
«Скорее уж комнату в психбольнице. Только стены не обиты войлоком».
Простая кровать, заправленная серым одеялом. Стол, стул и шкаф. Всё. На полу был старый ковёр, в пятнах, смутно напоминавших следы от пролитого скотча.
Сама профессор сидела на полу возле стола, схватившись за голову, сверля взглядом пустые бутылки, раскатившиеся по полу. Волосы, обычно сдерживаемые платком, рассыпались по плечам, делая её ещё больше похожей на классическую ведьму. Очки лежали рядом, благодаря чему её лицо выглядело более нормально, и она больше не была похожа на стрекозу. Лицо было заплаканным.
— Профессор… — подавив тяжелый вздох, Найджел подошёл ближе к женщине. — Я вам помогу. Пойдёмте… Давайте, идёмте.
Женщина оказалась худощавой и для жилистого подростка не очень тяжёлой. Он аккуратно перенёс её на кровать и тактично отвернулся. Видимо, его присутствие всё же несколько помогло, и, судя по звукам, женщина скинула с себя испачканную одежду и забралась под одеяло, пока сам мальчик уничтожал следы пьянки. Положив очки на стол, он обернулся к кровати, чтобы увидеть, как их профессор прорицаний спит, совершенно по-детски подложив руку под щёку.
— Вот и поговорили… — задумавшись, Найджел хлопнул себя по лбу и щёлкнул пальцами. — Квик!
С негромким хлопком перед ним появился эльф, с которым мальчик познакомился во время одного из своих вояжей на кухню.
— Квик прийти! Что может сделать Квик?
— Квик, ты сможешь помочь этой женщине?
С удивлением мальчик заметил, что эльф поморщился, но всё же кивнул.
— Квик мочь помочь!
— Хорошо, тогда, когда она проспится, помоги ей принять душ, и пусть поест. А также почисти её одежду. Хорошо?
— А, помочь так? Квик всё сделает!
— Хорошо, — оставив домового эльфа наедине с его подопечной, Найджел вернулся в класс, оставил там гадательный шар и отправился на обед.
— Профессор! Профессор Трелони! Профессор, откройте пожалуйста! Это я, Найджел Тафнел, с третьего курса Хаффлпаффа!
Подросток стоял, методично долбя в люк котелком, любезно притащенным из кухни сострадательным Квиком. Опрос показал, что преподаватель почти выгнала эльфа, едва пришла в себя, а еду вернула нетронутой. Просьбу перенести мальчика в покои эльф отверг, объяснив это правилами поведения домовых эльфов. А услышав предложение посмотреть самому, эльф огорчился.
— Квик не мочь посмотреть! Глупый волшебник сделал Квик не проходить!
— Какой волшебник?!
Эльф обличительно ткнул пальцем в люк и снова запричитал.
— Ладно, Квик. Я постараюсь справиться сам. Спасибо, что помог.
— Помощь нужна — Квик звать! Квик помочь!
И с негромким хлопком тот исчез, оставив в пользование мальчика котёл.
И вот спустя пятнадцать минут беспрерывного стука нервы профессора не выдержали. Люк открылся, и в нём показалась голова преподавателя.
— Мистер Тафнел! Минус…
— Слава богу, профессор Трелони! — завопил Найджел, перебивая преподавателя и залезая по лестнице наверх. — Я думал, вы потеряли сознание!
— С чего вы так взяли?! — прошипела Трелони, и мальчик почему-то подумал, что её анимагическая форма — кто-то из кошачьих. И неприязнь профессора МакГонагалл бы объясняло. — Я вполне нормально…
— Простите, профессор, но когда я нашёл вас, вы были в плохом состоянии. Я позвал эльфа, чтобы он вам помог. А сейчас узнал, что вы его выгнали и не поели, и…
— Замолчите! — профессор заткнула уши и закрыла глаза. По щекам потекли слёзы. — Убирайтесь… Убирайтесь сейчас же…
— Бедная профессор Трелони… Вы что, не знаете, что хаффлпаффцы — народ упрямый? Вот, теперь знаете. И я не уйду, пока не позабочусь. Считайте это моей прихотью. Потом снимите с меня столько баллов, сколько захотите… Но сейчас вам нужна помощь. — Женщина стояла, уткнувшись в плечо её студента, и плакала навзрыд. А сам Найджел гладил её по спине, тихо говоря всякий бред, лишь бы успокоить женщину. — Тщщщ… Пойдёмте, я заварю вам чай. И вам надо поесть, вы целый день не ели…
Сивилла Трелони тихо пила чай после сытного ужина, не отрывая взгляда от чашки.
Она нередко срывалась и позволяла себе выпить после уроков, да и между ними тоже, но… Её ещё никогда не ловили в невменяемом состоянии! Правда, раньше у неё не было таких учениц, как мисс Грейнджер!
Женщина хмыкнула, вспомнив её возмущение. Она ведь сказала правду, чего обижаться?! Далеко не все обладают даром прорицания, и что?.. Но её явное «фи» сильно обидело Сивиллу. А потом… Две бутылки кулинарного хереса из горла на пустой желудок, и она уже в состоянии овоща. И там её находит этот несносный третьекурсник, благо что не с компанией…
Профессор ещё раз посмотрела на спокойно пьющего чай подростка. Тот не выглядел взволнованным. Вспомнив, что она проснулась в неглиже, женщина начала краснеть.
— Профессор, как вы себя чувствуете?
— Хорошо, мой дорогой… — привычные слова едва удалось выговорить, — не стоит беспокоиться…
Трелони чувствовала, что вся ситуация попахивает абсурдом. Её в непотребном состоянии нашёл студент, и он не то что не выдал её другим профессорам (хотя директор точно бы её не уволил, но зарплату бы убавил), но старается помочь! Хотя, возможно, это какой-то странный план, и он просто хочет, чтобы она чувствовала себя обязанной ему… Ну уж нет! Она это сейчас ему объяснит!