— Помона, Гораций всегда имел некую ммм… заинтересованность в студентах. Да и ты привечаешь тех, кто увлечен Травологией! А Филиус очень трепетно относится к энтузиастам-исследователям…
— Но ни я, ни Филиус не заводим любимчиков, которых стали бы выгораживать, Альбус, — процедила Спраут. Снейп едва не отшатнулся, чувствуя явную угрозу. — И мы не закрываем глаза на их проступки.
— Помона, прошу тебя! Северус не потянет ещё и занятия зельеварения!
Мужчина напрягся. Не то чтобы он сильно жалел Слизнорта — преподавателем он был аховым. Свое дело он, может, и знал, но знания у его учеников редко задерживались.
Но если женщина случайно убьет коллегу, то кому бы достались все его уроки? Разумеется, Снейпу!
— Профессор, прошу вас, — чуть кривясь от осознания своего «падения», выдавил Снейп. — Слизнорт не самый лучший образец преподавателя, признаю. Но вы его уже предупредили! Больше он этого не допустит! Верно? — Спраут насмешливо фыркнула. Видимо, по её мнению, вопрошать бессознательное тело было явно лишним. — Ладно, он ответит, когда придет в себя. Но он в жизни не посмеет обижать твоих барсуков!
— Хммм… Ладно, — женщина убрала палочку. — Но я его предупредила.
— Безусловно, Помона! — оглянувшись, Снейп увидел директора в конце коридора. Когда только успел, стервец! — Северус, проводи Помону! Филиус, помоги Горацию! Минерва, в мой кабинет, нужно поторопиться и составить расписания!
— Что это было?! — спустя две чашки кофе, обильно сдобренного коньяком, Слизнорт пришел в себя настолько, чтобы связно излагать свои мысли. — Когда я соглашался, Альбус не говорил, что Помона так сильно изменилась! Мерлинова борода! Да она больше была похожа на разъярённую тигрицу!
Флитвик вежливо покивал:
— Привыкай, Гораций. Такое веселье у нас последние лет пять…
— Мерлин… Но я же всегда привечал талантливых ребят, что изменилось-то?..
— А то, Гораций, — неодобрительно покачал головой полугоблин, — что твоя талантливая Уизли напала на выводок Помоны. А у неё в последнее время сильно развит инстинкт наседки. Да и староста у неё… Ух!
— Староста? Это он доложил?
— Скорее всего. Раньше барсуки бы подобное замолчали, но теперь у них там Тафнел, поэтому…
— Тафнел… Тафнел… Найджел Тафнел?
— Да.
— Хммм… Я слышал о нём… Хммм…
— Гораций, дам один совет, причем бесплатный: не враждуй с Тафнелом. Минерва уже узнала, как страшны барсуки. А Тафнел из приюта. У них там войны только до полной капитуляции противника.
— Ха! Ну ты как скажешь, Филиус.
— Я тебя предупредил…
— Садитесь, садитесь! У нас сегодня интереснейший урок!
Найджел устроился на своем привычном месте и достал учебник. Правда, он едва по инерции не вытащил палочку, но быстро пришел в себя. Во-первых — этого требовала элементарная техника безопасности. А во-вторых: зельевар — не преподаватель ЗОТИ. И вряд ли может нанести вред специальными чарами.
Но Найджел пообещал себе быть внимательным. Происшествие в поезде показало всю суть нового преподавателя без прикрас. И первое впечатление было… мягко говоря, не очень.
— Итак… — в класс, сопя и отдуваясь ввалились двое гриффиндорцев. — А, проходите, молодые люди. Доставайте учебники.
— Извините, профессор. Но у нас нет учебников.
— Возьмите парочку в шкафу.
Демонстрация была впечатляющей, хотя, по мнению Найджела, Слизнорт мог обойтись и без дешевых демонстраций и спецэффектов. Ведь получается, он должен был начать готовить часть из демонстрируемых зелий заранее. Особенно это относилось к Оборотному и зелью Удачи. Но, приглядевшись, Найджел понял хитрость.
Это были заклятия иллюзий. Очень хорошие, и выполненные с филигранной точностью. Но иллюзии, и не более. И именно в последних двух котелках. Зелье Аммортенции, как ни странно, было настоящим.
«Умный старикан! И себя показал Мастером, и на зелья не тратился!»
— Ну, времени у нас осталось чуть больше часа… Давайте-ка попробуете приготовить за оставшийся час приличного вида Напиток Живой Смерти! Я, конечно, не жду прекрасного результата, но у кого он будет лучше, флакончик Феликс Фелицис будет его!
«Интересное решение! — отстраненно размышлял Найджел, привычно набирая необходимые ингредиенты и отходя к своему столу. — Сделать призом то, что может сделать день идеальным… Я читал, что все запланированное удается, но если так… Надо бы Томаса потом спросить, как это работает».
Пока парень размышлял, он привычно положил ингредиенты и не спеша приступил к готовке.
— Идеально! — Слизнорт поочередно смотрел в котлы, помешивая их содержимое. — Мистер Поттер, вы явно унаследовали талант вашей матери! Идеальное зелье! Хм, и мистер Тафнел… Тоже недурственно… Но награда всего одна… Кто же более достоин?
«Дай догадаюсь с первого раза!» — мысленно усмехнулся Найджел.
— Однако у мистера Поттера явно улучшен рецепт, поэтому я присуждаю победу ему! Поздравляю, мистер Поттер!
При этом профессор явно косил взглядом в сторону Найджела, но тот лишь улыбнулся краешком губ.
Слизнорт напрягся, и едва прозвенел колокол, попросил парня остаться.
— Мистер Тафнел, я… Кхм, в общем, я действительно считаю, что зелье мистера Поттера удалось лучше. Но это не означает, что ваши навыки плохи. Просто у мистера Поттера очень хорошая основа и замечательная фантазия…
— Не замечал, — едва слышно хмыкнул Найджел, но профессор, увлекшись, не услышал его.
— А учитывая последние события, вы, надеюсь, понимаете, что с таким человеком я ссориться не хочу!
— Я понимаю, профессор. Это просто бизнес.
— Да… — потерял запал Слизнорт. — Но я знаю о ваших талантах. Ваши изделия… Это заслуживает уважения. Наверняка вас осыпают предложениями об ученичестве, одно другого выгодней?
— Ага. Рабство в двадцать пять лет. Пока это самое выгодное предложение.
— Ч-ч-что?!
— Остальные были ещё хуже, — пожал плечами Найджел, словно это само собой разумеющееся. Слизнорт молча глотал воздух, не в силах собрать слова в предолжение. — У вас тоже так было?
— У меня?! Да я просто отучился, выплатил то, что на меня потратили, и пошёл своей дорогой! Но вы!.. Вы слишком ценный экземпляр, чтобы вас упустить! Похоже, я понял… Кхм, мистер Тафнел, — мужчина выпрямился, и в глазах его заплясал веселый огонек, — приходите в мой клуб Слизней. Я думаю, я могу вам помочь. И заверяю, мои знакомые предоставят условия получше, чем остальные.
— По сравнению с рабством в четверть века любое предложение будет неплохо выглядеть — усмехнулся Найджел. — Но задешево я не продамся!
— Я передам, — улыбнулся мужчина.
Найджел стоял около кабинета вместе с остальными студентами, ожидая начала занятия по ЗОТИ. Стоящие кругом люди шептались, не решаясь говорить в голос. Только не рядом с кабинетом Снейпа.
Слизнорт, однако, оказался не таким уж и плохим человеком. Даже учитывая его желание собрать вокруг себя талантливых и перспективных. Не от злобы. Скорее, от тщеславия.
В обмен на согласие вступить в клуб Найджелу разрешили продолжить устраивать дополнительные занятия по зельеварению под началом уже Томаса Мура. И, похоже, Слизнорт заинтересовался в Томе. Найджел посоветовал парню быть аккуратнее, но чисто для собственного успокоения. Приютские редко когда страдали бескорыстностью, а Том был тем ещё хомяком и свое вряд ли упустит.
Дверь открылась, и на пороге появился Снейп. Оглядев собравшихся, он коротко бросил:.
— В класс.
Все сели по местам, слегка нервно косясь на картины, на которых были изображены люди, подвергаемые каким-либо заклятиям. Увидев одну из них, парень вздрогнул. Что-то подобное он уже видел летом. И даже непосредственно участвовал.
Вступительная речь профессора Снейпа завораживала и рождала желание окунуться в этот неизведанный мир. Найджел даже проверил себя на внушение, но ничего не обнаружил.
— Эти картины, — преподаватель махнул рукой в их сторону, — дают точное представление, что происходит с человеком при воздействии на него заклятием Круциатус, испытавшим поцелуй дементора или спровоцировавшим нападение инфернала.
— Значит, инферналы действительно появились? — спросил Терри Бут, подавшись вперед. — То есть тот случай был правдой!
— Минус десять очков за выкрики с места, мистер Бут. Если бы вы внимательно читали статью, то заметили бы, что присутствие инфернала было не установлено. Но сейчас к теме занятия. Думаю, никто из вас не знаком с невербальными заклятиями?..
— Мистер Тафнел, а вас я попрошу остаться.
Найджел пересел за первую парту, размышляя, не обидится ли профессор, если он позаимствует последнюю фразу? Уж больно круто это звучало!
— Сэр, что-то случилось?
— Не пытайтесь меня одурачить, Тафнел, — процедил мужчина, оперевшись бедром на стол. — Что случилось в вашем приюте?
— Сэр, о чём…
— В отличии от большинства идиотов, обитающих в этом замке, — улыбнулся Снейп краешками губ, — я умею пользоваться мозгами. А уж сложить два и полтора, вспомнив, кто живет в приюте и не чурается экспериментов, было проще простого. Итак?
— Вы правы. Почти. Точнее, это был не эксперимент, а опытная модель.
— Направленность?
— Оборонная. Рунная цепочка должна была обезвредить несущего вред. Но, видимо, всё же стоило поставить ограничитель… Или хотя бы задать направленность «обезвреживания»…
— Ох, Тафнел… Вы представляете, какой переполох вы навели?
— Я же не виноват! Маленькая рунная цепочка… Я даже все убрал!
— Ага! И этим ввели людей в ещё больший ступор! И теперь вся Британия уверена, что Сами-Знаете-Кто уже призвал инферналов на службу!
— Простите, сэр, — Найджел опустил голову, — я не знал, что все так закончится. Мне очень жаль…
— Ни черта вам не жаль! Идите прочь!
Едва парень скрылся за дверью, мужчина сел в кресло и достал фляжку. Отвинтил крышку и сделал один быстрый глоток.
Известие об инферале было сродни снега на голову. Первым делом Снейп сравнил адрес со списком учеников. И почувствовал, как холодеет в груди. Через десять минут он был на месте происшествия.
К счастью, авроры ещё не прознали об этом. Поэтому, быстро отведя всем глаза, он проверил Тафнела и осмотрел труп. И то, как парень глядел на останки, подсказало мужчине, где искать. Спустя три минуты были найдены стертые следы рун на косяке двери. А понюхав, он убедился, что Тафнел не страдает чистоплюйством — кровь была собачья.
Руны, выполненные кровью, в Британии уже не приветствовались, поэтому то, что парень додумался до этого сам, внушало уважение. Но вместе с тем пугало.
Но больше всего Снейпа удивляло его беспокойство за жизнь хаффлпаффца. Но он списал это всё на волнение, что такой талант попадет не в те руки.
Внутренний голос, вякающий что-то еле слышно, в очередной раз был проигнорирован. Хотя за столько лет Северус Снейп уже почти не слышал его.
Комментарий к Ребята, у меня случилось большое ГОРЕ! Я потерял флешку со всей работой, этой и наработками следующей главы! Поэтому за последние дни я успел восстановить только одну.
Прошу прощения, меня потеря флешки очень расстроила, ведь на ней были и другие черновики и планы...
Я ушел заедать грусть печеньками(((
====== Часть 24 ======
— Скажи, Найджел, а ты занимаешься только изготовлением вещей, обработанных рунами?
Шло очередное собрание Клуба Слизней. Найджел не горел желанием их посещать, но и отказываться считал нецелесообразным. Поэтому, получив очередное приглашение, перевязанное сиреневой ленточкой, он откладывал свои дела и приходил в кабинет Слизнорта, чтобы высидеть положенное количество часов.
Хотя это не было пустым времяпрепровождением. Невилл Долгопупс также получал приглашения и не игнорировал их. Поэтому у Найджела была компания и по крайне один человек, не надувающийся от осознания собственной важности, с которым можно было перекинуться парой слов.
— Нет, сэр. Руны очень многообразны и могут служить разным целям. В основном я изучаю защитные комбинации. Но иногда попадаются прелюбопытнейшие цепочки, которые… Прошу прощения, господа. Я всегда увлекаюсь, когда речь заходит о рунах… Но в целом я только недавно стал использовать руны для чего-то большего. Но результаты весьма обнадеживающие.
«Кровавое месиво — очень обнадеживающий результат».
— Вот как? — профессор подался вперед, всем видом выражая интерес. — И?..
— Защитные руны для дома, пропускающие определенных людей… Барьерные руны, создающие плотную невидимую стену… Кошельки, обработанные особым образом, чтобы вместить в себя любое количество монет, и бьющие молниями воришку… Идей много. И все они требуют тщательной проверки и экспериментов.
— Замечательно! Именно такие люди двигают магическую науку вперед! Ну, пожелаем успехов мистеру Тафнелу! — Слизнорт поднял свой кубок с вином и его примеру вяло последовали остальные.
Хотя контингент собрался ещё тот. Наследник владельца сети аптек, подростки, имеющие родственников на видных постах в Министерстве… Найджелу начало казаться, что преподаватель создал себе собственную заводь, чтобы снимать самые сливки с нерестившихся рыбешек.
«Ох, не хочу… Но надо. Пока что я ничего не могу противопоставить Мастерам, что хотят меня обучать. А с такой поддержкой, глядишь, и выгорит. Да и знакомые не лишними будут».
Поэтому быстро выпив свой сок, парень весь обратился в слух, слушая, как наследницу животноводческих ферм пытают на предмет имеющихся редких видов в их вольерах. Это заставило парня вспомнить об имеющейся проблеме, и стоило Слизнорту отпустить всех по гостиным, Найджел подошёл к девушке.
— Прошу прощения, Тереза, — она обернулась, и Найджел отшатнулся. Движение семикурсницы было истинно звериным. — Мы… могли бы поговорить? У меня есть к тебе просьба.
— Что-то не так, молодые люди? — осведомился Слизнорт, не отрываясь от процесса приведения кабинета в первоначальный вид.
— Всё хорошо, профессор. Что за просьба? — девушка сложила руки на груди, всем видом показывая, что не сдвинется с места без стоящей причины.
— Если твои родные занимаются животноводством, у них остается шерсть? Ну, волосы там…
— Да… Но зачем тебе?
— Для экспериментов. У Хагрида просить я не могу, он меня не привечает. А покупать волосы единорога — довольно дорогое удовольствие. И не факт, что я смогу получить что-то стоящее в итоге.
— Хммм… Ну если только неликвид…
— Мне и этого будет достаточно! По пять кнатов за пук волос, согласна?
— Хамишь, парень! Двадцать пять.
— Сироту грабишь, который сам себя содержит! Восемь!
— Отборнейшие волосы племенного жеребца единорога! Двадцать!
— Собранные с пола, непонятно где и сколько хранящиеся! Десять!
— Идет. Скряга!
— Жадюга!
— Крохобор.
— Жмотка.
— Гоблин!
— Звучит как похвала.
Девушка показала парню язык и, бросив «будет через три дня», вышла из помещения.
— Прошу прощения за эту сцену, сэр, — извиняющееся пожал плечами Найджел. — Но такой шанс…
— Что ты! — замахал руками Слизнорт, добродушно улыбаясь и даже чуть ли не лучась от удовольствия. — Для этого и существует Клуб Слизней! А ваши эпитеты… Ну, в деловых переговорах бывает и похуже. Но в переговорах с гоблинами такой прием очень даже в ходу. Разве что без последующих характеристик.
— Она первая начала.
— Идите уже, время к отбою, а вы староста. И не забудьте, я жду вас на Рождественскую вечеринку!
— Да, сэр, я приду. Всего хорошего.
— … нападение на Кэти Бэлл. Это семикурсница Гриффиндора. Проклятие задело её совсем немного. Но это… Это…
— Это сигнал ребята, — с места поднялся Найджел и обернулся к сидящим позади однофакультетчикам. Помона Спраут благодарно ему улыбнулась. — Силы «СС» начинают работу. Принесите свои расписания. Нам нужно составить графики, чтобы все находились под присмотром. Кроме того, старшие курсы должны ходить группами не меньше трех человек. Судя по всему, Бэлл была под каким-то заклятием? — декан кивнула, с интересом следя за происходящим. — Значит, постоянно нужно быть внимательными. Ходим по трое-четверо даже в уборные. Ждем остальных, что бы о нас ни говорили. Все ясно?