— Наглый мальчишка… — злобно ощерился старик. Найджел отошел назад, напрягшись от этого взгляда. — Ещё будет условия мне ставить… Я уничтожу тебя!
Раз! И пол превратился в огромное болото омерзительно зеленоватого оттенка.
— Что это?!
— Мои воспоминания о самых «лучших» годах. Наслаждайтесь.
-Нда… Как-то не ожидал… — пробормотал Найджел, наблюдая за французом, который смотрел в одну точку, пуская слюни. — Хотя чего страшного я показал? Неженка!
— Найджел… Что ты натворил за те две секунды, пока он смотрел на тебя? — спросила Салли-Энн, стоя вместе со всеми в толпе, пока школьная медсестра осматривала пациента. — Признавайся!
— Ну… В общем, он хотел в моих мыслях пошарить, видать… А я-то окклюменцию изучал. Вот щит и поставил. Ну а там он попал в болото из воспоминаний.
— В смысле?
— Это я их так назвал. По сути — просто сборная солянка из воспоминаний. Самых плохих. А это трудно для нежной психики. Вот его и контузило.
— Его нужно в Мунго, — объявила целительница и, кивнув Слизнорту, транспортировала пациента в сторону директорских покоев.
— Давай отсюда валить. А то парочка Уизли и Поттера меня раздражает.
— Ой, а я и не заметила, — хмыкнула Перкс и присмотрелась к новоприбывшим. — Смотри, как Уизли радуется. Небось, сбылась мечта всей жизни, за ручку с Поттером пройтись.
— Это её Поттер пожалел. Надеется так её статус в глазах общества поднять.
— Но смотреть на это реально противно. Пошли отсюда.
Найджел согласился. К тому же с Перкс творилось что-то странное. Девушка постоянно улыбалась, начала смеяться невпопад. Щеки её раскраснелись, а глаза заблестели.
— Перкс… Ты что, пьяная?
— Я?! Ничуть!
И решительно замотав головой, девушка подвернула ногу, едва не упав на холодный пол школьного коридора.
— Ох, дела… И когда только успела… Что ты там пила?
— Пунш, а потом медовуху… Она такая вкусная!
— Не сомневаюсь, — осознав, что девушка не способна передвигать ногами, парень просто поднял её на руки и направился в сторону факультетских спален. — И судя по всему, пьянит она похлеще огневиски. Ты счастливая пьяница, Перкс.
Но девушка, похоже, его уже не слушала. Лишь кивала, задумчиво глядя парню куда-то в район скулы и хмурилась, будто пытаясь решить какую-то сложную задачу.
Наконец она просияла лицом и, потянувшись ближе к лицу Найджела, игриво лизнула его в ухо.
— Перкс! — от неожиданности Тафнел чуть не врезался в стену. — Ты чего творишь?!
— Как что? — обиженно надула губки та. — А что, кстати?..
Переводя дыхание, парень вновь направился в сторону хаффлпаффских гостиных, но уже следя за действиями Салли-Энн. Та, по-видимому, пыталась вспомнить, что она хотела сказать. Но все её потуги, к счастью, не увенчались успехом.
В гостиной ожидаемо их встретили старшекурсники, и от вида старост присутствующих пробило на смех.
— Так, Аббот, Боунс. Её помыть, раздеть и уложить спать. Том, нужно что-нибудь антипохмельное с утра. И, девочки, найдите, из чего можно трансфигурировать тазик. Боюсь, Перкс будет полоскать, — раздал приказы Найджелне слышно и, передав девушкам пациентку, упал в кресло. — Меня не трогать, я устал.
— Пьяную даму транспортировать — это сложно, — хихикнул Смит. — Но лучше в спальню иди.
— Угу, — Найджел неожиданно почувствовал, насколько он вымотался и, поднявшись с места, пошатываясь побрел в комнату парней.
— Эй, Тафнел, — обернувшись, Найджел увидел, что все собравшиеся смотрят на него с каким-то странным выражением на лицах. Благодарным. — Спасибо тебе. За заботу.
— Всегда пожалуйста, — душераздирающе зевнул парень и утопал в комнату восстанавливать силы и готовиться к следующему дню. Ведь страдающая похмельем девушка — это просто локальный конец света!
Комментарий к Надеюсь это не слишком ужасно....
Автор прячется под столом и боязливо выглядывает одним глазом
====== Часть 25 ======
— Ужасно. Большинство из вас погибнет в первой же стычке с людьми, практикующими Тёмные Искусства. Если уж вы считаете, что подобным образом можно уберечься от дементора…
Профессор Снейп сложил эссе студентов в папку и спрятал в стол. После чего продолжил занятие.
Найджел его понимал. Предложенные способы были слишком громоздкими и трудновыполнимыми. К примеру, заклятие Патронуса требовало счастливые воспоминания, которые в присутствии дементоров исчезали, словно вода в сухую землю уходили. В своем эссе парень описал собственный «опыт» взаимодействия с этими тварями. И перечислил около полудюжины похожих заклятий, которые теоретически могли задержать тварей на расстоянии.
«Правда, не убиться при этом будет трудно».
Вскоре прозвучал удар колокола, и Найджел вместе с остальными ребятами вышел в коридоры, которые в мгновение стали многолюдными. Мимо прошёл МакМиллан и, пихнув в бок, ушел вперед. На это парень лишь усмехнулся. Упрямый однокурсник не желал объясниться даже после разговора с деканом, а с остальными студентами общался сквозь зубы.
— Найджел, ты считаешь, это нормально?
— Зришь в корень, Энни, — хмыкнул парень, утягивая девушку в сторону ниши, подальше от людских потоков. — Но, увы, я не могу изменить ситуацию. Точнее, могу, но это будет мне дорого стоить.
— Чего он вообще так взъелся? Профессор Спраут же всё объяснила и поговорила с ним. Чего ему ещё нужно?
— Должность старосты, — на изумленный взгляд девушки Найджел пожал плечами. — Да, декан мне объяснила. Вроде как на эту должность ставят ответственных, обязательных, правильных… Ужас, неужели я такой? Неважно. Главное, это считается статусно, — последнее слово он произнес с ударением на букву «у», вызвав смешок у Энни. — Но на деле это куча мороки, которую ты уже успела оценить. Нам просто везет, что ребята такие дружные и помогают друг другу. У других хуже. Энтони Голдстейн мне рассказывал. У них постоянно какие-то разборки. В общем, нам ещё везет.
— И Эрни хочет эту должность, просто потому что это престижно?! Он что, псих?!
— Дальновидный. Ведь этот факт указывается в резюме на работу. Ну, вроде как показатель ответственности…
— Фееричный идиот…
— Я и не спорю, но попробуй убедить в этом упрямого барана, уверенного во всеобщей слепоте к одному известному тебе хаффлпаффцу.
Салли-Энн лишь покачала головой. Уж ей ли было не знать, какие трудности появляются на должности старосты. Не просто статус — ответственность, причём немалая. За каждого первокурсника, за их домашние задания. Отслеживать, кто и почему не кинул свою одежду в стирку, почему мантии порванные, почему не было на обеде… Старосты вели наблюдение за многими сферами жизни своих подопечных по мелким, но важным погрешностям. В этом им помогали книги по психологии, которые профессор Спраут вручила в самом начале пятого курса, требуя знать назубок. И сейчас ребята оценивали людей практически автоматически.
С детьми было проще. Не умея скрывать эмоции, их реакции для старост были как на ладони. А уж увидеть синяки, испорченные вещи или неряшливость во внешнем виде не составляло труда. Начиная же с третьего курса, студенты начинали скрывать возникающие трудности. И старосты должны были проявлять максимальную внимательность, чтобы не пропустить проблему. Ведь все можно решить. Всё, кроме смерти.
— Пошли на обед, что ли. А то останемся голодными.
Девушка лишь кивнула, пытаясь поймать мысль, которая не давала ей покоя, стоило подумать о книгах по психиатрии. Они уже обедали, когда она подняла взгляд на слизеринский стол:
— Знаешь, я тут подумала… Чего это случилось с Малфоем?
— Ты о чём? — отхлебнув сок, Найджел покосился на означенную персону. — Выглядит вроде как обычно. Жует обед, кривит презрительную гримасу. Не вижу странностей.
— Ты парень. И это не упрек. Ты просто не присматривался к нему раньше. Он похудел, явно недоедает. А руки слегка трясутся. У него что-то не в порядке с нервами. После Рождества совсем сдал.
— Его отец в тюрьме. И пусть там нет дементоров, всё равно ничего хорошего. Неудивительно, что он нервничает.
— Нет. Что-то не так. Знаешь, — Перкс задумалась, — так выглядят загнанные люди. Которые знают, что стремятся к невозможному, но отступить не могут. Потому что, отступившись, потеряют гораздо больше.
— Хммм… Может, ты и права. В последнее время он действительно сам не свой. Но… У него есть свой декан. Меня больше удивляет Уизли. Тот, который Рональд.
— А что с ним? — девушка перевела взгляд на стол Гриффиндора и недоуменно дернула плечом. — Всё как обычно.
— А ты приглядись внимательно, — посоветовал Найджел. И видя непонимание подруги, решил подсказать. — Смотри: обедает. Вилка в левой руке, нож в правой. Салфетка заткнута за ворот рубашки. Аккуратно отрезает небольшие кусочки…
— Моргана всемогущая! — воскликнула Перкс, вытаращившись на Уизли. — Действительно… — Тут она замерла и ме-е-едленно повернулась к парню. — Что ты сделал? И не смей говорить, что ты ни при чём!
— «Добросовестность», — потянулся Найджел, не скрывая улыбки. — Руны начерчены прямо на его значке старосты. Воздействие оказалось равномерным и безвредным. Изменения в поведении были не резкими, а очень плавным, и главное, положительного характера. Эксперимент можно считать полностью успешным.
— Ты же никогда не экспериментировал на людях!
— Риски были минимальны. И к тому же, что плохого, что Уизли стал себя вести как человек? Сплошные плюсы, на мой взгляд. И как староста он стал гораздо более ответственным.
— Ты меня не убедил, Найджел. Молись, чтобы никто больше об этом не узнал — Поднявшись с места, девушка закинула сумку на плечо и поторопила его: — Пошли, если доел, нам четверокурсников сопровождать. Или опоздаем.
— Помню. Иду.
— Мистер Тафнел, — Северус Снейп бесшумно появился за спиной хаффлпаффца. — Вас вызывает директор. Следуйте за мной.
Найджел послал Салли-Энн ободряющую улыбку и последовал за преподавателем, гадая про себя, в связи с чем он был приглашен к директору.
Сопровождавший его профессор молчал, и понять что-либо по его лицу было невозможно.
Кабинет директора не сильно изменился. Точнее, он вообще не изменился с прошлого посещения. Сам директор сидел за столом, сложив руки перед собой, прикрыв глаза. Но стоило им подойти ближе, он встрепенулся:
— А, вот и ты, Найджел. Присаживайся.
— Директор, — кивнул староста. — Что-то случилось?
— Не совсем. Я хотел с тобой поговорить по поводу последних событий.
— Деньги Уизли я вернул, — выпалил Найджел, предположив, что разговор идет о той истории с уничтожением метлы. — С меня взятки гладки.
— Я знаю. И не осуждаю тебя за это, — Найджел хмыкнул, явно не доверяя последней фразе. — Ты действовал по ситуации, но… Я не собирался читать тебе лекции. Я хочу, чтобы ты понял — Молли это сделала не со зла. Просто… Она иногда вспыхивает, как порох.
— И что же вы хотите от меня, директор?
— Вообще я вызвал тебя по другому поводу. Ты сильно меня заинтересовал. Ещё со времен четвертого курса. И я решил узнать твою родословную. Попытка не пытка, верно?
Директор устало улыбнулся. Найджел напрягся как струна.
— И… Каковы результаты? — нервно спросил он, прикусив губу.
— Кхм… Да, результаты… Они у меня, — директор показал конверт, но не спешил его отдавать. — Но у меня к тебе будет просьба.
— Просьба?.. Вы не отдадите мне результат расследования?
— Прости, Найджел, — грустно вздохнул директор. — Поверь, я бы хотел. Но взамен я хочу получить обещание. Обещание, что ты защитишь Хогвартс.
Парень замер, неверующе глядя на старого мага, о котором столько слышал. В основном, конечно, о его доброте, заботливости и бескорыстности. А поступать вот так, требуя за информацию о родителях…
— Защитить школу? — Найджел нахмурился. — Директор, вы явно ошиблись с человеком. Я не ваш Мерлин, и далеко не всемогущ. И к тому же я хочу уехать после шестого курса.
— Понимаю тебя. Но я прошу тебя остаться. Ты смог защитить свой факультет на пятом курсе. Я прошу сделать это ещё раз. Но в этот раз со всей школой. Защити Хогвартс, Найджел. Прошу тебя.
— А взамен информацию о родителях? — директор кивнул. — Вы явно всегда знали, кто вы и откуда, директор, — тихо процедил парень, не замечая, что почти рычит. — Для меня же…
— Мне не нравится так поступать. Но это моё условие. Непреложный Обет в обмен на информацию о родителях. Информация точная, можешь не сомневаться.
— Я… Мне надо подумать.
Не прощаясь Найджел вышел из кабинета, громко хлопнув дверью. Стоящий в углу Снейп дошел до кресла, и сев, закрыл лицо руками.
— Если бы вы знали, Альбус, как я вас ненавижу…
— Поверь, мой мальчик, — улыбка великого волшебника вышла откровенно жалкой, — я себя ненавижу не меньше. Но это для общего блага. — Последние слова он бросил почти с омерзением, с сожалением глядя вслед убежавшему студенту. — Для общего блага…
— Тварь… тварь… тварь…
С каждым словом кулаки парня впечатывались в стену заброшенного класса, рождая небольшое эхо. Костяшки уже кровоточили, но такая мелочь не могла сейчас его остановить. В душе клокотала ненависть. Нет. По жилам текла настоящая лава, кипящая сталь, обжигая кожу. Хотелось вернуться и придушить мерзкого старика, который решил с такой лёгкостью распоряжаться чужими судьбами…
Ударив ещё раз, Найджел скривился. По стене потекла алая струйка крови. Быстро вытащив палочку, он залечил руку и убрал следы своего гнева.
— Тварь…
В изнеможении он стек по стене на пол и обнял колени. Думать не хотелось. Хотелось что-нибудь уничтожить. Вдребезги крушить, оставляя только пепелище…
«Защитить Хогвартс… Старик думает, что я смогу защитить его с помощью рунных цепочек, что ли?! Но ребят-то я защищал, договорившись с Амбридж… То есть… Я должен теперь в будущем году договориться с теми, кто нападёт?! Это же бред! Это невозможно! Надо… Надо…»
В бессилии зарычав, парень откинул голову, не заметив ноющей боли на затылке от соприкосновения со стеной.
Узнать, кто твои родные… Наверно, в приюте не было человека, кто не хотел бы этого. Тем же, кто знал своих родителей, страшно завидовали. И не важно, кем были те люди. Те, кто постарше, под деланным безразличием старательно прятали свою тоску.
Найджел был готов согласиться, но осторожность, вбитая со времен четвертого курса благодаря ухищрениями артефакторов, не дала этого сделать. Почти бессознательно, но парень заставил себя молчать. И хотя старый директор наверняка знал, что информация его заинтересовала, он не получил согласия хаффлпаффца. Пока не получил.
«Как же раньше было легко!» — с досадой подумал Найджел, чувствуя, как его от чувств почти разрывает на части. С одной стороны, он уже был готов уехать из страны, ведь было очевидно, что жить тут опасно. А найти родителей — Мечта… — «Мерзкий старик! Мерзавец!»
Парень ещё пару раз стукнул головой о стену, но ответ не приходил. То, что его потребуют, он не сомневался. Дамблдор был вполне способен рискнуть одним учеником, чтобы спасти остальных. В конце концов, отправил же он Поттера на Турнир! А сейчас… Цена была слишком высока.
В коридоре послышалось шебуршание, и в класс вошли двое парней с галстуками Гриффиндора на шеях.
«Удачно, — криво усмехнулся Найджел. — Мне как раз хотелось сорвать на ком-то злобу»
— И что делать? — Деннис Криви, а это был именно он, дошел до парты и забрался на неё с ногами, продолжая разговор, начатый видимо в коридоре. — Братик, если ты влюбился в эту Уизли, я могу тебя понять. Но она теперь с Гарри… Ты же не будешь отбивать её у самого Гарри Поттера?
— Нет… Я… Я хочу все исправить. И всё. — Старший из братьев повесил голову. И сел рядом Деннисом на парту. — Я думал, что она обратит на меня внимание. Ну, знаешь…
— Знаю, братик, — младший из Криви приобнял брата и погладил по волосам, словно маленького. — Я знаю. Но… Всё получилось как-то не очень… Как тогда, когда мы полезли за вишнями к соседу, а в итоге случайно обрушили ограду его овчарни…