Её взгляду открылась великолепная картина: наверно, самые прекрасные женщины Египта собрались здесь, в этой комнате. Их нежные тела прикрывали легкие, почти полупрозрачные ткани, не скрывающие достоинств фигуры. На диванах с множеством подушек лениво лежали другие красавицы, высшие по рангу. Только их тела уже не прикрывало ничто, кроме ожерелий на шее. Каждая из девушек загадочно улыбалась.
Пахло развратом и похотью.
Одна из них, виляя бедрами, уверенно приблизилась к гостье и с интересом стала изучать. Такой осмотр мог кого угодно-ввести в краску. Мясо на рынке не так пристально оценивают, как здесь. Тишину никто не нарушал, и Гермиона, решила, что сейчас самый подходящий момент, чтобы улизнуть. Расправив плечи и вежливо улыбнувшись, она направилась к арке их зала в надежде найти выход.
Внезапно египтянки встали и поклонились. Неужели ей столько чести? Да и вид особ вгонял в краску. Шокированная и совсем не знающая, что делать, Гермиона смущенно перевела взгляд в пол и с испугом заметила, как там разрасталась длинная тень кого-то очень рослого. Инстинктивно сжав кинжал, ведьма обернулась для выпада, но ее опередили.
Сильные руки ухватили хрупкие запястья, а слабое девичье тело моментально вжали в колонну.
— Каждую нашу встречу вы подтверждаете все мои предположения относительно вашей импульсивности. О чем вы только думали, трансфигурируя кинжал? — надменно прошипел низкий голос у ушка.
— Профессор?! — трепетно спросила девушка, в то время как изящные пальцы вытаскивали ее оружие и отбрасывали в сторону. Она слышала его дыхание, чувствовала тепло тела и исходившую от него силу. Всё-таки вчера ей не показалось: это действительно он! Пока черные глаза буравили ее с укором, Гермиона высвободила ладошки из его рук и обхватила ими мужское лицо, словно стремилась убедиться в том, что ей не привиделось.
— Вы живы! — с радостью, словно поступила в самую лучшую академию Британии, Гермиона принялась ощупывать его нос, скулы, губы. У нее была совсем глупая улыбка, и блестели глаза.
— Мисс Грейнджер… — Снейп изогнул бровь, и Гермиона удивилась черным стрелкам, подчеркивающим дьявольски манящие глаза легилимента.
— Простите, — стушевалась она, но тут же его обняла, — О, Мерлин! Вы всё-таки живы! И извините мою беспардонность, но я так рада!
Он оставался совершенно невозмутимым к ее реакции, пока не пришел в себя.
— Мисс Грейнджер, уймите свои эмоции, — бархатным голосом протянул он, — Вы же понимаете, во что влипли… Куда вы собрались без палочки? Или я пропустил нечто важное в мире магии?
Сказать, что Снейп злился — ничего не сказать. Спустя годы пребывания в Древнем Египте, он освоился и совершенно забыл о старой жизни, о войне, о невыносимой троице, о Воланде-морте и Дамблдоре — обо всём. А теперь снова эта невыносимая всезнайка, буквально, свалилась ему на голову, напомнив ему о Поттере со всем вытекающим.
— Каким образом вы вообще очутились здесь? — отходя, спросил Снейп с усталостью во взгляде.
— О, если бы я знала, сэр! Это из-за сломанного хроноворота и ошибки телепортации, наверно… Но… Мы, правда, в прошлом?
Он кривовато усмехнулся. Как сказать, в прошлом? Они в очень-очень далекой древности Египта, где даже азы магии не изучены, а сам великий Мерлин не родился и подавно. Однако, Северуса Снейпа это не тревожило нисколько, его бесила лишь эта выскочка с такими же неизменными лохматыми волосами!
— Я не силен в истории Древнего Египта, однако, полагаю, что мы далеки от Клеопатры и Рамзеса. А если учесть количество пирамид, которые еще имеют моду*, мы в самом расцвете.
Гермиона передернула плечами: не самая приятная новость. Им нужно домой! Она заглянула в комнату, откуда за ними наблюдали около двенадцати пар темно карих глаз. Девицы явно расстроились от строгого взгляда Снейпа и чуть ли не заскулили от тоски. Он что-то им сказал, и они, как обиженные собачонки, строем вышли в сад, который виднелся меж каменных столбов. Своей наготы они не смущались.
— Это… ваши… — покрасневшая девушка не смогла продолжить, но, профессор понял её.
— Мои наложницы, мисс, — ответил он своей бывшей ученице, и предугадал следующий вопрос, — нет, не много, и пока последствия солнечного удара не прошли, советую вам не задавать своих излюбленных вопросов, — яд так и сочился в ответе.
В этот момент Гермиона проклинала себя и удивлялась себе одновременно. Как, скажите ей, как она посмела задать ему такой вопрос? Девушка прикусила язык со стыда.
— Идемте, слуги как раз накрыли завтрак, и пока я вас лично не отравил за вашу безалаберность, ответьте, что произошло после моей смерти?
— Но, сэр! Как вас может волновать только это? Мы в прошлом!
Снейп цокнул языком и резко развернулся. Без черной длинной мантии это выглядело менее грандиозным и устрашающим, но манеры и черная в пол туника так и напоминали о своем хозяине и его сложном характере. Даже здесь его вкус не поменялся! Одним словом, Снейп. Она пошла следом за ним, по пути разглядывала древние артефакты, которые, скорее всего не дойдут до ее современников, и рассказывала о тех годах, которые изменили всю её жизнь.
— У нас… У нас прошло четыре года, Гарри победил, стал министром по борьбе с темными силами, женился на Джинни. У них есть карапуз Альбус-Северус, которого они весело растят. Да-да, в вашу честь… Хогвартс восстановили, и уже как два года преподают. Ваше место пустует также, как и место преподавателя ЗОТИ, и вас оправдали… Вы герой и имеете орден Мерлина первой степени и вы…
Снейп остановил речь жестом ладони и закатил глаза. Этого следовало ожидать. Мальчик-который-выжил теперь глотки грыз за бывшего Пожирателя. Как иронично, решил Снейп.
— Не стойте на солнце слишком долго, мисс Грейнджер, оно вас не пощадит, нам сюда, — растянул он слова и махнул рукой в нужную сторону. Очень иронично.
Они свернули в сад, где тень сикоморы рождала приятное местечко. На каменном столе, исписанном красками, их ожидали фрукты, свежие лепешки, вино и нечто, о чем лучшая ученица Хогвартса не имела понятия. Она с любопытством подошла к столу и провела пальчиком по нарисованному иероглифу.
— Мы ведь не вернемся домой, верно? — с грустью проговорила Гермиона.
— Ваш оценочный взгляд выражает принятие такой жизни? — он вопросительно изогнул бровь. Неужели он не утратил способность удивляться? Та, которая игнорировала его язвы и, несморя ни на что, продолжала тянуть руку на каждом его уроке, сдалась? Да быстрее Альбус свяжет носки Воландеморту!
Гермиона робко улыбнулась и пожала плечами.
— Здесь интересно, но… я всё-таки хочу домой. Нет, нам нужно вернуться! Мои родители ждут меня, учеба, Гарри, Рон…
Профессор сухо кивнул и предложил своей гостье присесть, чем та незамедлительно воспользовалась. Замысловатый табурет с низкой спинкой был интересен на ощупь.
— Что? — оправдания она умела находить всему, — Вы, похоже, не собираетесь отвечать, вернемся ли мы, а я всегда хотела все это потрогать. Знаете, запретный плод сладок и все дела, а в музеях все запрещено.
Личико девушки посетила легкая улыбка, с которой продолжилось изучение древних предметов. Черт, она даже не предполагала, что в древности были такие стулья-кресла! Впрочем, всё это оправдание. Гермиона ведь понимала все, но старалась хоть как-то смягчить ситуацию.
Думы охватили ее собеседника с головой, и ей оставалось гадать, о чем он думал.
Северус решил, что девушка спятила или женская истерика прогрессирует с новыми признаками.
— Ваша жажда знаний поражает, — с издевками протянул он и отпил молока.
Она принялась за завтрак и попробовала странный сладкий и совсем непонятный фрукт. Снейп сказал, что так называют вымоченные в вине финики, которые заправляют чем-то похожим на медовый сироп, привезенный с заморских стран. Больше беседа не продолжалась — хозяин дома не располагал к ней.
Профессор указал ее комнату, показал ванну и «мягко» посоветовал не сметь думать о прогулке по городу в одиночку.
— Все вопросы позже, и да, мисс Грейнджер, чувствуйте себя как дома, — не без сарказма сообщил Снейп и скрылся за углом длинного коридора.
Гермиона поражалась отсутствию дверей. Черт, она поражалась не только этому! Поистине удивительно, что она перенеслась в Египет, да еще и к Снейпу! К человеку, смерть которого она свидетельствовала лично, кого оправдывала в суде, о ком скорбела на кладбище! Как удалось перенестись ему, она не понимала вовсе.
Улыбнувшись тому, что мертвый человек всё-таки жив, Гермиона вошла в ванну. Большая керамическая чаша напоминала маленький бассейн. Пол, покрытый росписью, отражал потолок с симметричными рисунками, колонны держали высокие стены, а от них стремилась легкая полупрозрачная ткань, напоминавшая больше балдахин, чем ширму. Повсюду стояли большие вазы, а на столиках из бамбука десятки разнообразных мазей, масел и зелий. Сразу чувствовалась рука Мастера Зелий.
Кроме того, в глаза бросалось отсутствие такой само собой разумеющейся для современного человека вещи в ванной, как кран. В Древнем Египте его еще не успели изобрести, и каким образом сюда доставлялась вода, Гермионе еще предстояло узнать. Интересный, должно быть, механизм. Они же гении…
— Мисс Грейнджер?
На тихий девичий голос она обернулась. Служанка не поднимала глаз. Узнала. Видимо, местные изобретатели еще не родились… Слуги носили сюда воду.
— Как зовут тебя? — Гермиона была рада, что есть хоть одна дева, которую обучили английскому. Ведь так? Снейп обучает своих слуг? Неужели? Значит, в будущее он вернуться не сможет и как истинный слизеринец пользуется всеми благами жизни здесь, в прошлом.
— Мисс Грейнджер, — как попугай повторила девушка, и все сложные гипотезы, как и надежды на коммуникацию рухнули. Служанку просто прислали.
С дружелюбием Гермиона помахала рукой девушке и указала на чашу. Та лишь робко кивнула. Через четверть часа ее ожидала теплая расслабляющая ванна, а десять дев ждали дальнейших указаний. Гермиона хотела пожать им руки, отблагодарить, но те испугались ее, как прокаженную.
Вероятно, здесь со слугами обращались хуже, чем с эльфами, хотя в книгах по маггловской истории писали, что за рабство в древности платили едой и льготами и что оно отличалось от европейской тирании. Врали? Определенно.
Гермиона качнула головой, пытаясь донести девам, что желание раздеваться перед другими людьми у нее отсутствовало. Ах, если бы они ее понимали! Она смущалась, хоть и всячески осознавала, что слуги привыкли к такому обращению. Девушка просто не знала, как ей быть. Пускай это выглядело странным, но волшебница попыталась выпроводить девушек жестами. Указала на дверь, тыкнула пальцем в сторону, даже задействовала пантомиму. Успешно. Те понимающе открыли рот и с мольбами и слезами в глазах бросились ей в ноги. Вот и поворот. Потрясенная «гостья» хозяина попыталась их утешить, но поняла, что стало только хуже.
— Спокойствие, — нежно проговорила она, заключая их в объятия, — хорошо, можете остаться, ладно? Я просто смущаюсь…
Гермиона встала, подошла к ванне и стянула с себя рубашку и джинсы. Она старалась не замечать тревожных взглядов, которые словно ожидали от нее критики.
Ванна расслабляла, и, к изумлению, гостья Египта обнаружила, что в доме не так уж и жарко и что даже мурашки бегут по телу от сладкой теплоты воды. Служанки поднесли ей тюбики с аромамаслами и мазями — дело рук Снейпа, которым она воспользовалась. Некоторые предложили помощь в потирании спинки, и Гермиона согласилась, представив, что она в салоне красоты.
Проблемы возникли с одеждой. После ванны она накинула на себя обычную простынь, служившую полотенцем. Египтянки не поняли намека принести новую тунику, когда Гермиона указала на их одеяния, зато с энтузиазмом захотели пожертвовать свои. Гриффиндорка просто не вынесла такого преклонения и сбежала в свою комнату. Уже там в шкафу она обнаружила несколько одежд профессора. В черной сорочке в пол хрупкая фигурка утонула и почувствовала себя под уютной защитой. Возможно, Снейп не обрадуется, лишившись одного одеяния, но и от нее обнаженной не придет в восторг.
Прошел час, второй, за которые можно успеть изучить весь дом вдоль и поперек. Апартаменты Снейпа впечатляли величием. Имелась ванная, три спальни, нечто похожее на кабинет или лабораторию, кухня и несколько маленьких каморок, в которых ночевали слуги.
Наступил вечер, а после и ночь. Волшебница заволновалась, когда вышла полная луна, а хозяин ее обители так и не вернулся. Как жаль, что она совершенно не владела знаниями истории! Тревога била саму себя, подкидывая мысли о войнах, бунтах, заговорах. Если Гермиона останется одна, то не видать ей ни защиты, ни опоры — ничего. Она не владела элементарными азами египетского языка, волшебную палочку ей так и не вернули, а из знакомых — только слуги, которые кланяются ей каждые десять минут, либо пугаются и целуют ноги. Это тревожило англичанку не меньше. Она не хотела быть божеством, ведь это изменит историю и тогда ей крупно влетит за злоупотребление магией. Да и вообще, как это повлияет на историю?
Девушка смотрела на горящий факел и собиралась с мыслями. Становилось немного страшновато, поэтому Гермиона снова трансфигурировала глиняную тарелочку в маленький кинжал и запрятала его в рукаве. Возможно, пользы от него никакой, однако смелости ей прибавляло.
Она вышла в тот же коридор и прошествовала тем же маршрутом, что и утром. Теперь уже её никто не мог остановить, а если бы и остановил, девушка не сильно расстроилась бы: либо защитилась, либо обрадовалась профессору. Миновался второй и третий темный коридор. К отсутствию дверей она так и не привыкла, поэтому не сильно удивилась, когда пред ней возникла деревянная, исписанная иероглифами стена. Из нее торчали две железные ручки. Всё намекало на дверь. Но если это и являлось таковой, тогда куда она вела?
Гермиона посмотрела на сад, в прудах которого отражалась луна и звезды, слышалось журчание, манящее подойти. Девушка тяжело вздохнула. Тягостное переживание все так и не сходило. То ли интуиция, то ли то, что Снейп вряд ли сторонник ночных бесед, заставляло девушку не идти дальше и погружаться в свои мысли.
— Се-Осирис? — спросил мужской совершенно незнакомый голос. Гермиона вздрогнула и резко обернулась, сжав рукава.
Мужчина в черном парике усмехнулся и осмотрел её с ног до головы с неким подозрением. У него были пухлые губы и острые скулы.
— Се-Осирис, — повторила Гермиона, вскоре понявшая, что затея с диалогом — глупая затея. Кто это? Какой-то Бог? Приветствие в Египте?
Незнакомец приблизился и зашептал что-то на египетском, нарушая все ее личные границы. Он больно схватил ее за руки и провел пальцами по ногтям. Гермиона вскрикнула и с видом напуганного зверька попыталась отшатнуться и вырвать руки. Грубый мужчина выругался и сплюнул.
— Инени! — прогремел голос профессора, а затем он сменился на обманчиво мягкий тон, и как Гермионе показалось, угрозы и маленькие обещания на египетском языке. Профессор обхватил руками ее талию и по-хозяйски притянул к себе. Сердце ушло в пятки. Девушка сначала с недоумением воззрилась на Снейпа, который испепелял взглядом египтянина, и уже потом осознала, как накалился воздух над ними. При этом стало так безопасно и уютно, что Гермиона невольно прижалась к своему спасителю.
От него неизменно пахло зельями, травами и чем-то мужским. Тем же набором, что и в Хогвартсе. Только на смену одеколона пришел мускус…
Инени скривил губы и ушел в ту самую дверь. Там восседал фараон.
Комментарий к Инени
* — В 1550 году до н. э. – с началом Нового царства – строительство древних пирамид прекратилось. Исследователи никогда не понимали причины столь экстремальных и резких изменений архитектурных предпочтений. Пирамиды стали заменяться гробницами, которые вырезали в горах. Такие новые архитектурные предпочтения помогли снизить количество разграбленных гробниц.
========== Сэ-Осирис ==========
— У вас мания переводить мои тарелки? — гневно шикнул голос, пока Гермиона испуганно смотрела на закрывающуюся дверь. Возник эффект дежавю, когда осторожные пальцы вытянули из её рукава кинжал. Стало неимоверно тесно, жарко и стыдно, когда голос рассудка напомнил, что она не в дружеских объятиях и далеко не к другу прижимается.