Тем временем Асока, заметившая, что её взбешённые вопли абсолютно никак не влияют на Скайуокера и уж точно не способствуют его уходу, решила перейти к более смелым действиям. Быстро подхватив со старого рваного дивана подушку, девушка со всей силы запустила ей в генерала.
- Ты слышишь меня, убирайся! – всё так же разгневанно повторила она, в надежде на этот раз быть понятой.
Когда в него полетела подушка, Энакин внезапно опомнился, легко остановив её силой, Скайуокер снова стал серьёзным. Ну, уж нет, не важно, что там кричала или делала Асока, но теперь оставлять её он не собирался. Энакин и так чувствовал неимоверную вину, что целый год даже не интересовался жизнью своего бывшего падавана, своего верного товарища и друга, и это привело к тому, к чему привело. А бросить Асоку сейчас, не протянув ей руку помощи, не помочь ей выбраться из этой пропасти было просто немыслимо, было недостойно настоящего учителя, мужчины и джедая. Однако в чём-то Асока была права. В данный момент Энакину следовало на время уйти. Следовало направиться в орден и рассказать о произошедшем. Попросить разрешения на свободное от миссий время, чтобы спасти бывшую ученицу, попросить разрешения вернуть её в орден, чтобы она и думать не смела больше о наркотиках.
- Я уйду, - внезапно резко и строго оборвал поток криков и ругани Тано, Энакин, - Но я ещё вернусь. Я ни за что не брошу тебя в таком состоянии! - всё тем же серьёзным тоном твёрдо и решительно добавил он, взяв со стола электронный ключ от двери, и уверенным шагом направился к выходу.
- Ну, и убирайся, вали, пошёл вон! – продолжала повторять и повторять Асока ему в след, чувствуя, как по лицу скатываются слёзы, слёзы горечи, боли и разочарования.
Энакин не говорил больше ни слова до того момента, как оказался у выхода из квартиры. Уже стоя на пороге, он обернулся и, печально взглянув в глаза своей бывшей ученице, будто желая что-то увидеть в её бездонных голубых радужках, добавил:
- А ты сиди здесь.
Тяжёлая железная дверь уже с громким щелчком закрылась вслед за ним, но Асока всё никак не могла успокоиться. Обуреваемая гневом и ненавистью к собственному учителю за его наглость, за его слова, за его предательство, девушка от безысходности схватила первое, что попалось ей под руки, а именно ещё одну чашку, и с силой запустила её вслед своему бывшему мастеру. Пролетев по комнате несколько метров, склянка со звонким грохотом разбилась вдребезги, а несчастная Асока только сейчас позволила себе окончательно разрыдаться, закрыв лицо обеими руками.
Девушка плакала, плакала о прошлом, о настоящем, о будущем, плакала не жалея слёз. Эта встреча, спустя столько времени вновь напомнила Асоке всю ту боль, от которой она так отчаянно пыталась бежать, из-за которой она стала принимать наркотики. А она не хотела помнить, не хотела страдать из-за того, кто был этого недостоин. Лишь спустя пару часов, Тано наконец-то смогла успокоиться и поняла, что она хочет принять новую дозу. Ей было это необходимо как воздух, как вода, как анестезия, чтобы забыть, чтобы не чувствовать, чтобы не видеть и не помнить ничего вокруг. Быстро поднявшись с места, где она сидела всё это время, Асока стала стремительно искать свои припасы наркотиков, но уже спустя пару минут до неё дошло, что Скайуокер всё выкинул, как, впрочем, забрал с собой и единственный ключ от входной двери. Дико разозлившись, девушка с силой ляпнула рукой по ближайшему к ней столу, будто бы и вовсе не чувствуя физической боли от удара. Боль душевная сейчас была куда сильнее. И Асока знала, что заглушить её можно было лишь одним способом. А значит выбраться из собственной квартиры и раздобыть средства для покупки новой дозы – было её первостепенной задачей. На глаза Тано вдруг попались её джедайские мечи, после чего, взгляд тогруты невольно упал на открытое окно. Всё, способ сбежать у Асоки уже был.
Не долго думая, Тано подобрала собственное оружие с пола и ловко выбралась в окно. Сделав несколько шагов по карнизу в сторону, поближе к месту, где тянулась узкая колонна из чьих-то спидеров, девушка совершила откровенно безумный поступок. Прыгнула вниз, навстречу удаче. К счастью Асоки, ей повезло. Тано хорошо подгадала момент, когда под карнизом, на котором она до этого стояла, приносился чей-то открытый спидер, отчего тогрута грациозно приземлилась на пассажирское сиденье транспорта какого-то одинокого водителя. Не ожидав подобного, несчастный мужчина едва-едва успел затормозить, предотвратив столкновение с другими спидерами и близлежащими строениями. Летающая махина сделала резкий разворот и остановилась всего в паре сантиметрах от какого-то огромного экрана, транслирующего рекламное объявление. До смерти перепуганный водитель едва успел отдышаться и прийти в себя от только что пережитого шока, как несчастного бедолагу тут же ждал новый сюрприз.
Быстро активировав один из своих мечей, Асока с самым серьёзным видом приставила его мерцающее лезвие к горлу незнакомца и грозно приказала:
- Вези меня на нижний уровень Корусанта, - тогрута на секунду замолчала, будто задумавшись о чём-то, а затем добавила, - И да, бабки гони.
Водителю пришлось подчиниться, в конце концов, какой ещё у человека есть выбор, если прямо у его горла сияет “острый” джедайский меч?
Тем временем Энакин уже добрался до ордена и в данный момент генерал с виноватым видом стоял посреди зала, где собирался совет и слушал наставления и недовольства магистров, и потому, что он провалил «такое важное» задание, и потому, что осмелился не отвечать на их звонки на комлинк всю ночь. Особенно бесновался Мейс Винду. Он был одним из тех джедаев, кто всегда ставил кодекс и долг превыше всего. Но о каком долге могла вообще идти речь, когда с близкими Энакина творилось такое? Наверное, потому все ругательства и упрёки в его адрес Скайуокер сейчас как-то отстранённо пропускал мимо ушей, абсолютно погружённый в собственные размышления о судьбе Асоки.
- Ты меня слышишь, Энакин? – грозный голос Винду вырвал Скайуокера из потока собственных мыслей, моментально вернув в реальность.
- Простите магистр, - виновато извинился тот, подняв глаза с покрытого замысловатыми узорами пола на Мейса и утвердительно кивнул.
Винду хотел было сказать что-то ещё по поводу того, как мог Энакин так безответственно относиться к обязанностям джедая, как смел он провалить такую важную миссию, скрываться от магистров непонятно где всю ночь и при этом ещё и нагло пропускать мимо ушей то, что говорили ему старшие по званию, но в беседу вовремя вмешался Йода.
- Смятение в душе твоей, юный Скайуокер, я ощущаю. Беспокоит тебя что-то. Поведать об этом должен ты нам, - как всегда используя странное построение предложений, произнёс маленький зелёный джедай, не позволив Винду даже успеть вновь открыть рот.
И Энакин был рад, страшно рад такому стечению обстоятельств.
- Вы правы, магистр. У меня были причины провалить задание, - виновато признался Скайуокер, после чего тяжело вздохнул и продолжил, - Дело в том, что я встретил Асоку… И она… - генерал на секунду запнулся, не зная, как и сказать правду, - Она в ужасном состоянии.
Произнеся эти слова Энакин, как-то совсем отчаявшись, опустил в голову, как будто он был причиной того что случилось с Тано, как будто это он насильно заставлял её принимать наркотики, как будто это он своими собственными руками толкал и толкал несчастную тогруту в могилу.
Услышав знакомое имя из уст своего бывшего ученика, Оби-Ван, всё это время стоявший рядом со Скайуокером и помогавший тому оправдываться перед советом, окинул его сочувственным взглядом.
- Что с ней, Энакин? – тут же взволнованно поинтересовался Кеноби.
- Она… - генерал не сразу решился произнести в слух ужасную правду, которая изъедала его изнутри обжигающими ощущениями боли и вины уже много часов, но немного собравшись с силами всё же закончил предложение, - Она попала в зависимость от наркотиков. Асока изо дня в день убивает себя своими собственными руками вот уже много недель. А я даже ничего не знал об этом. Я встретил её в одном из баров на нижнем уровне Корусанта абсолютно накачанной и пришёл в ужас того, что стало с моей бывшей ученицей.
Энакин сделал небольшую паузу между словами, будто задумавшись о чём-то серьёзном, после чего резко заявил:
- Я прошу совет на некоторое время освободить меня от миссий, дабы спасти Асоку от зависимости. А так же прошу разрешения для моей бывшей ученицы вернуться обратно в орден.
Слова Скайуокера были настолько дерзкими и смелыми, что всего пара реплик, брошенных им только что, тут же вызвали волну недовольных перешёптываний среди магистров, которым явно не понравилось подобное заявление. И первым, как всегда, решил высказаться Винду:
- Совет не одобряет это прошение. Джедай не может ставить собственные привязанности, которые и вовсе запрещены кодексом, превыше долга. К тому же Асоке уже предложено было вернуться в орден, и она сама… - но договорить до конца эту фразу Мейсу была не судьба.
Лёгким жестом руки Йода прервал его длинную, нудную тираду о кодексе и долге джедая, с задумчивым видом второй рукой потирая собственный зелёный подбородок.
- Позволить, я думаю, спасти свою ученицу Скайуокеру должны мы. Так сама сила подсказывает мне. Ибо сохранение жизни - одна из важнейших задач, что перед джедаем стоит. Да и не стоит перспективного падавана орден лишать, - спокойно и размеренно молвил Йода, обращаясь к Мейсу, что явно разозлило того ещё больше, хотя, кажется, самому зеленому джедаю было как-то всё равно на чувства Винду.
- Иди, юный Скайуокер, совет своё одобрение тебе даёт, - обращаясь уже к Энакину всё с тем же загадочным и задумчивым выражением лица, тут же добавил Йода.
- Спасибо, магистр, - коротко поблагодарил его Энакин.
Больше Скайуокер не стал что-либо говорить и, будто боясь, что Йода мог передумать, быстро поклонился, а затем спешно покинул зал совета.
Оказавшись уже за дверями просторного помещения, Энакин на секунду остановился. Его рука быстро скользнула в один из карманов костюма и извлекла оттуда нечто, что ярко сверкнуло в тусклом свете искусственных ламп коридора. Это была падаванская цепочка Асоки, та самая, что девушка так опрометчиво оставила своему учителю в подарок на память, когда покидала орден. И он помнил, он хранил её до сих пор, постоянно везде таская с собой, и всегда помнил о том, что когда-то у него была такая ученица как Тано. Изо дня в день Энакин надеялся, что однажды Асока одумается, что однажды она вернётся в орден, ведь Скайуокер возлагал на неё такие большие надежды. Не терял веры в свою ученицу джедай и сейчас. Да, она выбрала неверный путь, она пошла по наклонной, ломая собственную жизнь, но Асока всё ещё оставалась той самой Асокой, к которой он привык, которую любил как свою ученицу, верного друга и товарища, которую считал одним из самых дорогих и близких ему существ. И Энакин не мог, просто не мог позволить ей погубить себя, не мог дать умереть. Сейчас, в этот самый момент, смотря на цепочку Асоки, о многом сожалея, ненавидя самого себя из-за огромного чувства вины и собственного бездействия и едва сдерживая подступающие от жалости к бывшей ученице к глазам слёзы, Энакин готов был на что угодно лишь бы спасти тогруту. Лишь бы не дать ей окончательно пасть в бездну наркомании и зависимости, лишь бы вырвать своего бывшего падавана из холодных и страшных лап смерти. И он знал, что он сделает всё, что только было в его силах! Он ни за что и никогда не бросит Асоку! И он спасёт её во что бы то ни стало!
Пальцы как-то сами собой сжались вокруг изящно лежавшей на ладони цепочки Асоки, и Энакин, находясь под властью эмоций, крепко прижал её к своей груди, словно касаясь украшением собственного сердца, как будто в данный момент, это была не простая бездушная железяка, а сама его горячо любимая добрая и милая ученица.
Комментарий к Глава 1. Спустя столько времени
*Мужиканы - авторский сленг от слова мужики, использованный специально для придачи более яркой эмоциональной окраски сюжету.
========== Глава 2. Воспоминания, Часть 1 ==========
Асока медленно брела по улицам нижнего уровня Корусанта. Яркое утреннее солнце вовсю сияло над огромной планетой-городом, но сюда, в это гиблое место, пробивались лишь редкие лучики, едва-едва даря свет тёмным, мрачным, грязным закоулкам. Здесь, на самом дне планеты и самом дне жизни всё было таким же унылым и серым, как сегодняшнее настроение юной тогруты. В общем, атмосфера полностью соответствовала тому, как чувствовала себя в данный момент Тано.
Заставив несчастного неизвестного водителя спидера привезти её сюда, к тому же ещё и порядком обобрав его, Асока приказала незнакомцу высадить её посреди одной из многочисленных улочек нижнего уровня и убираться восвояси. Да, Тано могла потребовать от неизвестного водителя доставить её прямиком в притон, где она планировала приобрести новую дозу наркотиков, чтобы забыть, не помнить прошлого, не чувствовать боли, вновь вернувшейся к ней после такой неожиданной встречи со Скайуокером, спустя столько времени. Но, во-первых, это было крайне неразумно, водитель мог запомнить место, где юная наркоманка приобретала дозы и сдать в полицию не только её, но и поставщиков первоклассной дури, а во-вторых, девушка элементарно не хотела. Сейчас тогрута была в таком смятении, в таком странном эмоциональном состоянии, что ей просто необходимо было пройтись пешком, прогуляться, побыть наедине с собой и подумать, о настоящем, о прошлом, о будущем. И она думала.
Неспешно двигаясь по не такой уж и просторной улочке, Тано полностью погрузилась в собственные мысли, в воспоминания о былом. Девушке давно казалось, что с головой уйдя в мир наркотиков и безграничных развлечений, она почти забыла о прошлом, больше не чувствовала ни тоски, ни боли. Но нет, прошлое вновь вернулось к ней сегодня. Оно в лице её безгранично любимого учителя опять само так внезапно ворвалось в жизнь тогруты, нагло заявившись к ней домой, болезненно напомнив о своём существовании. И девушка больше не ощущала того спокойствия и уверенности, к которым она постепенно начинала привыкать.
Асока не хотела возвращаться к былому, не хотела чувствовать, то что испытывала раньше, не хотела вспоминать и вновь по осколкам собирать своё хрупкое разбитое сердце при этом больно раня руки. Но, увидев Энакина сегодня, девушка опять почувствовала, как образы прошлого возвращаются к ней. И в данный момент не имея абсолютно никаких сил и возможности избавиться от сиих болезненно жгущих душу мыслей, Тано вспоминала, вспоминала былое.
В голове тогруты невольно всплыл тот день, когда они с её учителем встретились впервые. Тогда Тано так сильно желала стать падаваном, так старалась на турнире юнлигов, в надежде, что её выберут в ученики. Казалось, у Асоки не было более заветной мечты, чем получить когда-нибудь громкое звание рыцаря-джедая. Чем стать настоящим джедаем. Как же Асока тогда была наивна и глупа, девушка понимала это лишь теперь.
Изо всех сил сражаясь с новым и новым противником для спарринга на мечах, Тано старалась показать себя во всей красе. Продемонстрировать потенциальным мастерам все лучшие свои качества. Девушка в тайне надеялась, что её учителем будет Пло Кун, именно он выберет её в свои падаваны, кел-дор, который стал для неё как отец, который заменил Асоке семью, что она никогда не знала. Однако мастер-джедай, похоже, не спешил принимать Асоку к себе в ученицы. И судьба тогруты сложилась совсем иначе.
Асока помнила, как недоволен был Энакин тем, что его заставили выбирать себе падавана, когда как-то невзначай во время турнира взглянула в сторону Скайуокера из-за того, что тот слишком громко высказывал свою негативную точку зрения относительно будущей роли учителя. Помнила с каким усердием уговаривал его Оби-Ван. Девушке ещё подумалось, что не повезёт тому несчастному юнлингу, кого будет обучать, дерзкий, вспыльчивый, своевольный, сам до сих пор ведущий себя словно падаван мастер. И, тем не менее, Энакин всё же сделал свой выбор. Он подошёл, подошёл к ней и подарил Асоке ту самую серебряную падаванскую цепочку. Если бы Тано тогда только знала, как сильно эта крохотная изящная вещица, вместе с, казалось бы, абсолютно спонтанным решением Скайуокера, которому он, похоже, вообще не придавал никакого значения, изменят её жизнь, повлияют на её судьбу.