- Точно? У Хозяйки были волосы и глаза другие и магия. Здесь раньше была таверна и хозяйка её была очень похожа на тебя, но всё же ты - это не она. Даже разговариваешь иначе.
"Так вот что за вывеска лежала около входа в здание!" - вспомнила Катрин.
- Я почти ничего не знаю. Я попала сюда случайно... - И Катрин рассказала Коту и про потерю памяти и про перерождение, и про то как сюда попала. Умолчала она только про свой "побег" от Аскара и компании и про работу на него в прошлом. Закончив свой рассказ, она спросила:
- А ты кто? И как попал сюда?".
- Все друзья зовут меня просто Кот. Мое имя почти не выговариваемо на человеческом языке - Шахххииишшииширрихмшсс. Много лет назад, путешествуя по мирам, в одном из них я встретил удивительную волшебницу. Мы встретились в одном лесу, охотясь на огненных саламандр. Она была совсем одна, и я предложил ей помощь. Волшебница оказалась Хозяйкой Таверны «Сумеречный Дракон». Она собирала шкуры саламандр для своих зелий, а себе я оставлял мясо - оно дорогое и очень ценное во многих мирах. В общем мы сдружились, и она пригласила меня в таверну. Мне выдали рабочий ключ, и я в любой момент мог телепортироваться прямо в здание, а если в здание не получается, то около него. Много лет я захаживал отдохнуть и развеяться в таверну, иногда хозяйка просила помочь, и я периодично подрабатывал барменом, помогал доставать припасы и выполнял другую работу. Мы многому учились друг у друга, дружили, делились всем. - здесь кот прервался, явно чего-то не договаривая. - Пока однажды телепортировавшись я не обнаружил что хозяйка пропала, часть таверны разрушена и нет ничего чтобы дало ответы на мои вопросы о причинах произошедшего. Я искал её по другим мирам, но никто ничего не слышал и не знал о ней. Много лет мой ключ сюда валялся без дела. И вот вчера я, разбирая вещи нашел его и решил проверить не изменилось ли чего здесь. Увидел бельё на улице, открытый подвал и решил, что она вернулась. - грустно закончил Кот.
"Так вот откуда это странное чувство, мы действительно с ним давно знаем друг друга. Только я переродилась и ничего не помню". Катрин осторожно и не решительно коснулась его плеча:
- Я вернулась, Кот. Это действительно Я. Только не помню ничего. У меня есть дневник и надежда вернуть воспоминания о прошлой жизни с его помощью. Кажется, прошлая я предвидела подобную ситуацию. Может ты мне поможешь? - Неуверенно поделилась мыслями Катрин.
- Как в старые добрые времена? - С ностальгией и надеждой воодушевился Кот.
- Я не помню, как оно было в старые добрые времена, но скучно не будет это точно! - Улыбнулась девушка.
- Да уж, с тобой не соскучишься! - Засмеялся Кот потирая шишку на голове.
Внезапно у Катрин в животе заурчало от голода так, что скрыть это было невозможно. Девушка покраснев закрыла живот руками.
- Я там обед приготовил. Сейчас принесу! - Весело подскочил с кровати Кот и умчался за едой.
Катрин встала с кровати и немного привела себя в порядок, затем поставила около окна два стула друг напротив друга, а между ними небольшой круглый столик, стоявший до этого в одном из углов комнаты. Получилось очень даже миленько. Не хватало только вазочки с цветами. "Почти романтическое свидание" - пронеслась мысль в голове Катрин, но она тут же отогнала её - "Это просто обед вдвоем". Правда в глубине души девушка не могла расстаться с мыслями о том, что безумно рада тому, что её длительное одиночество наконец-то закончилось, хоть и на неопределенное время. В комнату вошёл Кот с подносом в лапах. Он ловко выгрузил две не пойми откуда взявшихся тарелки с ароматной подливой и рисом на стол, а затем словно фокусник достал откуда-то два бокала под вино и столовые приборы.
- Момэнт, леди, я сейчас вернусь. - Он пропал на 15 минут, вернувшись с вазой из стеклянного шара, в которой стояли цветы с полянки. Пожалуй, завершением, так сказать последним штрихом этого всего был фонарь, который он легко прикрепил на стену, подвесив как светильник.
Катрин стояла и смотрела на Кота с широко открытыми глазами и ртом. Закончив все приготовления Кот галантно отодвинул стул для девушки, приглашая ее за стол: "Прошу мадемуазель". Катрин покраснела и робко присела, пробормотав "Благодарю". Он открыл вино и налил в бокалы. Катрин смотрела как бордовый напиток струится по стенкам бокала, и после всего пережитого этот момент казался волшебным. Она смотрела как зачарованная на всю эту красоту, заботливо приготовленный для нее обед и слезы сами навернулись на глаза.
- Ты чего? - удивился Кот. Что-то не так? Аллергия на специи? Или мясо не ешь?
- Нет, нет, всё превосходно. - Поспешила успокоить его Катрин смахивая слезинку - Просто я себя вдруг ощутила так странно, словно я … не знаю, как слова подобрать. Всё как в сказке.
Кот ничего не ответил и вместо этого просто молча улыбнулся девушке, а она ему. За обедом они много смеялись, пили вино, Кот рассказывал о своих путешествиях по мирам и шутил. Наевшись и напившись, парочка вышла прогуляться к морю. Они долго любовались закатом, а после отправились спать. Катрин - в свою комнату, а Кот сказал, что пока поспит в гостевой соседней комнате. Катрин легла в кровать, закрыла глаза и повернувшись на бок сладко пресладко заснула.
Глава 12.
Утром следующего дня. Проснувшись Катрин обнаружила, что Кот уже давно не спит, а завтрак ждет её на столе. Позавтракав она спустилась на первый этаж и вошла в кухню, откуда доносились звуки моющейся посуды.
- Доброе утро. - Негромко произнесла она.
- Ааа, проснулась?) Доброе утро! Я заметил, что у тебя совсем нет пресной воды и принёс из леса пару ведер. Этот лес я знаю, как свои пять пальцев на лапе - там есть несколько источников, пригодных для питья. - Кот указал на вёдра, стоящие на подоконнике.
- О! Спасибо! Очень вовремя! А.... Когда таверна работала - как воду доставляли? Тоже вёдрами таскали?
- Нее, ты что. Чтоб напоить всех посетителей и постояльцев мы с Хозяйкой придумали целую систему водоснабжения. Только вот работала она на магии. Так что пока вёдрами придется обойтись, а там что ни будь придумаем.
- Кот?
- М? - Не отрываясь от мытья посуды в тазу отозвался он.
- А как другие сюда попадали?
- Вот этого я не знаю. Только Хозяйка знала, как тут всё работает. Может у дневника спросишь?
- Точно! Я сейчас! - Катрин побежала за дневником и вернулась огорчённой.
- Ну что? Ответил?
- Ага. Ответил. Достала уже эта треклятая книга: "Не достаточно прав доступа. Выполните задание!" - Передразнила девушка дневник, который на этот раз захватила с собой.
- И что за задание нужно выполнить? Может я чем-то смогу помочь?
- Не знаю. Дневник не говорит заранее. Пока не возьму задание - не узнаю. После прошлого испытания мне открылась целая библиотека о магии. И я боюсь - вдруг задание потребует этих навыков?
- А если задание будет провалено?
Катрин открыла дневник и спросила:
- Дневник, а что будет, если я провалю задание?
- После провала задания уровень доступа будет сброшен на один уровень и вам придётся выполнять другое задание.
Катрин и Кот переглянулись:
- По-моему не самый худший вариант. Давай попробуем? – предложил Кот.
- Хорошо. Дневник, Я готова приступить к выполнению следующего задания.
- Запускаю задание. – отобразилось на странице дневника.
- И?
- Ожидайте.
- .....
Прошло минут 5, но дневник молчал.
- Дневник? Что с заданием?
- Ожидайте.
- ....
Вдруг книга вспарила в воздух в открытом виде и из неё появились пурпурные лучи, пронизывающие насквозь предметы.
- Эй, что происходит? Дневник?
- Сканирование таверны. Оценка состояния. Ожидайте.
Минут через 5 книга опустилась Катрин в руки, а на странице появилась надпись: "Восстановить здание таверны и навести порядок".
- И это всё? - удивленно подняла брови Катрин.
- А тебе мало? - ухмыльнулся Кот. - Посмотри, что творится. Без магии нам и за год не справится.
Катрин огляделась. Кот был прав. Здание было частично разрушено в левом крыле. Крыша требовала капитального ремонта. Кухня и подсобка тоже. Везде валялся мусор и обломки мебели и стен. На втором этаже большинство комнат были заперты, а в башню в правом крыле Катрин до сих пор ни разу не зашла. Радовало только одно - задание не было ограничено по времени.
Следующие пару недель Катрин изучала информацию по источникам магии, попутно помогая Коту наводить порядок и разгребать завалы на первом этаже. В книгах, описанных в дневнике указывалось, что в Бездне существуют все источники магии, но воспользоваться ими очень тяжело, так как магия бездны присутствует в каждом предмете и живом существе здесь. Сквозь неё извлечь первоначальную магию не представляется возможным. Для того чтобы это сделать нужно сначала очистить от бездны предмет или источник и только потом им пользоваться. С другой стороны - владей она магией бездны и источником служило бы всё, что попадется под руку.
- Как дела? Узнала что-то полезное? - Опускаясь на стул напротив девушки и садясь за стол спросил Кот.
- Много и ничего одновременно. - Катрин сняла аккуратно с вилки кусок жареного мяса губами. - Есть источники магии, но все они под бездной. Чтобы их использовать нужно владеть для начала магией бездны. А у меня её нет, я не умею её использовать. Куча информации, а толку никакого. Я не знаю, что делать.
- А овладеть магией бездны? - Поинтересовался Кот. - Долго? Сложно? Ты ведь раньше умела.
- Это было раньше. - Доедая свою порцию огорчённо ответила девушка. - Сейчас я понятия не имею как контролировать бездну. В дневнике есть информация, но не совсем понятная. Нужен учитель видимо.
- А как тогда ты дверь открыла в комнату? И сейчас же ты её открываешь и закрываешь. Ведь вся таверна должна быть пропитана бездной. - Кот сложил столовые приборы собираясь унести их на кухню.
- Я не думала об этом. Когда я сюда пришла и мне нужно было попасть в комнату - я просто... - Девушка покраснела - Я просто попросила дверку открыться. И она открылась, взяв немного энергии воды. Перед этим я пробовала взять немного бездны таверны, но пополнения не ощутила.
Кот молчал. Катрин тоже. День шёл к концу и Кот встал, собрав всю посуду. Уходя он бросил Катрин мимоходом: "Приходи через 10 минут вниз, пойдем прогуляемся перед сном". И подмигнув девушке вышел из комнаты. Катрин привела себя в порядок, поправила волосы и одежду, удостоверилась что выглядит опрятно, посмотрев в зеркало и спустилась вниз. Около лестницы ждал Кот. Она взяла его под руку и пара отправилась не спешно из здания к полянке. Они о чем-то негромко ворковали, периодично смеясь. Пара уселась на поляну цветов, любуясь закатом. И тут Катрин вновь наткнулась на чёрный цветок. Она совсем забыла про него.
- Кот? Ты знаешь, что это за цветок? - спросила Катрин, показывая на чёрные лепестки, обрамляющие красную сердцевину.
- Да. Знаю. Этот цветок называется "поцелуй смерти". Они очень редкие и ты их очень любила раньше. Я помню приходилось собирать эти цветки, выискивать. Они не окультуриваются, к сожалению. Сколько не пробовал посадить их в горшки или клумбу – не хотят расти и приживаться. Насколько я помню Летум из них что-то варила, но рецепт и состав зелья мне неизвестен. Да и вообще зелье ли это было я не уверен. Когда она работала в башне то лучше было её не беспокоить.
- Смотри. - Катрин поднесла руку к цветку и тот развернувшись сам потянулся навстречу, середина засветилась ярко красным, а чёрные лепестки начали дрожать.
- Он откликается на тебя. Как и дверь. В тебе есть бездна. Просто она спит. Магия никуда не девается просто так. Тем более в этом мире.
- Знаешь, Кот. Моя гильдия в том мире, в котором я оказалась называлась «Поцелуй смерти», как цветок. И у нас был клановый артефакт – чёрная печатка с красной пентаграммой. Видимо все эти годы там я жила частью своего прошлого. – По спине девушки прошёл холодок, и она передёрнула плечами.
- Ты чего? – Удивился спутник девушки.
- Да так. Гильдию вспомнила. Тяжело знаешь ли, управлять кучей бездельников. – Попыталась отшутиться Катрин, но её голос дрожал.
Кот промолчал, но про себя подумал: «Она что-то скрывает и не договаривает.» - Пойдём, здесь уже становится прохладно, да и спать пора. – Уже вслух произнёс Кот.
- Да, пойдём. – Попыталась мило улыбнуться девушка. Вставая она незаметно сорвала «поцелуй смерти» аккуратно припрятав его за пояс.
Кот проводил Катрин до её комнаты, пожелал добрых снов и отправился спать к себе вниз. Девушка улеглась в кровать. Всё затихло и кажется, весь мир задремал.
Глава 13
В далёком и прекрасном мире, именуемом Бездной стояла разрушенная Таверна «Сумеречный Дракон». В комнатах было пусто и темно, и лишь две из них были заняты. Одна – самой Хозяйкой Таверны, вторая внизу – её верным другом и помощником – Котом. Ночью мир Бездны казался таким же безопасным, как и днём. Казалось, что всё то немногое, что живо в этом мире – сладко спит, дремлет безмятежно и так будет всегда. Море, на берегу которого стояла таверна было спокойно, и водная гладь лишь время от времени покрывалась мелкой рябью от лёгкого ветерка.
Вдруг в комнате наверху включился фонарь. Часы показывали 02.00. Катрин так и не смогла заснуть. В её голове крутилась куча мыслей и планов. Она встала с постели, оделась, взяла фонарь, куб и дневник и отправилась в правое крыло Таверны – в Магическую Башню. Девушка старалась ступать как можно тише, чтобы ни в коем случае не разбудить Кота. Жизнь в крупном городе и управление целой гильдией научили её не доверять никому до конца. «Он, конечно, выглядит другом. Помогает. И он приятен мне. Заботится и вкусно готовит, носит воду, помогает всем. Но что-то здесь не так. А может это очередная моя паранойя?» - Думала девушка, крадущаяся по второму этажу в направлении к двери в Башню. Она дошла без приключений. Не считая того раза, когда она на половине пути запнулась обо что-то и чуть было не растянулась на полу. К счастью, Катрин удалось удержаться на ногах и не наделать много шума, и она продолжила свой путь по длинному коридору.
«Ну вот я и у цели» - констатировала Катрин, добравшись до большой стальной двери. Такие обычно ставят на входе в лаборатории, испытательные полигоны, склады. В общем такая дверь могла вести только в секретное помещение, которое хозяева очень яро желали защитить от непрошенных гостей и глаз. Это были почти ворота. Дверь напоминала механизм – на ней было множество шестерёнок и если не знать, как устроен замок, то вряд ли получится открыть такое сложное устройство. Катрин провела рукой по двери и прислушалась. За дверью что-то гудело словно трансформаторная будка. «Странно» - подумала она. «Если это магическая лаборатория, то что там может стоять такого что так гудит? Может автономно работающий прибор или что-то в этом духе?». Девушка попыталась просмотреть дверь магическим зрением. Но увы, дверь была защищена специальными печатями и не просматривалась. Зато удалось уловить начало и конец энергетических потоков магии бездны в двери. Катрин аккуратно приложила левую руку к тому месту где заканчивался поток магии – слева вверху двери. По руке потекла энергия ярко розового цвета и на этот раз Катрин ощутила другой вкус. Вкус жвачки из детства. «Интересно, а что дальше? Двери со вкусом пончиков и леденцов?». Катрин смотрела на то, как энергия плавно окутывает её левую руку, затем плечо, потом энергия начала растекаться дальше и так до тех пор, пока вся девушка не очутилась внутри энергетической оболочки. Она постаралась расслабиться. Энергия не вызывала никаких неприятных ощущений, разве что слегка щекотала кожу. Затем Катрин почувствовала небольшое давление в области солнечного сплетения – чуть выше него. Она постаралась расслабиться, и энергия проникла внутрь. В этом месте теперь начал образовываться ярко розовый круг. Катрин попыталась взять энергию под контроль, но тщетно. Всё происходило как будто, само собой. Накопившись в теле девушки, энергия подняла девушку в воздух. Катрин зависла над полом в 10 сантиметрах. Сама себе удивляясь она не чувствовала ни боли, ни страха. Как будто это привычная и стандартная процедура, через которую она проходила не один раз. Из круга в груди девушки высвободился рассеянный луч энергии, который осветил всю дверь. В двери щёлкнул механизм, пришли в движение шестерёнки и дверь открылась. Энергия розового цвета покинула тело девушки, и та плавно опустилась на ноги.