– У меня тоже, – позволила себе улыбку я.
– Может обменяемся нитями связи? – предложил он. – Это ведь ни к чему не обязывает.
– Я не против, – спустя пару секунд раздумий.
И у моего артефакта появилась еще одна нить связи. Может и правда как-нибудь поболтаем. С ним было весело. Всю дорогу до места он рассказывал разные истории, заставляя меня смеяться и забыть о грусти. И хотя я его немного побаивалась, ничего страшного не случилось. Конечно же, все равно была наготове выставить щит или выхватить посох, но этого, слава Богам, не потребовалось.
Когда мы вышли с колеса обозрения, то остановились у края дороги, чтобы не мешать другим. Мне было пора возвращаться, да и программа "отплатить за шашлык" была выполнена.
– Спасибо за проведенное время и за… еду, – вежливо улыбнулась я.
– И тебе, красавица, – подмигнул он мне. – Надеюсь, что мы еще встретимся. И если судьба сведет нас снова… – он взял мою руку и поцеловал тыльную сторону ладони, – то с меня уже будет полноценный ужин!
Телепорт скрыл его очертания раньше, чем я успела ответить. Немного постояв и посмотрев на гуляющий народ, тоже решила вернуться в академию. И хотя я ненавидела телепортироваться, иногда просто приходится…
На следующий день меня нагло разбудили. Отмахиваясь от трясущих за плечи рук, я пыталась поймать сон. Не тут-то было. Этот кто-то был очень и очень настойчив.
– Миан Тайлэ! – рявкнули голосом Вэйларры. – Я тут примчалась ни свет, ни заря, а она спит!
Лучшая подруга в лице эльфийки уперла руки в бока. Глядя на нее, сквозь прищур, я думала о том, что скоро меня ждет допрос с пристрастием насчет наших отношений с магистром Диэном. И как же мне не хотелось об этом говорить…
– Вставай! Столовая уже начала работать, пора кушать, – вещала она, стягивая с меня одеяло.
– Ну Вэээй…
– Не Вэй, а вставай давай!
В итоге она выиграла, а мне пришлось встать. Без одеяла как-то холодновато… Умывшись, я долгое время смотрела в зеркало. Что творится с твоей жизнью, Миан Тайлэ? Твоя мечта вроде как сбылась, но она совсем не похожа на то, чего ты ожидала. Хотя… Это ведь только начало? Надеюсь, что так…
– Давай быстрей! – крикнула подруга из комнаты.
– Да иду я!
Пришлось выходить, одеваться и сонно плестись за эльфийкой. Она же, переплетя пальцы с Тшеном, рассказывала ему о том, как провела время в гостях у Стэра. Я попросила его еще до помолвки принять помимо меня и Вэй, видимо, он, не смотря на произошедшее, все равно решил оставить девушку у себя. Картер тоже сонно плелся за нами, явно мечтая где-нибудь поспать.
– И пока она, негодница, миловалась со своим деканом… – продолжила девушка.
– Если бы они миловались, – перебил Тшен. – Да больше похоже на то, что они вообще друг друга ненавидят.
– Что? – прозвучал приговор.
Она остановилась и развернулась ко мне, а я вздохнула. Ну все. Началось.
– Вэй, мы просто решили начать сначала… – попыталась успокоить ее до того, как она окончательно решит вынести мне мозг.
– Что значит "с начала"?! – уперла руки в бока эльфийка. – Ты издеваешься?!
– А что мне прикажешь вешаться ему на шею?! – я даже разозлилась.
– Вешаться?! – нахмурилась она. – Ты его невеста!
– И что это меняет? – устало.
– Да все!
– Да ничего!
– Миан, только не говори, что вы делаете вид, будто ничего не изменилось! – воскликнула соседка.
– Хуже, – встрял Тшен. – Они ведут себя так, будто вообще друг другу никто.
– Уж ты-то помолчи, – указала на него я.
– Миан! – явно была возмущена Вэйларра.
– Она еще и все вещи свои забрала, – проигнорировал меня оборотень.
– Миан Тайлэ! – рявкнула на меня девушка. – Ты издеваешься?!
– Вэй, давай я сама разберусь?! – почти крик в ответ.
– А еще он с магистром Лотос на свиданки бегает, – окончательно сдал подробности моей личной жизни Тшен.
Я простонала, пряча лицо в ладонях, а эльфийка выдала такую тираду на тему уровня моего интеллекта, что я порадовалась отсутствию адептов в общежитии… Не знала, что она может такое загнуть.
В голове прозвучала мелодия артефакта, спасая меня от лекции на тему отношений. Я жестом показала друзьям, что со мной кто-то решил связаться, после чего коснулась сережки пальцами.
"Привет," – услышала я голос Дэнми. – "Не разбудил?"
"Нет, предатель," – вздохнула. – "До тебя уже успели…"
"Да что сразу предатель?! Так надо было. И вообще, ты занята?"
"Нет, а что хочешь меня спасти?" – с надеждой.
"От чего?" – не понял он.
"От кого," – поправила. – "От взбешенной Вэйларры, конечно!"
"На завтрак идете?"
"Да."
"Жду в столовой."
Василиск отключился, а я продолжила держать руку у артефакта. Нечего разозленной эльфийке знать, что я уже свободна. Она мне сейчас такого наговорит… А так не хочется все это слушать… Я и сама понимаю, что все это как-то неправильно. Но что я могу поделать? Да и что-то у меня у самой в голове все перепуталось.
Застегивая на ходу одной рукой пуховик, я поняла, что забыла надеть шапку. Вот демоны… А сегодня маги обещали целую снежную бурю. Интересно, ректор накроет куполом академию или нет? Все-таки не учебное время, чего силы зря тратить?
Убрав руку от артефакта, я поблагодарила Богов за то, что эльфийка занята разговором с Тшеном. Не то, чтобы мне не нравилось ее желание узнать больше, просто… Я боялась ее слов. Мне было страшно услышать, что все это неправильно. Это будет лишнее подтверждение моим страхам.
Потрепав по холке Картера, чуть улыбнулась волчонку и… Снег, ворвавшийся через открытую оборотнем дверь, мелкими иголками впился в кожу. Не накрыл… Я облизнулась, вытерла глаз, в который успела попасть пара снежинок, после чего выставила экран, как щит против ветра и приносимого им снега. Пришлось растянуть довольно большой, чтобы и Картера закрывал. Эх, а ведь сил жрет уйму…
– Вот это погодка… – протянула Вэйларра.
И мы пошли через буйство природы, пробираясь к столовой. Снега намело много, расчистить его еще не успели, так что приходилось высоко поднимать ноги… Проваливалась я по колено, припечатывая каждый свой шаг тяжелым словечком.
Ну почему адептам запрещено телепортироваться? И хотя я вообще это дело не люблю, потерпела бы в этот раз. Все лучше, чем прикатиться в столовую этаким снежным шаром… Да, я, конечно, теперь была некоторым исключением, но это не означало, что можно было наглеть. До столовой придется добираться на своих двух.
Идти было не так далеко, но после того, как я споткнулась о собственные ноги и рухнула в снег, вовремя успев закрыть глаза и рот, через который дышала, было уже совсем не весело. Я была вся мокрая. Снег попал под одежду, и теперь у меня еще и зубы друг об друга стучали. И эта дрожь, пробирающая до костей…
Поднимаясь по ступенькам, я пыталась утихомирить проснувшуюся во мне злость. Ну что за утро такое, а?! Сначала Вэй напомнила обо всей этой неразберихе, затем эта демонова погода! И вообще я не выспалась!
Отряхнула колени от снега, сделала шаг вперед, не успевая выпрямиться и врезаясь головой в кого-то. Встав в полный рост, подняла глаза на помешавшего пройти. Стэр стоял и пытался сдержаться, но смеющиеся глаза выдавали его настроение.
– Только попробуй! – пригрозила, подняв палец.
Василиск заржал. Учитывая то, что я была вся в снегу, с мокрым колтуном на голове и крайне недовольная, со стороны, наверное, и правда смотрелось забавно.
– Ми, ты идешь? – окликнула меня эльфийка.
– Я ее… вам позже отдам, – сквозь смех ответил кронпринц девушке.
– Картер, иди с Тшеном, – сказала я волчонку, не отрывая пристального взгляда от друга.
– Ладно, ладно, – поднял он вверх руки. – Извини, но ты бы себя видела!
И прежде, чем я успела ответить, он очертил телепорт. Пришлось отложить обиду на потом и закрыть глаза.
Спустя полчаса я сидела на кухне в доме василиска и грела руки о кружку с чаем. Вместо мокрой одежды на мне была пижама эльфийки, которую василиск спер из нашего с Вэй шкафа, перепутав, и его халат. Сам же кронпринц разогревал завтрак, успевший остыть за то время, пока он меня ждал.
– Все еще злишься? – спросил он, доставая тарелку из шкафчика.
– А ты бы не злился? – хмуро спросила я.
Василиск переложил еду со сковородки, захватил приборы и подсел ко мне. Я от завтрака отказалась, так что пила травяной чай, рассматривая в нем свое отражение.
– Миан, – посмотрел на меня Дэнми. – Магистр Диэн рассказал мне о том, что вы помолвлены, после того, как ты исчезла.
– И? – взглянула в его глаза. – Почему ты не сказал до церемонии?
– А ты представь свою реакцию, – наколол он обжаренный кусок колбасы на вилку, – если бы я заявил, что вы с магистром Диэном уже помолвлены. Ты бы не поверила. И даже если бы поверила, то могла сорвать церемонию, у тебя же все на лбу написано.
Я задумалась. В чем-то он прав… Все же василиск сказал тогда, что у него есть план, чтобы хоть немного меня успокоить.
– Да какая уже разница, – отмахнулась. – Тебя-то я простила… Позлюсь еще немного и все. Но…
– Стало быть злишься на своего жениха? – из уст бывшего жениха это звучало странно.
– А я должна была броситься в его объятия? – сжав кружку сильнее.
– Он скрывал это, чтобы защитить тебя, глупая, – упер палец в мой лоб мужчина и чуть нажал. – Головой своей подумай, ты же у нас вон какая умненькая.
– Но я же не ребенок, – возразила.
– Но и враги его тоже не дети, – хмыкнул Дэнми. – Миан, ты спрашивала его? Узнавала, почему он так решил?
– Нет…
Мне вдруг стало стыдно. Демоны… Из-за злости и обиды совсем не подумала о причинах… Конечно, я понимаю, что я даже до уровня хорошо обученного мага еще не дотягиваю, но в то же время, неужели, если бы он мне все не объяснил, я бы не прислушалась?
– Поставь себя на его место, – посоветовал василиск. – Он и так последние декады без отдыха остервенело ищет всех, кто может быть замешан в заказе на убийства и в твоем похищении Тарминой. Я за свою жизнь не оживлял столько трупов, сколько он мне натаскал за это время для допроса.
И вот теперь мне стало совсем стыдно.
– Поговори с ним, – похлопал меня по плечу Дэнми. – Уверен, все прояснится.
Я кивнула и глотнула чай, стараясь скрыть эмоции. Правильно говорит василиск, сначала нужно все узнать, а потом уже решать злиться или нет. Да и нужно трезво оценивать свои способности – я не ровня магистрам, мне еще учиться и учиться. И если у него и правда есть враги, то они явно его уровня, а не моего.
– А теперь перейдем к теме, по которой я тебя забрал, – спустя какое-то время сказал Стэр. – Я решил пока остаться преподавать в академии, но более мне нет смысла жить здесь. Занятия по преодолению твоего страха мы продолжим, как только начнется учебный семестр.
Я отодвинула чай, уложила руки на столешницу и уронила на них голову. Некромагия. Ну конечно. Куда уж без мертвецов и кладбищ… Да и самой уже хочется стать сильнее, а не падать в обморок при виде очередного трупака.
– Дом я этот передам сегодня новому преподавателю, так что не забудь, что больше это не мое жилище, – отставил в сторону тарелку василиск и придвинул к себе кофе.
– А заниматься будем в кабинете в учебном корпусе? – повернув в его сторону голову.
– Я пока еще не решил, – задумчиво, – но первое время побудем там.
– А что за новый преподаватель? – не сдержала любопытства.
– О, ты не слышала? – удивленно. – Он мой близкий друг. Ректор его уже давно уговаривал здесь преподавать, все в высших кругах знают. Он спец по магии иллюзий. Лучший в своем деле.
– Я не очень хороша в иллюзиях. Да и у нас только ознакомительная часть была, – припомнила. – А с этого семестра уже вроде будет полноценный предмет…
Дэнми поднял руку к артефакту связи и некоторое время говорил по нему. Я молчала, чтобы не мешать. Смотрела на кронпринца и думала о том, что нам здорово повезло, ведь… Мы должны были быть уже помолвлены.
– Вот и познакомишься с ним заочно, – опустил руку василиск и поднялся. – Иди переоденься, вещи должны были уже высохнуть, я нити на полчаса ставил.
– Познакомлюсь заочно? – не поняла я.
– Да, он уже пришел, – отправился мужчина открывать дверь.
Я тут же подскочила и побежала наверх переодеваться. Будет просто ужасно, если новый преподаватель застанет меня в таком виде! И попробуй объясни!
Спустившись через пять минут вниз, я еще раз поправила форму, после чего пошла на звук голосов. Опять на кухне. И чего Стэр все никак кофе не напьется? Вежливо постучавшись, открыла дверь, вошла и поклонилась преподавателям, не успев даже мельком взглянуть на новенького.
– Колесо оборзения?! – услышала знакомый голос.
Забыв о правилах, я резко выпрямилась, встретила взгляд уже знакомого мне мужчины и с таким же удивлением выдала:
– Шашлык?!
Мы в шоке смотрели друг на друга. Лично я не ожидала встретить кельпи так скоро! Да я вообще не думала, что мы еще когда-нибудь встретимся!
– Вы что знакомы? – удивился Стэр.
– В коем-то роде, – первым отошел Мэтт. – Но теперь нам стоит познакомиться более официально. – Он поднялся со стула и протянул мне руку. – Магистр Эллан.
– Адептка Тайлэ, – пожала я его руку, смутившись.
Демоны! Как я так умудрилась?! Мало того, что в первую встречу съела весь его шашлык, так еще про яд заикалась… И общалась с ним неформально! Ужас!
– Это судьба, адептка Тайлэ, теперь я точно должен вам ужин, – подмигнул мне кельпи. – Хотя, учитывая, что сейчас еще не учебное время, я могу называть тебя просто Миан.
– Что вы, магистр Эллан… – начала было.
– Сейчас я просто Мэтт, – хитро улыбнулся мужчина.
– У меня слов нет, – вставил василиск.
Честно говоря, у меня их тоже не находилось…
И пока я стояла и пыталась придумать, что сказать, рядом с нами сначала проявилась дымка телепорта, а потом уже и воспользовавшийся им. Магистр Диэн легко левитировал перед собой чьи-то обгоревшие останки. Я, все еще не привыкшая ко всему, что связано с трупами, сглотнула и свалилась в обморок на руки к успевшему подхватить Мэтту. Он стоял ближе всех…
Очнулась от мерзкого запаха, ударившего в нос. Поморщившись, попыталась отстраниться – не тут-то было. Пришлось открывать глаза и хмуро смотреть на магистра Диэна, а только у него есть настолько отвратительная вещь. Декан удостоверился, что я очнулась, и убрал колбу, после чего она растворилась в дымке небольшого телепорта.
Мельком оглядевшись, поняла, что лежу на диване в гостиной Стэра. Надо мной склонился инкуб, а рядом стоят Дэнми и Мэтт. Ну вот. Опозорилась перед новым преподавателям… Как стыдно-то…
– Ты чего мертвецов боишься? – удивленно спросил кельпи.
– Вы знакомы? – раздалось напряженное от декана.
– Как самочувствие? – обратился ко мне Стэр.
И кому отвечать первым? Что-то мне вообще хочется молча встать и удрать отсюда подальше от недовольного взгляда магистра Диэна. Чего-то он какой-то… злой.
– Совсем забыл, – посмотрел на инкуба Мэтт. – Магистр Мэттан Эллан, преподаватель магии иллюзий.
– Магистр Ниэрг Диэн, – холодно представился мужчина. – Декан факультета защитной магии. Так вы знакомы?
– Пойду тебе чай налью, – сказал василиск и нагло смылся! А меня с собой взять?!
Атмосфера была несколько… напряженная. У каждой расы есть ненавистная им другая раса. Темные эльфы ненавидят светлых. Вампиры оборотней. А вот инкубы… не выносят кельпи. И неприязнь, стоит подметить, у них взаимная. Наверное, это потому, что водные демоны, как иначе называют в народе кельпи, тоже владеют сексуальной магией, только немного другого порядка. Надеюсь, у этих двоих с этим все будет нормально… Ну пожалуйста, пожалуйста!