- Наше штатное расписание выглядит так, будто им кто-то подтёрся, и не раз, - резюмировала Сара, - не разобрать ни черта. Джо, поедешь в Техас?
- Я разбираюсь с индусами, у Люция на них нервов не хватит.
- На тебя же хватает, - пробурчал тот.
- Анжи, поедешь в Техас?
- Поеду.
- А где это? – спросил Валенсио, и Джо скривился.
- Нежить необразованная!
- Мои интересы лежат в других плоскостях, чем устройство страны, моложе меня самого, - надменно ответил тот.
- Амиго, а ты итальянец или француз?
- Я корсиканец! – готов был взорваться Валенсио, но Джо не унимался:
- А родной язык у тебя какой?
- Корсиканский.
- Не знаю такого языка.
- А я не знаю, и не желаю знать, что такое Техас. И вестерны не люблю. Где ковбои, и всякое такое. Там же обычно фигурирует слово «Техас»?
Джо и Сара, искушенные в современной географии западного полушария, гнусно захихикали.
- Вот и отправляйся, заодно посмотришь… на ковбоев.
…
«Америка, - восхищалась Ангелина, сама удивляясь своему детскому любопытству, - каждый раз открываешь для себя что-то новое на этом континенте».
В засушливом Техасе, в самой непролазной и унылой глуши – там, где на асфальте чернели многочисленные заплатки, и прорастали из заплаток блеклые сорняки и колючки, и не во всех ларьках принимали кредитки - их ждал самый молодой и невменяемый из возможных недругов иерарха Богуслава и его Семьи.
До того, как перегнать свой трейлер в Техас, он обитал в Иллинойсе, успел наследить в Оклахоме, Алабаме, Канзасе, несколько раз хорошо побуянил в Тенесси. Он представлял собой тот самый тип личности, которые не способны удовлетвориться, один раз загнав свою жизнь (или нежизнь – в данном конкретном случае) в беспросветный тупик.
Браян Гросс отличался неуживчивым, асоциальным характером, и его друзья были точно такими же. Контактируя с представителями этой Стаи, Ангелина не раз улыбалась историям из их будней: Стая не стала Семьей, потому что не проходило и месяца, чтобы внутри не случился какой-нибудь конфликт, с убийствами, перестрелками, поджогами.
Конфликт же Богуслава Бескидского с Браяном заключался в том, что Джо Гросс, устав от невыносимой тоски трейлерных разборок, покинул Логово своего брата (прихватив по инерции несколько сотен тысяч долларов), и перебрался в Исток, где стал прилежным членом команды Бескидских.
С тех самых пор прошло уже очень много лет – например, проснулся сам иерарх Бескидский – но ссоры так и не прекратилась. Стоило хоть кому-то из клана Бескидских оказаться на американской земле – особенно в южных штатах – как на него начинали охоту парни Гросса. Семейная драма наложила отпечаток и на самого Джо: он исполнял свои обязанности перед новой Семьёй, но минимум раз в две недели напивался до бесчувствия в компании самых сомнительных типов, в безуспешных попытках найти приключения, хотя бы отдаленно напоминающие родной южный Иллинойс.
В этот раз Джо дал им адрес, где еще месяц назад базировался его брат со своей стаей. Однако, когда после утомительных перелетов пересадок и автобусов, они, наконец оказались в названном месте, перед ними было только пустая свалка и следы шин.
- Дела, - только и сказала Ангелина. Валенсио кисло сморщился.
- Ожидаемо. Младший братец нашего Джо недалеко от него ушел.
- Младший? – удивилась девушка.
- Это же Юг! Их там семеро было, если не больше. Эти двое друг друга все никак не съедят. Однако, нам нужен тенёк. Конечно, скоро закат, но здесь, в Богом забытой пустыне…
- Не поминай всуе! – строго прорвалась бывшая послушница из настоящей убийцы.
- И перед нами очень непростая задача, Анжи. Где мы будем искать следы?
- Спросим на заправке.
Неподалеку виднелось приземистое, ненадежное здание, обитое поблекшей красной жестью. На ветру болтался истертый американский флаг, надпись на двери сообщала, что внутри «Холодные Напитки», «Сигареты» и «Только За Наличные». Ангелина несколько развеселилась, глядя, как Валенсио пытается сохранить абсолютную чистоту его костюма оттенка слоновой кости. Громыхнула входная дверь – ожидаемый колокольчик, многочисленные насекомые, ворвавшиеся внутрь, - и совершенно неожиданное зрелище внутри.
- Ух ты, - недоверчиво хмыкнул Валенсио.
Вентилятор под потолком наворачивал шумные круги, разгоняя сонных мух, уже слетавшихся на запах. Душный воздух осел где-то на верхнем нёбе. Ангелина затрясла головой.
Зрелище было ужасное, но Анжи могла только повторить с восхищением возглас Валенсио. Посмотреть было на что: наличествовали останки двух человек и двух вампиров, два ружья и один огромный тесак, вколоченный вместе с половиной вампирского черепа в стену.
- Креативно, - заметил, проходя мимо, Валенсио, и приподнимая светлые брюки – в отчаянной попытке сохранить свой блестящий вид, - на что хочешь поспорю, что эти двое – из нашего трейлерного парка, и попытались ограбить старика.
- Один старый хрыч положил двух вампиров? – не поверила Ангелина. Валенсио философски пожал плечами:
- Сейчас таких уже не делают, никогда не знаешь, что ожидать от людей. Я думаю, дед положил из ружья одного, - Валенсио кивнул на вампира, лежащего ближе к кассе, - его завалил второй, также с ружьем, к нему навстречу вышел вон тот великан. - Он указал на тело человека, лежащего ничком у двери в складские помещения, - вампир стреляет из ружья, человек из последних сил метает в него тесаком…
- И мы имеем четыре трупа и никаких следов остальных Гроссов.
- Люблю, когда ты такая догадливая, - хмыкнул Валенсио, и, обходя труп, чтобы не запачкать ботинок, присел около одного из мертвых вампиров, - сейчас… - он брезгливо вытащил из кармана куртки мобильный телефон, - ну-ка…
Он принялся рыскать по списку контактов, с каждым следующим именем его лицо вытягивалось.
- Анжи, вот как у тебя Повелитель в телефоне записан?
- Просто «Его Могущество». Но я ему не звоню. А что?
- «Лора Сиськи», «Джон Угрёбок», «Майки Дурь», - зачитывал Валенсио, посмеиваясь, - а, вот: «Задница Браян». Чудненько. Вот за это я люблю Штаты.
…
Браян Гросс возлежал с банкой пива в одной руке, и блондинкой – во второй – на сломанном шезлонге. Почти за трейлерами – их было не меньше пятнадцати – начинался поражающий воображение своей мертвой красотой каньон.
Обстановка самого трейлерного городка чем-то напоминала комнату Джо. Точнее, это комната Джо представляла собой трейлерный городок в миниатюре. Прежде всего, здесь везде было пиво, символика пива, банки из-под него, крышки, бутылки, наклейки. Во-вторых, вся земля уже была заплёвана жвачкой, сигаретными окурками и еще какой-то липкой гадостью. И, в-третьих, здешние вампиры очень походили на Джо внешне – особым, расслабленным видом, манерой засовывать руки в карманы по запястья, широкими уверенными жестами и красно-обгорелыми лицами.
И все щерились во все свои зубы, постоянно, в разговоре ли, сами с собой. Рты у всех, если даже и были заняты сигаретой или жвачкой, иногда – пивом, беспрестанно были открыты. И не разглядеть клыки мог только слепой.
После короткого и не самого официального приветствия, Браян Гросс с гневом отмёл все предположения иерарха Богуслава о готовящемся покушении на семью Бескидских.
- Я, мать его, не трону этого дряхлого кровососа. Мне он, знаете, не сдался. У меня тут много других дел. Эй, Джимми! Скоро?
Не вынимая сигареты изо рта, Джимми что-то невнятно пробормотал, роняя пепел на источающее приторный аромат человечины барбекю. Браян поболтал ногой на ноге, поправил шляпу банкой пива, почесал в паху, закурил, снова посмотрел на гостей, прищурившись.
- Нет, сэр. Мне не нужен ни этот… Бо… Боси… эти русские имена выводят меня из себя.
- Это не русское… - подала было Ангелина голос, но Браян лишь косо посмотрел на нее:
- Если в твоем имени больше трёх слогов – это либо арабы, либо русские – и вы на арабов не смахиваете. Мне не нужен ваш босс, так ему и передайте. Разобраться бы с гадом Джо, но это мои личные проблемы. Пока что у меня отпуск. Люси, - он подергал веселящуюся блондинку слева, - составляет мне компанию. Эй, сестренка! – он доброжелательно потянулся к Ангелине, - хочешь пива?
…
До мотеля Ангелина и Валенсио шли молча.
- Почему здесь только первая отрицательная? – нарушила молчание она, - пиво, чай, кола.
- Один производитель, я думаю. Слушай, здесь такая глушь, удивительно, что еще кто-то обитает. Хотя их можно понять – ни тебе надзора, ни соседей.
Ангелина притормозила.
- Валенсио, - сказала она настойчиво, - здесь действительно глушь, и мотель в городке один. И я предлагаю тебе убраться к черту отсюда, не приближаясь к нему.
- Анжи… - заныл было напарник, но она оборвала его:
- Если бы Джо был здесь, он бы непременно организовал засаду у мотеля. Позвони ему и спроси, если мне не веришь.
Хмыкнув, Валенсио достал телефон. После короткой беседы он вздохнул.
- Ты уже больше, чем я, ушла во Тьму. Но куда тогда нам? Сейчас глубокая ночь, на трассе только дальнобойщики – и вероятно, наши друзья из трейлеров. Можно только пешком идти к границе округа.
- Тогда идем пешком!
К счастью, долго их пешее путешествие не продлилось, и к четырем утра, после двух утомительных часов тряски рядом со словоохотливым водителем грузовика, перевозящего сою и табак, друзья уже готовы были выспаться в придорожном мотеле – одном из целой кучки мотелей, сгруппировавшихся возле стоянки грузовиков и фур.
В меню забегаловки не было ничего, кроме жареных кур, картошки и разной степени затхлости соусов и кетчупов. В душе не было воды – «засорились фильтры», как безразлично пояснил им хозяин, не отрываясь от экрана телевизора. Но уставшие донельзя, они упали по койкам, и проснулись уже ближе к закату.
Видимо, им не везло с самого начала путешествия, потому что ближайший рейс в сторону Европы приходился на следующий вечер, а это означало еще один день в Америке. Валенсио стоически перенес это известие, приняв решение подождать в отеле у аэропорта – тут уже наличествовали условия в виде горячей воды и доставки алкоголя в номера. Правда, им достался самый тесный номер с одной постелью и плохой звукоизоляцией: за стеной то кто-то кашлял, то принимался – с другой стороны – жарко эмоционально спорить.
Валенсио мгновенно заснул, а Ангелина предпочла отправиться в торговый центр: ей очень хотелось ощутить хоть немного духа той Америки – человеческой, дневной Америки – которую доводилось посещать до этого всего лишь раз.
В торговом центре было людно и весело. Давно забытое ощущение Дня накатило на Ангелину. Она вдруг расслабилась и почувствовала себя юной, свободной и самостоятельной.
«Да ты и так…».
Анжи шла вдоль витрин, вспоминала те немногие выходные своей нынешней жизни, когда могла отвлечься душой от работы (что удавалось редко, как вот сейчас, например). На карточке непременно оставались деньги, на часах было одиннадцать утра, вокруг была свободная, беспечная людская жизнь, и вокруг ходили настоящие, живые люди, не изыскивающие способов напасть друг на друга из кулинарного интереса.
Спешите! Только сейчас! В стоматологии Sharken Smile уникальное предложение: полировка верхних крайних клыков фторидом золота всего за 250 долларов! Также исправляем прикус у молодежи в возрасте до 80 лет. Вырежьте купон и приходите. Часы приема ортодонта: 23.00 – 4.00, по предварительной записи.
========== Часть 3 ==========
Орлеан. ВВ+
Трансатлантический перелет занимает так много времени, что в полёте успевает сформироваться особый мир – мир совместно путешествующих пассажиров; здесь находят друг друга собеседники, которые при других обстоятельствах и не заговорят. Здесь царит одинаковая нервозность, и предчувствие веселья – путешествие, каким бы опасным или неприятным оно ни было, всегда развлекает. Правда, на одиннадцатом часу полёта развлечения приедались даже самым терпеливым.
- Голодно, жарко, воняет, - прокомментировал Валенсио, опускаясь на свое место, - ты как хочешь, а я хочу выпить.
- Эта компания не подает крепленый «Борджиа» со второй положительной.
- Ой-ой-ой! Какие мы ехидные, - не растерялся Валенсио, как бы невзначай зевая, - тут есть, по крайней мере, человек двадцать живого запаса… о, шучу-шучу. У меня с собой немного.
- Ты взял на борт самолета, летящего из США, человеческую кровь?! – ужаснулась Ангелина, не переживая за громкость и конспирацию: очевидно было, что на гемма-лингве больше никто не говорит.
- А что такого? Это концентрат.
- Прикидываешься опять дурачком? – разъярилась Анжи, и понизила тон голоса, заметив внимание со стороны соседей через проход, - если бы тебя обыскали – чего странно, что не произошло – что ты ответил бы?
- Это же свободная страна. Отказался бы отвечать, потребовал бы адвоката.
- Выручать тебя из Гуантанамо потом?
- Но меня же не обыскали.
Вампирская логика в действии; будь что будет, и не надо лишних вопросов о том, чего так и не случилось. Валенсио внимательно разглядывал Ангелину, с непривычной теплотой, и она ощутила его взгляд физически. От него словно нагревалась кожа, подтягивалась кровь румянцем к скулам; вдруг она ощутила даже тонкое биение пульса в крохотных капиллярах – в кончиках ушей.
- Ты голоднее меня, - пояснил Валенсио свой глубокий и пристальный взгляд, - будешь?
- Благодарю покорно. Двое иностранцев, присосавшихся к ампуле…
- Мы выпьем в соке.
- Это как минимум привлечет внимание.
- Прекрати упрямиться, ты же хочешь.
Искушение. «Я искушаюсь», вдруг поняла Ангелина. И ей это нравилось. Более того, ей нравилось, что искушает ее именно Валенсио – тот, кто давно знал ее, и понимал, как сладки бывают те редкие минуты, когда она ослабляла поводок своего железного контроля над собой.
В полумраке глаза Валенсио не светились, как у многих других ночных хищников. Они блестели – точно так же, как и ее собственные. Как блестят глаза кошки, даже при отсутствии источников света. Он подался вперед.
- Анжи, - зашептал он, кладя руку на ее подлокотник и подбираясь ближе, - знаешь,… я… очень давно хотел…, - он запнулся, оглянулся – будто их мог кто-то понять, - послушай, у меня есть одна фантазия. Что, если… если в самом деле… в туалете…
- Не думай даже, - простонала сдавленно девушка, - ты соображаешь вообще?
- Послушай, - его горячий шепот был совсем близко, губы – сантиметрах в десяти от ее губ, от него пахло опасностью и азартом, - никто никогда не узнает. Только ты и я, и всё. Самолет через двадцать минут пойдёт на посадку, в туалет уже никто не пойдет. Соглашайся… я знаю, что ты хочешь.
Ампула хрустнула в его сильных пальцах. Упоительный запах концентрированной третьей положительной проник в ноздри Ангелине, и она, уже не понимая, что делает, томно обвела взглядом ближайших соседей.
В пятом ряду, у прохода. Студент, рост шесть футов. Ирландский типаж.
- Я сам, - упредил Валенсио, поднимаясь, - мы будем ждать тебя.
…
«Сумасшедшая, - ругала себя Ангелина, направляясь к упомянутому туалету, - полностью? Наполовину? Что делать!».
- Прости, я начал без тебя, - невнятно пробормотал Валенсио, придерживая омороченного студентика за шиворот, - он вообще чист…