Он был прост: «Что вам надо от школы и на что вы готовы потратить семь лет своей собственной жизни». Зацепило даже братьев Уизли, особенно вторая часть… И если по поводу первой части думать было откровенно лениво, то вторая… стимулировала. Братья отошли в сторонку и зашептались. Общего собрания как такового не было, его никто не вел, так что все разбились на группки «по интересам». Четверка русских тоже относительно уединилась.
— Мне, ясное дело, предстоит продолжать общий бизнес… — не очень весело произнес Юра.
— И что так безрадостно? Думаешь, мы тебя бросим? — ткнула его кулачком сестра.
— Кто вас знает? Взбрыкнете… Ты это отлично умеешь, кстати…
— Да ладно. Я буду тебе аналитик-зам по связям с общественностью… Предки столько строили, не бросать же. А новое заводить… Сейчас и так все новое.
— Слово?
— Да куда я денусь. А вы?
— Лично я — в СБ*. С моими задатками…
Все понятливо хмыкнули. Задатки нежной блондиночки представляли собой причудливую смесь менталистики, некромантии и склонности к изучению языков… Да и хитрости ей было не занимать. Но… собственно, они все знали свои склонности и таланты, но с этим же надо было работать, а пока все в школе было… как-то игрушечно. По крайней мере, о развитии даже речи не могло быть.
— Ну и я в СБ, естественно. Если не передумаю и не пойду в колдомедицину.
— Твое право…
К концу дня из выручай-комнаты расходились серьезные и хмурые юные волшебники.
В субботу в большом классе, которым предстала выручай-комната, собралось чуть больше пятидесяти учащихся Хогвартса…
***
В Малфой-мэноре шло совещание. Лорд Малфой как председатель попечительского совета из последних сил старался не потерять лицо. Аккуратно разложенные по столу в порядке поступления детские письма складывались в такую картину, что присутствующие родители пребывали сначала в недоумении, постепенно перешедшем в серьезное недовольство.
— И вот последнее, — комментировал мистер Пан-кофф, новый и весьма серьезный (как по кошельку, так и по силе личной магии) член попечительского совета.
— Обратите внимание: запах падали, смешанный с запахом чеснока. От преподавателя. Вам ничего не напоминает, милорды?
— Ну, не может же Альбус Дамблдор держать рядом Темную сущность! Это просто невероятно.
— Тогда как вы это объясните — коллективными галлюцинациями детей двух факультетов?
— А кстати, в чем суть и смысл войны между ними?
— Хороший вопрос… Может, вечная вражда аристократов и всех остальных?
— Такая, что разжигать ее необходимо с самого детства?
Родители отбывали из Малфой-мэнора примерно в таком же состоянии, что их их дети, покидающие выручай-комнату. Пока вопросов было больше, чем ответов, но… Это ненадолго.
***
Пресловутая «дуэль» Софи возле опушки Запретного леса прошла, нет, пролетела за пару секунд: ровно столько понадобилось девочке, с пяти лет занимавшейся восточными единоборствами у отца своего друга, чтобы в лучших традициях айкидо помочь сопернику упасть. Два раза. После чего тот остановился, в полном обалдении мотая головой:
— Что это было?
— Что именно? Который из? — спокойно спросила Софи.
— По порядку, если можно.
Софи вовсе не злилась на парня: она с самого начала видела, что тот не хотел делать ей ничего плохого, всего лишь схватил за руку, причем довольно аккуратно, даже синяков не будет…
— Первый раз кокью-нагэ, второй — сихо нагэ. Вот его папа, — она кивнула на Алекса, — тренировал.
— Я так хочу! Я даже толком ничего не почувствовал, только за руку тебя взял, и вдруг — лечу! Офигеть! Твой отец, говорите, тренирует? — Майк (теперь они знали по имени не только этого четверокурсника, но и его трех приятелей) обратился к Румянцеву.
— Да, только для того, чтобы работать в Англии, он должен пройти что-то вроде местного экзамена. А сертификат у него японский, третий дан айкидо, третий — кендо и второй — йайдо.
— А с группой на дому он может позаниматься? Я соберу…
— Мы соберем, — встряли трое приятелей чуть не хором. — На самом деле, впечатляет. И по деньгам — вот как он скажет, на столько и согласны.
— С нами всяко заниматься будет, и в каникулы, и летом. Но вряд ли поедет куда-то.
— Так он магл?
— И что?
— Ну… Ладно. Все равно. Я напишу родителям, чтобы договорились, если вы не против? Они нам могут сделать постоянный портал, вы где живете?
— В Ливерпуле. Сначала я напишу отцу, и, если он согласится, вы уже решайте со своими.
— Идет.
— А нам попробовать можно? С тобой или Софи?
— Это что еще?! — прогремел над кувыркающимися ребятами голос великана. — Пятеро на одного?! А еще девочка… Да я вас…
— Стойте, стойте!!! — Софи прыгнула на остолбеневшего Хагрида. Никакое айкидо не помогло бы ей сдвинуть тушу лесничего, но скакала она тоже неплохо, а потому дотянулась, чтобы повиснуть у него на шее:
— Мы ребятам показываем, чему его отец нас учит!
Хагрид насупился: доходило не сразу.
— Так. Значит, это не драка?
— Нет! — подошли парни, улыбаясь и отряхиваясь.
— Но Слизерин с Гриффиндором… Как так… Не драка…
— Да вот, в ученики к отцу некоторые метят, — весело улыбнулся Алекс, хлопнув по плечу Майка.
Хагрид почесал в затылке и осел на крыльцо, глядя вслед уходящим, о чем-то переговаривающимся школьникам.
— Теперь и ему лечить разрыв шаблона, — прокомментировала Софи, поворачиваясь и маша леснику рукой.
— А давайте все помашем, — подначил Алекс.
— И подарим бечевочку, — хохотнул Майк, поворачиваясь и поднимая руку.
Хагрид громко шмыгнул носом и в очередной раз протер глаза. Показалось, наверное…
***
Субботнее собрание для русской четверки стало сюрпризом. Им вовсе не хотелось доказывать свою состоятельность старшекурсникам, тем более — руководить ими. Что они и не замедлили высказать.
— Но если не будет руководства, все превратится в балаган, — крикнул кто-то среди уже нарастающего общего шума.
— Резонно, — поддержали еще несколько ребят, особенно старосты.
— Может, кого-то из преподавателей позвать?
— И кого?
— Снейпа! — брякнул вдруг Гарри, сам себе удивляясь.
Шум стих, как по мановению па. как будто зельевар и правда появился.
— Гарри, ты… серьезно? Смотри, у моих однокашников чуть глазки не выпали… — хихикнула Софи.
Слизеринцы, сразу обособившиеся в толпе, как только пришли, удивленно молчали.
— Так… С ним точно будет полный порядок… И тишина.
— Эммм… Мертвая?
— А может, тогда всех деканов?
— Давайте! С каждого факультета кто-то идет за своим!
— А если кто-то занят? Тот же Снейп, например, вдруг он над котлом вот прямо сейчас? Вы представляете, как он «обрадуется»?
— Ага, самостоятельно пришедшему новому набору ингредиентов… — слизеринцам не чужд был черный юмор собственного декана.
— Тогда давайте напишем, и пусть они назначат время.
— Все трое?
— Флитвик и Стебль над котлами не стоят, им проще.
— Ладно, пишем. Айрин?
— Да пишу я уже, пишу. Сейчас прочитаю…
Через пять минут отредактированное послание «от инициативной группы учащихся» было всеми одобрено и передано с эльфами трем адресатам. Гриффиндорцы задействовать своего декана отказались, в основном благодаря братьям Уизли. И правда, если уж она со своими подопечными почти не общается, зачем ее беспокоить?
Заодно «зеленым новичкам» был преподан экспресс-урок о том, кто такие эльфы-домовики и «что к чему и почему» с данным видом волшебных существ.
***
— Северус! Ты тоже это получил? — Снейп чуть было не впечатался в декана «барсуков», вылетая из своих апартаментов в настроении «всех разогнать к чертям собачьим». Хоть он и не работал, когда пришла записка, но готовился к очередному эксперименту. Да и свое свободное время тратить на школьников был абсолютно не намерен.
Пришлось притормозить. Спокойная и уравновешенная профессор Стебль, с которой он взаимодействовал довольно часто (ингредиенты, конечно же!), обычно уравновешивала и успокаивала его порывистость; не стал исключением и этот раз. Пока они не торопясь дошли до места, его успели уговорить хотя бы на то, чтобы выслушать детей.
_____________________________
*СБ — служба безопасности, аббревиатура.
========== 10. Альтернативное подполье ==========
Когда деканы Слизерина и Пуффендуя вошли в выручай-комнату, Флитвик уже вовсю общался с детьми.
— Рад вас приветствовать, коллеги! Вы не представляете, что эти умники придумали!
Собрание продолжалось, благодаря вмешательству профессоров (особенно Снейпа), всего час. После чего детки разошлись по своим факультетским гостиным, предварительно поклявшись в сохранении тайны и подписав зачарованный Флитвиком пергамент… И все это после вполне резонных вопросов — опять-таки от русских:
— Кому выгодно, чтобы мы как можно меньше понимали в магии? Кто-то ведь изменил школьную программу, раз даже наши деканы учились иначе и у них было больше предметов? Кто заинтересован? Кто руководит?
***
— До сих пор не понимаю, почему вы согласились.
— Но, Северус, дети хотят учиться! По-настоящему хотят…
— Это не значит, что я хочу тратить свое личное время на дополнительные занятия!
— Неужели тебе не понравилась сама идея?
— Абсолютно нежизнеспособна. Смену учебных планов, во-первых, делать уже поздно — учебный год начался. Во-вторых, ее никто не утвердит. Новые предметы… Было бы интересно, конечно. Но мы снова возвращаемся к первому вопросу. Кроме того, где взять таких специалистов, и кто их будет оплачивать?
— А их вопросы о том, кому это выгодно?.. — заметил Флитвик. — Трудно поверить, что это — дети.
— Непростая, видимо, жизнь у них там… была… — вздохнула Стебль.
— И откуда вообще эти русские взяли подобную информацию о Хогвартсе?
Словно специально зельевару в ответ, дверь распахнулась, и перед преподавателями предстали «эти русские».
— Уважаемые наставники, у нас тут… вот… — темноволосая девочка протянула своему декану скромное украшение.
— Диадема Рэйвенкло? Невероятно! — выдохнула Помона.
Профессора осторожно передавали реликвию друг другу, рассматривая во всех подробностях.
— Вынужден огорчить, это не та диадема, — вынес вердикт Снейп.
— Увы, я поддерживаю коллегу, — произнес Флитвик.
— А вы наденьте, — неожиданно улыбнулись дети. — Если что, мы уже пробовали. Все нормально и очень интересно.
— Минус десять баллов с каждого за несоблюдение техники безопасности.
— Но, профессор… Мы же… — попробовала было что-то возразить мисс Панькова, как ее перебил брат:
— Да вы наденьте, наденьте!
***
Профессор Флитвик, первый примеривший диадему, вышел из астрала минут через пятнадцать, но его коллеги, увлеченные беседой с «русской командой», заметили это не сразу.
— Какая чудесная вещь! Коллеги, это великолепно! Потрясающе!
Помона с радостным удивлением повернулась к нему, всматриваясь в лицо, а Снейп лишь поднял бровь и слегка прищурился. Однако никаких следов воздействия на декана Рейвенкло они не заметили. Похоже, его сияющий вид имел другую причину.
— Этот артефакт — обучающая система! Его можно тиражировать обычным заклинанием, правда, чем больше дублей, тем медленнее они будут работать, но тем не менее… Джеминио дуо!
Он протянул две диадемы коллегам, оставив и себе одну, которую сразу было собрался водрузить на голову, но его движение остановил Снейп:
— Вы уверены, коллега, что вам стоит повторить?
— Безусловно! Я не до конца досмотрел очень, просто очень оригинальную классификацию отменяющих заклинаний! Автор или авторы этой системы гениальны! Хотя, возможно, я увлекся… Северус, как долго я был… э…
— Вне зоны доступа? — встрял Алекс.
— Да-да, как интересно и емко вы сформулировали, благодарю…
— Пятнадцать минут, — профессор сверкнул глазами на гриффиндорца.
— Взрослые волшебники с полностью развитыми магическими ядрами в коре головного мозга и подкорковыми центрами могут работать с диадемой до трех часов. Но при перегрузке нервных клеток она сама отключается! Уникально! Гениально!
— Э… что вы сейчас сказали, Филиус? — не выдержал зельевар.
— Северус, надевай. Техника безопасности в самом начале. Ты узнаешь все сам.
***
— Мы снова их потеряли, — хихикнула Софи.
Юрка вздохнул. Если профессора загрузятся на все возможное время, что им-то делать — тут сидеть? Или спать пойти?
— Ждем десять минут и уходим, — предложил Юрка.
Ребята кивнули.
— А здорово, что размножить можно! Жалко, нам не сказали.
— И что, мы же этих чар все равно не знали!
— Эх, ну да…
Профессора «вынырнули» довольно скоро. Первым был Флитвик, довольный тем, что полностью разобрался с заинтересовавшим его вопросом. Он аккуратно взял за руку профессора Стебль, она покивала и через пару минут уже вернулась в реальность. Труднее оказалось с деканом Слизерина: от касаний он ухитрялся уклоняться, за руки себя брать не давал, сердито фыркал…
Все присутствующие только широко улыбались: они хорошо понимали профессора… Наконец тот снял диадему и обвел всех сердитым взглядом. Все приготовились было к…
— Это был уникальный опыт. Благодарю.
Стебль и Флитвик поперхнулись. Дети дружно выдохнули.
— Это просто не хочется выпускать из рук.
— И не надо! — воскликнула мисс Панькова. — Вы ведь можете сделать еще дублей? Они… они надолго получаются?
— На все необходимое для работы время.
— Ну вот и берите. И это, наверное, как-то можно использовать и для нашего обучения. Ну, чтобы ваше время не отнимать… А вы только практику проконтролируете, и все, правда, удобно?
Снейп хмыкнул, улыбнувшись уголком рта. Флитвик с Помоной проявили несколько больший энтузиазм, но пора было расходиться: и так время после отбоя.
Профессора довели подопечных до гостиных, и первое, что те сделали, придя к себе, — конечно, надели диадемы…
И даже не поняли, когда уснули. И так все было, как во сне…
— Леди Ровена… Какое счастье — иметь возможность приветствовать вас! Это происходит в реальности?
— Мистер Флитвик, расскажите мне о нашем факультете, будьте добры… Я отвечу на ваши вопросы позже. Да, на все. Успокойтесь, пожалуйста.
— Лорд Слизерин? Невероятно… Мое почтение. Но как?..
— Мистер Снейп… Что вы можете сказать об обучении зельеварению и современной программе? Ну и, конечно, о факультете, о детях: сколько, откуда, склонности… И заодно объясните старику, почему вы все еще не лорд Принц?
— Помона, милая, дышите глубже! Все хорошо. Все. Вы спите, но мы действительно с вами общаемся. Да-да, я Хельга. Дышите и успокаивайтесь, мне нужно с вами поговорить о наших детях. Ну вот, молодец, да-да, я слушаю…
Неприкаянный Годрик не выдержал и тоже пошел «брать интервью»… У всех по очереди.
***
— Он понимает необходимость, он умен и талантлив, но он терпеть не может учить детей! Он отказывается от собственного наследия! Я разочарован…
— Не жалуйся, Салазар. У твоего хоть половина необходимых качеств есть, а у моей?! Вызубренные упражнения и методика их выполнения, никакой теоретической базы, никакого желания что-то изобрести самой. Мне кажется, в голове у нее ничего, кроме традиций. И полное равнодушие к детям впридачу. Они ей даже диадему не доверили!
— Ты только воспоминания смотрел, Годрик…
— И не одно, а всех трех ее коллег — это говорит о чем-то?