— Не кипятись, Годрик… Без толку.
— Салли, не могу… Как подумаю…
— Да, моя курица получше, но… какая же курица! — в голосе Хельги слышна неподдельная боль. — Но ладно, она все же хорошо заботится о детях и неплохо знает свой предмет. Хотя твердости ей определенно не хватает. Ох, не хватает!
— Да, коллеги… Мне, наверное, повезло больше всех. Ум есть, талант… тоже есть, преподает неплохо… Но я вас умоляю, почему полугоблин?!
— Других нет. Значит, придется работать с тем, что имеем.
— Будем работать.
***
На следующее утро лица невыспавшихся деканов многим студентам не предвещали бы ничего хорошего, если бы это не был выходной. Тем не менее, после завтрака дети — небольшими группками и поодиночке — потянулись на восьмой этаж. В основном, конечно, младшекурсники: остальные — все, кому можно, — отправились в Хогсмид.
В коридоре восьмого этажа их радостно приветствовал директор…
Ему очень хотелось узнать о причинах такого паломничества, но детки отговаривались тем, что «никогда не были так высоко», «хотели посмотреть, что же на самом верху» или «просто обследовали замок». Его не удовлетворил ни один из ответов. Надо бы пригласить к себе этих иностранцев… Определенно, надо. С кого бы начать?
***
Трое преподавателей собрались в небольшом хозяйственном помещении одной из теплиц. Русские заразили их вопросами. Да, теми самыми: «Кто виноват» и «Что делать». Варианты ответов укладывались в довольно разнообразные версии разной степени правдоподобности, но отмести полностью они не смогли ни одну.
Да, получалось, что руководит этим уважаемый Альбус Дамблдор и, кажется, вполне доволен всем, что в школе творится. И изменения в программе принимает только те, что связаны с упрощением…
— Филиус, Северус, но это просто… просто ужасно! Почему мы увидели это только сейчас?
— Потому что собрались вместе, я думаю.
— Но почему, когда правили наши программы, у нас таких мыслей не возникало?..
— Да…
— Директор — сильный менталист, кстати. Да, тут зелье… Затрудняет проникновение в разум.
— Северус, ты гений!
— Благодарю.
— Министерство… Дамблдор как-то говорил, что уменьшение учебных часов — это их инициатива.
— Вполне вероятно, так и есть.
— Во что мы ввязываемся?
— Десять минут, господа, — Флитвик исчез, чтобы через оговоренное время появиться снова: — У меня тут завалялось несколько амулетов… Действие сходное, Северус.
— Думается мне, директор, скорее всего, начнет с детей…
— И что мы сидим?
— Кому?
— Русским!
— И старостам…
— Плохо, что у меня нет русских…
— Зато есть вы. И старосты у вас неплохие. Они же были на том сборище.
Профессора поднялись и, не сговариваясь, отправились к своим подопечным.
Вырисовывалось… подпольное обучение.
А за ним — партизанская война. Война?
Хотелось бы мирно…
***
— Срочно соображаем, зачем нам мог понадобиться восьмой этаж!
— Проход в совятню?
— Он на шестом!
— Осмотр окрестностей?
— Ага, все разом: и первый курс, и второй. И с третьего-четвертого, кажется, тоже кто-то был, не?
— Были, кажется. Но мы ж пока всех и не знаем.
— У меня копия пергамента, где расписывались, есть!
— Ну ты… Молодчина, Софи!
Девочка победоносно улыбнулась.
— О, а может, это… художественная самодеятельность?
— Что???
— Ну, например, подготовить концерт к Хэллоуину… Наверху никто не ходит, так что для всех можно готовить сюрприз. Удобно.
— Ну… не знаю. Это ж делать придется.
— Ай, да проблем-то! Споем, станцуем. Костюмчики забацаем.
— О. Костюмчики. Хэллоуин!
— Нормально!
Через секунду дети разбежались, неся «отмаз» по всем заинтересованным… факультетам.
***
В отдел образования Министерства Магии пришел толстенный пакет. В нем содержалась нота протеста (по ста восьмидесяти восьми пунктам, начиная с программы Самой Лучшей Школы Волшебников и заканчивая ее же бытовыми особенностями).
Люциус Малфой мантию в кресле главы попечителей протирал не зря. К документу, составленному под руководством попечительского совета, прилагалось двести пятьдесят две страницы подписей «заинтересованных лиц». Русский волшебник Панькофф недаром совсем недавно присматривал, какими способами подготовить электорат к будущим выборам…
— Откуда они только взяли столько народу? Это же… это же вдвое больше, чем в магической части Лондона! — удивлялись все, кому не повезло познакомиться с содержимым пакета поближе. Впрочем, к концу рабочего дня удивлялись уже и все остальные.
Кресло под министром подозрительно поскрипывало…
Весь отдел образования стоял на ушах…
***
Альбус Персиваль Вулфрик Брайан Дамблдор — директор Школы Чародейства и Волшебства «Хогвартс», кавалер ордена Мерлина первой степени, Великий волшебник, Верховный чародей Визенгамота, Президент Международной конфедерации магов — чай заварить успел. И даже разложил сладости. И благовония возжег… Но, вызванный срочной депешей в Министерство, воспользоваться этим так и не успел.
========== 11. Тихой сапой ==========
Воскресенье прошло весело. Идею о костюмированном праздновании Хэллоуина поддержали почти все студенты, большинство — с восторгом. Идею концерта — не все. К счастью. Но именно те, кто кое-что умел, понемногу начали подготовку. А что откладывать? Заданий-то все равно немного. А тут есть где развернуться, да и себя в лучшем виде показать! Раньше такая возможность была только у квиддичистов, а теперь…
В процессе выяснилось, что Выручай-комната — это вовсе не одна комната… И даже не только на восьмом этаже. Исходный вариант «Выручайки», конечно, оставался, где и был, на восьмом, и был отдан под ту самую «художественную самодеятельность». А остальные…
Кристаллы, выданные Тенями-Основателями, в сочетании с диадемой (или ее дублями) прекрасно открывали двери чуть ли не в любых относительно укромных местах. Парочки старшекурсников взгрустнули: пришлось потесниться.
***
Пообщавшийся наконец с детьми директор успокоился и даже одобрил начинание иностранцев. Ведь и правда, хорошо. Отвлечет всех от лишних мыслей… Будут друг перед другом красоваться, чем плохо? А как удобно будет подкинуть идею о том, что и на запретном этаже может быть что-то уникальное, что можно было бы использовать. Вот только именно Поттеру подкинуть, аккуратненько так. Да эти русские дети просто молодцы. В отличие от родителей… Прорвался же этот господин Панин в Совет попечителей. И, возможно, именно он устроил все то безобразие, которое директор до сих пор не мог расхлебать, пусть даже перевалив большую часть работы на преподавателей. Ведь до того все было тихо. А началось… лет двадцать тому.
И ведь как хорошо все шло к выравниванию позиций маглорожденных со всеми остальными! Однородное общество с примерно одинаковыми базой знаний и уровнем сознания — это же так удобно! Сказали «это полезно» — все пошли и купили. Сказали «это плохо» — и все, был конкурент, и нет его. Дружно все, в едином ключе. И никаких особых конфликтов. А не умеющими мыслить логически и видеть перспективы так легко управлять! Недаром же они с Корнелиусом так тщательно планировали «тихую реформу», внешне изображая антагонистов, а на самом деле поддерживая друг друга. С Багнолд было несколько сложнее, но что поделать, женщина…
Да, надо будет придумать особые почести лучшим артистам. Как-то бы… Юные таланты Волшебной Британии? Звезды Хогвартса? Точно. Пусть будут звезды. Которые красиво танцуют и поют. Главное, не изобретают и вообще мозги не напрягают особо… И будет им слава! Чтобы остальные поняли и тоже устремились.
Надо еще пустить в массы эти великие слова: «сядь на берегу реки и жди, пока течение пронесет мимо труп твоего врага». Даосы все же большие умники. Как и он. Ведь до сих пор никто не замечал, как он понемногу, совсем чуть-чуть меняет русло… Нет-нет, никаких реформ! Традиции, исключительно традиции — вот опора волшебного мира и его ориентир. И берега той реки… Вот тут чуть-чуть копнуть — само обрушится. И все будут думать, что так и надо было. А главное, что это они сами так сделали.
***
В начале недели Гарри с встретился со Сметвиком в гостиной декана Слизерина (и сам не понял даже, чему удивился больше: вниманию и доброте целителя или явно приятельскими отношениями между ним и профессором, так непривычно, по-домашнему одетым в удобный серый костюм). После аппарации в Мунго и тщательного обследования лечение все же было назначено, но и причина шрама и того, что тот никак до конца не заживет, прояснилась.
Уважаемый целитель хотел было устроить скандал директору, но Снейп его отговорил. Правда, сам не был уверен, надолго ли. В любом случае, они стали держать постоянный контакт, ведь состав зелий приходилось все время изменять и корректировать. Дамблдор же получил еще один жирный минус к карме…
Когда Гарри рассказал обо всем своим русским друзьям, Юрка возмутился:
— Опять на профессора навесили кучу дел, да еще и бесплатно. Я уже не удивляюсь его характеру!
— Джордж, а если… я же могу заплатить!
— Не думаю, что это хорошая идея, Гарри… Вряд ли он так просто примет от тебя деньги. Профессор Снейп очень… непростой человек.
— А если напроситься в помощники? Ты можешь что-то подготовить, помыть, порезать, там? — внесла идею Айрин.
— А еще можно с целителем посоветоваться, — добавил Джордж.
В красноватых от постоянного напряжения глазах мальчика-который-выжил (в последнее время пришлось очень много читать) блеснула искорка…
***
В «Выручай-комнате» по составленному старостами расписанию ежедневно собирались младшекурсники и даже кое-кто из тех, кто постарше: тренировки памяти с профессором Стебль и занимательные упражнения на логику с Флитвиком вдруг стали невероятно популярны. И желающих прийти становилось все больше, причем независимо от возраста. Правда, всем приходилось подписывать пергамент и давать клятву о неразглашении. Но это еще больше привлекало детей: это же так интересно — делать то, что засекречено. Ну и ладно, что не ото всех взрослых, но кто же иначе будет с ними заниматься-то? Авторитет деканов Хаффлпаффа и Рейвенкло взлетел на недосягаемую высоту… Снейп предпочитал не светиться. Ему и так хватало. МакГонагалл дети вне уроков почти не замечали, впрочем, как и она их.
На удивление всем и на зависть собственным братьям, на Логике стал звездой чуть ли не первой величины ранее считавшийся почти что придурком Рон Уизли. Может быть, потому, что профессор на каждом занятии вводил по паре шахматных задач. А может, потому, что для этого требовались мозги, а не старая, совершенно не подходящая мальчику палочка… Кстати, удивленный успехами отстающего ученика преподаватель чар догадался ее осмотреть и вывод сделал. В «Нору» полетело гневное письмо… И через пару дней счастливый Рон вместе с Флитвиком аппарировал к Олливандеру и получил, наконец, отличную новую собственную палочку. Надо ли говорить, что и его учеба пошла легче и лучше?!
Вообще к «нестандартному обучению» постепенно привлекалось все больше и больше детей. Продиагностировав каждого с помощью диадем, Замок начал вести свою линию для каждого… А уж как детям нравился такой способ! Особенно Гарри. Тем более, что скоро им уже светили первые практики… А еще Диадемы не задавали домашнего задания. Совсем!
***
Алекс зашивался…
Ему, всего лишь первокурснику, фактически пришлось чуть ли не исполнять обязанности декана… К счастью, Перси Уизли имел немалое рвение к учебе, и уговорить его посетить пару раз Выручай-комнату во время занятий Флитвика, которого тот уважал, оказалось не так трудно. После занятия Перси смотрел на Алекса круглыми глазами и некоторое время не мог сказать ничего. Только через пару минут взаимного созерцания, наконец, поблагодарил. А вечером вдруг явился на очередное заседание «Тайной тройки», ничему и никому не удивляясь, потребовал ото всех Непреложный обет (Снейп чуть чаем не подавился), принес обет сам и рассказал… О тайном сговоре с самим Годриком Гриффиндором.
В результате один из учебных дублей диадемы был основательно зачарован и немного приукрашен тремя камушками «кошачьего глаза». К четвертому октября, дню рождения Минервы, ей был готов интересный и, как надеялись дарители, полезный сюрприз.
Гордая и несгибаемая дочь Шотландии и непоколебимо верная соратница директора не знала, какие тучи сгущаются над ее головой…
***
Родители наших героев тоже времени особо не теряли. Укрепивший свои позиции как в бизнесе, так и в политике, в том числе в волшебном мире, глава семьи расширил аналитический отдел несколькими выписанными с Родины специалистами и выдал тем спецзадание. В рабочую группу вошли и двое самых заинтересованных: мистер Румянцев и миссис Литке. Полный сравнительный анализ программ всех основных магических школ был почти готов. Как и новое послание в Министерство. Заканчивал работу и отдел прогнозов. На стол Хозяину легло несколько листков…
Виктор Петрович пробежал их глазами и ухмыльнулся. Если развитие пойдет таким путем… Тьфу, это уже нельзя будет назвать развитием. Но подгрести под себя всю магБританию будет просто плевым делом! Для опытной команды, конечно. У него она была именно такой. Но ввязываться в политику?
Ему больше нравилось то, как ведет дела лорд Малфой: не напрягаясь особо, аккуратно — тут придержать, там надавить… слегка, так, чтобы об этом и не помнили особо. Умел он работать изящно. Правда, масштабности мышления англичанину недоставало, но… а что ж, достанем и отдадим. Дети там, вроде, сошлись более-менее. А ему самому как иностранцу вообще не стоит метить ни на какие посты. Тем более, в Англии. Только лишний геморрой, причем слишком, слишком… Бизнес и только бизнес!
После того как все документы были собраны, Виктор Петрович позвал брата, и они дружно аппарировали в Малфой-мэнор. С недавних пор лорд открыл для них постоянный доступ.
***
В школе заканчивался первый месяц учебы.
Скрытые до поры до времени изменения набирали обороты. Начался подпольный саботаж учебных инструментов: Флитвик научил студентов зачаровывать под пергамент листы обычных тетрадок. Тут же профессор получил в подарок от русских авторучку с тремя цветными стержнями, пришел в восторг и расширил подрывную работу.
Теперь все ученики спокойно писали авторучками, внешне и даже на ощупь неотличимыми от перьев. Их навыки в чарах и трансфигурации неуклонно росли: наконец у упражнений появился смысл! Это не стол в свинью и обратно непонятно зачем, это все — для собственного же комфорта. Напрягались, пока не достигали успеха, даже самые ленивые — кому охота изгаляться, если есть гораздо более удобные варианты!
Магловские инструменты распространились, как пожар по сухой степи, на радость не только пользователям, но и, прежде всего, основным поставщикам. А именно — братьям Уизли и… мистеру Панину, конечно: не напрямую, а через новый филиал. Коренной, «истинно английской» фирмы. («Спасибо, Люц, ты настоящий друг…» — стальной взгляд и свинцово-сине-серый, стальная деловая хватка обоих, англичанина и русского, и два бокала VSOP возле уютно горящего камина… Светоносный и Победитель… Эти двое дельцов явно нашли друг друга). А в результате…
В Ливерпуль из Лондона срочно переехали почти два десятка маглорожденных волшебников и несколько полукровок. Многие их приятели сидели «на низком старте»: немногие письма уехавших излагали более чем заманчивые перспективы новой работы по «оволшебливанию простейших магловских вещей».