- Нет, - я перебила принца. В тот момент было все равно, что подобное поведение карается, - Я бы боролась. Но, обнажая меч, представляла бы самых дорогих людей, чья судьба зависит от исхода боя. Мотивация: «Во благо народа» недостаточно сильна. Она не всегда может заставить человека творить невозможное. Когда же ты представляешь окровавленного друга, отчаянно нуждающегося в помощи, твое сердце сильнее стучит в груди - ты рвешься в бой.
- Вот как размышляют люди из Скайкрю, - протянул принц.
- И опять не соглашусь. Нельзя судить о человеке по его принадлежности к клану. В каждом из нас уживаются светлая и темная стороны, но какая перевесит – вопрос обстоятельств.
Я запнулась. Зачем я с ним обсуждаю все это? Какой смысл, если завтра он уснет вечным сном. Не стоит разбрасываться временем понапрасну. И я ушла. Так же, как и появилась: без приветствия, без прощания. Руки непроизвольно сжались в кулаки. Я вспомнила тот случай, который в корне изменил мое мнение о землянах. Тогда я поверила, что среди них встречаются те, кто готовы сотрудничать и идти на встречу.
В тот день мы с Мерфи отправились на охоту. Пантера выскочила так внезапно, что я не успела среагировать. У моего парня не оказалось с собой оружия. Под предлогом охоты он хотел уединиться. Хищник нанес мне тяжелые увечия: живот был весь исполосован, рука прокушена, нога горела огнем. Пистолет я потеряла в поединке, поэтому единственная надежда была на Мерфи. Я кричала, просила о помощи, но он сбежал. Услышав приближение четвероногих, он кинулся наутек, обратно в лагерь. Он сообщил о случившемся, но разве смогли бы ребята успеть вовремя? Для Катрины Вериго это был смертный приговор. Второй на протяжении восемнадцати лет жизни. Любимый человек обрек меня на ужасную смерть по собственной глупости. Как он мог не взять оружия? Как бросил девушку на съедение пантерам? И почему землянин Линкольн не побоялся вступить в бой с четвероногими зверюгами, спасая незнакомку, даже скорее врага. Ведь я была одной из тех, кто присутствовал во время его пыток. Но он смог забыть обиды и прийти на помощь. А человек, которого еще несколько часов назад я считала родным и близким, улепетывал по направлению к лагерю.
После того случая, я замкнулась. Лишь Бел и Окти могли меня расшевелить. Восстанавливалась я долго. И если физически вернулась в форму, то морально была опустошена. Тогда я дала обещание, что познакомлюсь с обычаями землян. Именно тогда впервые захотелось понять их психологию. Желание овладей техникой боя появилось намного позже. В тот момент, я захотела убедиться, что среди них есть не эгоистичные, не жестокие, а великодушные герои. Линкольн и Джон открыли мне глаза. Всем своим видом человек мог внушать доверие, но внутри скрывать гнилую натуру.
Джон Мерфи стал первым Небесным, которого я возненавидела по-настоящему. Даже Джаха, приговоривший к смерти моих родителей, не вызывал таких эмоций. Умом я понимала, что таковы порядки, и он будет их оберегать. Линкольн стал первым землянином, который показал, что он куда более человечный, чем некоторые из Скайкрю. Так мой мир и перевернулся.
========== Часть 3 ==========
Комментарий к Часть 3
Возможно, скачок к четвертому сезону сразу же нелогичен, но лучше я добавлю позже предысторию, связанную с третьим (отдельными главами).
***
- Мы должны сохранить трон для короля, так, кажется, сказала Кларк, - я сидела в таверне, прислушиваясь к разговорам. Если, где и можно узнать свежие новости, то именно здесь. Кланы отнеслись к заявлению короля Роана с недовольством. Многие жаждали смерти Скайкрю, они видели в этом правосудие. Мы принесли в Полис Али, из-за которой погибли толпы людей. Каждый третий кого-то потерял. А король признал нас тринадцатым кланом. Следовало быть осторожными. В любой момент мог созреть заговор.
- Король их марионетка, - оу, вот что-то интересное, - Тот, кто защищает виновных в стольких смертях, виновен не меньше. Королю придется меня выслушать. Я новый посол, а посему имею права вызвать на поединок Роана.
- Я хочу свести счеты со Скайкрю, а не с Азгедой, - этот голос принадлежал совсем еще молодому пареньку. Не на много старше меня…
- У тебя появится шанс только тогда, когда голова короля слетит с плеч. Иллиан, если хочешь отомстить за семью, нужно устранить короля с дороги. Я обещаю тебе, Скайкрю падет вместе с ним.
Я надвинула капюшон почти что на глаза. Началось. Даже раньше, чем ожидалось. Если Тришанакру бросит вызов Роану, ничем хорошим это не кончится. Король еще не поправился, а, значит, вероятность того, что он проиграет так же, как ранее Лексе девяносто процентов. Нужно предупредить его и убедить перенести собрание.
Я хорошо изучила Полис. Он более не вызывал у меня того восхищения с примесью ужаса. Человек ко всему привыкает. Вот и я смирилась с тяжелой и мрачной атмосферой, царившей на улицах. Я ощущала себя на своем месте. Здесь и сейчас я должна была помочь Ледяному королю сохранить мир. Я была его глазами и ушами, хотя не относилась к его клану. Сейчас мы были союзниками. Я знала, что делать и собиралась выполнять свои обязанности максимально хорошо. И даже лучше. В другой части Полиса несла вахту Октавия. Вместе мы сделаем то, что должны.
Кейн был у себя в покоях. Я пересказала ему диалог представителей Тришанакру. Он печально вздохнул и решительно направился в тронный зал. Нас впустили без лишних вопросов. Вот что значит личное распоряжение короля. К моему сожалению, Роан не был один. Его верная советчица Эко ни на секунду не покидала короля.
- Прошу прощение за вторжение, Ваше величество, - Кейн многозначительно взглянул на Роана, - Мы могли бы поговорить наедине.
- Подождешь, - рявкнула Эко, - вместе с другими послами.
Я нахмурилась. Наглость этой девчонки не знала границ. У меня давно руки чешутся надрать ей задницу. Рано или поздно, мне представится возможность воплотить желание в действие.
- Оставь нас, Эко. Прошу.
Я заметила, с какой неохотой она покидала зал. Все в ней свидетельствовало о недовольстве и желании проткнуть Кейна мечом на месте. Но она не могла отказать королю.
- Опасения на счет Тришанакру подтвердились, - быстро заговорил посол Скайкрю, когда дверь за верной шпионкой Азгеды закрылась, - Они хотят вызвать Вас на поединок.
- Смелое решение для нового посла, - Роан склонил голову, - Где он? Пусть заходит!
Он восседал на троне весь из себя холодный, равнодушный, сильный, но все еще болезненно бледный. Немного сгорбленный, что несвойственно для короля Азгеды, и неоправившийся от пулевого ранения. Он мог сколько угодно строить из себя глыбу льда, но оставался обычным человеком, которому свойственно чувствовать боль.
- При всем уважении, - я сделала шаг вперед, - ты еще не поправился. Выбери бойца. Все по закону.
- Кланы никогда не признают лидера, который прячется за законами и спинами других, - Роан поднялся с трона и подошел вплотную ко мне.
- Вы проиграете. Лекса вырвала победу у принца Азгеды, когда у него не было бреши в груди.
- Нам лучше перенести собрание, пока ты не наберешь сил, - перебил меня Кейн.
- Нет! – отрезал Роан. Он еще раз оглядел меня и отвернулся.- Благодаря тому, что у послов есть право голоса, здесь царит мир. Азгеда взяла город силой, но если другие кланы объединятся, мы можем проиграть и тогда…
- Они придут за Скайкрю, - закончила я.
- А радиация придет за всеми нами, - согласился Роан.
- Мы здесь чтобы помочь тебе сохранить трон, - я запнулась, - позвольте поговорить с послом Тришанакру. Возможно, удастся уговорить его отступить.
- Дерзай, - в глазах Роана мелькнула смешинка. Даже в такой сложной ситуации он держался, - Но если не выйдет, я должен буду принять вызов.
- Я поговорю, - кивнул Кейн.
Мы было собрались уходить, но голос короля остановил меня.
- Катрина, мне не помешает потренироваться перед боем. Останься и помоги мне вернуть былую форму.
- Хорошо, Ваше величество, но не думаю, что вы успеете вернуть былую форму. А вот попытаться поработать над новой мы можем.
- Сейчас и начнем, - обнажая свой меч, подытожил Роан.
Я последовала его примеру.
- Почему бы не попросить Эко об этом? Она сочтет за честь тренироваться со своим королем, - я рискнула спросить, хотя понимала, что подобный тон может разгневать Роана.
- Значит ли это, что ты не считаешь это честью? – оскалился Ледяной король.
- Мне доводилось и ранее тренироваться с тобой. Для меня это не более полезного опыта.
- Вот как. А ты не думала, что Эко так же не один раз составляла мне компанию в мини-турнирах.
Я улыбнулась. А ведь действительно, я никогда не думала, что было с ним до изгнания. Как так сложилось, что старшего сына королевы отправили в ссылку? Какого это расти принцем, ощущать груз будущей ответственности? Кто его отец и что с ним случилось? Я ничего практически не знаю о человеке, с которым тренируюсь.
Роан внимательно следил за моей реакцией.
- Я пошутил, - наконец нарушил он затянувшееся молчание.
Я не ответила, пытаясь сосредоточиться на поединке. Движения Роана были стремительны, но он быстро выбивался из сил, мог нанести сокрушительный удар, но при этом так же внезапно терял контроль над ситуацией из-за боли, что причиняла еще не зажившая рана.
- За что тебя изгнали?
- Это длинная история.
- Мне казалось, мы никуда не торопимся.
- Мы заняты делом, не находишь? Да и кто ты мне, чтобы я рассказывал тебе историю своей жизни…
И вправду. Что дернуло меня затронуть столь личную тему? Как теперь сглаживать ситуацию?
- По правде говоря, когда мы еще жили в Космосе, я нарушила некоторые правила, установленные на Ковчеге. Меня должны были выкинуть за борт, такая вот смертная казнь. Но потом канцлер изменил решение. Меня и еще девяносто девять малолетних преступников отправили на Землю. Мы не знали пригодна ли она для жизни. В худшем случае, нас ждала мучительная смерть. А в лучшем – лишь ссылка. Не знаю, зачем я тебе рассказываю, возможно, потому что, это называется доверительной беседой.
Настала очередь Роана замолчать.
- То есть тебя изгнали? – уточнил он спустя какое-то время.
- По сути да.
- Но когда мы впервые встретились, ты не была похожа на изгнанницу.
- Я ею уже не была, - я кивнула, - как и Беллами, Октавия, Монти, Джаспер и другие.
- Тебя оправдали, помиловали?
- Да.
- За что?
- За то, что смогла выжить на Земле.
- Не понимаю, - покачал головой Роан.
- Это сама по себе длинная история.
- И раз уж у нас нет времени на рассказы, посвятим себя тренировке.
Резкий выпад – Роан покачнулся. Удар ногой – он увернулся. Удар – я делаю шаг назад. Попытка сбить меня с ног – меняю расположение. Удар – блок. Удар – блок. Вновь выпад…Меня сбивают с ног тогда, когда я слишком занята отражением мощнейшего удара. Но я умудряюсь лишить так же равновесия и короля. Я падаю на спину. Он совсем рядом растянулся на полу. Попытки подняться тщетны. Мы катаемся по полу, лишая такой возможности друг друга. В конце-концов я оказываюсь на спине, а он нависает надо мной. В его глазах пляшут азгедовские бесенята. Роан так близко, что я чувствую горячее дыхание на своей шее. Для Ледяного короля он слишком горяч. Во время боя его волосы растрепались и теперь щекочут мое лицо. Между нами считанные сантиметры, и я вот-вот покраснею от осознания сего факта.
- Думаю, я недостаточно стараюсь, - комментирую положение в попытке скрыть смущение.
- Поддерживаю, - ухмыляется Роан и принимает сидячее положение. Я усаживаюсь рядом.
- Тебе стоит поупражняться с более сильным противником. Мой стиль очень сильно отличается от манеры Тришанакру сражаться.
- Кто тебя обучал? – король попытался встать, но резкая боль заставила его покачнуться и рухнуть обратно.
- Эбби осматривала рану? - интересуюсь я.
- Да. Сказала, что больше ничего не может сделать. Здесь нужно время.
- Которого нет, - я вздыхаю, - А что касается твоего вопроса, я не могу дать ответ. Это лишит меня преимущества.
- Разве оно у тебя есть? – бесенята никуда не подевались. Иногда мне кажется, что это неотъемлемая его часть.
- Ты прекрасно понял, что я имею в виду.
Я поднимаюсь на ноги, демонстративно отряхиваюсь. Поиски меча занимают чуть больше времени, чем хотелось. Оглядываюсь на Роана. Он все еще сидит на полу и внимательно за мной следит.
- Я выясню, как успехи у Кейна. Мы сделаем все возможное, чтобы ты остался на троне.
========== Часть 4 ==========
Тишина оглушала. В здании было не слышно ни слова, ни шороха, ни звона мечей. Дом послов Трикру будто уснул. Мы с Октавией переглянулись. Что-то не так. Коридоры пустовали. Комнаты пустовали. Наконец мы добрались до главного зала.
Они все были там: окровавленные, безмолвные, неподвижные. Некоторым перерезали горло, кому-то разможжили голову, других проткнули мечами. Убийство совершили недавно.
- Боже, кто решился на такое, - вырвалось у меня.
Ответом мне послужил стон у дальней стены. Октавия бросилась к выжившему в этой ужасной резне.
- Что случилось? Скажи, прошу, - молила она.
- Скайрипа, они придут за тобой. Ты должна бежать. Ледяной народ атаковал. Их цель Трикру и Скайкрю. На рассвете армия короля выступит на наш лагерь. Предупреди своих. Скажи, что Альянса больше нет.
- Где Индра?
- Предупреждает Трикру. И ты поспеши. Пока еще не поздно.
Мне стало трудно дышать. Как? Почему? Еще вчера ничего в поведении Роана не предвещало беды. Произошло недопонимание? Эко нашептала ему на ушко ложные сведения? Чем Скайкрю вызвали гнев Ледяных? Или же все спланировали давным-давно, а нас обманывали, заставляли потерять бдительность…Нет, не верю! Что же пошло не так?
- Они шли в том направлении, - донеслось с улицы.
Я схватила Октавию за руку, и мы вдвоем кинулись вперед – к спасению. Нам удалось покинуть Полис без проблем, но как только мы пересекли его черту, я заметила преследователей. Их было шестеро: судя по форме, двое лучников и четыре мечника. Самую большую угрозу представляли стрелки. Они могли подстрелить лошадей.
- О, нам следует разделиться. Так наши шансы возрастут. Кто-то один сможет оторваться.
- А если нет, вдвоем у нас больше шансов отбиться.
- Сейчас нам не нужно сражаться, нам нужно бежать. Как можно быстрее достигнуть лагеря.
- Хорошо, - кивнула младшая Блейк, - не дадимся в руки Азгеды.
Мы разделились, как только дорога это позволила. Как и ожидалось, трое устремились за мной. Увидеть бы, есть ли среди них лучники.
Стрела, просвистевшая над головой, была четким ответом. Лирой, поднажми, давай. Ты же можешь, я знаю. Но конь выбивался из сил.
- Лиройчик, сейчас от тебя зависит судьба нашего народа. И моя жизнь. Ты же меня не подведешь, правда?
- Вон она, там. Я ее вижу. Догоняем!
Я вцепилась в гриву Лироя, словно это могло помочь ему ускориться. Конь, почувствовав мое отчаяние, предпринял отчаянную попытку, но стрела, пущенная Ледяным, угодила ему в ногу. Конь начал заваливаться на бок, а я не успела вытащить ногу из стремени. Меня придавило весом Лироя, лишая возможности выбраться.
- Вот и конец погони, - расхохотался один из воинов, - попалась девчонка. Вытащите ее.
Когда тяжесть, придавливающая меня к земле исчезла, я метнула кинжал. Так просто не дамся. Первый упал замертво лучник. Какая удача. Но его друзья не позволили мне повторить бросок. Удар был так силен, что перед глазами все поплыло. На этом они не остановились. Новые и новые пинки выбивали из меня дух.
- Ты нужна королю живой, а не невредимой, - гаркнул кто-то. Я уже не могла рассмотреть его, последние удары пришлись на лицо.
- Октавия, на тебя вся надежда, - последние слова, слетевшие с моих уст перед тем, как сознание покинуло Катрину Вериго.