В тот момент я точно знала, что сделала все от меня зависящее. Я устранила угрозу, а значит защитила груз. Сегодня я была полезна. Я не могла вести людей за собой или же принимать решения по уничтожению цивилизации, но я могла убить тех, кто представлял угрозу для моих друзей. Четверка взбунтовавшихся хотели забрать у нас топливо – последнюю надежду на спасение. В данном случае это равносильно приставленному к горлу Беллами либо Октавии кинжалу. Я убивала и буду убивать тех, кто представляет угрозу близким мне людям: Блейкам, Монти, Харпер, Рейвен… Сейчас мои враги – те, кто мешает нам создать ночную кровь.
- Вы не торопитесь, - поприветствовала я воссоединившуюся троицу, мчавшуюся спасать Катрину Вериго.
- Ни на секунду тебя нельзя оставить, влипнешь в неприятности, - пожурил меня Блейк, заключая в объятия.
- Что ты! У нас ходячая проблема только одна. Кларк Гриффин – магнит для конфликтных ситуаций. Да, принцесса?
- Ты никак не угомонишься, - покачала головой Кларк, - сколько раз я просила не называть меня так.
- Что же тебе мешает мне придумать прозвище? Тогда будем в равных условиях, - все же иногда во мне просыпался подросток, желающий немного расслабиться. Хотя бы за счет словесной перепалки. Невозможно каждую минуту на земле вести себя как героиня. Может напомнить об этом Кларк?
- Прошу прощения, что вмешиваюсь, - этот голос с ноткой язвительности. Готова поклясться, что в глазах Роана скачут бесенята, - Но нам пора ехать.
- Ваше величество, - я повернулась к королю, - больше нет необходимости прятаться. Вы можете поехать со мной в кабине.
Поражаясь собственному хамскому поведению, я запрыгнула на водительское место. Видимо, в результате стрессовых ситуаций перехожу на новый уровень язвительности. Хлопает дверь и Роан опускается на соседнее сидение.
- Ты настолько довольна тем, что одолела моих людей, что не можешь сдерживаться? Хладнокровно убивать ты так и не научилась. Скайрипе это удается, но тебе…
- Лучше попробуй объяснить, почему личная охрана короля отказалась выполнять его приказы.
- Они решили, что лучше сделать бомбы и отразить нападение в Полисе, чем отдавать топливо Скайкрю для непонятных экспериментов. Их можно понять, - горечь в голосе Роана охладила мой пыл. Я видела боль в его глазах, боль от предательства. Зачем только начинала этот разговор. Как же держаться подальше от короля Азгеды?
- Сайку стоял за тебя до последнего вздоха. Он не оспорил решения своего короля и перед смертью.
- Такие люди бесценны. К сожалению, преданные воины умирают слишком часто. И слишком рано.
- Но те бунтовщики верили, что поступают во благо своего народа.
- Все так поступают, - Роан взглянул на меня. Секунду поколебался и продолжил, - За исключением Кларк.
Что-то во мне сжалось. Он считал Кларк особенной. Все считали Гриффин особенной. А теперь и он. Было почему-то больно от понимания, что Роан относится к ней с уважением. То, как он произнес эти слова…С долей трепета… Я сильнее надавила на педаль газа. Обо мне никто и никогда не говорил так… Что бы я не делала, как ни старалась, я всегда была лишь дополнением к Беллами и Октавии. Он – лидер. Она – Скайрипа. Человек с добрым сердцем, огромной душой и непоколебимая девушка-воин. А кто я? Та, кто всегда рядом? Готовая подставить плечо в трудную минуту? Кто я? Кем запомнят Катрину Вериго на пороге конца света? Что скажут, если я умру?
Когда мы доберемся до нужного места, Беллами выгрузит топливо, а сам вернется в лагерь, к раненой сестре. Кларк вместе с Ледяным королем доставят груз в пункт назначения. А я? Как поступлю я в сложившейся ситуации? Последую за Беллами, защищая его от непредвиденной опасности? Кого я обманываю. Этот парень кого угодно вытащит из беды собственными руками. Поеду на остров? Буду смотреть, как другие трудятся во благо всего человечества? Где от меня будет больше пользы?
- Катрина, прием, - из рации доносится голос Кларк, - Мы почти на месте. Мерфи должен уже ждать нас чтобы переправить на тот берег.
- Мерфи? – переспрашиваю я.
- Да. Разве я не говорила?
- Становится совсем интересно.
Что ж…Решение принято. Кажется, в команде Кларк стало на одного человека больше.
========== Часть 6 ==========
- Кто-то говорил, что завязал с благородными делами. И все же, вот ты заделался спасителем человечества, - Беллами окинул Мерфи насмешливым взглядом.
- Как по мне, ничего удивительного, - вставила я пять копеек, - Таракан лишь ищет средство спасения. Он ведь мастер выживать.
Мерфи молчит, внимательно меня оглядывая. Видимо, тоже не ожидал встретить бывшую. Он растерян даже больше, чем хочет казаться, неспособность ответить колкой фразой тому доказательство. Его спутница-землянка сверлит меня взглядом, готовая кинуться на защиту. С чего бы это?
- Какая неожиданная встреча, - наконец протягивает Мерфи, - Катрина, я должен был догадаться. Где Блейк, там и ты. Всегда рядом, надежная опора в любой ситуации.
- Лестный отзыв, спасибо, - я натянуто улыбаюсь, - не познакомишь со своей спутницей?
- Конечно. Катрина, это Эмори, моя девушка, - Мерфи демонстративно приобнял землянку за талию. Девушка, значит? Любопытно. Однако я не позволила насладиться Джону удивлением на моем лице, обернувшись к Кларк.
- Скоро отправляемся?
- Прямо сейчас, - отвечает Гриффин и спустя пару секунд поднимает глаза, - Ты разве с нами?
- В лагере от меня толку мало. А вам надежные люди не помешают.
- Ты уверена, - Беллами пытается заглянуть мне в глаза.
- Абсолютно, - я обняла лучшего друга. Его объятия всегда дарили мне ощущение защищенности. Сейчас же этого не было. Я боялась, что больше не увижу своего милого Блейка. Эксперименты с ночной кровью могли не удасться, а судьба могла и не свести нас вновь на пороге конца света, - Возвращайся к Октавии. Скажи ей, что я уже безумно скучаю.
- Она даже не хочет со мной разговаривать.
- Главное, будь рядом. Она твоя родная кровь, - я крепко сжимаю руку Беллами, - Она любит тебя, поверь. Окти может сколько угодно отталкивать, у нее есть на то причины, но она любит своего брата.
- Спасибо, - Беллами еще ближе притягивает меня к себе, - Говорить тебе: «Береги себя» - бессмысленно, верно?
- Когда высшее пламя почти пришло? Дурость.
- Тогда просто возвращайся с ночной кровью, Рин. Вы справитесь, я знаю.
Я отстраняюсь от Блейка. Его ладонь по-прежнему покоится в моей, и он не спешит это изменить.
- Скажи это ей, - киваю в сторону Кларк, - я то знаю, вам нужно поговорить.
Беллами отпускает мою руку:
- Все то ты понимаешь.
- Ой, сейчас разрыдаюсь. Иди уже к своей Принцессе, не то потащу тебя силой! – я состроила угрожающую гримасу.
- Сейчас понял, - Беллами поднял руки в знак капитуляции. Сделал неуверенный шаг в сторону Гриффин, потом еще один и еще. Я направилась на лодку, не желая смущать парочку. Роан, Джон, Эмори уже поднялись, ждали только нас с Кларк.
- Какие торжественные проводы, - Мерфи изобразил, что страдает от тошноты, - Скука.
- Прости, забыла, что тебе по вкусу убийства.
Кларк поднимается на борт и Эмори заводит мотор. Гриффин выглядит грустной, и я делаю вывод, что Блейк так и не решился на разговор. Точнее, обсуждали они вовсе не дела сердечные. Блейк, ты столько раз рисковал жизнью, спасая друзей, нажал на рычаг в горе Везер, а сейчас не можешь сказать три слова. Признаться, что отчаянно влюблен в еще более чокнутую, чем ты сам, Кларк Гриффин!
Он все еще стоял на берегу, когда мы уже отплыли на приличное расстояние. Просто стоял и смотрел, как лодка устремляется к горизонту. Он не махал в знак прощания, слишком уж глупо это выглядело. Молча провожал нас, призывая высшие силы на помощь тем, от кого зависела судьба всего человечества.
- Катрина, - Мерфи первый заговорил, - Не хочешь раскурить трубку мира?
Я подумала, что мне послышалось. Чего он добивается?
- Серьезно, Вериго, - Мерфи облокотился на поручень рядом со мной, - Пары из нас не вышло, может хоть напарниками поладим.
Эмори, находившаяся на другом конце лодки, напряглась. Мне отсюда было видно, как отчаянно она вцепилась в руль. Кларк повернула голову в нашу сторону. И даже в глазах Роана промелькнула толика интереса.
- Хм, раскурить трубку мира, говоришь, - я подошла вплотную к Джону. Мое лицо не выражало никаких эмоций, - Ты бросил меня в лесу раненую. Убил друга Монти лишь потому, что тот мешал тебе спать. Пытался повесить Беллами и поставил угрозу жизни всех в лагере, когда забаррикодировался на корабле. И хотя ты помог Кларк выжить в городе Света, спас Беллами и Октавию из рук чипированных, это не отменяет того, что ты таракан Джон. Ты с нами до тех пор, пока мы тебе полезны. А полезны мы потому, что пытаемся найти способ пережить высшее пламя. Общение с тобой научило меня одному. Делай все для того чтобы выжить. И для того чтобы выжить, мне не обязательно раскуривать трубку мира с Джоном Мерфи.
Мерфи понимающе кивнул:
- Всегда схватывала на лету. И живучести тебе не занимать. В этом мы похожи. И я готов поспорить, что сейчас Катрина Вериго здесь потому, что хочет быть одной из первой, кто получит ночную кровь. А «надежные люди» не более, чем отговорка. Спасаешь свою задницу, так?
- Поосторожней на поворотах. Дай мне лишь повод, и я познакомлю тебя с моим клинком. Он хорошо режет. Усек?
- Не сомневайся, - на этом беседа была окончена. Джон вернулся к Эмори, правда я какое-то время ловила его пристальный взгляд. Я уставилась в воду. Почему рядом с Мерфи во мне просыпалась моя темная сторона? Почему я попросту не игнорировала его выпады? Угрозами я лишь опускалась до его уровня.
- Значит, раньше вы были близки, - Роан не дал мне возможности насладиться одиночеством.
- Можно и так сказать.
- А теперь больше похожи на заклятых врагов, - фраза короля прозвучала как-то двусмысленно. Не знаю, какие выводы он сделала из нашего разговора, но давать ему еще материал для размышлений не входило в мои планы.
- Опять упрекнешь в необходимости работать над самоконтролем?
- Как воину тебе это необходимо, - заметил Роан,- но видимо такова твоя натура. Ты эмоциональна и порывиста. В тебе горит огонь. Пока ты держишь его под контролем, все хорошо, но бойся, если потеряешь над ним власть. Он тебя погубит.
- Сам ты Ледяной король. Самоконтроль у тебя в крови.
- Меня растили в условиях, в которых эмоции губили. Моя мать сделала все, чтобы я стал принцем, действующим в интересах клана. Если ты родился Азгедой, то должен забыть про человечность. Так что да. Мне не свойственны дикие порывы, какие зачастую накрывают Скайкрю. Но я так же не могу держать все в себе. Я выплескиваю накопившееся в сражении. Попробуй и ты. Хотя Ледяной Катриной тебе никогда не стать.
Меня передернуло. Из чертогов памяти всплыли воспоминания, теперь такие далекие…Это было, когда я готовилась стать охранником на Ковчеге (до заключения, до отправки на Землю). Это было на семнадцатый день моего рождения.
Я сидела в своей комнате, напевая новую песенку, недавно облетевшую весь Ковчег. Кто был ее автором точно не знали, но ходили слухи, что какая-то девчонка. Мама была на работе и вернутся должна была не скоро. Занятий больше не намечалось, и я была предоставлена самой себе. Беллами подарил мне книгу. И она почетно возлегала на верхней полке шкафа. Я пообещала себе, что буду читать по главе в те дни, когда все будет складываться хорошо. Поэтому сегодня первые двадцать страниц были осилены.
В дверь постучали. Я радостно подскочила в надежде, что мама наконец освободилась. Но на пороге стоял никто как Джон Мерфи. Он донимал меня своими шуточками и комментариями на протяжении долгого времени. Однако за последний год наши отношения заметно улучшились. Взаимные подколы переросли в нечто большее, чем возможность улучшить ораторский дар. Разговоры стали куда разнообразней и адекватней. Хотя по-прежнему оставались далекими от нормального общения. И сейчас он видимо решил поздравить именинницу в своем репертуаре.
- Да простится мне сие преступление, ведь я осмелился нарушить уединение будущей грозы порядка, самой Катрины Вериго, - Джон стоял передо мной в джинсах и белой футболке, такой растрепанный и забавный.
- Зачем пришел, - я недоуменно уставилась на незваного гостя.
- Позволите ли вручить вам скромный дар в этот важный день?
Я не сразу поняла, что именно он мне протягивает. Это оказался цветок, сделанный из бумаги. Возможно ли, что Джон Мерфи собственноручно готовил мне подарок.
- Я не могу отказать вам в этой милости, - я с радостью приняла цветок.
- О, Ледяная королева, для меня честь поздравлять вас с днем рождения!
Я много раз просила не называть меня так. Но Джон Мерфи не был бы Джоном Мерфи, если бы упрямо не игнорировал мое мнение. В этом был весь он. Всегда поступал так, как считал нужным. И как только это не шло вразрез с правилами Ковчега?
Это было до заключения, до отправки на Землю. Тогда мы жили по законам Джахи. Он был вершителем наших судеб. Мы учились выполнять приказы и обязанности. Но все еще оставались подростками, которые учились общаться друг с другом, находить общий язык… Мы учились любить, дружить и радоваться жизни. Это было давно. Это было в другом мире.
========== Часть 7 ==========
Я с облегчением ступила на твердую землю. Находиться на этой посудине, ловя пронзительные взгляды Джона и Эмори было невыносимо. Я даже согласилась бы на продолжительную беседу с Гриффин, но Принцесса предпочла общество короля. И вот Катрина Вериго вновь чувствует себя ненужной и чужой. Когда рядом нет Беллами и Октавии жизнь теряет краски. Призрачная цель исчезает, ведь защищать некого.
- Мы выгрузим топливо, - кивая в сторону Мерфи, говорит Роан.
- Хорошо, я повидаюсь пока с матерью, - Кларк ускоряет шаг, желая поскорее заключить в объятиях близкого человека.
- Не переживайте, я найду чем заняться, - бормочу, толком ни на кого не глядя. Ноги сами собой несут вперед, подальше от Мерфи. Я тысячу раз уже прокляла себя за опрометчивое решение сопровождать ценный груз. Но ни за что не признаюсь в этом вслух.
- Могла бы хотя бы сделать вид, что не хочешь на него наброситься, - Рейвен врывается в мое личное пространство, заключая подругу в объятия. Такая вся из себя Рейс, упрямая, целеустремленная. Только у Катрины Вериго гений ассоциируется с алкоголем и пьяными разговорами. Все потому, что именно с Рейс мы проводили бессонные ночи. Внешне мы совершенно не похожи, я бы сказала – две противоположности. Но мы тянулись друг к другу, так как раны, оставленные одним и тем же человеком не поддавались лечению. Мы проклинали Джона в порыве ярости, даже рыдали, опустошая очередную бутылку, пытались найти ему оправдание. Он почти убил меня своим бездействием, тогда как с Рейвен поступил еще хуже: выпустил пулю.
- Если ты сейчас же не отпустишь, то мне придется еще несколько дней выслушивать его едкие комментарии: «Катрина Вериго либо орудует мечом, либо обнимается на публику».
- С каких пор тебе не насрать на мнение окружающих, - фыркает в ответ Рейвен, но все-таки отстраняется.
- Мне нужно соответствовать репутации. Я охранник, если не забыла. Убийца.
- Ты хочешь, чтобы он видел в тебе непоколебимого бойца, а не уязвимую девушку. Ты боишься вновь показаться слабой, - вздохнула Рейс.
Я отвернулась. Рейвен проводила дни напролет в техническом отделе, работала с железками, машинами, неодушевленными предметами. Но каким-то образом это не мешало ей читать меня, как открытую книгу. Ошиблась она лишь в одном. Мне действительно наплевать на мнение Джона Мерфи, но вот на Ледяного короля…
- Ладно, друг-психолог, пора возвращаться к работе. Иди, принимай топливо. Дорога было не простой. Одну цистерну мы потеряли, но, надеюсь, это большой роли не играет.