- Что ты сказала? – улыбка в раз сползла с лица Рейвен. Ее лицо побледнело, а руки непроизвольно сжались в кулаки.
- Мы не смогли доставить все топливо. Земляне не позволили, - в груди что-то екнуло.
Рейс начало трясти сильнее. Она силилась что-то сказать, но тело ее не слушалось. Я с ужасом, наблюдала, как из ее носа потекла кровь. Ноги подкосились. Девушка мешком повалилась бы на пол, если бы я не подхватила ее. Бережно опустив Рейвен на землю, я огляделась в поисках Эбби. Но мать Кларк нигде не было видно. Дотащить Рейс в одиночку не представлялось возможным. Не смотря на ее маленький рост, она была далеко не пушинкой. К тому же я понятия не имела в какой стороне находился лазарет, и был ли он здесь вообще.
- Помогите. Найдите Эбби. Рейвен плохо, - мой голос сорвался. На глаза наворачивались слезы. Все произошло слишком быстро, слишком неожиданно.
Мерфи первый среагировал. Именно он оттолкнул меня в сторону, дабы взять Рейс на руки. Я молча снесла грубость со стороны Джона, последовав за ним. Я не запоминала дорогу, пока мы бежали по направлению к зданию, не осматривала коридоры внутри. В любой другой ситуации меня поразила бы их белизна. Но сейчас только Рейс имела значение, ее чертовски пугающий приступ.
Мы застали мать с дочерью за разговором в огромном зале. Эбби хватило одного взгляда, дабы оценить ситуацию. Кларк пришлось оттащить меня в сторону, ибо сама я вряд ли бы заметила, что путаюсь под ногами у врача. Когда состояние пациентки стабилизировалось, мы втроем (Мерфи, Гриффин и я), рука об руку покинули помещение, направляясь в комнаты для отдыха. Но на полпути Джона прорвало. Он резко остановился, преграждая нам путь. Глаза его словно сверлили во мне дыру.
- Что ты ей сказала? – еле сдерживая гнев, прошипел он.
- Что? – я уставилась на стену напротив.
- Что ты ей сказала, Вериго!? – на этот раз вопрос прозвучал на пару тонов выше.
- Про нехватку топлива, - я действительно сейчас оправдывалась перед Джоном Мерфи?
- Ей нельзя нервничать! Нельзя перенапрягаться! Нельзя тратить много времени на мозговую активность! Нарушая эти предписания, Рейс умрет! Я знаю тебя, Катрина! Знаю, твои манеры, замашки, характер, особенности речи. Поэтому не удивлен, что ты не смогла преподнести чертову информацию в мягкой форме!
Каждое слово отдавалось пощечиной. Я отступала назад, с каждым предложением, пока не уперлась в стену. Хотелось кричать, доказать, что в случившемся нет моей вины…
- Я не знала, Джон, - выдохнула я, закрывая глаза.
Горечь, сквозившая в четырех словах, охладила пыл Мерфи. Он не стал развивать тираду, не стал забрасывать ядовитыми фразами – он предпочел удалиться в неизвестном направлении. Когда я открыла глаза, ни Кларк, ни Джона рядом уже не было.
Я посвятила остаток дня изучению дома. Здесь было много комнат, служащих различным целям. Почти в каждой нашел свой уголок диван, но я не решилась занимать ни один из них. Меня привлекло кое-что более нестандартное – гитара. Мама учила меня играть на ней в детстве. На Ковчеге семья Вериго временами устраивала музыкальные вечера. Сам канцлер наведывался, чтобы послушать новые песни, которые Изабель Вериго придумывала по ночам. Атмосферой уюта пропитывался воздух, когда гости рассаживались по кругу и позволяли музыке заполнить помещение. Они восторженно хлопали, подбадривая маму. Высказывали многочисленные комплименты ее голосу и таланту. Дополняли сию картину сладости, которыми обменивались люди.
Я уселась на холодный пол. Пальцы пробежались по струнам, порождая первые звуки. Я силилась вспомнить начало какой-нибудь из маминых песен и спустя тридцать минут мне удалось воссоздать первый куплет одного из самых неоднозначных творений Изабель Вериго.
Дышать тобой до боли, до хрипоты.
Дыханием одним не могу согреться.
И догорают сами собой мосты.
И что-то больно ранило прямо в сердце.
Пальцы неохотно выполняли команды. Но я упрямо билась над музыкальным инструментом.
Ушли за горизонт наши корабли,
Я подниму над головой белый флаг;
Просто знай, что тебе - я не враг.
- Не ожидал увидеть такую картину, - Роан стоял в дверях комнаты. Как всегда, нечего было и думать, чтобы считать эмоции на непроницаемой маске.
Я хотела было отложить гитару, но он отрицательно помотал головой.
- Продолжай.
- Это приказ? – я тяжело вздохнула.
- Просьба, - после небольшой паузы наконец ответил король, - я не хотел нарушать твое уединение. Но слишком уж манила музыка.
- Присаживайся.
- Это разрешение? – уточнил Роан.
- Просьба, - улыбнулась я, - Ты возвышаешься надо мной, словно величественная гора. Подобное расположение действует подавляюще. Я не могу сосредоточиться.
Ледяной король так же расположился на полу, что меня неимоверно удивило. Он облокотился о стену, одну ногу вытянул, вторая же послужила опорой для локтя. Даже находясь со мной на одном уровне, он излучай нечто царственное.
- Так лучше, - хмыкнул Роан.
- Не особо. Король остается королем в любой позе, - я пожала плечами. Наши взгляды встретились, захотелось спрятаться, забиться куда подальше, ведь меня затягивало в бездну чувств. Пришлось сосредоточиться на гитаре. Немного стыдно было петь при постороннем человеке, но я заталкивала смущение куда подальше, возрождая некогда любимый на Ковчеге припев.
Драмы больше нет! Нет больше драмы.
Время на душе, время на душе лечит раны.
Драмы больше нет. Нету обид.
Больше не болит, больше не болит, больше не болит!
- Кто учил тебя играть? – улучив момент, задал вопрос Роан.
- Мама, - я не поднимала взгляд от гитары.
Шагами рассекая прохладный ветер.
Напополам не разделить целый мир.
Ты знаешь, что мы оба с тобой в ответе.
Ушли за горизонт наши корабли,
Остались в сердце только кусочки льда.
- Какой она была? – вопрос был задан с осторожностью.
Я откинула волосы назад, отложила гитару и уставилась на свои руки. Как маленький ребенок, ей Богу. Не могу осмелиться посмотреть на Роана, как нелепо!
- Она была неимоверно чуткой и внимательной. Ей достаточно было взглянуть на меня, чтобы понять, что тревожит, что случилось. Никаких вопросов. Она брала свой гребень и принималась расчесывать мои непослушные волосы, вынуждая забыть о всех тревогах. Нет ничего приятнее, чем мамины руки, гладящие тебя по головке. Она не говорила напыщенных речей, она никогда не была многословна. Мама учила, что действия куда важнее слов, что глаза могут рассказать куда больше, чем сам человек.
- Она права.
- Но увы, я так и не научилась считывать людей. Вот ты для меня, Роан, король Азгеды, тайна, покрытая мраком.
- Мою мать не назовешь заботливой. Когда я был маленький, она приходила по вечерам рассказать о традициях Ледяного народа, обычаях. Хотя я и так целыми днями слушал рассказы учителей. Я помню, как горели ее глаза, когда она говорила о долге перед кланом. Помню, как она отдала приказ убить предателя на моих глазах. Я должен был запомнить раз и навсегда, что клан прежде всего.
Я устремила взор на Роана. Впервые с момента нашего знакомства, он говорил о себе. Это была его инициатива, не я задавала вопросы, а он делился воспоминаниями.
- Мне было двенадцать, когда мне пришлось убить своего единственного друга. Его звали Кирк. Вместе с этим мальчишкой мы учились владеть луком. Мать прознала о моей слабости. Кто-то донес о неподобающем поведении принца Азгеды. Она призвала меня к себе, чтобы задать вопрос. Как сейчас помню ее лицо. Всегда такая холодная и неприступная. Она невозмутимо спросила: «Сын мой, ты убьешь мальчишку сам или мне отдать приказ?» Я понимал, что своим отказом признаю слабость и обреку друга на мучительную смерть. Выбор был сделан. Мать научила меня не колебаться.
- С тех пор ты ни к кому не привязывался?
- Никто не должен умирать из-за того, что я проявил слабость.
- Это не слабость, это нежелание чувствовать себя одиноким.
- Одиночество – проклятие королей.
========== Часть 8 ==========
- Нееет! Не трогайте ее! Отпустите! Слышите!? Только не она! – крики Мерфи все еще раздавались в моей голове. Правда, я не могла определить точно: то ли сознание вновь рисовало передо мной картину разоблачения Эмори, или же Джон на самом деле не унимался вот уже второй час. Я сидела в комнатке с гитарой в обнимку, но использовать инструмент по назначению не было сил. Тело сотрясала мелкая дрожь, а руки не выполняли элементарных действий.
Через час план будет приведен в действие: эффективность ночной крови протеститруется уже на втором подопытном. И вновь это будет землянин, точнее землянка – Эмори. Я с безучастием наблюдала, как Роан связывал обманщицу, как обездвижили Мерфи. Пока что пару держали в отдельном охраняемом помещении. Сейчас же волна гнева нахлынула на меня, да так неожиданно, что мне стало не по себе. Импульсивность не раз играла со мной злую шутку, вот и сейчас неведомая сила столкнула меня с кровати и направила в большой зал. Я знала, что найду Кларк и Эбби именно там, обсуждающих спасение мира, необходимость жертвы. Мать и дочь сидели за столом, перебирая какие-то бумаги с непонятными формулами. Краем глаза я отметила присутствие Роана и Рейвен. Эти два действующих лица хранили молчание, дожидаясь рокового часа.
- Сначала выживем, а потом вновь станем людьми, - вздохнула старшая Гриффин, поглаживая дочурку по плечу.
Меня передернуло. Конечно, тебе ведь не впервой Кларк убивать десятки невинных людей.
- С ней все будет хорошо, - Кларк повторяла эту фразу не в первый раз и я еле сдерживалась, чтобы не ударить ее за это. Ты ведь и сама в это не веришь, принцесса!
- А если нет? – я озвучила лишь три слова из того урагана мыслей, что бушевали в моей голове.
Четыре пары глаз уставились на новоприбывшую.
-Давайте хоть на секунду перестанем врать самим себе! – я облокотилась на многострадальный стол, вперив взгляд в Кларк. – Вы понятия не имеете, почему не сработало в первый раз! А не зная причину неудачи, разве возможно что-то исправить? Вам просто нужно создать видимость работы!
- Катрина, мы все здесь переживаем? Все осознаем уровень ответственности!
- Все осознаем, - я фыркнула, обошла стол и устроилась по соседству с Рейвен. Она покачала головой, словно смиряясь с назревающей перепалкой, - знаешь, какая картина открывается на самом деле. Семейство Гриффин занимается спасением человечества. Мать и дочь отрезаны от остального мира, имеют под рукой ограниченный запас ресурсов, в том числе и материалов для опытов. Намеки на успех пока и близко не заметны. Первый подопытный скончался в мучениях. Вторая землянка на очереди. Вопрос в том, кто будет следующий?
Роан, по левую руку от которого я оказалась, предостерегающе коснулся моего плеча. Но я сделала вид, что не заметила. Сейчас был как раз тот момент, когда мне было плевать на него. Психическая нагрузка, возрастающая с каждым днем, требовала выхода. Все во мне кричало от необходимости расставить все точки в наших отношениях с принцессой, пока меня саму не отправили в радиационную камеру. Наблюдая за агонией лже-Бейлиза, я осознала, что больше не могу откладывать на потом… Я наконец увидела страшную истину – у нас есть только сейчас. Даже завтра может не наступить в нынешних условиях. Возможно, со стороны я казалась трусихой, переживающей за собственную шкуру. Роан мог бы подумать, что я пожалела, что отправилась в лабораторию с их маленьким отрядом. Но дело было в другом! Я хотела чтобы Кларк тоже перестала притворяться и убедилась наконец, что она расчетливая и жестокая принцесса.
- Не будет следующего! – повысила голос Кларк, но истерические нотки выдали ее неуверенность.
- Тебе не нужно продолжать обманывать себя и окружающих тебя людей, Кларк! Ты с охотой согласилась экспериментировать над Бейлизом не потому, что тебя растрогала история Эмори. Тебе нужен быль лишь стимул для выбора будущей жертвы. Следующей стала Эмори не потому, что она не оправдала твоих ожиданий, просто она была лучшим вариантом. И так будет дальше! Ты не позволишь своей матери стать объектом для экспериментов, не дашь тронуть Рейвен, ведь она гений-механик, она полезна! Пока она полезна, она не попадает в зону риска.
- Только не говори, что переживаешь за Мерфи и его моральное состояние, - Кларк ухмыльнулась. Никогда не сдается без боя.
- Услышь меня, Гриффин. Сорви наконец маску ангела. Или докажи мне, что я не права!
- Катрина, - голос Эбби ворвался в сознание, - Успокойся.
- Конечно, - я набирала обороты, энергия бурлила, тело рвалось вперед. Сидеть было невыносимо, - Замолчи, Катрина. Просто притворись, что поддерживаешь наш гениальный план серийных убийств. «Мы делаем все правильно, ведь мы Гриффины!»
- Катрина, - голос Кларк разносился уже, наверное, на весь этаж.
- Что же ты разнервничалась? – я чуть ли смеялась ей в лицо. – Правда глаза колит? Скажи мне, Кларк, глядя в глаза, не придумывая отговорок и оправданий, кто будет следующим? Нас здесь трое охранников. Кто здесь представляет наименьшую ценность? От кого тебе под силам избавиться?
- А ведь в чем-то она права, - Рейвен это пробормотала чуть слышно, но все присутствующие услышали, - лучше скажи заранее в каком порядке людям готовиться к смерти. И не будет ли справедливым дать возможность им провести последние дни с пользой?
- Или ты боишься, что все сбегут? Лишь великая Ванеда способна нести на себе эту ношу, груз ответственности? – я выплевывала каждое слово с толикой удовлетворения. В кои то веки Катрина Вериго высказывалась прямолинейно, не переживая, что подобный выпад в адрес Кларк будет негативно расценен Беллами.
- Роан, уведи их отсюда, - Кларк с мольбой в голосе обратилась к королю Азгеды.
Я резко развернулась к представителю Ледяного народа. Он не двинулся с места, но глаза его были полны решимости. Что-то во мне разочарованно взвыло, когда он коротко кивнул Гриффин. Я наблюдала за тем, как Ледяной король поднимается, дабы выполнить просьбу Ванеды. Он подошел вплотную, готовый применить силу, если потребуется. Я приняла вертикальное положение. Рост не позволял находиться с Роаном на одном уровне, но это меня не остановило. Он схватил меня в районе предплечья, желая увести подальше от лаборатории. Но я вырвала руку.
- Ты не тронешь меня и пальцем, - глаза мои горели от боли и разочарования. Не знаю, что он видел в них и как расценивал мое поведение, сейчас это не играло большой роли, он поддержал Кларк, - потому, что я не предприму никакой попытки сорвать опыт, не кинусь на нашу гениальную Кларк с кулаками. Но если все же ты выполнишь ЕЕ просьбу, тогда мне будет плевать, что ты король Азгеды и наш союзник. Поверь…
Роан внимательно вглядывался в мое лицо, ожидая активных действий. Я сократила расстояние до минимума, провоцируя его. Я поняла, что разрыдаюсь, если он нападет первым. Просто не выдержу. Не могу притворяться вечно, что мне все равно, что он ценит Кларк. Его бездействие затянулось. Лучик надежды выглянул из-за туч разочарования. Наконец я обернулась к Кларк.
- Рано или поздно ты поймешь, что я хотела до тебя донести, Кларк. И поверь, это никак не связано с моей личной неприязнью к тебе.
Вдруг я почувствовала, как сильные руки обхватывают меня сзади и притягивают к себе. Через секунду слева от меня материализовалась Эбби со шприцом руке. Я ощутила горячее дыхание на шее и болезненное покалывание одновременно.
- Я понимаю твои мотивы, Катрина, - голос Роана звучал словно издалека, хоть это именно он лишил меня возможности двигаться, - я уважаю твое мнение, но не могу позволить нарушить ход эксперимента.
Он отпустил меня так же внезапно. Я пошатнулась, но устояла. Вновь развернулась к королю Ледяного народа.