Шон едва удержался от того, чтобы ему врезать, но он уже привык к этому ощущению. Тем более, Кайлу от этого ничего не будет, разве что синяк, и то если удастся застать его врасплох.
Вчетвером, вместе с любопытным капитаном Сноу, они стояли над барахтающимся демоном. Посмотрев на бутылку в руках Эйдена, Кайл присвистнул:
— Вау, неужели у нас завёлся человек, разбирающийся в ядах? Я, кстати, когда-то увлекался этими вакцинами, могу помочь…
— Вот почему ты ко мне не можешь нормально относиться? — заворчал Шон.
— Я нормально к тебе отношусь, просто ты меня бесишь, — заявил Кайл. — Разойдитесь, а? Это вам не музейный экспонат, он шевелится ещё… Смотреть не на что.
Смотреть как раз было на что, поэтому они отошли недалеко. Демон притих, когда Кайл оказался совсем близко; на автомате он вцепился в подвеску-треугольник, висящую на шее — Шон ни разу не удосужился спросить, что это за мистическая фигня, но сейчас явно было не время. Фабиан закрыл глаза и начал немного нараспев произносить какие-то слова на полузабытом асском языке. Шон однажды выпросил перевод у Полины, симпатичной девушки из отряда RSH, поэтому понимал, что он говорит на самом деле. Речь шла о спасении проклятой души.
От треугольника начал исходить мягкий серебристый свет, который каждые две секунды становился резкой вспышкой. Наверное, всё-таки проводник… если Кайл пользуется им так же, как Шон — катаной.
Демон завизжал, его подбросило на пару метров вверх; тушка тоже была окутана сиянием.
Шкура монстра загорелась, и он издал резкий пронзительный визг. В следующую секунду о землю стукнулось тело девочки-подростка, испещрённое свежими ранами от собственного яда. Её зелёные глаза были распахнуты и смотрели строго вверх.
Еле слышный щёлк. Девочка вздохнула и закрыла глаза. Её тело расслабилось, голова бессильно запрокинулась набок — она была мертва.
Сноу выждал минуту, потом подошёл поближе и сочувствующе произнёс:
— Охохо, бедняжка… А ведь она из ваших. Red Sky Demons, если я не ошибаюсь.
— Дейзи Рун, наверное. — Кайл опустился на одно колено, предварительно убрав треугольник в карман, и потянул рукав девушки наверх. Как и ожидалось, от запястья до сгиба локтя была выбита татуировка с номером. — Почему она стала такой?
— Некоторые из вас… — начал Сноу, тщательно подбирая слова. — Не приживаются в этом мире. Вот одна из причин, по которой вас так мало. Видимо, эта девочка таким образом среагировала на окружающую среду Десятого мира. Или же она боролась против своей тёмной половины и в итоге проиграла самой себе. И такое могло быть…
Шон прикусил губу, глядя на неподвижную девочку. Вот что с ней стало из-за смены мира. Может, с ним происходит что-то подобное? Надо ли предупредить Сноу и остальных?
«Нет. Не стоит. Я только напрасно потревожу их…»
— Всё, домой? — поинтересовался Кайл, поднимаясь на ноги и зачёсывая назад выделяющуюся лиловую чёлку. — Вы тут всех угробили?
— Больше никого и не было. Можем выдвигаться, надо только извиниться перед господами Куросава за причинённый ущерб… — Сноу виновато рассмеялся. — Не смотри на меня так, Шон! Ни слова о гномах!
— Не слушай их, ты прав, — терпеливо заметил Эйден, когда они с закипающим от злости Шоном садились на заднее сиденье рабочей машины Сноу. — Может, и до смертных дойдёт когда-нибудь…
Они добирались домой весь оставшийся день: на дорогах ближе к центру Токио возникли пробки. Вопреки обещанию Кайла помочь с ядом и вакциной, он по возвращении тут же укатил к какой-то девушке, и раненые поползли к Эйдену, умоляя его сделать хоть что-нибудь.
========== Часть I. Глава III. Второй дом ==========
Morsque minus poenae quam mora mortis habet.
Смерть менее мучительна, чем её ожидание.
Десятый мир,
Япония, Токио, спец. район Эдогава
2020 год
Сидя на кухне, Эйден листал блокнот капитана Сноу, не совсем понимая, зачем ему поручили просматривать эти бумажки. Собственно, после разборок с ядом демона, помощи многочисленным раненым и сломавшейся плиты (следовательно, нормального ужина не было и не будет) ему было фиолетово. Блокнот так блокнот. И в этих бумажках нашлось кое-что интересное.
У Сноу были записаны все отряды Red Sky, имена, типы Силы и даты рождения. На полях красовались бисерные примечания некоего Р. Джонса. Наткнувшись на список RS Elements, он невольно зацепился взглядом за свои личные данные. Его имя окружали малознакомые люди, не всех из которых Эйден чётко помнил. Чьи-то имена были действительно знакомы, а кого-то из своих собратьев он запомнил исключительно благодаря необычной внешности. Пятый — Шон, Шестой — он сам… Знакомым было имя Четвёртого: с Марком они виделись пару раз после закрытия RS. И, конечно, Первый — Даниэль.
— Узнаёшь кого? — дружелюбно спросил Сноу, садясь за стол с чашкой горячего чая.
— Да не особо. Не беру в пример Первого и Третьего, их все знают.
— Почему?
В очередной раз поразившись неосведомлённости старика, Эйден принялся объяснять:
— Я же вам говорил, что мы все тесно связаны с первым номером. Он обычно обладает самой большой Силой. Но Первый может оказаться почти бессилен без поддержки Третьего: между ними устанавливаются самые близкие отношения. Так было во всех отрядах. Наш Первый, Даниэль, был убит, а Третий после его смерти застрелился. Было ощутимо и довольно неприятно… Как будто землю из-под ног выдернули. Это было уже году в 2017-м, мне Марк рассказывал.
— А с ним что случилось? — участливо поинтересовался капитан, потягивая чай и болтая ногами на стуле, благо рост позволял ему это делать.
— Несчастный случай. — Эйден не присутствовал при смерти Марка и не мог сказать, насколько правдива эта версия. — Вы говорили, что среди нас есть Третий… К какому виду Силы он принадлежит?
Его этот вопрос привлекал с самых разных сторон. От чистого любопытства до осознания того факта, что Третий, вопреки всем правилам их номеров, был жив без своего Первого.
Вместо ответа Сноу просто открыл блокнот на нужной странице.
— Я тебе больше скажу, у нас и Вторая есть, — добавил он. — Только что-то с её Силой нечисто. Так что в этой компании самый сильный Кайл.
«Кайл?!» — Эйден уставился на страничку, посвящённую Red Sky Holy. Самые старшие, самые известные, самые крутые. Этот отряд всегда ставили в пример… В ряд выстроились имена, а напротив — номера:
Алекс Морган — I
Полина Тома — II
Кайл Фабиан — III
Кендалл Лайт — IV
…
— Первая троица прямо сейчас тусит за стенкой, — сообщил старик, махнув рукой перед собой. — Только вот… Кроме Алекса. Полина рассказывала мне, что его убили, едва ему стукнуло семь лет. Прямо в день Освобождения.
«Значит, Первый Кайла убит… Ужасно». — Эйден не раз слышал о таком, но не мог представить, что при этом чувствует выживший. Говорили, что потерять Первого (или Первому — потерять Третьего) — это равносильно потере самого себя, мало кто вообще дотягивал хоть еще год, оставаясь живым, но никто не пребывал в здравом уме.
— Марк рассказывал… — убедившись, что его слушают, Эйден продолжил вспоминать: — Что ему говорил наш Третий. О смерти Даниэля известно очень мало, мы с Марком сошлись на том, что он ввязался во что-то… человеческое, ну или его подставили. Третий же стоял на своём — думал, его убили монстры…
— Извини, почему ты избегаешь его имени? — Сноу пролистал блокнот и хохотнул: — А, понятно… Эйден и Эйден? Ну-ну…
— Пишется по-разному, но нас всё время путали. Пришлось пользоваться цифрами. Так вот, если верить этому испорченному телефону, мой тёзка после гибели Даниэля чувствовал что-то, что он назвал ожиданием смерти. Объяснить, естественно, не смог, но это словосочетание я запомнил.
— А потом он, значит, покончил с собой.
— Да.
Картер устало потянулся и только потом подумал, что сказал. В каком-то смысле он только что подписал Кайлу смертный приговор. С той лишь разницей, что Кайл прожил уже столько, что говорить об этом глупо.
Кажется, Сноу тоже не особо впечатлился. Знает что-то ещё или просто не переживает?
В это время на кухню ворвалась шумная компания из-за стенки, как раз из вышеупомянутых представителей RSH. Стоило лишь вспомнить… Кайл, всё ещё одетый в форму своего вуза, спорил о чём-то с симпатичной хрупкой девушкой в коротком платье. Собственно, внешность всех троих вполне соответствовала бы японцам-косплеерам, если бы не европейские лица: лиловая чёлка Кайла, кукольное платье миловидной девушки и разрисованное а-ля маска лицо высокого парня (судя по неестественной яркости волос, тоже крашеного: корни совершенно явно были каштановыми).
— Опять вы туда… — Сноу не договорил и обречённо махнул рукой. — И снова на ночь глядя.
— Не переживайте, капитан, японцы — клёвые ребята, — возразил крашеный. Эйден не успел заметить, как он оказался напротив с протянутой для рукопожатия ладонью: — Очень приятно, Кендалл, пошли с нами!
— Спасибо, я откажусь… — Эйден с сомнением покосился на девушку, самозабвенно красящую Кайла. Половина маски уже была готова.
— Кенди, дай воды, — попросила она, виновато помахивая кисточкой. Кайл раздражённо зашипел и потянулся за зеркалом, но тут же получил по рукам. — Не смотри! Я всё исправлю…
— Donburi-buri-buri donbura kokko~, — пропел Кендалл, передавая ей стакан. — Чтоб мне провалиться, Кайли! На тебя и так смотреть страшно, а теперь и вовсе ослепнуть можно…
— Помолчи, страхолюдина, — любезно отозвался Кайл. — Полина, если ты сейчас же это не смоешь…
— Зачем смывать? Я вторым слоем положу, — не смутилась Полина, безжалостно продолжая раскрашивать его лицо. — Ты думаешь, там все такие профи будут? Это простой любительский фест…
Сама Полина над собой издеваться не стала: она ограничилась лёгким макияжем для сходства с каким-то персонажем, остальное дополняло фирменное платье. Короткие волосы цвета воронова крыла были убраны назад ободком, открывая широкий гладкий лоб. Придраться было не к чему, да и зачем? Сразу видно, кто здесь дольше живёт: старшие уже давно впитали культуру страны и мира, Эйден всё ещё старательно избегал самых пёстрых токийских районов.
— Утром чтоб здесь были, — погрозил пальцем Сноу.
— Куда ж мы от вас денемся, кэп, — весело ответил Кендалл. — Лина-чи, крась быстрее… Кайли, ты ещё не переоделся…
Только через десять минут они вывалились из пространства кухни и помчались на улицу, то и дело покрикивая друг на друга.
— Они нормально доедут? — усомнился Эйден, слыша скрип колёс с улицы и чьё-то возмущённое гудение. — И, к слову, на чём… ваша машина…
— Машина есть, прав нет. Ещё чего… пусть такси вызывают… — дождавшись тишины, старик вздохнул и откинулся на спинку стула. — Как-то мы засиделись. Ты Шона не видел?
Эйден молча мотнул головой. Промелькнула сонная мысль, что Шон хотел что-то у него спросить, а потом они оба забыли.
— Значит, он нас обхитрил, — усмехнулся Сноу. — Пошли-ка тоже спать, что ли. После разговоров о смерти — самое то…
***
Во сне он опять догонял и не мог догнать. Как всегда, преследовалась тень, с годами она удлинялась и меняла форму, словно бы росла вместе с ним. Угол, угол, поворот… засыпает толстый кот, умолкает хоровод, ты лежи — и сон придёт, сон придёт… и всё уснёт… Детская колыбельная навязла в зубах не хуже попсовой песни с какого-нибудь радио, но это был сон, во сне не сделаешь звук потише, во сне вообще ничего не сделаешь — разве что ущипнёшь себя, да и то без толку.
Умолкает хоровод… сон придёт, и всё уснёт…
Если только не умрёт, не умрёт…
— Где вы были? — весело спрашивает маленькая тень.
— На фестивале. Там… надо переодеваться в других людей, и…
— Тебе понравилось?
— Да, — такое ощущение, что он говорит с пустотой. Угол, угол, поворот…
— Я рад! Вы втроём… — что-то вмешивается в сновидение, и окончания не слышно. — Треугольник-три-угла, это ты, а в центре — я…
Вибрирующий телефон сошёл с ума и, падая с полки, шлёпнулся Кайлу на лицо. Более эффективного пробуждения он ещё не придумал, так что иногда, когда надо было рано встать, клал мобильник на эту треклятую полку над кроватью. Правда, теперь на лбу будет синяк… ну ладно…
Пытаясь избавиться от бредовых считалочек, Фабиан перевернулся на другой бок. Телефон куда-то тоже повернулся, в одеяле, что ли, запутался… ну и хрен с ним… треугольник-три-угла…
— Умолкни, тварь, — буркнул он, не разлепляя глаз и тыкая пальцем в экран. — Игнорирую…
Тень наконец-то пропала из сознания. Пришлось перевернуться снова: подвеска больно впивалась в грудь.
— А не пошёл бы ты на …
Кайл вытаращил глаза. Так это не будильник был?!
— …и оттуда уже можешь не возвращаться, — закончил Хоук. В его исполнении даже самое грязное ругательство звучало как пожелание приятного аппетита, но зато эффект неожиданности. — И вообще можешь никуда не ходить, ты проспал.
— Что я проспал?
— Пересдачу теории вероятностей. Вторую. Тебе хана, — ласково оповестил друг.
Теперь понятно. Будильник — дело безнадёжное, поэтому накануне, припоминал Фабиан, он попросил Хоука позвонить пораньше и выдрать его из кровати. Не то чтобы Кайл как-то готовился к какой-то там пересдаче, но… впрочем, уже похрен.
— И сколько раз ты звонил? — хрипло уточнил он, садясь в постели и озлобленно дёргая треугольник. Эта идиотская подвеска когда-нибудь убьёт его во сне, но не выбросишь же.
— Четыре. Один раз — при профессоре, он решил, что я прикрываю твою задницу.
— А ты прикрываешь?
— Ещё чего!
— Спасибо…
— Обращайся.
Вот и объясняйся с обычными людьми. Ни Хоук, ни профессор, ни — не дай бог — ректор не поверят, что он, иностранный студент Фабиан, ехал с фестиваля косплея поздним вечером и буквально втемяшился в демона, выходя из метро. И уж тем более все они повертят пальцем у виска, если он, иностранный студент Фабиан, скажет, что этого демона они с товарищами по фестивалю ранили в два из трёх холодных сердец и сбросили в Токийский залив.
Без двадцати час… дня. Мило.
— Ну так что? Неожиданная ночная смена в Маке или что-нибудь новое придумаешь?
— Именно так, — буркнул Кайл, не вдаваясь в подробности. — Ночная смена. И с утра… санитарная инспекция.
Бесконечное враньё раздражало всех, но не врать он уже не мог. Слишком опасная правда.
— Научись врать поинтереснее, — посоветовал Хоук и отключился.
— Хрена с два… — Кайл зевнул и хлопнулся обратно на подушки. Поинтереснее… разрисованные лица, воздушные змеи, шарики и огоньки, холодное метро, запах смерти и подземелья, воздух на улице, подпорченный серой, кривые клыки размером с его голову… и сон дурацкий. Как минимум не соскучишься. Хотя Фабиан был уверен, что на фоне остальной его биографии эта ночка — капля в море.
***
Десятый мир,
США, Нью-Йорк, Бронкс
2010-11 год
Детей из Red Sky разобрали разные страны: впереди был долгий путь. Адаптация. Привыкание к миру. Естественный отбор. Некоторые начали умирать ещё по дороге, другим становилось нехорошо по прибытии в новый мир, но большинство всё-таки держалось. Маленьких иномирских жителей с неразвитыми пугающими способностями могли принять не многие. Покровители сверхъестественного нашлись в Евросоюзе, США, России, Китае и Японии, между ними и распределяли детей — по каким критериям, никто не понял, во всяком случае, им этого не говорили. Большинство отправили по странам Европы: Полину удочерила французская семья, Кендалла прибило к берегам Англии. Родителей в этом мире не было ни у кого, но у RSH их не было вовсе, так что каждый проходил через детский дом или приют, вёл себя хорошо и получал крышу над головой, из которой потом благополучно улетал учиться и познавать мир, чтобы в итоге оказаться под крылышком капитана Сноу.
Загвоздка крылась в том, чтобы хорошо себя вести. Кайл ненавидел интернат по типу закрытой школы в Бронксе, как и любую другую школу и любой другой район, но прикидываться пай-ребёнком, чтобы оттуда выбраться, он хотел ещё меньше. Ещё в восемь-девять лет, отойдя от первичного шока и более-менее привыкнув к миру, Фабиан понял, что не видать ему нормального житья.