— Чего? — парень медленно сел в кровати, на миг зажмурившись, когда пришлось опереться на левую руку. Кажется, она больше пострадала при падении. — Я ничего не поджигал. Хоук тоже. Оно само… взорвалось.
— Я знаю, — странно поведя плечами, отозвался учитель. Всё так же внимательно рассматривая Кайла, он начал говорить: — Мистер Фабиан, вероятно, в этом замешана нечисть. Я не верил в это до тех пор, пока не пришло письмо из суда… Суда по сверхъестественным делам, я имею в виду.
Кайл с недоумением вскинул брови. Этот Суд работает в Свободной Америке около десяти лет, и именно он отвечает за всё сверхъестественное: не за борьбу, а за решения, связанные с нечистью и паранормальными явлениями. Как-то раз они арестовали мужчину, который заведовал складом продуктов: в его скромном сарае завелось какое-то иноземное существо, и за это человек был арестован. Это смутная неприятная репутация была официальным прикрытием с участием Совета Свободы и прочей иномирской ерунды, никто не знал, чем на самом деле заняты эти люди.
— Что они хотят?
— Им нужен виновный человек, — пробормотал Грант, отводя взгляд. — Я не понимаю, как несовершеннолетний студент мог призвать нечистую силу. Похоже, у них свои соображения.
— Такое бывает, я слышал, — быстро начал врать Кайл, не желая рисковать и спрашивать, знает ли учитель о Red Sky. Скорее всего, нет — откуда? — Ну, может, я где-то в городе этой хреновине на лапу наступил, а она друзей привела… А вдруг ошибка? Вы видели, как всё загорелось? Они, наверное, просто мимо пролетали…
— Мистер Фабиан, — перебил его Грант, сцепив пальцы в замок (аж костяшки побелели). — Не надо оправдываться. Я не могу изменить решение Суда, хотя и считаю его несправедливым — в любом варианте. Они… они признали виновным мистера Лаватейна.
Кайл замер, затаив дыхание. Слова учителя гулким эхом отдавались в голове, сталкиваясь с его собственными мыслями.
«Это невозможно! Почему Хоук? Он человек, он не мог ничего сделать… Если кто-то действительно виноват, то это могу быть только я. Неужели эти судьи не могут вычислить, что я из Девятого?!»
— Вам просто так хочется, — услышал свой голос Кайл. — Да, он та ещё заноза в заднице, и это он подсыпал вам хрень в суп пять лет назад, но… Но не до… — Как бы так сказать, чтобы не выдать себя и Red Sky в придачу?! — Просто поверьте, что это должен быть я!
— Мне жаль, — неловко произнёс мужчина, похлопав его по плечу. — Ничего не поделаешь. Мне позвонил Верховный Судья… — при этом его голос дрогнул: воспоминание явно не из приятных. — Он сказал, что вы оба можете быть определены виновными. Но выбор пал на мистера Лаватейна.
«Выбор, чёрт возьми, как будто наугад кинули кости… так-то они распоряжаются человеческими судьбами?» — в нём с новой силой поднялась ненависть к людям, которые абсолютно не умеют обращаться со своими жизнями. Их-то в Девятом как-то приучили ценить своё существование… иначе быстро попадёшь в камеру для экспериментов. Но тут всё иначе.
— И какое будет наказание? — автоматически спросил парень, откидываясь на подушки. Теперь боль была не только физической. Несправедливое решение совместно с чувством вины съедали его изнутри.
— Насильственное лишение памяти. Типа амнезии, только…
Грант еле успел перехватить его: Кайл сорвался с места и явно собрался куда-то бежать, не завязав и шнурки на кроссовках. Неизвестно, удалось бы его остановить, не закружись у Кайла голова.
— Сядьте, — учитель крепко держал его за плечи. — Мистер Фабиан…
— К… когда суд? — хриплым от сбившегося дыхания голосом спросил Кайл, вцепившись в край одеяла, как будто это могло помочь сохранить равновесие.
— Мистер Фабиан… — зачем-то повторил Грант и назвал время. — Сегодня в 19:00.
На настенных часах красноречиво щёлкнула стрелка. Они показывали 19:31.
«Вот и всё…»
***
Десятый мир,
Япония, Токио, Токийский технологический институт
2018 год
Во сне маленькая тень подросла, потому что Кайл тоже вырос. В этот раз ему было нечего сказать, абсолютно нечего.
— Друзей терять грустно, — сказала тень, задорно смеясь. — Я знаю, потому что я вас всех потерял, а вы — только меня одного.
— Не было у меня никаких друзей, кроме вас, — заворчал Фабиан. — Не было и не будет. Просто…
— Просто ты привязался! — радостно воскликнула тень. Мёртвая тень… — Я не обижаюсь, Кайл. Всё равно ты — мой… — Что-то треугольное кольнуло его руку во сне. — Навсегда… И от этого не избавиться…
— Надо было умирать вслед за тобой, — пробормотал он. — И прыгать с моста… мы должны были защищать людей, но из-за меня он пострадал…
Тень не ответила, смеясь. Всё время смеётся, просто бесит… Бесил бы, если бы дожил…
Больше они не разговаривали, во всяком случае, в эту ночь. И в следующие несколько ночей, которые он провёл в Японии, присматриваясь к собранному с миру по нитке отряду капитана Сноу. Свои нашлись, и Кайл был рад всех видеть, только что-то было не так, а что — он не мог объяснить даже себе.
Может, дело в том, что все эти ребята — родные Кен с Полиной, Тая, Андре, Джеймс, остальные — они ещё никого не потеряли? Не убили? Не поставили под удар? А он — уже?
Или в том, что все здесь свято верили, что призваны спасать мир. Во всяком случае, мелкий Ламберт. Впрочем, свои тоже… Кайл вместе со всеми вспоминал родной мир и даже Алекса, хотя это причиняло боль, но Первого все любили, значит — надо кивать и улыбаться, криво, как умеешь. Вспоминал и слушал, но не очень верил. Демоны просто приходят и берут, что им нужно, в тот раз никого не взяли, а исход один — Хоука больше нет, нет так же, как Алекса, потому что нет памяти — нет человека, и им не суждено увидеться снова. Ни сигареты пострелять, ни пожечь костры, ни поиздеваться над кем-нибудь, злобно или беззлобно. Что такого было в их отношениях, которые тень Алекса почему-то называла дружбой, Кайл не понял, понял только одно — в том, что ничего больше нет, виноват он и только он.
По ошибке Суда и из-за собственного бессилия. Ну что ему стоило хоть как-то отбиться от этих поджигателей?! Ведь их же учили… или нет?..
Он бродил по коридорам института в поисках куратора иностранных студентов и думал, зачем всё это надо, когда буквально врезался в Хоука у окна. Фабиан только сбавил шаг, не останавливаясь, и пытался понять, что будет, если он подойдёт.
А ведь думал — не узнает… нет, Лаватейн не узнал, он бы не мог… Но это точно он — светло-русые волосы с рыжиной, на треть седые, где вы ещё такого найдёте?! В светлой рубашке и с книгой в руках, нет, не курит и не смеётся, просто читает, просто стоит у окна, обычный студент, ты его не знаешь, ты не должен его знать…
Кайл прошёл мимо и ступил на лестницу.
Очень хотелось всё вернуть, но как раньше уже не будет. Ещё раз подвергать невинного человека опасности нельзя.
«Но остаться виноватым и ничего для него не сделать…»
Кайл остановился и посмотрел через плечо; ничего не изменилось, Хоук читал у окна, люди ходили туда-сюда, какой-то парень, тоже иностранец, медленно двинулся навстречу Хоуку; сейчас отвлечёт поисками куратора, им же всем, не японцам, его искать, и пиши пропало… Оттолкнув кого-то со ступенек, Фабиан вернулся и подошёл, и так всё началось сначала.
***
Единственный способ хоть как-то загладить свою вину Кайл видел в защите, но не ждать же, пока на голову свалится демон. Тем более, проблем хватало и без них — Кайл догадывался, что легко и просто не будет, но одно дело — догадываться, а совсем другое — понять на собственной шкуре. Когда он всё-таки отвлекался от идеи защиты и от бесцельного ожидания, когда же нападут, на плечи со всей силой валилось осознание — того Хоука больше нет, этот Хоук — другой человек. Нет, Лаватейн ему поверил, причём довольно быстро: у Кайла были доказательства ещё со школы, что они знакомы, да и он говорил правду и это наверняка отражалось на лице. Единственное, о чём он умолчал, это демоны и собственная вина… потому что, если это объяснить, он просто приманит опасность к Хоуку своими же руками.
Впрочем, без разницы, в тот раз я сделал то же самое, криво усмехался Кайл и продолжал врать. В интернате он тоже врал, то есть, не говорил, но тогда он не умел ничего, а сейчас он учится обращаться с оружием и изгонять зло из нечистых тварей. Больше он не ошибётся…
Но всё-таки несоответствие между тем, что было, и тем, что стало, пугало и даже отталкивало его; Кайл по несколько раз на день вынужден был объяснять себе, что не надо ничего ждать, и всё-таки ждал. Ждал, а Хоук не курил, не предлагал никаких безумных идей — по большей части, он вообще ничего не предлагал, не был похож на самого себя, и это оказалось намного тяжелее, чем отрабатывать удары в спортзале или прыгать по крышам за какой-нибудь летучей дрянью из Ада. Иногда он просто зависал, глядя куда-то сквозь реальность, иногда спрашивал что-нибудь про интернат, но совсем неохотно.
— Почему бы не сходить в кино на этой неделе? — скорее по привычке, чем в надежде, предложил Кайл, развалившись за партой в ожидании препода. Их не слушали, в группе для иностранцев каждый трепался на своём языке.
— Может, хватит? — неожиданно спросил Хоук. Он сидел, как обычно, слева и что-то читал, но на этот раз даже обернулся. — Я имею в виду, что это была плохая идея.
— Что именно?
— Я, — видя его недоумевающее лицо, Лаватейн объяснил: — Ты хочешь чего-то конкретного, ждёшь, что я буду как-то себя вести… Но я не буду.
Надо было быстро его переубедить, но Кайл не мог раскрыть рта — правда же. Не самая приятная и немного болезненная правда, потому что он действительно ждал, ждал и не дожидался.
— А если я скажу, что… эм… — как бы так не проболтаться? — Я немного виноват перед тобой, и хотел бы…
— Да не в этом дело, Кайл… Хоти дальше, только не надо представлять на моём месте другого человека, — улыбнулся Хоук. — Я понимаю, это проблема, батюшке тоже очень сложно со мной разговаривать. Но вы не учитываете, что мне тоже как бы невесело…
— Извини, — пробормотал он, выпрямляясь. — Я правда не хотел, но как можно заставить себя передумать?!
— А ты представь, что тебя нет. — Одновременно с этой фразой Хоук захлопнул книгу, и получилось очень эффектно, пожалуй, даже слишком. — Представь, что ты — чистый лист, и что напишешь — то и останется. Начинать сначала это и значит… Вы с отцом — единственные люди, которые меня знают, и вы оба, пусть и незнакомы, разводите драму. Либо позвольте мне делать то, чего я хочу, либо оставьте меня в покое.
Кайл не знал, легко ему было это говорить или нет — теперь даже не мог предположить. Но он мог позволить себе что угодно, но не оставить в покое своего лучшего друга.
«Когда это я стал так его называть? — он механически потеребил подвеску и бросил. — Впрочем, неважно…»
— Только на одном условии, — потребовал Кайл. Хоук обернулся. — Не шути свои дурацкие шутки.
— Шутки, говоришь… — Теперь эта улыбка была похожа на настоящую. — Вызов принят.
========== Часть I. Глава V. Богиня ==========
Formosa facies muta commendacia.
Красивая внешность — немая рекомендация.
Десятый мир,
Япония, Токио, спец. район Эдогава
2020 год
В тихое мирное воскресенье Шона разбудил топот ног, грохот чего-то по лестнице и непрерывная ругань. Судя по голосам и воплям, не содержащим брань, Кайл, Кендалл и Полина опаздывали на миссию. Решившись посмотреть на этот дурдом, Шон поднялся и, лениво потягиваясь, вышел в коридор в шортах и майке.
С верхней ступени лестницы, где он уютно пристроился, прислонившись к перилам, было отлично видно, что происходит внизу. Кайл меланхолично записывал адрес на руке под диктовку взъерошенного капитана Сноу, который сам был ещё в халате, но уже злой. Чуть поодаль Кендалл, к тому моменту уже смывший недолговечную краску и сияющий своей русой шевелюрой, мягко уговаривал Полину остаться.
— Вы без меня не справитесь, — уверяла она, шмыгая носом. — Ребят, вы одни туда не поедете… а вдруг их много будет? А вдруг нам понадобится моя Сила? — она демонстративно закатала рукав куртки, показывая вьющуюся татуировку RSH-2.
— После использования Силы ты всегда сама не своя, — перебил её Кендалл. — Полина, тебе лучше не ходить.
— Зачем я вообще тогда нужна? — воскликнула девушка, чуть не плача. — Мы все находимся в этом мире с одной целью — уничтожать зло… а если я его не уничтожаю, то зачем я существую?
Парень растерянно замолчал, не решаясь, что ответить. Сноу специально не вмешивался, делая вид, что занят телефонным разговором. За них ответил Кайл:
— Поехали все вместе. Кен, не заставляй её чувствовать себя бесполезной.
Полина радостно взвизгнула и бросилась ему на шею; во избежание поучительных лекций Кендалл молча вышел, направляясь к машине.
— Быстрей, потом наобнимаетесь, — раздражённо поторопил их старик. — За руль не пускаю, вас подбросит Чен…
Когда холл опустел, капитан поднялся на второй этаж, едва не наступив на Шона. Посмотрев на парня сверху вниз, он сочувственно спросил:
— Что, разбудили мы тебя?
— Не то слово. Теперь весь день буду ходить как зомби.
— Да ты и так зомби, — усмехнулся Сноу, но его взгляд остался серьёзным. — Правда, в последнее время какой-то бледный. Ничего не случилось?
— Всё нормально, — не моргнув глазом, соврал Шон. Сноу сделал вид, что поверил, и, вздохнув, удалился в свою комнату на другом конце коридора. Даже не сказал толком, что случилось и где горит…
«Нормально» — обманчивое слово, но зато очень удобное. Сказал — и от тебя отстали. А вот надо ли, чтобы оставили в покое? И кто может дать ответ на этот вопрос? Шон не был ни в чём уверен. Он почти забыл о своём странном состоянии после использования Силы, но подслушанный разговор с Полиной заставил его забеспокоиться.
«Вот я скажу… они будут волноваться почём зря, и я постепенно стану бесполезен. Отстранят от миссий, запретят что-нибудь. А если промолчу… вдруг мне станет фигово посреди какого-нибудь важного боя, и всё к чёрту…»
Но оставался маленький шанс, что он ошибается и к Силе это отношения не имеет. Значит, нужно было обратиться за помощью к врачу.
«А кто у нас врач?»
Через минуту Шон уже стучал в дверь комнаты Эйдена, не переодевшийся, зато причёсанный. На стук никто не среагировал.
— Я вхожу! — крикнул он, открывая дверь. Пусто там не было: Эйден сидел за письменным столом, уронив голову на руки, и, похоже, крепко спал. Шон подошёл поближе, выключил всю ночь трещавшую настольную лампу и уставился на разбросанные по поверхности стола книги, тетради и учебники. Все они так или иначе относились к медицине. Насколько Ламберт понимал медицину.
«Ого, он и правда поступать собрался».
— Мм… Эйден? — Шон ткнул его в плечо, на что парень только пошевелился и повернул голову влево. — Ладно, спи…
В ожидании его пробуждения Шон взял со стола первый попавшийся учебник и плюхнулся на кровать. Прежде чем Эйден проснулся, он успел прочитать примерно треть, лёжа на животе и болтая в воздухе ногами.
— Анатомия увлекательнее любой фантастики, — заявил Шон. — Я узнал о себе много нового.
— Поздравляю… — зевнул Эйден и, протерев глаза, посмотрел на часы. — Давно ты тут? Мог бы разбудить.
— Ну так я пытался, — хмыкнул Шон, захлопывая страшную книгу и возвращая её хозяину. — На. Неслабо ты спишь, если честно. Хорошо, что во сне не разговариваешь.
— Действительно. Ты по делу или как?
Шон догадался, что выражение лица выдаёт его с головой, и без обиняков выложил всё как есть, включая историю Полины из RSH и собственные подозрения.
— Вот, — выдохнул он, закончив. — Ну и сколько мне осталось?
— Я тебе что, врач? — поинтересовался Эйден, переодевая футболку. — Не советовал бы обращаться по таким вопросам к студенту-недоучке. Если дело в Силе и её реакции на этот мир, это тем более не ко мне. Но что-то мне подсказывает, что и у капитана нет ничего эффективнее пластыря.
— Ты прав, — Шон вспомнил один-единственный белый чемоданчик с медикаментами, который валялся в шкафу между грудой сковородок и припрятанным печеньем Кайла. — Может, в поликлинику смотаться?.. Ну, типа… обследование. Человеческое.