Писал под эту песню:
Jeff Pearce — Almost the Moon
========== Глава 28 ==========
У Синдер Фолл было немного друзей. Еще меньше у нее было врагов. А все дело в том, что те, кто не становятся друзьями Синдер, зачастую, «случайно» погибают во время несчастных случаев. Вот же неудача.
Очередной день в Биконе начинался как обычно. Птички пели, солнце пробивалось сквозь занавески, а за окном уже галдели ненавистные студенты. Уже вошло в привычку постоянно сдерживать собственное раздражение, однако, это злило Синдер ещё больше. Радовало хотя бы то, что она и Меркури получали некоторые послабления во время тренировочных командных спаррингов, так как два члена их команды «по болезни» остались в Хейвене. Не то, чтобы Синдер была против указать жалким студентишкам на их место в пищевой цепи, но привлекать к себе лишнее внимание не стоило. И без того на протяжение всей этой недели она то и дело ощущает на себе чей-то изучающий взгляд. То не взгляд похотливых подростков, которые, подобно многим, были очарованы природной красотой Синдер. Этот взгляд, пусть и не был четко ощутим, но он явно отдавал холодом и мрачной решимостью. Фолл даже допустила мысль о том, что за ней начали следить, однако, отбросила эту мысль. Единственным человеком в ее окружении был Меркури, который, как опытный ассасин с легкостью бы распознал слежку. Но это ни на йоту не заставило девушку расслабиться. Она то и дело рассматривала себя в крохотном зеркальце, поправляя прическу, а на деле проверяя пространство за спиной. Был ли то приступ паранойи, или же Синдер просто слишком остро реагирует на большое общество, понять не удалось.
«Меркури, сегодня бал, поэтому проследи за организаторами. Мне нужно будет время» — Сообщение было отправлено по закрытому каналу, так что об анонимности переписки можно было не беспокоиться.
«Работаю над этим» — Ответ пришел, не успела истечь и минута. Фолл расплылась в надменно-превосходящей ухмылке. Девушка любила, когда подчиненные точно и без нареканий выполняют ее приказы. Она любила власть, любила, когда ее уважали. Не столь важно, страх стал причиной уважения, или же её деяния. Факт оставался фактом — Синдер любила властвовать над людьми, фавнами, а в идеале и над Гримм. А еще она просто до невозможного сильно ненавидела, когда кто-то насмехается над ней, ставит под сомнения ее приказы, или, упаси Боги, пытается ее обмануть. Таких людей, или фавнов, ждет очень незавидная судьба. Несмотря на то, что Синдер, пока что, лишь Полудева, это не мешает ей сжигать своих неприятелей во всепожирающем магическом пламени.
Позже
«И снова это ощущение чужого взгляда» — Синдер невольно обернулась, дабы проверить пустой коридор на наличие нежелательного присутствия.
«Нет, так это продолжаться не может. Не будет!» — Решительно подумала девушка, вынимая из кармана свиток. Она мысленно прокрутила в голове список имен возможных соглядатаев, приставленных к ней. И первой в списке была, как ни странно, Руби Роуз. Они стали подозрительно часто встречаться в последнее время. Да и не может не быть подозрительной девочка, поступившая в элитную академию охотников в возрасте пятнадцати лет.
На втором месте стоял Жон Арк. Парень, с виду неопытный, недавно открывший ауру. Он появился, словно из ниоткуда. Даже его команда затрудняется ответить на какой-либо из вопросов о его прошлом. Возможно, он также является агентом Озпина.
Синдер хотела обдумать все, как можно тщательнее, чтобы в будущем не загружать себя лишней информацией. И слишком поздно она поняла, что просто остановилась посреди коридора. Это и сыграло с ней злую шутку.
Бамс! И Синдер, сбитая с ног, летит на пол, а прямо на ее лицо приземляется раскрытая книга.
— Извини. Я не должен был читать на ходу. Ты в порядке? — Чей-то дружелюбный голос донесся сверху. Голос, наполненный искренним сочувствием и раскаянием в содеянном. Синдер сняла книгу с лица, и столкнулась взглядом с двумя ртутными озерами, что представляли собой глаза ее собеседника.
— В порядке, — Девушка в одно мгновение нацепила на лицо маску дружелюбия и учтивости. Она поднялась на ноги, схватившись за руку парня. К её удивлению, он даже не поморщился от жара, который Синдер неосознанно использовала. Более того, сама девушка чувствовала ощутимый холод, когда держала его за руку. Это было странно.
— Ладно, я пойду, — Студент, чье лицо Синдер знала, но не могла вспомнить имени, отправился дальше, скрывшись за поворотом.
И в тот же момент до Фолл дошло, что именно казалось ей неправильным во всей этой ситуации. Не беря в расчёт холод парня, она прокрутила в голове эту короткую встречу, и поняла, что даже не почувствовала его приближения. Парень двигался абсолютно бесшумно, и мастерски скрывал свое присутствие, практически не ощущаясь Аурой.
Синдер потратила более минуты, чтобы вспомнить его имя. Обычно, память не подводила девушку, но сейчас она затруднялась ответить, как же зовут этого знакомого незнакомца. Его имя не подчинялось общепринятой цветовой схеме, да и в целом было сложно произносимо и трудно запоминаемо. Но она смогла вспомнить, прошерстив список учеников первого курса. Все же, имя Мельхиор, сильно выделяется на общем фоне.
«Мне нужно подробное досье на Руби Роуз, Жона Арка и, особенно, на Мельхиора Астиллеса. Как можно быстрее»
***
Скрывшись за поворотом, Мельхиор выдохнул. Все прошло успешно, и Хранитель сумел ощутить Душу Синдер Фолл. Во время столкновения, он успел закрепить на ее духовной оболочке Метку Хранителя, чтобы иметь возможность отслеживать ее местоположение.
Эта неделя выдалась крайне напряженной не только для Синдер, но и для Мельхиора, которому пришлось спешно вспоминать теорию и практику в магии иллюзий, чтобы навесить на себя хотя бы банальный отвод глаз. Магия иллюзий никогда не была сильной стороной Хранителя, но сейчас пригодилась ему, как никогда.
«Так, сегодня бал, к тому же, воскресенье. Учеников просили не покидать территорию Бикона, но… Озпин все равно дал мне освобождение. Нужно подобрать какой-нибудь классический костюм, чтобы не сильно выделяться в толпе» — Решил парень. Благодаря интерфейсу системы, и Метке Хранителя, Мел мог отслеживать передвижения Синдер. И прямо сейчас она двигалась в сторону аудитории профессора Пич, наверняка, чтобы попросить дополнительное задание, так как она «проболела» один день. Мельхиор решил, что пары часов ему хватит на то, чтобы подобрать себе что-нибудь сносное.
Пары минут хватило Хранителю, чтобы собраться. Однако, он немного не рассчитал время, и ему пришлось, буквально, запрыгнуть во взлетающий шаттл. Сказать, что пассажиры были в шоке, не сказать ничего. А Мел лишь поправил волосы, выбившиеся из хвоста, и с непроницаемым лицом направился к терминалу. С тихим «Вж-ж», машина поглотила пластиковую карточку, и исторгла из себя простой бумажный билет.
«Ну вот и все» — Подумал парень. Он, то и дело, поглядывал на местоположение Синдер, молясь всем богам, чтобы в его отсутствие ничего не произошло.
Мельхиор сошел с откинувшейся аппарели, и тут же был оглушен гулом толпы людей и фавнов, снующих туда-сюда. Что странно — Хранитель так и не увидел ни одного автобуса или такси, водители которых, едва ли не борются за место на прибыльной точке.
— Что за дела? — Пробормотал Мел, смотря на опустошенные остановки.
— Не удивляйся так. Из-за повышенной активности Белого Клыка, совет Вейла принял решение на время ограничить движение общественного транспорта, чтобы избежать возможных терактов, — Знакомый голос донесся из-за левого плеча. Мел обернулся, чтобы посмотреть, кого ещё нелегкая принесла в город перед балом.
— Привет, — Жон Арк, стоящий вместе с Пиррой Никос, помахали парню. Мел ответил тем же, и подошёл ближе. — Что ты здесь делаешь? —
— Нужно купить кое-что. Но вот что вы двое тут делаете? Да ещё и вдвоем? — Мельхиор с долей подозрения взглянул на товарищей, прищурившись. Под его цепким взглядом подростки явно почувствовали себя неуютно, неосознанно придвинувшись ближе друг к другу.
— У Жона нет костюма для бала, — Почему-то за парня ответила именно Пирра. Да и немного странным был тот факт, что они отправились вдвоём. Впрочем, учитывая то, что недавно произошло — это неудивительно.
***
— Йо, ребят. У кого-нибудь есть ско… эм-м, чего? — Едва приоткрыв дверь в комнату команды JNPR, Мельхиор так и остался стоять на пороге. Его удивило, что в комнате одной из самых сплоченных команд сейчас был лишь один Жон Арк. Блондин сидел, с мрачной миной перебирая струны на гитаре, и явно о чем-то размышлял.
— Жон? Все в порядке? — Аккуратно поинтересовался Хранитель. Арк словно отмер, и с удивлением посмотрел в его сторону.
— А? О, привет, Мел… Да, эм-м… Да, все в порядке, — Как-то не неуверенно пробормотал Арк. — Нужно что-то —.
— Я за скотчем заходил. Рэм хочет приклеить очередной плакат, — Хранитель подошел ближе, и присел на край кровати Жона. Он ободряюще улыбнулся, и положил руку парню на плечо. — Но я заметил, что у тебя не все в порядке. Слушай, Жон. Это, конечно, не мое дело, но может расскажешь, что случилось? —
— Все окей, просто… Нет, все действительно нормально
— Себе-то хоть не ври, — Мел склонил голову набок.
— Вайсс… — Спустя пару секунд заговорил парень.
— Вайсс?! Только не говори мне, что… Ох, да ладно, парень? Серьёзно? — Мел даже вскочил с кровати, не в силах поверить в услышанное. Состояние Жона, его тон, поза, мелодия, которую он играет — все это указывает на влюбленность. Судя по всему, обреченную быть втоптанной в грязь.
— Дружище, я, конечно, не специалист, но… Даже мне кажется, что Вайсс — это немного не тот человек, который тебе подходит, — Мел всплеснул руками. — Поверь, на ней жизнь не кончается. Вокруг тебя целая уйма охотниц, которые, к слову, ни капли не хуже Вайсс. Знал, ли ты, что Аура со временем преображает человека? —.
— Думаешь? — Подняв глаза, спросил парень. — Я о том, что я могу хоть кого-то заинтересовать. Ты правда так думаешь? —
— Пф-ф! Ты — Жон Арк, охотник с безумным количеством ауры, а так же нехилой удачей. Победитель Кардина, Убийца Альфа-Урсы, покоритель Непобедимых… Это все ты, парень. Так что да, у тебя определённо есть высокие шансы, — Хранитель выдержал небольшую паузу, наблюдая, как воспрянул духом его визави. После этого он добавил, — Но я бы советовал тебе не бегать за своим счастьем, а в кой-то веки остановиться и взглянуть по сторонам. Кто знает, может быть любовь всей твоей жизни находится куда ближе, чем ты думаешь —.
С этими словами Мельхиор поднялся с кровати Арка и отправился на выход. Уже перейдя порог, он заметил загадочно улыбающуюся Пирру Никос. На ее лице поступил едва заметный румянец.
— А тебе стоит быть хоть каплю настойчивее, — Строго прошептал он, чтобы парень не услышал. Не слушая, что ему говорит Пирра, он отправился обратно в свою комнату.
«Черт, скотч так и не взял»
***
— Итак, значит нам по пути, — Заключил Мельхиор, когда они чуть углубились в город. — Полагаю, у вас есть что-то на примете. Мне не хотелось бы выглядеть неопрятно —
— Сказал человек, убивший Борбатаска его же бивнями, — Поддела Пирра.
— Сказала та, у кого побед больше, чем у Жона друзей, — Мел в долгу не остался.
— Эй! — В шутку возмутился Арк. Все трое от души посмеялись. Первым на очереди стал магазин одежды с каким-то непроизносимым названием на манер французского языка. Почему они не отправились в ателье? Даже костюмы среднего качества шьются, как минимум, сутки из-за очередей. А этого времени у студентов не было. Оставалось лишь надеяться на собственную удачу, и искать уже готовые варианты. И лишь Пирре в этом плане было проще всего. Настолько Мельхиору было известно, у нее уже было красивое вечернее платье, и она согласилась помочь Жону просто так. Ну, или не совсем «просто так», но эту тайну Мел унесет с собой в могилу, если кто-то из них все же не решится сделать первый шаг.
«Жон, порой, такой тугодум» — В усмешке искривив губы, подумал Мельхиор. Вот только был ли один Жон тугодумом, или таких в Биконе было чуть больше одного?
Комментарий к Глава 28
Я это сделал! С гордостью могу сообщить, что я закончил, как с закрытием долгов, так и с написанием этой главы.
Странно то, что на написание этой главы меня вдохновил убаюкивающий голос Боба Росса, которого я переодически посматриваю. Дважды я засыпал во время работы, но, как видите, закончил.
========== Глава 29 ==========
В актовом зале, что командой RWBY был украшен к балу, сейчас было невероятно оживлённо. Студенты, одетые в стильную одежду, подходящую для такого мероприятия, только-только закончили разбиваться на группы, и начали танцевать. Первый барьер любой вечеринки — Стеснение — был пройден.
Мел, также надевший новенький классический костюм в тёмных тонах, поверх тёмно-синей рубашки, наблюдал за остальными, не вливаясь в толпу. Он заметил, как Джеймс Айронвуд, словно стеснительный школьник, трётся около Глинды Гудвич, всё не решаясь пригласить ту на танец. Сам Хранитель расположился на балконе, откуда просматривался весь зал. Удача ли, но в паре метров от него пригрел местечко Меркури Блек, состоящий в одной команде с Синдер. Он, наверняка, также следил за людьми, чтобы не допустить возможности раскрытия своего лидера из-за случайного студента, отошедшего, например, подышать свежим воздухом.
Где-то там внизу, сейчас танцевали Блейк и Сан Вуконг, что в кой-то веки сменил свою белую, затасканную рубашку, на классическую чёрную. Сама Белладонна была наряжена в скромное, но от этого не менее прекрасное чёрное платье.
Вайсс о чем-то беседовала с Нептуном Василиасом — синевласым другом Сана. Парень подсел к Шни с каким-то озадаченным выражением лица, но буквально расцвел, как и девушка, стоило им заговорить. А буквально за пару минут до этого он о чем-то разговаривал с Жоном на балконе. Мел осмелился предположить, что это касалось наследницы Шни.
Руби стояла возле столика с пуншем, крайне скептически поглядывая на танцующих студентов. Она явно не умела, или не любила танцевать — это Мел понял еще в тот раз, когда Янг затащила их в клуб. Кстати о последней. Шао Лонг сейчас, вопреки всем своим обещаниям, танцевала одна. Но зато танцевала так самозабвенно, что Мел даже посчитал, что партнёр ей не так уж и нужен… Для его же безопасности.
Терри неумело подкатывал к какой-то девушке, что с натянутой улыбкой слушала все его хвалебные и сладкие речи. Скай даже попытался пригласить её на танец, но вместо этого удостоился испепеляющего взгляда парня, подошедшего к ним. Не повезло.
Неподалёку, с обреченным видом в танце кружился Солин, которого Рэми таки сумела расшевелить. Вот только вид у фавна был такой, словно он прямо сейчас готов был упасть без движения, и пролежать так до конца бала. А девушке хоть бы хны, она веселилась, не обращая ни на что внимания.
«О Боги, скажите, что мне просто показалось…» — Со звонким шлепком ладонь Мельхиора встретилась с лицом, что привлекло даже внимание стоящего неподалеку Меркури.
Жон, одетый в вечернее платье и кеды решил выйти на танцпол, при этом сохраняя максимально уверенный вид, как будто так и было задумано. Он и его команда, окружённые восхищенными охотниками устроили безбашенные танцы в центре танцпола, срывая уйму восхищенных выкриков и аплодисментов.
«Охотники просто фрики… Поголовно…» — Успокоил себя парень. Тут его взгляд упал на мини карту, от которой он на пару минут отвлекся. Ага, как и ожидалось, Метка Хранителя указывала на то, что Синдер пришла в движение. И сейчас девушка находилась не так далеко от актового зала, забравшись на одну из крыш.
— This party’s gettin’ Crazy! Let’s Rock! — Пробормотал Мел, незаметно перемещаясь к лестнице. Пришло время прополоть сорняки.
***
Прохладный ночной воздух приятно освежал и очищал голову от дурных мыслей. Руби Роуз вышла на крыльцо, чтобы подышать свежим воздухом, и немного отдохнуть от непривычной обстановки. Кто бы что не говорил, а Руби все равно оставалась довольно скованной девушкой, и поход на бал стал для нее тем еще испытанием. Она могла спокойно шутить и веселиться в компании людей, которым доверяет, но стоит ей оказаться в незнакомой компании, как тут же включается режим «тихони».