— Просьба всем первокурсникам явиться в актовый зал, — Объявил приятный женский голос сразу после того, как прозвенел звонок, оповещающий об окончании второй половины пары.
“Надеюсь у Озпина там что-то действительно важное, иначе я просто уйду, ибо мне дорог мой обеденный перерыв” — Думал парень, бесшумно шагая по коридору вместе со своей командой. У тех на лице так и читался немой вопрос, но вот высказаться вслух не решался никто.
Весь первый курс собрался в назначенном месте в кротчайшие сроки. Команды MSTR, RWBY и JNPR скучковались и с интересом смотрели на сцену, где сейчас находились Глинда Гудвич и директор Озпин.
Профессор призвала студнетов к тишине. Дождавшись, когда все успокоятся, она начала говорить.
— Прежде чем мы начнем, директор Озпин хотел бы сказать несколько слов, — Профессор Гудвич пустила к микрофону мужчину. Озпин начал свою речь, и все студенты внимали ему, едва ли в рот не заглядывая. Все, кроме одного. Мельхиор со скучающим видом привалился к стене и надел наушники. Любимая музыка бурным потоком расплавленного металла полилась в уши Хранителя, как ни странно, привнося покой в его душу. Уже вошло в привычку пропускать речи директора, так как ничего нового он обычно не говорит. Это молодым охотникам необходимо постоянно напоминать, кто они, и что здесь делают. Мел же в поднятии боевого духа не нуждается.
“Интересно, что сегодня на обед?” — Подумал парень, возведя глаза к потолку, и силясь разглядеть сквозь него белые облака на голубом небе. Он широко зевнул — это организм дал понять, что он сейчас, либо просыпает Гриммоведение на последнем ряду, либо берет двойной кофе без сахара. Выбор очевиден, ибо шайтан-машину с момента вступительного экзамена так и не починили.
Мел снял один наушник, когда заметил, что Озпин прекратил шевелить губами.
—… Как я и сказал - сегодня мы вместе, едины. Но такие узы не будут держаться сами по себе. И потому сегодня, когда остальные празднуют мир, Охотники и Охотницы будут работать ради его поддержания, — Оз кивнул кому-то, и возле колонн по обе стороны от сцены загорелись голографические экраны. — Вам предстоит сопровождать профессионального Охотника или Охотницу на задании. Некоторые из вас, возможно, покинут территорию королевства на несколько дней, а некоторые наоборот — просидят в четырёх стенах. Но какой бы путь вы не выбрали — не забывайте о безопасности, не забывайте о своей подготовке, не забывайте делать все, что в ваших силах.
Озпин ушёл со сцены, провожаемый бурными аплодисментами, а Мельхиор стоял неподвижно, и широко открыв рот от удивления. Он отнюдь не был восхищен речью директора, нет. Просто система в кой-то веки дала о себе знать, выведя важное сообщение прямо перед лицом Хранителя.
Внимание! Поступил запрос на вступление в группу от Пользователя “Хастел”. Принять?
Да/Нет
Прикреплённое сообщение
От кого: Хастел
“Ну что, старичок, в одиночку уже не справляешься?”
Комментарий к Глава 30
О да, новое действующее лицо! О да, возможность вести повествование от лица сразу двух Хранителей!
========== Глава 31 ==========
— Знаешь, есть у меня стойкое ощущение, что мы с вами где-то крупно прокололись, — Лениво заявил Мельхиор, сидя на мраморном бортике фонтана в виде миниатюрной копии Межконтинентальной Башни Связи.
— Это где же? — В тон ему спросила Рэми.
— Патрулирование — это, несомненно, круто, но… Я, если честно, хотел убить хотя бы парочку Гримм, — Хранитель подпер голову кулаком и закрыл глаза. Он до сих пор ждал вестей от брата, который, стоило ему прийти в этот мир, засел за непрерывную прокачку.
— Но ты же сам дал согласие, разве нет? — Удивился Скай. Парень задумчиво выводил пальцем узоры на воде. Этот денек принес с собой просто идеальную температуру, от которой даже самых стойких клонило в сон.
— Вот именно! Я задумался, и дал согласие, сам того не понимая, — Мел обиженно всплеснул руками.
— И все же, уже ничего не поделаешь — нам дали значки. По идее, мы вот уже как полчаса должны были разбиться на пары и разойтись, — Заметил Солин, чем вызвал очередной вздох со стороны партнёра.
— Ладно, расходимся, — Скомандовал лидер, и первым подал пример. Сомнений в составе групп не возникало, поэтому он без особого труда ускорил шаг, зная, что Грей его все равно нагонит. Настало время показать Вейлу, кто здесь настоящие герои.
***
Беовульф занес массивную лапу для удара. Стремительное движение прервалось на середине, когда локтевой сустав Гримм с хрустом вывернулся в обратную сторону.
— Слабоват, — Спокойно констатировал парень, без лишних усилий делая подсечку крупногабаритной твари. Рост бойца составлял все сто восемьдесят сантиметров, что позволяло ему в прыжке доставать до морды Гримм. Волнистые светлые волосы блестели на солнце, спадая до мочек ушей, но при этом ни капли не мешали самому парню. Хастел, а это был именно он, с разворота врезал ногой в костяную маску-череп поднимающегося Беовульфа, окончательно того дезориентируя. У Гримм остались считанные десятки хитпоинтов, поэтому он отчаянно пытался отползти, и скрыться с глаз Хранителя. Но прыжок обеими ногами прямо на голову прервал все его жалкие трепыхания, а Хастел Астиллес официально стал на два уровня выше. Это уже четвертый убитый голыми руками Гримм, поэтому неподготовленное к такой нагрузке тело уже начало откровенно сдавать. Парню следовало вернуться обратно в деревню, где и жил ранее одинокий хозяин этого тела. Родители его умерли около года назад, а пару часов назад ему исполнилось восемнадцать. К сожалению, именно на свой день рождения бедолага не выдержал. Именно поэтому Хастел после пробуждения обнаружил себя лежащим в теплой ванной с алой водой.
Новое сообщение
От кого: Мельхиор
«Где ты находишься?»
Хастел иронично приподнял бровь. Все же, его брат не выдержал, и спросил первым. Кажется, его невинная попытка немного прокачаться заставила Мельхиора немного поволноваться.
Кому: Мельхиор
«Если не ошибаюсь, это государство называется Вейл. Здесь рядом есть деревня без названия»
Сообщение было отправлено спустя пару секунд, и ответ не заставил себя долго ждать.
От кого: Мельхиор
«Отправляйся в город Вейл на западном побережье, я уже поставил маркер на твоей карте. В твоих же интересах достигнуть, как минимум, двадцатки за эту неделю. Я буду ждать»
— Обижаешь, брат, — Хастел ухмыльнулся. — Вечно все недооценивают менталистов. Хе-хе, опыт сам будет бежать ко мне.
— Ста-атус, — Хранитель зевнул.
Статус:
Имя: Хастел
Раса: Человек
Уровень: 11 (700/2200 Оп.)
HP: 290/340 (Рег. 0.5 HP/сек)
MP: 730/1020 (Рег. 1.5 MP/сек)
AP: (Заблокировано)
Характеристики:
Сила: 19
Выносливость: 17
Ловкость: 14
Дух: 51
Мудрость: 500
Свободные очки характеристик: 33
Навыки:
Активные: (Развернуть список)
Пассивные: (Развернуть список)
— Ну-с, смею надеяться, не пропаду, — Пробормотал парень, бредя по широкой протоптанной дороге, ведущей в деревню. До конца дня ему необходимо собрать вещи, купить припасов в дорогу, и проложить кратчайший маршрут до города. Судя по маркеру, ему нужно двигаться на северо-запад в течение, примерно, трех дней. Не так и далеко, если кто спросит мнения Хранителя.
— В заросшем парке, стоит старинный дом… — Так, тихо напевая, Хастел Астиллес неспешно двигался в сторону деревни. Куда торопиться, если в запасе целая неделя? Однако, ему все же было интересно посмотреть на этот Вейл, и оценить здешний уровень развития технологий. Он, конечно, не Стингеральд, чтобы, буквально, жить техникой, но «кой-чего» тоже понимает. Да и с братом встретиться хотелось, после более двухсот лет разлуки-то. Не смотря на то, что они всего лишь аватары Основы, осколки Иерихона Астиллеса, они все же являются полноценными личностями. Семейные узы всегда ценились ими превыше всего.
Позже
Хранитель, аккуратно прикрыв за собой дверь, дважды провернул ключ в замке. Навряд ли он когда-нибудь еще сюда вернется, однако он предпочел перестраховаться, и спрятал ключ в широкую и неприметную трещину в фундаменте.
— Прощай, дом, — Незаметно улыбнувшись, парень сделал разворот по-армейски, — привет, дорога
Природа Ремнанта поразила Хастела с первого взгляда. Планета, имеющая статус Техно-Магического мира второго уровня, умудрилась остаться нетронутой в плане экологии. Леса были широки и густы, а свежий воздух пьянил, словно глоток добротного вина. Небо было чистым, а ветер гнал по голубой глади ватные облака, что иногда скрывали за собой солнце. Хастел больше остальных Хранителей осознавал и умел ценить красоту природы. Неудивительно, что общению с людьми, он предпочитал медитации где-нибудь в лесу.
«Ого, тут даже березки растут» — Парень с удовольствием провел ладонью по белой коре с чёрными полосами, ловя слабый магический отклик. Кто бы что ни говорил, а магия в этом мире была жива. Слаба, но жива.
Зелень лета постепенно уступали место золоту осени, из-за чего березовая роща, которую обнаружил Хастел, казалась настоящим шедевром, сошедшим с холста маститого художника-пейзажиста. Времена года здесь были куда теплее, чем, например, на Земле. Летом температура в том же Вакуо могла спокойно достигать отметки в сорок градусов, и разве что осадки обеспечивали передышку во время жары. Зима же здесь была снежной, но при этом недостаточно холодной, чтобы закутываться в кучу одежды. Всю эту информацию Хастел узнал в первые несколько часов пребывания в новом мире, воспользовавшись, так называемым, свитком.
По пути Хранитель, то и дело, натыкался на Гримм, но особых проблем это не доставляло. Ему даже рюкзак скидывать не пришлось, так как твари просто уничтожали сами себя, ведомые ментальной командой. Их слабые разумы были просто неспособны сопротивляться магии опытного менталиста, привыкшего работать даже с самыми неподатливыми сознаниями. Пусть сейчас использование магии, влияющей на физический мир, ему недоступна, но вот любимая Магия Разума… О да, Мана уходит только так.
Сейчас парень вновь наблюдал за схваткой двух Гримм. Беовульф против молодого Дезсталкера, по размерам лишь чуть уступающего ему самому. Битва длилась совсем недолго. Может Дезсталкер и молодой, но относится к Гримм повышенной категории опасности, по сути — элита. А вот Беовульф — это обычное мясо, которое даже четырнадцатилетний пользователь ауры уложит на раз-два. Именно поэтому ядовитое жало с влажным хрустом прорвалось сквозь грудную клетку Гримм-волка, мгновенно того убивая. А затем Дезсталкер просто жалом выколол себе глаз, пробив примитивный мозг. Хранитель вновь поднял уровень. И пусть за стравливание двух Гримм опыта дается чуть меньше, чем за простое убийство, выгоды все равно больше. Да и забавно это — наблюдать, как твои враги сами себя уничтожают.
***
Вечер в руинах города под горой Гленн команда RWBY встретила крайне уставшими. Стая убитых Беовульфов под чутким присмотром доктора Ублека утомит кого угодно. При этом преподаватель то и дело вставлял свои комментарии разной степени странности. Девушки даже допустили мысль, что та смесь, которую постоянно пьёт Ублек… Не совсем законна. Вернее, так подумала только Янг, а остальные просто задумались над её словами.
Сидя у костра в руинах разрушенного здания, девушки решали, кто будет дежурить первым. Руби, вернувшаяся к остальным после воспитательной беседы с доктором, была остановлена непривычно задумчивой Янг.
— Слушай, — Начала блондинка, — Ублек спрашивал тебя, почему ты решила стать охотницей? Ну, то есть… Что ты ему сказала?
— Нет, не спросил. Странно, — Она неопределённо пожала плечами. — Ну ладно, спокойной ночи всем.
Когда все сокомандницы на пару с преподавателем, уже заняли места в спальных мешках, Руби решила забраться повыше. Ей выпало дежурить первой, а значит и «собачья вахта» также досталась ей. Отец как-то говорил ей, что во время дежурства лучше глубоко дышать свежим воздухом, чтобы немного отогнать сон. Так Руби и поступила, расположившись прямо в проломе в стене. Рядом с ней примостился Цвай, которого девушка поглаживала всё это время. Удивительно, что Ублек не только одобрил его присутствие, но еще и нашёл ему применение. Только вот использовать преимущество в обонянии Цвая за весь день так и не удалось. Как следствие — они не нашли ничего, что указывало бы на присутствие здесь хоть кого-то живого, кроме них самих.
«Зачем я решила стать охотницей?» — Руби мысленно прокручивала этот вопрос уже в третий раз. Параллельно с этим она вглядывалась в ночь, следя за окружением, и слушая вой Гримм.
«Наверное, чтобы защитить тех, кто сам это сделать не в состоянии. Как в книжках, которые мне читали мама и папа. Я хочу быть героем, который бы воодушевлял людей, вселял в них надежду. Наверное, именно поэтому я и решила стать охотницей»
Руби вспомнились слова Мельхиора о том, что каждым охотником движут его собственные цели. Кто-то сражается ради денег и славы, кто-то — ради самоутверждения и поддержания статуса, а кто-то, как и Руби, стал охотником в надежде изменить мир. Мельхиор говорил, что именно такие энтузиасты обычно и меняют привычное общество, буквально перекраивая его. Роуз хотела верить, что однажды сумеет показать миру, что она способна защищать людей и фавнов от угрозы Гримм. Или более того, как и Мельхиор, она будет пытаться стереть всех Гримм с лица Ремнанта. Её друг действительно живет этой целью, и по нему видно, что он, не жалея сил, старается для ее реализации.
«А я в этот момент буду рядом, готовая в любой момент помочь. А потом… Потом, может быть, он меня заметит, а-а потом… И-и после этого… Так, Руби Роуз, соберись! Ты несёшь дежурство, и отвечаешь за безопасность своей команды. Отставить мечты!» — Девушка потрепала себя по щекам, возвращаясь в привычное бодрое состояние. С ужасом она поняла, что едва не уснула. Часы на свитке показывали почти два часа ночи, поэтому дежурить ей осталось не так долго. Остался, буквально, последний рывок, а после этого можно будет ненадолго забыться в царстве снов.
Комментарий к Глава 31
Ну что же, вот и предпоследняя глава перед окончанием событий второго тома.
========== Глава 32 ==========
Солнце нещадно било в глаза, не оставляя иных вариантов, кроме как проснуться. Не став противиться, Хастел до хруста потянулся, и начал аккуратно развязывать узел, которым привязал спальный мешок к толстой ветке над обрывом.
«Ну, зато во сне не сожрали… Снова» — Спокойно подумал Хранитель, выползая из спального мешка. Вся процедура заняла не более пяти минут, а затем ещё через столько же был готов небольшой костерок, над которым Хранитель кипятил воду в походном котелке. Рядом, в яркой упаковке, его уже дожидалась питьевая белковая смесь со вкусом лесных ягод и фруктов, а также кусок вяленого мяса, которое он выторговал у местных в деревне.
— Бывало и хуже, — В который раз Хастел пожал плечами, закидывая в рот кусочек мяса. — Ну-с, приятного мне аппетита.
Когда с завтраком было покончено, а все следы стоянки тщательно заметены, Хранитель вновь отправился в путь, насвистывая какую-то въедливую мелодию. Настроение с утра у него было просто прекрасным, даже не хотелось острить и изливаться саркастичным ручьём, как это обычно бывало.
Судя по положению солнца, свой путь Хранитель продолжил за два-три часа до полудня, и уже к вечеру должен будет пройти большую часть пути до Вейла. В идеале, конечно, было бы наткнуться на какую-то деревню по дороге, но тут уж Хранитель особых надежд не питал. Да и мягкая кровать не была для него предметом жизненной необходимости. Разве что, помыться, как он считал, было бы неплохо. Но вместо этого он начал набирать сообщение.
Кому: Мельхиор
«Утро доброе, как делишки? Я вот тут подумал-подумал, и пришел к выводу, что эту Салем с ее прихлебателями нужно гасить в кратчайшие сроки. Есть идеи?»
Ответ пришел не сразу, что было удивительно. Похоже, что Мельхиор сейчас был немного занят, что и подтвердило новое сообщение. Оно было коротким, но ёмким, и Хастел все понял сразу.
От кого: Мельхиор
«Занят. Работа»