Пожав плечами Хранитель выудил из внутреннего кармана энергетический батончик. Упаковка с шуршанием отправилась во всё тот же карман, а сам парень начал неспешно смаковать продукт. Ну, а чем еще можно занять себя в дороге, кроме созерцания красивых пейзажей и пения? Одна только еда и не надоедает.
Несколькими часами ранее
—… Вот с тех пор я и не ем морковь, — Солин закончил свой рассказ, и отвел пару секунд, чтобы перевести дух. Мельхиор на его жизненную историю ответил беззлобным смехом. Ну, а как он ещё мог отреагировать на историю о том, как непоколебимый Солин Грей чуть не был избит морковью, которую ему не посчастливилось уронить и извалять в грязи. Похоже, что его мама — довольно строгая женщина.
— Ты мне лучше вот что скажи, — Мел перешел на заговорческий шёпот, — как у вас там с прилипалой-Рэм? —
— Во-первых — с прилипалой-Рем у нас ничего нет, — Стараясь держать на лице спокойную маску, ответил фавн. Но Хранитель-то подкован в искусстве лицедейства, и может отличить правду от лжи. — А во-вторых, она нас обоих за это прозвище вздёрнет не хуже Гудвич.
— Твоя правда, хе-хе, — Усмехнулся Мел. В кой-то веки и ему можно подурачиться, — вот только её здесь нет. Ну давай, колись. Твоему лидеру интересно знать об отношениях в команде
— Да-а? — Мел даже опешил, когда на лице вечно невозмутимого Солина появилась НАСТОЛЬКО ироничная улыбка. — Тогда, может и ты поведаешь, как там налаживаются контакты с лидером команды RWBY? Давай, колись. Твоей команде интересно знать о взаимоотношениях между двумя лидерами.
— Так, а вот сейчас я тебя самую малость не понял, — Хранитель сбавил шаг, непонимающе уставившись на Грея. — Ты о чем?
— Да так, ни о чем, — Отмахнулся фавн. — А я-то думал, что у нас тут только Жон совсем ничего не замечает. А тут вон оно как, оказывается.
А затем ему, активно пользуясь Аурой, пришлось убегать от крайне заинтересованного Мельхиора. Охотники пробежали так пару кварталов, пока не оказались на центральной площади Вейла. Удивительно, что они умудрились не сбить ни одного прохожего во время своей гонки.
— Стой, Сол, ты слышишь? — Мельхиор схватил партнёра за плечо. Фавн навострил уши, силясь расслышать хоть что-нибудь через гул машин и голосов прохожих.
— Нет, ничего.
— Вон там, — Хранитель пальцем указал на странную конструкцию из металла и бетона, напоминающую запечатанную гермодверь. — Такое ощущение, словно земля дрожит. И шум, словно приближается что-то большое… И опасное.
Интуиция не орала и не вопила, она буквально обожгла нервные окончания, заставляя Хранителя с диким криком «Ложись!» оттолкнуть партнера, и самому упасть на землю.
В следующий момент гермодвери и часть асфальта просто взорвались огромной шрапнелью осколков. Хранитель толком не успел ничего разглядеть, так как прямо в него, по видимому, попало несколько осколков. Впрочем, Аура почти полностью нивелировала повреждения.
— Ух… Кха-кха! Какого… — Под дикий вой сирены, Хранитель разлепил глаза. Левый глаз открылся с трудом, а по лицу стекало что-то влажное. Похоже, один из мелких осколков все же сумел пройти сквозь Ауру, набрав достаточную скорость. С трудом Хранитель смог сфокусировать зрение, но когда ему это удалось, он мог лишь воскликнуть. — Какого хрена?!
— Мвх… Что? — Руби, а это была именно она, открыла серебряные глаза, и воззрилась прямо на Мельхиора. Вслед ей очнулись после сильного удара Блейк, Янг, а также Вайсс. Все студенты сейчас на пару с обломками металла и асфальта грозились просадить всю Ауру Хранителя, и окончательно превратить того в мясное пюре.
— Руби! — Блондинка одним толчком сбросила с себя Вайсс, а следом за ней и Блейк. Янг буквально раскапывала сестру из обломков, и она очень удивилась, увидев её целой и невредимой, лежащей в объятиях Мельхиора.
— Кхе-кхе… Янг? Что? О боги, Янг, берегись! — Руби указала за спину блондинки, откуда с гордым видом показались голова Королевского Тайджитсу. Змей уже было хотел броситься на девушку, но в тот же момент был дезориентирован ударом «Гамбол Шрауд» Блейк и стрелой «Стормбрингер» Солина. Голова Гримм просто взорвалась кровавым фонтаном, забрызгав все неприятным содержимым, испаряющимся в черном дыме.
— Это… Это ужасно, — Крепко сжимая рапиру, произнесла Вайсс. Платиновая блондинка с ужасом смотрела на орды Гримм, что, словно в своих угодьях, расхаживали по улицам Вейла. Люди были в панике, а полиция толком не успела отреагировать. Сигнал тревоги, наверняка, уже был отправлен в Бикон, но неизвестно, когда прибудут охотники для устранения угрозы.
— Ч-чёрт, надо же было так меня приложить, — Потирая ушибленный затылок, посетовал Мельхиор. «Тенебрис Кустос» уже лежал в ведущей руке, готовый собрать кровавую жатву. По правое плечо парня стоял Солин, отстреливая Гримм из лука. А чуть поодаль Руби и Блейк отбивались от небольшой группы Беовульфов и Урс.
Хранитель выбрал в качестве наиболее приоритетной цели крупного Дезсталкера, безусловно, разменявшего не один десяток лет. Взяв короткий разбег, Мел использовал Ауру для мгновенного рывка. Резкая смена траектории спасла парня от участи быть пронзённым метровым жалом, содержащим в себе смертельный для всего живого токсин.
— Раз! — Выкрикнул Хранитель, подрезая левую пару конечностей скорпиона.
— Два! — Продолжил он, взбежав по вытянувшемуся хвосту, словно по трамплину. Жало в один момент было беспощадно обрублено.
— Три! — Сделав изящное сальто, Мельхиор метеоритом упал на голову скорпиона, перенеся весь свой вес в клинок. С хрустом меч пробил хитин, и с хлюпаньем вошел в податливую плоть, причиняя Гримм невыносимую боль. Но для убийства старого Гримм будет маловато простого повреждения хитина и верхних слоев плоти. Именно поэтому Мел, без всякой жалости опустил кулак на навершие «Тенебрис Кустос», вбивая меч, словно гвоздь. Уже на второй удар Дезсталкер не мог держаться на ногах, а на четвертый, наконец, затих.
— Не-ет! — Чуткий слух Хранителя уловил отчаянный женский крик. Кричала молодая мать, не в силах смотреть, как на её ребенка на полной скорости несётся Борбатаск.
— Хрена с два! — Прорычал Мельхиор, сбивая кабана с ног сокрушительным ударом ноги. — Не в мою смену, падаль.
С трудом он сдержался от того, чтобы сплюнуть на испаряющийся труп. Парень подошел к лежащему без сознания ребенку, и поднял маленькое тельце на руки. Мать рыдала, не в силах поверить в произошедшее. Её дитя было спасено в последний момент, и она была готова возблагодарить всех богов за это.
— Уходите отсюда как можно быстрее, — Приказным тоном сказал Хранитель, и дождавшись согласного кивка, отошел от матери с ребёнком. Он провожал их взглядом до тех пор, пока они не скрылись в тесном переулке, куда Гримм бы попросту не пролезли.
В тот же момент пришло сообщение от Хастела. Но Мельхиор лишь на скорую руку напечатал ответ, ни на секунду не отвлекаясь от сражения.
Кому: Хастел
“Занят. Работа”
— Ну, а теперь… — Тени сгустились вокруг фигуры Хранителя, а температура упала практически до минусовой. — За работу.
И начался настоящий карнавал смерти. Пир, главным гостем на котором был Мельхиор, собирающий кровавую жатву. Алое лезвие «Тенебрис Кустос» свистело в воздухе, рассекая плоть не встречая сопротивления, и оставляя на ней морозные ожоги. Все эмоции отошли на второй план, когда Хранитель окончательно скатился в состояние боевого транса. Магия бурным потоком пробежалась по каналам, разнося по телу ощущение необузданной мощи. Аура же, пытаясь вступить со своей прародительницей в некий симбиоз, покрыла всё тело Хранителя льдисто-голубым сиянием. Это был первый раз, когда Мельхиор использует симбиоз Ауры и Магии не во время медитации, а в боевой обстановке. И ему крайне нравится это состояние. Это не предел — он чувствовал это, и знал, что стоит сделать ещё один рывок, как произойдет настоящий скачок в развитии его Ауры. Проявление — то, что выделяет любого охотника на фоне себе подобных. Никогда не существует абсолютно одинаковых проявлений, и Мельхиору не терпелось узнать своё.
— Рок-н-Ролл! — Мельхиор выкрикнул любимый боевой клич Нойза, и вновь бросился в гущу сражения, привнося хаос в и без того нестройные ряды порождений тьмы. Увлекшись сражением, он и не заметил крайне удивленные взгляды, бросаемые на него остальными студентами. Навряд ли кто-то ожидал подобного от первокурсника.
Мельхиор перемещался по всей площади, словно молния. Он выписывал сложные пируэты, показывал чудеса ловкости и акробатики. А финалом в этой смертельной рапсодии стало появление на поле боя остальных членов команды MSTR как раз в тот момент, когда Мельхиор вбивал в очередного Дезсталкера его же жало.
— Эй, Мел! — Терри и Рэми, подоспевшие на площадь с другого конца города, встали неподалеку, изготовившись к бою.
— Берегись! — Блейк окликнула Рэми в тот момент, когда на неё уже летел в прыжке старый Беовульф. Мельхиор хотел достать его, но быстро понял — не успеет. И праховые кристаллы для прикрытия уже израсходованы.
«Чёрт, пан или пропал!» — Мельхиор совершил стремительный рывок, и недобирая пары метров, сконцентрировал магический заряд в правой руке. Щелчок пальцев показался оглушительным даже при общем шуме, а полутораметровое ледяное копьё не заметил бы, разве что слепой.
Грудную клетку Гримм разворотило начисто, оставив там лишь сквозную дыру. Наступило секундное затишье. Непонятно, как так вышло, но Мельхиор оказался стоящим прямо между своими товарищами без возможности отступить. Все смотрели на него с удивлением и долей опаски. Такое случается уже не в первый раз, но до этого Мельхиору всегда удавалось списать подобное на мастерское обращение с прахом. Сейчас же такой возможности не представлялось.
— М-Мельхиор, — Первой осмелилась заговорить, как ни странно, Руби, — что это было? Как ты сделал это… Без праха?
Хранитель лишь потер переносицу, мысленно съедая себя за то, что так глупо опростоволосился.
«Но ведь иначе Рэми бы погибла!» — Он убеждал сам себя в правильности сделанного решения, но вот легче от этого как-то не становилось. Хранитель возвел очи к небесам, безмолвно прося поддержки и капельку удачи.
— Это будет долгая история…
Комментарий к Глава 32
Ну что, переходим к активным действиям, да?
Как думаете, фанфик все еще попадает под категорию Джен? Просто я считаю, что у меня больше получается акцентировать внимание, преимущественно, на романтической линии.
========== Глава 33 ==========
— Итак, мой дорогой друг, — Янг расхаживала туда-сюда перед креслом, куда усадили Мельхиора. Его не держали, но что-то подсказывало парню, что просто так со съемной квартиры Кроу, ключи от которой хозяин так и не забрал, уйти ему не дадут. — Ты утверждаешь, что, так называемая, Магия существует, и ты, вот же удача, ею владеешь?
— Не думаю, что ты поверишь в историю с внезапно открывшимся Проявлением, — Мел пожал плечами под скептическими взглядами всех присутствующих. Наверное, было странно, что две команды охотников-студентов в полном составе сидят в квартире, вместо того, чтобы эвакуироваться, но кого это волновало? Впрочем, последствия теракта уже были устранены, а поиском и ликвидацией остатков Гримм занимались профессиональные охотники.
— Ты прав — не поверю, — Янг вперилась в него недовольным взглядом. — Если это действительно правда, то ответь всего на один вопрос… Почему ты скрывал это? И ладно от RWBY, мы совсем другая команда. Но ты не рассказал об этом даже своим ближайшим товарищам!
— На то были причины, Янг, — Маска хладнокровия сидела идеально, никак не выдавая бушующую в душе Хранителя бурю. Что им рассказать? Сколько им рассказать? Придется ли посвящать их в детали плана? Как оградить их от всего это? Все эти вопросы крутились в голове Мельхиора, но ответа на них он так и не нашел. Не менее раздражающим фактором было и то, что его, Хранителя Равновесия, отчитывают, как нашкодившего котенка. Он, значит, ради их собственной безопасности хранит тайны, а они ещё и недовольны. Это было в равной степени обидно и нелепо. Но Хранитель все же осознавал, что вина за то, что он раскрылся перед остальными лежит только на нём. Теперь ему оставалось лишь не допустить распространения этой информации. Конечно, к помощи брата-менталиста прибегать не хотелось, но если это знание будет угрожать жизням ребят…
— Какие же? — С явной иронией спросила Блейк. Девушка не могла понять, почему человек, с самого начала раскрывший её тайну, и подтолкнувший к воссоединению с командой, отказался довериться своей.
— М-может не стоит? — Неуверенно спросила Руби.
— Да нет, поздно уже. Встрял я по полной, так что теперь справедливо отдуваюсь, — Объяснился Мел. — Ну, а ты, Блейк, подумай. Подумай и скажи, стала бы ты делиться с кем-то информацией, способной перевернуть с ног на голову весь Ремнант? Сенсация! Магия существует! Тебе ли не знать, какой скандал могут из этого раздуть?
— Но мы бы не стали… — Попытался возразить Терри. Остальные наблюдали молча.
— Я знаю. Знаю, но все же предпочитаю не перекладывать ответственность на плечи других, — Хранитель задумчиво уставился в стену. Его действительно снедала совесть за то, что он не мог доверить даже малую часть правды о себе тем, кто почти стал для него родными. Но так было нужно, и Мельхиор искренне считал, что поступает правильно.
— А не ты ли говорил, что доверие между членами команды — превыше всего? — С явным упреком спросила Вайсс.
— На это мне нечего ответить, увы, — Он виновато склонил голову.
— А ты можешь, ну… показать? — Руби взяла сестру за руку, подойдя чуть ближе. Хранителя крайне беспокоило, что подростки стали смотреть на него, словно на невиданное животное.
— Лови, — Хранитель продемонстрировал чудеса контроля, сформировав на ладони детализированную пятнадцатисантиметровую фигурку Урсы изо льда. Лица всех присутствующих нужно было видеть. Мельхиор бы с радостью запечатлел этот момент на фотографии, но увы. — Ну как, теперь верите?
— Да… Но это не умаляет твоей вины в том, что ты оставил такую важную информацию в секрете. Твоя магия — очень мощное оружие. Это могло бы переломить ход войны с Гримм, — Заметила Вайсс.
— Кто о чем, а Шни всегда о своём, — Едко высказался Мел.
— Сейчас не важно, Шни я, или нет. Речь идёт о судьбах всего человечества, — Проглотив явную шпильку в свой адрес, возразила Вайсс. Это удивило Мельхиора. Что бы Шни, и засунула свою гордость куда подальше? Нонсенс.
— Во-от, теперь мы с тобой говорим на одном языке, — Хранитель улыбнулся, что в данной ситуации было несколько неуместно. — Поймите же, что стоит этой информации уйти в массы, как тут же разгорится международный скандал. Как давно она существует? Кто знал? Почему скрывали? Все это даже может привести к новой войне. Не думаю, что кто-то из вас хочет воевать. Лично я — нет… И да, я искренне сожалею, и прошу прощения за то, что не рассказал вам.
— Ну вот теперь совсем другое дело, — Янг по-доброму улыбнулась, А Рэми подкралась сзади и приобняла удивленного Хранителя, кулаком потерев тому макушку. Солин ободряюще похлопал его по плечу, а Терри просто показал большой палец. — Просто помни, что мы — твои друзья, и ты можешь разделить с нами свою ношу, как бы тяжела она не была.
По классике жанра сразу после этих слов последовали дружеские объятия. Но жизнь — не фильм или книга, поэтому уже спустя минуту Хранителю потребовался срочный глоток кислорода. Да и осознание того факта, что подростки увидели, считай, лишь верхушку айсберга, заставляло совесть насупленно трепыхаться, а самого Хранителя — изредка морщиться. Но всё же, понимание того, что всё более-менее устаканилось, привносило в ситуацию радости.
— Фу-ух, — Парень отдышался. — Ты меня удивляешь, Янг.
— Ты многого обо мне не знаешь, — Ухмыльнулась блондинка, лукаво подмигнув.
— Ладно, раз провинился, значит буду отрабатывать, — Мельхиор на минуту скрылся на кухне, а затем вернулся уже в бело-розовом фартуке с надписью «Лучшая бабушка на свете», купленном по скидке. Квартира Кроу, никогда не видавшая своего хозяина трезвым, потонула во вспышке безудержного хохота. — Быть может кто-то из вас желает чаю?