— Ты извини, мы в Ойонге ненадолго, так что не сможем задержаться. Еще буквально час, и уже уходим, — А вот теперь виноватое выражение стало вполне себе искренним. Он неловко почесал затылок.
«Ничего страшного. Главное, что ты про нас не забыл»
Лира улыбнулась той самой улыбкой, которой наградила Мельхиора во время их первой встречи.
«Кстати говоря, вы ведь не вдвоем сюда пришли, так? Я думаю, что у вас найдётся время, чтобы хотя бы выпить чаю и отдохнуть с дороги»
Мельхиор вопросительно взглянул на Руби, но та лишь пожала плечами. Похоже, что выбора Хранителю снова не оставили.
И вот, спустя какое-то время, за столом, сидя на коленях, собрались вся команда «RNJR + M», а также Лира со своим братом Лайри. Фавны довольно тепло приняли остальных членов команды, и сейчас все пятеро наслаждались спокойным чаепитием в домашней обстановке. Нора даже умудрилась задремать лицом в стол.
— Мисс Лира, этот чай просто восхитителен! — Рен уже пять минут без остановки разливается соловьём в адрес кулинарных талантов девушки. А та лишь робко отводит взгляд, ища поддержки у ухмыляющегося брата. А ведь Лайри помнит, как Мельхиор год назад точно также расхваливал стряпню его сестры.
— Эй, — Руби, сидящая рядом с Мельхиором, шепотом его позвала. — А можно мы уже пойдём? Меня пугает, что это девушка смотрит на меня, как на плюшевую игрушку.
Мельхиор проследил за взглядом Руби, и лишь тяжело вздохнул. Да, пожалуй, Лира всегда так смотрит на то, что ей кажется милым или просто нравится.
— Ты привыкнешь…
***
Роман Торчвик уже неделю готовится к побегу из Вейла. После того, как тот странный парень спас его из тюремного отсека, прошло около месяца, он не мог сказать точнее. События того времени просто слились в какое-то абсурдное пятно, а после этого он просто очнулся в баре Джуниора, который чудом не пострадал после налета Белого Клыка.
Ну, а сейчас он, вместе со своей неизменной спутницей Неополитан, направлялся к шаттлу, что должен был быстро, а главное, почти легально доставить их в Мистраль. Из-за произошедшего на фестивале отношения между Вейлом и Атласом натянулись настолько, что попасть туда сразу просто не представляется возможным. Именно поэтому Роман припомнил старый должок одного из своих Мистральских «Контактов».
— Вот она, Нео, новая жизнь, — Приобняв девушку, он рукой указал на блестящее торговое судно, принадлежащее некогда Праховой Компании Шни. Одного взгляда на логотип, размещенный на обоих бортах, хватит, чтобы понять, с кем имеешь дело. И именно это позволит Роману с Нео безопасно попасть в Мистраль. Мало кто рискнет усомниться в компетентности Шни, и станет подозревать их в связи с террористами или мафией.
Неополитан лишь подняла очи горе, молча сетуя на излишнюю артистичность ее напарника. Впрочем, самой девушке это в какой-то степени также было присуще. Ей довольно приятно наблюдать за реакцией людей, когда она, например, отвешивает им легкий поклон. От Романа подхватила, не иначе.
Роман, насвистывая какую-то популярную и въедливую мелодию, крутил свою трость. Они вдвоем взошли на борт, и гениальный вор тут же уселся за штурвал. Неополитан хотела присесть на положенное ей место штурмана, однако её ждало непредвиденное препятствие.
— И снова привет, ребята, — Тот самый отбитый на всю голову припадочный парень сейчас сидел в кресле штурмана, закинув ноги на экран бортового компьютера. Он расположился так, чтобы тень падала аккурат на него, из-за чего Роман даже не заметил его присутствия.
— Какого?! — На голых рефлексах вор ударил тростью наотмашь. Этого хватило бы даже охотнику, чтобы получить сотрясение, не говоря уже о том, что простого человека попросту бы размазало по сиденью. Но Хастел, а это был именно он, не прилагая особых усилий, перехватил конец трости ладони одной рукой, а второй продолжал удерживать ванильный рожок. В общем-то, из всего происходящего, Нео заинтересовалась только последним. — Опять ты?
— Опять я. — Согласился парень. — Извиняй за беспокойство, но у меня к тебе парочка вопросов.
— Когда же это все закончится… — Мрачно пробормотал вор, готовясь внимать своему «спасителю». — Давай побыстрее, окей? Окно в Мистраль не резиновое, знаешь ли.
— Ты же работал с Синдер, верно? — Вор кивнул. — Она определила к тебе бойцов Клыка, верно?
— Может сразу к делу? — Нетерпеливо вопрошал Роман, нервно сжимая трость. Палец так и тянулся к спусковому крючку, ведь дуло все еще смотрело прямо на голову Хастела. Но тот, словно прочтя его мысли, лишь иронично изогнул бровь, мол «серьёзно?».
—В общем, я ищу Адама Тауруса. Знаешь такого? — Спросил Астиллес, чем вызвал у Романа крайнее удивление.
«Он с братом там все криминальные верха вырезать решили?!» — Роман, сказать по чести, начинал понемногу паниковать.
— З-знаю. Но лично я с этим рогатым не встречался. Бойцы всегда шли от Синдер. Наверное, она и его взяла за яйца, хе-хе, — Нервная усмешка сама собой наползла на лицо мужчины. Но Хастел совершенно не внял его словам. Сейчас он был занят кое-чем другим.
— Э, слышь! Мороженку верни, мелкая. — С толикой обиды проговорил Астиллес, видя, как Неополитан, незаметно выкравшая рожок, уже доедает шоколад из основания.
— Забей, это бесполезно… — Устало пробормотал Роман, массируя переносицу и прикрыв глаза.
— Хрен с ним. Что ты там говорил? Таурус работает с Синдер, да? — Парень задумался. — А Белый Клык у нас на Аниме базируется, насколько я помню.
— К чему это ты клонишь? — Настороженно спросил Торчвик, вызвав у Астиллеса лишь хитрую ухмылку. Парень подался чуть вперед, а его сапфирные глаза блеснули таинственным потусторонним светом, от которого мысли стали путаться сами по себе.
— Ро-оман, мы же с тобой лучшие друзья, верно?
Комментарий к Глава 47
Ну вот и кончились выходные, пора бы за работу взяться.
Кстати, вот вам небольшой факт из жизни братьев Астиллес:
Среди всех братьев особенно выделяются двое, то есть Мельхиор и Нойзильбер. Они вдвоем являются настоящим олицетворением равновесия. Так Мельхиор — это добрая душа, а Нойзильбер — Настоящий злюка.
P.s. Да, я назвал их в честь металлов :D
========== Глава 48 ==========
Под стрекотание цикад вечер медленно вступал в свои права, заставляя некогда голубое небо полыхать пламенем, и окрашивая облака в розоватый цвет.
Неспешно вышагивая, Мельхиор брел к небольшому обрыву, который приметил незадолго до того, как они остановились для того, чтобы разбить лагерь на ночь. Место это спокойное, да и возвышенное к тому же, так что Гримм можно было не опасаться. Разве что заплутавший Урса заглянет на огонек, но на этот случай Рен с Жоном уже расставили сигнализацию и праховые ловушки. Не убьёт, но покалечит точно.
Тихо треснула под подошвой ветка, выводя парня из прострации. Он огляделся, чтобы в следующий момент обнаружить себя, стоящим на краю обрыва. С этой точки просматривалась обширная местность, но помимо этого отсюда открывался еще и отличный вид. Солнце неумолимо клонилось к горизонту, растягивая тени и отдавая последние на сегодня крупицы тепла. Мельхиор присел в позу лотоса, предварительно расчистив местечко для медитации.
Вдох-выдох, спокойствие. Разум Хранителя расплылся в пространстве, представляя, как невидимый кокон из окружающего его пространства, освобождает его душу из оков тела. Притихли все звуки, перестал ощущаться ветер, но на смену им пришли совершенно иные ощущения. Мельхиор совсем по иному взглянул на окружающий его мир, всматриваясь на слабеющие магические каналы, пронизывающие землю, траву, деревья и даже воздух. Этот мир был жив, но медленно угасал. Даже жаль, что такая красота слишком долго пробыла в таком состоянии. Но у Мельхиора уже был план, и, собственно, его выполнением он и занимается.
Пусть он и не слышал, но разум отметил, что за его спиной раздалось ритмичное хлопанье крыльев. Знакомое такое хлопанье. Вязкий океан Мироздания нехотя отпускал Хранителя из своей тысячерукой хватки. Он открыл глаза, и посмотрел на солнце, что уже наполовину скрылось за градиентной линией горизонта.
— Кроу, — Мел выпрямил ноги и, не вставая, оперся на руку, выставив ее за спиной. — какими судьбами?
— Привет, Мел, — Рядом раздался звук опустившегося на землю тела. Кроу, присев рядом, разумеется, тут же потянулся к фляге. — Решил насладиться прекрасным вечером?
— Типа того, — Парень пожал плечами под тихий смешок Бранвена. — значит, следишь за нами? Или ты за Руби приглядеть решил?
— А как же иначе. Мелкая — настоящий магнит для неприятностей, за ней глаз да глаз нужен, — Губы мужчины искривились в усмешке. — ну, а вы не маленькие уже.
— Что-то про Озпина слышно?
— Глухо. Он просто пропал без вести. — Мужчина отрицательно покачал головой. — Знаешь, он рассказывал мне, что… Ну, знаешь…
— Бессмертный? — Мельхиор слабо улыбнулся. — Да, мне он тоже говорил. Вообще, это вполне возможно. Сейчас он, вероятнее всего, выполняет роль чьего-то персонального голоса в голове, умоляя одолжить ему тело. Такой тип бессмертия не особо распространен, и чаще всего является мощным проклятием… Видимо, наш общий друг когда-то очень сильно кому-то насолил.
— Никто из нас не без греха, я так думаю, — Философски заметил Кроу. Повисло молчание, которое никто не спешил нарушать в течение пары минут. Почему бы друзьям попросту не насладиться прекрасным вечером? — Даже не верится, если честно. Магия, Салем, да даже ты! До сих пор непривычно…
— Не смотря на то, что ты сам уже являешься частью всего это, и все это время следил за своей племянницей, обратившись в ворона? — Подколол его Хранитель. — Смирись, вот что я тебе скажу. Многое в жизни, порой, нужно просто принять… Если это тебе по душе, конечно, — Мельхиор взглянул на левую руку, сейчас не скрытую рукавом. — ну, а если принять нельзя, то нужно исправить…
— Кста-ати! — Кроу как-то чересчур весело воскликнул. Вновь он отпил горячительного из фляги, прежде чем продолжить. — А ты че, серьёзно подкатываешь к моей племяшке?
Мельхиор, повернув голову в сторону Кроу, несколько озадаченно на него взглянул. Однако насмешливое выражение лица Бранвена отбило все вопросы. Опять издевается, хрыч старый.
— Я тут совершенно не причём, — Оправдывался парень, однако припомнил разговор на Патче. — ну, почти.
— Да я, в общем-то, и не против, — Мужчина в очередной раз приложился к фляге. Он даже Мельхиору предложил, но тот отказался. — даже интересно будет посмотреть на морду Тая, когда он узнает.
— Хе-хе, пожалуй, это стоит того…
— Ну раз уж об этом речь зашла, то давай, колись, чем тебя мелкая моя зацепила? — Кроу несильно пихнул парня плечом.
— Ну… Руби, определённо, прекрасный человек. Наверное, самый добрый и искренний из всех, кого я встречал. Это же и ее главная слабость, — Хранитель поднял взгляд к небу, задумавшись. — Иронично, что сила, способная менять мир, является, по сути, самой большой слабостью человека. Достучаться практически до чьего угодно сердца — вот в чем главное качество Руби…
— У-ух, как загнул-то! Я бы точно не сказал лучше. Эт-то моя девчонка! — Только сейчас до Мельхиора дошло, что Кроу уже изрядно пьян. Неизвестно, сколько элитного алкоголя он влил в себя до разговора с ним, но на сегодня с него точно уже довольно.
— Мне кажется, тебе уже хватит, — И снова Мельхиору пришлось вырывать, казалось бы, бездонную флягу из рук Кроу. И снова тот начал бурчать что-то невнятное, чтобы в конечном итоге получить свою прелесть обратно и тут же спрятать в карман брюк.
— Ладно, пойду я. У меня еще встреча кое с кем запланирована. Давно нужно было с ней поговорить… — С этими словами Кроу поднялся с насиженного места, стряхивая с брюк осевшую пыль и кусочки сухих веток. Спустя пару секунд чуткий слух вновь уловил знакомое хлопанье крыльев, и Хранитель вновь остался один в этом прекрасном и умиротворенном месте.
***
В торговом корабле, некогда принадлежащем Праховой Компании Шни, сейчас царила несколько напряженная тишина. Роман Торчвик усердно старался не смотреть на происходящее за его спиной, и вообще всячески игнорировать факт присутствия на борту одного лишнего пассажира.
— Чувак, скажи, чтобы она перестала, — Монотонным, даже пугающим голосом произнес Хастел, обращаясь к пилоту. Вот уже тридцать минут Хранитель стоически держит все нападки вечной спутницы Торчвика, что сейчас, сидя на корточках и подперев голову рукой, тыкала пальцем в его покрывшуюся щетиной щеку. Сам Хастел, лёжа, расположился на низкой полке, некогда предназначенной для малогабаритных контейнеров. Как оказалось, это довольно удобное место для сна… Было бы, если бы не Нео.
— Нео, прекрати… Пожалуйста, — Голос вора был уставшим, и это отнюдь не от долгого сидения за штурвалом. Его жутко напрягало присутствие Хастела на борту и из-за этого он ощущал себя сидящим на праховой бочке. Но еще больше его напрягал тот факт, что Неополитан сейчас, по сути, играется с тигром, старательно прощупывая пределы его терпения. И судя по похолодевшему голосу парня, она подобралась достаточно близко.
Но Неополитан просьбе не вняла, лишь для виду согласно кивнув Роману с милой улыбочкой. Напрочь игнорируя угрожающие взгляды вора, она продолжила донимать несчастного Хранителя.
— Ну все, с меня хватит! — Не прилагая усилий, Хранитель в одно движение поднялся со своего места и подхватил Нео за воротник, словно нашкодившего котенка. На вытянутой руке он отнес миниатюрную девушку в кресло штурмана, где крепко пристегнул ремнем. При этом, все это время с лица Нио не слезала лисья ухмылка, знаменующая очередную победу. Ну, а Хастел, тем временем, улегся обратно на полку. — Блаже-енство…
— Итак, что ты собираешься делать после того, как найдёшь этого Тауруса? — Спросил Роман, все еще беспокоящийся из-за того, что однажды братья Астиллес могут прийти и по его душу.
— Ну, Мельх попросил доставить его в относительной целостности и почти невредимым… Или наоборот? Целым и невредимым, наверное, — Лениво приоткрыв один глаз, ответил парень. — Да не сцы, Ромашка! Уж своему новому лучшему другу я точно вредить не стану… Если только его карманные девочки-мороженки не будут лишний раз на нервы действовать.
— Ясно, — Разговор сам собой утих, и напряженная тишина сменилась неловкой. Впрочем, неловкой она была, наверное, только для Романа, который только сейчас начал помаленьку успокаиваться. Пожалуй, этот период своей жизни вор предпочтет забыть, словно страшный сон, неожиданно настигший его во время сиесты.
— А вообще, я благодарен тебе, Роман, — Неожиданно разоткровенничался Хастел.
— Э? За что это? — Торчвик даже впал в некую прострацию, услышав эти слова. Он не понимал, с чего это кому-то благодарить Его — Романа Торчвика, главного вора всея Ремнанта! Однако, поблагодарили.
— Ну как это? Ты почти помог мне угнать у Атласа боевой корабль, разобраться с управлением, да еще и жизнь тогда спас, если не забыл.
«Да уж, стать подельником с шебутным подростком, способным покопаться у тебя в мозгах — сомнительное удовольствие» — Подумал Роман, но в последний момент его мысль осеклась из-за осознания. Он уже приготовился к смерти, но вместо этого раздался лишь веселый смех Хранителя. Роман облегченно выдохнул, а Нео обиженно надулась, ведь ее не было на «Блю-2» и она не знала о том, что происходило на корабле. Ей, может быть, тоже со всеми посмеяться хотелось! Видимо, не судьба.
***
В тишине, нарушаемой лишь вездесущими сверчками и тихим потрескиванием костра, сейчас отдыхали пятеро. Вернее, сладким сном забылись лишь четверо, а к последней сон отчего-то приходить не желал.
Этой ночью Руби не спалось. Она просто лежала на спине, рассматривая прекрасное ночное небо, проглядывающееся через ветви, что раскинулись от близлежащего дерева. И почему на Аниме они такие огромные?
Но вот сонливость робко показалась, робко окутывая сознание мутной пеленой. Все мысли отошли на задний план, как и чувства. Все осталось позади, и вот перед глазами стали появляться первые картинки. Нечеткие, словно помехи в неисправном головизоре, они изредка прерывались. И в такие моменты Руби казалось, что она слышит чей-то голос. Очень знакомый голос.