Девушка тут же сорвалась с места при помощи Проявления, и оттолкнувшись от дерева, взлетела над Нукелави. За несколько секунд была израсходована целая обойма, но Гримм было абсолютно плевать. Хлесткий удар все же настиг Рена, отправив его в полет. Он упал недалеко от Норы, которая уже пришла в себя. Оружие выпало из его рук, и оба охотника остались беззащитными.
Нукелави хотел обрушить на них добивающий удар, однако Нора из последних сил вытащила Рена из-под удара. Вдвоем они закатились под дом на сваях, затаившись. Мельхиор решил дать им какое-то время на передышку, и прикрыть, пока их Аура не восстановится хотя бы на треть. Но, к его удивлению, из их укрытия раздался лишь звук хлесткой пощечины, а еще через десяток секунд оттуда выбрались Нора и Рен.
Хранителю хватило лишь одного взгляда в глаза Рена, чтобы понять, что творится у парня на душе. Месть. Самая настоящая месть должна была свершиться прямо сейчас. И он поможет.
— Я обездвижу его! — Крикнул он, оповещая остальных. — Думаю, на еще один разок меня хватит.
— Я и Жон займемся его руками, — Сообщила Руби. Они с Арком разбежались в разные стороны, отвлекая Гримм.
— А я займусь лошадью, — Решила Нора. Распределив обязанности, они разбежались по площади, заняв позиции. Первый ход был за Мельхиором, и он, перекатом уйдя от хлесткого удара, оказался прямо под Нукелави. Он прыгнул вперед, пролетая под его ногами, и из последних сил воззвал к своей Сути, призывая на помощь лед. На секунду сверкнула вспышка, а затем нижняя часть тела Гримм оказалась накрепко вморожена в лед.
— Руби, Жон! — Эстафета была передана, и как часовой механизм сработали и остальные. Когда Нукелави попытался достать рукой Руби, та пришпилила ее лезвием косы прямо к земле, вызвав у Гримм болезненный визг.
— Н-на! — Щит Жона прибил вторую руку Гримм к земле, когда Рен, словно комета, приземлился перед блондином, которого едва не схватили. — Давай, Жон.
Арк, не теряя времени, занес меч над головой, а затем с силой вонзил его в руку, точно так же прибивая ее к земле. Нукелави отчаянно пытался вырваться, и охотники едва могли удерживать такую массивную тушу на одном месте, но все решила Нора. Хихикая, она спрыгнула с высочайшей точки на площади, приземлив «Манхильд» прямо на голову демонического скакуна. Нукелави бесновался, выл от боли, отчаянно пытался вырваться, но все попытки были тщетны. Он обратил взгляд огненных глаз на Рена, что встал прямо перед ним. Душераздирающий вой перерос в рык, которым Гримм пытался запугать охотника, но тот, словно нерушимая скала, стоял прямо перед ним, не поведя и бровью.
Он прикрыл глаза, и через секунду в одно движение отрубил Гримм левую руку. Еще через пару секунд он повторил ту же процедуру и с правой рукой. Следующий удар мастерски выполненного клинка пришелся по телу Гримм, с невиданной легкостью рассекая плоть. Как оказалось, слабое место Нукелави все это время было на видном месте.
— За себя… — Тихо произнес он, но силы в его словах было столько, что даже Мельхиор ощутил его решимость. Решающий удар рассек плоть и отделил голову Гримм от тела. Нукелави тут же начал испаряться в гигантском облаке черного дыма, устремившегося в небо. А вместе с ним в небеса, подхваченные ветром, отправились и воспоминания Рена, его боль, что он пронес через года, его крест. Он примирился и отпустил свое прошлое, открыв душу настоящему. И на его лице сияла облегченная улыбка. Впрочем, как и на лицах всех остальных. С ног его сбила радостная Нора, повалив на землю и крепко обнимая.
Руби умчалась проведать Кроу. Оставив всех остальных дожидаться ее неподалеку от истаивающего трупа.
— Эй, народ, смотрите туда! — Крайне взволнованный Жон пальцем тыкал куда-то в небо. Мутным взглядом Хранитель проследовал взглядом в указанную точку, и с удивлением разглядел силуэты приближающихся к ним кораблей. Это были патрульные корабли Мистраля!
Мельхиор обессиленно рухнул на брусчатку, больно отбив копчик. В глазах потемнело от усталости, однако Хранитель не переставал улыбаться. Не смотря на то, что впереди поджидает еще более грозный враг, он был рад, что этот день наконец закончился…
А уже через десяток минут была организована эвакуация пострадавших. То бишь, Кроу на носилках загрузили в корабль, вколов ему антисептики и универсальное противоядие, призванное хоть немного ослабить симптомы.
Жон выспрашивал у патрульных, каким образом они нашли их. Как оказалось, во время патрулирования они заметили столб густого чёрного дыма, и решили, что там кто-то есть. Эти места давно заброшены, и здесь никого не было на протяжении довольно большого времени, поэтому патрульные решили проверить. Каково же было их удивление, когда они нашли там группу охотников.
— А что, если мы не доберемся вовремя? — Не находя себе места от волнения, спросила Руби. Она сидела рядом с Кроу, и держала его за руку, ни на секунду не желая отпускать.
— Руби, смотри, — Ободряющим голосом, в котором сквозило облегчение, произнес Жон, привлекая внимание. Девушка взглянула за борт, и лишь ахнула от удивления. Мистраль — город, выстроенный в горах, предстал перед ней во всей красе, находясь словно на ладони на фоне горящего заката, пробивающегося через темные тучи. Она тихо прошептала, — Мы справились, дядя Кроу.
— Все верно, Руби. Мы справились, — Мельхиор шаткой походкой подошел к ней, потрепав по макушке. Присев на край борта, он свесил ноги вниз и просто уставился на проносящуюся под ними землю. — Ты справилась…
Хранитель с легкой ухмылкой посмотрел на Нору и Рена, что летели на соседнем корабле, точно так же свесив ноги вниз. Но самым примечательным было то, что они, не обращая ни на что внимания, просто умиротворенно сидели, взявшись за руки. Нора положила голову на плечо Рена, а тот легко поглаживал ее руку. Оба они просто смотрели на приближающийся город, думая о своём, и наслаждаясь обществом друг друга. Мел лишь пожелал им счастья, прикрывая глаза. Организм требовал отдыха, поэтому он решил немного вздремнуть, заняв более безопасное место. Не прошло и трех минут, прежде чем Хранитель наконец провалился в долгожданный сон.
***
Мельхиор и Хастел встретились на следующий же день, когда старший брат сообщил название гостиницы, в которой они остановились. К его удивлению, Хастел лично заявился в гости, да еще и не один. Повезло, что в этот момент в номере остался лишь Мельхиор.
Младший брат прибыл в компании и незнакомой Мельхиору смуглокожей девушкой в черной накидке, и в сопровождении двух неизвестных в плащах. Хранитель сумел разглядеть эмблему Белого Клыка на наплечнике одного из воинов, когда тот снял свой плащ. Он уже хотел отправить этих двоих в небытие и устроить серьёзный разговор с Хастелом, но его остановила незначительная деталь, которую он разглядел в замеченной ранее эмблеме. Символ Белого Клыка был выполнен в синем цвете, да и выглядел менее агрессивно, нежели тот, который привык видеть Мельхиор.
— Спокойно, брат, — Хастел примирительно поднял руки перед собой под хмурым взглядом Мельхиора.
— Объяснись, — Потребовал тот.
— Смотри, это — Сиенна Хан, действующий лидер Белого Клыка. Как видишь, она лично выразила желание встретиться с тобой и обсудить условия дальнейшего сотрудничества, — Хастел перевел дыхание после быстрого монолога. — Многое произошло, пока тебя не было.
— Неужели? — Бровь старшего Хранителя иронично приподнялась. — Что ж, мисс Хан… В таком случае, предлагаю перенести наш разговор в более приватную обстановку. А поговорить будет о чем, будьте уверены…
Комментарий к Глава 51
Ну что же, сейчас Мельхиор немного передохнет, и с новыми силами продолжит свой путь по возвращению в строй, как полноценной боевой единицы.
Передохну и я, в кой-то веки ложась спать пораньше.
========== Глава 52 ==========
Для приватного разговора решено было снять отдельный номер в той же гостинице. Мельхиор настаивал на том, чтобы оплатить стандартную комнату, однако у Сиенны Хан на этот счет было свое мнение. Как итог, они теперь находятся в VIP-номере на последнем этаже здания, расположившись в небольшой беседке на балконе.
— Итак, мисс Хан, — Мельхиор деловито подпер голову рукой. — О чем вы хотели поговорить?
— У нас состоялась встреча. И в ходе… — Сиенна прервалась, подбирая слова, и мельком взглянула на Хастела, заметно съежившись. —… Вразумительной беседы с вашим братом я была вынуждена признать, что нынешняя политика Белого Клыка стала чересчур… Радикальной.
— Бра… Та-ак, — Старший Хранитель удостоил брата испепеляющим взглядом, от которого тот, казалось, уменьшился раза в два. — Хаст, на пару слов. Мисс Хан, не могли бы вы ненадолго прикрыть глаза?
Хранители отошли в сторону, так, чтобы до девушки-фавна не могли доноситься звуки их разговора. Однако же, она отчётливо расслышала звук тяжелой оплеухи, от которой задрожала вся мебель в номере.
— О чем ты только думал?! — Прошипел Мельхиор, удостоверившись, что гостья их не слышит. — Как много ты ей рассказал?
— Спокойно-спокойно, братишка, — Хастел отчаянно пытался остудить пыл брата потирая наливающуюся шишку. — Достаточно, чтобы быть в курсе дела, но недостаточно, чтобы предпринимать что-то в одиночку. Да и ей в любом случае никто не поверит.
— Очень. На это. Надеюсь. — Припечатал старший брат, которому точно не прельщала перспектива быть раскрытым потенциальным врагом.
— Итак, на чем мы остановились? — Добродушная улыбка вновь заиграла на лице парня.
— Сейчас первоочередной задачей Белого Клыка является поиск и, по возможности, устранение этого ублюдка Адама Тауруса, предавшего нас, — На лице Хан отразилось все ее отношение к названному представителю своей расы. — Мало того, что его действия и раньше ставили под угрозу всю организацию, так он еще и объявил отделение Белого Клыка в Вейле независимой организацией. Пр-редатель…
— Спокойно, мисс Хан. Чаю, кофе или, быть может, горячего шоколада? — Мельхиор прибегнул к трюку, подцепленному у Озпина во время их немногочисленных бесед, затягивающихся, порой, на долгие часы. Да, дипломатом Хранитель не был, но какие-никакие навыки за годы своей жизни приобрести успел.
— Если вас не затруднит, то я не откажусь от шоколада, — Как и ожидалось, девушка почти в момент успокоилась, и лишь сжатые кулаки выдавали в ней ее истинные эмоции.
— Братишка, будь так добр, — Мельхиор любезно улыбнулся Хастелу, но вот взгляд не предвещал ничего хорошего. Однако же, Хастел знал, что его брат никогда не станет лишний раз впадать в крайности по пустякам, а потому был спокоен… Относительно.
— Один момент, — Младший брат тотчас испарился, материализовавшись на кухне. К его счастью, такие продукты, как чай, кофе и им подобные, всегда шли в качестве небольшого подарка для постояльцев гостиницы.
А уже через считанные минуты на столике дымились две чашки ароматного горячего шоколада. Дабы окончательно расположить к себе собеседницу, Мельхиор мимолетно отсалютовал девушке кружкой, и сделал первый глоток. Хан неспешно проделала то же самое.
— Что же, я думаю, мы можем продолжить, — Мельхиор отставил недопитый напиток в сторону. — На каких условиях Мистральское отделение Белого Клыка согласно сотрудничать с нашей… Организацией?
— Мои бойцы верны мне, как никто другой, но, боюсь, не все с удовольствием будут готовы принять столь резкие изменения в политике организации, — Сиенна, похоже, окончательно переключилась в деловой режим, напустив на лицо непроницаемое выражение. — однако тех, кто останется лояльными до самого конца, я готова предоставить в качестве обученных и укомплектованных единиц поддержки. Большая часть солдат имеет открытую Ауру, однако, не у всех есть обширный опыт в ее использовании. Но это с лихвой компенсируется их дисциплиной, боевыми навыками, а также врождёнными инстинктами и чертами фавнов.
— В общем, вы собираетесь предоставить Корпусу полностью сформированные и сработанные отряды солдат. Небольшую личную армию, по сути. Я прав? — Девушка кивнула. — Но что вы потребуете взамен? Льены, Прах, оружие, ресурсы?
— Ничего из перечисленного, — Сиенна отрицательно покачала головой. — Как вы можете знать, Белый Клык был создан, как организация, борющаяся с расизмом на всем Ремнанте. И Праховая Компания Шни, по большей части, являлась первопричиной развязывания конфликта между нашими расами. Условия, в которых фавнов заставляют работать на рудниках… Они ужасны.
— Вы просите нашей помощи? — В глазах Хранителя блеснул льдистный огонек, который Сиенна никак не могла расшифровать. Казалось бы, из движений, мимики и позы собеседника можно было понять, что тот искренне заинтересован разговором, однако было еще что-то. Сиенна чувствовала это на каких-то инстинктах, чувствовала, что что-то от нее ускользает.
— Да… — Она отчаянно склонила голову. На пару секунд воцарилась тишина, поэтому Хан спешно попыталась объясниться. — Я понимаю, что прошу невозможного но…
— Прошу, мисс Хан, — Мельхиор жестом остановил вскинувшуюся девушку. — Это не настолько невозможная задача, как вы думаете. Просьбу вашу мы удовлетворим, и будем считать, что договор заключен. Не на бумаге, но по магическим законам.
— Просто вслух произнеси свою часть сделки, как Мел, — Подсказал Хастел, за что девушка ему благодарно кивнула.
— Я, Мельхиор Астиллес, от лица Корпуса Хранителей Равновесия, обязуюсь ослабить давление Жака Шни на фавнов, работающих в Праховых рудниках семейства Шни. Клянусь, — Он протянул Сиенне ладонь, объятую голубоватым, словно призрачным, пламенем.
— Я, Сиенна Хан, от лица Белого Клыка, обязуюсь предоставить Мельхиору Астиллесу поддержку в виде солдат организации. Клянусь. — Она несмело пожала руку парня, с удивлением отмечая, что пламя совершенно не жжет. Оно словно приобрело комнатную температуру, практически не ощущаясь на коже.
— Вот и все. — Мельхиор улыбнулся ошарашенной девушке. Ему, сказать по чести, начинает нравится выражение лиц людей, когда они впервые сталкиваются с магией. А еще Мельхиору нравится, когда перед ним встает задача, и имеется прямой, как лом, путь к ее выполнению. Все ради равновесия, все ради мира. — Сделка заключена. Мы с Хастелом отправимся в Атлас, как только появится возможность.
***
Генерал Айронвуд с мрачным видом восседал в дорогом обитом кожей кресле, бездумно смотря на экран головизора, расположенного на стене его кабинета. В правой руке он удерживал опустошенную наполовину бутылку дорогого Атласского виски. Одна такая бутылка может стоить, как жалование одного офицера среднего звена в военной структуре армии страны. Однако же, Джеймс, не испытывая, ровным счётом, ничего, попросту пил обжигающий напиток прямо из горла, параллельно с этим почесывая щетину. Происшествие на фестивале сильно подкосило боевой дух генерала, а давление, которое начали оказывать на него остальные члены совета и вовсе было почти невыносимо. Лишь чудом генерал сумел сохранить свою должность и не вылететь с треском, лишившись всего.
— Н-жно только пр-рвести себя в пр-рядок, — Пробормотал он себе под нос, загоревшись решимостью все исправить. Но шальная мысль о том, что у него более нет поддержки в лице Озпина тут же вернула его в объятия алкогольной меланхолии.
Неожиданно раздался звонок, мелодия которого болью отозвалась в мозгу мужчины. Он, нервно шаря по столу вслепую, нашел свиток и поднял трубку не смотря на свое не самое презентабельное состояние.
— Джеймс Айронвуд слушает, — Он поставил звонок на громкую связь, чтобы не пришлось прикладывать динамик к уху. Это же и позволило ему увидеть, что звонок был совершен из Мистраля. Не смотря на то, что башня МКП в Вейле была разрушена, связь между остальными королевствами не сильно пострадала, лишь ненамного ухудшилось качество сигнала. Правда, звонки между гражданскими лицами осуществлялись невероятно редко из-за сильной перегрузки линий. Все же, четыре башни обеспечивали стабильную связь именно потому, что выполняли функции ретрансляторов.
— Джеймс, это Мельхиор. Ну тот, который «некомпетентный сопляк», — Знакомый голос донесся с той стороны. Голос, который Джеймс предпочел бы не слышать еще лет сто.