— Это такая эльфийская прорицательница, напредсказывала глобальный пиздец и ледниковый период где-то в районе ближайшего тысячелетия. Час презрения, земля кровью эльфов напитается и все такое. Выживут исключительно те, кому посчастливится таскаться за потомками Лары Доррен. Что-то вроде того, да? – я припомнила малыша Альвина, постоянно бредевшего этим пророчеством. Иногда я думаю: а не стал ли он тем самым шизанутиком-магистром Ордена Пылающей Розы, а? А то обидно, когда ты мальчика спасал, холил и лелеял, а он тебя чуть не задушил к чертвой матери...
— Почти, но суть ты уловила верно, — согласно кивнул Локи. — Итлина была из народа Ольх, как и Дикая Охота. И древней подругой Лары, очень близкой, надо отметить. А вместе они были продуктом весьма жесткого генетического отбора, одна из целей которого — властвование над пространством и временем, перемещение между мирами без больших затрат энергии, — начал он почти учительским тоном.
— Стоп-стоп-стоп! — перебила я. — Ты сам сказал, что Итлина была пророчицей.
— Именно, — кивнул трикстер. — Лара могла перемещаться между мирами, и подругу с собой прихватить ей не составляло особого труда. Итлину выводили с целью создать очень сильного прорицателя, способного предсказывать все — от погоды на завтра до глобальных катастроф. Упускать такие дарования эльфы Ольх, разумеется, не хотели, и поэтому жизнь подопечных кроликов была под жестокосердным надзором. Однако, Асгарду это не было на руку — они вообще не любят конкурентов, особенно когда их нельзя контролировать. Один откомандировал своего резидента, Крегеннана, чтобы он…
— Погоди, — снова прервала я. — Каждая собака, обладающая сколько-нибудь магическим талантом, знала, что меня сюда Асгардским ветром надуло. Как не спалили чувака, который увел столь одаренных барышень прямо из-под хитрого эльфийского носа?
— В отличии от тебя, он занимался шпионажем, а не бегал за эльфами со своей любовью…
— Если судить по местным легендам — как раз-таки бегал, — возразила я.
— Пусть, — сдался Локи. — Крегеннан и правда полюбил эту ушастую, и даже собирался забрать с собой в Асгард, но что-то у него с Одином в этом плане не заладилось. Эльфы, как ты знаешь, имеют ограниченный ареал обитания. И Всеотца такой порядок устраивает. Так что Крегеннан остался здесь. Но он до последнего оставался шпионом — вел секретные дневники, посылал рапорты. Отсюда примерное описание местоположения могилы Итлины.
— А разве его не убили? Ну, вроде как весь их замес начался именно с того, что кто-то там убил Крегеннана, а потом какая-то королева добила Лару. Эльфы валят на людей, люди на эльфов… У них война из-за этого идет уже не одну сотню лет. А Итлина умудрилась напророчествовать на голову всего мироздания, гораздо позже его смерти.
— Итлина была завербована Крегеннаном, — ответил Локи. — Не смотря на свои выдающиеся пророческие способности, она оставалась простой эльфийской девушкой, очень страдающей от непонимания окружающих. А тут ей предлагают жить без надзора, путешествовать с друзьями, не быть маткой для будущих поколений таких же предсказателей. Как преданная подруга, Итлина грезила защитить Лару и ее потомков от врага, поэтому сохранила дневники Крегеннана и вела свои собственные. После ее смерти записи частично попали в Асгард от других лазутчиков. У нас хранится точное описание «пророчества Итлины», местоположение могилы Лары и многое другое, о чем местным знать не обязательно.
Локи достал из кармана какую-то тетрадочку и положил на столик. Картонная поверхность неожиданно зарябила, проходя сквозь складки пространства, пересекая световые года за мгновение и проявилась здесь, оглушительно роняя стол. Он повалился на пол, проломив доски.
Я выгнула одну бровь, с удивлением поглядывая на трикстера. Локи оскалился, ехидно поясняя:
— Не успел до конца затормозить. Еще немного и этот город был бы стёрт с лика планеты.
— Вот почему у тебя до сих пор нет девушки, — я наклонилась за блокнотом, слыша, как принц хмыкнул. — Записи-то почему на русском? Итлина, часом, полиглотом не была? — удивилась я, пролистывая блокнот.
— А ты хороша в Старшей Речи, ее классическом варианте, почти забытом даже в вашем проклятом мире? — передразнивая, ответил принц. — Нет? Я так и думал. Вот, постарался, перевел необходимые записи.
— Откуда ты знал, что они нам понадобятся?
— Ниоткуда. Для нашего совместного дела, я взялся переводить все, до чего смог добраться, чтобы расшифровать пророчество Итлины и истолковать его верно. Есть такой эффект «самосбывающихся пророчеств». Это когда знание о сути пророчества неизбежно ведет к его исполнению.
— Ага, как в Гарри Поттере.
— Не понял? — Локи удивленно повернул голову, но, не дожидаясь ответа, продолжил: — В любом случае, от исходного текста пророчества у эльфов осталась только половина. Другая его часть пылилась на дальних полках Асгарда — со временем об этом деле просто забыли, история стала легендой, а документы благополучно затерялись в архивах. Я первый, кто притрагивается к ним за несколько сотен лет.
— И как впечатление?
— Как будто перемазался в чем-то омерзительном, — хохотнул трикстер. — Кстати, о древностях. Видела своего ушастого друга?
— Он не старый! Моложе тебя! — обиделась я. — Не напоминай! — я снова начала злиться. — Это все ты виноват!
— Угомонись, Анна. Посмотри на это с другой стороны. Если у вас и правда неземная любовь, — на последнем слове трикстер сделал такой акцент, что я даже удивилась, как его не стошнило, — то он тебя дождался. Если нет, то все эти два года терзаний не стоили таких затрат нервов окружающих. В крайнем случае, попробуй снискать его расположения снова.
- Интересно, каким образом?! – возмутилась я. – Из-за твоего дурацкого заклинания я даже Трисс рассказать не могу о себе, иначе как в третьем лице.
- А ты пыталась? – ласково, с счастьем садиста, спросил трикстер.
- Да, – призналась я. – Случайно вышло, – ага, конечно! Интересно, поверит ли Локи? – И прикусила язык! Буквально! Очень больно! И крови было...
- Потому что заклинание сокрытия личности только так и работает, – назидательно пояснил принц. – А будешь больше пытаться – язык откусишь, – Локи удовлетворенно заметил, как рухнула моя челюсть и добавил: – Оно наложено для твоей же безопасности. Ты слишком болтливая.
- Для безопасности?! Да я, как японские военнопленные, откушу себе язык и умру от болевого шока! Только из-за твоей паранойи, прошу заметить! – пробормотала я. Потом подняла глаза на друга и обижено воскликнула: – Ну и как я, по твоему, буду снова завоевывать сердце Йорвета с такими исходными? Он же ненавидит людей.
- Соблазни, секс – отличное начало отношений у варваров. С твоим новым, красивым, лицом это возможно. Ты выглядишь в разы приятнее, чем обычно.
Я молча кинула в Локи подушкой. Перьевой квадратик, казалось, сам удивился с какой легкостью прошел сквозь тело принца и, не встречая никаких преград, ударился о стенку. От места столкновения голограммы и подушки по изображению Локи прошлось золотое сечение, и принц исчез, не оставляя после себя никаких знаков присутствия, кроме раздолбанного стола и раскуроченного пола, который еще предстояло как-то объяснить хозяйке дома. Я осталась один на один с блокнотиком и мыслями о том, как бездарно потратила два года своей жизни.
«И прикрыла она глаза свои, глубокие и бездонные, сокрывавшие все увиденные ею пути этого мира — сказанные и не сказанные, обретающие форму и не исполнившиеся никогда. Ее лицо стало смирным и наконец обрела прорицательница долгожданный покой, о котором всегда и мечтала».
С трудом оторвавшись от эпического, по своим масштабам, экшена раннего средневековья, я обреченно глянула в окно. Первые солнечные лучи лениво выглядывали из-за горизонта, предвещая рассвет, а я только приблизилась к описанию смерти Итлины, весьма скудному и крайне завернутому. Не спорю, Локи постарался на славу — благодаря самым разным выпискам из дневников Крегеннана, самой пророчицы и Рианнон, дочери Лары, я узнала подлинную историю местных Ромео и Джульетты эльфийско-человеческого формата. Столько соплей и мелодрамы я не встречала в стихах Эдуарда Асадова, а по уровню плаксивости концовка ИХ истории переплюнула даже финал “Титаника”.
А главное, я теперь в курсе из-за чего весь сыр-бор, кто виноват в конфликте тысячелетия. Крегеннана убили… краснолюды. Да-да! Вот это я понимаю, неожиданный поворот событий и сюжетная арка покруче, чем у Джорджа Мартина**. Их с Ларой подкараулила банда бородачей-разбойников, романтиков с большой дороги, решивших, что это просто очень богатые путешественники. Банду не смущал ни бомжеподобный внешний вид мужчины, ни живот беременной эльфийки, ни аура смиренного счастья обретения друг друга. Краснолюды смертельно ранили мага, напав со спины и воткнут острый кортик прямо в легкое, но увидев, что Лара явно не на Хафлпафе училась, смылись от греха подальше, оставив влюбленных трагично прощаться посреди леса на веки вечные. Крегеннан, пообещав любить свою ласточку даже спустя сотни жизней и десять страниц описания, наконец, умер. Лара же, когда её магия почти иссякла и развеялась по ветру, решила откинуть коньки где-то посреди леса, прямо перед этим родив дочку и наобещав Реданской королеве каких-то глобальных пиздецов только за то, что та мимо проезжала и не соблаговолила помочь какой-то незнакомой бабе, выбежавшей к ней ночью из-за деревьев, воя от боли, с киндеренком на руках.
«… Могила Итлины, последней из тех, кто знал Лару, хранит покой её среди скал. Гробницу сокрыли в глубине гор, недалеко от краснолюдского города, дабы те, кто жаждал смерти её не смогли вновь осквернить память. Она там, где течение жизни вновь обретает голос и форму, там, где растут цветы в память о её величии, там, где покой её нарушает лишь звонкий голос тишины. И только перст указывает путь…».
Ох, как я не люблю это. Неужели нельзя просто взять и описать нормально — Итлина покоится там-то и там-то, поверните налево за трактором, вот координаты со спутника, а вот рисуночек входа, чтоб вот точно не заблудились. Нет, блин! Надо, чтоб было путано и красноречиво. Чтоб потомки маялись, пытаясь найти важный отголосок истории, желательно несколько столетий. Определенно, у стариков странные развлечения. Помнится, в Вызиме, в таверне «Под кудлатым мишкой», один купец хвастался, что видел могилу Лары собственным глазами где-то в окрестностях Новиграда, недалеко от каких-то болот...
«В самый светлый час на двери пристанища её появится лик подруги, но стоит солнцу чуть склониться над горизонтом, и он исчезает…»
Вот и все. На этом записи о могиле заканчиваются и начинается рассказ о жизни Рианнон, но он как-то совсем уж скучный и, после разного чтива типа “Дюны”*** кажется унылым и затянутым, без изюминки. Дщерь Лары, вроде как, свихнулась со временем, от тяжкой доли генетического счастья и воспитания мачехой, померла в расцвете лет, успев дать продолжение роду и продолжить бессмысленность существования Гена Старшей Крови.
Наверное, быть Итлиной немножечко обидно — старалась для друзей, помогала, бросала все и мчалась на выручку, а о тебе, в общей сложности, не сочли нужным выписать и страницы информации. Да и в памяти людей пророчица навсегда застряла только как женщина, предсказавшая Большой Пиздец и смерть всему живому. Так себе репутация.
Я склонилась со свечой над бумагой, пробегая глазами нужный эпизод еще раз. М-да, а моя жизнь, оказывается, не такое уж и дерьмо, в сравнении с гонениями этой Лары, которая не Крофт. Есть над чем поразмыслить, поблагодарить матушку-природу за вполне обычные человеческие русские гены, доставшиеся от мамы и папы, без лишних хромосом и рибосом, зато с клетками ДНК, полными веселья и способности вляпываться в проблемы самым непредсказуемым способом. Так, вернемся к нашим баранам. «Скалы и горы» — это окрестности Вергена. Кстати, почему Локи решил, что в описании фигурирует именно Махакам, а не какие-нибудь Синие Горы? А, вот, краснолюдский город, точно… Но Верген же не единственный такой?
Впрочем, трикстер мог не раз натыкаться на какие-то конкретизирующие место фразы, вскользь упомянутые описания, пока переводил записи и выбирал, на что стоит заострить внимание и указать мне. В таком случае, надо было скинуть, так сказать, фулл-версию, чтобы меня не терзали смутные сомнения. Скорее всего, Локи выписал то, что считал наиболее важным, а на мелочах внимание не заострял, считая их ниже достоинства своего подчерка. Но в словах принца нет смысла сомневаться, хотя бы потому что он первый из всех желает, чтобы я закончила свои дела в этом мире и распрощалась с друзьями и прочими личностями на вечность, или, хотя бы бы, до общей пьянки в раю, когда все уже помрут окончательно от старости.
Я осторожно подползла к кровати и принялась тормошить чародейку, пытаясь пробиться сквозь сладкие сны и втащить рыжую в злую, прохладную ночную реальность. Это оказалось сложно – Трисс уже глубоко занырнула в сон, манящий своим уютом и прекрасным содержанием, а потому просыпаться не желала и пыталась отбиваться от вашей покорной слуги. Она даже умудрилась запульнуть в меня заклинанием, но промахнулась и, понимая, что я не отстану, зевнула и свесила ноги с кровати.
— Трисс, мне надо найти гробницу Итлины.
— Ох, замахнулась же ты, — вздохнула чародейка. — А могилу Лары найти не хочешь, нет?
— Я знаю, что она недалеко от Вергена. У Асгарда есть дневники Крегеннана, самой пророчицы и прочей асгардской шушеры, что бегала тут в огромном количестве, — и я зачитала отрывок, переводя на Всеобщий.
— Не помню, чтобы Итлина бывала в этих местах, — засомневалась Трисс.
— Этот Асгард — серьезная организация, ошибки быть не может, — притворно вздохнула я. — Впрочем, ты права. Даже зная этот отрывок едва ли стало легче отыскать гробницу. Тут этих скал — уйма. Зря я тебя разбудила, — я скорчила огорченную мордашку, исподлобья наблюдая за чародейкой, лепеча совсем тихо и жалобно: — Я просто подумала, что раз ты тут уже живешь какое-то время, могла бы подсказать что-нибудь.
— Я не очень люблю дикую природу, знаешь ли, — проворчала магичка, но было слышно, что женщина уже внутренне сдалась. — Но если это нужно для поисков Геральта, — тут я кивнула, — то, конечно, я помогу. Из уважения к ведьмаку и нашим… кхм… дружеским отношениям.
— Надо найти того, кто прекрасно ориентируется на местности. Может, попросить патрульных… или Золтана… ну, крансолюдов каких-нибудь.
— Золтана жена не отпустит, — я, кажется, слышала, как моя челюсть об пол звякнула. — А ты не знала, что он женат?! — изумилась Трисс. — У него уж и дети есть, — дак вот какие засранцы имелись ввиду!
— В любом случае, нужен специалист широкого профиля. Чтоб и в историю мог, и на местности ориентировался, и мозг тоже хорошо работал.
— Есть на примете один, — кивнула Трисс рыжей головой. — Но давай отложим наш поход до утра? Думаю, он спит. Если, конечно, уже уполз из таверны.
— Это и есть твоя асгардчанка? — хмуро спросил Йорвет, разглядывая меня своим единственным зеленым глазом, как Берия – Врага Народа. Я смущенно краснела, понимая, что, вроде как, меня сканируют и чуть ли не в подноготную души заглядывают, чтобы найти место, куда стоит плюнуть заранее и нагадить от души. — О ней ты говорила вчера на Совете?
— Я не асгардчанка, а землянка. Ну, или мидгардчанка, как вам будет угодно. Просто работаю с Асгардом, — стараясь не дрожать голосом под натиском тяжелого взгляда, ответила я.
— Это не важно. Таких, как ты, мы называем Orifanna. «Чужачка», — эльф презрительно фыркнул. — И зачем Асгарду понадобилась могила свихнувшейся пророчицы?
— Итлина была сильной ведуньей, — стало обидно за когда-то жившую эльфийку, которой и без язвительных комментариев пришлось не сладко. — Мы думаем, что в ее могиле могут быть полезные нам записи.
— Это чем же?
— Я хочу спасти Геральта из Ривии, – скрывать таких вещей не стоит. Йорвет, вроде как, с ведьмаком не ссорился. Напротив, Гвинблейд был у него, типа, в авторитете, а это уже само по себе достижение. Да и вдруг эльф подумает: “Опа, запахло приключениями! Надо срочно спустить жопку с поводка и помочь прекрасной даме!” – Есть предположение, что он в плену у Дикой Охоты.