-Не трясись, ты меня отвлекаешь, – проворчала магичка.
Передо мной, падая откуда-то сверху, приземлился эльф. Мы не ожидали встретиться здесь, но судьба… Я быстро отпрыгнула назад, с грацией слона сделав финт, который не смогла бы повторить больше никогда. И очень во время – место, где я стояла, рассек кривой меч. Быстро подоспел Геральт и, оттолкнув меня в сторону препирающихся Роше и Трисс, поразил белку в живот.
- Ты как? – тревожно спросил темериец. – Я же сказал тебе, держись за мной.
- Что там? – Трисс тоже забеспокоилась. – Я вижу только твои сапоги.
- Где этот чертов город? – взревел Роше. – Я почти поверил, что мы выберемся. Трисс, барьер исчезает. Трисс?!
- Быстрее… – застонала чародейка.
Я услышала колокол и призывы: «Белки атакуют! Собирайте людей! Тревога!» Впереди, перед нами раскинулась гавань, подступы к которой охраняли какие-то уж больно пропитые стражники. Несмотря на свой не солидный вид, местная полиция устроила переполох – на подмогу спешил вооруженный отряд, одетый в полную боевую экипировку. Похоже, нападение скоя’таэлей здесь вполне привычное дело, а этот причал и есть границы Флотзама – нашей конечной цели путешествия. Кажется, добрались и даже остались живы. Я осмотрела себя: руки целы, ноги целы, голова тоже относительно целая – по дороге я сорвала повязку с головы.
- Нам нужно еще немного магии, совсем капельку! – взмолился темериец и ускорил шаг. Он почти побежал – я едва за ним поспевала. А вот белки наоборот, отступили к скалам и скрылись в куцем прибрежном лесу. Самый отчаянный хотел, было, кинуться в последнюю атаку, но его товарищи схватили его и уволокли в укрытие. Целее будет.
Когда мы почти дошли, Геральт резко оглянулся назад. Я проследила за его взглядом и всмотрелась в странную площадку, среди леса. Со скалы, самой ближайшей к нам, но все равно находящейся метрах в ста, Роше угрюмо осматривал Йорвет. Рядом с лидером «белок» стояла гора мяса. Тут любой дурак догадается – этого качка–то мы и ищем. Убийца Королей напоминал бодибилдера, плотно подсевшего на стероиды – слишком перекаченный, да и мышцы больно рельефные. Лоб, перекрывая блеск лысины, рассекали два глубоких шрама, перекрещивающихся между собой. Другой ведьмак испытующе посмотрел на нашего, словно ожидая какой-то реакции. Геральт тоже не сводил с него глаз. Если встать между ними, то запросто можно получить разряд тока.
Первым сдался Убийца Королей. Он перевел взгляд, оглядывая спутников Белого Волка. По Роше и мне он скользнул почти без интереса, а вот к Трисс на секунду пригляделся. Йорвет обратился к своему приятелю, он ему что-то ответил. Они развернулись и скрылись в лесу.
- Ты видел? – изумленно спросил Роше.
- Да. Убийца и Йорвет, – кивнул Геральт.
- Живые? Вы кто? – в наш разговор влез солдат-постовой: – Значиться, вы кто будете?
- Я ведьмак, – Геральт предпочел не скрывать ни свою сущность, ни излишне распространяться насчет своего имени. Зная недостаток людей в своей профессии он мог бы заработать в этой глухомани.
- Купец-бакалейщик Эмгыр вар Эмрейс, – с усмешкой ответил Роше.
- Купец? – изумился солдат.
- Бакалейщик, – охотно закивал темериец.
- Ага. А эти?
- Добрый человек, мы чудом избежали смерти, – быстро заговорила Трисс, стараясь отвлечь постового от своих прямых обязанностей: – Будь любезен, покажи, где тут можно отдохнуть. Позже мы все объясним, если нужно.
- Ваша правда, – согласился солдат. – На рынок идите, может, и на казнь поспеете. Смутьянов вешать будут: краснолюда и барда какого-то.… Там еще корчма, бордель, отдохнуть можно.
- Бордель – это самое важное, – улыбнулась Трисс.- Спасибо.
Мы двинулись в глубь города. Лично меня терзали смутные сомнения – я знаю только одного барда и краснолюда, которые были бы дружны настолько, что их могут повесить рядом; которые бы вместе путешествовали и вляпались в такие глобальные неприятности.
Конечно, я сомневаюсь, что на всю Темерию существует один поэт-песенник и один краснолюд. Но все-таки, зная Лютика и Золтана – они вполне могли влезть в какое-то дрянное дело. Вопрос в том: если это наша неугомонная парочка – что они делают во Флотзаме? Вроде как, эти два гения вредоносной мысли ушли на свадьбу Хивая, и не обещали скоро возвратится в наши края. Я хотела, помнится, пойти с ними, но Геральт возразил, что в таком случае их шансы нарваться на какое-нибудь дерьмо возрастут в сотню раз и оставил меня при себе. Вот поэтому, наверное, мы так размашисто вляпались, раз уж я приношу одни неприятности.
Повинуясь течению толпы, мы попали на местную Главную Площадь. Это варварство – на казни всегда собирается весь город, словно это праздник какой-то. Ну, я понимаю, нет ни телевизора, ни компьютера, а пипл нужно развлекать… Дикое средневековье!
В центре открытой площадки возвышалась виселица, почти новая. И знаете, что? На эшафоте стояли… да-да, наши славные ЛЮТИК И ЗОЛТАН, блин. Как они сюда попали, засранцы?! Я подергала Геральта за рукав, указывая на то, что у наших друзей сегодня не самый удачный день. Белый Волк не смог скрыть удивления. Он даже немного оцепенел и стоял, раскрыв рот. Никто не ожидал такой встречи.
- Мой агент, – вставил Роше.
- Прекрасно, – разозлилась чародейка и скрестила руки на груди, всем своим видом показывая, что она во всем этом участия не принимает.
- Есть идеи? – вздохнул Роше, обращаясь к нам. Я пожала плечами – кидаться в атаку сейчас, когда мы только-только скрылись от бешеных белок, было чревато. С другой стороны, выручать неугомонных друзей как-то было надо. Лютик уже увидел нас и пытался привлечь внимание подпрыгиванием и маханием связанными руками. Выглядело до жути нелепо и, в другой ситуации, я бы непременно посмеялась. Попробовать возмутиться и поднять народ или хотя бы, потом носить на их могилы цветочки, благородно стряхивая скупую дружескую слезу?
- Импровизируем, – вздохнул Геральт и двинулся к распорядителю казни.
- Без крови, – крикнул ему вдогонку командир Синих Полосок.
- Геральт! Геральт! Спаси нас! – истерично верещал бард.
Я не видела, что произошло дальше. Просто поняла, что Геральт повалил на землю распорядителя и с большим удовольствием его пинает. Прямо-таки отрывается за все годы своих несчастий и бед. К ведьмаку сзади подбежал солдат и палач, но друг уже разошелся. Обманным маневром, он повалил вояку и с ноги, прямо как Чак Норрис, ударил палача по лицу. Затем, в два прыжка запрыгнул на деревянную конструкцию и подскочил к Лютику, стараясь его отвязать.
Толпа ликовала – не каждый день бьют служителей порядка. Похоже, их здесь не очень любят.
Я давно заметила, что к воякам в малых городах весьма специфическое отношение. Солдаты, чувствуя, что здесь можно устанавливать свои порядки во всю строили из себя богов, но едва народу удавалось безвозмездно дать им пинка – никто не упускал такой возможности. Сами же полицаи до кровавого поноса боялись только мэра или солтыса, людей выше стоящих и с удовольствием подстраивались под их вкусы и интересы. Каким же странным должен быть местный градоначальник, если все его солдаты представляют собой шпану и пьянь с рожами не хуже “братков из девяностых”. И это при условии, что совсем рядом спокойно разгуливает достаточно большой отряд скоя’таэлей во главе с психованным одноглазым выродком.
Пока ведьмак и Лютик отвязывали Золтана, подошел еще один патруль, ведомый каким-то лысым пузаном и начал расталкивать веселящийся народ.
- Что тут такое, мать вашу? – жирдяй презрительно огляделся. – Я спрашиваю, что это вы тут вытворяете?
К нему, с трудом поднимаясь, поспешил распорядитель и что-то промямлил сломанной сапогом ведьмака челюстью.
- Пошел вон, Крушина, – местный «лидер» его оттолкнул и, указав на эшафот, закричал. – Парочку сраных ублюдков вздернуть не можете?! – затем, упершись взглядом в ведьмака, произнес: – А ты стой спокойно и держи руки на виду. На помосте либо в петле висят, либо речи говорят. А ты что выберешь?
Геральт с пафосом скрестил руки в доказательство того, что больше никого он атаковать не намерен:
- Ты тут командуешь?
- Ах да, простите, забыл представиться. Комендант Флотзама. Бернард Лоредо, – поклонился мужик, потрясая пузом.
Я хихикнула. Слово «комендант» у меня ассоциировалось только с «комендой общаги». У нас это была такая молодящаяся грузная тетенька, любительница коротких юбочек и пирсинга на себе, но не переваривающая никаких пороков в своих подопечных. Лоредо чем-то напоминал ее. Может, щетиной, может лысиной или громадным пузом.
- Казнь не законна, – ведьмак тем временем продолжал, указывая на друзей.
- Да? – слишком переигрывая, удивился Лоредо, вступая на эшафот: – Во Флотзаме закон – это я.
- Я представляю королевскую власть! – вступил в разговор командир Синих Полосок: – Вернон Роше.
- Так-так… Синие Полоски. Охотники на нелюдей, – появление темерийца явно не пришлось по вкусу коменданту. Он смотрел на Роше, как на досадливую мышь, которую никто не в состоянии убить, но упорно ненавидимую за пожирание запасов на зиму.
- Именно, – кинул Роше. – Каждый подозреваемый в связях с белками находится под моей юрисдикцией.
- А что с Лютиком? – поинтересовался ведьмак. – Он действительно осужден?
- Он сжег мою сторожевую вышку, – пояснил комендант. – Это тоже в вашей юрисдикции? Нет? Я так и думал!
Геральт что-то шепнул Лютику. Бард затравлено огляделся и ответил так же тихо.
- Мне кажется, или тут, кроме Лютика, одни нелюди? – тихо спросила я у Трисс.
- У местных есть большое количество причин их не любить, – чародейка поправила свои волосы.
- Йорвет – это не все, – я покачала головой. Лоредо, в этот момент, неожиданно вздернул какого-то эльфа. Что бы не видеть следующей казни, на которые у меня по понятным причинам была аллергия, я отвернулась и продолжила: – Некоторые из них живут честно. А многие люди так же, как и белки, грабят караваны, прячась по лесам. Это не повод выделять одну расу. Людь или нелюдь? Какая разница? Надо быть последовательным и ненавидеть всех одинаково.
Трисс только плечами пожала. Она особенно не разбиралась в таких глубокомысленных вопросах. К эльфам и краснолюдам подруга относилась двояко. Вроде как они никому не мешают, но никого, кроме совсем уж избранных представителей Старших Народов, она бы не пригласила в свой дом и за стол. Причем, обоснованных причин подобного отношения чародейка объяснить не смогла. Просто как-то сказала, что все они одинаковые, и стоит им только дорваться до власти, как они будут уже отравлять жизнь людям, как сейчас их жизни мешает все человечество.
Лоредо с помоста начал толкать какую-то проникновенную речь про смерть короля и то, что в такие смутные времена никто не может чувствовать себя в безопасности. Вся суть речи свелась к одному – комендант вводит военное положение. Закончив свой монолог, он повернулся, что-то сказал Геральту и удалился.
Лютик и Золтан преспокойно спустились следом за ведьмаком к нам. Лютик, недовольно покосившись на шибеницу, погрозил Лоредо пальцем.
- Они, правда, хотели нас повесить? – возмущался бард. – Я же не хотел сжигать башню!
- ЧТО ВЫ ВООБЩЕ ТУТ ДЕЛАЕТЕ? – я кинулась на друзей. У меня только что чуть сердце не разорвалось (фигурально, конечно) от мысли что их повесят, а они ведут себя как ни в чем не бывало и будто мы расстались пол часа назад. – Разве вы не на свадьбу Золтана шли?
- Пойдемте в трактир! – не очень радостно предложил Хивай, утирая нос. После моих слов он помрачнел: – Там, за кружкой местного самогона мы все и расскажем.
Комментарий к Глава 4. Самый обычный выродок. D'hoine – человек, раса людей
Spar’le – лучники.
====== Глава 5. Малыш Ктулху, тролли и человеки похожи между собой. ======
Сегодня я проснулась от богатырского храпа Золтана. Это было не самое плохое пробуждение в моей жизни, но радостными трелями соловья этот звук тоже нельзя было назвать. Размышляя, нет ли чего под рукой, что можно было использовать как снаряд, который мог бы заставить краснолюда прекратить терзать барабанные перепонки окружающих, сознание услужливо подбрасывало мне картины прошедших двух дней во Флотзаме:
Во-первых, в целях экономии, меня поселили в одну комнату с Лютиком и Золтаном. Почему не с Трисс, спросите вы? Ах… Комнату, ровно, как и постель с ней делил Геральт, а я там явно была бы лишней. Лютик и Золтан — классные ребята, поэтому никто не возражал. К тому же, бард вечно пропадал по ночам (видимо, не зря его обвиняли в распутстве!), краснолюд и вовсе приходил обычно перед рассветом. Где он был в темное время суток — осталось тайной за семью печатями. Каждый раз, когда его об этом спрашивали — он отшучивался и выдавал самые странные теории на сей счет. Значит, не очень хотел распространяться о темных делишках, творящихся в окрестных лесах. Кстати, жениться он не смог — его невеста отказала, поэтому любая тема отношений в целом и свадьбы в частности, в компании была под большим запретом.
Во-вторых, оказалось, что в заливе Понтара, рядом с городом, поселился Ктулху. Правда, все его звали «кейран», но я-то знала правду. Когда мы впервые встретились, эта лапочка пыталась атаковать корабль (то есть представьте его масштабы!), а у меня сам собой родился крик: «КТУЛХУ ФХТАГН!». От неожиданности осьминог, пережравший Растишки, сполз с корабля и предпочел затаиться где-то в водах реки. Видать, не захотел связываться с фанатами.
Этим я окончательно распугала местное население. Теперь даже бандиты обходили меня стороной, свято уверенные, что я, если им не управляю, то могу общаться. Из-за кейрана в город прибыла еще одна чародейка, которую за глаза моя подруга называла «старая мымра» — Шеала де Тансервиль. Она утверждала, что вместе с Геральтом сможет одолеть Чернобыльского Осьминога, но все та же Трисс отвергала эту теорию. Она предполагала, что вряд ли старшая товарка решила почтить этот город своим присутствием только ради одной фиговины с щупальцами, пусть и такой огромной. Кроме того, мне строго настрого было сказано близко не подходить к Шеале, и, тем более, разговаривать. Мол, она может заинтересоваться медальоном-замком и забрать меня в поликлинику на опыты.
В-третьих, комендант Лоредо решил заключить сделку с Геральтом. Ведьмак выполняет всю грязную работу, а комендант не выдает его на суд и помогает поймать убийцу. Белый Волк говорит, что Лоредо — форменный садист и просто ненавидит всех, кто хоть как-то отличается от человека. По мне, так где-нибудь в фашисткой Германии местный командир далеко бы пошел. Но здесь его собственные комплексы и злоба выражались только в подозрительности, которая не имела границ. Все эльфы и краснолюды Флотзама жили в постоянном страхе, что следующими вздернут именно их. Йорвет со своими скояʼтаэлями только добавлял масла в огонь, нападая на жителей, неосторожно свернувших не на ту тропинку.
Что делала ваша покорная слуга все эти два дня, спросите вы? Ничего полезного. Большую часть времени я ходила по Флотзаму — смотрела на местных, слушала разговоры. Буквально пыталась проникнуться жизнью запуганного крестьянства. Умудрилась даже попасть в поле зрения доверенного лица главы разведки Темерии, Талера, который передал послание — слушаться Роше, потому что он хоть и засранец, но патриот и прочее скопление всяческих достоинств.
Ещё львиную долю своего времени я тратила на обучение. Трисс пыталась научить меня грамотно писать на местном всеобщем языке и заставляла штурмовать учебники по истории. Точнее, я и книги обоюдно мучили друг друга.
Когда я только попала в этот мир, я не знала ни языка, ни письменности, и читать я тоже не умела. Могла только мычать и играть в шарады, пытаясь изобразить, что мне в данный конкретный момент нужно. Языковая среда сделала свое дело — я быстро выучила разговорную часть речи, но освоить грамматику оказалось гораздо сложнее. Их буквы больше напоминали палочки разных форм и размеров, кроме того, словонаписание тоже крайне отличалось от произношения. Половину букв обитатели этого мира проглатывали, поэтому слово, состоящее из четырех-пяти звуков, могло писаться двенадцатью — тринадцатью символами.