Наконец, его привели к какой-то двери, предварительно проведя ещё через несколько помещений и коридоров, сделав два поворота направо и налево и поднявшись один раз по лестнице. Вход в помещение охраняли двое крепких мужчин, они были вооружены чем-то похожим на земные винтовки. Алексея остановили, один из конвоиров, предварительно постучав, вошёл внутрь. Через мгновение вернулся и жестом показал пленнику, что тот тоже может пройти.
Алексей оказался в комнате для допросов: в центре стоял простой стол с двумя стульями, другой мебели не было. Над потолком висела лампа, которая ярко освещала это небольшое, меньше той камеры, куда его поместили, помещение. Прислонившись к стенам, в комнате его ждали пять человек: мужчины и одна женщина. Среднего возраста, одеты, в целом, также просто, лишь чуть больше нашивок на рукавах и груди. У одного из мужчин был косой шрам на левой щеке. Смотрели они спокойно, без явной враждебности.
Один из мужчин подошёл ближе к Алексею и жестом указал ему на стул. Алексей помедлил пару секунд, а потом сел. Конвоира отпустили, предварительно сняв наручники, а мужчина, предложивший Алексею сесть, сам сел напротив. Остальные остались стоять на своих местах.
― Для начала позвольте представиться. Меня зовут Джес. А вас Алексей, верно? ― допрос начался сразу на русском, к удивлению Алексея.
Алексей подтвердил, Джес удовлетворённо кивнул.
― Откуда вы знаете?
― Вы, если можно так сказать, стали знаменитостью в определённых кругах, после того, как сорвали планы Гатал Дора по внезапному захвату Земли. Как вы выглядите, конечно, мало кто видел, но эта одежда сразу натолкнула нас на мысль, кто у нас в гостях. Кстати, как вы думаете, где вы?
― На планете Сорус, ― Алексей решил хранить невозмутимость.
― Это понятно, ― спокойным голосом продолжил мужчина. ― Но где именно? Как вы считаете, кто мы такие?
― Мой сокамерник сказал мне, что мы находимся в плену в лагере повстанцев.
― Вас не обманули. Но вы не в плену, а в гостях. Ведь мы сняли наручники с вас. Они были лишь мерой предосторожности, пока мы не убедимся, что вы ― это вы.
― Как я сюда попал?
― Вас без сознания нашёл наш патрульный отряд. Они сбили корабль с эмблемой войск Гатал Дора, приблизившийся в границе контролируемой нами территории. И вот это самое интересное: как вы оказались на борту такого корабля и что вообще делаете на Сорусе?
― Со мной был второй человек, который меня сюда доставил, ― вместо прямого ответа сказал Алексей. ― Его ваши люди тоже нашли?
― Он был вполне себе в сознании и даже вступил в перестрелку с нашим патрулём. К сожалению, он сумел скрыться, при этом застрелив одного из наших товарищей. Они не смогли точно его описать, это оказался крепкий орешек. Может, вы что-то можете рассказать о нём.
― Его зовут Лаис… ― начал было говорить Алексей, но это прервал один из стоящих сбоку людей.
― Лаис?! Так это был он?! А они его упустили!
― Лаис ― ближайший помощник Гатал Дора, его как это у вас говорится «правая рука», ― пояснил Джес. ― Он вёл вас в ловушку, прямо в руки к Гатал Дору. Наши патрульные нарушили его планы. Получается, мы спасли вам жизнь, Алексей.
― Что ж, э… спасибо, ― растерянно произнёс тот в ответ. Алексей ещё до конца не мог прийти в себя от мысли, что Лаис ему лгал. А вдруг, Клоры уже нет в живых, и его действительно привели просто в ловушку?
― Но зачем же вы всё-таки здесь? Что такого пообещал вам этот Лаис, что вы покинули родную планету и решились на этот отчаянный шаг? Или он похитил вас?
― Нет, я сделал это добровольно, ― и Алексей, наконец, решился рассказать им о цели своего путешествия. При упоминании о Клоре он заметил, как лицо Джеса буквально на мгновение помрачнело, но он ничем себя не выдал, продолжая беспристрастно слушать. Стоявшие вокруг них переглянулись между собой.
― Надеюсь, что с вашей помощью я смогу это сделать, ― закончил свой рассказ Алексей. Он стал ждать ответа, но Джес молчал. Молчали и остальные. Наконец, Джес заговорил. Он попросил Алексея выйти, чтобы он со своими товарищами мог посоветоваться и принять решение.
Пока Алексей ждал за дверью, он размышлял, правильно ли всё-таки поступил, рассказав всё, как есть, повстанцам. Какое они примут решение? И этот взгляд Джеса, который на мгновение промелькнул у него на лице при упоминании имени Клоры, что он означает? С другой стороны, вряд ли у Алексея был выбор.
― Со дня на день мы предпримем попытку проникнуть в главную тюрьму, где, как вы говорите, содержат вашу подругу, ― на этот раз говорил другой человек. ― Там содержатся в неволе и несколько наших товарищей. Мы собираемся их освободить. Специально помогать вам освободить Клору мы не будем. Это для нас дополнительный риск, да и времени нет. Но, оказавшись в тюрьме, мы узнаем у охранников, где её держат, и дальше вы можете действовать уже на своё усмотрение и на свой риск. Идёт?
― Но почему вы не хотите спасти и Клору? Она может вам пригодиться в вашей борьбе?
― Она всё равно является частью той системы, которую создал Гатал Дор, а значит, она ― наш враг, ― объяснила женщина, которая до этого молчала.
― Не понимаю, она что, убила много ваших людей? ― недоумевал Алексей.
― Лично ― нет, но благодаря ей, её разведданным правительственные войска не раз выслеживали и уничтожали наши отряды, ― продолжил говоривший до этого мужчина.
― Вы знаете это доподлинно?
― Это не важно…
― То есть как это не важно?! ― воскликнул Алексей.
― Всё, наш разговор закончен! Мы всё вам объяснили! Вы вольны пойти с нами или не идти на эту операцию. Сейчас вас отведут туда, где вы сможете немного отдохнуть и подумать над своим решением, ― сказал Джес.
Алексей понял, что спорить бесполезно. Он действительно решил пойти и подумать, подчиниться им, хотя бы временно. Его привели в отдельную комнату, которая была гораздо приятнее камеры, хотя и с самой простой мебелью. Стол, стул, кровать и шкаф составляли всё её убранство. И опять никаких окон. Ни в камере, ни в допросной, ни здесь.
Может, база повстанцев располагается под землёй? Эта догадка пришла в голову Алексею какое-то время назад, и теперь он всё больше убеждался в её правильности.
Как только дверь закрылась за ним, и Алексей остался один, он почувствовал накопившуюся усталость и, хотя и не собирался спать, прилёг отдохнуть на стоявшую рядом кровать.
========== Часть ВТОРАЯ. Глава 21 ==========
Часы, которые были у него на руке, не выдержали космического полёта и остановились, так что Алексей не мог точно сказать, сколько времени он провёл у повстанцев. Хотя, насколько мог судить, не меньше суток по земному времени.
За это время он вздремнул, его кормили и пару раз выводили в уборную. Повстанцы, похоже, презирали тун и ели то, что осталось от старой растительной пищи Соруса ― какую-то похлёбку, почти безвкусную, и немного местных овощей, а ещё стакан воды. О комфорте в местных туалетах можно было только мечтать, зато попав внутрь, Алексей окончательно убедился, что находится под землёй ― если в жилых помещениях и коридорах стены и пол с потолком ещё были как-то облагорожены, то здесь представляли собой настоящую пещеру, в толще которой была кое-как устроена канализация и водопровод.
Наконец, к нему вновь пришли. Когда дверь распахнулась, Алексей увидел Джеса. Он пришёл, чтобы поговорить наедине.
― Так какое же решение вы приняли?
― Я согласен на ваши условия. К сожалению, я вообще не могу быть уверен, что Клора ещё жива, ― сказал Алексей с печальным вздохом. ― Но если мне представился хоть какой-то шанс ей помочь, лучше всего будет его использовать.
― Вы так сильно успели привязаться к ней? Даже полюбить? ― спросил Джес. При этом на его лице вновь возникло такое же выражение, как тогда в комнате для допросов.
― Да. Я уверен, что она очень хорошая и заслуживает жизни. Спокойной и счастливой жизни.
― Если вы найдёте её, то что будете делать дальше?
― Постараюсь вернуться на Землю вместе с ней. Если, конечно, Клора захочет. А почему вы спрашиваете?
― Это неважно.
― Нет, вы знаете больше, чем говорите. Я уже второй раз вижу, как при упоминании о Клоре у вас меняется лицо. Вы что, знакомы с ней?
― Ну, хорошо, я расскажу вам, ― после недолгой паузы произнёс Джес. ― Клора ― моя младшая сестра.
Алексей изумлённо уставился на своего собеседника.
― Когда наши родители погибли во время гражданской войны, наши с ней пути разошлись: её поместили в эту школу, а по сути, учебный лагерь для солдат армии Гатал Дора, я же сражался на стороне старого правительства и после победы нового режима ушёл в подполье. Мы долгое время не виделись с сестрой по объективным причинам, я даже не мог точно знать, где она находится. И всё-таки, через несколько месяцев мне удалось через знакомых узнать о её местонахождении и встретиться с ней.
Я надеялся, что Клора поддержит меня в борьбе с режимом тирана, что я смогу уговорить, убедить её, что она выбрала неправильную сторону. Но это были напрасные мечты. Клора уже слишком подверглась идеологической обработке и стала верным солдатом новой власти, готовым отдать за неё жизнь. Она сама обвинила меня в предательстве, пригрозила арестом. В общем, между нами было всё кончено. Мне пришлось срочно уехать.
― Она просто ошиблась! Теперь всё иначе! ― с жаром заявил Алексей. ― Гатал Дор послал её убить меня, но в итоге она решила, что не будет этого делать. Она помогла мне и ещё некоторым людям на Земле избежать серьёзной опасности.
― Что ж, может, это так. Но как вам уже сказали мои товарищи, для нас она остаётся врагом, и мы не можем помочь вызволить её из тюрьмы. Мы дадим вам оружие, и, оказавшись внутри, вы будете действовать самостоятельно. Диверсионная группа будет готова через час. Вы готовы?
― Да, конечно. А как мы проникнем туда?
― В охране тюрьмы у нас есть свои люди. Они нам помогут.
Диверсионная группа насчитывала человек двадцать. Почти все они переоделись в специальную форму войск, занимающихся конвоированием преступников. Некоторые же играли роль этих самых преступников и были одеты в тюремные робы.
План действий был таков: как только все оказываются на территории тюрьмы, вновь прибывших «заключённых» поведут в отведённые для них камеры. Они будут находиться рядом с теми, где действительно сидели захваченные в плен солдаты повстанцев. Так будет сделано при содействии «своих людей» в охране тюрьмы.
Оказавшись на месте, настоящих охранников силой заставляют открыть двери камер, а затем диверсанты и их вызволенные товарищи как можно скорее покидают стены тюрьмы, при необходимости, с боем прорываясь к выходу. Алексей в это время сам ищет Клору. Ему дадут оружие и также оденут в форму солдата конвойных войск. Он должен успеть забрать девушку и встретиться с диверсионной группой у выхода до момента их отлёта. Если опоздает, то ждать его никто не будет. На всё отводилось не больше двадцати минут.
Оказавшись в стенах тюрьмы, диверсанты начали действовать по плану. Алексей тоже пока был с ними, но в определённый момент их пути разделились. Он вместе с одним из местных охранников отправился в другой блок, где якобы находилась пленница, по описанию похожая на Клору. Имён никаких здесь не было, только номера.
Путь был достаточно длинным, со многими переходами, и Алексей, как ни пытался, не смог запомнить маршрут. Но он постарался сейчас не зацикливаться на этом, решив, что все проблемы, в том числе, поиск обратного пути будет решать по мере поступления.
Наконец, охранник привёл его в большой зал, где по бокам и в середине находились сами камеры, а между ними были как бы два прохода. Охранник повёл Алексея мимо решёток, где находились почему-то вперемешку мужчины и женщины. Алексея это удивило, но сейчас некогда было всерьёз задумываться над такими вещами. Все заключённые выглядели усталыми и измученными, в одинаковых тёмно-серых робах. Они вяло, без всякого интереса смотрели на идущих мимо людей.
Камера, к которой его подвели, оказалась почти в самом конце зала. Внутри, на нарах лицом к стене лежала женщина. Алексей взглянул на охранника, а потом тихо позвал: «Клора». Женщина не шелохнулась. Тогда Алексей позвал громче, но снова не получил ответа. Он попросил охранника открыть дверь камеры и вошёл внутрь.
Медленно подойдя к лежащей, Алексей осторожно дотронулся до руки. Женщина вздрогнула. Тогда он взял её за плечо и повернул к себе. Исхудалое, измученное лицо, потухшие глаза, грязные, спутанные волосы… Но это не Клора!
Девушка удивлённо и одновременно испуганно уставилась на Алексея. Тот в свою очередь повернулся к охраннику и увидел его довольное ухмыляющееся лицо и уже почти захлопнутую дверь камеры. Его завели в ловушку! Но кто предатель, сам охранник или кто-то среди повстанцев?!
Алексей кинулся к двери, но было уже поздно.
― Посидишь здесь, пока за тобой не придут! ― всё с той же ухмылкой сообщил охранник. ― Мне повезло, что именно я сопровождал тебя и сумел заманить сюда. Гатал Дор будет доволен! Может быть, я даже получу повышение! ― с этими словами он ушёл, весьма довольный собой.
Алексей медленно отпустил решётку, в которую крепко вцепился до этого. Он закрыл глаза и глубоко вздохнул.
― Ты искал Клору? ― внезапно раздался голос позади него.
Алексей посмотрел на девушку:
― Откуда ты знаешь?
― Она действительно была здесь, но несколько часов назад её увели, а меня перевели в эту камеру.
― А куда её дели, ты не знаешь?
― Не уверена, но я слышала, как охранники что-то говорили про темницу во дворце. Должно быть, это дворец Гатал Дора.
― Вероятно, когда он узнал, что я попал к повстанцам и наверняка приду сюда за ней, они и решили её перевести в другое место, а меня заманить в ловушку.
― Я могу помочь тебе сбежать отсюда, ― девушка смотрела Алексею прямо в глаза. В её взгляде читалась искренность, ― если ты конечно готов поверить мне.
― Что хочешь взамен?
― Ты возьмёшь меня с собой. Один ты не выберешься, а вместе у нас будет шанс. Я довольно давно здесь нахожусь и успела неплохо выучить устройство этого места, ― заявила его новая знакомая. ― Кстати, меня зовут Тара.
― Алексей. Думаю, говорить тебе, что я с Земли, не имеет смысла. Ты и так свободно говоришь на моём языке. Вы тут вообще, похоже, все знаете русский.
― Не все. Но сейчас это неважно. Нам нужно бежать. Я вижу, у тебя есть оружие, но замок ты им не откроешь. Это возьму на себя я. Когда мы выберемся из камеры, вести нас тоже буду я, а ты меня будешь прикрывать.
― Договорились.
― А ты готов будешь, в случае необходимости, убить человека, кого-то из охраны?
― Эээ…
― Понятно, ― как только с дверью было покончено, Тара выхватила у Алексея пистолет, и приказала ему следовать за собой.
Его новая спутница явно знала, что делала, так как они довольно быстро пробились к выходу. При этом нескольких охранников Тара застрелила по дороге. Когда поднялась тревога, Тара с Алексеем уже взлетали на одном из кораблей, стоявших у ворот тюрьмы. За ними началась погоня.
Алексею ещё не приходилось принимать участие в мероприятиях такого рода. Гонки на боевых кораблях и перестрелки были, конечно, не его стихией, даже несмотря на всё, что он пережил в последнее время. Тара же явно чувствовала себя в своей тарелке: кораблём она управляла виртуозно и смогла довольно быстро уйти от погони, подбив при этом один из преследовавших их кораблей.
========== Часть ВТОРАЯ. Глава 22 ==========
― Где ты научилась так водить эту штуку? ― спросил Алексей, когда немного пришёл в себя.
― Я служила пилотом примерно такого вот корабля в армии Гатал Дора, но со временем разочаровалась в его политике и дезертировала из своей части. Хотела уйти к повстанцам, но меня нашли, и я оказалась в той самой тюрьме.