Кулешова заявилась в ресторан с традиционным опозданием, впрочем весьма оправданным. Филипп был готов подождать ещё — наблюдать за её попытками припарковаться было сплошным удовольствием.
— Прости-прости, — защебетала она, едва увидев Филиппа, — понатыкают своих тачек, куда ни попадя, а нормальные люди потом мучаются. Долго ждёшь?
— Пустяки, — ответил Фил, подхватывая давно открытую бутылку вина и наливая в пустой бокал.
— Всё хотела тебе сказать! — Лена радостно схватилась за меню. — Ты представляешь, у нас в офисе работал сотрудник этого ресторана! Я прям была в шоке!
— Ну надо же! — сделал удивленное лицо Фил. — Вы завели повара?
— Нет, он работал уборщиком. Недолго, правда. Наверно, не понравилось.
— Шеф строгий? — спросил он, вспомнив своё первое знакомство с Мамедовым в образе Нурсултана.
— В последнее время он и впрямь злой, — признала Лена. — Попадает всем подряд. Даже Роману Ахмедовичу.
— Кому? У вас сменился главный инженер? — без особого интереса спросил Фил, продумывая способ ненавязчиво свернуть на интересующую его тему.
— Нет, он... — озадачилась Кулешова, — м-м-м...
— Ты не знаешь, кем он у вас работает?
— Мне кажется, он у нас вообще не работает, — с удивлением сказала она.
— Как это? — не понял Филипп.
— Не числится в штате, — еще раз обдумав, ответила она и прибавила с обидой:
— Но задания даёт!
— Давно он с вами?
— Чуть позже меня, — прозвучал горделивый ответ. — Я пришла, когда в офисе ещё не было мебели. Я же тебе про него рассказывала, он нам помогает с департаментом.
— Лена, — решил отпустить комплимент Фил, — уверен, твой вклад в развитие ЕвроСтроя куда больше их всех вместе взятых. А из-за чего шеф недоволен?
— Не знаю, может, из-за закрытой стройки, а может, из-за секретного проекта с твоим шефом.
— С Ареситисом? — чуть не подавился Дюккер.
— Не, с другим, с Аркадием Леонидовичем. Встречались на даче у Рашида Алиевича.
— На даче?
— Да. Я же тебе так и сказала.
— Когда?
— Только что!
— Да нет, встречались когда?
— Ой, — вздохнула она, — недели три-четыре назад.
— Ты знаешь, что это за проект?
— Не знаю, мне не рассказывали, но тут на днях уже какая-то фигня произошла: шеф сильно нервничал, а потом отправил Романа Ахмедовича в Астрахань. Исправлять ситуацию. Так и сказал. Наверное, там будут строить. Лена беспечно пожала плечами.
— Роман Ахмедович... Роман Ахмедович... что-то знакомое, — изобразил усердную мыслительную деятельность Дюккер. — Не скажешь фамилию?
— Фархатов, — ответила Лена.
— Нет, всё-таки не знаю. Ну да чёрт с ним. Да, я хотел спросить, что за странные фотки ты мне пересылала?
— Ты не любишь котиков?
— Не особенно, — признался Филипп, — но я не про них, я про фотографии Ареситиса, ну те самые, — понизил он голос.
— Ах, эти, — Кулешова силилась вспомнить, о чём её предупреждал Роман Ахмедович, когда выяснил обстоятельства приключений в момент покушения, но тщетно. — М-м-м. Да. Хорошо, что его успели спасти. Шеф был удивлен, когда увидел его в прямом эфире, я же ему тоже рассказала...
— Что ты вообще делала у дома Ареситиса?
— Не знаю. Я тот день очень плохо помню. Сначала я оказалась у дома твоего шефа, а затем в Бибирево. А! Я, кажется, за ним ехала всю дорогу.
— Зачем?
— Я... я... хотела устроиться к вам на работу! — выдала Кулешова.
— Что? — обалдел Филипп.
— Да! Мне кажется, в последнее время шеф даёт задания, не входящие в мои обязанности, — с самым серьёзным видом заявила она.
— Например? Поручает следить за людьми?
— Да! То есть нет, — быстро исправилась Лена. — А разве это не входит в обязанности?
— Нет, не входит, — Филипп с трудом сдерживался от смеха. — Но насчёт работы, боюсь, вынужден тебя разочаровать — Любовь Александровну шеф никуда не отпустит, даже если она соберётся уходить. Давай лучше разберём все задания, которые тебе дает шеф, и отбросим лишние.
Спустя двадцать минут архитектор капитулировал — сбежал, как и в первый раз. Оплатив счёт, он оставил Кулешову заканчивать десерт в одиночку, и, сочиняя сообщение на ходу, вышел на улицу. «У нас ничья», — отправил он Наташе. «Ну! — разочарованно ответила она. — Неужели Любовь Александровна?» «Нет, к сожалению, хотя вариант мне нравился, — печатал он, зависнув посередине тротуара, — кстати, Лена, как я и говорил, совершенно не в теме».
«Хватит морочить мне голову! — выскочило гневное сообщение. — Ты узнал что по существу?» «У Мамедова с евреем преступный сговор, — отправил он пояснение, — сама знаешь, услуги наёмников нынче недёшевы. Кажется, у нас ничья».
«Чёрт! — прислали в ответ. И тут же: «Раз я была на 50% права, может, построишь 2,5-метровый балкон? Я могу тебе написать половину реакции синтеза моего греческого напитка».
— Э-хе-хе, — посмеиваясь, Фил бросил телефон на соседнее сиденье и выехал с парковки.
* * *
Фабрика выглядела сущими развалинами.
— Может, ты перепутал, — оглядывая окрестности, уточнил Бельский, — где тут они разговаривать собираются? Того и гляди кирпич на голову упадет.
— Самое подходящее место, — уверил его Ярослав, — смотри, — он указал на прогал между строениями, — прекрасный подъезд, машин пять вместится. Ставлю на трёхэтажное здание без крыши — я на сто процентов уверен, они здесь будут вопросы решать. Пойдём, посмотрим, куда можно прослушку установить.
— Ну уж нет, — продвигаться дальше между осыпающихся стен Бельский наотрез отказался. — Я лучше постою на шухере, всё равно от меня небольшой толк.
Ярослав вернулся целым и невредимым.
— Ты правильно сделал, что не пошёл, — сообщил он, тщательно вытирая ботинок об пучок травы. — Ладно. Давай лучше подумаем, откуда ты их будешь фотографировать.
— Я? — почувствовал подвох Афанасий. — Фотографировать? Разве у твоих устройств отсутствуют функции видеозаписи?
— Записи редко получаются хорошего качества, не хочется рисковать. Второго шанса нам не представится.
— Тогда сам и займись.
— Встреча через несколько часов, а мне позвонили из полиции. У них появилась для нас информация, поэтому следить за бандитской сходкой придется тебе одному. Так, куда ты сядешь? Крылков стал оглядывать стоящие рядом здания. — Давай, Афанасий, своим профессиональным взглядом, найди наиболее удачный вариант.
Тот присмотрелся.
— Не знаю. Грязно-желтое подойдёт, если они действительно соберутся, где ты показал, их будет видно. Почему нельзя сходить в полицию чуть позже, после сходки?
— После настанет поздний вечер, — напомнил Крылков, — а завтра суббота. Полицейский, собравший информацию, не обязан тратить на нас свои выходные. Скажи спасибо, что местные вообще согласились сотрудничать.
— Не скажу, — киллер с неудовольствием смотрел на Ярослава, достающего с заднего сидения машины большой фотоаппарат. — Это их работа. У них под носом разгуливает ОПГ, а они не чешутся.
— Хватит вредничать, — Крылков впихнул ему зеркалку, — бери.
— Я в жизни в руках не держал профессиональный фотоаппарат, — оставался недовольным Бельский, — настраиваться нужно, небось, полчаса.
— Не прибедняйся, инженер ты, в самом деле, или нет?
— Чёрт с тобой, — понажимав пару кнопок и получив ухмыляющуюся физиономию сыщика, с неохотой согласился Бельский, — сделаю, но свои жучки будешь сам вытаскивать. Я не пойду смотреть, куда ты их рассовал.
* * *
— Докатился, — бубнил под нос Афанасий, — засев на чердаке небольшого пятиэтажного здания напротив фабрики. Помещение оказалось действительно удачным — открывало прекрасный обзор на место предполагаемой встречи с лидером бандитской группировки, вот только в руках у него вместо снайперской винтовки был непривычный и неудобный фотоаппарат, из-за чего Бельский чувствовал себя не в свой тарелке, то и дело сверяясь с часами. До назначенного времени оставались ещё долгих двадцать минут, и Афанасий, пытаясь себя развлечь, принялся осматривать окрестности, щёлкая изредка проходящих по соседней улице людей.
— Дебильная работа, — в очередной раз высказался он, провожая взглядом отчаянно розовую блондинку, деловито семенящую по разбитому тротуару, — не понимаю, как у Крылкова терпения хватает... Хотя, — монолог продолжился, когда блондинка сделала неверный шаг и угодила каблуком в уличную водосточную решетку, — встречаются забавные моменты. Наблюдая за тщетными попытками освободиться, он сделал целую серию остросюжетных фотографий, и двадцать минут пролетели совсем незаметно.
К окну, выходящему на развалившуюся фабрику, он вернулся вовремя — минуты через две там стали появляться участники встречи, прикатившие на двух здоровенных чёрных внедорожниках. Из одного вылез предполагаемый главарь, огляделся вокруг и, вальяжно раскачиваясь, стал прохаживаться вдоль стены, переговариваясь по телефону. Парочка самоуверенных громил осталась стоять рядом с машинами. Отсутствие винтовки причиняло физический дискомфорт, и, пытаясь от него избавится, Бельский начал с остервенением щелкать фотоаппаратом.
Следом за первыми двумя машинами подъехала третья — куда скромней, очевидно, она была взята напрокат объектом наблюдения. Объект вышел из машины, поприветствовал громил и двинулся к главарю, сразу прекратившему свой телефонный разговор.
«Жаль, ничего не слышно, — щелкая фотоаппаратом, думал Бельский, — очень любопытно послушать доказательства моего отсутствия в Москве. На данный момент он, конечно, прав — я сижу на крыше противоположного дома, но в остальное время...» Результаты подсчёта оказались неожиданными — в холодное время года Москве он предпочитал юг Франции, а в тёплое появлялся в столице набегами между работой. Вспомнился тоскливый октябрь, в течение которого он довёл до ума машину времени, и ещё пара недель перед Новым годом. Выходило негусто. Из двенадцати месяцев Афанасий насчитал неполных три. Подтасовывать факты не было необходимости.
Встреча закончилась через полчаса и, судя по довольным физиономиям всех участников, сделка состоялась. Бельский с явным облегчением покинул чердак без единого свидетеля и отправился в гостиницу оценивать результаты своих трудов.
Снимки ему понравились — на такое приличное качество Афанасий не рассчитывал совершенно, а уж фотография споткнувшейся девицы, на взгляд непрофессионала, получилась выше всяких похвал! Скинув все файлы на свой компьютер, Бельский не без труда открыл новостной сайт — местный Wi-Fi не отличался стабильностью. Прочитав имеющиеся подробности убийства Латыпова и изучив доступные версии следствия, он собрался закрывать страницу, когда его взгляд зацепился за приглашение всех желающих принять участие в конкурсе сюжетных фотографий, проводимом редакцией новостного сайта. Прочитав несколько раз условия, Афанасий чуть поколебался. «Стоит ли? Конкурс уже сегодня заканчивается, вряд ли успею, — подумал он и открыл отдельную папку, куда сбросил фото со случайными прохожими. — Хотя... почему нет? — он пожал плечами, — Может, на их экспертный взгляд, и не шедевр, но определённо внимания заслуживает». Выбрав наиболее удачную, Афанасий быстро, словно боясь передумать, отослал фотографию на указанный адрес.
Пожалеть об отправке фотографий Бельский не успел — в номер вернулся Ярослав. С улыбкой до ушей.
— Хорошая маскировка, — не удержался Афанасий, — с таким выражением лица в тебе никогда детектива не заподозрят.
— Не понравилось на крыше с фотоаппаратом сидеть? — не обиделся Крылков. — У меня хорошие новости. Теперь у нас есть имя нашего мистера икс. Вот, пожалуйте, — он вытащил из сумки распечатанные данные — Роман Ахмедович Фархатов.
— Дай посмотреть, — Бельский схватил бумаги. — Чем же данный субъект занимается?
— Ничем криминальным, если верить данным полиции. У него даже нет штрафов за неправильную парковку. Законопослушный гражданин, одним словом, если не брать в расчёт встречи с полуразвалившимися преступными группировками, мечтающими обрести второе дыхание. У тебя всё получилось? Справился с моей любимицей?
— Ты во мне сомневался? На, полюбуйся, — Афанасий показал несколько удачных снимков.
— Ну и ну! Называется, впервые взял в руки фотоаппарат. Сколько у тебя талантов!
— Ты даже не представляешь. Жучки собрал?
— Я их уже прослушал по дороге. На одной записи очень чётко слышно, как они договариваются об убийстве твоего несостоявшегося клиента.
— Значит, наша миссия закончена, — довольно объявил Афанасий, — дело в шляпе. Мистер икс обрел имя, и у нас есть компромат. Надо порадовать Неверова.
— Неверова? Он же... Ну у тебя и связи! — присвистнул Крылков. — Только погоди ему звонить. В твоей шляпе дыра размером с теннисный мяч.
— О чём ты? — не понял Афанасий.
— Запись разговора — отличная улика, но толкового обвинения на ней не построишь. Для пущей убедительности необходим факт передачи денег. В противном случае их любой самый захудалый адвокат отмажет.
— Пусть эфэсбэшники сами разбираются, в чём его обвинять. Я согласился выяснить только фамилию заказчика. Мы уже в несколько раз перевыполнили план, сделав кучу фотографий и аудиофайлов. Должны же они хоть что-нибудь сами делать.
Ярослав сомневался.
— Нет, нет и нет. Мне вообще не следовало соглашаться, а то сейчас узнай фамилию, завтра собери доказательства, послезавтра докажи в суде. Я инженер-конструктор, а не юрист и менять профессию пока не собираюсь. Ты истосковался по расследованиям, понимаю, но давай в другой раз.
— Дело твоё, — сдался Крылков, — но на всякий случай позвони своему покровителю, пока мы отсюда не уехали, и спроси, достаточно собранной информации или нет.
— Раз он может привязаться с дополнительными заданиями, то разумнее позвонить, когда мы уберёмся из Астрахани. Сошлёмся на отсутствие.
— Слабоватый аргумент, не находишь?
Афанасий с неудовольствием на него посмотрел и набрал номер Неверова. Ответил тот практически сразу.
— А, Афанасий! Ты очень кстати позвонил.
— Да? — напрягся Бельский, мельком взглянув на Ярослава. Крылков торжествующе ухмыльнулся, — Я тебя внимательно слушаю.
— Да тут такое дело, — замялся Неверов, — не пойми меня неправильно...
Разговор Бельскому моментально разонравился.
— ...ты очень грамотно сработал, но внезапно поменялась обстановка, надо слегка подкорректировать план. Ты в Москве?
— Нет, конечно, я в Астрахани.
— До сих пор? Что ты там делаешь? Впрочем, неважно. Возвращайся в Москву, надо подумать над дальнейшей тактикой.
— Говоришь загадками. Из твоих пространных замечаний я не понял, какое дело нуждается в корректировке — астраханское или московское?
— Ах, ты про Воронкова! Я и забыл про него, у нас здесь творится полнейшее безумие. А у тебя есть подвижки?
— Я всё выяснил. Человека зовут Роман Ахмедович Фархатов. Кроме имени есть любопытные фото и аудиозаписи.
— Молодец! — восхитился Неверов. — Я знал, на тебя можно положиться. Пришли мне все файлы. Да, и приезжай поскорее в Москву.
— Хорошо, — только и успел сказать Афанасий.
— Копаем дальше? — с любопытством спросил Ярослав.
— Нет, — Афанасий, задумчиво смотрел на экран смартфона, прикидывая, каким образом Неверов собрался корректировать убийство политика, значившимся мёртвым уже третий день. Он даже на секунду забеспокоился, не прознал ли тот про машину времени, — сказано срочно возвращаться в Москву.
— Какой же ты наёмник, если получаешь прямые приказы от федерального ведомства? Государственный служащий тебе больше подходит.
— Молчи, — смерил его мрачным взглядом Бельский, — иди лучше пакуй вещи, пока я отправляю ему информацию.
* * *
— Ты всегда передвигаешься поездом? — Ярослав и Афанасий стояли в очереди за билетом до Москвы. — Хотя, если подумать, тебе действительно сподручнее.
— Разумеется, — кивнул Бельский, — провозить всякие нужные для работы вещи гораздо удобнее, а время... — он не договорил и полез в карман за телефоном. — А! Вовремя проявился! Когда мы все выяснили. Слушаю тебя внимательно, Максим.