— Там ещё есть, — кивнул он на стоящую турку.
Аркадий налил себе чашку и, присев возле противоположного конца стола, застыл.
— О чём ты хотел меня попросить? — нарушил молчание Бельский, потянувшись за неизвестно откуда взявшейся свежей выпечкой. — Сходить с тобой в суд?
— Как вы догадались? — изумился Аркадий.
— Профессиональному убийце, кроме способности хорошо стрелять, необходимо разбираться в психологии жертвы.
Телефон Физика, лежавший рядом, ожил и киллер вышел, отвечая на звонок.
«Даже я столько по телефону не говорю», — подумал Аркадий и с отвращением посмотрел на аппетитные трубочки. Есть не хотелось.
* * *
— А где Некрасов? — спросила Наташа, обнаружив поджидающего её Слюнкина в единственном числе.
— Его отправили на место преступления. Ты знаешь зал?
— Предполагалось, его знаешь ты.
— Точно! — кивнул Слюнкин, — Пойдём, заседание уже скоро начнётся.
— Скоро? Я думала, у нас в запасе ещё минут двадцать.
— Нет-нет, — он взглянул на часы и деловито зашагал по коридору. — Вот, кажется, здесь.
Процесс начался, едва они успели проскользнуть на последний ряд.
— Мы ничего не перепутали? — оглядев зал, уточнила Наташа. — Ни одной знакомой физиономии, и перекрашенная тётка в свидетелях обвинения.
— Не должны, — ответил Слюнкин не слишком уверенно.
Минут через пять он сдался и, совершив над собой небольшое усилие, признал ошибку:
— Да, заседание не наше. Здесь слушают дело о хищении бюджетных средств в Министерстве культуры. Уходим? — собираясь вставать, сказал он.
— Нет, — вдруг возразила Наташа, — тут интереснее. Тем более что мы прекрасно знаем, о чём собираются говорить на нашем: все факты сами подгоняли, а здесь мы можем получить массу полезной информации.
— Но, — Слюнкин хотел привести веский аргумент и не нашёлся, — зачем?
— Вдруг тебя поставят начальником отдела? Без соответствующих знаний ты ничего толком заработать не сможешь. Или ты берёшь взятки? — прищурилась Наташа.
— Никто не даёт, — погрустнел Вася.
— Тогда послушаем о способах распиливания бюджета.
Выйдя из зала спустя три часа прогуляться во время перерыва и обсудить факты, представленные в качестве доказательства, они наткнулись в коридоре на Бельского, идущего вместе с бледным кучерявым типом, судорожно сжимающим бутылку воды.
— Где вы шастали? — заметил их Бельский, с неприязнью посмотрев на Наташиного компаньона.
— Мы сидели на заседании суда, — с готовностью ответила она.
— На котором, хотелось бы узнать?
— На очень актуальном: там разбирали способы воровства государственных денег.
— Подобрали подходящий?
— Немного не наш профиль, но пару уроков мы извлекли: например, не следует тратить украденное на что-то общественно-полезное. Вот дачу строить можно.
— Тоже мне новость. Впрочем, вам всё равно повезло больше.
— Неужели долгожданное заседание прошло настолько быстро и скучно? Интриги, может, и не предвиделось...
— Скорее раздражающе. Адвокат Мамедова чуть не перевела стрелки на Аркадия, — кивнул Бельский на своего спутника. — Золотов тоже особо не пострадал, — несмотря на куда более серьезное надвигающееся дело номер два, выглядел нагло и самоуверенно. А твой сосед сбежал после дачи показаний.
— Афанасий Михайлович, можно я уже пойду? — подал голос Аркадий, жалобно посмотрев на Бельского.
— Можно, конечно. До машины дойдёшь?
Тот засомневался.
— Идём, — махнул рукой Бельский.
— Вы, наверно, адвокат Аркадия Леонидовича? — спросил Слюнкин. — Я полицейский, проводивший задержание.
— Я так и понял, — снова смерил его неприязненным взглядом Афанасий. — Нет, я не адвокат, я его шофёр.
Аркадий споткнулся.
— М-м-м... — Слюнкин удивился особенностям взаимоотношений между начальником и подчинённым, но промолчал.
— Честно говоря, я ожидал большего внимания к процессу, — сказал Бельский, усадив Варфаламеева в машину и повернувшись к Наташе и продолжающему молчать Слюнкину. — Вашу компанию я имею в виду, а не общественность. Расследованием кто только ни занимался, но стоило делу дойти до развязки, все исчезли: самый заинтересованный вообще не явился, а твой сосед ни малейшего внимания не обращал на происходящее.
— Для них настал момент истины, — буднично ответила Наташа, — конкурс на носу.
— О! — заинтересовался Бельский. — Тот самый, из-за которого мы все здесь стоим?
— Тот самый.
— Думаешь, у них есть шанс?
— А то ж! — сказала Наташа. — Дюккер учёл мои пожелания, и я сказала директору, что вариант Delta Group нам полностью подходит.
— Как это должно сработать? Конкурс же проводит...
— Наш директор играет в теннис с главным архитектором Москвы, — пояснила Наташа. — В общем, конкурс можно и не проводить.
— Сосед твой, разумеется, не в курсе ваших высоких отношений?
— Ему подобные вещи знать совершенно ни к чему. Всё, я ухожу. Мне ещё надо написать протоколы исследований на твой дурацкий яд. — Наташа недовольно поморщилась, — задачка посложнее, чем изначальная — обнаружить необнаруживаемое. Ты же подкинешь меня до института? — обратилась она к Слюнкину.
Василий проявил признаки жизни и с готовностью согласился.
— Слышал, да? — сев на переднее, Бельский обратился к Аркадию. — Конкурс можно и не проводить. Зря вы только канитель развели.
— Поверить не могу, — прошептал Аркадий.
— А я не удивлён. Когда имеешь дело с этой особой, в итоге всё оказывается через задницу, — неожиданно признался Афанасий. — Зачем я вообще с ней встретился...
* * *
— Приехали, — машина остановилась около дома Аркадия.
Варфаламеев не шелохнулся, продолжая сидеть.
— Куда же тебя? — спустя пару минут спросил Бельский, — Насколько я помню, твоя бывшая жена в Израиле. Или тебе понравилось у меня жить?
Варфаламеев отрицательно мотнул головой, не двигаясь с места.
— Чёрт с тобой, пойдём, если ты сам не в состоянии.
— Я одного понять не могу, — минут через десять Бельский пил на чужой кухне собственноручно сваренный кофе. Аркадий тоже держал в руках дымящуюся чашку, гипнотизируя её взглядом, — как тебе вообще могло прийти в голову нанять киллера? Вроде не Мамедовский типаж, решающий все проблемы подобным образом.
— Я вам сейчас покажу, — неожиданно оживился тот, поднялся и вытащил с верха одного шкафа мятую газету.
— «Бизнес по-московски», — прочитал Бельский и бегло просмотрел содержимое. — Это Деймос написал?
— Нет, Филипп Дюккер. Но я уверен, с полного одобрения своего нового босса.
— Почему не заказал архитектора?
— Нет-нет! Как можно! У него такой талант! Тем более я надеялся его вернуть, когда Delta Group... — он не закончил, осознав, насколько глупо это звучит.
— Судя по последующей реакции, молодое дарование написало правду?
— М-м-м, — смешался Аркадий, — не то чтобы...
— Понятно, — усмехнулся Бельский. — Правильно я не покупал новостроек в Москве. Ладно, — он отложил газету и потянулся поправить плечевую кобуру.
Аркадий, только сейчас собравшийся сделать глоток уже порядком остывшего кофе, выронил чашку, заливая стол.
— Я знал, знал — едва слышно сказал он. — Афанасий Михайлович, вы же обещали! У меня дети! В глазах у него потемнело, и он провалился в спасительный обморок.
Очнулся Аркадий на диване. На осторожный оклик «Афанасий Михайлович» никто не отозвался. Полежав ещё немного и попытавшись привести мысли в порядок (впрочем, без особого успеха), он с трудом поднялся с дивана. На столе лежала записка с номером телефона и одинокой буквой «А» под ним.
На кухне была идеальная чистота.
Вернувшись, он взял записку, отнёс в кабинет и спрятал в первую попавшуюся книгу, стараясь не смотреть на обложку. После этих манипуляций Аркадий, почувствовав себя несколько лучше, немедленно отправился заказывать билеты в Израиль.
* * *
Прошедшее заседание суда Деймос нашёл чертовски странным и скомканным — он практически не понимал ничего, о чём говорил прокурор, а на скамье подсудимых, кроме Мамедова, оказался совершенно незнакомый ему байкер из Астрахани. Уточнить детали было не у кого — Наташа, ещё вчера радостно потиравшая ручки в предвкушении, на суд не явилась, вместо неё в зале сидел Бельский, которого Деймос совершенно точно не ожидал увидеть, да ещё и в компании Аркадия Варфаламеева, хватающегося за киллера словно за соломинку.
С заседания он ушёл, дав показания, которые, судя по всему, никого не интересовали и перепрыгивая через три ступеньки, помчался на выход. До начала другого заседания, второго для него на сегодня и куда более важного, оставалось сорок минут. Вызывать подозрение у Филиппа и провоцировать своим опозданием лишние вопросы ему совершенно не хотелось. Разумеется, задержаться можно из-за чего угодно, но проклятый главный архитектор, не думающий ни о чём, кроме расправы над бывшим шефом, первым делом подумает про суд.
Дюккер проявился, когда он парковался в одном из переулочков рядом с музеем Москвы.
— Где тебя черти носят?
— Спрашивает тот, кто ни разу не явился вовремя на совещание, — попытался отшутиться Деймос.
— Ты теперь понимаешь, насколько всё плохо, если тебя разыскивает тот самый человек?
— Здесь я уже, здесь, вижу тебя. Через пару шагов он поравнялся с Дюккером, уставившимся на него подозрительным взглядом.
— Почему ты опоздал? — с нажимом спросил Филипп. — Ты мне целую неделю в уши заливал о необходимости чёткой организации времени, а сам слился куда-то в самый ответственный момент. Я надеюсь... Ты же мне сказал бы?
— Некогда, — оборвал поток измышлений Деймос. — Потом, потом.
К его большому неудовольствию, право первым представлять проект дали небольшому московскому архитектурному бюро. Сама очерёдность его бы совершенно не интересовала, если бы не имелось одно большое «но» — Филипп, расслабившись и получив массу свободного времени, моментально влез в свой телефон. Судебный процесс особо не афишировался — СМИ изнывали в предвкушении суда над убийцей Латыпова — но, несмотря на полное отсутствие журналистов в зале суда (Деймос специально обратил на это внимание), информация могла просочиться на просторы интернета и порядком испортить Филиппу настроение перед презентацией. Да, Дюккер определённо мог обидеться, пропустив столь знаковое событие, как Мамедов на скамье подсудимых и бледный как полотно Аркадий, путающийся в показаниях. Оставалось только надеяться на нерасторопность людей, владеющих информацией.
К счастью, Филипп, полистав страницы с упоминанием Мамедова и Варфаламеева, ничего полезного для себя не обнаружил.
Деймос уже собрался выдохнуть с облегчением, но архитектор, недолго думая, открыл Telegram и после непродолжительных поисков в списке диалогов нашёл контакт «Аркашка».
— Чем ты занимаешься, — шикнул на него Деймос, — имей совесть!
Разумеется, подобные внушения на Филиппа никогда не действовали.
— Я его внимательно слушаю, — отозвался он и принялся написывать своему бывшему шефу. — Сейчас только спрошу у еврея дату судебного разбирательства.
Продолжать упорствовать не имело смысла.
— Оно уже состоялось. Сегодня.
— Ну наконец-то, — ехидно ответил Филипп, стирая напечатанное, — а я-то думал, когда ты расколешься.
— Ты знал? — Деймос непонимающим взглядом смотрел на архитектора.
— Мне Зацепина вчера позвонила.
— С ней невозможно иметь никаких дел, всё в итоге получается наоборот. Но почему ты не пошел? Ты же спал и видел...
— Она мне объяснила про ваши... м-м-м... ну, хитросплетения, — туманно ответил Филипп, — и посоветовала не ходить. Тем более она мне ещё вчера рассказала о результатах сегодняшнего слушания. В общем, информацией я вполне удовлетворился и спокойно занялся презентацией.
— Невероятно. И ты ей поверил?
— Поверил. Наташа вообще весьма убедительна.
— Пожалуй, — ворчливо ответил Деймос. — Кстати, помнится, ты больше всего жаждал крови Варфаламеева, но он-то лишь главным свидетелем остался.
— Да чёрт с ним, — великодушно ответил Дюккер, — ему вполне достаточно, учитывая его характер.
Больше на посторонние темы они не отвлекались.
* * *
Увидев Неверова, любезничающего с Любовь Александровной, Деймос отчётливо вспомнил слова гендиректора о миссии повышенной сложности. Тот определенно знал, о чём говорил.
— У вас ко мне снова имеется дело? — спросил он, когда, получив по чашке горячего кофе, они остались одни. — В последнее время Delta Group местные оставили в покое, и ничего нового я вам рассказать не смогу.
— Да ничего нового мне и не надо, — Юрий Алексеевич доброжелательно улыбался, отчего у Деймоса моментально возникло отвращение к разговору. — Я ненадолго и по прежнему вопросу, из-за Воронкова.
— Неужели вы с ним ещё не разобрались? Я без задней мысли, — оговорился Деймос, — нам тут не до внешнеполитической обстановки.
— У нас тоже полно отвлекающих факторов, — заверили его. — Впрочем, не могу сказать, что в деле Воронкова мы не продвинулись — мы получили данные последней схемы перевода денег от заказчика. Но англичане однозначно упрутся рогом: фирма, через которую велись дела, крепко завязана с парочкой влиятельных людей в королевстве. Да и не складываются у нас с ними доброжелательные отношения.
— Ну надо же! Из-за чего бы? — не удержался Деймос.
— Совсем другой расклад получится, если в деле официально будет фигурировать пострадавшая сторона, — и ухом не повел на выпад Неверов.
— И вы хотите втянуть нас в конфликт? — констатировал Деймос, скорее для порядка.
— Вам не обязательно лезть в самую гущу событий, — заверили его, правильно истолковав взгляд собеседника. — Фирма вы известная, европейская, если правильно подать информацию, она определённо вызовет резонанс, но скорее направленный на махинаторов, чем на вас.
— Даже если поднимется некоторая шумиха, они вряд ли раскаются и выдадут вам Воронкова немедля. Я не слишком сильно вникаю в политику в целом и тем более в дела российские, но разве они вам отдали хоть одного проворовавшегося бизнесмена, несмотря на весьма существенные улики? По-моему, вам периодически приходится от них избавляться более радикальными методами.
— Само собой. Если мы просто представим им доказательства, они и не взглянут на наш очередной запрос, — кивнул Неверов. — Нет, нужно привлечь авторитетного британского или немецкого журналиста. Он обнародует свое расследование, мы следом всё подтвердим и привлечём внимание к факту, что британцы препятствуют свершению правосудия. Посмотрим, как они запоют, оказавшись под огнём критики разгневанной общественности. Я прекрасно понимаю ваше нежелание влезать в разборки между двумя спецслужбами, но поймите, это единственная возможность справедливого суда.
— Ответа немедленного я не дам, — предупредил Деймос, — мне необходимо проанализировать ситуацию. Сами понимаете, у нас на носу конкурс серьёзный, и я не уверен, благоприятно ли скандал скажется на нашем имидже, пусть мы и пострадавшая сторона. И надо мной есть ещё генеральный.
— Научный городок, помню — кивнул Юрий Алексеевич. — И как вы оцениваете свои шансы? — полюбопытствовал он.
— Как довольно неплохие, — осторожно ответил Деймос, которому отчего-то не понравился вопрос. — Но в конкурсных делах трудно сказать наверняка, допустим, мы представим неплохое решение, но может статься, кто-то другой представит ещё более интересное с точки зрения комиссии.
— Понимаю, — покивал Неверов, — но знаете, на жюри всегда можно так или иначе повлиять.
— Что незаконно, — Деймос посмотрел на эфэсбэшника с неким вызовом.
— Может, и незаконно, зато справедливо, вы же наверняка считаете, что ваш проект самый лучший. В конце концов, если вам так больше нравится, можно назвать это благодарностью за сотрудничество.
Деймос аж пошел красными пятнами.
— Любопытное у вас понятие о справедливости.
— Иногда неудобства нужно компенсировать.
— Иногда? — переспросил Деймос.
— Иногда, — подтвердил свои слова Неверов. — Подумайте и над этим тоже, — он встал. — Не буду вас больше отвлекать. Надеюсь на ваше скорейшее решение.
— Да, конечно, — Деймос пожал протянутую руку, подавив порыв её проигнорировать, — я перезвоню вам в крайнем случае послезавтра.
— Чудесно, — одобрил Неверов. — Тогда до новых встреч!
Обдумать сложившуюся ситуацию в тишине не удалось — Филипп проскользнул в неприкрытую дверь следом за вышедшим эфэсбэшником.