Это я к вопросу об истоках лавины. Все незначительные с виду и неизмеримые по тяжести последствий изменения в хрупком равновесии сил на той нашей земной горе произошли у меня за спиной. Мой не столь уже юный, но с каждым годом все более самоуверенный подмастерье с какой-то стати счел себя независимой в нем единицей и — в полном сознании и твердой памяти — скрыл их от меня.
И глубину Дарининого интереса к подоплеке наших сложных отношений, и свой тайный пакт с Максом по удовлетворению каждого ее каприза, и свое потакание ее сближению с последним. Не говоря уже о прямо подрывной деятельности того. А когда она чуть не захлебнулась в этом вседозволии и ухватилась, как обычно, за Игоря, чтобы удержаться на плаву, камень, извините, шевельнулся. Чтобы увлечь груду вышеупомянутых последствий за собой. А незадачливые подпольщики уже потом вслед поскакали, изображая единый строй неудержимой атаки, перед которой ни одно препятствие не устоит.
Хотя с себя вину я тоже полностью не снимаю. Были, были тревожные сигналы. Которым я не придал существенного значения. В свое оправдание скажу только, что взаимная открытость между ближайшими коллегами всегда представлялась мне совершенно естественной — так же, как и их восприятие дел друг друга как своих собственных. В отличие от интересов партнеров поневоле. Моя же ситуация в то время не вызывала, видно, желания разделить ее и требовала от меня полного, безраздельного внимания. Чем Даринины фанаты и воспользовались.
Первый повод насторожиться возник у меня, когда Тоша, вместо того чтобы решительно пресечь Даринино подстрекательство Игоря к отказу от сопровождения взрослых на пути из школы на дополнительные занятия, предложил — ни много, ни мало — следить за ними. Я сразу понял, откуда ветер дует — причем такой, от которого меня просто передернуло. Тесное и поучительное сотрудничество с Мариной, которая ни с кем не умеет общаться без того, чтобы не подмять его под себя — примером тому вся ее разношерстная свита.
Мне казалось, что, назвав без всяких околичностей вещи своими именами, я сумел восстановить его остроту зрения в отношении моральных ценностей. По крайней мере, никаких недостойных предложений он больше не высказывал, и я не стал колоть ему глаза минутной слабостью. Тем более что расширение границ самостоятельности Игоря начало приносить неожиданные и очень обнадеживающие результаты, которые поглощали все мое внимание.
Я дал на него согласие, исходя из своего опыта работы с питомцами детского дома. Мне даже удалось убедить Татьяну, что, начиная с определенного возраста, чрезмерное количество ограничивающих рамок препятствует естественному росту личности ребенка, загоняя ее в уродливые, вызывающие у окружающих отторжение формы. Ничего удивительного в том, что, не находя практического применения унаследованному от нее воображению, Игорь с таким пылом нырнул в мир компьютерных игр и волшебных сказок. Мне вовсе не хотелось, чтобы он превратился в некого современного зомби, сунувшего голову в воображаемый мир, как страус в песок, и твердо верящего, что в реальной жизни, на каждом ее крутом повороте его ждет спрятанная где-то в кустах волшебная палочка.
В разговоре с ним я упомянул о доверии и об ответственности, сопровождающей более широкие права. И вскоре я понял, что его — так же, как и меня — первое окрыляет, а второе укрепляет эти крылья, как зарядка тело. Он стал более собранным, в его суждениях появилась взвешенность и обдуманность, а в мыслях замелькали глубокие вопросы о самих основах человеческой жизни. А однажды Татьяна с сияющими глазами пересказала мне разговор со Светой, из которого вытекало, что Игорь с Дариной вдруг крепко подружились с Олегом. Мне оставалось лишь напомнить ей, что в отсутствии принуждения даже человек быстрее сделает то, что от него хотят. И что мое знание психологии еще никогда нас не подводило.
Пожалуй, мне стоило тогда выражаться поточнее и говорить о своем знании человеческой или получеловеческой психологии. Поскольку к лету выяснилось, что Тоша воспринял снятие постоянного контроля с моей стороны как карт-бланш в отношении своего дальнейшего увязания в сетях Марины. Она настолько подчинила его своей воле, что и в семье его, похоже, стала объектом восторженного поклонения. Хотя в случае Дарины наверняка сказалось сходство тиранических натур — как специалист заявляю.
Увидев, как непреодолимо притягивает ее в общество более опытной жонглерши чужими судьбами, я просто не мог допустить, чтобы и Игоря, верно следующего за ней повсюду, затянуло в этот омут. Ненавязчиво отведя его в сторону, я объяснил ему, что у женщин часто возникают какие-то свои, секретные разговоры, в которые ему, как мужчине, навязываться просто несолидно. И что, если у него появились какие-то вопросы, то вряд ли у Марины найдутся ответы, которых не было бы у меня. Он даже покраснел — и только кивнул, отведя глаза и проглотив от смущения все слова.
И опять-таки — прямой, откровенный, на равных разговор произвел на него куда большее впечатление, чем прежнее Татьянино «Нельзя» или типичные Маринины обходные маневры. За все лето он больше ни разу к ней не приблизился, отдавая явное предпочтение нашему с Олегом мужскому обществу. Мне было особо приятно сближение с Олегом, который, давно уже охладев к цирковому трюкачеству Тоши и избежав заражения последней чумой человечества (я имею в виду компьютер, а не СПИД), всерьез заинтересовался куда более солидным выбором в отношении будущей профессии.
Честно говоря, суждение о мотивах поведения по чисто внешним, мышечным реакциям имеет, с моей точки зрения, такое же отношение к психологии, как астрология к астрономии, но увлечение Олега кинесикой (я даже название это сначала не понял, его же ни в одном серьезном источнике не найдешь!) позволило мне мягко и ненавязчиво нацелить его мысли в более достойном направлении. И показать всю его притягательность и перспективность Игорю. И укрепить в нем абсолютно естественное, хотя пока и неосознанное, стремление вырваться из-под связывающего его по рукам и ногам влияния Дарины.
На нее я в то время даже внимания не обращал — оставила в покое Игоря, и слава Богу, особенно если он впервые в жизни вовсе не расстраивался по этому поводу. Я даже видел нечто символичное в том, что она потянулась к Марине, в то время как у Игоря обнаруживалось все больше общего со мной. При таком развитии событий рано или поздно между ними должна была возникнуть та отталкивающая сила, которая обрушивалась на меня при всяком приближении к этой занозе всего моего последнего земного существования. И которая должна была неминуемо привести их к полному разрыву.
Когда же я узнал о причине… нет, о поводе, подтолкнувшем Дарину в гостеприимно раскрытые объятия родственной души, это естественное отвращение, генерируемое уже двумя объектами, отшвырнуло меня от них с удвоенной силой. В направлении единственно возможного источника их сближения. В голове которого, забитой нормальному уму непостижимым виртуальным хламом, никак не могла закрепиться элементарная даже для людей с их коротким веком истина: все тайное рано или поздно становится явным.
С какой это стати, спрашивается, у Дарины, имеющей пусть тоже поверхностный, но, в отличие от меня, ежедневный доступ к его мыслям, закрались сомнения в природе его отношения к моей Татьяне? Чем он занимался все эти годы в рабочее время, пока я у его лицемерного идола чуть ли не в личных шоферах состоял? Из каких соображений этот пронырливый кумир кинулся за справками к абсолютно постороннему, как мне казалось, лицу — да еще к такому, от которого не дождешься объективной оценки даже погоды за окном? На каком основании это лицо сообщило о факте грубого вторжения достойной наследницы своего темного родителя в нашу жизнь исключительно ему — как первому, так и единственному? Почему он не удосужился немедленно поставить меня в известность об этом? Кто дал ему право опять действовать через Татьяну?
Татьяна выслушала все эти вполне закономерные вопросы, согласно кивая. Меня затопила волна облегчения — кто бы и как бы ни старался внести разлад в наше с ней единство, я мог оставаться в полной уверенности, что в серьезных, поистине значимых вопросах она всегда разделит мою точку зрения.
— Ты знаешь, — тут же дала она мне лишнее тому подтверждение, — я пыталась уговорить его, что если уж мы вынуждены держать их в неведении насчет… ты знаешь, чего, то не стоит нагромождать эти тайны. Что случайное раскрытие меньшей из них может и более крупные обрушить. Что пора ему признаться Дарине в том, что он ей не отец. Но ты же его знаешь…
О, мне ли не знать этого самовлюбленного, безмозглого, слепого и глухого выскочку!
— Ничего, завтра он у меня передумает, — уверил я ее. — Подъеду к нему вечером. Только ты ему ничего не говори, — зная ее дружеское к нему расположение, на всякий случай предупредил я, — чтобы он оборону занять не успел.
— Да боюсь, что он ее уже занял, — тяжело вздохнула она, смущенно отводя глаза в сторону, и на этот раз я с удовольствием припомнил ее непревзойденное умение свежевать особо приглянувшихся ей ангелов. — Давай лучше пока повременим с этим. Ты же сам говорил, что если нужно сломить чье-то упрямство, то очень важен эффект неожиданности. А пока нам лучше своими делами заняться.
— Какими? — насторожился я.
— Мне кажется, что ко всей этой глупости Игорь тоже руку приложил, — объяснила она. — Это он скорее почувствовал что-то за всем нашим переглядыванием и недоговариванием. А потом уже Дарина, как девочка, всякие романтические кружева вокруг этого наплела. Ты бы внушил ему — осторожно, как ты умеешь — что все это полный бред, а там, глядишь, и ей это передастся. И все само собой утихнет.
Мне не очень понравилась мысль перекладывать вину за грязное воображение испорченной девчонки на плечи моего сына, но в одном Татьяна была совершенно права — он просто не мог не быть в курсе того, что варилось у той в голове. За наш с ним мысленный контакт я был совершенно спокоен — от меня к нему не могло прийти и тени сомнения в том, что его мать стоит выше каких бы то ни было подозрений. Но начав пристально наблюдать за ним, я вскоре убедился, что общение с Дариной продолжает оказывать на него свое неизменно пагубное влияние.
Именно из ее сознания — изначально, наследственно порочного и старательно поддерживаемого в извращенном взгляде на все и вся (сколько бы Татьяна ни рассказывала мне, как Марина твердо и решительно развеяла все Даринины выдумки) — методично и ежедневно сочился ему в мысли яд сомнения, от которого мне никак не удавалось оградить его. Именно в то время он начал наглухо замыкаться в себе, исподволь обрывая, одну за другой, эмоциональные связи с нами. Именно тогда он начал временами посматривать на нас с Татьяной, словно с какой-то недостижимой высоты. Именно тогда взгляд его начал становиться непроницаемым, а в мыслях появилась — в моем присутствии — некая замороженность.
Которую я принял за сосредоточенность. Вся моя летняя работа по его профориентации не прошла, казалось, даром, и все свободное время он проводил в Интернете, знакомясь с различными направлениями в психологии и методично и скрупулезно углубляясь в каждое из них. И, хотя чертов Интернет нагло вытеснил столетиями проверенную практику передачи знаний из уст лучших представителей старшего поколения прямо в уши младшего, я ничуть не возражал — по собственному опыту зная, насколько важную роль играет способность к самообразованию в процессе формирования настоящего специалиста.
Дарина — в твердом намерении всю жизнь делить с Игорем плоды его трудов — тоже вдруг кинулась в смежное, как не преминул мне заметить Тоша, направление, но я только посмеивался. Генетика с психологией только для непосвященного профана, вроде моего сдвинутого на технике коллеги, к одной науке биологии принадлежат. Да, они из нее произрастают, но под таким углом, что заложи их Игорь с Дариной в основу своего будущего, я мог не сомневаться, что уже и в студенческой жизни они друг друга и в бинокль разглядеть не смогут.
Спустя некоторое время я почувствовал, что Игорь пробует применить освоенные теоретически методики на практике. Взяв в подопытные кролики своего наблюдателя. Что я, спрашивается, мог с этим поделать? Мне, по-моему, было строжайше запрещено даже сам факт существования последнего признавать — и вслух, и мысленно. И прямо скажу: всей этой недопустимой, на что до сих пор упирают наблюдатели, ситуации можно было легко избежать при соблюдении трех простых условий.
Во-первых, если бы я мог мягко и ненавязчиво руководить усилиями Игоря по установлению добрососедских связей с его наблюдателем. Во-вторых, если бы Дарина не настроила того против какого бы то ни было контакта, ломясь стенобитной бабой в тончайшую сферу — лишь бы первой. В-третьих, если бы у наблюдателей более вдумчиво — с учетом особенностей характера подопечного, как у нас — подходили к подбору сотрудника, направляемого на землю.
О попытках Игоря наладить отношения с тем крючкотвором, который свалился нам на голову, я только догадывался — по отдельным вспышкам раздражения, которые время от времени прорывались через ту сдержанность, которой стали отличаться даже мысли моего сына. Неприязнь, неизменно волнами исходящая от наблюдателя, также ничуть не ослабевала, но он стал все реже появляться в моем присутствии — пользовался, гад, тем, что Игорь дома почти все время проводил у себя в комнате, перед компьютером. И вскоре тот вернулся, как я понял, к прежней тактике полного игнорирования ненавистного присутствия. Хотя признаю, что в ней тогда уже появился элемент молчаливого сопротивления и вызова — бывали моменты, когда, заходя к Игорю в комнату, я просто физически ощущал вибрирующее, звенящее, как натянутая струна, напряжение между ними.
Неудача с наблюдателем чуть не подорвала веру Игоря в себя. Забирая его после школы и вечером домой, я ничего особо тревожного в его сознании не замечал — видно, он отвлекался в кругу сверстников — но по утрам в голове у него то и дело мелькали обрывки отнюдь не лестных для себя мыслей. И опять там зашевелились Даринины инсинуации. Ему вдруг стало казаться, что все дело в нем — что есть в нем что-то такое, что отталкивает от него одноклассников, настораживает отдельных взрослых и даже его собственных родителей, вынужденных оставаться вместе только ради него, заставляет постоянно контролировать его поступки и даже мысли.
О прямом воздействии на него даже речи быть не могло — начитавшись профессиональной литературы, он вполне уже мог распознать его. Просовещавшись весь вечер, мы с Татьяной начали все чаще — но осторожно и постепенно, чтобы не насторожить его — расспрашивать Игоря обо всех подробностях его школьной и особенно внешкольной жизни, интересоваться его мнением о любых аспектах наших общих дел, звать его к телефону всякий раз, когда звонили Татьянины родители. Татьяна даже с Дариной частенько заговаривала после работы о рисовании и театре, включая в разговор и Игоря — я не смог. Игорь сначала удивленно поглядывал на нас, потом понемногу оттаял.
Но ядовитые ростки подозрительности все же закрепились уже у него в сознании. И однажды он спросил у меня о моих родителях — пристально глядя мне в глаза и явно прислушиваясь не только к моему тону, но и к мыслям. Он давно уже, конечно, знал, что у него есть только одна бабушка и один дедушка, но подробности о них понадобились ему впервые. Их историю я поведал ему, как по писанному — сказалась и Татьянина (еще раз спасибо ей!) скрупулезная проработка моей биографии на самой заре нашего знакомства, и то, что с тех пор мне не раз уже пришлось повторить ее. По крайней мере, Игорь, определенно настроенный на улавливание любой фальши, не только поверил мне, но даже стал задумываться над тем, насколько относительны понятия счастливой и несчастной жизни.
Но не прошло и нескольких дней, как мне позвонил Тоша. С вопросом о его родителях. Я было хмыкнул — надо же, не прошло и полутора десятков лет, как он заметил, что в его биографии, сконструированной им в гордом одиночестве после презрительного отказа от помощи уже прошедших эту стадию и более сведущих в ней, обнаружились некоторые пробелы. Но на смену добродушному подтруниванию над ним тут же пришло весьма тревожное ощущение — вряд ли такое совпадение можно было считать случайным.