По дороге домой я смотрела на Франсуа совершенно другими глазами. Невольно захвативший меня на той встрече боевой дух начал уже понемногу оседать, и ко мне вернулась привычка смотреть на мир трезво и уравновешенно. Меня радовало, что мы с ним не оказались в эпицентре этого конфликта, и от нас требовалась лишь посильная гуманитарная помощь, а не непосредственное участие. И все же…
Именно благодаря ему в моей жизни появился этот безумный ангельско-человеческий конгломерат — с их неистовостью в любви и дружбе, бескомпромиссностью в борьбе, неудержимостью в защите всех, кого они считают своими, и безрассудной отвагой, особенно, перед лицом неведомого. Который открыл передо мной намного более широкий спектр возможностей в наших отношениях с людьми — да и между собой тоже. За это я была Франсуа бесконечно признательна. А также за то, что врывался в нашу жизнь этот сметающий все границы разумного смерч не часто — и большая ее часть проходила упорядоченно и размеренно, и ведущую в ней роль Франсуа безропотно и с готовностью отдавал мне, и мне не приходилось ежеминутно сражаться с ним за каждый его шаг к нашему светлому и бесконечному будущему…
С огромным облегчением вернувшись к этой жизни, я все же не забыла о своем обещании навести справки о наблюдателях. Единственным источником, к которому я могла обратиться, была, разумеется, моя руководитель. Поскольку однажды (когда Танья попросила меня узнать, способны ли ангелы к деторождению) в разговоре с ней речь о наблюдателях уже заходила, она с полным на то основанием поинтересовалась причинами моего затянувшегося интереса к ним. Давно уже пребывая с ней в доверительных отношениях, я сочла возможным обрисовать ей — в общих чертах, без подробностей о коалиции — ситуацию, сложившуюся у Анатолия, которого она, кстати, уже тогда прекрасно знала.
Она попросила дать ей время, но, в конечном итоге, так и не смогла добавить практически никаких достоверных фактов к тому, что рассказала мне о них в первый раз.
Отдел наблюдателей создан для изучения детей, рожденных в смешанных ангельско-человеческих браках.
С целью определения, какая сторона их двойственной природы является доминирующей.
И соответствующей их классификации — либо как типичных земных обитателей с последующим применением к ним обычной схемы поэтапного приближения таковых к нашему сообществу, либо как представителей неведомой доселе разновидности ангелов (скорее всего, более низкого уровня), возможность перехода к нам которых и соответствующий регламент подготовительных к нему мероприятий должны стать предметом дополнительного исследования.
На результаты его работы возлагаются определенные надежды, и для обеспечения независимости и беспристрастности его выводов работает отдел в строгой изоляции и находится в ведении непосредственно Высшего Совета.
Все, без исключения, собранные им данные изначально находятся под грифом «Совершенно секретно», и доступ ко всему их банку имеет исключительно руководство отдела, которое на их основе представляет свои рекомендации Высшему Совету.
Какие бы то ни было контакты его рядовых сотрудников с представителями любых других подразделений рассматриваются как нарушение режима секретности.
Все, что еще рассказала мне моя руководитель, относилось уже к области слухов. Которые, несмотря на барьеры запретов и завесы таинственности, у нас о них ходили.
К примеру, бытовало мнение, что даже этот с виду монолитный отдел не миновали нередкие у нас разногласия по поводу методов работы. Поверить в него было вовсе не трудно, поскольку и среди наблюдателей наверняка были и полевые работники, осуществляющие сбор первичной информации, и аналитики, перерабатывающие ее в тенденции и прогнозы — и ни в одной области особой любви и согласия между первыми и вторыми никогда не было.
Кстати, отношение к наблюдателям вообще было у нас достаточно неприязненным. Предписанная им обособленность, которой они неукоснительно следовали, наводила на мысль о введении сортности в структуре наших подразделений, что вряд ли вызывало теплые чувства к заносчивым неприкасаемым. А у нас, хранителей, на них вообще уже смотрели как на занозу в пятке — поскольку подавляющая часть полукровок рождалась как раз у наших постоянных резидентов на земле.
Нетрудно себе представить, что они — уже лишенные, как мы с Анатолием и Тошей, постоянного надзора со стороны руководства — расценили появление наблюдателей как демонстрацию недоверия и прямое вмешательство в сферу своей деятельности. Моя руководитель поведала мне — строго конфиденциально — о целом ряде случаев обращения хранителей, работающих в постоянной видимости, к своим кураторам с письменными жалобами на сознательное нагнетание наблюдателями напряжения и нанесение морального ущерба их, хранителей, подопечным.
Никакого хода, однако, эти жалобы не получили, и даже сам факт их появления не подлежал широкой огласке — согласно распоряжению свыше. В котором также было строго предписано указать недовольным хранителям на факт пассивности присутствия рядом с ними наблюдателей, которое, таким образом, не может идти ни в какое сравнение с огромным количеством чисто земных препятствующих их работе факторов.
Все это я сообщила Танье, обратив ее особое внимание на последнее замечание моего руководителя. Которое, с моей точки зрения, недвусмысленно указывало им на единственно разумный способ сосуществования с наблюдателем. Появление его на земле продиктовано отнюдь не личными мотивами, какое-либо взаимодействие как с сотрудниками не своего отдела, так и с людьми категорически запрещено, в функции не вменено ничего, кроме стороннего и документального засвидетельствования всех этапов развития Игора и его становления как личности. Отчего же не воспринять его как видеокамеру, на которую не то, что сердиться — обращать внимание не стоит?
Танья выслушала меня, поблагодарила и сказала, что обязательно подумает над моими словами. Мне очень хотелось верить, что она осознала всю тщетность и непредусмотрительность противостояния рядовому — такому же, как мы с ее супругом — ангелу, посланному на землю для простого сбора фактов, на дальнейшее использование которых он не может оказать никакого влияния. Но в ее прощальной фразе прозвучал некий холодок, и больше ни с какими просьбами и даже вопросами она ко мне не обращалась. А вскоре наше и так не слишком частое общение свелось к формальному обмену новостями, большая часть которого велась через Франсуа, хотя бы раз в год навещавшего их по долгу службы.
Порой меня посещала непрошенная мысль поехать вместе с ним, но всякий раз я воздерживалась от нее. Меня не оставляло смутное подозрение, что тот дух бунтарства и своеволия, которым был пропитан сам воздух, которым они все дышали, окажется сильнее доводов рассудка. Да и я сама, как показали недавние события, не могла похвастаться особой устойчивостью к нему — а ведь моей главной задачей на земле был Франсуа.
Разумеется, увидев этого чудесного ребенка по имени Игор, познакомившись с ним, прикоснувшись к нему, я прекрасно отдавала себе отчет в том, что — возникни какая бы то ни было угроза ему — я уже просто не смогу оставаться в стороне. Но Франсуа ни разу не сообщил мне ни одной тревожной новости — мальчик рос здоровым и спокойным, радуя окружающих своей сообразительностью и сдержанностью, но не демонстрируя никаких чрезмерно аномальных отклонений от процесса развития обычного человеческого ребенка.
Я напомнила себе, что в детях Франсуа разбирается намного лучше меня, и со спокойным сердцем сосредоточилась на своих собственных делах. Которые также не прекращали разрастаться и усложняться.
В первую очередь, неустанного внимания требовали Мари-Энн и Сара, подопечные моего коллеги Венсана и его жены Софи, также хранителя. Венсан, еще до того, как я познакомилась с Анатолием, чуть не стал добычей темного браконьера, и мне случилось, оказавшись поблизости, помочь ему избавиться от него — именно поэтому я и смогла впоследствии, по просьбе Анатолия, оказать такую же услугу Тоше.
Когда Анатолий с Таньей приехали к нам во время своего свадебного путешествия, я познакомила его с Венсаном, и тот также не устоял перед влиянием нашего безоглядно отчаянного и непредсказуемого коллеги. До такой степени, что вскоре простое пребывание в постоянной видимости, дающее ему возможность видеться с женой, также хранящей свою подопечную в виде ее подруги по феминистическому движению, перестало удовлетворять его. Они с Софи открыли своим девушкам истинную цель дружбы с ними — и так родилось ядро первой, наверно, земной организации по защите прав ангелов.
Подопечные Венсана и Софи привыкли довольно решительно проводить в жизнь все свои идеи, и во избежание дискредитации самой идеи нашего открытого сотрудничества с людьми мне пришлось взять их энтузиазм под контроль. Самым простым и непритязательным способом — направив его в обычную, рутинную, методичную работу. Им бы больше понравилось выйти на демонстрацию с транспарантами в поддержку пребывающих на земле ангелов, но такое решение можно считать результативным только лишь в отношении выпуска пара у демонстрантов и появления глубокой неприязни к ним со стороны водителей, которым их акция перекроет дорогу. Не говоря о том, что оно привлечет к проблеме внимание не только земных жителей, но и нашего небесного руководства.
В конечном итоге, Мари-Энн и Сара согласились со мной, что менять отношение к ангелам следует, начиная с малого и с самих себя. И, в первую очередь, выяснить, кому из них такая помощь требуется. Проще всего скандировать о защите чьих-то прав вообще — каждый конкретный случай требует намного больше усилий, времени и терпения. И с первых же дней работы мы столкнулись с проблемой, стоящей перед любой благотворительной организацией — отделить истинно требующих поддержки от вымогателей, фигляров и просто неврастеников.
Вначале это было совсем не сложно — ни один их моих коллег никогда не обратился бы на непонятно откуда взявшийся сайт со словами: «Я — ангел». Но постепенно, среди намного более осмотрительных ответов на созданную нами в долгих спорах анкету, мы отыскали несколько настоящих хранителей, с которых и началась наша крайне своеобразная разновидность земных социальных сетей. Доступ к ней осуществлялся исключительно по приглашению и рекомендации уже зарегистрированных — как правило, под псевдонимами — участников, а общение велось на языке, в основу которого лег жаргон хранителей, к которому Мари-Энн и Сара остроумно применили столь популярный среди их соотечественников верлан.
Моей изначальной целью было оказание консультационных услуг хранителям, испытывающим нетипичные сложности со своими подопечными, и я даже не ожидала, что подобная сеть приобретет такую популярность среди моих, строго ориентированных на самостоятельность в работе, коллег. Но выходить на связь в ней можно было в любое время суток, даже ночью, когда наши люди благополучно отдыхали — именно в такие моменты нас нередко охватывало чувство ностальгии по родным небесам, новости откуда поступали крайне нерегулярно и только по мере крайней необходимости…
А затем нас посетила Марина, у которой завязались свои — земные и деловые — отношения с Франсуа. Наши взаимоотношения с Мари-Энн и Сарой также вызвали у нее немалый интерес, хотя у меня осталось впечатление, что она сочла их роль в них чрезмерно подчиненной. По крайней мере, она не раз спрашивала, какую пользу приносит эта чисто ангельская линия связи людям, которые вносят такой существенный вклад в ее поддержание. И однажды она предложила нам ввести в обсуждение случаи появления на нашем горизонте темных, направления к знакомым, но не прикрепленным к нам людям силовых отрядов и необходимого вмешательства целителей.
После чего постепенно открывающаяся нам картина участия небесного сообщества в земной жизни сделалась намного более разносторонней и всеобъемлющей. Но, положа руку на сердце, и работы — я имею в виду, дополнительной, добровольно принятой нами на себя и приемлемой лишь при условии не нанесения ущерба основной — всем нам прибавилось. Иногда требовались даже личные встречи с теми хранителями, которые начинали всерьез раздумывать о переходе в постоянную видимость — их обычно брали на себя Венсан и Софи. И в простом фиксировании перемещения темных смысла не было — о нем нужно было сообщать в заинтересованные структуры. Здесь мне сыграло на руку знакомство со Стасом — вскоре он перевел меня на прямую связь с собой.
Одним словом, моя собственная жизнь оказалась полна и забот, и неожиданностей, и событий. Но на десятилетнюю годовщину Игора мы с Франсуа все же съездили — и дата требовала особого внимания, и мой иммунитет к этой безумной части земли, казалось бы, уже окреп, и мне не мешало бы, в свете углубления своего представления о нашем присутствии на земле, посмотреть, какое место занимают в нем наблюдатели.
Среди наших корреспондентов был далеко не один ангел, давно работающий в постоянной видимости, но — то ли детей у них не было, то ли они избегали разговоров о них — тема наблюдателей не поднималась в наших обсуждениях ни разу. Помня, что тем запрещено вступать в контакт с кем бы то ни было, кроме непосредственных сотрудников и руководства, я подозревала, что нашим форумчанам просто нечего рассказать друг другу — и с тем большим нетерпением ждала шанса узнать что-то новое от наших прямодушных, а временами и просто прямолинейных друзей.
Вырваться мы с Франсуа смогли всего на один день, и, поскольку так называемая у славян круглая дата праздновалась по заведенной у них традиции с широкой помпой — в огромном доме родителей Таньи — мы получили великолепную возможность отсесть чуть в сторону и, как следует, понаблюдать за всеми присутствующими и всем происходящим.
Тогда я впервые увидела Дару.
Разумеется, Франсуа рассказывал мне о ней — во время своих приездов по делам он видел ее и всякий раз отзывался о ней в самых лестных выражениях. Поскольку первым среди них всегда звучало «Какая красавица!», я только посмеивалась — не заметить привлекательную женщину, в каком бы возрасте та ни находилась, он был просто не в состоянии. Но познакомившись с ней, я сразу поняла, что ее бесспорная красота является отнюдь не главной причиной того восторга, который она с первой же минуты вызывала не только у моего неравнодушного к яркой женственности Франсуа, но и у всех вокруг. Исключением из каковых не стала и я.
Первой у меня мелькнула мысль о том, как ей удалось вырасти в этой дрожащей от немыслимого накала всевозможных эмоций среде настоящей европейской женщиной, которой она уже явно была, несмотря на свои десять с небольшим лет. В собравшемся, довольно большом для ребенка, обществе она чувствовала себя как рыба в воде — переходя от одного приглашенного к другому, с легкостью вела со всеми непринужденный разговор, вызывая ответные улыбки даже тогда, когда покидала одного из них, чтобы направиться к другому. Складывалось даже впечатление, что гостей принимала именно она, а не Игор.
А вот в нем и следа не осталось от того открытого непосредственного малыша, которого я однажды держала у себя на коленях. Он впитал атмосферу, в которой рос, в полном объеме. В нем появилась отрешенность скифского идола и его же неприступность. Даже стоя рядом с Дарой и изогнув в полу-улыбке уголки губ, он пристально, не моргая, всматривался в лица ее собеседников, словно те были масками, и ему было чрезвычайно важно разглядеть за ними истинный облик носящих их.
Но от Дары он практически ни на шаг не отходил, и она — если ему случалось отстать где-то — тут же начинала вертеть в поисках его головой. Они явно не мыслили себя друг без друга, и, помню, меня обожгло вопросом — к какому взрыву может привести слияние двух столь несопоставимых темпераментов?
Изменились и все другие наши знакомые. Особенно бросалась в глаза эта перемена в Танье — вдобавок к ее всегдашней уединенности в своих мыслях в ней появилась какая-то печаль, какое-то смирение…, но и куда большая цельность. Она словно перестала задаваться вопросами в жизни и, получив исчерпывающие ответы о ее устройстве, приняла ее как данность, как свой крест, который почти никому не дано выбирать, который немногие несут, не ропща и не оглядываясь на других, и лишь совсем единицы — с гордо поднятой головой.