Нужно подумать: как моя рука прошла сквозь дверь? Я ведь после не смогла ни пальцем пройти через нее. Я подошла к двери и проверила. Она все еще заперта. Как мне удалось просунуть руку сквозь дверное полотно? В заметке было сказано, что я не смогу стать магиней, потому что нема. Значит, мне нужно какое-то заклинание. Притом какое-то заклинание я уже произнесла, раз смогла пройти сквозь один раз. Вот только какое?
Вспомнить, что говорила в тот момент, я никак не могла. Все мои действия происходили на эмоциях и не откладывались в памяти. Если бы я только поверила в происходящее сразу и немедленно попыталась повторить. Я бы точно нашла правильные слова и способ выйти отсюда. Мне нужно вернуться в лабораторию. Там очень много книг. И ингредиентов к различным зельям. Мне нужно больше информации!
Что-то такое я сказала в порыве гнева. Но что это были за слова? Я мерила ширину комнаты около двери, потому что чуть дальше от нее лежало тело парня, к которому я не хотела приближаться. О том, чтобы спать рядом с окровавленным трупом, речи быть не могло. Что же это было? Что?
– Черт! – я топнула ногой, а она взяла и прошла сквозь пол.
Я упала, но до того перепугалась, что схватилась руками о ножку кровати и вытащила себя обратно в комнату. Это же средневековый замок! Здесь потолки не меньше пяти метров. Упаду – разобьюсь. Хорошо конечно, что я тогда не достанусь ужасному Ему, и папашка получит по заслугам. Но не такой ценой! Сбежать бы хотелось, как минимум, живой. Зато я нашла слово-заклинание.
Ну, я так думала, что нашла.
Сначала я чертыхалась тихонечко, на грани слышимости. Совершенно нелогично у меня ничего не выходило. Потом я начала перебирать разные тональности и громкость, пока чуть ли не орала «черт» на весь замок. Хорошо, что меня никто не услышал. По крайней мере, никто не стал проверять меня среди ночи. Пока не сорвала глотку, не успокоилась.
Плюнув на это дело, я наконец вспомнила про футболку и надела ее и джинсы под халатик, чтобы совсем уж не замерзнуть. И как только местные не мерзнут в такой легкой одеждой? Я скосила взгляд на тело парня, к присутствию которого понемногу начала привыкать. В голову пришла мысль обыскать его, как бы мерзко это не выглядело со морально-этической точки зрения. Мертвые не должны тащить за собой живых.
Его золотой венок Цезаря откатился ближе к кровати, поэтому я начала с него. Вроде бы и не на трупе вещица находилась, так что не так уж и стремно взять ее в руки. Интересно, ношение золотого венка что-то означало, или он был просто для красоты? Я гладила листики пальцами и даже примерила. По чудесному стечению обстоятельств на нем не было ни капли крови.
Да, таким образом я успокаивалась. Я пыталась успокоиться и вернуться к душевному равновесию, что было сложно. Особенно меня бесил венок. Он мне очень понравился, но при каждом неаккуратном движении грозился упасть с моей головы. Заколок, чтобы зафиксировать его на голове, у меня конечно не было с собой. Зато венок красиво лег в качестве шейного украшения, как чокер.
Я больше не могла смотреть на тело. Выбрав между простыней и покрывалом простыню (покрывало толще и теплее), я накрыла простыней остывающее тело и попыталась представить, что под ней только сломанный в щепки стол и больше ничего. Самовнушение помогало плохо, но хотя бы помогало.
– Вот же черт меня втянул… – протянула я, и в полной тишине я наконец почувствовала, что схватила удачу за хвост. Я повторила фразу, не зацикливаясь на слове «черт», и поняла наконец, почему у меня ничего не получалось. Я проглатываю звук «р». Проглатываю! – Чет.
Тапочек со ступней провалились в пол, и я мигом вытащила ногу обратно. Еще и на кровать запрыгнула, чтобы нечаянно не упасть. Я нашла слово-заклинание. Оставалось только проверить его в действии и немедленно бежать в лабораторию за книгой. Мне еще предстоит найти книгу, способную вернуть меня домой!
Такого воодушевления я долго не испытывала и чуть ли не порхала на крыльях вдохновения и счастья. У меня все получится! Обязательно получится, ведь во всех сказках добро побеждает зло. Вот только побеждает обычно в битве, и до меня дошло нехорошее предположение. Если я вернусь домой, то что папашку остановит снова явиться за мной? Если только Он. Папашка боится Его, ведь Он может сделать с ним все, что угодно.
Тогда я до полнолуния подготовлю побег и сбегу незадолго до планируемой передачи меня Ему. Тогда у папашки и его сподручных не останется времени на мои поиски. Вряд ли они сразу догадаются искать меня в моем мире. Тем более, что в первую попытку побега меня нашли не они, а блондин-химик. Это он доложил обо мне…
Сердце вдруг кольнуло воспоминанием его предательства. Как я могла так сильно ошибиться в человеке? Что случилось с моей хваленой интуицией? Куда она запропастилась, если верно помогла мне с ингредиентами для варева? Это самый большой провал в моей жизни. В остальном я была великолепна!
Три «ха-ха» тому, кто считал почти все свои проблемы решенными. Да, я нашла заклинание для прохода сквозь дверь. Вот только чем больше раз я произносила заклинание, тем хуже у меня получалось. Ни о каком успешном преодолении препятствия речи не шло. Тут я почувствовала себя той еще неудачницей, не подумавшей, что магия существовала благодаря неизвестному мне внутреннему резерву сил. И я их, судя по всему, выпила до дна.
Как восстановить силы? Первое пришедшее в голову решение – хорошенько выспаться? Как уснуть в рабовладельческом плену в одной комнате с трупом, который уберут только утром? Это уже задачка посложнее. Несмотря на то что я прикрыла тело простыней, я все равно знала, что оно там, под ней! И не могла не зацикливаться на этом.
За меня все решила усталость, и я легла у самого окна, утянув с кровати матрас, подушку и одеяло, которое я сначала приняла за покрывало. Покрывала в комнате не было вовсе. Видимо, «не заслужила» я покрывало. Ну и пусть! Зато место у окна было достаточно далеко от тела, чтобы мысли не сбивались.
Спала я недолго. Урывками и очень беспокойно. Вроде бы было тихо и не настолько холодно, чтобы замерзать, но я чувствовала себя отвратно. Настолько отвратительно я себя чувствовала… а никогда прежде такого не было! Я не помнила, а значит – не было.
В окончательно разбитом состоянии я встала с первыми лучами солнца и села впритык к стене, показавшейся мне ледяной. Я не ела уже практически сутки и не отказалась бы от горячего травяного чая блондина-химика. Даже если он урод, чай заваривать умел по высшему разряду. Этого у него не отнимешь.
С трудом встав на ноги, я посмотрела в пыльное окно и порадовалась яркому солнышку снаружи. Мир не так плох. Это я попала в серьезные неприятности. Я до сих пор не могла понять, почему за некую услугу в прошлом расплатиться требовалось мной. Неужели я действительно связана генетически со своим похитителем, а тот, кому он задолжал – больной извращенец? И старый, раз уж договору уже больше двух десятков лет.
Это гениально! У меня словно лампочка над головой загорелась. Мне не нужно проходить сквозь дверь. Мне достаточно протянуть руку и открыть дверь снаружи. Это решение настолько простое и элементарное, насколько гениальное. И почему оно не пришло мне в голову раньше? Почему додумалась только сейчас? Великолепно! У меня должно получиться.
– Нет, – тихо сказала я самой себе и закрыла ладонью рот. Я же претворяюсь немой. Нельзя, чтобы мой обман был раскрыт. Иначе мне несдобровать. А я всего лишь хотела напомнить себе о завтраке.
Завтракать я, пожалуй, собиралась. Меня отдадут Ему в целости и сохранности, а значит травить не будут. Мне нужна энергия и силы на произнесение заклинания. Я была готова рискнуть, чтобы еще раз попробовать сбежать. Что буду делать после успешного побега я пока не знала. А еще я боялась, что мне не хватит сил на возвращение в мой мир и придется действовать максимально жестоко.
Ждать пришлось долго, пока солнце окончательно вышло из-за горизонта и рассеялись утренние сумерки. Остывшее за ночь тело парня пропало само собой. Я даже не сразу заметила изменения. Под окровавленной простыней лежал сломанный стол и частично напоминал труп. Если не приглядываться, то и не заметишь разницы.
Третий по счету поднос с едой появился на полу у двери, и я бухнулась на колени перед ним. Желтоватого оттенка каша напоминала перловку, подана с мелко нарезанными яблоками и кусочками жареного мяса. Сытно. В качестве питья снова сок. На этот раз не цитрусовый, а ягодный.
Я рисковала. Меня могли усыпить «до востребования и предъявления», и я надеялась, что мои пессимистичные прогнозы реальны только в моем паническом воображении. Меня могли отравить волшебным зельем, которое сделает меня безвольной и послушной. Или что-нибудь другое, для здоровья неопасное. Я даже представить себе не могла, что можно было придумать!
Мне нужны магические книги. Я должна выбраться из заточения и найти их, найти способ вернуться домой. Кашу с мясом и яблоками, на свой страх и риск, я ела долго, тщательно пережевывая. Если проглочу, не заметив, то также быстро проголодаюсь. А вот сок выпила практически залпом. Вкусно!
Как только я сложила пустую посуду на поднос и отошла на шаг, она исчезла. Боятся что ли, что я снова попытаюсь сбежать, если мне откроют дверь? Именно это я собиралась сделать. А дверь я сама смогу открыть для себя. Надо попробовать прямо сейчас. Сию же минуту.
– Чет, – с придыханием произнесла я, просовывая руку рядом с дверной ручкой. У меня получилось!
С той стороны мне нужно было только потянуть, засунув руку в дверь до самого локтя, и вовремя подставить ногу в образовавшийся проем, чтобы дверь не закрылась сама собой. Я не спешила радоваться, боясь по ту сторону наткнуться на кого-нибудь, но руку вытащила обратно и прижала к груди. Не поранилась. Это хорошо.
Вроде бы по ту сторону двери было тихо. Я протиснулась в щель следом за домашним тапочком и никого не увидела. Рано радоваться, но я мысленно поставила довольную галочку на первом пункте плана побега. Успешно реализован! Теперь мне предстояло вернуться в лабораторию и желательно ни с кем не столкнуться.
Где находится вход в подземелья я помнила хорошо, а потому с легкостью прошмыгнула по полутемной лестнице в низ и вдруг услышала гомон человеческих разговоров и стремительно приближающийся топот ног не менее десяти человек. Только свидетелей моего появления здесь не хватало! Как же не вовремя.
Я спряталась за глиняной статуей, которая накануне подрала выданный мне форменный халатик. Я не знала, зачем папашик упростил мне задачу слияния с толпой. Видимо беспокоился, что ему придется экстренно выводить меня из замка через толпу. Поэтому он заранее побеспокоился об одежде для меня. Вышло излишнее планирование ему боком и огромным плюсом мне.
Толпа людей в той же одежде, что я, прошла мимо, не заметив меня в темной нише, спрятавшуюся за большой глиняной статуей крысы-воина. Уж сколько раз я крысе-воину топтала длинный толстый хвост – не сосчитать. Я мысленно извинилась перед ним и уселась на пол. Ждать, пока люди уйдут. А что мне еще оставалось делать?
– Занятие начнется через две минуты, – услышала я голос блондина-химика и сразу его узнала. – Поспешите разойтись по местам!
Он сказал занятие? Мне не послышалось? Это сектанты проводили религиозные лекции или этот замок – что-то вроде университета с обязательным ношением униформы. Я ведь вроде как поверила, что меня притащили в другой мир с магией и волшебством. И я даже планировала, как буду магичить и колдовать, чтобы благополучно вернуться обратно домой.
– Опоздавшие будут слушать лекцию в коридоре, а выполнять практическую часть на отработке! – снова говорил блондин-алхимик. Кто-то шумно грохнулся. – Ах, это вы. Заходите.
Дверь хлопнула, и до меня перестали долетать звуки. И как, по его мнению, можно было слушать лекцию из коридора, если ничего не слышно? У меня в школе были такие же преподаватели: вроде бы вот тебе все возможности, а по факту ничего не получишь, если не будешь беспрекословно подчиняться. Ох уж эта система образования! Во всех мирах одинаковая.
Что же мне теперь делать? Ждать ночи? Тогда придется возвращаться в комнату, чтобы не засекли мое отсутствие, когда поднос вернется ломящийся от еды. Если меня не будет в комнате, то и притронуться к обеду-ужину будет некому. Печально вздохнув, я начала вставать, придерживаясь за стены ниши.
Видимо я куда-то не туда нечаянно наступила, потому что все вокруг вдруг стало таким большим, а я – такой маленькой. Паника-паника-паника. Я вертелась вокруг, не понимая, что произошло, а до слуха доносился лишь звонкий мышиный писк. И его издавала я!
Прижав неожиданно разжиревшую попу к полу, я подняла русые короткие лапки и чуть не грохнулась в обморок. Меня заколдовала статуя! Я по неосторожности так много раз топтала ее хвост, и теперь крыса-воин прокляла меня! Пожалуйста-пожалуйста, верните меня в человеческий облик, уважаемая крыса-воин! Но я выдавала только мышиный писк и ничего больше.
– Не бойся, – пропищала мышка-призрак. Еще секунду назад я в нише была одна. – Ты нашла тайный ход. Поздравляю!
– Я? Нашла тайный ход? – не поверила я и завертела головой. Мышиная нора нашлась не сразу, но я все-таки ее нашла. – И правда. Куда ведет тайный ход?
– Этот в старое хранилище ненужных вещей. Пока я был жив, я частенько наведывался туда. Там можно найти много полезных вещей, которые никто не будет искать!
На пару мгновений я застопорилась. Полупрозрачный, словно цветная голограмма, мыш меня не поразил скорее из-за того, что я в призраков не верила. А тут оказалось, что я действительно разговаривала с призраком. Притом с призраком погибшего в этих стенах студента во время нахождения в тайном проходе. Здесь опасно задерживаться!
– Идем. Я расскажу тебе обо всем внутри. Разговаривать в мышином облике очень неудобно! Как только выйдем с трансформационной платформы, сразу же превратимся в людей.
Я поспешила проверить его слова и немедленно отошла поближе к коридору и вывалилась в него уже в человеческом облике. Не стоило разгоняться! На мышиных лапках далеко не убежишь, в отличие от человеческих ног.
– Я же говорил, – вздохнул призрак за моей спиной, и я обернулась. – Помнишь меня? – спросил он.
Как же не помнить?! Передо мной стоял призрак парня, убитого накануне! Я в шоке уставилась на него, беспокоясь, что он может захотеть отомстить за свою смерть. Притом отомстить мне, как самой слабой из троицы тех, кто присутствовал при его смерти. Вдруг у него память стерло, кто убийца на самом деле?
– Нам лучше поговорить в хранилище. Здесь тебя могут услышать, если кто-то будет проходить мимо. В этом коридоре находится класс зельеварения и алхимии.
– А тебя разве не услышат?
– Я призрак. Меня слышать и видеть могут только те, кто был рядом в мои последние мгновения жизни.
Ясно. Я не стала сомневаться и доверилась призраку. Все равно он не мог коснуться меня. Он наверное хотел поговорить со мной и договориться о чем-то. А взамен он мог помочь мне вернуться домой. Без помощи мне будет очень сложно найти правильную книгу, описывающую нужный ритуал возвращения в мой мир.
Кивнув, я встала, потопталась в нише в поисках платформы-точки трансформации и, превратившись в мышь, побежала в нору. Призрак превратился вместе со мной и показывал верный путь. Как оказалось, тайный ход – не просто нора, а целая подземная секретная система. Настоящий лабиринт. Без опытного проводника легко потеряться.
– Как ты знаешь, куда идти? – не сдержавшись, спросила я. Уж слишком запутанно все это.
– Мой дядя долго преподавал в академии, а ему еще во время обучения показал его наставник, – пропищал призрак и остановился. Я чуть было не врезалась в него. – Я не собирался учиться здесь. Я пришел расследовать исчезновение дяди. И нашел причину. Дядя был хорошим человеком. Он, узнав о преступлениях, не стал бы покрывать преступников. Мне кажется, именно поэтому он бесследно исчез. Его, наверное, убили. Идем! До хранилища немного осталось!
Еще несколько минут мы бежали лапка в лапку, пока я не вылетела на полной скорости вперед и уже в человеческом облике врезалась в пыльный мешок. Пыль взлетела вверх, а я раскашлялась. Призрак сидел у входа в нору и хохотал. Я смутно различала его в темноте.