— Да понимаете, Людмила Викторовна, — произнес он, вздохнув, — мне частенько случается задерживаться после работы. Бывает, что и к десяти, и к одиннадцати домой добираюсь, — смущенно признался он. — А вы, я знаю, по вечерам обычно не засиживаетесь — мне совесть не позволит ваш устоявшийся режим нарушать. А уж целую неделю жену не видеть — увольте! — вдруг рассмеялся он. — Я думаю, Сергей Иванович не потерпит такого отношения к своей дочери.
В этот момент телефон у него опять зазвонил. Я заметила, что отец с матерью переглянулись и затем одновременно воровато покосились на часы на стене. Ага, вот и мне кажется, что стрелка к пяти как-то медленно движется!
Минут через пять мой ангел вернулся в гостиную. Озадаченно нахмуренный. Пристально глянув на меня, он протянул мне телефон и коротко бросил: — Тебя.
— Кто? — оторопела я.
— Тоша, — донесся до меня вполне ожидаемый ответ.
— Извините, — хлопая глазами, я выбралась из-за стола и выскочила в прихожую, чуть не зацепившись ногой за порог.
— Тоша, что случилось? — скороговоркой пробормотала я, уже выстраивая в мыслях накопившиеся вопросы в порядке важности. Нет, в хронологическом. Нет, в… не важно.
— Да ничего, — послышался в трубке показавшийся мне бесконечно близким голос Тоши. — Я тебе завтра хотел звонить, но… Понимаешь, Ларису, похоже, увольняют.
— Да? — протянула я, удивляясь, как можно одновременно испытывать облегчение и тоску. — За что?
— Она в пятницу Сан Санычу скандал закатила, — объяснил он. — Потребовала повышения зарплаты, раз две должности совмещает. В полтора раза. И прямо в лицо ему заявила, что другой дурочки за такие деньги за двоих работать он не найдет.
— А вдруг он согласится? — Я вздохнула. — Ведь действительно не найдет.
— Вряд ли, — уверенно ответил Тоша. — Он на завтра собрание коллектива назначил, и у ребят есть к нему предложение — они готовы Галиных клиентов пока между собой распределить. Ну, и ставку ее тоже, само собой. Лишь бы работать спокойно. А вот с тобой хуже, — помолчав, добавил он.
— Это точно, — тоскливо протянула я. — Но делать-то нечего. Будем надеяться, что найдет он вам нормального человека в переводчики.
— Татьяна, а как у тебя вообще дела? — спросил вдруг он.
— Да ничего, — ответила я как можно беспечнее, и добавила в голос немного насмешки: — Никак вот не приноровлюсь ничего не делать.
— Что, за неделю соскучиться успела? — с готовностью подхватил он мой тон.
— Да уж успела, — хмыкнула я. — Хоть бы он родился поскорее, а то временами завыть в одиночестве хочется… — Поморщившись от откровенно жалобной нотки в голосе, я взяла себя в руки. — Ладно, привыкну. А вот ты бы мог временами и позванивать!
— Так тебе же отдыхать положено, — принялся оправдываться он, — я мешать не хотел!
— Мешать? — невольно вскипела я. — Чему? Тут не знаешь, куда себя приткнуть, а он — мешать!
— Ладно, — рассмеялся Тоша, — завтра обязательно позвоню — расскажу, чем дело кончилось.
Вернувшись в гостиную, я молча протянула моему ангелу телефон. Он вопросительно глянул на меня. Поморщившись, я покачала головой и отвела глаза в сторону.
— Кто это был? — Мать, разумеется, не смогла обойтись молчаливым вопросом.
— С работы, — уклончиво ответила я.
— Нечего тебе о работе больше думать, — тут же начала она отчитывать меня. — У тебя сейчас более важные дела есть.
— Это точно, — согласилась я, окончательно смирившись с крушением своих надежд. — Нечего.
Как только мы отправились домой, мой ангел весело глянул на меня и торжествующе спросил: — Ну, что, отбились?
— Так только ведь до следующих выходных, — вернула я его на грешную землю, на которой мне не оставалось больше ничего другого, как привыкать. То к одному, то к другому режиму. То к одной, то к другой тишине. К отстраненности от жизни.
— Слушай, давай доживем до этих выходных, — примирительно предложил он, — а там еще что-нибудь придумаем.
В тот вечер я впервые осознала его квартиру самым настоящим своим, родным домом.
И когда в понедельник вечером мне позвонил Тоша и рассказал, что Ларису таки уволили, а Сан Саныч дал объявление об открывшейся вакансии переводчика, я решила, что это — к лучшему. По крайней мере, ситуация моя определилась. А голову себе заранее сушить просто глупо. Вот у Светки — совсем другое дело! Ей через три недели из отпуска выходить — самое время подумать о том, чтобы работу поменять. И поменять ли вообще.
А мне-то всего два месяца дневного одиночества осталось. Даже меньше. Потом, судя по Гале, мне не то, что скучать — вздохнуть некогда будет. Так что проведу-ка я их с толком. Посмотрю, как перестановку сделать — с учетом детских вещей. Кстати, и о них подумать не мешало бы… Самой в магазин мне мой ангел выйти, конечно, не даст, а с ним только за продуктами можно с удовольствием ходить. Что касается всего остального, ему нужно — пришел, увидел, купил!
Так что обратимся к безотказному Интернету. В интернет-магазинах продается все — от батареек и линз до машин и планеров — вот и посмотрим, что там предлагают для младенцев, модели сравним, цены, конечно, тоже…
Идея оказалась более чем плодотворной. Я позвонила Гале (вечером, когда она могла мне некоторое время уделить), записала с ее слов все, что является совершенно необходимым в первые месяцы жизни ребенка, и с увлечением нырнула в исследование рынка детских товаров.
Специальную тетрадку завела, в которую методично записывала, где и что можно будет заказать, с ценами и условиями доставки. Долго хлопала глазами, рассматривая бесконечные варианты дизайна банальной пустышки. На страничку погремушек даже не решилась заходить, увидев, сколько тысяч их там представлено. Часа полтора по квартире с сантиметром бегала, прикидывая, куда можно будет пристроить кроватку, коляску, стульчик, манежик…
В целом, вторая неделя моей обескураживающей свободы прошла как-то повеселее. Одно только изучение продуктов детского питания почти целый день заняло. И незаметно подкрадывающиеся выходные уже не вызывали у меня такого уныния. Пожалуй, удастся мне внести некоторое разнообразие в двухдневные беседы с матерью, с удовлетворением подумала я. И тут же сникла — она ведь, скорее всего, все результаты моих изысканий сразу забракует. И велит сесть и записать, к кому обращаться за мебелью, к кому — за одеждой, а к кому — за молочными смесями. С именами-отчествами и номерами телефонов. А потом еще и список этот заберет, сказав, что сама все сделает.
И самое главное — что мне потом делать? Можно, конечно, детские садики в городе поисследовать — все равно когда-нибудь пригодится. А потом? К школам с колледжами сразу переходить? А заодно и к университетам?
К концу недели краткий период воодушевления опять сменился смиренным унынием.
И тогда вмешались небесные силы. Кстати, как потом выяснилось, в самом прямом смысле. То ли им надоело на мою мрачную физиономию взирать, то ли они сочли достаточным срок наказания праздностью за мою прошлую неуемную энергичность, то ли решили напомнить мне, что пословица «То пусто, то густо» не случайно в человеческом обиходе появилась.
В самом деле, когда это что бы то ни было в нашей жизни равномерно распределялось? Мы постоянно говорим о завале на работе и о мертвом сезоне в делах, об эпохе застоя и об этапе бурного экономического роста, о моментах накала страстей и о периодах апатии — о черных и белых полосах жизни вообще. Вот так и на меня — после двух недель мучительного безделья и тягостного осознания своего отрыва от яркой, насыщенной, пульсирующей жизни — в один день сразу свалилось… все.
Первым в пятницу мне позвонил Сан Саныч. После традиционных расспросов о моих делах, здоровье и настроении, он вдруг как-то замялся.
— Татьяна, тут такое дело… Я, конечно, все понимаю… Честно говоря, даже не знаю, как начать…
Заикающийся Сан Саныч — это было настолько противоестественно, что я даже растерялась. Ну, взял он кого-то вместо меня — так его право. Он давно уже меня об этом предупредил — зачем сейчас звонить и объясняться?
— Ну, начните с чего-нибудь, — осторожно предложила я, отнюдь не горя желанием успокаивать его разбушевавшуюся совесть фразами о том, что интересы дела — прежде всего.
— Одним словом, Лариса уволена, — отрывисто произнес он.
— Я знаю, — решила я намекнуть ему, что и дальнейшее развитие событий мне известно, и сократить неприятный разговор до минимума.
— На твою должность я конкурс объявил — сама понимаешь, что без переводчика нам никак, — продолжил он в той же сжатой манере.
— Сан Саныч, — не выдержала я, — мы же с Вами уже давно этот вопрос обсудили — я все прекрасно понимаю…
— Татьяна, я очень надеюсь, что ты меня правильно поймешь, — перебил он меня. — На сегодняшний день я уже четыре собеседования провел — и либо язык хромает, либо знаний в нашей области — ноль. А горячий сезон уже на пороге… — Он опять замолчал.
— И что? — коротко спросила я. Уж очень мне хотелось поинтересоваться, зачем было перед горячим сезоном уже разобравшегося в делах сотрудника увольнять.
— У ребят тут предложение возникло, — быстро затараторил он. — Собственно, это даже не предложение, а просьба. Моя личная. Хотя ты, конечно, совершенно не обязана идти мне навстречу… Короче, может, ты согласишься дома, в удаленном режиме поработать?
Я молчала, старательно складывая услышанные слова в некий значимый текст. Смысл которого упорно ускользал от меня, нахально помахивая на горизонте абсолютно несбыточной надеждой.
— Я прекрасно понимаю, что тебе сейчас не до этого, — продолжил Сан Саныч после затянувшейся паузы. — Но, с другой стороны, собственно переводов-то у нас немного, ты сама помнишь. И по новым материалам основная работа уже завершена — чисто техническая переписка осталась, пару строчек и не каждый день. И Франсуа не чаще двух раз в год приезжает, мы уж как-нибудь в один день переговоры втиснем. И Тоша сказал, что твой муж с удовольствием освободит тебя на час-другой по мере надобности…
— Сан Саныч, Вы предлагаете мне назад вернуться? — взвизгнула я, все еще не в состоянии поверить, что передо мной вдруг распахнулась надолго, казалось бы, запертая дверь в прошлую кипучую жизнь.
— Я тебе полставки оставлю! — неправильно истолковал мой вопль Сан Саныч. — Целую не могу — все-таки удаленка, нельзя расшатывать трудовую дисциплину. Но время переговоров я тебе буду по обычному тарифу наемных переводчиков дополнительно оплачивать.
На меня вдруг накатило безудержное, дерзкое веселье.
— Нет уж, Сан Саныч! — хмыкнула я. — Если мы переговоры в один день впихивать будем, то по двойному — за повышенную интенсивность.
— Вот я всегда знал, что за тебя в жизни можно не беспокоиться, — проворчал он памятную мне по нашей прошлой бесконечной торговле по поводу культурной программы для Франсуа фразу. — Так что — можно на тебя рассчитывать?
— Ну, что же делать, Сан Саныч, — старательно изобразила я тяжкий вздох, — если обстоятельства так неудачно складываются… С моей стороны нехорошо было бы родную фирму подвести, хотя я Вас сразу предупреждаю — мне о любой работе нужно будет заранее сообщать, чтобы я успела ее в график вставить.
— Это само собой, — с облегчением выдохнул он. — И с Франсуа об этом договориться, я думаю, проблем не будет. Мне кажется, он с радостью нам навстречу пойдет при условии продолжения работы с уже хорошо знакомым человеком.
— Хорошо, — перешла я на деловой тон, — какая-нибудь текущая работа уже накопилась?
— Есть пара сообщений, — подтвердил он мою догадку, — я тебе сегодня же их перешлю.
— И историю переписки тоже, — добавила я, вспоминая, куда я запихнула принесенные с работы словари. — И материалы по новым каталогам. И проект нового договора.
Сан Саныч заверил меня, что немедленно даст команду Тоше собрать все нужные мне документы и в дальнейшем, по мере возникновения необходимости, находиться со мной в тесном контакте.
Положив трубку, я издала победный вопль. И плевать, если Варвара Степановна услышит — пусть докажет, что это у меня, а не у других соседей! Такого поворота я не то, что в самом оптимистичном настроении не ожидала — мне даже помечтать о таком в голову не приходило. И любимым делом можно будет заниматься время от времени, и место мое никто не займет, и Тоше в любой момент позвонить я теперь законное право имею. Ха, так можно и все три года дома посидеть! Вот мать порадуется — моему приобретенному, наконец, умению все стороны жизни в стройное единое целое увязывать.
Мысль о матери слегка охладила мой восторг. Может, когда-то потом она и порадуется, но сначала точно убьет. За бесхребетность, беспринципность и пренебрежение интересами семьи в угоду сиюминутной выгоде — я прямо услышала ее голос, возмущенно закидывающий меня камнями упреков. Во мне тут же вспыхнул закаленный за долгие годы отражения родительских атак дух противоречия. Вот не дам я им отобрать у меня столь неожиданно засиявшее на горизонте светлое будущее!
И на эти выходные мы к ним не поедем — теперь не у одного моего ангела дел по горло. Уж не знаю, что он там собирался придумывать, чтобы наши еженедельные визиты хоть в ежемесячные превратить, но, похоже, мне самой удалось отстоять наш привычный образ жизни.
Не успела я раздуться от гордости от своей неоспоримой предприимчивости, как раздался следующий звонок. Тоша. Интересно, он у Сан Саныча под дверью подслушивал, или тот действительно немедленно дал ему указания связаться со мной?
— Татьяна, ты меня сразу бить будешь? — нерешительно заговорил он без всякого привествия.
— За что на этот раз? — на всякий случай строго спросила я.
— Да я решил сначала посмотреть, как он к этому отнесется, — виновато пробормотал он, — а он, вроде, без всякого энтузиазма… А потом все как-то так закрутилось…
— Тоша, я могу узнать, о чем речь? — добавила я в голос нотку неодобрительного нетерпения.
— Так это же я Сан Санычу намекнул, что можно попробовать тебя уговорить… — нервно признался Тоша.
— А со мной нельзя было сначала поговорить? — решила я выдержать суровый тон до конца. Для порядка. И потом — мог бы и в самом деле избавить меня от нескольких лишних дней глухой тоски.
— Да я хотел! — Он замялся. — Но меня бы ты сразу послала. И потом — если бы Сан Саныч все-таки не согласился, как-то нехорошо было бы тебя впустую тормошить.
Хм, похоже, в этих отношениях исходный порядок восстановился. Осталось выяснить еще один момент.
— Ну что ж, — сдержанно произнесла я, вздохнув, — поскольку в конечном итоге никто не пострадал… Мне, пожалуй, тоже неплохо было бы изредка себя в форме поддерживать… Я только одного не пойму, — добавила я чуть суше, — как тебе удалось Анатолия склонить к своей точке зрения?
— Э… — В голосе Тоши прозвучала польстившая моему самолюбию паническая нотка. — Татьяна, ты только сразу не заводись, но… Собственно говоря, это была его идея.
— Что? — выдохнула я.
— Татьяна, я тебя прошу! — уже просто завопил он. — Сейчас получится, что я его подставил! Он только спросил, нельзя ли, чтобы ты ту же работу дома выполняла. Ему просто показалось, что тебе одной немного скучновато. Он сказал, что по вечерам все домашние дела на себя возьмет, чтобы у тебя для нас какое-то время высвободилось. И по выходным тоже!
А-а, так вот, что он решил в отношении наших поездок к родителям придумать! А мне, значит, ни единым словом намекнуть необязательно. Опять привычными окольными путями пошел, чтобы меня в нужном направлении подтолкнуть…
— Ладно, вечером разберемся, — пообещала я, скорее, самой себе.
— Татьяна, только не скандаль! — взмолился Тоша. — Ну, что, мне потом на неделю больничный брать, пока он остынет?
— Это мы еще посмотрим, кому больничный понадобится, — зловеще проговорила я. — Ты когда мне документы пришлешь?
— Прямо сейчас, — лихорадочно заверил меня Тоша, явно радуясь перемене в разговоре.
Не успела я включить компьютер, чтобы проверить, не упустил ли Тоша что-нибудь в своем страстном стремлении направить мое внимание в более безопасную для себя сторону (и этот туда же!), как телефон зазвонил опять.