Я чуть не вскипела. От представителя темных я ничего другого и не ожидала, ему любые разногласия в рядах противника, как коту — сметана, но Стас-то мог бы и вспомнить, что неурядицы улаживать старшему по должности полагается вместо того, чтобы сидеть и дожидаться, чтобы подчиненные инициативу проявили. Вот я и говорю: никакой субординации у этих ангелов — и никакой ответственности руководителей за работников младшего звена.
Пока я пыхтела, парни уже подошли к нашему столику. Окинув всех внимательным взглядом, они вежливо поздоровались, и один из них чуть склонился к моему ангелу.
— Вам придется ненадолго отлучиться. С нами, — негромко проговорил он.
Я похолодела. Господи, его-то за что? Не мог он ничего натворить за те десять минут, что в своих высях провел! Или мог? Да нет, вряд ли — в прошлые разы причина небесных визитов всегда заключалась в земном поведении, а он в последнее время… По-моему… Ну, если он и геройства какие-нибудь от меня скрыл!
— Это еще с какой стати? — смерил мой ангел говорящего вызывающим взглядом с головы до ног.
— Это Вам на месте объяснят, — невозмутимо ответил тот.
— Нет уж — это Вы мне здесь объясните, — решительно заявил ему мой ангел, — прежде чем отрывать меня от важных переговоров.
— А вот эти переговоры, — сухо заметил другой из пришельцев — тот, который остановился за спиной у Марины, — можете считать законченными.
— Уж не вы ли собрались им конец положить? — повернулась к нему Марина.
— А вот людей я бы попросил не вмешиваться, — внушительно ответил ей второй из ларца. — Я бы не стал на Вашем месте усугублять его вину.
— Какую вину? — вскинулась я. — Вы не имеете ни малейшего права забирать его от семьи, даже не объяснив, за что!
Мой малыш тоже, по-моему, почувствовал что-то неладное — заворочался вдруг, словно отцу на помощь рвался. Я кое-как, наспех успокоила его — подожди, милый, пусть пока взрослые дяди между собой поговорят, мы с тобой у папы — последняя линия обороны. Потом я от всей души пнула ногой под столом Тошу — что же ты сидишь-то, паршивец, молча? Вспомни, кто тебя в прошлый раз защищал! Вспомни, кто тебя в эти чертовы небесные выси одного на расправу не отпустил!
— Если Вы настаиваете — пожалуйста, — послышался у меня над головой голос третьего близнеца, замершего позади Тоши. — Вашему супругу инкриминируют несанкционированное участие в переговорах, вовлечение в вышеупомянутые переговоры представителей темных сил и людей, а также незаконный и насильственный привод на землю сотрудника другого отдела.
Пока я хлопала глазами, пытаясь перевести услышанное на нормальный человеческий язык, все ангелы заговорили одновременно.
— Меня никто…
— Да какое участие…!
— Кем это несанкционированное…?
— Что значит — вовлечение…?
Трое из ларца с готовностью подобрались.
— Тихо! — рявкнула вдруг Марина. — Базар прекратите! Высказывайтесь по одному, а то они сейчас под шумок Анатолия скрутят.
Ангелы ошарашено замолчали, настороженно переглядываясь. Первым опомнился Маринин Киса, незнакомый, к счастью, со всеми подводными течениями в нашей компании. Он заговорил, еще сильнее сжавшись на своем стуле и все также не поднимая глаз, но громко и отчетливо:
— Меня никто сюда насильственно не приводил. Ангел, за которым вас послали, объяснил мне, что у моей бывшей подопечной, — Марина сверкнула глазами, — возникла потребность разобраться в событиях ее прошлой жизни, и я сам, добровольно последовал за ним.
Я еще раз пнула Тошу. Мой малыш опять заворочался, словно и свое слово сказать хотел, и мне пришлось сосредоточиться на том, чтобы успокоить его. Тоша болезненно поморщился, покосился на меня с опаской — и, должно быть, выражение моего лица убедило его в том, что самое время и ему свидетелем защиты выступить.
— Здесь вообще никаких переговоров не планировалось, — сразу повел он наступление на основной пункт обвинения. — Мы с его женой прогуливались, случайно заметили вот их троих, — кивнул он головой в сторону Марины, — и решили подойти и поздороваться. А он вообще позже подъехал. За женой.
— И весь дальнейший разговор велся в моем присутствии, — подхватил Стас, — и с моего одобрения. Надеюсь, мне не нужно представляться? — Стоящий возле моего ангела пришелец едва заметно покачал головой. — Вот и отлично. Так что говорить о несанкционированных переговорах у вас нет никаких оснований.
— А вот насчет вовлечения… — не отстал от него и Денис, но притаившийся за нами с Тошей пришелец резко оборвал его: — А Ваше мнение нас не интересует.
— Да что Вы говорите…! — бросила ему язвительно Марина.
— К Вашему сведению, этот представитель официально включен в состав группы по проведению совместной операции… — перебил ее Стас.
— … и для этой группы его мнение представляет весьма существенный интерес, — закончила Марина.
— Но не для нас, — отрезал пришелец, стоящий за ней. — Так же, как и Ваше — я, по-моему, уже просил Вас не вмешиваться.
— Неужели? — Марина резко, вместе со стулом повернулась к нему. — До сих пор мое мнение ни у кого не вызывало возражений. Разумеется, я имею в виду тех, кто здесь на земле серьезными делами занимается, а не тех, кто является сюда палки в колеса вставлять…
Явно не ожидавший такого отпора от человека блюститель ангельского порядка чуть отступил от нее, но тут же набычился и заиграл желваками.
— Одним словом, — быстро вмешался мой ангел со странным блеском в глазах, — как вы сами видите, ни одно из предъявленных мне объяснений не имеет под собой никаких оснований. Если потребуется дать объяснения по поводу отлучки приглашенного мной ангела — я готов, но только сначала жену домой отвезу и помогу ему вернуться. Кстати, — добавил он, глянув на часы, — я как раз собирался это сделать, а вы только затягиваете его отсутствие на рабочем месте.
— Значит, Вы отказываетесь следовать за нами? — надменно спросил слегка потрепанный Мариной пришелец.
— Сейчас — абсолютно, — уверенно заявил мой ангел. — Вам придется подождать, пока я здесь свои дела закончу.
Ангельский наряд обменялся многозначительными взглядами и начал незаметно сплачивать свои ряды. В сторону моего ангела.
— Только попробуйте! — завопила я, и принялась сталкивать Тошу со стула, чтобы ухватить моего ангела за первое, что под руку попадется. — Да уйди ты с дороги! — рявкнула я Тоше.
— Татьяна, успокойся! — прошипели они оба, после чего мой ангел добавил: — Тоша, придется тебе с ней сегодня у нас дома побыть…
— Не выйдет, — коротко качнул головой Тоша, и демонстративно повернулся всем телом к уже стоящим плечом к плечу пришельцам. — Он хотел сказать, что он отказывается следовать за вами один.
— В таком случае, комиссия с удовольствием послушает вас обоих, — плотоядно улыбнулись они, как один.
— Я считаю, — вдруг снова подал голос Маринин Киса, — что мне также необходимо присутствовать при этом слушании.
— Вас послушают в другом месте, — пренебрежительно бросил стоящий ближе всех к нему.
— Слушай, — негромко бросил ему мой ангел с досадой, — ты уже и так по шапке получишь за то, что задержался здесь. Давай, тебя Стас сейчас отправит, пока я жену домой отвезу…
— Нет-нет, — лихорадочно забормотал тот, — это было бы несправедливо. Если они станут забирать Вас, то им и меня придется…
— Ребята, давайте не будем нервничать, — перебил его Стас, обращаясь к троице за спиной у моего ангела. — Как я уже говорил, здесь проходило обсуждение операции, проводимой под моим руководством. — Вспомнил, наконец, о своем статусе! — Так что это — чистейшее недоразумение, и я представлю свои разъяснения комиссии, как только освобожусь.
— Мы не имеем ничего против того, — ответил ему стоящий посередине, — чтобы Вы составили компанию Вашим коллегам.
— А что, — весело произнес вдруг Денис, — может, вам действительно всем вместе и отправиться? Вчетвером-то легче будет недоразумение уладить. А мы пока с Мариной Татьяну отвезем, а потом и еще пару вопросов обсудим…
Стас резко глянул на него, затем, прищурившись, перевел взгляд на Марину и вновь обратился к пришельцам, добавив металла в голос:
— Я переговорю с комиссией при первой же возможности. Так что можете возвращаться и доложить руководству, что оставили его здесь под мою ответственность.
— И ты хочешь сказать, — тихо спросил его мой ангел, — что твоя причина задержаться важнее моей?
Стас поиграл желваками, но ответить не успел.
— А нам насчет чьей-либо ответственности никаких распоряжений не давали, — уверенно заявил средний из ларца, опустив руки на спинку стула, на котором сидел мой ангел. — Нам приказано привести вот его, а также, — обвел он внимательным взглядом всех остальных, — любого, кто попытается нам воспрепятствовать.
— И меня тоже? — с внезапно вспыхнувшей надеждой спросила я.
Мой ангел одарил меня особо проникновенным взглядом, резко крутанулся на стуле, оседлав его и оказавшись почти лицом к лицу со склонившимся над ним безымянным ангелом.
— А теперь давайте прикинем, — оживленно заговорил он, подняв сжатую в кулак руку и поочередно отгибая на ней пальцы. — Добровольно я сейчас с вами никуда не пойду — раз. Примените силу — мой коллега с удовольствием составит мне компанию в сопротивлении — два…
Тоша радостно закивал, сдвигаясь на самый краешек своего стула.
— Наш бывший коллега, — продолжил мой ангел, подмигнув Тоше, — настроен нас сопровождать — три. Так что, навалившись на нас, вам придется и его захватить, а мне почему-то кажется, что он свои старые навыки еще не совсем растерял…
Маринин Киса умудрился одновременно окончательно вжать голову в плечи и расправить последние.
— Даже если руководитель отдела по внешней защите, — насмешливо подчеркнул мой ангел должность Стаса, — не решится вступить во внутренний конфликт — а он, скорее всего, решится, если захочет и впредь доступ к базам данных получать — вас окажется трое против нас троих. Вы уверены, что вы с нами одной левой справитесь?
У нависшего над ним ангельского оперативника глаза сощурились в узкие щелки, а губы сжались в тонкую линию и побелели. Он резко выпрямился, не отрывая пронзительного взгляда от моего ангела, которого, казалось, ничуть не смутила необходимость взирать на него снизу вверх.
— Нет, я допускаю, — добродушно хмыкнул он, — что со временем вы нас все-таки скрутите. Но шуму будет много — это я вам обещаю. А вот оттуда, — не поворачиваясь, он ткнул большим пальцем себе за спину, — уже официантка выглядывала — почему столько народа собралось, и никто ничего не заказывает. И когда стулья со столами начнут ломаться, она тут же милицию вызовет, а до ее прихода мы уж как-нибудь продержимся. Дальше первым делом проверят документы. У меня, к примеру, паспорт есть, а как с остальными быть?
— А вот на это я хотел бы посмотреть, — мечтательно протянул Денис.
— Я тебе посмотрю! — покосилась на него Марина. — Это кто здесь только что рассказывал о том, что происходит с теми, кто руку на его партнеров поднимает?
— С какой стати я должен их партнерами в одностороннем порядке признавать? — буркнул Денис.
Мой ангел поморщился и снова заговорил, чтобы не дать Марине ответить:
— Так что, будем ставить под угрозу инкогнито коллег? А потом еще и целую бригаду сюда присылать — в рейд по изъятию из отделения протокола задержания и очистке памяти милиционеров?
Стоящий напротив него ангел чуть отступил назад, вернувшись в ряды троицы, и обменялся короткими, но исполненными только им понятного смысла взглядами.
— Ну, зачем же? — сдержанно поинтересовался он. — Я просто сейчас доложу о создавшемся экстренном положении и вернусь с подкреплением. А мои ребята пока вас здесь покараулят.
— Да? — уже откровенно рассмеялся мой ангел. — И как же они нам разойтись помешают? Вот мы с женой, к примеру, прямо сейчас домой едем. И Тошу с Иппо… с нашим бывшим коллегой с собой забираем — домой их по дороге доставим. Кого первым, я еще не решил, — предупредительно добавил он, когда они опять переглянулись.
— А кто Вам сказал, что у Вас машина в исправности? — процедил сквозь зубы старший из ларца.
Возможно, он это так, от злости и разочарования бросил — кому приятно, когда его в собственное бессилие носом тычут? — но фраза эта явно пришлась некстати. Всех наших ангелов (даже темного!) словно током ударило — они подались вперед, подобравшись и тяжело дыша.
— Марина, как ты думаешь, — лениво протянул Денис, сверля взглядом небесных оперативников из-под полуопущенных век, — эти твои белокрылые замолвят за меня словечко, когда мне навсегда запретят на земле появляться?
— Замолвят, — уверенно ответила Марина, — они на земле уже научились своих по делам, а не по словам определять.
— Мы союзников по цвету крыльев не разделяем, — небрежно бросил Стас, ни к кому конкретно не обращаясь.
Я в отчаянии огляделась по сторонам. Судя по выражениям на ангельских лицах, столкновения не избежать. А потом что? Опять на разбирательство — и, похоже, куда более длительное? В прошлый раз Тоша просто скандал устроил, и их с моим ангелом почти неделю не было. Опять мне одной оставаться? Мало того, что рожать со дня на день, так еще и с Галей объясняться, что никуда не сбежал этот царевич-лягушка от ее внезапно вспыхнувших к нему чувств, а просто по делу отлучился ненадолго? Еще и не вдаваясь в подробности, куда, по какому делу и как ненадолго?
Глянув на Марину, я поняла, что единственный среди присутствующих человек — мне не союзник. У нее уже ноздри раздувались, и глаза горели предвкушением очередного гневного отпора насилию. Она уже, похоже, не только вдохновлять и подбадривать готова, а прямо вести их за собой в неравный бой — слава Богу, хоть в нашу пользу неравный.
Господи, да кто же меня дернул о таком подумать?! Мой малыш опять заворочался, решив, видимо, что наступил черед той самой последней линии обороны. Вот же ангелочек наполовину! Я же ему говорила про оборону, а не про то, чтобы вместе со всеми в драку лезть! Похоже, у меня одной хоть какие-то остатки рассудительности остались…
— Извините, пожалуйста, — пискнула я, обращаясь к уже напрягшимся в готовности посланникам небес, и, прокашлявшись, добавила уверенности в голос, — а вы не могли бы передать этой своей комиссии наше приглашение присоединиться к нам вот прямо здесь и сейчас? В конце концов, мы уже все за этим столом собрались, а пока вы всех туда перетащите, только время зря уйдет. А так бы посидели, чаю там или кофе выпили, все срочные вопросы обсудили… И погода вон какая хорошая. Я, между прочим, знаю, что такое у вас практикуется, — гордо добавила я, оглядывая по очереди все восемь обращенных ко мне — и слегка ошарашенных — ангельских лиц, — у меня есть знакомый ангел, у которого все совещания с руководством прямо у нее дома, на земле проходят…
Когда Тоша объявил о появлении внештатников, мне хватило одного взгляда на них, чтобы понять, почему они сюда явились и за кем. Ну, господа энергетики, дайте мне только на минуточку вас еще раз навестить! Как за вечно безотказного Ки…, нет, Иппо… да ладно, сотрудника полчасика поработать, так у них рук не хватает — а как жаловаться бегать, так нашлось, кому. Правда, как мне до вас добраться, если меня сейчас под белые ручки (и за шиворот, для верности) уволокут отсюда — и совсем в другое место…
Значит, придется договариваться, чтобы мы по дороге к пункту назначения короткую остановку у этих доносчиков сделали. Заодно и Ки…, Иппо… да ладно, похищенного ангела… нет, так его лучше даже в мыслях не называть…. одним словом, заодно и Марининого бывшего хранителя на место вернем — вот как раз, по-моему, полчаса истекло…
Заметив краем глаза какое-то движение слева, я покосился в ту сторону и увидел, что Татьяна приосанилась и с нетерпением поглядывает на подходящих внештатников. Так, похоже, договариваться придется как можно быстрее — и по-крупному. Сначала все вместе доставим Татьяну домой, потом — к энергетикам на пару слов, а потом уже — на ковер. Прости, Тоша, но придется тебе подежурить возле Татьяны, пока я вернусь! Я недолго — это же не тебя на поруки брать, сам-то я быстро отобьюсь. Вот и документ, возложивший на меня ответственность за Марину, в прошлый раз подписал, и аварию ее вполне можно под форс-мажор подвести…