— К Вашему сведению, — сухо ответил ей мой руководитель, — поскольку в действиях Вашего бывшего хранителя не было установлено ни халатности, ни злого умысла, ему была предоставлена возможность вернуться к своим обязанностям и делом загладить свою вину.
— Даже не выяснив, где он ошибку допустил? — спросила Марина, словно не веря своим ушам. — Пусть, значит, продолжает в том же духе — в надежде, что в следующий раз ему более покладистый человек попадется?
— Анализ своих действий, — ответил ей мой руководитель менторским тоном, — входит в обязанности ангела-хранителя. Так же, как и полная ответственность за свои ошибки. Так же, как и умение найти в себе силы для их преодоления.
— Да откуда же им взяться-то? — стукнула Марина ребром ладони по столу. — Может, не нужно для начала своих будущих кандидатов на финальном отрезке пути каких бы то ни было испытаний, способных дух укрепить, лишать? Или уже тогда своих оступившихся всем скопом поддерживать! Почему вы их одних бросаете — вместо того чтобы вернуть на землю под наблюдением более опытного ангела, который в живом деле показал бы им, как избежать этих ошибок? Не говоря уже о том, чтобы изначально им такую стажировку предоставить?
Маринин Киса вдруг вскинул на нее совершенно ошалевшие глаза и старательно захлопал ими, словно стараясь избавиться от заведомо невероятного видения.
— И если спустя столько времени, — продолжила Марина, делая паузу после каждого слова, — ему все еще не безразлична своя неудача, ему все еще зачем-то нужно разобраться в ее истоках, то вы просто права не имеет судить его за то, что он ради этого на какой-то час с работы сбежал. Как, кстати, и Анатолия, поскольку даже я не могу не признать, что для него хранитель — понятие намного более широкое, чем курица-наседка, неустанно квохчущая над отдельным человеком. А желание спорить с человеком — вместо того чтобы во всем потакать ему — меня, например, скорее склонит к признанию полезности хранителя.
Так, похоже, на мне таки сказалось все напряжение последних часов. А вы что хотите — сначала разоблачение Дениса-Максима, потом рейд к энергетикам, потом налет внештатников, потом прорыв к руководителю через заслон доброжелательного диспетчера, потом беспрецедентный визит небесного руководства… Это у кого психика выдержит? А то, что мне показалось, что Марина начала рассыпаться в похвалах в мой адрес, ясно указывало на серьезный сбой в процессе обработки услышанного.
Эксперимента ради я покосился на окружающих — ближе всех были Тоша с Татьяной. У Тоши подергивались уголки губ — ага, значит, все в порядке: Марина, как всегда, язвит в мой адрес, а мой мозг автоматически, в качестве защитной реакции, переставляет акценты. У Татьяны на лице просматривалась то ли хмурая улыбка, то ли радостная настороженность, то ли болезненная гримаса. Опять все в порядке — никак не может определиться, то ли поддержать критику в мой адрес, то ли велеть Марине не лезть не в свое дело и чихвостить своего собственного ангела.
Я успокоился.
— Нарушение трудовой дисциплины нашим сотрудником, — заявил вдруг главный энергетик, глядя с вызовом на моего руководителя, — будет рассматриваться в нашем отделе.
— Вы меня уволите? — также неожиданно выпалил Маринин Киса.
— Я не имею намерения, — уже увереннее ответил ему главный энергетик, — выносить обсуждение наших внутренних вопросов за пределы отдела, но в целом, учитывая Вашу репутацию, не вижу смысла избавляться от ценных сотрудников из-за часового отсутствия на рабочем месте.
— Тогда я считаю своим долгом поставить Вас в известность, — ясно и отчетливо прого… нет, почти продекламировал Киса, — что около месяца назад я подделал документы для того, чтобы… известный мне человек вне очереди и в обход установленной процедуры получил энергетическую подпитку.
— Вы… что? — медленно проговорил главный энергетик.
Да что же он, идиот, делает? Я в отчаянии глянул на Стаса. Похоже, придется признаваться, а то этот раб инструкции сейчас себя окончательно закопает. Стас едва заметно покачал головой, с любопытством разглядывая Кису. Краем глаза я заметил, что наш бессловесный обмен мнениями не укрылся от внимания Марины — прищурившись, она переводила взгляд с меня на Стаса, с него на Кису и опять на меня с таким видом, словно последний, верхний ряд в кубике Рубика складывала.
— Ни в коей мере не оправдываясь, — продолжил Киса все с той же непробиваемой уверенностью в своей правоте, — скажу, что в том случае действительно требовались срочные, безотлагательные меры, но факт служебного правонарушения налицо и не может оставаться безнаказанным. Я могу только надеяться, — добавил он, опустив голову, — что отсутствие стремления к личной выгоде позволит мне самому подать заявление об увольнении.
— Нет уж, извините! — вспылил главный энергетик. — Если Вы сочли своим долгом придать своему поступку такую широкую огласку, словно он для Вас предметом гордости является, то мы не можем себе позволить оставить это позорное пятно на нашем имени без какой бы то ни было реакции…
— Да бросьте Вы! — лениво протянул Стас. — Какую широкую огласку? Ну, собрался тут — на земле, между прочим! — десяток наших представителей. Ну, пусть представляют они разные отделы, так что? Как будто мы все здесь не знаем, что глубокое уважение к законам вовсе не означает слепого следования их букве. Я с той ситуацией немного знаком, и могу Вас уверить, что он пошел на нарушение под… определенным давлением извне.
Стас бросил на меня предостерегающий взгляд, главный энергетик — подозрительный, мой руководитель — отчаянный. На его лице заглавными буквами был написан категорический и безусловный запрет высказываться, в какой бы то ни было форме, по поводу вышеупомянутого давления — до отбытия небесной делегации. Чего не скажешь о лицах Татьяны и Марины — те прямо засветились нездоровым любопытством. Я счел мнение своего руководителя более весомым в данный момент и изобразил из себя воплощенную невинность.
— И если он осознал и признался, — продолжил Стас, подрагивая подбородком, — так отпустите Вы его с миром, чтобы повтора не было. Вопрос только в том, куда он пойдет? — Склонив голову к плечу, он окинул Кису оценивающим взглядом. — Может, к нам подашься, правильный ты наш? У нас всегда найдется место тем, кто умеет по ситуации реагировать.
— Особенно, если под определенным давлением извне, — лениво вставил Максим.
— Хочешь свою реакцию проверить? — поинтересовался Стас, не поворачивая к нему головы. — На давление?
— Нет-нет, я, честно говоря, о другом думал, — быстро заговорил Киса, нервно взмахнув рукой, и робко глянул на моего руководителя: — Я думал, что… если то давнее предложение еще остается в силе…. я имею в виду, продолжить…. то я бы хотел вернуться в отдел хранителей.
Мой руководитель удивленно глянул на него.
— Даже не знаю, — неуверенно произнес он. — Выводы комиссии, занимавшейся Вашим делом, по-моему, никто не отменял, но столько времени прошло… Вам многие навыки восстанавливать придется, квалификационный тест заново проходить, и потом наверняка достаточно долго ждать, пока Вам подберут минимально проблемного человека для первого раза…
— А зачем же ждать-то? — вмешалась вдруг Татьяна, страдальчески сморщившись. — Вот пусть у нас сейчас и восстанавливает…. что ему там нужно восстанавливать. Марина, — воззвала она к той с тем знакомым мне (до нервной дрожи) блеском в глазах, — что ты только что говорила насчет стажировки под руководством более опытных…?
— Хм, — по лицу Марины расплылась хитрая усмешка, от которой мне и вовсе не по себе стало, — а ведь интересно, пожалуй, может получиться…
— Вы хотите сказать, — медленно проговорил Киса, судорожно сцепив руки на коленях и впившись в нее исступленным взглядом, — что не стали бы возражать, если бы меня направили…. мне доверили…. я снова стал Вашим хранителем?
— В полной видимости — раз, — принялась Марина выбрасывать пальцы, словно клинки в него метала — впрочем, целилась она явно в моего руководителя. — С правом исключительно совещательного голоса — два. Под ответственность Анатолия — три. И общаться на «ты».
— Куда под мою ответственность? — завопил я — вот недаром у меня сердце екнуло, когда женщины в ангельский разговор вмешались! — Марина, ты что несешь? У меня Татьяна на руках, ребенок на подходе, Тоша уже давно в стажерах… И за все твои прежние выходки кто, как ты думаешь, по шапке получал? А работа? А вот этих красавцев, — я отчаянно замахал руками, стараясь одним жестом объединить ее непримиримых соратников поневоле, — если что, кому разнимать?
— Ты справишься, — широко улыбнулась она, небрежно поведя рукой. — Я уже давно заметила, что твоим способностям более широкое поле приложения нужно. И потом — ты ведь сам всем нам столько твердил о том, что останавливаться в своем духовном росте — просто преступно. Не станешь же ты свои собственные слова опровергать! Или они только людей касались? — прищурилась она с привычной насмешкой в глазах.
Мой руководитель вдруг громко расхохотался.
— Честно говоря, — откинулся он на спинку своего стула и с довольным видом сцепил пальцы на животе, — такое предложение мне тоже кажется и справедливым, и логичным. В конце концов, Анатолий, мы уже неоднократно принимали Ваши неординарные идеи — при условии, что Вы же и займетесь их реализацией. Внимательное и вдумчивое отношение к сотрудникам, — покосился он на Марину, — нам тоже не чуждо. И судя по той бурной деятельности, которую Вы развили в последнее время, Вы вполне созрели для дальнейшего расширения полномочий.
Я молча хватал ртом воздух. В горле у меня столпилась целая куча аргументов в пользу того, что объемы работы обратно пропорциональны ее качеству, что для каждого верблюда (вернее, его спины), несмотря на размеры поклажи, существует своя последняя соломинка, что новые обязанности неплохо бы и дополнительными правами уравновесить (в этом вопросе я всегда открыт к обсуждению), что Геркулес прославился своими подвигами только потому, что совершал их по очереди, а не все скопом…
Ни одному из них, беснующихся в тесноте, давке и жарком споре, который из них важнее, так и не удалось вырваться на оперативный простор. Татьяна заговорила. И как только она ко мне обратилась, все мои слова рухнули куда-то вниз, увлекая за собой и все мои внутренности — так она меня еще никогда не называла.
— Толь, — выдохнула она с болезненной гримасой на лице, — можно, мы сейчас уедем? По-моему, мне в больницу пора…
Нет, скажу я вам, с этими ангелами дело иметь — никаких человеческих сил не хватит! Сначала создадут проблему на пустом месте, потом такого вокруг нее наворотят, что забудешь, из чего она возникла — и начнут турусы на колесах разводить, выясняя, кто виноват, вместо того чтобы решать, что делать. И даже когда подтолкнешь их к этому решению, опять то же самое — не успеешь отдышаться, они уже снова в бесконечных словопрениях по уши увязли.
Нужно, правда, отдать должное моему ангелу — научился уже все же… немного… человеческой оперативности. Не зря целый год за мной наблюдал — не успела я высказать единственно разумное в сложившихся обстоятельствах предложение перенести не время, а место их встречи с начальством, как он тут же уловил его конструктивность и передал его своему руководителю. Естественно, тот согласился — ведь невооруженным глазом все преимущества видны! Если только глаз этот заслонкой непримиримости не закрыт, конечно.
А потом чего он, спрашивается, замер? В первый раз к нам, что ли, кто-то в гости пожаловал? Мне-то к тому времени уже не до обязанностей радушной хозяйки было — я уже точно поняла, что мой малыш полностью осознал свою принадлежность к ангельскому сообществу и стремится выбраться на белый свет, чтобы как можно быстрее встретиться с соплеменниками. Только мне и оставалось, что лихорадочно уговаривать его потерпеть еще немножко… ну, совсем немножко, объясняя, что если он заупрямится, то придется нам обоим покинуть преждевременно эту встречу, так и не увидев своими глазами, чем все кончилось.
На этот раз уговоры мои оказались не очень действенными — наверно, потому что при появлении трех новых ангелов, я тут же отвлеклась, жадно рассматривая их в попытке угадать, который из них — тот самый руководитель, о котором я столько слышала и с которым так давно хотела познакомиться.
И нужно отметить, что в отношении него я не ошиблась — заслуженно пользующийся уважением представитель солидной организации именно такой внешностью и должен обладать. Это у нас Сан Саныч может приходить на работу в джинсах и встречать сотрудников и партнеров у себя в кабинете, постоянно взъерошивая волосы и фанатично поблескивая глазами.
Ангел, направляющийся к нашему столу в окружении двух…. может, и коллег, но шли они на полшага позади него, был одет в строгий темно-синий костюм с идеально повязанным галстуком поверх белоснежной рубашки. Одного взгляда на его волевое лицо с чуть вскинутой левой бровью и твердыми складками в уголках рта, богатую шевелюру все еще темных волос с легкой проседью на висках, уверенный разворот плеч и прямую осанку было достаточно, чтобы сразу поверить в мощь и надежность стоящей за ним организации. А также в недопустимость нарушения физически ощущаемой дистанции.
В отношении же остальных я ошиблась — и до сих пор не могу понять, почему темным ангелам позволено создавать себе столь привлекательный образ. Рядовым, да еще и на земле — это хоть и обидно, но понятно: они сюда являются людей совращать. А начальнику их зачем этот породистый, с горбинкой нос, изящные брови вразлет, загадочные, чуть раскосые, темные глаза, высокие скулы, тонкие, но четко очерченные губы, сложенные в надменную усмешку, черные, как смоль, гладко зачесанные от лица волосы? От него так и веяло тщательно сдерживаемой, но неуклонно накапливающейся энергией — у меня прямо мороз по коже пошел, когда я представила себе, что будет, если она все-таки прорвется наружу.
А вот Кисын (как впоследствии выяснилось) начальник внешне никак не ассоциировался ни с руководящей должностью, ни с деятельностью руководимого им отдела. Среднего роста, весь какой-то сухонький, реденькие волосики тщательно прилизаны, губы в узелок сжаты, и глаза то и дело в сторону двух других, более импозантных представителей руководящего звена стреляют. Ни дать, ни взять — воробей, он и передвигался также — чуть подпрыгивая. Странно, Киса тоже тощий, как Кощей Бессмертный — можно подумать, что эти распределители не космической энергией с людьми делятся, а своими собственными жизненными силами…
На самом деле все эти наблюдения с последующими размышлениями заняли у меня всего несколько минут — ровно столько времени, сколько потребовалось ангельскому руководству, чтобы подойти к нам, а мне — чтобы сообразить, что все их подчиненные (из глубокого почтения, разумеется) опять словно воды в рот набрали. Снова мне пришлось человеческое гостеприимство демонстрировать. Из вежливости я, конечно, поинтересовалась вкусами гостей, но в глубине души (вспомнив опыт как моего ангела, так и Тоши) ни секунды не сомневалась, что начинать нужно прямо с чая с какими-нибудь вкусностями — для создания атмосферы, способствующей задушевной беседе и улучшению умственной деятельности.
Слава Богу, и Марина меня поддержала. А там и Стас подключился. Ну, конечно, он — сам себе начальник, ему и капризничать в выборе напитков можно!
К сожалению, волшебные слова «чай с пирожными» услышал и мой малыш — и принялся еще активнее толкаться, чтобы тоже к столу выбраться. Кто бы сомневался, что он и аппетит от отца унаследует! Мне пришлось опять все силы сосредоточить на том, чтобы уговорить его, что мы с ним просто морального права не имеем отрывать папу от серьезного мероприятия. Не говоря уже о том, что нам не мешало бы и самим на нем поприсутствовать на тот случай, если папа опять мыслию по древу растекаться начнет.
Стоило мне отвлечься, как все они именно этим и занялись. Ну, почему каждый из них одной фразой ограничился, когда те стражи ангельского порядка явились, а теперь соловьем разливаются? А мой ангел — так и вообще соловьем-оратором по связям с небесной общественностью? Мысли он высказывал, на удивление, разумные — особенно в отношении терпимости, сосуществования и сотрудничества (я ему их припомню, когда он опять на меня давить начнет!) — но зачем так многословно? Не досижу ведь! Вспомнив занятия с будущими родителями и прикинув, сколько времени проходит между попытками моего малыша вырваться на волю, я поняла, что встречу эту пора сворачивать.