— Когда-нибудь я его достигну, какие мои годы. Спасибо профессор, — улыбнулся я, приняв бумажку с размашистой подписью из рук странного Квирелла, и поспешил убраться из пропахшего чесноком душного кабинета, спиной ощущая тяжелый взгляд. Следовало сообщить о его странном поведении декану.
— Мистер Монтегю, вы уверены?.. — недоверчиво протянул Снегг, после того как выслушал мой короткий рапорт.
— Все его заикание — притворство. — Уверенно ответил я, поправляя на плече лямку тяжелой сумки. Во время перемены я зашел в учительскую, поскольку в кабинете его не оказалось. МакГонагалл строго нахмурилась, смеряя меня недоверчивым взглядом.
— Зачем же ему притворяться?
— Не знаю, но он вернулся странным, может хедкраба подхватил? — профессора недоуменно переглянулись, не знакомые с игровой терминологией, — мне кажется, он уже не тот Квирелл, что был раньше, нечто подчинило его волю, я это чувствую.
— Мистер Монтегю за время общения с вампусом усилил свою природную способность к легилименции, видимо в этом кроется его… чувствительность, — предположил Снегг, обращаясь к МакГонагалл.
— Я немедленно сообщу об этом директору. Ступайте, Грэхэм. — сдержанно кивнув, решительно заявила декан Гриффиндора и стремительным шагом вышла из учительской.
— Поторопитесь, скоро прозвенит звонок, — произнёс Снегг, все так же пристально смотря мне в глаза с подозрительным прищуром.
***
— Правда, же он красавчик, — судачили наши девчонки, стоя перед кабинетом трансфигурации на перемене, дожидаясь, когда выйдут ученики после урока. Заметив мою хмурую личность, они тут же захихикали и зашептались. Закатив глаза, я встал у стены, в стороне от всех.
— Слушай, ты не виноват в том, что Маркус такой упёртый, вы вечно с ним цапались, — ко мне подошел Люциан, стоящий рядом Майлз согласно кивнул.
— Ты был бы куда лучшим капитаном. Серьезно.
— Спасибо, парни.
Хоть что-то хорошее в этом долбанном году. Друзья не винят меня в проигрыше нашей команды, и это хорошо. Осталось сущие пустяки — помешать Воланде-морту обрести тело.
Домашние работы были выполнены. Доделав карту созвездия Лебедя по астрономии, я принялся изучать добытую с риском для жизни книгу. С удобством устроившись в кресле и закинув ноги на сиденье стула напротив, я читал описание нужного мне заклинания. Взгляд то и дело натыкался на шушукавшихся в противоположном углу гостиной однокурсниц. Наконец, они выбрали парламентера и послали в мою сторону.
— Слушай, сегодня у Рианы день рождения.
— Поздравляю…
— Мы хотели устроить небольшую вечеринку… ты придешь?
— Куда? — поинтересовался я, приподняв бровь. Люсия обернулась, запрашивая поддержки у подруг.
— Наш декан разрешил занять один из пустых кабинетов, здесь внизу. Будет весело.- Риана соблазнительно улыбнулась.
— Ладно… — хмуро кивнул я, возвращаясь к чтению. Может, действительно стоит развеяться. Девочки обрадовано защебетали и вернулись на свое место, судачить о своем.
Небольшой зальчик был украшен шелковыми лентами и невесомыми занавесями, создавая укромные уголки для парочек. Все оформили как наполовину фуршет, наполовину посиделки. Мягкие пуфики серебристых и золотых оттенков, многочисленные подушки и диванчики. Я поздравил именинницу, вручив ей небольшой подарок. Прихватив тарелку с какими-то канапе, я бродил по залу, здороваясь с ребятами. Звучала ненавязчивая музыка из приёмника на столе. Огромный бокал, или прозрачный таз, как я его про себя обозвал, до краев наполнен каким-то напитком под названием пунш. Для пробы зачерпнул кубок… ничего так, вкусненько. Девушки блистали в нарядных мантиях. Ну, а я, не найдя ничего подходящего, пришел в обычной белой рубашке и школьных брюках. И что на меня они так заглядываются? Подумаешь, рукава закатал, и теперь видны клановые татуировки. Сев на пуфик я скучающе обвел взглядом зал. Рядом со мной плюхнулся слегка захмелевший Люциан, держа в руке кубок с огневиски.
— Смотри, сколько девушек на тебя смотрят, — он по-дружески приобнял меня за плечи. — Они тебя обожают… ик!
— Люци… ты пьян, — хмыкнул я снисходительно. Мне было скучно и хотелось вернуться к изучению книги, может, удастся даже воспроизвести заклинание.
— Внимание! Мы подготовили для нашей любимой именинницы небольшое выступление. — Объявила Люси с лукавой улыбкой. Именинницу посадили на некое подобие трона. Из-за занавеси выпорхнули несколько девушек, одетые в восточном стиле, в своих руках они придерживали шлейфы из газовой ткани. Зазвучала ритмичная музыка. Танец мне понравился…
— Теперь нам нужно выбрать принца для нашей принцессы! — воскликнула тамада в лице Люси. Девушки, изображавшие танцовщиц рассеялись по залу, словно кого-то искали. Невесомые касания, лукавые улыбки и искрящиеся глаза возымели на парней должный эффект. Слизеринцы заметно оживились, с воодушевлением включившись в постановку. Одна из девушек подхватила меня под руку и потащила к «трону», три подруги ей помогали, то и дело хихикая.
— Ээ-йй, девушки, я не играю! — засмеялся я, тем не менее, не сопротивляясь нежным ручкам.
— Итак, у нас три кандидата, — Люси с широкой улыбкой представила нас гостям. Люциан отвесил изящный поклон, Перегрин не знал смеяться ему или же свалить куда подальше. — Красавцы, все как на подбор. Люциан, наш непревзойденный охотник. Грэхэм еще и талантлив к тому же, лучший ученик Слизерина. Перегрин так же талантливый игрок в квиддич, и художник … Так кого же нам выбрать?.. Или проведем испытания?
— Испытания!
— Сначала парень с нашей принцессой на руках должен дойти до противоположного конца зала и вернуть её на трон!..
Люциан чуть не завалил испытание на обратном пути, Риане пришлось оставшееся расстояние пройти самой. Я ни разу не покачнувшись, прошел с легкой девушкой на руках. Она все время улыбалась и смотрела на меня с каким-то странным выражением на лице. От её волос пахло травой и цветами. Вернув на подушки «принцессу», я отступил в сторону.
— Итак, Грэхэм выиграл!
Оставшуюся часть вечера я просидел рядом с именинницей, не обращая внимания на лукавые взгляды женской половины гостей. Для меня эта постановка была всего лишь игрой, я не собирался придавать ей особого значения. Постепенно гости начали расходиться, поскольку время уже было позднее, о чем нам напомнил зашедший на огонёк Снегг. Несколькими движениями палочки он погасил свечи и праздничное убранство исчезло.
— Поторопитесь, через пятнадцать минут я закрою зал.
Риана задержала меня у порога, после того как я пропустил спешивших на выход друзей в сопровождении девушек.
— Грэхэм… знаешь, я бы всё равно тебя бы выбрала без всех этих глупых испытаний. — Проникновенно сказала она, приближаясь. Как-то незаметно мы остались в зале одни. Её лицо находилось в опасной близости, девушке пришлось задрать голову, чтобы заглянуть мне в глаза, поскольку я был выше её. Вот спрашивается, что она во мне нашла? Я же вечно хмурый, угрюмый тип, единственным развлечением для которого было шугание Пивза по всему замку. Он меня до выделения эктоплазмы боится и старается лишний раз на глаза не попадаться.
— Эмм… разве?.. — очень умно высказался я, выдавив некое подобие усмешки.
— Да… ты самый красивый парень на нашем курсе и такой сильный… — её глаза таинственно мерцали в полумраке подземелья, а тихий шепот завораживал.
— Эээ, — проблеял я, припёртый в прямом смысле к стенке. Чёрт, да даже парочка вендиго не смогла бы меня ввести в подобный ступор. Дайте мне десяток акромантулов, дементоров и великанов до кучи, всех на тот свет отправлю!.. Но это… пиздец полный. Нежные губы все-таки дотянулись до меня, довольно неумело поцеловав, пришлось ответить. Странные ощущения, однако… Оторвавшись от меня, Риана таинственно улыбнулась. Заслышав в коридоре знакомые шаги, я поспешил убраться из зала, сочтя за лучшее промолчать.
Как оказалось зря. Наутро вся гостиная гудела как растревоженный улей. По дороге к Большому Залу меня нагнали Перегрин с Майлзом.
— Так это правда? Ты был с Рианой?
— Да мы просто поцеловались, — отмахнулся я, досадливо поморщившись.
— Ну-у-у и как? — жадно поинтересовался Майлз.
— Сложно сказать…
— Ага! Грэхэм все же завоевал сердце красавицы курса! То-то она без умолку трещит о том, какой ты замечательный, словно ты с ней переспал, — хихикнул Перегрин.
— Ой-й, ну всеё-ё, началось, — закатил я глаза, садясь за стол. — Это был всего лишь поцелуй.
— Ну да… — в тон мне ответил Люциан, морщась от головной боли после вчерашнего. Наши девушки на противоположном конце стола перестали шушукаться и уставились на меня, словно голодные виверны. Вот сплетницы, всем уже растрепали.
***
Купив в Хогсмиде немного гостинцев, я решил зайти к Хагриду узнать как у него дела. В гостиной теперь просто находиться невозможно от всех пересуд. Все ждали, что я приглашу на свидание Риану. Так что библиотека была единственным моим убежищем, ну и выручай-комната на восьмом этаже. Да блин, я скоро там ночевать буду, лишь бы не видеть многозначительных взглядов девочек. Друзья меня поддерживали, как могли. Да это был всего лишь поцелуй, ё-маё!
— Грэхэм, проходи… только быстро! — я проскользнул сквозь образовавшуюся щель. Лесник торопливо закрыл за мной дверь. — Сейчас, чайку…
— Хагрид… это то, о чём я думаю? — я настороженно уставился на рептилию, свернувшуюся калачиком на одеялах в углу.
— Ээ… да, эт дракон… выиграл яйцо в деревне… вот, норвежский горбатый!
— Хагрид, я говорил тебе, что драконы опасны, а этот вообще с двух месяцев огнём дышать может!
— Ну… дак я осторожен, да… кормлю его. Откуда ты знаешь столько о драконах?
— Люблю драконов, — пожал плечами я, — еще с детства зачитывался всякими мифами и историями. Но это древняя рептилия появилась задолго до людей. Это всё равно, что динозавр, только с крыльями и дышит огнём!
Видно было, что Хагрид без ума от своего мелкого и расставаться с ним не намерен. Как бы этот малыш ему дом не спалил.
***
От отвлеченных мыслей мне вывели девичьи вопли в коридоре. Поправив лямку сумки на плече, я прошел дальше, проталкиваясь сквозь толпу второкурсников. Оказывается между Дейзи и Рианой произошла перепалка. Раскрасневшиеся от гнева девушки казалось, были готовы вцепиться друг другу в волосы.
— Думаешь, ему нужна, такая как ты?! Ты же с тремя парнями одновременно встречаешься! И с Боулом целовалась! Шлюха! — выпалив это Дейзи горделиво отвернувшись, собралась уйти, но заклинание, нацеленное ей в спину, угодило в ремень сумки. Сумка раскрылась, и по полу рассыпались книги и письменные принадлежности. Слизеринцы злорадно засмеялись, но тут же замолкли и внезапно вспомнили о своих делах, наткнувшись на мой угрюмый взгляд.
— Давай помогу, — я принялся помогать подбирать раскатившиеся дамские побрякушки, карандаши, перья и учебники.
— Грэхэм?! — возмущенно воскликнула Риана.
— Что здесь происходит? — раздался за нашими спинами холодный голос декана факультета.
— Риана ударила в спину Дейзи заклинанием, — гневно проговорил я, поднимаясь с двумя книгами в руках и пачкой карандашей, встречаясь взглядом с сокурсницей. Она казалось, не могла поверить в то, что я защищаю не её. — Я прекрасно видел это.
— Она оскорбила меня!
— И это повод стрелять ей в спину, притом, что в коридорах магия запрещена? — я зло усмехнулся, приподняв бровь. Подлость прощать я не собирался никому.
— Мистер Грэхэм, вы уверены в этом? — строго проговорил Снегг, впиваясь в мое лицо цепким взглядом.
— Да… это была недопустимой подлостью, я считаю этот прием неприемлемым для слизеринца.
— Грэхэм! Ты же слышал, что это грязнокровка про меня говорила!
— Так это правда? Ты встречаешься с моим другом и при этом целуешься со мной… как ты это объяснишь?
— Это был всего лишь поцелуй! Грэхэм, я уже не встречаюсь с Люцианом, мне нравишься ты!
— Могу сказать тебе тоже — это был всего лишь поцелуй. Как я могу встречаться с девушкой, в которой не уверен и которой я не доверяю? Держи книги, Дейзи… — я вручил стопку учебников ошеломленной девушке.
— А теперь извинись перед ней.
— Что?!
— За оскорбление…
— Это она меня оскорбила!
— Полагаю, будет справедливым, если вы принесете взаимные извинения, — произнес Снегг смеряя неодобрительным взглядом обеих учениц. Они угрюмо буркнули «извини», обмениваясь злыми взглядами, — и минус пять очков Когтеврану за оскорбления.
— И Слизерину… за подлость, недопустимую чести мага. — Я сложил руки на груди, презрительно скривив губы. Мне было стыдно за свою сокурсницу.
— Поторопитесь, перемена скоро закончится… — посоветовал Снегг, недовольно нахмурившись. Сдержано кивнув учителю, я поспешил на урок заклинаний. В гостиной после уроков ко мне подошел Люциан, угрюмо хмурясь.
— Грэхэм, ты, конечно, мой друг, но от тебя я этого не ожидал…
— Если ты про то, что я не стал выгораживать Риану перед деканом, когда она попыталась проклясть когтевранку в коридоре, то я даже не подумаю извиняться.
— Что? — не понял мой друг, — я про то, что ты целовался с Рианой! Она только недавно начала встречаться со мной! Скажи, она тебе нравится?
— Ну, нравится. Я не знал, что ты с ней. Если бы знал, не стал бы с ней сближаться.
— Тогда почему она ревет, запершись в ванной девочек?
— Не знаю… может потому, что я не стал закрывать глаза на подлость? Я сказал ей, что не могу встречаться с той, которой не доверяю. — Я отодвинул залипшего друга с дороги плечом и уселся на своё любимое место у камина. С Рианой я в разведку точно бы не пошел. Раньше я не обращал внимания на досужие сплетни, но этот случай задел меня за живое. Я догадываюсь, почему она липнет к парням из чистокровных семей — это её шанс обрести более высокий статус в магическом обществе путем выгодного брака. И осознание того, что я купился на её внешность и поддался чарам, вызывало отвращение.
Комментарий к Драконы и виверны
Повествование ведётся от мужского лица, поскольку именно эта часть сущности играет теперь главенствующую роль. (дабы у гг не возникло внутреннего конфликта)
========== Нюансы школьной магии ==========
«Грэхэм, Хагрид нас не слушает, может, ты убедишь его. Возится с драконом как с каким-то домашним любимцем. А он уже, между прочим, дышит пламенем! На днях укусил Рона, когда тот пытался накормить дракончика. Пришлось соврать мадам Помфри, сейчас он лежит в больничном крыле, рука выглядит жутко. Если сможешь, зайди к Хагриду завтра вечером, мы с Гарри тоже придем. Надеюсь, к тебе он прислушается.»
Судя по присланной записке Гермиона в отчаянии, раз решилась написать мне, невзирая на неприязнь к моему факультету. В любом случае ситуация с дракончиком скоро может выйти из-под контроля. Чем опаснее существо, тем сильнее любовь к нему Хагрида. После занятий я поспешил к знакомой избушке лесничего.
Когда я подходил к двери и собирался войти, из дома донеслись глухие удары и испуганные возгласы ребят. Малыш изволит шалить. Рванув тяжелую деревянную дверь на себя, я застал незабвенную сценку: Гарри в обнимку с Клыком залез на кровать, бледная Гермиона забилась в угол рядом с ними. Дракончик молотил хвостом и недовольно шипел и щелкал зубами, выпуская дым из ноздрей. Хагрид безуспешно пытался успокоить разбушевавшегося дитятю и ребят.