— Норберт, тише мой хорошенький… — увещевал Хагрид дракона, предусмотрительно надев на руки рукавицы из толстой кожи. — Не бойтесь, он просто хочет поиграть…
— А по-моему, мелкий вконец оборзел, — недовольно произнёс я, грозно нахмурив брови. Дракончик нацелился откусить мне пальцы, рванув навстречу, грозно рыча. Взмах ладони отшвырнул мелкого на середину комнаты.
— Грэхэм! — одновременно воскликнули Хагрид и гриффиндорцы с разными интонациями в голосе. Я не обращая внимания на них, присел на корточки перед дракончиком, так что наши глаза оказались на одном уровне. Дракончик подозрительно притих и явно задумал гадость, буравя меня ненавидящим взглядом красных глазок. Протянув вперёд сложенные ладони я зажег магический огонёк и осторожно подул, не отводя взгляда, между нами шел безмолвный поединок воли. Малыш уркнул, дыхнул огнём, слегка приподняв передние лапки и взмахнув небольшими кожистыми крылышками. Проходя мимо меня к своей лежанке, он косил взглядом, и при этом выглядел слегка присмиревшим.
— Дак…как это… — офигев, просипел Хагрид, расширив в изумлении глаза, переводя взгляд с меня на своего питомца, — ты с ним совладал!.. Гляди-ка, экий послушный стал…
— Грэхэм, ты нас спас, — улыбнулась Гермиона, выбираясь из своего угла, Гарри слез с кровати.
— Во-первых, малыш хочет есть… покорми его, Хагрид, он растёт, ему сейчас нужно есть мясо, и много. Насколько я понял, драконы очень своевольные существа, они признают только силу, других они считают ниже себя. Этот мелкий понял, что я сильнее его. В природе самцы могут убить и сожрать чужое потомство. Будет буянить, скажи ему — придёт дядя Грэхэм и по попе ата-та сделает.
— Эт… хорошо, что ты пришел… я с ним совладать не всегда могу… Вы давайте, в замок ступайте. Поздно уже. А я это, на охоту схожу… оленя ему добуду.
— Мясо слегка поджарить не забудь, драконихи добычу огнём обрабатывают, перед тем как малышей допускать к туше. — Посоветовал я, вспомнив все, что прочёл в своё время о драконах.
— Хорошо… — кивнул лесничий, закидывая за спину мощный арбалет. Дракончик внимательно следил за нами, свернувшись клубочком в углу у очага.
Гарри вытянул из-за пазухи мантию-невидимку и накинул на себя и Гермиону.
— Грэхэм, а как же ты? Вдруг тебя заметят? — встревожилась невидимая Гермиона. Рядом раздался скептический фырк гриффиндорца. Небось, наслышан от Уизли о моей способности исчезать при необходимости. Как-то близнецы пытались выследить меня во время моей ночной вылазки и попались дежурному преподавателю. До сих пор отрабатывают наказание, хех. Я загадочно усмехнулся.
— Меня видно, — картинно щелкнул пальцами, — меня не видно.
— Дезиллюминационное заклинание! Да еще такое качественное. Как давно ты владеешь невербальными заклинаниями?! Ты же всего лишь на четвёртом курсе!
— Поторопитесь в замок… потом побеседуете… спать вам пора ужо. — Напомнил нам Хагрид, открывая перед нами дверь, Клык радостными скачками понесся на улицу.
Мы вышли из тёплого уютного дома, невидимые и почти бесшумные. Если не считать шипящего шепота Гермионы под боком.
— Я никогда не видела, чтобы с такой легкостью выполняли столь сложное заклинание. Школьнику это не по силам! Это… это ведь уровень мракоборца!.. Его в школе не изучают!
— Гермиона тише… нас могут услышать… — взволнованно прошипел Гарри.
— Сегодня сенсей дежурит, так что тихо, — осадил я загоревшуюся Гермиону. Мы как раз подходили к дверям замка.
— Откуда ты вообще узнал об этом заклинании?..
— Допуск раздобыл у Квирелла в Особую секцию вот и всё, — отмахнулся я.
— Ты невероятно талантливый и сильный волшебник! — восхитилась Гермиона с легкой завистью в голосе и умолкла, хотя чувствовалось, что её буквально распирает от желания разузнать больше.
Попрощавшись с друзьями у лестницы, я пошел к себе в подземелье, предусмотрительно держась у стены, стараясь скрыться в тенях от факелов. У Северуса Снегга глаз острый, вдруг сможет заметить полупрозрачный силуэт и спалит как хища из фильма. Хотя, если честно, я не знаю полная у меня невидимость или нет. Нужно будет при случае в зеркало на себя посмотреть во время действия этого заклинания и проверить. В этот поздний час все уже разошлись по кроватям, в гостиной никого. Сняв эффект невидимки, я зябко передёрнул плечами, стряхивая неприятное ощущение озноба, словно за шиворот ледяной воды налили, и как ни в чём не бывало, проскользнул в спальню.
Пару дней спустя я спешил на урок трансфигурации, и решил срезать путь по потайным коридорам. И нечаянно застал парочку в разгар спора, страсти накалялись, и девушка казалось, готова была врезать обнаглевшему пацану. Уизли… ну почему в книге не показано насколько они гнилые внутри? Перси стыдится своих родителей, винит своего отца в том, что тот отстаивает своё понимание служения обществу и стремится к своему идеалу закоснелого законника.
Рон — вечно в тени своих братьев, тащится в хвосте у Поттера и тем гордится. Близнецы, конечно, еще ничего, но они отчего-то люто невзлюбили меня с первого же взгляда. Скорее всего, типичное соперничество между нашими факультетами плюс квиддич в котором они до пришествия Гарри не блистали.
— Дейзи, может, погуляем сегодня вечером?
— Вечером мне делать домашнюю работу нужно. В отличие от некоторых я собираюсь закончить школу.
— Уроки… Это же так скучно… — протянул Фред, мило улыбаясь.
— Фред! Я из-за тебя опоздаю на урок! — Дейзи уже сжала кулачки, намереваясь задать трёпку рослому гриффиндорцу. Миниатюрная когтевранка била со знанием дела, и кулачки у неё ой какие крепкие. По себе знаю, она как-то после матча меня пару раз в бицепс ткнула, синяк потом три дня сходил.
— Эй, милующиеся, не хочу мешать, но я опаздываю на урок, а вы тут пробку создаёте. — Проговорил я, протиснувшись мимо Дейзи. Проход между коридорами был явно узковат для двух рослых парней. Уизли, недовольно что-то буркнув, откинул гобелен и вышел в коридор.
Я пропустив девушку вперёд, поспешил следом, вливаясь в поредевший поток учеников.
— Ну, так что, сегодня в шесть? — прокричал Уизли поверх голов младшекурсников.
Дейзи с улыбкой махнула ему рукой и чуть ли не бегом поспешила на урок. Сегодня у нас спаренный урок трансфигурации. Я по привычке выполнил задание не проговаривая заклинание в слух и лишь потом, спохватившись, пробормотал над заговорённой кружкой-черепашкой и помахал палочкой. Мне не хотелось, чтобы преподаватели раньше времени просекли, что я, в общем-то, давно не пользуюсь палочкой и вербальными заклинаниями, на годы опережая своих сокурсников.
— Мистер Монтегю, я вас не разбудила? — раздался над головой насмешливый голос МакГонагалл. Я очнулся от дум и выпрямился на своём стуле. Мне просто стало скучно, и я слегка прилёг на парту. Вокруг раздались насмешливые шепотки.
— Задание выполнил, домашку с доски списал, лекцию в тетрадь занёс, — чётко отрапортовал я, — рептилия в чашку превращена успешно.
— Это я вижу, — профессор, приподняв бровь, смерила взглядом моё творение, — но задание заключалось в том, чтобы трансфигурировать черепаху в фарфоровую чайную чашку, а не чашку для капучино.
— Люблю капучино, — примирительно улыбнулся я, и тут так некстати зачесалась поросшая щетиной щека, разрушив все мои попытки казаться серьезным взрослым парнем.
— То, что вы закончили задание раньше других, не значит, что вам позволено спать на моём уроке.
— Я не спал, — я состроил на лице самую милую и невинную улыбку, — я просто задумался…
— Разумеется… — она смерила меня строгим взглядом. Я заметил, что у Дейзи, сидящей на втором ряду, дела идут не так уж и хорошо, но к концу урока она с заданием справилась, создав чашечку с узором под гжель. Ну, а я со скуки свою чашку для капучино раскрасил в стиле абстракционизма. Получилось ярко, цветасто и необычно. Ну не цветочки же мне изображать, в конце-то концов, на розовом фоне.
После урока МакГонагалл попросила меня задержаться.
— Директор желает с вами поговорить. — Пояснила она, сопровождая меня к кабинету Дамблдора.
— Да я вроде ничего такого не натворил, — озадачился я, слегка нахмурившись, припоминая все свои стычки с гриффиндорцами в общем и братьями Уизли в частности. Перси та еще заноза в мягком месте.
— Дело не в вашем поведении, мистер Монтегю… — немного взволнованно проговорила она, назвав пароль «летучие шипучки», — прошу выслушать его крайне внимательно… Это для вашего же блага.
Мы вместе поднялись по винтовой лестнице в кабинет. Фоукс завидев меня, дружелюбно курлыкнул, сидя на своей жердочке. Дамблдор сидел в своём кресле необычайно сосредоточенный, стоявший перед ним Снегг обернулся к нам как всегда хмурый и мрачный.
— Грэхэм я знаю, что ты сдружился с Гарри и Гермионой и помогаешь Хагриду справиться с дракончиком. Это хорошо, твоя помощь оказалась как никогда кстати, — тут он пристально посмотрел на меня поверх очков-половинок. — Вскоре произойдут некоторые события, и я прошу тебя не вмешиваться… Это слишком для тебя опасно. Невзирая на твои таланты… да, Северус проинформировал меня о твоих успехах. Признаюсь, я давно не встречал учеников твоего уровня… Кроме, пожалуй, Реддла… Но ты отличаешься от Воланде-морта способностью сострадать…
— А якобы не замечать того, что Квирелл в сговоре и симбиозе с недодохшим тёмным Лордом — это не опасно?! И не пытайтесь утверждать, что вы не предвидели попытку похищения философского камня! Рано или поздно его бы обнаружили… и здесь его вам не спрятать.
— Так вы уже догадались… Я подозревал о том, что вы докопаетесь до истины, — Дамблдор тепло улыбнулся. — У Гарри существует определённая защита… я не допущу его гибели, поверь. Но Воланде-морту не следует пока знать о тебе, насколько ты силён. Он не должен знать насколько ты сильнее его. Пока тебе удавалось скрывать свои истинные возможности ото всех преподавателей, причем весьма успешно.
— Грэхэм… — вдруг Снегг подошёл ко мне, неожиданно положил ладони на плечи и пристально посмотрел в глаза, — не лезь в это… пока… Что бы ты там не надумал, тёмному Лорду не удастся захватить камень. Предоставь разбираться с этим опытным волшебникам. Ты еще не готов… я не хотел бы потерять своего самого талантливого ученика. Причём так… нелепо. — Завершив проникновенную речь, Снегг отступил, вернув свою обычную непроницаемую маску холодности и невозмутимости.
— Мистер Монтегю, как долго вы владеете невербальными заклинаниями? — поинтересовалась МакГонагалл.
— С прошлого года, ну еще летом много практиковался, — скромно пожал я плечами.
— Поразительно…
— Грэхэм надеюсь, ты понимаешь всю серьезность сложившейся ситуации… — проникновенно проговорил напоследок Дамблдор, пронзая меня взглядом голубых глаз, — присматривай за ними, но не вмешивайся.
— Хорошо… — кивнул я, сдавшись под натиском встревоженных преподавателей, которые всерьёз опасались, что я ринусь в самую гущу заварушки, чтобы спасти своих друзей.
На занятие по древним рунам я конечно же опоздал, впрочем преподавателя предупредили, что я задержусь у директора.
Возвращаясь вместе с Гермионой из библиотеки вечером, я натолкнулся на Дейзи у входа в подземелье. Гриффиндорка сообщила, что накануне пришел ответ от Чарли Уизли и сегодня ночью дракошу заберут. Нужно только дотащить его до астрономической башни, я вызвался помочь, поскольку Норберт подрос, и двум первокурсникам нести его в ящике будет очень тяжело.
— Привет… — неуверенно улыбнулась мне Дейзи.
— Привет, ты Уизли ждёшь? — довольно недружелюбно ответил я, отягощенный думами о предстоящей операции по незаметному перетаскиванию подросшего детёныша дракона. И не только об этом… Мысль о тёмном Лорде не давала мне покоя. А ты сиди пнём и притворяйся, что ни сном, ни духом что за хрень сидит у Квирелла под тюрбаном. Сегодня на заклинаниях как все пользовался палочкой и говорил все заклинания вслух. Раз обещал не отсвечивать, приходится держать себя в рамках. Гермиона, пожелав спокойной ночи, начала подниматься наверх, с любопытством оглядываясь на нас.
— Нет, вообще-то я хотела сказать тебе спасибо, что ты так вовремя появился, этот Фред меня уже достал. Он конечно милый, но слишком легкомысленно относится к учебе. Слушай, ты всегда такой хмурый?
— Я задумчивый, а не хмурый, — недовольно заметил я, почесав щетинистую щеку, — побриться что ли… — задал я вслух давно мучавший меня вопрос. У моих сокурсников щетина только начинает пробиваться, а я уже похожу на маджахеда какого-то заросшего.
— А тебе классно так, с бородой, — заявила Дейзи, и смущенно зарумянилась, — можно побрить щеки, а внизу оставить, чтобы не было раздражения, мой дядя так в молодости делал.
— Ага, а то стал на бандюка похож какого-то или бомжа. — Согласился я, задумчиво потерев подбородок.
— Ты слишком симпатичный для бомжа, — заметила она, еще больше зардевшись. От её волос пахло травами и солнцем, я сам не заметил, как приблизился к девушке и зарылся носом в её макушку. Почувствовав, что спина Дейзи под моими ладонями заметно напряглась, я чмокнул её в лоб, отстранился, смущенно буркнув «извини» и поспешил скрыться в подземелье. Каюсь, я позорно сбежал, оставив в недоумении девушку посреди холла совершенно одну. Но я и сам пока не разобрался в своих чувствах, не знаю, что именно испытываю к ней. Да, я восхищался ею как отличным ловцом и просто девушкой. Дейзи всегда весёлая, говорливая, никогда не унывает и учится прилежно. И за себя постоять может, вполне себе симпатичная, в общем, светлый человечек. А я просто угрюмый хмырь ростом выше среднего, слизеринец и будущий ведьмак, колдун… тьфу, мракоборец короче. Да еще и лишенный наследства, изгнанный из своего клана…
Всё-таки женщины — неразгаданная и необъяснимая загадка Вселенной. И что они в нас такого видят, что находят? Даже помня свою прежнюю жизнь в теле женщины, я не смог найти ответа на этот вопрос.
В назначенный час в режиме невидимости я выскользнул из замка. Хагрид уже подготовил переноску для дракончика — вместительный деревянный ящик с ручками. На прощание лесничий прослезился, провожая нас в путь. Гарри шел позади, потея под тяжестью своей доли ноши, превращенный мною в невидимку, Гермиона в роли разведчика шла чуть впереди, закутавшись в мантию Поттеров. Благополучно преодолев все повороты винтовой лестницы на астрономическую башню, мы стали дожидаться прибытия Чарли и команды.