— Да уж… — пробормотал я, скинув надоевшие ботинки у порога, решил осмотреть свои хоромы. Стрельчатые окна, обрамленные тяжелыми бархатными шторами, конечно же, впечатляли. Я полюбовался ухоженным садиком, на который из комнаты открывался замечательный вид. Так, вот и моя спальня… Какая-то она безликая и обычная что ли, для комнаты подростка. Никаких украшений кроме знамени факультета Слизерина я не обнаружил.
Ничего такого, что характеризовало бывшего владельца данной жилплощади. Гардероб так же не радовал красками и разнообразием. Сплошная скукотень, почти одинаковые мантии на каждый день. Этот парень, что вообще джинсы не носил? Ванная комната оказалась довольно уютной и просторной, а сама ванна смахивала размерами на небольшой бассейн, сиденье у края и форсунки навевали мысли о джакузи.
Плюс батарея всяких баночек и бутылочек на полках. Пушистое полотенце висело на кольце с подогревом. Вот принять ванну после душного вагона поезда — это хорошая мысль, да и побриться не мешало бы, хотя и так пока вроде неплохо. Я придирчиво рассматривал своё лицо в огромном зеркале на полстены… Не, пока на моджахеда не похож, значит нечего лишний раз мою чувствительную кожу по пустякам беспокоить.
В моём понимании семейный ужин — уютная обстановка, задушевные беседы и обмен мнениями и новостями. Ну и приготовленные мамой любимые блюда. В нашем случае всё походило на встречу с министром или по меньшей мере с мэром города. Огромный зал, свечи… на одном конце вытянутого стола сидели мама с отцом, на другом я, бесшумно сновали вышколенные официанты, сменяющие блюда. В зале висело гнетущее молчание, разбавляемое лишь стуком приборов о тарелки.
— Милый, как прошёл учебный год? — нарушила затянувшееся молчание мама, когда нам подали второе.
— Да ничего особенного, — пожал я плечами, с аппетитом уплетая жаркое из какой-то дичи, — в хлам разругался с Флинтом, он хреновый кэп, если честно, я сам лично выстраивал всю нашу тактику во время игры. А он мои труды похерил, в итоге я психанул и ушел из команды. Не терплю недоумков, которые не прислушиваются к нормальным советам.
— Ты бросил квиддич? Это же твой любимый вид спорта… Ты даже хотел заниматься этим профессионально.
— Напрасная трата времени, — презрительно фыркнул я в ответ, отпив вина из бокала, — зато по зельеварению и трансфигурации выровнялся. По всем предметам в этом году сдал экзамены на отлично.
— И чем думаешь заняться после окончании школы?
— Хочу стать мракоборцем.
Бамс! Отец бросил вилку на тарелку, сверля меня тяжелым гневным взглядом.
— Вот значит как…
— Ты имеешь что-то против этого? Наша семья же не запятнала свою честь связями с Пожирателями смерти?
— Разумеется, нет! — возмутился отец, залпом выпив своё вино, не сводя с меня взгляда. Мама растерянно смотрела на нас, не зная как разрядить обстановку. — Ты сильно изменился, сын… повзрослел и возмужал. Я недооценил тебя, и признаю, твои успехи в учёбе не могут не радовать. Наша семья может гордиться таким сильным и одарённым магом как ты. Однако, грядут перемены в магическом сообществе… и рано или поздно тебе придётся выбрать с кем ты.
— Что ты имеешь в виду? — подозрительно прищурился я.
— Тёмный Лорд пал, но ходят слухи, что он не погиб и ищет способ вернуться к нам… Нам пригодится свой человек в Министерстве Магии. Особенно такой сильный как ты.
— Отец, чтобы ты знал — я на своей собственной стороне и не признаю над собой никого. У меня свой собственный Кодекс чести, и плевать я хотел на правила и законы закоснелых так называемых чистокровных волшебников.
— Значит, Дамблдор все же завербовал тебя в ряды своих сторонников…
— Никто никуда меня не вербовал, — буркнул я, знаком попросив налить мне еще вина. — Кстати, я пробуду здесь месяц, потом поеду в академию, учиться на мракоборца.
— Но тебе же всего пятнадцать! — изумилась мама, — и ты еще не окончил школу.
— Это всего лишь летняя стажировка, вот и всё, — пожал я плечами.
— Несмотря на все наши разногласия… я рад за тебя, сын. — Проговорил отец с натугой, видно было, что эти слова дались ему нелегко.
На этом ужин, можно сказать, завершился, нам подали десерт, с которым я расправился с аппетитом здорового подростка.
Завтрак прошёл в малой столовой за круглым столиком на террасе, чему я был рад. Отец к завтраку не спустился, приказав принести еду к себе в кабинет.
— Ты стал таким взрослым, — улыбнулась мне мама, сидя напротив. Я же наслаждался чашечкой утреннего кофе, — даже не верится, как быстро время летит… А казалось совсем недавно ты радовался письму из Хогвартса.
— Такова жизнь, мам, дети вырастают, ничего с этим не поделать, но для меня ты навсегда останешься мамой, даже когда станешь бабушкой, — улыбнулся я ей в ответ.
— Надеюсь, что нескоро, — засмеялась она, — у тебя уже есть девушка?
— Да, и очень милая… она бы тебе понравилась.
Семейную идиллию нарушил подошедший дворецкий, принесший письма на серебряном блюде.
— О, почта… — мама, поблагодарив, отпустила дворецкого, и принялась вскрывать конверты специальным ножичком. Я тут же вспомнил о своём обещании писать Дейзи, и мне стало немного неловко. Сегодня же обязательно напишу ей.
— Твоя сестра приезжает из Америки на днях… — мама неосознанно поджала губы с явным неодобрением, — первенец твоего отца не радует своими успехами, к сожалению.
— Надолго она к нам?
— Не написала, но по письму чувствуется, что у неё опять туго с деньгами…
— Блудная дочь возвращается домой, — пробурчал я, подперев щеку кулаком и бездумно уставившись на лозу, обвивавшую стену дома с этой стороны.
— Вы никогда с нею не ладили, — вздохнула мама с грустной улыбкой и взялась за чтение оставшихся писем.
— Малфои приглашают нас на званый ужин.
— Я не пойду, — угрюмо буркнул я в ответ.
— Грэхэм, это очень важная встреча…
— Почему?
— Видишь ли… В какой-то степени наша семья зависит от благосостояния Малфоев, — замявшись, ответила мама, — мы вложили некоторые активы в их бизнес.
— А мне-то зачем туда идти?
— О твоём приезде уже известно и Люциус изъявил желание познакомиться с тобой. Видимо его сын часто говорил о тебе.
— Да я с ним вообще почти не общаюсь в школе. Он же на три года младше меня.
— И, тем не менее, с Гарри Поттером ты дружишь, — заметила мама с лукавой улыбкой. Ох уж эти светские сплетни. Пришлось согласиться пойти на этот долбанный ужин. Вечером я с нарядом особо не стал заморачиваться: расчесал волосы, надел серо-серебристую рубашку из мягкой ткани и чёрные брюки. Еще не хватало вне школы в балахоне мантии ходить.
— Господин, я принёс вашу парадную мантию, — запищал у моей ноги кто-то, когда я прихорашивался у зеркала.
— А, блять, твою налево! — заорал я, подпрыгнув от неожиданности на полметра в воздух, — какого хрена?..
— Ваша мать просила принести вам парадную мантию, — ответило существо, облаченное в серебристую тогу с вышивкой по краям. Впрочем, вторая часть моего вопля адресовалось той фигне, что висела на вешалке, которую держал домовой эльф на вытянутых руках, подняв их над головой, чтобы подол не волочился по полу.
— Слушай, как тебя там?..
— Валенсис, господин.
— Красивое имя. Так вот, Валенсис я эту хрень не надену, ты меня понял?
— Это парадная мантия…
— Так, положи её на кровать и маме ни слова, ты понял?
— Как прикажет юный господин, — грустно повесив ушки и потупив карие глаза, произнёс домовик.
— Вот и хорошо… — кивнул я и решил ради официоза надеть слизеринский галстук. А вот хрен вам, в мантию я не полезу, достало…
— Милый, ты почему не в мантии? — произнесло невесомое чудо маминым голосом. Потому что она походила на кого угодно, но никак не на земную женщину. Я поцеловал изящную ручку.
— У меня самая красивая мама на свете, — улыбнулся я.
— Не пытайся сменить тему.
— В школе этот балахон достал… могу я хотя бы дома побыть самим собой и одеваться как мне хочется?
— Это светский приём, а не вечеринка в клубе, — строго произнёс отец, с неодобрением во взгляде смерив мою магловскую одежду, заметив татуировки на руках и шее, слегка нахмурился.
— Ой, ну ладно, тогда идите без меня, — я развернулся было к лестнице, но крепкие и нежные ручки мамы меня удержали.
— Стой!.. никуда ты не пойдёшь, — строго, но с улыбкой произнесла она, возвращая меня на место, — может, хотя бы волосы приберёшь, а то походишь на рокера какого-то.
— Нормальная у меня причёска, — я гордо тряхнул своей волнистой гривой густых волос до плеч.
— Что за татуировки у тебя? — недовольно вопросил отец.
— А, это? — я задрал рукав рубашки на правой руке. — Получше твоей будет. Это означает, что я полноправный воин племени чероки, прошедший посвящение.
В назначенный час мы трансгрессировали и оказались перед воротами богатого особняка, величиной не уступавший нашему родовому гнезду. Мажордом провёл нас в красивый сад. Ужин проходил под открытым небом. Нарядные пары прогуливались между накрытыми столами с закусками и прочими кушаньями, мило беседуя. Нас подошел поприветствовать хозяин с семьёй. Честно говоря, моя мама гораздо красивее и милее Нарциссы Малфой, но вслух я естественно этого не сказал.
— Юный Грэхэм, я наслышан о ваших несомненных талантах. Многие уверенны, что вы можете стать сильнейшим магом за последние полвека. Драко рассказывал, что вы лучший на своём курсе.
— Просто мне нравится учиться, — пожал я плечами, изображая, что польщен похвалой. А вот младший Малфой был явно не рад меня видеть и подозрительно кривился.
— Похвальная скромность, она вам идёт… прошу дорогая, поприветствуй за меня гостей, мне нужно поговорить с моим дорогим другом о делах…
— Конечно…
Отец о чём-то беседуя с Люциусом, ушел куда-то вглубь сада. Мама отошла поздороваться со своими приятельницами, пожелав нам хорошо провести время.
— Так это правда, что ты встречаешься с грязнокровкой? — презрительно сморщившись, поинтересовался Драко.
— Тебе-то какое дело с кем я встречаюсь. — Рассеянно ответил я, решив прогуляться по тенистой аллее.
— Ты же собираешься работать в Министерстве, для этого нужны хорошие связи. Думаешь, тебе дадут высокую должность, учитывая твои наклонности? — продолжал нудеть он, топая рядом.
— Высокую должность нужно заслужить, а я пока еще даже не стажер… не гони сани впереди коней.
— Ты явно выбрал не ту сторону, Монтегю, раз якшаешься с грязнокровками и Гарри Поттером.
— Я на своей собственной стороне, малыш… И чихать я хотел на твоё мнение. — С ленцой ответил я, мне этот спор начинал уже надоедать.
— Ты заговоришь иначе, когда тёмный Лорд возродится!
— Тёмный Лорд, пфф да он сам полукровка… И если он высунется из дыры, в которую залез, я уничтожу его.
— Ты не сможешь, он величайший волшебник! — пафосно с вызовом воскликнул Драко. Я раздраженно развернулся к нему.
— Думаешь, я позволю ему возвысится?.. Где-то в глубине своей проклятой души он всего лишь испуганный мальчишка, который боится умереть… Что вы знаете о величии.
— Он бессмертен!
— Любой из нас в каком-то смысле бессмертен, — я усмехнулся, заметив, как смотрит на меня, выпучив глаза в изумлении, слизеринец. — Душа бессмертна, правда, перерождаясь, мы забываем свои прошлые жизни, но память о них откладывается в подсознании и на генетическом уровне. Скажи, ты знаешь еще способы обрести бессмертие?
— Нет, — ошеломлённо помотал головой Драко.
— Ну как же… А разве не обрели бессмертие великие учёные, полководцы и музыканты прошлого?
— Но они же умерли…
— И остались в сердцах и умах людей, их помнят и чтят, им поклоняются и восхищаются. Чем же это не бессмертие? Они навсегда оставили свой след в истории. Подумай, что ты можешь принести в этот мир, чтобы тебя помнили вечно… — проговорив это, я оставил ошеломлённого подростка осмысливать слова посреди аллеи, залитой призрачным лунным светом.
Поплутав по саду, полюбовавшись на кустики и цветочки, и, разумеется, павлинов, я вернулся к гостям. Мне нужно выпить… Да и проголодался я немного. Драко с дурацкими вопросами больше не приставал, и старался обходить меня десятой дорогой. Ну и хрен с ним. Нагрузив тарелку разными закусками и прихватив бутылку вина, я уселся за круглый столик у жасминовых зарослей, намереваясь насладиться канапе и хорошим вином в одиночестве. Смакуя рубиновый напиток, я с задумчивым видом наблюдал за тем, как вьются вокруг фонарей мотыльки.
— Ты случайно не из Блэков? — раздался женский голосок над моей головой, выводя из состояния задумчивой медитации. Передо мной стояла миловидная девушка лет двадцати. Я, сфокусировав на ней взгляд, покачал головой.
— Нет, дальний родственник. Тетушка Белла замужем за моим троюродным дядей… Как-то так, вроде. Грэхэм Монтегю, очень приятно, — я отсалютовал ей бокалом вина.
— Мой отец попросил меня познакомиться с тобой, — словно извиняясь, ответила она, кивнув куда-то в сторону стоящих неподалёку мужчин, — ему показалось, что ты очень похож на Сириуса Блэка.
— Что ж кто не ошибается, а теперь извини, я воспользуюсь разрешением на выпивку. В школе так не пошикуешь.
— Так ты еще школьник? — изумилась она, — а ты выглядишь старше своих лет. Было приятно поболтать, если хочешь, можешь присоединиться к нашей компании. Мы обосновались в беседке с той стороны.
— Спасибо, но я предпочитаю пить в одиночестве…
— Как хочешь, — мило улыбнулась она, лукаво сверкнув глазами.
Проводив шикарную пятую точку милой собеседницы рассеянным взглядом, я вернулся к дегустации закусок. Надеюсь, ответ от Дейзи уже пришел, или придёт на днях. Всё же ни одна другая девушка с нею не сравнится.
В принципе, следующие несколько дней пролетели незаметно и ничем особым не запомнились. Ответ от Дейзи пришел довольно быстро.
Отец целыми днями пропадал на службе, иногда задерживаясь допоздна, что нисколько не беспокоило маму. И это было странно, как и то, что они не спят в одной спальне. Может, я чего-то не понимаю, но, по-моему, для женатых любящих людей это выглядит весьма странно. Сегодня должна приехать моя старшая сестра, которую много лет не видели и с радостью не видели бы её столько же. Я лежал в саду на качелях, расположившись со всеми удобствами, подложив под голову подушку, увлечённо читал «Сияние» Стивена Кинга, купленную еще в Лондоне.
— Господин Грэхэм… — эльф-домовик внезапно появился передо мною в самый кульминационный момент, я от неожиданности наслал на мелкого «путы». Вскоре освобожденный домовик почтенно склонился.
— Ты не мог бы больше так внезапно не появляться? У меня тут самый жуткий момент в книге был… Я так раньше времени поседею.
— Ваша мать просила встретить вместе с нею гостью, которая вскоре прибудет…
— Хорошо, щас буду.
Странно, почему он старшую в роду сестру гостьей обозвал. По идее меня лишили наследства и домовик слушаться изгнанника не должен. Или отец отменил своё решение? Кто их поймёт этих магических существ…
Отец с недовольной миной стоял рядом с мамой, ворота распахнулись, впуская такси. Из него тут же вышел высокий мужчина, галантно открыв двери машины и подавая руку пассажирке. Из салона выбралась миниатюрная шатенка: высокие скулы, миндалевидный разрез глаз, карие глаза.
— Фиби! — улыбнулась мама, обнимая подошедшую женщину. — Тебя не узнать. Ты помнишь моего Грэхэма?
— Малыш Грэхэм? — изумлённо воскликнула она, пожимая мне руку. — Ты такой… высокий стал. А я помню тебя молчаливым и угрюмым карапузом, тебе было лет восемь, может меньше.