Дженсен лишь чертыхнулся и замолчал. На удивление, вскоре его даже начало убаюкивать. Шаг лошади был равномерный и спокойный; шла она, покачиваясь. И Дженсен, сам того не замечая, начал клевать носом. И даже едва не свалился. Звон цепей услышал Кейн и окрикнул его.
- Намотал поводья на запястья, - велел он.
Дженсен фыркнул, но сделал, как ему сказали.
- Куда мы хоть едем? - спросил он.
- Увидишь, когда приедем, - бросил Кейн.
- Это тайна?
- Да.
Дженсен помолчал, а потом спросил:
- А имя твое - тоже тайна?
- Нет.
- И как тебя зовут?
- Кейн, - нехотя ответил тот.
- Кейн? - Дженсен даже немного проснулся. - Ты не местный?
- Нет.
- И откуда ты? - спросил он. Мужчина не ответил. - Это тоже тайна? - насмешливо хмыкнул понимающий Дженсен. И снова молчание. - Скучный ты.
- Мне велено тебя доставить. Развлекать тебя указаний не было.
- А ты всегда следуешь указаниям?
- Да, всегда.
- Это скучно.
- А ты скучал семь лет во дворце шейха?
Дженсена как ледяной водой облили.
- Ты не знаешь жизни дворца, - глухо сказал он. - Там не дадут… скучать.
- Да, у гарема много развлечений, - хмыкнул Кейн.
Дженсен прикрыл глаза и тихо сказал:
- Оглядывайся, Кейн. Я запоминаю тех, кто пытается меня оскорбить.
- И многие из тех, кто были в твоей постели, оглядывались? - насмешливо спросил его тюремщик.
- Достаточно, чтобы несколько кустов акаций в садах дворца пышно цвели, - процедил он.
Брови Кейна в темноте поползли вверх от услышанного и он задумался над словами наложника. Но вслух лишь бросил:
- Спи. Мы долго будем ехать.
- Как скажешь.
Дженсен покрепче намотал удила на запястья, кое-как всунул одну ногу в стремя, обнял лошадь за шею обеими руками и прошептал ей на ухо:
- Не урони меня, ладно? Пожалуйста.
Лошадь фыркнула в ответ, и Дженсену показалось, что она его поняла.
Дальше ехали молча. Дженсену даже удалось немного подремать. Всякий раз, когда тело расслаблялось настолько, чтобы упасть, удила врезались в запястья, дергали голову лошади, она с фырчаньем встряхивала шеей, и Дженсен просыпался. Когда же темная ночь стала серой предрассветной дымкой, они свернули в горной гряде.
- Что это? Горы? - сонно моргая и щурясь в уходящей темноте, удивился Дженсен.
- Никогда не видел горы? - понял Кейн.
- Нет. Только читал. И на картинках видел.
- Читающий наложник. Ты один, наверное, умел? Читать.
- Да.
- Кто научил?
- Тебя не касается.
- Верно, - хмыкнул Кейн и направил лошадей к ущелью.
- Мы пойдем туда? А если разбойники? Я слышал, они любят такие места.
- Боишься?
- Я скован! - рявкнул Дженсен.
- Сиди смирно. Мы почти приехали, - велел Кейн.
Глаза Дженсена расширились от изумления и тревоги. Кто же купил наложника только что убитого шейха? Он понимал, что за него заплатили, как за очень дорогую игрушку. Но что за человек мог жить в таком месте?
Чем дальше они углублялись в горы, тем тише становилось вокруг. Дженсен даже приподнялся в седле и принялся оглядываться. Постепенно вокруг них сомкнулась звенящая тишина, нарушаемая лишь стуком копыт, звуком падающих камешков и хриплого дыхания лошадей. Дженсен не решался нарушить эту тишину, но спеси в нем поубавилось, и даже стало страшновато. Кто мог жить в таком мрачном зловещем месте? Кто?!
И он совсем не ожидал, что дорогу преградят выросшие перед ними высокие деревянные, обшитые железом ворота, за которыми виднелись зубчатые высокие башни. Если он все правильно понял, его привезли… в крепость.
- Где мы? - дрогнувшим голосом спросил он. И вздрогнул, когда с громким скрипом начали открываться огромные ворота.
Кейн, спешившись, дернул за уздцы свою лошадь и лошадь, на которой сидел Дженсен, ведя их в открывшийся зев:
- Дома.
Таких мест Дженсен никогда не видел. Это был целый замок в горе! Именно замок, а не пышный и помпезный дворец. О таких сооружениях он лишь читал и понимал, что в таких местах хорошего можно не ждать.
Замок был довольно обширным. Дженсен видел много домов, больших и малых, башни, кузню, площадки, на которых люди в черных одеждах бегали и прыгали. Он видел несколько человек в обычных одеждах, но их было мало. Впрочем, людей, одетых, как Кейн, также было мало.
Лошади миновали несколько улиц и ворот - и на каждых воротах стояла стража, прежде чем остановиться в одном из внутренних дворов.
К ним вышло трое мужчин, одетых в черные одежды.
- Кейн? Ты уезжал? - с легким удивлением в голосе спросил один из них. Тот хмыкнул и спрыгнул с лошади. Обсуждать это он, похоже, не собирался. - И что ты привез? - разглядывая Дженсена, спросил все тот же молодой мужчина.
- Его зовут Дженсен.
- Необычное имя. Откуда ты, Дженсен?
- Из постели шейха, - огрызнулся он.
Происходящее нравилось ему с каждым мгновением все меньше и меньше, и он побаивался того, что будет дальше. Семь лет не прошли даром; привычка к месту - страшная вещь. Теперь же его выдернули из пусть и злого, но уже привычного мира, и засунули в иной, которого он не знал совершенно.
- Дженсен - человек Сейида, - спокойно сказал тем временем Кейн.
- А помолчаливее ничего не нашел?
- Когда Сейид вернется, ты сам сможешь задать ему этот вопрос, Саид, - спокойно отозвался Кейн. Названный, словно испугавшись, замолчал и даже отошел подальше. Дженсен ничем не выказал, что заметил это. Подле него вдруг оказался Кейн и принялся выпутывать его руки из вожжей, после чего помог спуститься с лошади.
- И что он будет здесь делать? - пристально рассматривая Дженсена, спросил другой подошедший.
- Посмотрим, - бросил Кейн. - Я должен был его привезти и устроить. А дальнейшую его судьбу решит Сейид, когда вернется. Пойдем, - это он сказал уже Дженсену.
И Дженсен пошел. Сам. Никто его не вел. Цепи звенели при каждом движении. Но он оглядывался по сторонам, не обращая на звон внимания.
Вокруг были здания из серого камня, мрачные, но светлые, высокие. Людей на улицах было мало. Большая часть была одета или в черные одежды, как та троица, что подошла к ним, или в светлые, как одежды Кейна. Крой одежд был одинаковый, это Дженсен тоже подметил.
- Давай, заходи, - сказал Кейн.
Дженсен повернул голову и увидел… кузню. Он непонимающе посмотрел на своего провожатого.
- Или ты хочешь ходить в цепях? - поинтересовался Кейн.
- И твой хозяин не боится, что я сбегу? - с насмешкой спросил Дженсен.
- Сейид нам не хозяин, - отозвался Кейн, подзывая кузнеца. К ним вышел крупный мужик, явно из северных земель, в кожаном фартуке и с красным лицом от жара горна.
- А кто же он вам?
- Сейид.
- Ну, допустим. И этот Сейид не боится, что я сбегу, оставшись без цепей?
- Отсюда нельзя сбежать, - усмехнулся теперь Кейн.
- Почему?
- Потому что это место закрытое, и лазеек ты не найдешь.
- Всегда есть выход.
- Никто не мешает тебе его искать.
Дженсен в ответ скрипнул зубами, но смолчал.
Кузнец справился с кандалами за считанные минуты. Дженсен тут же свободнее выдохнул, растер запястья, на которых остались следы, и, наконец, смог нормально завернуться в ткань, которая на нем уже буквально расползалась.
- Пошли, - снова бросил Кейн. Он старался общаться с мальчишкой как можно меньше.
В полном молчании они шли к большому дому, который походил на небольшой замок в замке, но зашли в неприметную боковую дверь, Кейн провел его маленькими пустыми коридорами. Они поднимались и спускались по лестницам, пересекали пустые комнаты и, наконец, очутились в парильных.
- Сейчас никого нет. Иди, помойся с дороги. У тебя пять минут.
Дженсен был совершенно точно не против и сам пошел в одну из комнат парильни. Топили тут хорошо. Зайдя, он вдохнул полной грудью влажный горячий воздух и расслабил мышцы. В углу стоял огромный чан с водой, возле стены небольшая скамейка и деревянная корзина с куском мыла. В общем-то, это и было все, что нужно. Разумеется, не то, что в гареме, но Дженсен любил чистоту и был рад и такому.
Ополоснув себя как следует, он вышел в большую комнату, где, похоже, оставляли одежду. Он заметил две пары сапог и… меч, а рядом возле штанов с рубахами - две пары кинжалов. Быстро вытеревшись и не заметив хозяев оружия, Дженсен, быстро глянув по сторонам, схватил один кинжал, спрятал его в складках ткани и спокойно вернулся к Кейну, стоявшему возле дверей парильни. Мужчина чуть прищурился, глядя на него, но и только. Потом оглядел с головы до ног и кивком велел идти следом. Дженсен пошел. Одну руку он спрятал в складках, обхватив пальцами рукоять кинжала, а второй придерживал одежды. В одном из переходов Кейн замешкался. Дженсен решил, что это удачный момент. Он подошел ближе и пырнул Кейна кинжалом. Во всяком случае, попытался. Кинжал разрезал лишь воздух, а сам Дженсен тихо взвыл от боли в запястье. Оружие с гулким звуком упало на каменный пол.
- Неплохая попытка, - хмыкнул Кейн, отпустив мальчишку, и нагнулся, чтобы поднять кинжал, дабы осмотреть его. - Ты умеешь с этим обращаться?
Дженсен баюкал запястье, прижимая локтем ткань, в которую был завернут.
- Умею, - прокряхтел он, зло зыркнув в сторону слишком уж ловкого надсмотрщика. - Во всяком случае, умел. Видимо, разучился…
- Я скажу Сейиду.
- Скажи! - бросил Дженсен, для верности пожав плечами. Кто такой Сейид он знать не знал, а вот Кейна начинал ненавидеть все сильнее и сильнее.
Тот в ответ лишь усмехнулся.
- Пойдем, - он засунул кинжал за пояс. - Я покажу тебе твою комнату.
Дженсену ничего иного не оставалось.
Этаж, на который они поднялись, находился под одним из шпилей, высоко над горами. Тут было всего три двери.
- Ты единственный, кто живет на этаже. - Дженсен уже было обрадовался, но Кейн его осадил: - И тут высоко. Без подготовки по стене не пролезешь, оружия нигде нет, внизу охрана. Да и на нижних этажах люди. Сбежать не сможешь.
- Увидим, - буркнул на это Дженсен.
Кейн открыл дверь с правой стороны и жестом пригласил своего пленника зайти.
Комната оказалась небольшой, с одним окном. Простая застеленная кровать в углу, стол и стул, на столе стопка пергаментов, чернильница и стакан с перьями, возле стены небольшой шкаф, а в другом углу конторка, на которой стоял таз, лежали кусок мыла и несколько полотенец, а возле конторки было ведро с чистой водой.
- Располагайся. Можешь поспать. Пока не советую гулять по окрестностям. За тобой пришлют, - Кейн спокойно развернулся и вышел. За его спиной закрылась дверь, и щелкнул ключ в замке.
Его заперли. Снова.
Он снова чей-то раб.
Дженсен сразу подошел к столу, вытряхнул из стакана перья и проверил их. Все они были заточены, но были слишком малы и хрупки, замок ими не открыть. Тогда он пошел к окну, но башня действительно была очень высокой, а камни стены - слишком уж гладкими, вылезти тоже не удастся, если, конечно, он не хочет себя убить.
А жить он хотел, не смотря ни на что.
Внутри кипели гнев, злость и усталость.
Снова вспомнился Халед, и Дженсен не сдержался - ударил кулаком в дверь.
Боль, взорвавшаяся внутри руки, немного отрезвила. Дженсен, поняв, что сейчас сделать все равно ничего не сможет, упал на кровать. Как ни странно, но сон моментально его сморил и он сразу уснул. Чтобы увидеть во сне мягкую улыбку и ощутить вкус чужих губ.
***
Когда Дженсен проснулся, в комнате царил полумрак, день клонился к ночи и за окном уже темнело. Неужели он проспал так долго? Дженсен сел на кровати. Бросив взгляд на пол, он увидел поднос, накрытый плотной тканью. Свесившись с кровати, поднял тряпицу и увидел вяленое мясо, сыр, виноград и кувшин, как оказалось с водой. Значит, к нему приходили. Значит, отпирали дверь. Но он так крепко спал, что не слышал. Резко вскочив с кровати, Дженсен дернул дверную ручку. Дверь поддалась. Его больше не стали запирать. Постояв у открытой двери, он прикрыл ее и вернулся на кровать. Подняв с пола поднос, посмотрел на простую еду и принялся жевать. Есть ему все-таки хотелось. Конечно, это были не дворцовые яства, но все было свежим и съедобным. А исследовать башню можно и позже.
Утолив первый голод и спокойно жуя на десерт виноград, Дженсен поднялся и подошел к шкафу, надеясь найти там одежду. Не ходить же ему, завернутым в ткань. Одежда в шкафу была, того же кроя, что одежда тех, кого он видел уже в крепости, только серого цвета. Были также мягкие сапоги. Он вытащил одежду и положил ее на кровать. Потом отложил виноград и оделся. И штаны и рубашка-куртка были ему чуть велики, но движению не мешали. Сапоги тоже были чуть велики, но эту проблему он решил, затолкав в мысы валики, свернутые из оторванных от ткани, в которую он был завернут, тряпиц. Выпив полкувшина воды, он утер рот и заправил за уши волосы. Ему бы не помешала заколка. Хотя… зачем ему здесь длинные волосы? Кое-как убрав волосы за ворот рубахи, он поднялся и вышел из комнаты, наконец, отправившись исследовать окрестности.
Хоть Кейн и велел сидеть в комнате, но Дженсен не мог долго маяться от неизвестности и скуки. Это нервировало хуже любых насмешек и приказов.
Как оказалось, тут было много жилых комнат. За пару часов он успел обойти три шпиля и одну башню, нашел две купальни и столкнулся с парой людей. Но на него никто не обратил внимания. А потом он неожиданно вышел из-за поворота в кухонные помещения. Тут было шумно, переговаривались и смеялись женщины, а на столе возле грязного окна сидела облезлая кошка.
- Марго! Кыш отсюда! - к столу подошла рыжая девушка и села на свободный стул. - Мальта, я хочу есть!
- Не командуй! - огрызнулась дородная женщина лет сорока. Она поставила перед девушкой тарелку и тут увидела в дверях Дженсена: - А ты кто такой?
Обе уставились на него с любопытством.
- Новенький, - оглядев молодого человека, хмыкнула рыжая девушка, пока Дженсен только и успел, что рот открыть для ответа. - Смотри, у него мехенди.
- Кому ты служил, мальчик? - мягко спросила Мальта. - Молока хочешь?
Дженсен заторможено кивнул, несколько удивляясь подобному переходу.
- Иди, садись, - с улыбкой велела Мальта.
- Мыр-р-р, - услышал Дженсен. Он посмотрел вниз и увидел, как та самая облезлая кошка, спрыгнув со стола, трется о его ноги. Не задумываясь, он склонился и взял ее на руки.
- Ты не боишься, что она блохастая? - спросила рыжая.
Дженсен посмотрел на кошку, а кошка на него. Во дворце был зверинец, правда, наложники почти не имели к нему доступа, а прочих животных не было. Но кошки жили там, на севере, в деревне, где родился Дженсен.
- Нет, не боюсь, - сказал он и вместе с кошкой подошел к столу. Перед ним Мальта поставила кружку козьего молока. - Что вы с ней сделали?
- С кем? - не поняла рыжая.
- С кошкой.
- Ничего.
- А почему она в таком ужасном состоянии?
- О, Марго, тебе повезло, - подмигнула девушка кошке. - Кажется, ты наконец-то кому-то приглянулась.
- Мыр-р, - сказала Марго и потерлась ушами о грудь Дженсена.
- Так кому ты служил? - снова спросила Мальта.
- Шейху, - ответил Дженсен, отпивая молоко. Марго также заинтересовалась содержимым кружки. Дженсен сделал еще несколько глотков, а остатки поднес кошке и та нырнула головой в кружку.
- И он тебя отпустил? - удивилась рыжая.
Дженсен помолчал, а потом сказал, собственно, правду:
- Сейид купил меня.
- Зачем? - казалось, глаза девчонки стали большими и изумленными от подобных слов.
- Когда он вернется, ты сможешь спросить у него сама, - ответил ей Дженсен то же самое, что Кейн сказал тому… как его звали? Саиду?
- Угу, непременно так и сделаю, - кивнула довольная рыжая.
- Ох уж эти тайны и секреты, - вздохнула Мальта. - Может, ты есть хочешь?
- Мне приносили еду. Спасибо.
- Ну, смотри, малыш. Хотя я бы тебя откормила. А то вон, какой тощий.
Рыжая схватила его за руку и рассмотрела ладонь.
- Ты никогда не работал. Руки лучше моих.
- У наложников другая работа, - невесело хмыкнул Дженсен.