Подойдя к нему, Рик благодарно сжал сильное плечо.
— Спасибо, Дэрил, — и, вспомнив про ключи, добавил: — Нам понадобится оружие. Заедем в участок?
========== Часть 3 ==========
Возвращение в их домик было самым замечательным событием за весь день. Рик все еще не мог поверить в то, что случилось. Он тяжело опустился на единственную кровать, прикрывая глаза, чувствуя себя совершенно разбитым. Все было так, как сказал Дэрил, и это еще сильнее удручало его.
— Меня бросили, — горько усмехнувшись, сказал он.
— Ты был почти труп. Мерл тоже предлагал тебя оставить
— Но ты не оставил. Почему? — Рик повернулся на бок, находя взглядом мужчину, замечая, как тот замер, не смотря на него, сжимая в ладонях нож.
— Я должен был.
— Нет, не должен! — Рик замолчал, переваривая информацию. — Но ты сделал.
Дэрил на это только фыркнул и, схватив арбалет со стола, ушел. Это был побег. Это знал Рик и осознавал Дэрил, делая ситуацию еще острее.
Рик повернулся на спину, разглядывая деревянный потолок. В комнате было душно, и он еле-еле расстегнул маленькие пуговки рубашки, облегчая подступ воздуха, обливаясь потом. Но мысли были не о жаре и даже не о мошках, которые так и норовили сесть на влажную кожу. Он прокручивал в голове все недавние события, раскладывая их по полочкам, пытаясь хоть как-то систематизировать информацию. Единственный человек, который подумал о нем, и тот ему мало знаком. А сам мир катится к черту.
Где-то в середине своих размышлений, путаясь в бессвязности мыслей, теряясь в бессмысленно всплывающих в подсознании картинах, он закрыл глаза слишком надолго.
Проснулся он от луча солнца, пробившегося сквозь хлипкие занавески. Хоть и было утро, Дэрила все еще не было, и не похоже, что ночью он приходил. Видимо, Рик залез слишком глубоко. Этого определенно не стоило делать.
Граймс вышел на улицу, надеясь хотя бы увидеть Диксона, но того не оказалось поблизости. Зато погода стояла отличная, наконец-то лето вступило в полные права. На листьях поблескивала роса, но очень скоро, когда солнце снова нагреет землю, она испарится. Пока еще чувствовалась утренняя прохлада, приятно ласкающий кожу ветерок забирался под рубашку, остужая.
Рик присел на деревянное полено, оставленное перед домиком, и явно носившее функцию стула. Думая о том, что где-то там был Шейн с Лори.
Зашуршали кусты, и Рик напрягся, понимая, что не взял никакого оружия.
— Что ты делаешь здесь?
Рик пожал плечами.
— Наслаждаюсь погодой. Тебя очень долго не было.
Дэрил, ничего не говоря, швырнул связку белок и, присев на упавшее дерево, закурил. Чувствовалось, что он еще напряжен.
— Какие у нас планы на будущее?
— Завтра отправимся в сторону Атланты, там что-то типа лагеря беженцев. Мерл поехал разведать, он должен будет связаться со мной. А ты не хочешь свалить куда-нибудь?
— Хочешь отделаться от меня?
— Мне плевать, я не твоя мамочка, — затушив окурок, сказал Дэрил. — Делай, что хочешь.
Рик поймал его за рукав, не давая мужчине уйти. Смотреть на Дэрила снизу вверх было непривычно и неудобно, но это, наверное, к лучшему.
— Я не говорил тебе «спасибо» за то, что спас меня.
Ухватившись посильнее за его рукав, он встал напротив Дэрила, внимательно смотря на него. Сжав крепкие плечи, Граймс немного наклонился, повторяя благодарность практически шепотом. Дэрил был рядом, и осознание, что именно он помог Рику, никто-то иной, а именно он, было просто невероятным.
Наверное, это была просто благодарность за спасение собственной жизни, но старые чувства снова напомнили легким уколом в грудь. Всматриваясь в красивое мужественное лицо, он снова вспомнил ту свою Ошибку. Черт, он хотел бы попробовать снова. Но Дэрил бы не позволил, правда ведь?
Диксон не двигался, не пытался вырваться, он только скривил лицо.
— Чего уставился? — наконец спросил он.
— Ты… Нет, ничего.
— Какого хрена, Граймс? Чего мнешься, как баба?
Рик никогда бы не подумал, что однажды он испытает такую ситуацию на собственной шкуре. Они были в лесу, одни, никто не упечет Дэрила за решетку из-за того, что он совершит убийство. Черт, Рика никто не спасет.
— Я, правда, тебе очень благодарен, — еще раз сжав чужие плечи, сказал он.
Дэрил сузил глаза, подозрительно смотря на него, не веря ни единому слову. Но все же быстро сдался и, чертыхнувшись, поднял белок, собираясь их потрошить.
Рик присел обратно, внимательно следя за четкими движениями мужчины, ловко снимающего шкуры с бедных зверьков. Но какими бы бедными они не были, Рику зверски хотелось есть.
— Хочешь, чтобы я помог?
Дэрил резко мотнул головой.
— Ты спец по разделыванию? — скептически спросил он и, получив отрицательный ответ, презрительно фыркнул: — Так я и думал. Сиди ровно на заднице и не мешай.
Сильные пальцы окрасились кровью, но на лице мужчины не появилось никакого отвращения, даже когда он вытаскивал кишки и отшвыривал их в сторону.
Смотря на него такого, с кровью на лице, появившейся из-за того, что он почесал щеку грязными руками, Рик осознал, насколько же тот сильный. Он мог спокойно выжить и один, ему не был нужен Граймс, ему вообще никто не был нужен.
— Расскажи мне про Атланту.
Дэрил провел рукой по лбу, стирая пот и сильнее пачкая себя.
— Это лагерь беженцев. Сразу же, когда кусачие пошли, военные объявили, что там открывается лагерь под защитой.
— Туда могла отправиться Лори, — задумчиво сказал Рик.
— Возможно. О нем говорили по радио, пока продолжалось вещание. Правда, недавно оно прекратилось.
— Интересно, что случилось.
— Скоро узнаем, — пожал плечами мужчина.
Во время разговора Дэрил не останавливался, очищая белок, складывая отдельно шкурки, видимо, собираясь найти им какое-то применение, хотя Рик до сих пор не понимал, для чего они могут пригодиться.
Напоминание об апокалипсисе вызвало острую боль в груди. Все катилось к черту, но здесь, в тишине леса, в полной изолированности, он не ощущал этого. Здесь было спокойно, здесь был Дэрил, и настоящий мир был так далек, что казался нереальным. Но ведь рано или поздно это закончится.
Дэрил уже развешивал шкурки на протянутых к дереву веревках для того, чтобы они высохли.
***
Ночью снова начался дождь. И Рик, укутанный в теплый плед, с сомнением смотрел на сидящего на полу у окна Диксона. Тот был только в легкой футболке, и Граймс был уверен, что его кожа была покрыта мелкими мурашками. Однако Дэрил не выказывал никаких признаков неудовольствия. Он спокойно точил мелкие колышки, пока еще непонятно для каких целей.
— Ты замерз.
— Заткнись и спи, — слабо огрызнулся Диксон, продолжая свою работу.
— А ты собираешься спать там? — вообще-то Рик впервые заинтересовался этим вопросом. Сначала, он был в коме, а потом Дэрил уходил ночью, но сейчас ему было крайне неудобно. — Давай ты займешь кровать.
— Заткнись, — повторился мужчина.
— Тогда, — Рик замялся, — ложись рядом, здесь достаточно места для обоих. Нужно просто немного потесниться. — Граймс лукавил, места было катастрофически мало, но это было и к лучшему. — Я не отступлюсь, — настоял он.
Дэрил фыркнул, но через пару часов споров он сдался. Рику пришлось повернуться набок и пододвинуться к стене, чтобы мужчина устроился рядом. От тела Дэрила исходил необходимый, чтобы согреться, жар. Было немного неудобно, Рик не знал, куда деть руку: на одной он устроил голову, а вторая крайне мешала, так и хотелось закинуть ее на лежащего рядом. Граймс попытался втиснуть руку меж их телами, в это узкое пространство, но так было еще неудобнее.
— Перестань ерзать, — рыкнул на него Диксон, слегка поворачивая голову.
Рик попытался не шевелиться, но надолго его не хватило. Он постарался медленно, осторожно сменить положения, надеясь не потревожить мужчину. Но Диксон тут же напрягся, ругаясь сквозь сжатые зубы. Рик уже сам начал чувствовать подступающее раздражение от всей этой ситуации. Не выдержав еще одного еле слышного бурчания, он закинул руку на крепкие плечи.
— Теперь я не буду дергаться, — заявил он, придвигаясь ближе и утыкаясь носом в затылок мужчины. — Спи, — но сказать было намного легче, чем сделать.
Рик замер, вслушиваясь в чужое дыхание, осознавая, что Диксон тоже не может заснуть. В мозгу снова промчались воспоминания о той, его главной Ошибке, и тут же по телу прошла горячая дрожь.
— Ты отлично умеешь выживать, — тихо заметил он, пытаясь отвлечься. — Как ты научился?
— Жрать что-то нужно было, вот и научился. Я в детстве потерялся в лесу, приходилось питаться одними ягодами.
— А арбалет?
— Нашел у придурка-охотника.
— Почему придурка?
Дэрил тихонько фыркнул.
— Он сорвался и свернул себе шею. Я решил, что ему больше не пригодится арбалет. Правда, приходилось постоянно прятать его, чтобы отец не пропил.
— А мать?
— Она умерла, когда я был маленьким. Напилась и забыла затушить сигарету.
Рик проглотил собирающиеся сорваться слова сожаления. Дэрил был не тем человеком, которому требовалось, чтобы его утешали. Это, скорее всего, возымело бы обратный эффект.
— Мерл тебя растил?
— Я сам рос. Мерл практически всегда зависал в компании каких-то уебков или сидел. Отец, когда не был пьян, напивался. Единственное внимание, какое он мне оказывал, это бутылка, прилетевшая в голову, когда он был не в духе. — И вызывающе добавил: — Будешь жалеть меня?
Рик провел рукой по чужому плечу, легко сжимая его.
— Не думаю, что это то, что тебе требуется.
Дэрил усмехнулся и резко повернулся к нему, укладываясь на другой бок, оказываясь невероятно близко. В его глазах светился мрачный азарт.
— Бутылка как-то пробила мне башку. Отец тогда на меня наорал за то, что я такой слабак.
— А больница?
— Меня на следующий день туда отправила школьная учительница. Пришлось вставлять пластину.
Он поднял руку, прикасаясь к собственной брови, прощупывая кожу. Рик не сдержался и тоже прикоснулся, слегка отталкивая его пальцы. Он практически не ощущал вставленной пластины; если бы не знание, что она там есть, он бы точно ничего не заподозрил. Сколько же переломов, швов, ранений испытало это сильное тело?
А ведь сегодня был знаменательный день. Он так много узнал о Диксоне, который был довольно скрытным человеком. Рик, конечно понимал, что многое изменилось, но он и не мог надеяться, что настолько.
Дэрил совершенно спокойно смотрел ему в глаза, выглядя совершенно расслабленным. В уголках его глаз пряталась мягкая улыбка, которая раньше никогда не появлялась на этом лице. Ловя момент, Граймс продолжал удерживать руку на его плече, делая их еще ближе. Если бы Дэрил был женщиной, все закончилось бы однозначно, Рик был не настолько крепким человеком, чтобы противостоять желанию. Но Дэрил был Дэрилом, и то, что возникало между ними, не было похотью, та как-то сама отошла на второй план, превращаясь в нечто крепкое, связывающее их подобно толстому канату — это было доверие, глубокая дружба. Рик слегка улыбнулся и прикрыл глаза, ощущая подступающую сонливость.
— Твоему телу пришлось пережить довольно многое, — не думая, сонно пробормотал он.
Сон как рукой сняло, стоило только осознать, как двусмысленно это прозвучало. Он испуганно открыл глаза, чтобы уставиться на расслабленное лицо мужчины. Тот уже, похоже, спал. Теперь можно было и самому уснуть.
========== Часть 4 ==========
— Доброе утро, — зевнув, сказал Рик, удобно устраиваясь на спине.
Под боком был сидящий на краю кровати Дэрил, все еще горячий после сна, и Рик придвинулся еще чуть-чуть ближе, давая себе немножко времени, чтобы проснуться.
— Вставай. Нам нужно выезжать.
— Почему так рано? — простонал он, прикрывая глаза рукой.
— Я не хочу оказаться там ночью.
Дэрил уже собирался, когда Рик все же заставил себя встать.
— А сумка с оружием? — поинтересовался он.
— Уже закинул.
***
Уже начало темнеть, но, судя по хмурому взгляду Дэрила, они были еще слишком далеко от своей цели. Он успел заскучать, наблюдая однообразный пейзаж, так что Рику ничего не оставалось, как молча скрести обивку машины ногтем и биться виском о стекло, пытаясь ненадолго прикорнуть. Однако сон не шел, и он погрузился в ленивые размышления ни о чем.
Рик чувствовал легкое волнение из-за возможной встречи с семьей, но оно как-то быстро растворилось в звуке мотора. Довольно странно было видеть пустые дороги, дома. Он все еще не мог избавиться от чувства, что все это просто идиотский сон, который скоро закончится. Однако тот почему-то продолжался.
— Придется переждать ночь, — неожиданно сказал Дэрил, резко сворачивая к старой заправке.
Возле нее стояла пара пустых машин, но ходячих было не видно. Рик не привык себя обманывать, поэтому, перед тем как открыть дверь, достал свой револьвер.
В машинах были засохшие трупы людей, на заднем сиденье явно кто-то похозяйничал. Рика это смущало, но, похоже, не Дэрила. Диксон, не особо напрягаясь, забрался в бардачок, обшаривая его, и достал пачку сигарет и спички.
— Возьми плед, — бросил он Рику.
В помещении оказался только один ходячий, которого с легкостью убил Диксон. Зато теперь у них было место, непродуваемое ветром, достаточно теплое и, возможно, безопасное, не было смысла искать другое. Словно в подтверждение послышались раскаты грома, и первые капли забарабанили по стеклу.
Им повезло, этот магазин еще не успели разгромить, но, увы, на полках было только спиртное да сухарики, если не считать всяческих журналов и абсолютно бесполезных им вещей. Рик сразу же засунул в карман горсть шоколадных батончиков, которые так любил Карл. Если им удастся встретиться, мальчик обрадуется такому подарку.
— Будем спать за стойкой.
Рик уже устроился там, вытягивая ноги, когда Дэрил наконец-то присоединился к нему, выкладывая на пол между ними сухарики, чипсы и бутылку какого-то дешевого пойла, в темноте было совершенно не разобрать, что же написано на этикетке. Дэрила это не волновало, он сделал первый большой глоток и предложил бутылку Рику. Отказываться было бы глупо, и он позволил едкой жидкости политься горло, закашливаясь.
— Слабак, — прокомментировал Дэрил, открывая пачку сухариков.— Отпразднуем!
Рик с облегчением закинул в рот чуть ли не всю пачку, наслаждаясь вкусом. На самом деле ему дико надоело мясо белок, жесткое, костлявое, не самое вкусное, да еще и запах, это было самое неприятное. Но, даже несмотря на то, что ему жгло горло, Рик вновь принял бутылку, когда Дэрил предложил.
— Что тогда произошло? Ну, когда меня подстрелили?
Дэрил пожал плечами.
— Я тоже многое не помню. Мерл говорил, что еле вытащил меня оттуда.
— Но то, что они искали…
— Не знаю, — Дэрил сделал мелкий глоток, — мотоцикл мы так и не нашли. Какой-то упырь небось увел.
— Думаешь, это были наркотики?
— По поводу чего еще можно так запариваться?
— Они что-то говорили про то, что эта штука очень опасная. Может, это все как-то связано.
— Если бы это была правительственная хуйня, то меня поймали бы уже через пару минут.
Рик не мог не согласиться, хотя червячок сомнения все же остался. С этим можно было бы справиться позже, а можно было и забыть.
— Я рад, что именно ты со мной, — чувствуя ударивший в голову алкоголь, сказал он. — Ты реально крутой чувак, Дэрил.
В какой-то момент Рик отрубился, сам даже не заметил как. Но разбудил его странный звук, раздающийся где-то слишком близко. Открыв глаза, он попытался сориентироваться, вслушиваясь в шум дождя. Определенно было что-то постороннее, но в темноте ничего было не разглядеть. Как Рик не напрягал глаза, он видел только смутный силуэт охотника рядом.
— Что ты делаешь? — охрипшим, пьяным голосом спросил он.
— Дрочу, блядь, отъебись.
Рик сморгнул, пытаясь понять, шутит ли мужчина. Но судя по его сбившемуся дыханию, по влажным звукам, он не шутил.
— Хочешь, помогу? — слова вырвались сами, до того, как Рик действительно задумался над ними.