Наверное, именно этим Андреа ему и нравилась. Она не из тех людей, которые будут молчать, нет, она не станет притворяться, чтобы ни было, она сделает так, как нужно. Если бы Лори была такой же, может, все вышло бы по-другому. Рик мотнул головой, прогоняя такие глупые мысли.
— Нам так и не удалось нормально поговорить, — неожиданно заметил Рик.
Губы Андреа снова тронула легкая улыбка, почти незаметная, столь мимолетная, что ее тяжело было заметить. Сегодня она была спокойнее, чем обычно.
— И что ты хочешь узнать? Что-то из прошлого?
Прошлое, так ли оно было важно? Рик качнул головой, сцепляя пальцы в замок.
— Прошлое становится не важным в этом мире.
— По большей части, возможно. Но плохие люди остаются плохими.
— А хорошие? — заинтересовавшись, спросил он.
— Со временем тоже. Думаешь, мы сможем остаться такими, какими были? Черт, в колледже я и думать не могла, что буду убивать. Это все казалось…
— Таким нереальным. Я тебя понимаю, — после недолгого молчания, он добавил: — Знаешь, сначала я хотел встретить еще одну группу, такую же большую. Но чем дальше мы едем, тем больше задумываюсь о том, будут ли эти люди хорошими, не попытаются ли они забрать наши вещи, убить нас… Но потом останавливаюсь. Нас слишком мало, чтобы воевать еще и друг против друга.
— Поэтому ты наш лидер. Что бы ты ни говорил, ты не плохой человек. Ты мог бы прогнать Шейна или Лори, но ты этого не делаешь. Как ты думаешь, как на твоем месте поступил бы любой другой нормальный мужик?
— Я коп.
Андреа тихонько засмеялась, но как-то слишком грустно, безнадежно.
— Оправдывайся этим, если хочешь.
Хлопнув его по плечу, она ушла, оставляя его одного. Так было лучше. Но почему-то именно сейчас Рик чувствовал себя невероятно паршиво и одиноко. Может, все это было из-за Софии, маленькой девочки, потерявшейся в лесу, где бродят ходячие.
Утро наступило незаметно для всех. Несмотря на то, что известий о Софии до сих пор не было, жизнь должна была продолжаться. Напряжение, нависшее над лагерем, можно было трогать руками, они, наверное, никогда не привыкнут к смерти. Один Шейн испытывал не грусть, нет, это было совсем другое чувство, скорее, глубоко скрытая ярость.
Рик старался не обращать на все это внимание, хотя и чувствовал себя подавленным. Ему нужно было, просто необходимо было отвлечься, дать своему отчаянию выход. К счастью, он мог направить свои силы в другое русло. Они уже закончили расчищать завалы, но мужчины с вылазки так и не вернулись.
— Пап, а Софию найдут?
Рик потрепал сына по голове, радуясь, что его ребенок рядом с ним, что не он бродит по лесу один, пугаясь каждой тени. Возможно, это было и нехорошо, но он не мог думать по-другому.
— Не волнуйся, Карл.
— Может, им нужна наша помощь, я бы мог…
Рик качнул головой. Уж кого он не хотел втягивать во все этого, так собственного сына. Если София мертва, Карл не должен был ее увидеть.
— Они справятся.
Время, когда ожидаешь чего-то, течет медленно, как патока. Они все ждали, раздражаясь от собственного бессилия, превращаясь в призраков самих себя.
— Мы не можем долго оставаться здесь, — подходя к нему, сказал Шейн. — Нам нужно убраться с дороги, здесь небезопасно.
— Мы не уедем, пока Гленн с Дэрилом не вернутся.
— Ты опять про этого ублюдка, — вспылил Шейн. — Нового дружка себе нашел?
— Иди нахуй, Шейн. Мы никуда не уедем.
— Бросаешь своих старых друзей? — фыркнул Уолш.
Рику оставалось только усмехнуться. Он вел себя так, как будто это Граймс был виноват. Не самая лучшая стратегия. Рик мог бы высказать ему все, поставить его на место, но нет. Он просто ушел, ничего не сказав. Не нужно было устраивать скандалы в группе, не сейчас, когда все так сильно подавлены.
Когда они услышали хруст веток, то все одновременно повернулись в сторону леса. Только у Рика возникла мысль достать оружие, остальные просто надеялись, что им навстречу выбежит маленькая девочка, напуганная, но живая.
Когда из кустов наконец-то вышел Гленн, то все надежды просто провалились в пропасть. Ни у кого не могло оставаться сомнения по поводу того, что случилось. На корейце лица не было, он был настолько бледен, что, казалось, скоро грохнется в обморок. За спиной тут же послышался сдавленный плач. Но все они, каждый в своей мере горевал. Смерть в принципе страшна, а смерть ребенка просто ужасна.
Вслед за Гленном появился Дэрил, но никто не обратил на него внимания, пока тот не прошел мимо, бросив Рику на колени запачканную в крови куклу. Кэрол плакала, вцепившись в Гленна, шокированная происходящим, но, похоже, уже готовая к тому, что произошло.
— Вы ее бросили там? — сквозь рыдания спросила она.
— Нет, мы похоронили ее.
— Нужно было принести ее сюда. Мне нужно посмотреть на нее в последний раз…
— Нет, не нужно, — попытался удержать ее Гленн. — Кэрол, она мертва, не нужно беспокоить мертвых.
— Но ведь она моя любимая доченька.
Это все было довольно странно. Рик повернулся к Дэрилу, ища его взглядом, находя его курящим у мотоцикла, прислонясь к дереву. Он еще плохо разбирался в его эмоциях, но тут отчетливо было видно, что он так же взволнован, как и Гленн. Что же там, черт возьми, произошло?
— Что произошло? — тихо спросил он, наклоняясь к самому уху мужчины, вдыхая резкий запах сигарет.
— Мы пришли, девчонка мертва, мы ее похоронили. Все.
Так коротко и сухо, похоже на Дэрила. Но его слова никак не вязались с легкой дрожью пальцев, держащих сигарету, с поджатыми узкими губами. Он скрывал что-то, но не очень удачно.
— Дэрил. Либо ты скажешь, либо Гленн.
— Тот ублюдок трахал свою дочь. По крайней мере, пытался.
Он думал об этом, особенно после увиденного, но думать и знать… Какого было увидеть эту девочку? А ведь они были все вместе, видели Эда и Софию. Рику нужно было давно начистить ему морду. Но одно бить жену, а совершенно другое насиловать собственную дочь. Никто не мог даже подумать, что все окажется настолько дерьмово.
— Теперь он мертв. Этот ублюдок получил по заслугам.
— Только девочка тоже мертва, — это звучало как чертово обвинение.
— Я, черт возьми, не знал. Никто не знал.
— Так, блядь, следи за ними. Такое дерьмо происходит прямо под твоим носом.
Рику пришлось сжать зубы, пытаясь сдержать себя. Всем им было тяжело, но Дэрилу, возможно, было хуже, чем ему. Граймсу ведь не пришлось смотреть на девочку, не пришлось убивать ее. Черт, к счастью он никогда с таким не сталкивался.
— Я не могу следить за каждым, — прошипел он. — Черт, Дэрил, ты мне нужен сейчас. Не оставляй меня одного. Мне больше не на кого положиться.
— Иди нахуй, Граймс, я не твоя собачонка, чтобы разгребать все дерьмо. Мне хватило.
— Дэрил, — Рик попытался поймать Диксона за рукав, но мужчина легко вырвался.
— Тебе что-то непонятно в фразе «Иди нахуй»? Если вы все отъебетесь от моей задницы, я смогу нормально жить.
— Дэрил, черт возьми, Дэрил.
Но Диксон не собирался его слушать, подняв руку, он показал фак, выражая все свои мысли.
========== Часть 7 ==========
Жизнь на ферме казалась раем. И все было бы хорошо, если бы не их внутренние разногласия. Рик до сих пор чувствовал тягучее чувство вины из-за бедной Софии, из-за Карла, который потерял лучшую подругу. Гленн только отошел от недавних событий, переставая на минуты зависать, тупо пялясь в пространство, передергивая плечами. Кэрол все так же волком смотрела на него, пытаясь подобраться к единственному человеку, который никого сейчас не хотел видеть. Дэрил не раз высказывал свое мнение по поводу их группы, но теперь он полностью отстранился от них, устраиваясь на окраине фермы. Это была их первая размолвка и, возможно, она станет последней.
Рику некогда было решать проблемы с ним, хотя он и ловил себя на взглядах в сторону отдаленно стоящей палатки. Проблемы нарастали, словно снежный ком.
Не нужно было убивать ходячих в том сарае. Но, черт возьми, когда Хершел сказал об угрозе, он сорвался. Все они столько времени провели в страхе, а теперь это. Именно после того, как они вычистили амбар, Дэрил ушел от них, не сказав и слова. Впрочем, никто и не пытался его остановить. Вчера Хершел сказал, что они должны убраться, вчера Рик настаивал на своем, вчера Дэрил забрал свои вещи.
На него слишком многие давили, он мог слишком многое потерять. От всего этого кружилась голова и к горлу подкатывала тошнота. Хотя, может, все связано с тем, что он уже столько дней не спал нормально? Рик уже забыл свой последний сон, даже наполненный кошмаром.
Рик как-то уговорил Хершела подождать еще немного, хотя намерения старика были понятны и так. У них кончалась провизия, хоть фермер и предоставил кое-какие продукты, лекарства уже давно закончились. Ти-Дог ходил словно зомби, бледный, держащийся за больную руку. Это настораживало и пугало. Как-то проходя мимо трейлера Рик, слышал его разговор с Дэйлом. Хершел смог только зашить, но инфекция продолжала распространяться. Если в ближайшее время они не найдут антибиотики, они могут лишиться еще одного члена группы.
— Нам нужно найти лекарства, — сказал он Гленну, вылавливая его перед домом Хершела.
— Здесь есть аптека, мы обычно все берем там, — вмешалась Мэгги.
— Мы поищем там, — ухватился за идею Гленн.
— Подожди, я отправлю кого-то с тобой.
— Я пойду с ним, — отозвалась Мэгги, — я лучше знаю эту местность.
— Шейн говорил, что у Дэрила есть… — парень замялся, — кое-какие обезболивающие. Может, пока они помогут Ти?
— Я поговорю с ним.
Отходя от парочки, Рик чувствовал давящее его к земле напряжение. Говорить с Дэрилом, сейчас, когда он не знает, что толком сказать, при этом убедить его отдать наркотики. Чертовски плохая ситуация, чтобы помириться.
Он немного замялся, пытаясь придумать оправдание и отправить кого-то другого. Но если он так сделает, то Диксон точно не расстанется со своим сокровищем. И тогда что? Ти-Дог может ведь умереть.
Преодолев внутреннее сопротивление, Рик отдалился от лагеря, приближаясь к месту, где устроился Диксон. В принципе, он выбрал отличное место для обзора, к нему было просто нельзя подобраться, не попав под пристальный взгляд. Рядом с палаткой угадывалась какая-то странная, разрушенная стена, от которой остался только фрагмент. Именно рядом с ней, вечером, Рик видел костер. Однако со стороны леса его не должно было быть видно. Идеальное место для засады или для того, чтобы скрываться от ходячих. Но все же шериф считал, что безопаснее в группе, да и Дэрил был им нужен, всегда нужен.
— Доброе утро, — неловко сказал Рик, потирая шею.
— Какого хуя тебе здесь нужно?
С ним всегда было тяжело, но сейчас Рик чувствовал, что все намного хуже, чем ему раньше казалось.
— Черт, помнишь, Шейн говорил, что у тебя есть хм… лекарства?
— И что? Посадишь меня за наркоту, а, шериф? — гаденько усмехнулся Диксон, откидываясь немного назад.
— Ти-Дог сильно поранил руку, началось заражение…
Диксон фыркнул, резко вставая на ноги. Рик даже немного отшатнулся, боясь, что его ударят. Увиденное не могло его поразить. У Дэрила был припрятан целый мешок различных баночек с лекарствами. Зарывшись в них, Дэрил наконец-то извлек две упаковки, бросая их прямо в Рика.
— А теперь свали отсюда.
Все, что им нужно, оказалось у Дэрила, а он ничего не сказал, хотя знал о нужде группы, о том, как чувствует себя Ти. Значило ли это, что Диксон окончательно плюнул на них?
— У тебя все это время было лекарство, — пробормотал Рик. — Ты мог дать его раньше.
— Повторяю для тупых, я ничего никому не должен, Граймс. В следующий раз можешь сам полазить по машинам и немножко замарать свои ручки.
— Мы все помогаем друг другу.
— Не нужно тут мне заливать. Каждый берет то, что ему нужно. И если тебе напомнить, то я у вас ничего не брал.
Рику пришлось прикусить язык, потому что его слова были чистой правдой. Дэрил всегда немного сторонился группы, однако добывал для них всех еду. Без него они бы не дожили до сегодняшнего дня.
— Черт, Дэрил, ты нужен нам, — попытался Рик. — Я хочу, чтобы ты был в группе. Ты же знаешь, что ты единственный, на кого я сейчас могу положиться. — Он не стал дожидаться от охотника ответа. Просто сжал в ладони баночки с лекарством и ушел.
Рика слегка угнетали их странные отношения. Был ли он вправе пытаться продолжать эти отношения сейчас, когда он вернул жену и ребенка? Было ли это правильно? Но Рик хотел, действительно хотел его: это было странное, с примесью благодарности, острое желание обладать, и страх, потому что все это было чертовски неправильно. Это было похоже на тягучее сумасшествие, в которое врываешься настолько быстро, что перехватывает горло, оно медленно заползает в тело, не давая сбежать. Он мог бороться, он мог попытаться выплыть, наполнить свои легкие свежим воздухом любви со своей женой, но запах костра отзывался в горле, заставляя закрывать глаза и переставать бороться.
Проходя мимо Дэйла, он кинул ему лекарства.
— Дай Ти-Догу, а я поговорю с Хершелом.
К сожалению Гленн и Мэгги уже уехали, не оставляя шанса отозвать их. Все же безопаснее было в группе, а продукты они бы могли попросить у Хершела. Лучше пока не высовываться на дорогу.
— Отис, где Хершел? — окликнул Рик мужчину.
— Наверное, в доме, я его давно не видел.
И снова проблемы. Если бы про Рика пытались снять фильм, то он бы обрел громкое название «Проблемы». Казалось, что у него не может выдаться даже одного чертова спокойного дня.
***
Со временем вещи меняются, люди уходят, умирают, но они всей группой зубами держатся за каждого из членов, чтобы спасти, чтобы не распасться, чтобы выдержать.
Внутренне каждый из них ломался, терял что-то хорошее внутри себя, но в то же время они становились крепче, упрямее. И Рик тоже не был готов так быстро сдасться, отказаться от Дэрила. Пан или пропал. Либо он вернет Диксона, либо нет.
Вечером, не обращая внимания на желание жены, пытающейся выклянчить дозу супружеских ласк, он принялся выполнять свой план. Отстранив жену и чмокнув на ночь сына, он направился в единственное место, где он сейчас хотел находиться. Шагая по полю, чувствуя прогибающуюся под ногами мягкую траву, Граймс чуть ли не подпрыгивал, надеясь поскорее прибыть на место. В этот раз все могло получиться.
Дэрил лежал у костра, и даже когда Рик подошел к нему, не встал, только лениво приподнялся на локте, правой рукой нащупывая нож. Диксон все еще был на взводе, его глаза сверкали в темноте отблесками гнева, побледневшие губы были сжаты в тонкую линию. Но даже это не напугало Граймса, и он, пройдя к костру, сел напротив, выпрямив спину, как примерный школьник.
— Я не готов так быстро сдасться, — сразу же предупредил Рик, тоже поджимая губы. — Ты же видишь, что за дерьмо сейчас происходит, я один не справлюсь.
.
— Мне похуй, это не моя проблема.
Рик раздраженно провел ладонью по лбу, стараясь держать себя в руках. Ему ни за что нельзя было выходить из себя. Если это произойдет, то все покатится к черту, и проще будет сразу же пустить себе пулю в лоб, чтобы даже не появилось желание все исправить.
Медленно выдохнув, Рик попробовал улыбнуться, на лицо вылезло что-то, уж точно не похожее на улыбку. Но Дэрил, конечно же, этого не заметил.
— Ты часть группы. Мы не должны разваливаться, мы должны держаться друг друга.
Дэрил вдруг усмехнулся, сужая свои глаза до еле заметных щелочек.
— Раскрой глаза, Граймс, группа уже развалилась. Ты бы сначала разобрался со своим дружком.
— Он мне больше не друг, — тут же перебил его Рик. — Черт, как будто я этого не понимаю. Но мне нужен именно Ты, Дэрил. Мне нужна Твоя поддержка.
Граймс знал, куда бить, на что воздействовать. И как не странно, это начало действовать. Диксон был смущен, он не знал, как на все это реагировать.
— И что ты хочешь? — намеренно резко спросил он.
Каменная стена была сломана, и оставалось только перешагнуть через ее обломки.
— Ничего, — тихо сказал он. — Ты должен сам принять решение.
Диксон весь как-то сжался, прикусил обветренную губу, явно не ожидая такого ответа. А Рик только на это и рассчитывал.
— Я буду жить здесь, — упрямо сказал мужчина. — Ты знаешь, где меня найти.