- А ну хорош! – прикрикнул Мал’ганис. – Мы же не хотим, чтобы наши гости подумали о нас нечто плохое, верно? Друзья, вы не подумайте, – натрезим обратился к Кил’джедену, – это было всего лишь по разику.
- В неделю, – добавил Бальназар.
- БАЛЬНАЗАР!!! Почему у тебя язык во рту не держится?!
- Не стесняйтесь, – обезоруживающе улыбнулся Архимонд, – у нас на корабле вы найдете множество способов провести досуг.
- Если что, Мал’ганис не пьет, – усмехнулся Бальназар. – Точнее, пытается бросить. Если у вас найдется пара журнальчиков, чтобы ему не было так скучно в отхожем месте, он будет вам благодарен.
Рывок – и Бальназар завалился на спину под тяжестью подмявшего его под себя Мал’ганиса.
- Я не дрочу на них, понятно?! – проорал он в лицо офигевше моргающему сородичу. – Я ими жопу вытираю, тупая ты скотина!!!
- Может, я пойду? – нервно произнесла Вериса.
- Да, Мал’ганис, тут дамы, – поддержал ее Кил’джеден. – Вам заняться нечем? Почему весь мир тонет в пучине несчастий, а вы, вместе того чтобы топить его еще сильнее, развлекаетесь? Что с вами не так, вы четверо?
Мал’ганис едва встал на ноги.
- Скучно, вот и все, – прохрипел Бальназар с пола. Сородич пнул его копытом в ребра и заговорил:
- Да так… Зимний Покров с суккубами провели. Демоны имеют привычку осквернять не только смертных, но и друг друга, сами понимаете, Скверна, все дела… вот и понравилось конкретно ему, – он указал на Бальназара, – член пинать. С него все началось. Я из этих четверых – пожалуй, единственный, кто не поддался зловредному влиянию суккубов. А эти, выбившись из-под влияния лорда Велена, нахапались всего. Вспомнить, как они в гости к Малфуриону в Черный храм приходили – у него же, вы знаете, один этаж полностью под конкубин отведен. Мне же их, пьяных в доску, матушка Шахраз передала. Спустя неделю. И после этого гедонизм захватил их троих. Их же идеей было сыграть в карты с Тал’киэлем – а поскольку я был из них самым трезвым и здравомыслящим (это были их аргументы), играть пришлось мне.
- А что бы было, если бы ты выиграл?
- Забрал бы его душу, – пожал плечами Мал’ганис. – Но чертяка очень хорошо в покере разбирается.
- Есть кто-то еще, кто стал жертвой суккубов?
- Из натрезимов – нет. Лорд Велен об этом вообще не знал – у нас отпуск был. Так мы и не вернулись с той поры, да и навряд ли вернемся – я еще жить хочу.
- А на что здесь Велен похож? – задал вопрос Архимонд. Мал’ганис подумал.
- Он полная противоположность Кил’джедена, – наконец ответил он. – Лорд Кил’джеден – разрушительная, неуправляемая сила, а Велен… замкнутый, холодный, расчетливый. От него мурашки по коже у всех в Легионе были. Держу пари, и Кил’джеден его боится. Малейшего движения его пальцев достаточно, чтобы подвергнуть кого-то дичайшим пыткам. Он и не говорит почти – общается ментально, немногословно. Как будто робот, честное слово. Я думаю, что если мы вернемся, он с тем же презрением будет смотреть на нас, когда мы будем гореть заживо… и молчать. – Натрезим поежился. – Он уже не один отряд демонов сюда посылал. Мы умудрялись отбиваться, но каждый раз их все больше. Чуть не потеряли Мефистрота один раз. Странно, как мы, живя все эти месяцы вчетвером, так привязались друг к другу. Это не в характере демонов. – Мал’ганис перевел дух. – Если вы пришли забрать нас – прошу, не дайте нам оконачтельно потерять рассудок. Мы поможем всем, чем сможем – просто защитите от шавок Легиона.
- А что с Саргерасом? – наконец задал волнующий его вопрос Кил’джеден.
- Он таинственно пропал. На связь с нами не выходит, за продвижением миссии не следит. Никто из нас его не видел уже около полугода. Насколько я понял, лорд Велен пытается удержать хотя бы остатки демонов, но они сбегают от его тирании. Де факто он сейчас лидер – Кил’джедена вроде как герои Азерота недавно убили.
Кил поежился. Не хотелось ему встречаться с темной стороной Велена, но вместе со страхом в его душе проснулось любопытство. Будучи в Легионе, он всегда представлял себе, как они с Веленом правят миром, и горечь вперемешку с гневом и даже яростью всегда были спутниками этих мыслей. А теперь, зная правду, Кил’джеден не был уверен, что, будучи образцом себя оскверненного, он бы не наделал в штаны при виде Велена.
- Я открою портал на «Виндикар», – прервал его размышления Архимонд. – Насчет долга объяснитесь самому Тал’киэлю, возможность у вас будет. Каюту выделим. Свет вас не тронет, у нас с ним, скажем так, небольшие проблемы. А далее… Кил, мы отправимся на Нирн или все-таки поможем кому-то здесь?
- Я бы хотела все-таки разобраться с оставшимися Древними богами, – предложила Вериса. – Они готовы сожрать здешний Азерот.
- Если Ноздорму не будет против, – ответил Кил’джеден. – И что-то мне подсказывает, что он будет против. Он же не любитель перемен во времени.
- Ты уже видел здешних людей, – прошептала Ветрокрылая. – Они отчаялись. Им нужен герой, который спасет их от зла, охватившего этот мир. Н’зот все еще является угрозой – как для этого таймлайна, так и для других. И ты бросишь их, Кил’джеден?
- Пойми меня, – Кил зарылся руками в седую шевелюру. – Если мы пойдем протим Ноздорму, это может обернуться плачевно. Для него же. Пойми. Мы же не хотим, чтобы все дошло до того, что он попросит помощи у Древних богов, так? Чтобы он превратился во вневременного Дорнозму, который будет жрать любое подобие жизни, какое встретит, и обращать их во службу своим хозяевам?
- Это неотвратимо. Ноздорму уже изменил многим своим принципам, чем, возможно, уже обрек себя на мучения. Тогда тем более надо избавляться от Н’зота, пока он не захватил власть над Аспектом Времени, и чем скорее, тем лучше.
- Напоминаю, что в нашей вселенной бушует Сильвана-лич! – гневно ответил Кил. – Если я просру ту вселенную, мне незачем будет жить! Это – мой мир! А на этот мирок, который не имеет ко мне никакого отношения, мне плевать! Уходим, Архимонд.
Маг открыл портал мановением руки и сделал пригласительный жест:
- Идем, Вериса.
Как только Кил’джеден сделал шаг в портал, он понял, что они опоздали.
====== Глава 17. Империя ======
Странные, пугающие переливы песни угасшей наару оглашали Виндикар. Почти в полной темноте медленно, покачиваясь, передвигались фигуры эредаров, видимо, уже одержимых Тьмой. Кил’джеден, дрожа, шагнул вперед и тотчас услышал звук упавшей бутылки.
- Мордекай вечно расставит свои бутылки, – шепотом ругнулся Архимонд.
- А это не его, – вдруг из темноты вынырнула фигура натрезима, в котором, как ни странно, еще можно было узнать Лотраксиона, пусть он потерял все святое свечение. – Это моя.
- Что ты…
- Смотрю, ты не врал, когда рассказал про досуг, – вырвался смешок у Бальназара. Мал’ганис ткнул его локтем в бок и вслух сказал:
- Рад тебя видеть прежним, Лотраксион. Так что у вас…
- Ну, осмотрись, – Лотраксион выдавил пьяный смешок и взмахнул руками, показывая площадь вокруг себя. – Грубо говоря, К’уре сказал – все, я за вами не слежу, делайте что хотите, я в Бездну за блекджеком и шлюхами. Что он нес, я так и не понял, но вот эти вот, – он указал на дренеев, – поняли, что больше не рабы Света, и сразу кинулись к алкоголю.
Архимонд побледнел при этих словах.
- Не ссы, большой Архи, бухло для Саурфанга уже у Саурфанга. Только вот… проблема. Как только его вылакали пандарены, их под свое крыло Мордекай забрал. Не хотите мне сказать, что у него там за культ?
Раздался смех Кел’тузада:
- Точно не Культ Проклятых. Знал бы – парочку приемов у Мордекая подсмотрел… Артас… в смысле, мой король, пожалуйста, отъебитесь от моей руки.
Менетил только пихнул лича в ребра рукой, и его взгляд, метавшийся по посетителям, остановился на Мал’ганисе. Кил прошептал:
- Ну, все. Архимонд, на всякий случай, готовь ледяную глыбу.
- О, кто пришел, – вдруг лицо Артаса засветилось счастьем. – Малганус, нежный анус, как же я рад тебя видеть!
- Сам ты анус! – прорычал Мал’ганис гневно.
- Я должен тебе, знаешь, хих… спасибо сказать, – Артас смеется. – Ты же привел меня к Фростморну… и моей будущей судьбе, – его рука цепко притянула Кел’тузада к себе, отчего лич ойкнул. – Вот моя жена, Кел’тузадница!
Треск черепа после подзатыльника услышали все. Менетил покачнулся и невозмутимо ответил:
- Ау. Бьет – значит любит…
- Идем, мой король, – лич потерял терпение. – Вам нужно поспать. Вы утомились за день.
- Кел’тузад, ты что, трезв? – удивился Кил’джеден.
- Посмотри на меня, – лич сощурил глазницы. – Я – скелет! У меня даже желудка нет! Я физически не могу напиться!
- А зачем сразу пить-то?
- Понятия не имею. Может, Тьма так влияет. Хотя, учитывая, что там когда-то леди Слаанеш творила, я не удивлен. Ах да, Сильвана вроде тоже как трезвая, и у нее появился новый план. Точнее, к ней кто-то обратился за помощью. Она тут вроде как набрала союзников для войны с Альянсом, как оказалось.
- Угу, – подтвердила Сильвана. – Прямоходящие тролли.
- А такие есть? – удивился Архимонд. – Даже Вол’джин вроде горбат.
- Не те тролли. Зандаларские. Понятия не имею, кто они. Но, видимо, здешняя Сильвана очень хорошо их знала. Пришлось сыграть из себя жертву амнезии. В любом случае, их король – душка.
- Король у троллей? – Кил давится смехом. – И что же он там делает? Брейкданс лучше всех танцует?
- Одним мизинцем левой ноги тебя вгонит в землю по самые кончики твоих рогов, – не шутя ответила Сильвана. – Вот тут-то главная проблема, он… вроде как полубог.
- И душка?
- Я боюсь представить, что будет, если мы откажем. Боюсь, даже Вариматрас и даже лазерная пушка на Виндикаре мало поможет.
- У вас все это время была пушка? – вынырнувшая из полутьмы Зарпедон хватает ее за руку. – Что ж, я буду знать, что делать в крайнем случае.
- Женщина, с Элписом не проканало, не надо, – Лоуренс оттащил ее от Сильваны. – Пошли, лучше тортик поедим. Шоколадный, как ты любишь.
Парочка ушла. Сильвана пожала плечами:
- В общем, объясняю ситуацию. Геройствовать, сразу говорю, не будет нужно. Растахан – так его зовут – известен, как оказалось, размахом своих вечеринок. В этот раз он решил закатить что-то вроде всемирной арены, но – раз, он влез в долги, два – существует угроза нападения распоясавшихся наг, которые так и прут на Зулдазар с моря. Ему нужен эскорт и организация. В случае успеха он пообещал выполнить любое наше желание, а мое желание – забрать его с собой как великолепного воина.
- Вопрос-вопрос! – поднял руку Архимонд. – Ты хоть знаешь, кто в его отсутствие будет править… его троллями?
- У него есть дочь, она и будет, – пожала плечами Сильвана. – И да, ставлю в известность – К’уре только что просто-напросто исчез, ушел вроде как в Бездну, так что нас не побеспокоит. Все остальное идет нормально, кроме того, что все эредары поголовно теперь жрецы Тьмы и мучаются от шепотков в башке. Представьте, что попали в сумасшедший дом.
- Я нахожусь в нем последний год, – сострил Кил’джеден. – Не привыкать. Значит, мы летим в этот Зулдазар и помогаем Растахану? Надеюсь, он нас отблагодарит не только своей высокопочтенной компанией. Золотом, к примеру.
- Ну, найдет, уверена. У него вся империя Зандалари под пяткой. Можешь представить размах его арены, если даже с его богатством он остался должен кредиторам.
- Сильвана! – раздался крик Аллерии, и старшая Ветрокрылая появилась в проходе к одной из кают. – Смотри, какая прелесть!
На руках у нее сидело нечто с огромной пастью и щупальцами.
- А что Туралион?
- От похмелья мучается, – отмахнулась эльфийка. – Так, я услышала краем уха, что мы едем к троллям. Стоит ли заранее запасаться средствами первой необходимости?
- Нет. У них все цивильно, – хмыкнула Сильвана. – Так, а вы держитесь естественно, и молчим про Короля-лича. Только тогда, когда Растахан попадет к нам… мы посвятим его в наши планы.
- Меня вы уже посвятили коньячком, – хихикает Тал’киэль. – А демоненок, кстати, прелестный, – он ткнул пальцем в Аллерию. – Если твой муженек будет против, отдай его мне. Мне как раз объект для экспериментов нужен… шучу, не смотри на меня так.
- Итак, к богатствам Зандалари, – провозгласила Сильвана. – И да, не смейте при Растахане пить. Боюсь не сколько за нашу репутацию, сколько за то, что и он попадет в вашу секту не таких уж анонимных алкоголиков.
- Сильвана? – позвал ее Кил’джеден.
- Хм?
- Просто прими это как неизбежное.
Реальность оказалась куда приятнее и прекраснее ожидания. Кил’джеден озирался по сторонам, видя буйные джунгли, золотые строения с типично тролльими узорами, зандаларов верхом на динозаврах – все это поселило в нем, как ни странно, чувство защищенности. Кажется, эта территория хорошо охраняема.
- Леди Сильвана, – это подошла одна из зандаларок. – Вы на аудиенцию к Его величеству? Увы, он сейчас занят, но я могу сопроводить вас к Ее высочеству Таланджи, если хотите.
- Это его дочь, – едва успела шепнуть Сильвана. – Хорошо, – она кивает. – Могу ли я узнать ваше имя?
- Золани, – стражница поклонилась. – Очень приятно, леди Сильвана.
Спустя пару минут друзья уже находились у двери, ведущей в покои Таланджи.
- Вообще на приеме у Ее высочества уже находится ваш советник Гнилостень, но, я так думаю, он ждет вас.
- Да, мы договорились встретиться. Настолько нетерпелив, что первым пошел на переговоры. Что ж, спасибо, Золани.
Золани молча кивнула и ушла; Кил’джеден хмыкнул:
- Что ж, хоть как-то на ее папашу выйдем. Архимонд, ради всех богов, веди себя прилично. Не забудь, что ты здесь – высокоуважаемая личность.
Маг определенно занервничал. Кил’джеден открыл дверь, и у него вырвалось:
- Мать моя талбук…
Сильвана, войдя следом, только засмеялась:
- Не удивлена, Натанос.
На огромной королевской кровати, украшенной балдахином, лежали голые Гнилостень и Таланджи. Зандаларская принцесса по какой-то причине была еще в королевском уборе, а Натанос – в носках.
- Мистер Гнилостень, я так полагаю… вам было не так-то трудно взять этот зандаларский корабль на абордаж, – Архимонд закрыл лицо рукой, изображая смущение.
- Завались, эредарская шваль, – огрызнулся Гнилостень.
- Друг мой, – Сильвана продолжила смеяться, – я рада, что ты пытаешься установить с зандаларами… дипломатические отношения, но тебе не кажется, что начинать надо было с Растахана?
Серое лицо Натаноса потемнело.
- Леди Сильвана, я, конечно, не специалист в подобных делах… но ради вас, – выдохнул он, – ради Орды… я готов на все.
Он вылетел из комнаты, даже не одевшись; Сильвана крикнула:
- Я не то имела в виду, недоумок! – Ответа не последовало. – Я не знаю, как это поймет Растахан, но Гнилостень определенно влип в неприятности.
- Я что тут, бесполезный груз? – подала голос Таланджи.
- Вам помочь одеться? – вызвался Архимонд.
- Спасибо, лорд Архимонд, – ее лицо светлеет, – но я справлюсь сама.
- Я все-таки прослежу, чтобы вас не увидели в таком виде лишние глаза. Золани уже ушла.
«Вот это джек-пот, брат. Даже завидую тебе».
«Идите за Гнилостенем. Я разберусь с ней».
- Он же не собирается с ней спать? – спросила Сильвана, когда они с Кил’джеденом вышли на улицу.
- Все лучше, чем Гнилостень, – усмехнулся эредар. – Хотя, зная Архимонда, он сам никогда первым не полезет. Либо его изнасилует сама Таланджи, либо все закончится невинным чаепитием.
- Он настолько девственник? – Ветрокрылая улыбнулась.
- Он боится этого, как огня. Когда мы были проездом в Сурамаре, он почти положил глаз на Талисру. Мы вовремя ушли оттуда, потому что он стал таким неуклюжим… и раздраженным.
- То есть, сам не может проявить инициативу – и все, кроме него, в этом виноваты. Но… как же Зимний Покров?
- Он был пьян, Сильвана. Пьяный Архимонд – противоположность самого себя трезвого. А учитывая, что в последнее время он чаще трезв, чем пьян – а сейчас и подавно, он просто будет шарахаться при любом намеке…