- Со мной все хорошо, – выдохнул демон тихо. – Можешь меня отпустить – я устою на ногах.
- Тебе нужен отдых! Ты же понимаешь – в таком состоянии ты не сможешь одолеть Сильвану.
Эредар поджал губы. Велен проводил его на «Виндикар», не выпуская из рук. На корабле было темно, на полу повезде валялись детали из странного, похожего на золото, железа. В глубине корабля слышалось постукивание.
- Натрезимы? Вы тут? – позвал Кил’джеден в темноту.
- Секундочку! – раздался женский голос, который Кил еще ни разу в своей жизни не слышал. Раздались шаги, и в небольшом участке света, проникшего в корабль через иллюминатор, вышла высокая женщина средних лет в одежде механика.
- Я вас не знаю, – Кил’джеден напрягся.
- О, простите. Мордекай обо мне не рассказывал? – женщина сложила руки на груди. – Впрочем, неудивительно. Будем знакомы – меня зовут Мокси.
- И что же вы здесь делаете, мисс Мокси?
- Готовлю вам оружие, – она показала небольшой мушкет, сделанный из двемерских обломков. – Ваши рыцари смерти уже заинтересовались им, Мордекай учит их стрелять. Конечно, это совсем не тот материал, с которым я привыкла работать, но… мастерство не пропьешь.
- Можно попробовать? – с интересом спросил Велен.
- Можно. Только не нажми ничего лишнего…
Хлопок. Пуля прошила воздух и застряла в потолке.
- Я предупреждала, – Мокси хлопнула ладонью по лбу. – Иди к Мордекаю, он хотя бы научит держать эту штуку правильно.
Велен утопал прочь, рассматривая предложенное оружие. Кил’джеден покосился на нее.
- Могу сделать заказ?
- Зависит от того, что тебя интересует.
Кил подумал.
- Глефа.
- Глефа?
- Глефа.
- Я не делаю глефы.
- Это что же? Только огнестрел?
- Против нежити – самое оно. Снабдила серебряными пулями. Спасибо этому смазливому эльфу с хвостиком – он много блестяшек усмотрел в руинах.
Кил’джеден смерил Мокси взглядом. Женщина красивая даже для своих лет. Не шел ей этот костюм механика – такую скорее в соблазнительном платье и в шляпке видеть было бы привычнее.
- Знаю я, о чем ты думаешь. Я не только механик, честно. Я еще и барменшей была… до тех пор пока нежить не согнала нас с насиженных мест. «Дракенсбург», впрочем, эвакуировал большинство из нас. Я тоже хотела улететь – Мордекай попросил остаться и помочь. И я понимаю, почему. – Мокси вздохнула. – Может, представишься? А то ты знаешь мое имя – а я тебя совсем не знаю.
- Кил’джеден Искуситель, – эредар поклонился. – Повелитель Пылающего Легиона.
- Не знаю, что это, но звучит впечатляюще. Искуситель – это прозвище? Кого же ты искусил?
- Просто прозвище, – процедил Кил’джеден.
- Ладно, ладно. Храни свои секреты. Меня Безумной Мокси тоже не с потолка назвали, – она улыбнулась. – Выглядишь уставшим. Есть запасы алкоголя? Намешаю тебе мой фирменный коктейль – сразу легче станет.
- Я не хочу пить. Не сейчас.
- Я не говорю «пить». Я говорю «выпить». Немножко, для поднятия боевого духа. Я не делаю вещи, с которых можно улететь в другое измерение…
- Ну-ну! – раздался крик Мордекая с улицы. – Я тебе эту текилу всю жизнь припоминать буду!
Кил’джеден покосился на Мокси.
- Поостерегусь, – вежливо произнес он. – Удачи вам в начинаниях, мисс Мокси.
Она кивнула и ушла в темноту, откуда снова начались постукивания. Кил’джеден вышел наружу, шумно вдохнув. Ему стало чутка легче.
В лагере, казалось, до него вообще никому не было дела. Рыцари смерти шушукались в своем уголке, Архимонд мило ворковал с Таланджи – казалось, руководящий всей этой миссией Кил’джеден не интересовал ровно никого.
«Сдохнешь – мало кто пожалеет», зашипела Скверна в его мозгу, вновь затуманивая его – но уже не яростью, а горечью. Впрочем, Кил’джеден сумел справиться с этим наплывом. Не смог бы – это бы означало, что он сдает. Сейчас пасовать нельзя.
Интересно, это то, что чувствует Архимонд из-за дня в день? Ненужность?
- Кил’джеден… – рука Велена, тонкокостная, иссохшая, коснулась его плеча.
- Завтра с утра мы выдвигаемся к Ральдбтхару. Хорошенько выспитесь, – чужим голосом произнес Кил’джеден, даже не обернувшись. Костлявые руки обняли его. Спустя еще несколько секунд его обняли еще одни руки – холодные и женские.
- Спасибо, – услышал он голос Сильваны. – Впервые у нас с Вариматрасом есть… надежда на будущее. Благодаря тебе.
Кил’джеден не смог удержать улыбки.
- Отдыхайте, – сказал он тихо. – Конечно, мы много сегодня увидели. Сгорел Винтерхолд, сгорел Солитьюд. Нефариан рассказал, что судьба оставшихся поселений… печальна. Это странно – осознавать, что Королева-лич так легко захватила всю планету целиком, и что ее некому было остановить.
- Даже Довакин не смогла, – добавил Мордекай.
- Здешняя героиня? Не удивлен – в одиночку такую армию никто не смог бы одолеть. Скорее всего, где-нибудь бродит в качестве зомби…
- Жаль. Я знал ее, – охотник потер макушку. – Мы помогли ей в личной жизни… слегка.
- Не буду спрашивать, через что вы прошли. Оставим эту историю на вечеринку по случаю победы, если таковая будет.
- И еще… – Сильвана покрепче обняла эредара. – Я знаю, что ты говорил с Алекстразой. Она сама подошла ко мне, мы еще раз поговорили.
- И? Твое решение?
Она посмотрела на Кил’джедена снизу вверх.
- Это очень трудное решение, – сказала она. – Но я готова взять на себя всю эту ответственность… нас с Натаносом очистят. Я не знаю, будем ли мы чем-то вроде ходячего уголька, как Болвар, но уж лучше так. Рабы вечного страдания, пфф! Я устала от этого. Постоянная боязнь за свою жизнь, серость жизни… Я хочу начать ее заново. Без валь’кир, без нежити, без Короля-лича.
- Вернешься в следопыты?
- Лор’темар сказал, что это было бы хорошей идеей. Жаль, что он не с нашего Азерота – он ведь душка. И – я тебе этого не говорила. Эти двое, – она указала на Вариматраса и Гнилостеня, – приревнуют мой зад к нему.
- Как Аллерия? Вериса?
- Аллерию я видела с Туралионом, им сейчас… явно мешать не стоит, если вы понимаете, о чем я. Вериса охотиться ушла.
- Одна?! Сейчас опасно ходить одной! – Кил’джеден занервничал.
- Я уже вернулась, – раздался голос Верисы. – Со свежим уловом. Нашла более-менее здоровых зверей – слава богам, еще остались незараженные участки.
Щелкнув застежками, она сняла с себя противогаз. Кил’джеден аккуратно пригладил ее растрепанные серебристые волосы.
- Пользуюсь техниками Рексара, – она смеется. – Кил’джеден, ты выглядишь уставшим. Пойдем на корабль, поспим там. Я не рискну спать на открытом воздухе…
- Мы будем на страже, – пообещала Сильвана. – Идите. – И подмигнула, заразина. Кил’джеден затопал за Верисой, не совсем понимая, почему эти странные фразы Верисы не вызвали у него никаких «левых» мыслей по поводу их совместного сна. Может, он и вправду утомился.
- Она думает, что мы переспим, – раздался голос Верисы. Кил’джеден зашел в ее каюту; младшая Ветрокрылая переодевалась в пижаму. – Как ей объяснить, что она неправа?
- Мужчина и женщина в принципе не могут просто дружить, – несколько саркастически произнес Кил’джеден. – И уж тем более просто спать вместе.
- Хорошо, что у тебя нет такой цели… так ведь?
- Ты мне как дочь, Вериса. Не скрою, я обожаю тебя, но в хорошем смысле.
Вериса смеется.
- Значит, я была права в своих догадках. В каком-то смысле это взаимно. – Она плюхнулась на кровать. – Боишься?
- Есть немного. Королеву-лича нельзя недооценивать. Но – ничего. Надо будет захватить те штучки, которые нам Бвонсамди отдал – и ее правлению и существованию придет конец. Надеюсь, – он усмехнулся.
Вериса кивнула на лежащий рядом лук.
- Торидал, – похвасталась она. – С ним стрелы никогда не кончатся. Так что можете рассчитывать на меня – Сильвана будет на ежа похожа после битвы.
Кил засмеялся, представив себе эту картину.
- Хорошо, – отсмеявшись, произнес он и лег рядом с Верисой. От эльфийки вкусно пахло цветами – на «Виндикаре» был предусмотрен душ и различные масла для тела.
- Пожалуйста… не волнуйся. Мы справимся, – ее ручка сжала его пальцы. В возникшей тишине было слышно, как снаружи веселятся рыцари смерти – видимо, они все же выпили для храбрости. – Мы со всем справимся… вместе.
- Вернемся на Азерот… домой… – пробормотал сонно Кил’джеден, убаюканный теплом каюты. – Я открою свою школу чернокнижников… Но сначала – отметим…
- Стоп, школу?
- Спокойной ночи, Вериса…
- Поподробнее, пожалуйста! Что ты хочешь открыть?
Кил’джеден сладко захрапел, очень правдоподобно притворяясь спящим. Вериса вздохнула и тихо шепнула:
- И тебе спокойной ночи.
====== Глава 24. Последняя битва ======
- Черт возьми, я выспался…
Кил’джеден потянулся сладко в кровати, жмурясь. Тотчас его ущипнули сбоку.
- Кил, вставай. Нас ждут.
- Где? Мы же уже ее грохнули…
- Это был сон, Кил. Вставай.
Эредар в замешательстве уставился на сидящую рядом Верису.
- Жаль, – вздохнул он. – Что ж, – он вылез из кровати и принялся одеваться. – Ты готова?
- Если уж Иллидан говорит, что мы готовы – я думаю, нет причин не верить его словам.
- Иллидан, я смотрю, ответственный по готовности. – Кил’джеден натянул наплечники.
- Все уже ушли и ждут у Ральдбтхара. Только Архимонд тебя ждет… и Таланджи, потому что она не оставит своего женишка.
- Что-то мне подсказывает, что ты не очень довольна.
- Я до сих пор не особо верю Архимонду. Он может причинить боль нашей принцессе.
- Давно бы уже причинил, – качает головой Кил’джеден. – Они любят друг друга – и это, не спорю, странно, эредар и тролль – не самая обычная пара. Но – я вижу, как они смотрят друг на друга. Они счастливы, Вериса. Как ты с Ронином в свое время.
Младшая Ветрокрылая поджала губы.
- Я думаю, что если бы обстоятельства были другие… возможно, я бы и тебя смогла полюбить, Кил’джеден, – сказала она, чуть краснея.
- Дай угадаю причину, почему этого не может быть. Я – демон, Искуситель, так ведь?
- Нет-нет! – она замотала головой. – Просто… я знаю, что нам с тобой это не нужно. Я для тебя как дочь, а ты для меня – как отец. И это гораздо лучше, чем если бы…
- Согласен, – кивнул Кил’джеден и приобнял эльфийку. – Не переживай, Вериса.
- Постарайся не погибнуть, – она взглянула на него снизу вверх. – Может, ты это и не особо осознаешь, но – ты собрал нас тут. Ты проделал огромную работу, чтобы мы оказались тут, готовые к последнему сражению… И ты поведешь всех нас в бой.
- Такой ответственности я даже у Саргераса не нес, – засмеялся неловко Искуситель. – Если без шуток – мне очень приятно, что вы так в меня верите. Я не подведу… клянусь своей жизнью.
Вериса кивнула:
- Отлично. Что ж, идем?
Кил’джеден затопал наружу, поправляя наплечники. Снаружи уже стояли, целуясь и милуясь, Архимонд и Таланджи.
- Эй, хорош сосаться, – окликнул их Искуситель. – Выдвигаемся.
- Грымза, – буркнул Архимонд. – Выдержишь нас?
- Садитесь уже, а?
Кил’джеден закашлялся, когда на него забралось три туши – эредарская, троллья и эльфийская. Когда-то он вез на себе несколько Искателей, и это было тяжеловато, но сейчас… либо Архимонд отъелся, либо Кил заметно сдал в силе.
- Возможно, тебе нужно восстановить силы с помощью поглощения Скверны, – предложил Архимонд. – Часть твоей мощи все же была утеряна… это неизбежно.
- Архимонд, я справлюсь!
Кил’джеден взмахнул крыльями и полетел, чувствуя головокружение.
- Скорее, это ты нажрался манабулок, – усмехнулся он, повернув голову. Таланджи возразила:
- Он стройный, как березка. Уж в ком куча демонического мяса и жира, так это в тебе. Доказательства? Вон, Архи до сих пор на твой зад засматривается.
- Я не виноват, что его набедренная повязка так мало скрывает, – оправдывался маг.
- Мы прилетели, – оборвал их Кил’джеден. – Приятного полета!
Он скинул Архимонда с Таланджи в сугроб. Делать то же самое с Верисой он поостерегся.
- Привет! – замахала руками снизу Зарпедон. – Мы вас ждали!
Рядом с ней толклись все Искатели в полном составе. Еще поодаль – семейная группка Ярость Бури, где, помимо братьев, тусовались Майев и Тиранда, а так же – с какого-то перепугу – Ксавий; рыцари смерти о чем-то возбужденно болтали, окружив Громмаша и Вариана, вновь покинувшего свой пост короля – оба лидера пили на спор и, кажется, даже не думали о предстоящем сражении. У входа же в двемерский лифт валялась огромная гора трупов, принадлежавших нежити Королевы-лича; ее старательно обдувала огнем Алекстраза. Наружу выпрыгивали живые трупаки, которых то с левой, то с правой укладывали спать вечно натрезимы. За всем этим наблюдал со стороны Тал’киэль.
- Что, не хочешь присоединиться? Кажется, все веселятся, – Архимонд тронул учителя за плечо.
- Я молю всех титанов, чтобы это все закончилось побыстрее и я бы вернулся домой, – проворчал чернокнижник. – Такого дурдома я не видел даже на Зимний Покров.
- А у вас-то что было на Зимний Покров? Твой Архимонд же не пьет.
- Он – нет. А ученики на радостях после сессии – еще как. О! Саурфанг, наконец-то.
Варок нес в обеих лапищах по два бочонка; аккуратно поставив их на снег, он взревел:
- Кому подпитку?!
Бочки были тотчас же атакованы. Тал’киэль нервно поежился и произнес:
- Будь я проклят Повелителями Бездны… Я не позволю вам это выпить в одиночку!
Архимонд очень вовремя задержал его за локоть:
- Нам нужен хоть кто-то трезвый, чтобы управлять… неуправляемым, – он указал на взахлеб лакающих пиво Искателей. – Как видишь, я тоже держусь.
- И я, – мотнул головой Кил’джеден. – Когда я в ярости, Скверна пьянит лучше любого первака.
- Хоть кто-то адекватный, – усмехнулся Тал’киэль. – Эй, братва, выдвигаемся! Натрезимы, отчет!
- Поток нежити из Черного Предела кончился, – бойко доложил Вариматрас, на чьем плече, покачивая натянутым луком, сидела Сильвана. – Мы готовы спускаться.
- Тогда вперед! И да пребудет с нами макаронный монстр.
Все с удивлением покосились на Тал’киэля.
- А что? Скажу «Свет» или «Тьма» – кто-то обязательно будет оскорблен. А я – пастафарианец, единственный в своем роде, – пожилой эредар смеется. – Вперед. Кил’джеден, показывай дорогу.
Кил’джеден завел всех на лифт, и он со страшным скрипом начал опускаться.
Черный Предел обрел кровавые оттенки. Шипение нежити превратилось в откровенный хрип, когда они заметили своих врагов.
- В атаку! – закричал Кил’джеден и бросился в бой. Нежить, сама по себе хрупкая, была весьма живучей и имела привычку кусать, посему Кил’джеден уже спустя пару минут битвы был увешан гроздьями мертвецов. Изредка клубы пламени прокатывались по разрушенному Подземелью – это Алекстраза сжигала трупы, не давая им подняться вновь.
«Внезапной атаки не получится. Они знали, что мы придем».
Кил’джеден усмехается в ответ на наивную мысль Архимонда.
«Будь готов строить замки или преграды. Возможно, она забаррикадировалась».
Кил’джеден был благодарен тому, что рядом была Алекстраза. Силы Королевы-лича успевали поднять павших заново, но не всех – огромная часть войска мертвых была уничтожена пламенем.
- Стойте! – раздался знакомый крик. – Мы свои!
- Болвар! – Кил’джеден бросился к Фордрагону. – Опустить оружие! – зычно крикнул он. – Вы очень вовремя, – он улыбнулся опаленному командиру.
- Мы расчистили всю дорогу до Подземелья, – отрапортовал Болвар. – Я утащил всех, кто с высокой горы плевал бы на Сильвану. Там… очень сильное сопротивление.
- Присоединяйтесь, – просто предложил Кил’джеден. Фордрагон кивнул:
- У нас нет выхода. Мы, честно говоря, надеялись на то, что вы придете – нас бы вон эти добили, – он указал на горящие трупы. – Рад вас видеть, госпожа Алекстраза.
Королева Драконов застенчиво улыбнулась ему.
- Ее проклятие Отрекшихся работает против нее, – говорил Болвар, пока они шли по направлению к крепости Асгора. – Они, кажется, поняли, что что-то пошло не так, и отреклись второй раз.