- Твою мать, – облегченно выдохнул Мордекай, когда клюв Кровокрыла порвал опутывающие его лианы. – Хорошо тут Малфурион постарался… интересно, он хоть что-нибудь вспомнит? – Кровокрыл при этом негромко заурчал и сел ему на плечо. – Хорошая девочка.
Гневион вспорхнул в воздух, унося Искателей в сторону Белого Берега. Мордекай ошарашенно смотрел вниз, оценивая масштаб деяний Малфуриона. Лес был безжизненным, в болотах кипела слизь, бродили поднятые зомбозвери.
- Теперь вы поняли, чего я боялся? – спросил Иллидан. – Эта земля осквернена до мозга костей. Даже когда Король-лич потерпит поражение, чума будет существовать здесь уже долгие годы.
- Король-лич заплатит за это, – процедила Тиранда.
Гневион подлетел к крипте и буквально скинул с себя попутчиков.
- Больше за бесплатно возить не буду, – кинул он, превратившись в человека, и ушел. Малфурион же от удара пришел в себя и теперь, держась за затылок, смотрел на своих спасителей.
- Живые, – процедил он с нескрываемым презрением. Из-за угла тенью выпрыгнула Сильвана; как пантера, она запрыгнула на Малфуриона и одним взмахом кинжала вскрыла ему глотку.
- ЧТО ТЫ ДЕЛАЕШЬ?! – завизжала Тиранда истерично. – О Элуна!
Иллидан неосознанно притянул ее к себе, пряча ее голову на своей груди; Шелест Ветра разрыдалась, обнимая его. Сильвана, не обращая внимания на истерику жрицы, с видом знающего свое дело человека спокойно прошептала пару заклинаний. Темная энергия окутала Малфуриона, заживляя порез на шее; друид приоткрыл глаза и обвел взглядом присутствующих.
- Моя голова, – пробормотал он, сжимая голову.
- Алкаш несчастный! – Тиранда подбежала к нему, оттолкнув Сильвану по пути. – Как я за тебя перепугалась!
Ветрокрылая покачала головой, наблюдая за сценой. Малфурион наконец заметил Иллидана, стоящего в сторонке.
- Привет, брат, – голос Иллидана впервые за все то время, что Мордекай его знал, дрогнул. Выражение лица очищенного от скверны эльфа было незнакомым. Его наполненные Светом глаза так и лучились состраданием. – Я нашел тебя… Я боялся, что опоздаю.
Малфурион закряхтел подобно старику и уселся на заснеженной земле.
- Можешь сколько угодно изображать из себя заботливого брата, – сказал он мрачно, – но мне от этого ни горячо, ни холодно. Я лишился своего брата в тот момент, когда ты принял скверну.
- Ты ненормальный? – это заговорила Майев, ее голос звенел от ярости. – Иллидан стал воином Света! Может, и не совсем по своей воле, но разве теперь он тот демон, которого стоит ненавидеть?
- Он причинил слишком много боли Азероту, чтобы я его простил, – продолжил гнуть свою линию Малфурион. – Помогите мне встать.
Провожаемый Громмашем и Бриком, он ушел в крипту. Иллидан стоял на своем месте, свет его глаз чуть потух. Майев же пылала праведной яростью.
- Как можно быть таким недальновидным? – заговорила она снова. – Так нельзя! Иллидан многим пожертвовал, чтобы спасти нас! Даже я это понимаю!
- Вообще-то Малфурион прав, – тихо сказала Тиранда. – То, что Иллидан очистился от скверны, вовсе не освобождает его от ответственности за его поступки.
- На секунду, я спас твоего мужа, – процедил Иллидан. – Я и не ждал благодарности от него, но не дождаться ее от тебя, Тиранда…
- А ты меня не стыди, Иллидан, ты не имеешь права на это! Был бы ты настоящим братом – ты бы не предал нас! Майев, ты же сама знаешь всю эту историю, ты ненавидела его! Или раздвинула ноги – и он сразу стал святым?
Песнь Теней стиснула кулаки:
- А ну замолчи! Для вас Иллидан всегда был просто оружием! Навряд ли ты задумывалась над тем, как цинично он предал наш народ, когда сама пошла освобождать его и убила при этом несколько невинных ночных эльфов!
- Небольшая цена по сравнению с тем, что могло бы произойти, – дерзко ответила Тиранда.
- Я всегда считала, что ты – лицемерка, и не скрываю этого, – голос Майев задрожал от гнева. – Я долгое время думала, что только ненависть к Иллидану заставляла меня… бегать за ним. Но в Каражане, когда я пыталась разобраться в своих чувствах, я больше не нашла этой ненависти. Да, меня это злит! Еще больше меня злит тот факт, что Иллидан – единственный из вашей тройки, кто хотя бы что-то сделал для спасения Азерота! Пусть и своими неприемлемыми методами. Что делали вы с Малфурионом?! Общались с природой, мать вашу! А теперь посмотрите вон на те гребаные леса! – Майев махнула рукой в сторону мертвых лесов Морфала, видневшихся вдалеке. – Чья это вина, Тиранда? Что, будешь говорить, что – мол, Малфурион не виноват, это все Король-лич? Вы двое бесполезны для Азерота. Все, что вы делаете – это судите других, потому что они не следуют кал’дорайским традициям, которые нас же загнали почти в могилу! Из-за вашего бездействия был разрушен Колодец Вечности! Из-за вас Нордрассил чуть не был сожжен – сначала Архимондом, потом Рагнаросом! Мы лишились бессмертия! В то время, пока твой бессовестный потаскун – да, я про Малфуриона – большую часть времени просто дрых!
- Ты никогда не поймешь, какие жертвы нам пришлось принести ради мира на Азероте! – процедила Тиранда гневно.
- О каких жертвах идет речь? – издевательски спросил Иллидан. – О каких, Свет вас подери, жертвах?! Что вы знаете о том, что такое жертва?!
- Может, хватит? – устало произнес Мордекай. – Вы сами-то не устали? Грызетесь постоянно, на протяжении тысяч лет. Зачем травить себе жизнь ненавистью друг к другу? Вы – семья, неужели вы готовы забыть об этом только потому, что кто-то из вас по дурости облажался в молодости? Без обид, Иллидан. Прошли уже тысячи лет. От прошлого уже мало что осталось… кроме Короля-лича. Но скажите мне – оно того стоит? Вам станет легче, если вы в очередной раз расшебуршите все воспоминания и снова начнете лаяться, как свора собак?
- Почему ты говоришь это нам?! – с горечью спросил Иллидан. – Скажи это Малфуриону! Это он отрекся от меня как от брата!.. А Тиранда везде следует за ним да пол после него лижет!.. Ну вас к черту… – он отмахнулся и привалился к стене. – Не нужна мне такая семья.
Майев подошла к нему и осторожно обняла за плечи.
- Меня мой собственный брат считает сумасшедшей, – пробормотала она. – Только потому что я уже тысячи лет пытаюсь отомстить тебе за него. Но кому нужна эта месть? Кому от нее станет легче? Мне? Мне уже не станет легче. Будет даже хуже, если я дам этой мести свершиться. Дала уже один раз… и осталась несчастливой. Это их дело, Иллидан – пусть они тебе не верят. Но я верю тебе. Твои действия, может, и были рискованными, дикими, безумными… Но я не хочу быть похожа на людей, которые, будучи твоей семьей, бросили тебя на произвол судьбы. И я поддержу тебя во всем.
Иллидан перевел взгляд на Майев, и выражение его лица смягчилось.
- Не принимай это близко к сердцу, – сказала она. – Раз они давно перестали считать тебя за близкого человека, относись к ним так же. Спас Малфуриона? Ну и что, что он твой брат. Очередная миссия, которую ты завершил блистательно. Король-лич лишился еще одного своего приспешника – вот что важно.
Тиранда цыкнула и ушла в пещеру. Мордекай растер плечи ладонями и уставился в темнеющее от наступающих сумерек небо.
- Я не верю, что этот конфликт никак не разрешить, – произнес он. – Идемте. Становится холодно. Рексар наловил дичи – поедим и решим, что делать дальше.
- Дельное предложение, – сухо сказал Иллидан. – У меня целый день бурчит в желудке.
Майев укутала его в свой плащ. Мордекай зашел в пещеру, разминая затекшие от холода пальцы. Малфурион сидел у костра с весьма мрачной миной; рядом с ним, поглаживая его по рогатой голове, сидела Тиранда. Иллидан прошел мимо них и сел напротив, глядя себе по ноги.
- Итак, – начала Зарпедон, – осталось двое человек под влиянием Короля-лича. Насчет Тралла ничего не известно, если только Утер что-нибудь узнает, он занимается сектой, которая его утащила. Что насчет Гарроша? Тут вообще следы уходят в никуда.
- Не скажи, – вдруг сказал Громмаш. Тунгстина повернулась к нему:
- О, ты нашел зацепку?
- Вот это, – Адский Крик вытащил из-за пазухи оборванное ожерелье из клыков. – Это ожерелье Гарроша. Я его нашел около той гробницы, когда мы тащили его, – он кивнул на Малфуриона. Зарпедон нахмурилась:
- Рогатый, ты что-нибудь знаешь об этом?
- Во-первых, не называй меня «рогатым», – буркнул друид. – Во-вторых – услышу хотя бы одну шуточку про мои рога, я насажу на них каждого из вас по очереди. В-третьих, я ничего не знаю об этом. Хотя, у меня есть предположение, что Гаррош застрял в той гробнице.
- Поднимает мертвых? – пробормотал Громмаш. – Не такого будущего я хотел для Гарроша… Скажите мне, что это можно исправить.
- Я ни в чем не уверена, – покачала головой Сильвана. – Но, скорее всего, что тебе, что Вариану придется мириться с тем, что ваши сыновья – нежить. На всю оставшуюся жизнь.
Андуин негромко завыл подобно волку. Вариан хотел обнять его, но, судя по тому, как он убрал от него руки, поостерегся.
- Там остался эль? – глухо спросил он.
- Эй, мне оставь, – Громмаш полез за запасами. Вариан бросился копаться в куче бутылок. Малфурион негромко хмыкнул:
- И так Орда примирилась с Альянсом.
- Кстати, это натолкнуло меня на мысль, – произнесла Зарп. – Вариан, а кого ты в Штормграде заместо себя оставил?
- Я попросил Триумвират… – король почесал голову.
- Да вы что! – охнул Мордекай. – Надеюсь, не весь? Иначе нас ожидает армия бухих магов!
- Я думаю, что Велен справится с такой ответственностью. Авось приедем – а он втирает Вол’джину очередную лекцию про Свет. А насчет бухих магов… хуже Кадгара, который один раз замутил портальную рулетку в Даларане, ничего быть не может, – Ринн поднял бутылку. – За вас, Искатели, – и выпил половину.
- Отец, не переборщи, – обеспокоенно произнес Андуин.
- Тогда и у меня вопрос, – заговорил Иллидан с ноткой презрения. – Что произошло, что мы нашли тебя никакущим, бр… Малфурион?
- С гнилью перебрал, – сухо ответил друид. – Знаешь, не так-то просто смириться с тем, что ты – нежить. Это, может, тебе было нормально, когда ты стал демоном.
- Ты осквернил леса Белого Берега. Там теперь ядовитые пауки да нежить бродит. Ах да, стоит ли напоминать, что ты изнасиловал с десяток спригганов?
- Кого?! – Малфурион поежился. – Я никого не насиловал! По крайней мере, я ничего такого не помню…
- Давай мы возьмем тебя с собой, и ты увидишь, что ты сделал с лесом, – предложила Зарпедон. – Громмаш, ты с нами?
- Разумеется. Хочу обнять своего сына, кем бы он ни стал, – орк встал на ноги.
- Иллидан?
- Нет. Я остаюсь тут, – мрачно ответил эльф. – Не хочу в очередной раз влезть в перепалку. Я устал и хочу отдохнуть.
С ненавистью взглянув на Малфуриона, он лег у костра, накрывшись плащом Майев, как одеялом. Песнь Теней села рядом, поглаживая его по плечу.
- Идите, и удачи вам, – пожелала она. Сильвана встала с насиженного места:
- Хорошо, значит, мы идем за Гаррошем. Только, мне кажется, нас ждет очень холодный прием. Запаситесь оружием, оно вам понадобится.
- Я попробую призвать к силам природы, мне оружие особо не нужно, – сказал Малфурион.
- Зная, что ты даже во время нашего единения умудряешься обернуться оленем – в этом я не сомневаюсь, – проворчала Тиранда. – Я тоже попробую чем-нибудь помочь. Я хоть и жрица, но умею хорошо обращаться с луком.
- Но, видимо, охотница из тебя все равно фиговая, – подначил ее Рексар.
- Кто еще идет? – спросила Сильвана. – Мордекай?
- Да, – кивнул охотник. – Брик тоже.
- Зарп, ты остаешься?
- Пожалуй, да, – ответил Тунгстина. – Мало ли, вдруг нас выследит Король-лич. Нужна хорошая оборона.
- То есть, то, что у нас аж три рыцаря смерти плюс могущественный лич остаются – это так себе воины? – обиделась Валира.
- Плюс новообращенный воин Света и его бывшая тюремщица, – добавила Майев.
- Если за нами придет Король-лич – боюсь, даже этого будет мало, – возразила Зарпедон. – Нас должно быть куда больше. К тому же, единственный человек, который может при полном разгроме спасти нас – то есть, Сильвана – уходит с ними.
- Приятно знать, что вы меня приравниваете к Королю-личу по могуществу, – баньши криво улыбнулась. – Гневион!
- Я НИКУДА НЕ ПОЛЕЧУ! – возмутился дракон.
- Десять шашлыков, три шаурмы и двадцать люля-кебабов.
- Да хоть тридцать!
- Сорок.
Молчание.
- Вашу мать, я голодный как черт, – наконец сдался дракон. – Как будто куском оленины можно наесться! Смертокрыл с вами, повезу.
- Эй, не ругайся на своего отца, он очистился, – Зарпедон потрепала его по кудрявой макушке. – Удачи вам, ребята!
Громмаш на прощание пожал руку Вариану. Король мрачно посмотрел на него; выражение его лица уже говорило о том, что Вариан слегка пьян. Орк заметил:
- Не умеете вы, люди, пить. Зарпедон, проследи, чтобы он больше не пил. Или ты, Андуин. Негоже королю людей нахерачиваться в хламину, особенно сейчас.
Мордекай вышел из крипты. Снаружи окончательно потемнело; к тому же, началась метель. Снег кусал ему смуглые щеки; мужчина надел капюшон, кутаясь в него как можно глубже.
- Садитесь, – зарычал обратившийся в дракона Гневион. – Мне не улыбается лететь куда-то при такой погоде. Будете медлить – платить будете в два раза больше.
- Я не чувствую холода, – поделился Малфурион.
- В такие моменты завидую рыцарям смерти, – простучал зубами Мордекай.
====== Глава 7. Преемник Короля-лича ======
- Тут довольно тихо. И ни следа нежити.
Мордекай осторожно двигался вперед, стараясь не производить лишнего шума. Сильвана прошептала:
- Он уже мог увести их в глубины Устенгрева. Армию собирает, не иначе. Видимо, у Короля-лича особые планы на Гарроша.
- Молчи, остроухая, – так же шепотом сказал Громмаш. – Не хочу знать, что этот ублюдок собирается сделать с моим сыном.
- Ты уже видел Андуина – чего пугаться? – баньши, тем не менее, продолжала говорить. – Ты отрицаешь правду, Гром. Пора уже принять этот факт как должное. Твой сын – нежить. И навряд ли станет прежним.
- По крайней мере, его участь Архимонда не постигла, – добавил Малфурион. – Если только Король-лич не убил его с помощью светлячков, что маловероятно.
- Странно, – Тиранда прижалась к мужу. – Действительно, куда подевались все драугры? Ни одного трупа. Гром, ты уверен, что твой сын тут?
- Уверен, – прорычал орк. – Если нет – что ж, сократим поголовье Плети на пару сотен.
Они двинулись дальше. Откуда-то из глубин гробницы все же слышалось ворчание нежити, а затем и вовсе раздался чей-то громовой голос. Что он сказал, Мордекай разобрать не смог, но Громмаш весь встрепенулся и прибавил шагу:
- Это Гаррош! Поспешим!
- Гром, нас не будет ждать теплый прием… – начала было Сильвана.
- Заткнись! – грубо оборвал ее Громмаш. – Это – мой сын! И я на все пойду, чтобы его вернуть! А если трусишь – выйди и жди снаружи, молокососка!
Сильвана хотела было возразить, но передумала. Поджав губы, баньши поспешила за орком; Мордекай, Брик, Малфурион и Тиранда побежали за ними.
Собрание нежити обнаружилось за большой деревянной дверью, у каменной двери-загадки. Драугры сидели на одном колене каждый; напротив них стоял орк в наплечниках, походивших на клыки, поголубевшей кожей, с большой шипастой рунической секирой наперевес.
- ВЫ ВСЕ – ГОВНО! – громыхнул он.
- Так точно, вождь… – прокатилось нестройное по рядам драугров.
- ГОВНО ДОЛЖНО ГОВОРИТЬ ГРОМЧЕ!
- С одной стороны – горжусь сыном, – пробормотал Гром. – С другой… Гаррош, это что за сборище?!
Орк тотчас замолк, его ярко горящие глаза округлились.
- Па… Папочка?!
- А ну иди сюда, – Гром схватил его за ухо. – Вот так ты исполняешь обязанности вождя? Что ты в Азероте творил? И почему в твоей башке сидел И’Шарадж?!
- Папа, я больше не буду! – запищал Гаррош совсем не орочьим голосом. – Ай!
- А теперь ты, как последний слабак, еще и служишь Королю-личу!