- Приветствую, – Кил’джеден протянул ей руку. – Утер сказал нам встретиться с вами и помочь с Траллом.
- Не сколько с Траллом, сколько с фалмерами, – возразила та, но протянутую руку пожала. – Потому что фалмеры имеют привычку нападать стаями. Поверьте, они не посмотрят, что это – вождь Орды, загрызут насмерть. И чем скорее мы приступим – тем лучше.
- Откуда здесь фалмеры?
- Обычно они обитают в двемерских постройках. Конкретно этих, скорее всего, Тралл привел сюда из Альфтанда. Мои следопыты доложили о том, что видели его убегающим от них в этом направлении. Возможно, это поднятые Королем-личом трупы. Будьте осторожнее. Идите внутрь, а я буду стеречь вход.
- Берегите себя, инквизитор, – Кил’джеден поклонился ей и первым залез в проход, больше напоминающим барсучью нору. – Во имя наару, как же тут холодно!
- Плюсы быть нежитью, – несколько высокомерно отозвалась Сильвана, – мы не чувствуем холода.
Эредар продолжил продвижение внутрь, шипя от покалывания в ногах – холод проникал, казалось, даже вглубь копыт. Вскоре обнаружились и фалмеры. Мертвые. Они были заморожены – причем мороз был явно неестественного происхождения.
- Возможно, это дело рук Тралла, – вслух сказал Кил’джеден. – Тралл! – позвал он в глубину пещеры. Только завывания метели снаружи были ответом.
- Вдруг он мертв? Снова? – спросила Джайна. – Что будем делать?
- Я же сказал. У меня есть план Б. Мы знаем, где находится Король-лич, и с этим связан мой план. Правда, он же вовлекает и бухих магов.
- Куда же без них, – хмыкнул Мордекай. – Надеюсь, они нам нужны чисто чтобы отобрать у них бухло?
Кил’джеден устало хлопнул ладонью по лбу:
- Нет, алкаш несчастный. Кадгар в этот план не включен. Я все потом расскажу, когда мы найдем Тралла… ну, или его труп. В любом случае – его может поднять Сильвана.
- Тралл рядом, – вдруг сказала Сильвана. – Я чую его. Он жив. Идем за мной.
Она резво побежала вперед, показывая дорогу. По мере продвижения вглубь пещеры количество трупов увеличивалось, пока наконец Искатели не вышли к просторной части пещеры. Посередь нее горел костер из фалмерских трупов, а рядом с ним, кутаясь в плащ с капюшоном, сидел Тралл, абсолютно седой и бледный от проклятия.
- Приветствую, вождь, – тихо сказал Кил’джеден, на всякий случай приготовившись обороняться. Тралл перевел взгляд с костра на него.
- Ого, дренеи на Нирне, – удивленно сказал он. – Джайна? Король-лич и тебя не пощадил.
- Рада тебя видеть, Тралл, – откликнулась холодно Джайна. – Не скажу, что «живым и здоровым». Что ты тут делаешь?
- Не очевидно? Прячусь от Короля-лича. Свистнул у него кое-что, и он недоволен.
- Тебе не кажется, что он тебя все равно найдет? Он не так уж и далеко, – покачала чародейка головой.
- Что ты у него свистнул? – напряженно спросил Кил’джеден. – Пожалуйста, не говори, что это Фростморн…
- Я не глупец, – поднял руки орк. – Я свистнул, возможно, ключ к концу Плети и Короля-лича в целом. Единственная его слабость, единственное, что может разъединить его смертную душу с поганым Нер’зулом. То, что он поручил мне всячески охранять, – его… – Тралл вынул из сундучка небольшой кусок почерневшей плоти, – …сердце.
Сильвана непонимающе хмыкнула:
- И как нам это поможет, вождь?
- Сердце – это то, что отличает обычного человека от бездушной машины для убийств, которой является Король-лич, то, что хранило в себе частицу прежней его души. Фростморн, как вы знаете, вытягивает душу из носителя, и, видимо, вытянул не целиком, раз Король-лич решил его вырезать. Это сердце поражено проклятием, и прежний носитель – я знаю, кто это – сидит глубоко в нем, ожидая освобождения. Смертным лучше его не касаться – оно причинит боль, а Король-лич сможет беспрепятственно следить за вами.
- Что-то это больно похоже на историю, которая произошла с Артасом, – недоверчиво произнесла Сильвана.
- Это сердце было обнаружено мною под Цитаделью Ледяной Короны. Именно там Король-лич вырезал и бросил его в надежде на то, что его никто не обнаружит, – продолжил Тралл, проигнорировав слова Ветрокрылой. – Его уже пытались очистить, но одного Испепелителя, поверьте мне, будет недостаточно. Как шаман, я могу сварить особое зелье, которое сможет очистить это сердце и, в итоге, дать смертной душе преимущество над ослабевшим Нер’зулом.
- Это Артас? – прямо спросила Сильвана. Тралл вздохнул:
- Какая разница, Сильвана?
- Это Артас, – утверждающе кивнула Ветрокрылая. – Но неужели нельзя просто прийти и убить его? Как по мне, Артас заслужил все эти страдания.
- Сначала надо отделить его от Нер’зула, чтобы лишить его подпитки жизненной силой Артаса, заключенной в его душе. А потом сразиться непосредственно с Нер’зулом.
- Хорошо, мы его убьем, – подала голос Зарпедон, – но он же в Фростморн вернется. Что делать?
- Я свяжусь с контактами из Легиона, – ответил Кил’джеден задумчиво. – Только они знают технологии создания доспехов и меча Короля-лича, и только они смогут его уничтожить.
- А душа? А те души, которые уже поглотил Фростморн?
- Выпустим в Пустоту. Нер’зул не является демоном – не переродится, поверьте мне, – Кил’джеден усмехнулся. – Он уже давно израсходовал все свои силы, что я даровал ему, и держится только за счет жизненной силы душ в Фростморне и силы души Артаса. Так что сейчас справиться с ним будет даже еще легче, чем в Цитадели Ледяной Короны. Итак, Тралл – ты сказал, что можешь сварить зелье.
- Мне ингредиенты нужны, – ответил шаман, протянув руки к костру. – Сердце настолько заледенело, что его нужно растопить отнюдь не с помощью обычного огня. Все, что вам понадобится – изначальный огонь, перо огненного феникса, перо ворожеи и скума двойной перегонки.
- Допустим, последнее можно найти в Коллегии, – хмыкнул Мордекай. – А где изначальный огонь достать?
- Думаю, Рагнарос может в этом помочь, – Зарпедон помахала Сульфурасом.
- А перо феникса? Фениксы в Скайриме не водятся!
- У меня есть слуга… – начал было Кил’джеден.
- Сколько же у тебя связей, – с отвращением произнесла Сильвана.
- …владеющий огненным фениксом. Думаю, он нам поможет, – продолжил эредар, игнорируя ее тон. – Для того чтобы встретиться с ним, нам придется перенестись в мой публичный дом, он там работал до той поры, как Слаанеш очистилась. Возможно, он там до сих пор.
- И как перенестись туда? Джайна сможет открыть портал? – спросил напряженно Мордекай.
- Легко. Леди Праудмур, – Кил’джеден поклонился ей. – Открой портал в Пустоверть, к Крепости Бурь.
- Ты из Крепости Бурь публичный дом сделал?! – охнула волшебница.
- Радуйтесь, что не из Солнечного Колодца! – обиделся паладин. – Пожалел психику несчастных эльфов крови. А вообще – весьма удобно. И Круговерть Пустоты рядом, оттуда приток новых клиентов и работников – и из Запределья полно клиентов, и нашествие Легиона легко было контролировать. К тому же, Крепость Бурь, если вы не знаете – космический корабль. Можно в любой момент отключить гравитацию и… наслаждаться необычными ощущениями.
- Не буду это себе представлять, – щеки Сильваны чуть потемнели.
- Я-то думал, что эта глава моей жизни уже окончилась, – взвыл Мордекай. – Я еще раз буду вынужден увидеть что-то вроде Закутка?
- Что важнее – что Король-лич сдохнет или что ты не упадешь в обморок от вида страпона, ссыкло? – жестко спросил Кил’джеден. – В крайнем случае – глаза закроешь. Джайна, портал готов?
- Да, – кивнула волшебница и взмахнула руками. Портал засветился фиолетовым светом посередь пещеры. – Тралл, ты с нами?
- Нет. Сердце буду охранять. Если буду таскаться с вами – точно потеряю, – отказался вождь. – И в таком случае – прощай, Нирн.
Кил’джеден кивнул и шагнул в портал; его не оставляло ощущение, что он как будто возвращается домой после долгого отсутствия.
В Крепости Бурь играла приятная музыка. Кажется, здесь ничего не изменилось, с тех пор как Слаанеш оставила командование Пылающим Легионом: все украшено цветами, по палубам расхаживают демонетки. Посетителей, впрочем, было достаточно – все сплошь эльфы крови.
- А, лорд Кил’джеден! – это подскочил гоблин-секретарь. – Рад видеть вас в добром здравии!
Кил’джеден напрягся, пытаясь вспомнить имя подчиненного. Гизл, кажется.
- И я рад тебя видеть, Гизл. Какие новости?
- О, новостей две, хорошая и плохая… Хорошая – прибыль за последние несколько месяцев поднялась в три с половиной раза!
- Хм, значит, моя пропаганда на полуострове Адского Пламени сработала, – усмехнулся эредар. – А плохая?
- Эммм… к нам скоро приезжает налоговая. Ой.
- Когда? – Кил’джеден посинел от гнева.
- Завтра!
- Мы налоги двадцать пять тысяч лет не платили!!! – взвыл паладин в ужасе. – Слаанеш нас всегда отмазывала, а теперь что?!
- А о чем ты думал, когда публичный дом открывал? – фыркнул Мордекай.
- Слаанеш заставила! – Кил’джеден в ужасе схватился за голову. – Ладно, черт с ней, с налоговой. Может, удастся с Консорциума часть долгов стрясти. Кстати! Как проходит моя программа внедрения эфириалов в работники?
- Не очень, – развел руками Гизл. – У них же напрочь отсутствует все, чем можно удовлетворить клиента. Консорциум отозвал их обратно. Так что «стрясти» даже с эфириалов не получится…
- Ясно. Даю тебе время, чтобы попрощаться с родными.
- Простите, лорд Кил’джеден! – гоблин повалился в ноги.
- Земля вам пухом, – напутствовал его Кил, перед тем как направиться в помещение-кафе. Здесь народу было уже гораздо меньше; одна расфуфыренная эльфийка привлекла внимание Мордекая. Что-то в ней было… не то. Может, и не эльфийка вовсе? Кил’джеден тоже заметил ее; его губы растянулись в улыбке.
- О, детка, ты же понимаешь, как заводишь меня своими словами, – это говорил смазливый эльф за одним столиком с ней. – По правде говоря, у меня уже стоит…
- По правде говоря, у меня тоже, – с невинным видом ответила эльфийка. В ужасе клиент вылетел из-за стола; эльфийка же устало вздохнула мужским голосом:
- А я был уверен, что он склонен к таким вещам.
- Кель’тас, – негромко позвал его Кил’джеден. Эльф поправил шляпку и повернул голову.
- Вы изменились, господин, – заметил он. – А это новенькие?
Сильвана вспыхнула от гнева. Кил’джеден, не обратив на это внимание, невозмутимо продолжил:
- Нет, это мои друзья. Смотрю, ты совсем отчаялся – баб не получается снимать, решил снять мужика? Мой тебе совет – не стоит говорить, что у тебя член в трусах.
- Кил, ты неправ, – прыснул Мордекай. – Представь ситуацию – ты заводишь в спальню красивую дренейку, снимаешь с нее трусы, а там агрегат размером с твой локоть… будь я на твоем месте, словил бы психологическую травму. Так что надо предупреждать заранее…
- И не такое видел, – отмахнулся Кил’джеден, – знаешь ли, у Слаанеш отличная фантазия для создания демонеток.
А самого передернуло. Слаанеш и не только на подобное была способна. Такая картина страшнее любого расчлененного трупа в понятии Кил’джедена – хотя, в рядах ее десанта и от трупов не отказывались. Брр.
- А я возмущалась по поводу щупалец, – обронила Зарпедон. – Как ты еще вменяем после всего этого?
- Ну, я был под Скверной, так что минус на минус скорее дал плюс. Вот Велен бы точно свихнулся. Мне хватило ума ничего ему не рассказывать. И Архимонду я посоветовал язык за зубами держать. Если уж старик не осознает, что он в Варпе поимел целый притон – пусть и дальше считает это сном.
- И долго вы собираетесь хранить девственность его ума?
- Никто не хранит ее, – усмехнулся Кил. – Приключения Архи на ночь Зимнего Покрова мы с Веленом воочию увидели. После этого уже и хранить нечего.
Кель’тас захихикал:
- Ну почему я не жил вместе с вами на Аргусе…
- Подвернись ты тогда под руку Архимонду – ты бы так не думал, – парировал эредар с улыбкой. – Кстати, Кель, мы пришли-то по делу. Нам нужна твоя птичка.
- Ал’ар? – удивленно спросил Кель’тас. – А зачем? Если что – он не будет готовить вам горячий воск для игр!
- Кель, этот притон скоро закроется к чертям. Нам нужны его перья.
- Это кощунство! – взвизгнул Кель’тас. – Не отдам свою птичку на растерзание!
- Вообще-то, я его понимаю, – произнес Мордекай задумчиво. – И все же, Кель – нам нужно только одно перо. Ал’ар же наверняка линяет иногда, да и в гнезде его наверняка можно найти.
- Фениксы не вьют гнезда! Господин, все что угодно, – взмолился Кель’тас, – но я не отдам ни единого перышка!
- Кель’тас, – вкрадчиво произнес Кил’джеден и схватил эльфа за ухо, не обращая внимания на болезненное айканье слуги. – Ты не забыл, что именно благодаря мне тебе еще есть что жрать, где спать и кого трахать? А? Кто тебе дал работу? Кров? Кто, я спрашиваю?
- Но Легиона уже… ай!... не существует!
- Я все еще твой господин, – гневно продолжил эредар, чуть приподняв Солнечного Скитальца за ухо над землей, – и я ПРИКАЗЫВАЮ тебе отдать им перо феникса. Иначе я твоего Ал’ара на украшения для шляп пущу, а угольками от него буду корабль отапливать! А тебя вышвырну в Бездну, и пусть с тобой демоны разбираются.
- Помилуйте, лорд Кил’джеден! – лицо Кель’таса исказилось в ужасе. – Хорошо! Я сделаю все, что вы скажете!
Кил’джеден выпустил Келя, раздраженно плюнув себе под копыта. Эльф крови, дрожа, повел Искателей в отдельную комнату, где за прутьями клетки (явно из огнеупорного металла) сидела полыхающая огнем птица. Она была с Кил’джедена размером. Эредар равнодушно наблюдал, как Кель’тас, чуть не плача, рывком выдирает перо из великолепного хвоста феникса, болезненно заверещавшего.
- Я возьму его. Вы обжечься можете, а мне это не грозит, – Джайна криво улыбнулась и взяла перо Ал’ара в руки. И вправду – оно не причинило никакого вреда ее рукам.
- А ты тот еще манипулятор, – проворчала Сильвана.
- Я всегда был таким, – усмехнулся Кил’джеден. – Впрочем, тебе ли говорить о манипуляции, ведь ты то же самое делаешь с Отрекшимися…
- Как ты смеешь!
- А ну успокойтесь, иначе кто-то из вас вернется к Траллу. И скорее всего, это будешь ты, – прикрикнула Зарпедон, указав пальцем на Кил’джедена. – Навыки Сильваны нам нужны, а вот ты можешь только языком трепать.
Кил’джеден скрипнул зубами и зарычал сквозь зубы:
- Моя трепотня только что достала вам перо феникса. Я дал вам информацию, благодаря которой у нас появился шанс сломать Нер’зула! Неблагодарные сво… ох!
Зашипев от боли, Кил’джеден выдрал стрелу из своего наплечника. С ненавистью взглянув на торжествующее лицо Сильваны, он отшвырнул ее в сторону.
- С этого дня, – произнес он, – ты тут главный, Кель’тас. Можешь делать с этим местом все, что хочешь. А я не хочу больше иметь с этим дело.
- Вы уходите, господин? – спросил грустно принц.
- Да. Удачи тебе… она определенно тебе скоро понадобится.
Кил’джеден зашагал по направлению к старому порталу, часто дыша от сдерживаемой ярости. Проклятая Сильвана! Если Зарпедон еще как-то получалось терпеть, то от этой стервы точно так просто не отцепишься. Еще и плечо теперь болит. На всякий случай эредар шепнул под нос заклинание Очищения, чтобы нейтрализовать действие возможного яда.
- Я так понял, теперь Кель’тас будет разбираться с налоговой? – прыснул Мордекай сзади. – Как легко тебе, повелителю Легиона Пылающего Сральника, живется.
- Моя собственность. Делаю с ней что хочу. Таким же образом я могу отдать ее в руки кому угодно, – фыркнул Кил’джеден, отрываясь от неприятных мыслей. – Не справится – его проблемы. Он никогда ничего особого для меня не значил, как и любой слуга.
- Бесчувственная мразь, – обронила Сильвана.
- У меня есть Велен и Архимонд, мне есть на кого положиться, – едко парировал Кил’джеден. – А у тебя-то есть друзья, кусок гнилого мяса? Тебя даже в Орде гнобят, твои сестры тебя презирают – где твоя друзья, Сильвана? Где?
Темные губы Ветрокрылой дрогнули.
- Мне никто не нужен, – сухо ответила она. – Жизнь научила никому не верить. Поэтому у меня нет друзей – и слава богам.
- А… а я? – смущенно спросил Мордекай.