Отдав ей палочку, ребята прошли вслед за женщиной в небольшую комнату. Ведьма указала Гермионе и Драко на диван, а сама устроилась в кресле напротив.
- Меня зовут Гилея, - представилась колдунья. – И, как я понимаю, вы хотите узнать все об этом медальоне. Что ж, я расскажу вам то, что знаю лично…
========== Глава 9 ==========
- Эти шрамы, - начала свою историю Гилея, - вечное напоминание мне о проклятом медальоне. Прошло так много лет, но эти раны не исчезают и не исчезнут никогда.
- Как этот медальон попал к вам? – нетерпеливо спросила Гермиона.
- Не перебивай меня, если хочешь услышать рассказ, - недовольно и несколько властно сказала ведьма.
- Простите, - смиренно кивнула девушка. – Пожалуйста, продолжайте.
- Думаю, раз вы сумели найти меня, вы не так глупы и знаете, что этот медальон несколько веков назад был сделан Медеей, могущественной и очень опасной колдуньей. Но я не ее потомок, и не потомок бедняжки Астерии, чью трагическую судьбу вы, конечно же, знаете. Я знаю их легенды наизусть. Мне следовало бы разузнать об этой вещице побольше в юности. Возможно, мне удалось бы избежать роковой ошибки. Но я была молода, слепа, доверчива и наивна. Я искренне верила, что медальон принесет мне любовь, что я буду счастлива, приворожив того, кому я отдала свое сердце.
Парис был красив и богат, и тогда я любила его так сильно. Тогда я была готова отдать жизнь за него, но все обернулось иначе. Как же я была глупа! Но нет толку в этих сожалениях, ими не вернуть упущенное время. Завладев медальоном, я немедленно решила привести задуманное в действие. От меня всего лишь требовалось принести в жертву Афродите несколько капель моей крови. К несчастью, я не ведала, что медальон проклят. Когда моя кровь упала на медальон, неведомая сила вырвалась из рубина. Она была разгневана! Она наносила мне увечья, кровь непрерывно сочилась из моих ран. Ее бесплотные руки тянулись к моей груди, к моему сердцу! Я бы непременно умерла, если бы не Ментор! Этот молодой отважный юноша… Я знала, что он безответно любил меня, но я была ослеплена другим и не могла ответить ему взаимностью. Он не дал мне погибнуть, отдав свою жизнь за меня.
Больше я не трогала этот медальон. Парис, увидев мои шрамы, отвернулся от меня, как и все мои родственники и друзья, а я сожалела только об одном – о Менторе. К несчастью, я слишком поздно поняла цену жизни! А этот медальон… Все эти годы меня мучили кошмары, воспоминания не давали мне покоя! И тогда, спустя столько лет, я решила избавиться от него, будучи не в силах терпеть многолетнюю боль. На этом моя история может считаться оконченной.
Гилея замолчала. Ее взгляд затуманился и был устремлен вдаль. Ее лицо постарело на несколько лет, а на лице застыла маска скорби и страдания. Гермионе эта пантомима показалась откровенной фальшью, и она гневно воскликнула:
- И вы отдали его девочке, совсем юной и неопытной девочке! Вы обрекли ее на гибель! Как вы могли?
- Ты меня осуждаешь! – захохотала, словно безумная, Гилея. – Ты вправе это делать и так думать. Я могла бы сказать, что мне жаль, но я давно перестала чувствовать к кому-либо жалость. Безумие медальона свело меня с ума.
- Это заметно, - едва слышно шепнула Гермиона.
- Да что ты можешь знать! – громко произнесла колдунья, разгорячившись. – Мне снились невообразимые кошмары, где рекой лилась кровь, а жизнью правили смерть и боль!
- Это мне знакомо. Несколько месяцев назад я пережила подобное. И у меня тоже есть уродливые шрамы, служащие напоминанием о произошедшем, - запальчиво выпалила девушка, обнажив предплечье.
- Вот как, - задумчиво протянула Гилея, сумев успокоиться. – Что ж, ты могла бы понять меня в полной мере, если бы любила кого-то так же горячо, как и я.
- Я любила! – выкрикнула Гермиона.
- Нет, девочка. Не такой любовью ты любила, не настоящей, - печально улыбаясь, качала головой волшебница. – Но у тебя впереди еще вся жизнь, чего уже нет у меня. Возможно, это мой последний шанс искупить мою вину, рассказав вам все, что я знаю. У вас есть еще вопросы?
- Все-таки, откуда у вас этот медальон? – спросил Драко, не проронивший до этого ни слова.
- Не я первая соблазнилась, не я последняя. А кто страстно желает чего-либо, всегда найдет способ заполучить это, - туманно произнесла женщина.
- Кто такая «она»? – вновь задал вопрос Малфой.
- Афродита, полагаю, кто же еще?
- Богиня Афродита? – удивленно переспросила Гермиона. – Я не могла в это поверить…
- С ней тоже судьба сыграла злую шутку, - печально промолвила Гилея, обращаясь в пустоту.
- Последний вопрос, - сказал о чем-то размышлявший Драко после небольшой паузы. – Есть ли способ разрушить проклятье?
- На этот вопрос я не имею ответа, - покачала головой ведьма.
Часы, висевшие на стене, пробили шесть вечера. Гилея обеспокоено посмотрела в окно и встала с кресла.
- Вам пора идти. Уже поздно, скоро здесь будет довольно опасно для вас. Я выполнила свое обещание, рассказала все, что знала. Теперь ваша очередь: уходите и никогда не возвращайтесь сюда. Я больше не хочу ничего знать об этом медальоне.
Гермиона и Драко встали и молча последовали за волшебницей по темному коридору. Перед тем как распахнуть дверь, Гилея сказала им на прощание:
- Если вы попытаетесь разрушить проклятье, но не сможете, мой вам совет: избавьтесь от медальона, спрячьте его, положите его туда, где его никто не найдет. Сделайте все, что в ваших силах; сделайте то, чего не смог сделать никто другой, даже я. А теперь уходите!
Драко и Гермиона вышли из дома и, молча скрывшись в одном из ближайших переулков, быстро трансгрессировали в Хогсмид. В раздумьях, не обращая внимания на других учеников, гулявших в деревне и удивлявшихся тому, что гриффиндорка и слизеринец идут вместе, они шли по направлению к Хогвартсу.
- Ты веришь ей? – прервала молчание Гермиона.
- Да, а ты нет? – удивленно спросил Драко. – Не похоже, чтобы она лгала. К чему ей теперь говорить неправду? К тому же, мне даже стало ее немного жаль.
- По-моему, она сумасшедшая, - откликнулась девушка.
- Не без этого. Ты же видела, что сотворил с ней медальон.
- Но почему она не умерла? Ведь, согласно легенде, любой, призвавший Афродиту, обрекает себя на смерть, - все еще сомневалась Грейнджер.
- Может, все дело в самопожертвовании? В том человеке, который ее спас? Скорее всего, для проклятья нет разницы, кто умирает.
- У меня такое ощущение, что мы все равно не знаем какой-то части легенды, - выдохнула Гермиона.
- Возможно, - кратко ответил Малфой.
***
Войдя в их общую гостиную, Драко устало сел в кресло.
- Это было утомительно: сначала бегать за тобой, потом за наполовину сумасшедшей, - простонал он.
- Я уже привыкла за семь лет, - рассмеялась Гермиона, направляясь в свою комнату.
- Веселые деньки были у вас с Поттером, - пробормотал Малфой, поднимаясь с кресла и подходя к девушке.
- Драко… - замялась она, решившись задать мучавший ее вопрос, вплотную приближаясь к парню и глядя на него снизу вверх. – Почему ты хочешь разрушить это проклятье?
- А разве этого не хочешь ты? – сорвалось с языка у Малфоя.
- С каких… С каких пор тебя волнует, чего я хочу? – искренне удивилась Гермиона, несколько растерявшаяся, заглядывая в серые глаза Драко, блестевшие в тусклом свете свечей, освещавших комнату.
В этот момент юноша представил, как он касается рукой мягких шелковистых волос девушки, с упоением перебирая невесомые пряди. Его ладонь переходит на щеку девушки, залившейся нежным румянцем; большой палец выводит узоры на бархатистой коже, а затем его рука скользит ниже по тонкой изящной шее, спускается на грудь и чувствует удары сердца девушки, громкие, учащенные.
Это видение сильно потрясло Драко, и его рука дернулась осуществить желаемое, но парень вовремя опомнился. Он понял, что дал слабину, перестал контролировать свои чувства. Поэтому Малфой поспешил скрыть нахлынувшую нежность под привычной маской грубости.
- С чего ты вообще решила, что меня это волнует? – и, нахально ухмыльнувшись, он хлопнул дверью своей спальни, оставив обескураженную его поведением девушку в одиночестве и растерянности.
Гермиона решительно ничего не понимала. На одно мгновение ей показалось, что она видит какого-то иного Драко, но этот образ тут же ускользнул от нее. Так закрывает свои лепестки при прикосновении мимоза. Малфой снова стал хамом. И Гермиона никак не могла понять и сопоставить две стороны его характера. Втайне же она желала постичь того Драко, который постоянно от нее убегал.
_________________________________________________________________________
Следующая глава планируется довольно большой (а так же раскрывающей многие подробности), поэтому на ее написание потребуется много времени и вдохновляющих отзывов =)
========== Глава 10. Часть 1 ==========
Всю неделю Драко вел себя как ни в чем не бывало. Гермиона кидала на него удивленные изучающие взгляды, пытаясь понять причину его странного поведения. Отговорка, что «это же Малфой, у него неизвестно что на уме», больше не действовала, поэтому Гермиона и хотела узнать правду.
С другой же стороны, она ясно осознавала, что слишком много думает о Драко. Чаще всего она вспоминала его неожиданно мягкий и нежный взгляд и невольно сравнивала с другим, увиденным несколькими часами ранее - полным ярости и боли. Гермионе хотелось чаще видеть первый взгляд. И что бы Малфой ни говорил об отсутствии доброты, девушка чувствовала, что-то хорошее, что в нем есть, он старательно прячет под маской черствости, грубой насмешливости. Иногда, во время совместных патрулирований, Гермионе хотелось закричать, сделать что-то, что вывело бы его из этого лживого состояния. Впрочем, она понимала, что это не подействует, что с Драко нужно вести себя как-то иначе. Их отношения слишком запутались.
«Быть врагами, кем мы были в течение семи лет, намного проще, - думала девушка. - Сейчас все так усложнилось». И Гермиона постепенно свыкалась с мыслью, что это не просто запутанные отношения бывших врагов, а это нечто большее.
Драко уже давно перестал отрицать то, к чему только пришла Грейнджер. Его больше интересовало, как же так получилось. Прошлые годы они были по разные стороны баррикад, а сейчас… Сейчас уже никаких баррикад и не было. Не было нужды разделяться. Война стерла все грани.
«Все-таки даже в этом виноват Поттер, - усмехался Драко. – У меня возникли какие-то непонятные отношения с Грейнджер – кто бы мог подумать! И если бы я не знал ее мнения на мой счет, я бы, может, и капитулировал, но мне приходится контролировать эти странные чувства, и я не знаю, сколько я так смогу продержаться».
***
В субботу Гермиона, свободная от дежурства, окунулась в книги, пытаясь найти способ уничтожить медальон и разрушить проклятье. Она потеряла счет времени и пропустила ужин, опомнившись только, когда часы пробили полночь. Мадам Пинс, прекрасно зная любовь Гермионы к чтению, уже давно не тревожила ее, если та засиживалась допоздна, но вот если Филчу вздумается заглянуть в библиотеку, то она услышит парочку «изысканных» ругательств от завхоза. Но и это ее ничуть не волновало.
В одной из книг девушка нашла зацепку и теперь размышляла над прочитанным. Чьи-то тихие шаги выдернули Гермиону из раздумий. Она обернулась и увидела Малфоя.
- Ты? Что тебе надо? – недовольно проворчала она.
- Кажется, это стало традицией – встречаться в библиотеке под покровом ночи, - игнорируя вопрос, пошутил Драко. – А вообще уже за полночь, ты в курсе? Я подумал, что ты опять куда-то вляпалась. Ну, например, решила опробовать силу медальона на себе…
- Ты совсем спятил? – его насмешливый тон мгновенно вывел Гермиону из себя. – Тебе, что, нравится издеваться надо мной?
- Да, - нечаянно сорвалось с языка у Драко.
- Да что ты о себе возомнил? – вскрикнула девушка, вскакивая с кресла.
- Кто здесь? – послышался скрипучий голос Филча и протяжное мяуканье миссис Норрис.
- Тихо, - шепнул Гермионе Малфой и, затушив свечу, взял Грейнджер за руку и юркнул за один из стеллажей в углу.
Драко слышал, как скрипят половицы под ногами Филча. У Гермионы участилось дыхание, под стать ее быстро бьющемуся сердцу. Ее не пугал старый ворчливый завхоз, ее пугала близость Малфоя. Когда он тащил Грейнджер за стеллаж, то совершенно машинально прижал ее к себе, и сейчас его рука властно обнимала Гермиону за талию, а голова девушки покоилась на его груди.
Гермиона робко подняла лицо и взглянула на Драко. Он не сводил с нее блестящих в полумраке глаз. Где-то там в реальном мире звучали удаляющиеся шаги Филча, но парень с девушкой их едва слышали. Малфой смотрел на Гермиону, и его губы невольно потянулись к губам Грейнджер. Она ничуть не противилась, а с трепетом ожидала мгновенья, когда их губы соприкоснутся. Сердце замерло, предвкушая сладкую истому, по венам прокатился жар, обостривший все чувства. Драко нежно провел ладонью по залитой румянцем смущения щеке Гермионы и почувствовал, как девушка задрожала. Он был в нескольких миллиметре от ее губ, как вдруг дверь в библиотеку неожиданно захлопнулась, и они испуганно отпрянули друг от друга.
Драко проклинал Филча, дурацкую дверь, собственную медлительность и искренне жалел, что упустил момент. Желание поцеловать Гермиону давно терзало его, превращало каждый их разговор в пытку, и Малфой ничего не мог с собой поделать.
У Гермионы предательски сладко заныло в животе, и она пребывала в крайнем разочаровании. Ей было наплевать на крики рассудка, что она едва не поцеловала Драко.
Ей отчаянно хотелось этого.
- Пошли отсюда, - хрипло шепнул девушке Драко и осторожно направился к выходу.
Гермиона словно в бреду дошла до и их общей гостиной. Она помнила только прикосновение теплой руки Малфоя. Девушка уже почти зашла в свою спальню, когда Драко ее окликнул:
- Гермиона, а ты нашла что-то в библиотеке?
- Да, только это мало что меняет. В одной из книг было написано, что обычно боги заключали свои силы в какой-либо принадлежащий им предмет. Это могло быть чем угодно. Так что ничего конкретного это нам не дает, - смущенно выпалила девушка, избегая взгляда Малфоя.
Гермиона желала поскорее скрыться в своей комнате и привести свои чувства в порядок. Она и думать забыла о проклятых медальонах после произошедшего в библиотеке.
- Ну почему же, - задумчиво произнес Драко. – Ты слышала о локоне Афродиты?
- Конечно, - кивнула девушка. – Но разве это не просто очередной глупый миф?
- И в глупых мифах иногда есть доля правды. Локон Афродиты считается сильнейшим древним артефактом. Я слышал от отца, что он наделен большими магическими свойствами. Почему бы ему не оказаться вместилище силы древней богини?
- Возможно, - пожала плечами Гермиона и торопливо добавила. – Извини, я устала. Спокойной ночи.
- Спокойной ночи, - необычайно нежно прошептал ей юноша вслед, отчего у Гермионы защемило в груди.
========== Глава 10. Часть 2 ==========
Дорогие читатели! Прошу прощения за задержку!
Времени довольно мало, однако я написала вторую часть, и совсем скоро я постараюсь выложить третью часть 10 главы (она в процессе редактирования). Третья часть будет насыщенной, как вы понимаете, дело близится к развязке, поэтому нужно будет подождать совсем немного.
Спасибо за понимание.
_____________________________________________________________________________
Следующим утром, когда Гермиона вышла в общую гостиную, Малфой уже был там, удобно устроившись в кресле с книгой в руках. Увидев девушку, он победоносно взглянул на нее, улыбнулся и заявил:
- Кажется, локон – то, что нам нужно! Я кое-что нашел в этой книге. И локон, по всей вероятности, хранится в древнем саду Гесперид, - глаза Драко возбужденно блестели.
- И тебе доброе утро, - не могла не съязвить Гермиона, на что Малфой скорчил забавную рожицу. – Ты серьезно? Мифологический сад Гесперид? И как мы туда доберемся? Вряд ли туда ходит Гесперид-экспресс или там есть парочка каминов, а трансгрессия на… такие пункты назначения не распространяется.