- Приписывается примарху Мортариону.
Великий крестовый поход
«Мы бьёмся в войне, не похожей ни на что, происходившее прежде. Тысячелетия назад наши предки сражались на Старой Земле за материальную выгоду и иллюзорные ценности, такие, как честь и слава. Теперь же мы боремся за выживание, ибо Галактика наполнена ужасами, жаждущими уничтожить человечество. Сыны мои, мы бьёмся не только ради сохранения Империума. Если мы падём, если его не станет, то вместе с ним умрёт надежда человечества на свободу. Участью нашего рода станет забвение или рабство под ярмом ксеносов и ещё более чудовищных созданий. Но мы не позволим этому произойти.
Мы – стражи человечества, защитники Империума, который станет пристанищем для всех отпрысков Старой Земли. Клинками и болтерами мы защищаем людей от смерти и даруем её им, если в Галактике их больше не ждёт ничего, кроме мучений. Лучше умереть, чем жить в рабстве чужаков.
В этой войне вы – проводники моей воли, а я – проводник воли отца. Отныне вы – Гвардия Смерти!»
- Мортарион, после принятия командования четырнадцатым легионом.
История будущей Гвардии Смерти весьма интересна и до её воссоединения с примархом. С самого создания они славились стойкостью и решимостью - чертами, которые со временем лишь усилились. Происхождение подобного мышления можно отследить до самого первого набора в легион. Часто воинства космодесантников набирались из племён, известных своей преданностью Императору, но четырнадцатый легион был собран из сынов Древней Альбии – земли, чьи жители десятилетиями противостояли Объединению, черпая силы в суровых воинских традициях, пылающие решимостью бороться до конца.
Воля альбийских кланов впечатлила самого Императора, и он приказал Своим армиям прекратить атаки, чтобы Он смог лично встретиться с правителями этой земли. Он пришел к ним безоружным, и рассказал о Своих замыслах и будущем человечества, о том, что будет делать, когда объединит под Своей властью Терру. Император предложил им стать частью великой мечты, которая принесёт невиданную славу всем их потомкам. К удивлению советников Императора, страшившихся альбийцев, лорды согласились и отдали своих детей в генетические лаборатории Императора для превращения в Астартес.
Изначально четырнадцатый легион был известен как «Сумеречные Рейдеры» из-за манеры атаковать врага на закате, после того как тот целый день напряженно ожидал нападения сверхлюдей. Затем, дав врагу достаточно времени на приготовления, легионеры начали несокрушимое наступление, и никто не мог устоять на их пути. Подобный обычай произрастал из древней альбийской традиции давать врагу возможность сдаться и одновременно оказывать существенное психологическое давление. Когда Сумеречные Рейдеры сражались в последних битвах Войн Объединения, их слава разносилась по просторам космоса, и вскоре одного их появления в бою стало достаточно, чтобы сердца врагов наполнялись ужасом и смятением.
После покорения Терры начался Великий крестовый поход и почти век четырнадцатый легион странствовал среди звёзд без примарха. Говорят, что Сумеречные Рейдеры были благородными воинами, всегда державшими своё слово, если вражеские командиры сдавались, увидев, какая сила им противостоит. Экспедиционные флоты потомков альбийцев привели к покорности многие колонии людей, несмотря на то, что первый контакт редко обходился без кровопролития. При всей своей чести легионеры внушали ужас и едва ли создавали у потерянных миров хорошее впечатление об Империуме.
Сами легионеры признавали свои недостатки, понимая, что они – плохие дипломаты даже по меркам других легионов. Дабы предотвратить бессмысленные потери, они начали направлять свои усилия на войны истребления, сражаясь против империй чужаков и жителей планет, осквернённых варпом и уже лишившихся права на дальнейшее существование. К тому времени, когда воины четырнадцатого легиона получили послание от Императора об обнаружении Мортариона, они были втянуты в дюжину войн вдали от основных сил Великого крестового похода. Когда же все легионеры собрались на орбите Барбаруса, то Мортарион принял командование и переименовал легион в Гвардию Смерти - в честь храбрых людей, что сражались против тёмных владык, будучи при этом простыми смертными. Начались испытания тех человеческих воинов, что были достаточно молодыми, и вскоре апотекарии узнали, что жители планеты прекрасно совместимы с генетическим семенем Мортариона. Численность легиона, понёсшего потери в тяжёлых войнах, начала расти, получив новый источник притока новобранцев.
Под руководством Мортариона четырнадцатый легион стал крайне действенным орудием истребления. Гвардия Смерти уничтожила десятки звёздных империй, и примарх всегда лично возглавлял своих воинов в битвах. Именно Гвардию Смерти Император стал посылать с приказами заставить умолкнуть отголоски Древней Ночи. В архивах Терры десятки тысяч исследователей искали среди записей, сохранившихся со времён Тёмной Эры Технологий, упоминания о планетах, занимающихся запретными исследованиями. Затем их находки передавали четырнадцатому легиону, отправлявшемуся далеко за пределы вечно расширяющихся границ Империума, чтобы тот очистил эти миры от техноереси. Сыны Мортариона истребили породы чужаков, что скрывались на протяжении миллионов лет и восстали вновь после падения империи эльдар. Но лишь когда Гвардия Смерти получила приказ привести к покорности скопление Галаспар, Мортарион понял, что есть чудовища, носящие человеческий облик и при этом такие же жестокие, как отродья варпа.
Человечество заселило это скопление задолго до Эры Раздора, но славные времена основания давно закончились. Тридцать миллиардов душ Галаспара, главного мира-улья скопления, прозябали под гнётом бюрократической организации, известной лишь как «Орден». Опорой её власти были как полки вооружённых до зубов солдат, так и зависимость большинства населения от препаратов. Владевший источником наркотиков Орден владел всей планетой.
Когда Мортарион услышал об этих тиранах, отказавшихся присоединиться к Империуму, то пришёл в ярость, столь же ужасную, сколь и холодную. То был не ледяной гнев Железных Воинов, не яростный вой Сынов Гора. Нет, на лице примарха не отразилось ничего, но смертные, которые прежде могли выносить его присутствие, падали от ужаса даже в соседних залах корабля - столь жуткая аура исходила от примарха. Собрав всю мощь легиона, Мортарион нанёс сокрушительный удар в самое сердце скопления.
Флот Гвардии Смерти прорвался через огонь защитных станций системы, почти не заметив их, и к главному городу-улью устремился поток десантных капсул и штурмовых кораблей. Десятки тысяч легионеров во главе с самим Мортарионом приняли защитное построение, готовясь к неизбежной контратаке. Вскоре Орден послал орды накачанных препаратами солдат с приказом уничтожить захватчиков.
Последовала резня, недостойная называться битвой. На глазах гражданских, в ужасе забившихся в дома, сыны Мортариона истребляли врагов болтерами и косами, а пули бессильно отскакивали от их доспехов. Спустя несколько часов ужас проник даже в затуманенные наркотиками разумы солдат Ордена, они побежали, а Гвардия Смерти возобновила наступление. Так продолжалось вновь и вновь, пока легионеры не добрались до крепости лидеров Ордена.
Вся планета была зачищена, после чего туда привезли адептов механикум. Техножрецы изучили знания ордена, провели анализ состава наркотиков, удерживавших население в покорности, а затем под руководством самого Мортариона разработали антидот для всех жителей системы. Четырнадцатый легион выпустил лекарство в атмосферу планет, сокрушив единственную опору остатков Ордена. По всему скоплению солдаты, чьи разумы очистились, обратились против своих надзирателей, начались восстания. Когда примарх и его воины вновь отправились в путь, оставив Галаспар летописцам и Администратуму, его жители уже рассказывали легенды о своих мрачных освободителях и клялись в верности делу Великого крестового похода.
Великие и могучие владыки Ордена были собраны вместе после долгого преследования четырнадцатым легионом. Их было двадцать один, и все до единого содрогались от вида Повелителем Смерти, не падая в обморок лишь потому, что апотекарии ввели им препараты. Мортарион нависал над ними, будучи полубогом среди смертных, мрачным жнецом, пришедшим за душами грешников. В правой руке сжимал он Безмолвие, косу длиной с космодесантника.
Они ожидали речи. Долгого списка преступлений против имперских законов и человечества. В глубине души они все знали, что поступают неправильно и однажды их может настигнуть кара.
Речи не было. Лишь взмах Безмолвия, слишком быстрый даже для глаз сверхлюдей.
Из-за природы войн, в которых сражались Гвардейцы Смерти, степень истощения их личного состава всегда была выше, чем у других легионов. Со временем и развитием доктрин потери стали меньше, но продолжали оставаться высокими. И тогда Мортарион, которому больше не хотелось видеть смерть стольких своих сынов, решил, что пора взяться за оружие, которого чурались его братья: радиоактивное вооружение, вирусные бомбы и другие, более причудливые устройства. Он рассудил, что его задачей было не завоевание миров для заселения людьми, но изничтожение угроз Империуму.
В те годы Мортарион лично разработал процедуры Экстерминатуса, которые до сих пор использует Инквизиция. Никто лучше примарха четырнадцатого легиона не знал, как уничтожить мир, и поэтому его стали называть «Повелителем Смерти» и страшащиеся его воины Великого крестового похода. Позади легиона оставался след из опустошённых миров, непригодных для колонизации никем, кроме самых стойких слуг Адептус Механикус. Примарх обрушил фосфексные бомбы невообразимой мощи на планеты, некогда населённые людьми, но теперь покрытые грудами плоти, протянувшимися на целые континеты, и порабощённые владыками-псайкерами богоподобной мощи. Эти миры, образовывавшие царство, что со временем могло бросить вызов Империуму, продолжают гореть и поныне спустя десять тысяч лет, а если псайкеры слишком близко приближаются к границам карантина вокруг них, то слышат полные муки вопли чудовищ.
Конечно, участие в подобных войнах никак не улучшило мнение о Гвардии Смерти в Империуме. Если Кровавых Ангелов, Детей Императора и Сынов Гора восхваляли за воинскую доблесть и благородство на тысячах планет, то о четырнадцатом легионе говорили лишь со страхом. Солдаты Имперской Армии, редко сражавшиеся вместе с Гвардией Смерти, рассказывали друг другу ужасы, в которых сыны Мортариона представали мрачными жнецами из древних мифов, а гражданские почти не знали об их существовании. Когда же к легионам были прикреплены летописцы, то в Гвардию Смерти отправились немногие, а их работы впоследствии внимательно изучали агенты Сигиллита. И Малкадор, и сам Мортарион считали, что знание об ужасах, которым противостоит четырнадцатый легион, принесёт лишь страх и раздор в Империум. Однако из-за этого отсутствие информации о войнах Гвардии Смерти при наличии хроник, описывающих подвиги других легионов, лишь подпитывало окутывающий сынов Мортариона саван страхов и суеверий.
Столь же сомнительной была и репутация Гвардии Смерти среди других легионов космодесанта. При всей своей силе и мудрости Мортарион просто не обладал тем же обаянием, что и большинство примархов. Он был мрачным, и его преследовали воспоминания обо всём, что он видел. Мортарион презирал Магнуса, и это презрение было взаимным, а Пертурабо ненавидел Повелителя Смерти по причинам, не указанным ни в одной летописи. Лев Эль’Джонсон приказал своим Тёмным Ангелам никогда не сражаться вместе с четырнадцатым легионом и ничем не объяснил это оскорбление.
Но были в Империуме и те, кто доверял хмурым сынам Барбаруса. Гор был одним из немногих, кто видел в действиях Мортариона мрачную необходимость, а не варварскую жестокость. Был близок с Повелителем Смерти и Конрад Кёрз, ведь они оба надели зловещие маски, чтобы защитить человечество, пусть жертвы Спасителя Нострамо и бледнели по сравнению со страданиями Мортариона. Другие, такие как Ангрон и Дорн, уважали своего сурового брата, хотя и находили его присутствие неприятным.
К четырнадцатому легиону были близки не только другие космодесантники и примархи, но также Сёстры Тишины, ныне исчезнувший орден парий. Они часто сражались вместе с Гвардией Смерти, являясь из-за ауры пустоты идеальным противодействием для порождённых варпом угроз в свете того, что в четырнадцатом легионе не было собственных псайкеров.
Впоследствии Мортарион яро порицал существование библиариумов в легионах во время суда на Никее. Жизнь на Барбарусе навеки запятнала его представление о псайкерах, и в Магнусе и других подобных ему воинах примарх видел людей, заигрывающих с силами за гранью понимания, силами, которые неизбежно их поглотят. Его аргументы, пусть и вызванные пристрастной точкой зрения, были вполне убедительны, и многие из присутствующих прислушались к мрачным предупреждениям Повелителя Смерти о погибели. Он рассказал им об ужасах Барбаруса и чудовищах, увиденных им в битвах Великого крестового похода, предупреждая, что нельзя полагаться на силы варпа, что принятие псайкеров в легионы может осквернить их изнутри. Однако затем настала очередь Лемана Русса и его рунических жрецов начать речь, и своими словами они разрушили все продуманные доводы Мортариона. Россказнями о малефикаруме и чёрной магии они выставили тех, кто ратовал за запрет использования психических сил в легионах невежественными и суеверными параноиками.
Конечно же решение Императора не могло опираться на подобные нелепицы. Однако, когда Владыка Человечества объявил, что использование библиариев остаётся законным, Мортарион винил в этом не Магнуса, - на самом деле, он даже неохотно начал уважать Циклопа за его молчание во время всего совета, - а Русса. Схватка между Алым Королём и владыкой Фенриса лишь укрепила тревогу примарха. Неприязнь Мортариона к психическим силам была вызвана ужасами, увиденными им на Барбарусе, а недоверие Русса –лицемерием, скрывающимся под паранойей.
Мортарион всё равно отказался создавать библиариум в четырнадцатом легионе, и Император принял его решение. Повелитель Смерти увёл четырнадцатый легион обратно к границам Империума и истреблял там ксеносов, пока до него не дошли новости о немыслимом: Жиллиман, Сангвиний, Манус и Дорн предали отца.
Ересь: истребление на Иштване-5
Когда Воитель Гор вернулся на Терру, то встретился с пережившими предательство на Иштване-3 и узнал от них дурные вести об измене четырёх примархов. И тогда Луперкаль воззвал к своим братьям, сохранившим лояльность, чтобы собрать невероятно мощную армию, которая сокрушит отступников и очистит от них Галактику. Пожирателей Миров и Несущих Слово он отправил в Ультрамар, а остальным примархам приказал двигаться к Иштвану.
К тому моменту, когда Мортарион получил приказ Воителя, четырнадцатый легион сражался против ксеносов-йоргаллов, обитавших в вытянутых цилиндрических кораблях. Почти год назад чужаки начали вторжение в имперское пространство, после чего Гвардия Смерти пришла на помощь Имперской Армии, отбросив ксеносов и напав на их космические колонии. После нескольких месяцев войны йоргаллы начали отступать, осознав, что не выстоят против мощи Империума. Но Мортарион хотел удостовериться, что чужаки никогда не вернуться вновь, и потому его флот преследовал бегущих ксеносов до системы Йота Хорологис. Сам Повелитель Смерти возглавлял абордаж, когда напуганный офицер связи передал ему послание Воителя.
Примарх приказал своим воинам немедленно выйти из боя, заставив отступить и сопровождавших его Сестёр Тишины. Он поклялся, что однажды вернётся, чтобы закончить начатое, но пока же у него появились более важные дела, чем истребление йоргаллов. Флот Гвардии Смерти на полной скорости вылетел к системе Иштван, и, так как его силы уже были собраны для войны против ксеносов, прибыл первым.