Но Криптман не желал слушать никаких доводов. Его личные корабли начали Экстерминатус этих миров, не дав времени на эвакуацию ни Гвардии Смерти, ни их союзникам. В пламени погибли тысячи легионеров, миллиарды оказывавших им поддержку солдат и невинных имперских граждан. Оставшись без биомассы для поглощения Рой не смог двигаться дальше. Однако предательство Криптмана привело Гвардию Смерти в столь страшную ярость, что лишь быстрое отлучение лорда другими представителями Ордо Ксенос и провозглашение его Экскомуникате Трэйторис предотвратило войну между легионом и Инквизицией. Криптман, преследуемый и Гвардией Смерти, и прочими инквизиторами, ушёл в бега, продолжая верить в праведность своего дела, и у него остались единомышленники.
Когда Левиафан вернулся, они исполнили один из разработанных Криптманом планов на чрезвычайную ситуацию, подтолкнув флот-улей к войне против орочей империи в секторе Октариус в надежде, что две угрозы уничтожат друг друга. Впоследствии названный “Гамбитом Криптмана” замысел отчасти даже увенчался успехом, поскольку орки и тираниды оказались втянуты в многолетнюю войну без возможности нанести противнику сокрушительный удар. Однако более скептически настроенные представители Ордо Ксенос указали, что противостояние втягивает в войну всё больше зеленокожих, становящихся лишь сильнее в бесконечных битвах, а тираниды, поглощая генетический материал орков, создавали всё более грозные и крупные биоформы.
Именно Гвардия Смерти положила конец безумию Криптмана. Действуя согласно наводке, полученной от загадочного Альфа-Легиона, корабль четвёртой роты обнаружил и взял штурмом тайную базу падшего инквизитора, сыны Мортариона казнили Криптмана и захватили данные всех его исследований. Есть те, кто считает, что лорд-инквизитор был верен Империуму, что его методы были лишь продолжением методов самой Гвардии Смерти, хотя среди Инквизиции и нет глупцов, которые осмелились бы сказать это при сынах Мортариона. Для них преступлением Криптмана было отсутствие необходимости в Экстерминатусе. Гвардейцы Смерти готовы уничтожать миры, но это всегда должно быть крайней мерой.
Октарианская война продолжает бушевать, а разведчики докладывают, что и орки и тираниды становятся всё сильнее. Армии готовятся к отражению неизбежного натиска, который последует за победой любой из сторон, ведь, пусть никто и не знает, какие ксеносы восторжествуют, победитель неизбежно обратит свой бездушный взор на человечество…
От: инквизитор Херсал Морион.
Кому: совет Ордо Ксенос.
Приоритет: чёрный.
Мои достопочтимые колеги,
Октарианская война закончилась, а Гамбит Криптмана потерпел крах, как мы и подозревали. Орки и тираниды не уничтожили друг друга, Великий Пожиратель одержал победу и стал сильнее. Рой победил, создав новый, доселе невиданный организм, предположительно созданный лишь для борьбы с зеленокожими. Увы, мне не удалось добыть образец для изучения, а обрывки информации я получил лишь через удалённое наблюдение за системами, проведённые моими агентами. Многие из них не пережили задания. Похоже, что новое геночудовище способно разрывать загадочные потоки энергий Вааргха, связывающие зеленокожих, лишая их доступа к неиссякаемому источнику психической энергии. Без неё ксеносы утрачивают волю к борьбе, а их псайкеры больше не могут использовать всю мощь своих разрушительных сил.
Под прикрытием новых тиранидов чудовища флота-улья Левиафан напали на крепости орков, убивая их вожаков и не давая новым собраться с силами. Обезглавленная орда зеленокожих раскололась и обратилась к бегство, тысячи истребляемых роями Великого Пожирателя ксеносов бегут из сектора Октариус. Зеленокожие уже сломили оборону близлежащих имперских планет, а вскоре за ними последуют и тираниды. Среди всеобщего хаоса был замечен Газкулл Маг Урук Трака, внушающий ужас вождь, принёсший войну на Армагеддон, и он сплотил вокруг себя многие оставшиеся без предводителей ватаги зеленокожих. Пока мне не удалось выяснить его намерения. Возможно, он захочет нанести ответный удар рою, а возможно - вернуться на Армагеддон с новой ордой, и тогда под натиском столь многих подкреплений орков планета падёт. Однако величайшей угрозой для нас является не Зверь Армагеддона, а рой тиранидов. Даже флоту-улью потребуется время, чтобы поглотить всю оставшуюся биомассу орков, но боюсь, что когда он закончит, то станет неудержимым. В свете докладов о существующей силе тиранидов и нарастающем количестве войск в Галактике я невольно пришёл к крайне неприятному заключению.
Возможно, что теперь единственной нашей надеждой остановить флот-улей Левиафан являются Бестиам Домиторс.
Организация
Другие легионы разделены на десятки тактических групп, действующих по всей Галактике, но Гвардия Смерти состоит лишь из семи великих рот, каждая из которых действует как единая армия. Причины этого необычного подхода коренятся во временах покорения Галактики легионами, когда воинам Мортариона приходилось бросать вызов грозным врагам без поддержки других армий. После страшных потерь во время Ереси подобная организация стала необходимостью, и Повелитель Смерти сохранил её даже тогда, когда ряды четырнадцатого легиона вновь пополнились воинами, и по воле его глава каждой роты получил титул командора.
Теперь подобная концентрация сил позволяет Гвардии Смерти проводить кампании истребления, не втягивая других в противостояние с немыслимыми ужасами. Это в свою очередь позволяет сынам Мортариона сражаться без необходимости последующей зачистки союзников для предотвращения распространения духовной порчи. Конечно, легионеры выполнили бы и эту мрачную обязанность, если бы у них не осталось другого выбора, но избежание её является предпочтительным вариантом.
Лампион и Безмолвие
Тело Мортариона, до сих пор одетого в доспехи, покоится в мавзолее на Барбарусе, но его оружие используется легионом. Во времена Великого крестового похода Повелитель Смерти сражался Лампионом, энергетическим пистолетом, созданным в Тёмную Эру Технологий, и Безмолвием, косой, выкованной самим Мортарионом после его обнаружения Императором. За последовавшие годы примарх не раз улучшал своё оружие, отчего коса и пистолет стали гораздо смертоносней, чем любые их аналоги. Лампион - технологическая реликвия, по огневой мощи больше подобная плазменной пушке, чем лазерному пистолету, но Безмолвие куда необычней. Гвардейцы Смерти говорят, что его клинок Мортарион снял со своей крестьянской косы, омытой в крови владык-чернокнижников Барбаруса и обрётшей собственные силы, ставшей анафемой для всего затронутого варпом.
Лампион и Безмолвие держат порознь, отдавая в две разные роты, ибо никто кроме первого хозяина не достоин вместе нести их в бой. За века оружие не раз передавалось от одной роты к другой в ходе церемонии, состоящей из множества ритуалов, проводимых под тщательной охраной, и нести подобные святыни - великая честь. Однако из-за размера и веса косы и пистолета удостоиться её могут лишь воистину выдающиеся воины, сражающиеся в терминаторской броне.
После смерти Мортариона легион возглавляют командоры, предводители семи рот. У Гвардии Смерти нет магистра, хотя некоторые командоры имеют более почётное положение, чем другие, так, например, возглавляющий седьмую великую роту легионер носит титул боевого капитана, что даёт ему старшинство над собратьями. В случае гибели командора его место немедленно занимает избранный наследник. Каждый офицер в великой роте имеет своё место в цепи наследования, что позволяет сохранять вертикаль управления даже в случае самых страшных потерь. Среди Гвардии Смерти добродетелью считается абсолютное повиновение приказам старших офицеров, а неподчинение - великим позором.
Каждая из семи рот базируется на флоте и действует вдали от границ Империума, уничтожая угрозы человечеству прежде, чем они разрастутся, а возвращается во владения людей лишь тогда, когда требуется пополнение припасов или очищение заражённой колонии. Это даёт каждому командору гораздо большую независимость чем у старших офицеров других легионов, что в свою очередь сделало бы звание магистра легиона бессмысленным в вертикали власти.
Саван Смерти
Во время Великого крестового похода Савана Смерти был отрядом отборных вооружённых силовыми косами терминаторов, избранных самим Мортарионом для службы его телохранителями. Выделившиеся среди обычных легионеров своим владением оружием и выносливостью воины вычёркивались из списка легионов как погибшие, после чего принимали обет молчания и никогда не снимали шлемы в присутствии посторонних. Семь легионеров Савана Смерти приносили клятвы защищать примарха ценой своих жизней и никогда не отходили от него дальше чем на сорок девять шагов… И потому в день, когда Мортарион пал, терминаторы тоже сражились с Чёрным Драконом и его отборными воинами, и лишь двое пережили это противостояние.
Никто не так никогда и не узнал, чувствовали ли последние легионеры из Савана Смерти стыд за своё выживание, ибо они не нарушили обет молчания. Они лишь собрали доспехи своих павших братьев, и несколько дней спустя каждый командор Гвардии Смерти обнаружил, что перед его каютой стоит терминатор-хранитель. Отныне в каждой великой роте был свой страж, молча оберегающий жизнь командора так же, как его предшественники оберегали Повелителя Смерти, следуя за ним повсюду и сражаясь в бою с той же яростью, что и те, кто носил эти доспехи десять тысяч лет назад.
Когда воин Савана Смерти погибает, то его доспехи забирают и уносят на флагман роты, а через несколько дней появляется новый хранитель, ещё один легионер становится ещё одним именем в списке потерь в битве, унёсшей жизнь его предшественника. Никто в Инквизиции не знает, как избираются новые защитники, возможно, что этого не знает даже Гвардия Смерти. Теории разнятся от ниспосланных Императором видений до того, что командоры тайно избирают одного из своих воинов, что, впрочем, сомнительно в свете второй обязанности Савана Смерти.
В отличие от Мортариона возглавляющие роты космодесантники подвержены человеческим слабостям, их восприятие может оказаться искажённым, а души могут быть осквернены Хаосом. Случаи, когда командоры Гвардии Смерти становятся отступниками, редки, но не невозможны. И в таких мрачных обстоятельствах обязанностью терминатора из Савана Смерти становится казнь командора прежде, чем он направит ужасающую мощь роты против Империума. Согласно традиции после этого палач должен покончить с собой или позволить себя убить братьям. Благодаря подобному суровому надзору на протяжении тысячелетий в рядах Гвардии Смерти не было полномасштабных мятежей.
Боевая доктрина
Пожалуйста, введите код доступа: *************************
Проверка…
Уровень допуска пурпурного уровня подтверждён. Доступ разрешён.
Открывается документ 16568432294…
Документ открыт.
Заголовок: доклад об очищении Марендеса, 435, М38.
В год 430.М38 Инквизиция получила сообщения о порождённой варпом чуме, охватившей планету Марендес. Туда были отправлены команды следователей, но после потери связи с ними Гвардия Смерти получила приказ выявить источник проблемы и поступить с ним так, как сочтёт нужным.
Население во время переписи незадолго до начала эпидемии: 14,000,000,000.
Приблизительное население ко времени прибытия четырнадцатого легиона: 2,000,000,000.
Население на момент завершения очищения: 0.
Потери среди воинов четырнадцатого легиона: неизвестны.
Послебовые наблюдения показали, что Марендес теперь непригоден для жизни, как людей, так и любой другой известной формы жизни. Планету неизвестными средствами сбросили с орбиты, смести гораздо ближе к солнцу. Средняя температура на поверхности поднимается выше тысячи градусов, почти вся атмосфера сгорела. Вращение по новой орбите рано или поздно приведёт к падению планеты на звезду. Система объявлена запретной для всех под страхом смерти.
Благословен Император, ибо Он спасение человечества.
Гвардию Смерти не призывают для проведения обычного Экстерминатуса, поскольку с этим справляется сама Инквизиция. Даже Святые Ордосы предпочитают обращаться к сынам Мортариона лишь тогда, когда требуется уничтожить мир, слишком хорошо защищённый для атаки обычными силами. После прибытия четырнадцатый легион не останавливается, пока от угрозы не остаётся ни следа ни в материальном мире, ни на страницах истории. Обладающая запасами химического оружия, достаточными, чтобы сжечь целые планеты, генетически спроектированными вирусами, схожими с использованным на Истваане 3 Пожирателем Жизней и иными малоизвестными реликвиями, способными гравитационными силами разорвать мир на части Гвардия Смерти крайне дотошно относится к своей задаче.
Высаживающиеся на планету сыны Мортариона приходят не как завоеватели или освободители, но как палачи, очищающие галактику через уничтожение. Пришествие четырнадцатого легиона навсегда меняет миры независимо от обстоятельств, приведших к их вмешательству в войну. К счастью в пределах Империума нечасто появляется угроза столь ужасная, что требуется вызов Гвардии Смерти, и потому обычно они сражаются за пределами владений Императора против небольших империй чужаков, которые требуется уничтожить прежде, чем они станут угрозой. Вследствие этого сыны Мортариона оказываются вдали от поддержки и линий снабжения, и семь великих рот вынуждены всегда быть готовыми к проведению независимых операций в течение неопределённого времени. Могут пройти годы или даже десятилетия, прежде чем их корабли встанут на якорь над Барбарусом или другим дружественным портом.
На поверхности Гвардейцы Смерти сражаются в безжалостных боях на истощение, медленно, но неотвратимо наступая на врага независимо от того, какое против них используется оружие. Благодаря великолепной стойкости они могут непрерывно сражаться неделями, не теряя в боевой эффективности, и наступление сынов Мортариона часто проводится под прикрытием орбитальной бомбардировки, нацеленной на позиции к легионерам куда более близкие, чем сочли бы безопасным любые другие воины Императора. Добравшись до врага, Гвардейцы Смерти обрушивают на них огонь как обычного вооружения Астартес, так и фосфексных огнемётов, распылителей радиации и другого жуткого оружия искоренения.
Отделения уничтожителей
Тяжёлую огневую поддержку другим верным легионам обеспечивают опустошители, а предателям - разорители, но в Гвардии Смерти эту обязанность исполняют уничтожители. Быть избранным в одно из этих отделений - одновременно честь и смертный приговор для воина четырнадцатого легиона. С одной стороны к арсеналам уничтожителей даже близко подпускают лишь самых достойных доверия воинов, с другой - их оружие столь же опасно для носителя, как и для врага.
Обычно уничтожители получают оружие трёх типов: плазменные мортиры, фосфексное вооружение, радиационные ракеты и гранаты. Плазменные пушки гораздо крупнее обычных плазменных ружей, что обеспечивает возможность выпускать более мощные разряды, но также удваивает риск взрыва оружия, после которого от стрелявшего вероятнее всего останется лишь пепел. Фосфексное оружие - канистры и снаряды, наполненные зажигательной смесью, способной поджечь что угодно и где угодно. Тушить фосфекс водой не просто бесполезно, она становится лишь топливом для костра. Единственный известный способ остановить фосфексовое пламя - отрезать горящую материю и выбросить в пустоту, где она перестанет гореть, когда останется лишь пепел. Радиоактивные ракеты - реликвии Древней Ночи, когда полководцы воевали на протяжении поколений, а потому предпочитали не просто убивать врагов, но отравлять весь их род. Усиленные механикусами боеголовки выпускают дозу концентрированной радиации с очень коротким периодом полураспада, что позволяет Гвардии Смерти быстро наступать в обстрелянную зону, но при этом убивает вокруг места взрыва всё живое.
В результате использования настолько опасного оружия продолжительность жизни в отделениях уничтожителей ниже, чем у других легионеров. Космодесантники могут пережить гораздо более интенсивное излучение, чем обычные люди, благодаря улучшенной физиологии даже повреждения генов могут быть отчасти восстановлены. Но постоянное использование подобного вооружения повреждает организм гораздо быстрее, чем тот может исцелиться. Фосфексовые ожоги также практически всегда приводят к гибели, и в большинстве случаев смерть является предпочиттельной альтернативой масштабу ампутаций, требующихся, чтобы снять ещё тлеющую плоть.