— А давай! — согласился парень.
Атор вытащил свой меч и направил его на русую. Та попросила оружие у какого-то война и последовала его примеру. Через секунду Атор нанес удар, но девушка смогла увернуться, и, переменяя незнакомый парню прием, оставила его без меча.
— Лучше не связывайся с ней, — сказал, внезапно появившийся Нельсон, — она всех обставит!
— Я заметил, — сказал Атор. — Ты здорово сражаешься!
— Спасибо, — улыбнулась Джувия, — если хочешь, я научу тебя нескольким приемам.
— Конечно! — быстро согласился парень.
— Тогда, пожалуй, начнем тренировки с завтрашнего дня, — гордо сказала девушка, и потом отдала отцу меч.
— Я буду очень рад, — улыбнулся Атор, подняв с земли свой меч.
— Уверен? — вмешался Никко, приподняв одну бровь.
В нем зажегся огонек ревности, хоть он понимал, что это глупо с его стороны, ведь Джувия предложила лишь просто понатаскать друга и все.
— Ты чего? — удивился Атор, нахмурив черные брови.
— Ничего, — отрезал шатен и продолжил стрелять.
— Тогда до завтра, — девушка ушла, оставив парней наедине.
Придя вечером домой, Никко рассказал своей матери о том, что он тоже будет участвовать в войне, и все это благодаря Атору, но женщина лишь улыбнулась в ответ, она понимала, что брюнет желает ему только лучшего, а сыну давно пора развить свои навыки. А когда все сели ужинать, Атор сообщил Кире про завтрашнею тренировку с Джувией и про тренировку друга.
— Это здорово! — обрадовалась Кира. — Она дочь Нельсона, а это значит, что она научит тебя всему то, что умеет и сам предводитель.
— Это точно! — поддержал Атор.
— Да уж, — задумчиво произнес Никко.
— А ты чего кислый? — обратилась женщина к сыну. — Ты будешь сражаться во имя Родины, как и Атор.
— Да, я понимаю это, — все так же муторно произнес шатен.
Сейчас его не волновало то, что он будет сражаться за Орсей, больше всего его волновало то, как бы не ударить лицом в грязь при Джувии, а ведь она дочь предводителя и наврятли посмотрит на какого-нибудь неудачника. Но помимо этого, он переживал, что с ней рядом практически каждый день будет не он, а Атор. Все это наводило в нем небольшую грусть, но сдаваться и опускать руки он не хотел. «Буду тренироваться и стану отличным лучником, и тогда Джувия поймет, что рядом с ней не какой-то там простой воин, а настоящий профи в своем деле!» — решил шатен.
Глава 22
Вот уже как неделю Атор и Никко подготавливались к войне: Атор тренировался с Джувией, а Никко с укоризненным взглядом наблюдал за этой "парочкой". Но кроме этого он успевал наращивать и свои навыки в стрельбе из лука.
С утра Атор как обычно отправился на разведку, и после того как он убедился в том, что опасности нет, поскакал на речку. Там он встретил своего учителя, Джувию. Он подскакал к девушке поближе, и увидел, что та набирает в реке воду.
— Здравствуй! — сказал Атор и спешился.
— О, Атор, здравствуй! — ответила она, оторвавшись от дела.
— Что ты здесь делаешь? — спросил далее парень.
— Нужно набрать воду для лошадей в конюшне отца, — ответила Джувия.
— Давай помогу, — Атор взял у нее ведра, а девушка взяла его коня за узду.
— Спасибо, — улыбнулась она.
Парень улыбнулся в ответ. Когда ведра были заполнены водой, они вместе пошли к замку, и после того как девушка отдала ведра конюхам, они направились к месту тренировок. Рядом с тренировочным лагерем находился большой шатер, где проходили занятия по перевязкам раненых. Когда Атор и Джувия подошли к месту тренировки, то увидели Никко и Каралл.: они стояли рядом с шатром и о чем-то разговаривали.
— О, какие товарищи! — сказал Никко, подойдя к ним.
— Здравствуй, — слегка улыбнулась Джувия, — что вы здесь делаете?
— У меня скоро будет экзамен по перевязке, — вмешалась Каралл, — нужно найти испытуемого.
— Ну, пойдем, — сказал Атор, отойдя от Джувии.
— А с чего ты взял, что я выберу тебя? — удивилась девушка. — Я вон с Никко уже договорилась.
— Ну ладно, — протянул брюнет.
Никко быстро посмотрел на светловолосую удивленным взглядом.
— Да-да, — заметила взгляд шатена она, — пойдем, нам пора.
— Но… Вообще-то…,- не успел договорить Никко, как Каралл потянула его за собой.
Посмотрев им в след, Атор и Джувия стояли в недоумении, но потом решили начать тренировку. Все время девушка никак не могла оторвать свой взгляд от Никко и Каралл. Складывалось такое впечатление, что она отдала Никко на сохранение Каралл, но не доверяет светловолосой, и ждет ее прокола.
— Ты чего? — спросил Атор, подойдя к русой.
— А? — оторвала глаза от шатра та. — Ничего, продолжим.
— Такое чувство, что ты ревнуешь Никко к Каралл, — усмехнулся парень.
— Что за глупости? — вспылила Джувия. — Продолжим занятия!
На этот раз все обошлось не лучшим ходом: Джувия снова отвлеклась, и Атор случайно поранил ее правую руку своим мечом.
— А-а-а! — прошипела девушка, почувствовав боль.
— Прости! — сказал брюнет с жалостливым взглядом.
— Ничего, я сама виновата, — ответила девушка, изучая рану.
— Я думаю, тебе стоит сходить на перевязку, — улыбнулся Атор, указывая на шатер.
— Нет, спасибо! — вскинула гордо голову Джувия.
— Да ладно тебе, — настаивал парень. — Не вредничай!
В конце концов, Джувия все-таки пошла к Каралл. Оказавшись рядом с шатром, девушка окликнула светловолосую. Услышав свое имя, Каралл оторвалась от шатена и подошла к раненной.
— Каралл, можешь перевязать? — попросила девушка. — Ты как раз этим занимаешься.
— Я сейчас немного занята, — сухо ответила Каралл. — Эмми как раз свободна!
— Каралл, ну, перевяжи ей рану-то, — вмешался Никко.
— Ладно, — вздохнула та и повела Джувию к кушетке, где сидел шатен.
После того, как рана была перевязана, тренировка продолжилась. На этот раз девушка не отвлекалась. Когда экзамен был закончен, Каралл с Никко решили остаться и понаблюдать за тренировкой, и вскоре, когда все были окончательно свободны, решили немного прогуляться по деревне и отдохнуть от тяжелого дня.
— Джувия, — обратилась Каралл к русой, когда парни ушли вперед и разговаривали о чем-то своём, — извини, я не знаю, что на меня сегодня нашло. Я просто…
— Ничего, — улыбнулась девушка, перебив ее.
— А у вас с Никко что-то есть? — полюбопытствовала Каралл.
— Пока не знаю, но я ловлю на себе его необычные взгляды, — улыбнулась та, — и, кстати, я заметила, как ты смотришь на Атора.
— И как же? — усмехнулась девушка.
— Влюбленными глазами, — ответила Джувия, — этого не скрыть, поверь.
— Мы с ним просто хорошо общаемся, — вздохнула Каралл, — дружим.
— Ну да, заметно, — улыбнулась русая, а потом позвала шатена.
Тот быстро оглянулся и остановился.
— Ты можешь мне помочь с кое-чем? — сказала девушка, слегка подмигнув ему.
— Да, конечно, — ответил Никко, поняв ее напек.
— Вот и хорошо, — Джувия взяла парня за руку, и повела в его другую сторону, оставив Атора с Каралл наедине.
— Куда это они? — спросил брюнет.
— Не знаю, — нахмурилась та.
— Ладно, пошли, я тебя до дома провожу, — сказал парень и двинулся с места.
— Пошли, — вздохнула Каралл.
Наступила тишина, но Атору это вскоре надоело. Это молчание его сильно напрягало, как бывает, когда ты не знаешь, о чем поговорить с человеком — сразу становится неловко.
— Я все хотел спросить у тебя, что это за кольцо весит у тебя на шее? — указал он на украшение, которое висело у девушки на тонкой веревочке.
— Это подарок, — ответила Каралл, погрузившись в воспоминания.
Долго она не вспоминала Джеймса, и когда, наконец, в голове появился его облик, то это вызвало какие странные чувства, чем-то напоминающие ностальгию.
— Чей? — не унимался брюнет.
— Джеймса, — ответила серьезно та. — Он подарил мне его, когда признался в своих чувствах.
— Понятно, — сухо сказал парень.
Ему сразу вспомнилась ненависть к этому мерзавцу, но он решил не показывать свои чувства, что вспыхнули в нем при упоминании о Джеймсе.
Вскоре они подошли к дому девушки. Попрощавшись, они разошлись. В голове Атора возникли некоторые отрывки, связанные с русым, но как только он подошел к своему дому, мысли словно испарились в воздухе. Войдя в дом, его встретил весь сияющий Никко. По его виду можно было и не расспрашивать, в чем причина такой радости. Непременно эта была Джувия.
Глава 23
Пока Атор и Никко вовсю тренировались, Редл тоже не терял времени: он усердно учился, познавал науку и военное мастерство. Но помимо этого отношения у него в обществе сверстников складывались не лучшим образом. Особенно Редлу не нравился Джо. Тот постоянно травил его, пытался все время подставить, нахамить и так далее. И этот день не стал исключением.
Придя в класс, Редла сразу встретил насмешливый взгляд Джо и его компании. Все его старались обходить стороной и не связываться, что придавало мальчику высокую репутацию местного главаря малышни. Сев на свое место, Редл положил тяжелые книги на стол и оглядел других ребят, которые видимо, ждали представления от Джо.
— Кто пришел! — громко заявил Джо, и бросил взгляд на Редла.
После он встал со своего места, и подошел к мальчику.
— Вы никогда не задавались вопросом, почему он здесь? — обратился Джо к остальным. — Он ведь никто! Он даже не здешний!
— Оставь меня, пожалуйста, в покое! — вежливо попросил Редл.
— А иначе что? Позовешь своего защитника Атора? — рассмеялся мальчик.
— Если понадобится, то да! — серьезно ответил тот.
— Ну конечно! — продолжил издеваться Джо. — Сам-то ты за себя постоять не в силах! Слабак!
— Замолчи! — Редл встал со своего места, и подошел поближе к неприятелю.
— Как страшно! — снова рассмеялся мальчик.
Тут Редл не выдержал оскорблений, и толкнул Джо со всех сил. Тот упал на пол, и сделал злое выражение лица.
— Ты ничего не попутал? — Джо быстро поднялся с пола. — Ты хоть понимаешь, с кем связался?
— С кем? С наглым и невоспитанным мальчишкой? — сказал Редл.
— Все, ты нарвался! — Джо подошел к нему и ударил его в живот.
Мальчик согнулся от боли и захотел бы плакать, но старался держаться, как только мог. Послышались смешки, но не прошло и минуты, как Редл собрался с силами и нанес ответный удар: замахнувшись, он треснул неприятеля по лицу, оставив большой синяк под глазом. Джо решил не оставаться в долгу, и как только замахнулся на Редла, в класс вошел учитель:
— Что здесь происходит? — с ужасом произнес он. — Редл и Джо, что вы делаете?
— Он меня ударил! — сказал Джо.
— Он первый начал! — возразил Редл.
— Так, мне это надоело! — всплеснул руками учитель, и, взяв обоих за уши, повел к Нельсону.
Оказавшись в кабинете предводителя, мальчишки, опустив головы, стояли и слушали, как учитель докладывает все Нельсону. Тот, выслушав его, обратился к виновникам произошедшего:
— В чем причина драки? — спросил у них Нельсон.
— Он стал кулаками размахивать! — сказал Джо.
— Не правда! — возразил Редл. — Он постоянно издевается надо мной!
— Это ложь! — закричал Джо.
— То, что ты сказал — это ложь! — снова возразил мальчик.
— Тихо! — громко сказал предводитель. — Значит так, Джо, возвращайся в класс, я потом поговорю с твоими родителями, а с тобой, Редл, поговорит Атор!
— Слушаюсь, — Джо покинул кабинет.
— Позовите Атора! — приказал Нельсон страже. — Немедленно!
— Не надо ему ничего говорить! — попросил мальчик чуть не плача.
— Нет уж! — строго сказал Нельсон. — Хоть кто-то должен с тобой серьёзно поговорить! А так, как мне Атор обещал присматривать за тобой, поручаю это ему!
Через несколько минут у дверей в кабинет предводителя появился Атор. Он постучал и потом вошел. Увидев Редла, он очень удивился, но решил пока не задавать никаких вопросов и просто поздоровался с ним.
— Что-то случилось? — спросил Атор у Нельсона.
— Да, случилось, — вздохнул предводитель, — я думаю, Редл тебе сам все объяснит!
Мальчик опустил глаза.
— Ну, пошли, расскажешь, в чем дело, — брюнет взял за руку Редла, и они вышли из кабинета.
После они направились на ближайший диван, который стояла у стены коридора замка и сели.
— Рассказывай, — сказал Атор.
— В моем классе есть Джо, и он постоянно дразнит меня, — начал мальчик. — Вот сегодня он ввязал меня в драку.
— Понятно, — тяжело вздохнул парень.
— Он первый начал! — сразу предупредил тот.
— Тебе нужно постоять за себя, понимаешь? — Атор спокойно посмотрел на него. — Не давать себя в обиду.
— Я стараюсь, — Редл сделал расстроенное выражение лица.
— Кажется, я знаю, как поставить этого Джо на место! — задумчиво произнес брюнет.
— Как же? — мальчик внимательно посмотрел на парня.
— Пойдем, — Атор встал и повел Редла в одну из комнат замка. В этой комнате находились шпаги и прочий инвентарь. Взяв две шпаги, Атор отдал одну мальчику.
— Если ты проявишь себя смело в этом деле, то Джо будет уважать тебя, — пояснил брюнет. — Не обязательно драться до смерти. Можно просто припугнуть.
— Покажи! — глаза Редла загорелись.
— Повторяй за мной! — скомандовал Атор, и показал несколько приемов.
Редл с удовольствием их повторил. Тогда же брюнет показал еще несколько, и вскоре мальчик научился более-менее обращаться со шпагой.
— Сейчас, в вашем возрасте, фехтовать на шпагах — это довольно не хило и здорово, — рассмеялся Атор.
— Теперь я смогу преподать урок этому Джо? — с надеждой спросил Редл.
— Думаю, что да, — улыбнулся парень. — Когда он снова будет к тебе приставать, ты сможешь вызвать его на дуэль и припугнуть.
— Здорово! — обрадовался мальчик.
— Но не пренебрегай этим! — предупредил Атор. — И будь аккуратней!
— Конечно! — пообещал Редл.
После этих слов Атор вернулся на тренировку, а Редл направился в класс. В нем горело желание показать свое мастерство, и оказаться в лучшем свете. Придя в класс, он гордо прошел на свое место, и продолжил слушать урок.
Глава 24
Наконец наступило время урока фехтования. Редлу не сиделось на месте, он хотел прямо сейчас схватить шпагу и расправиться с Джо, но всему этому мешало присутствие учителя. Он что-то объяснял и погружался в историю фехтования, но это было очень скучно для мальчика. Честно говоря, ему было все равно на историю происхождения фехтования на шпагах, в нем горело желание проявить свои навыки в жизни.
— … А теперь посмотрим на то, что вы умеете! — закончил учитель. — Берите шпаги и вперед! Но будьте бдительны!
Ребята побежали к шпагам, и сразу разобрали их, в том числе и Редл.
— Приступайте, — разрешил учитель.
Дети разделились на пары и начали приступать к фехтованию.
— Уже успел пожаловаться своему Атору? — к Редлу гордой походкой шел Джо, вертя в руках шпагу.
— Я всего лишь поговорил с ним, — ответил мальчик.
— Хм… Ну-ну, — усмехнулся тот.
— Сделай его, Джо! — сказал кто-то из его свиты.
— Легко! — рассмеялся Джо и направил шпагу на Редла.
Тот быстро собрался, и направил на него свою шпагу.
— Тебе не место среди нас, мусор! — сказав это, Джо нанес удар.
Редл успел увернуться.
— Если я другого сословия, ниже вашего, это не значит, что не человек! — сказал мальчик. — Ведь ценность человека определяется не его происхождением, а трудом и пользой, которую он приносит!
— Хм, — усмехнулся противник, но отступать не стал.
Редл старался вспомнить все приемы, которые показывал ему Атор, но их было недостаточно, потому что, как он понял, по словам учителя, с малых лет люди почетных кровей обучаются фехтованию, а Джо сын графа, он-то тем более напичкан разными приемами.
— Готовься проиграть! — сказал Джо, и, применив неизвестный Редлу прием, оставил мальчика без оружия.