Коршунов сначала не мог понять, в чём же дело. Он не верил Лизе и списывал всё на её дурной сон, но позже задумался. А что же снилось ему самому?
Снилось Роме далёкое (по человеческим меркам) прошлое. Это был утренник в первом классе. Одно из немногих эпизодичных воспоминаний того периода. Они дружно, всем своим классом, кружили хороводы под ёлкой в актовом зале. В тот день на Коршунове был костюм мушкетёра, а стоял он между Снегурочкой и Дедом Морозом, ведь посчастливилось ему семью годами ранее родиться в один день с этим утренником.
— Это что же получается, — вслух размышлял молодой человек, стоя уже на улице. — Я ими во сне… управлял?
— Не знаю, — Лиза неуверенно пожала плечами, взобравшись на капот обгоревшей машины. — Я… не чувствовала их так же, как и остальных зомби. У тебя уже было такое?
— Почти, — голос Ромы дрогнул.
— Расскажешь? — девочка загорелась любопытством.
— Я убил маму, — прямо ответил Коршунов и посмотрел на свою маленькую спутницу, ожидая увидеть укоризненный взгляд с её стороны, которого не последовало.
— Твоя мама стала такой же, как и эти люди? — Лиза бросила взгляд на трупы.
— К сожалению.
— Прости. Мне очень жаль, — девочке хоть и стало грустно, но огонек любопытства, разгоревшийся в больших ребячьих глазах, потушить никак не получалось. — И что было потом?
— Я просто захотел, чтобы она оказалась снова жива, — Рома отвернулся, пытаясь скрыть наворачивающиеся на глаза слезы. — И она…
— Ожила?
— Да, — он быстро утер лицо рукой. — Она обняла меня, а я просто испугался и убежал. Скажи, я дурак?
— Нет. Просто ты человек, — Горева слезла с капота, подошла к Роме и обняла его тоненькими ручками. — Мне тоже было бы страшно. И я тоже убежала бы. Не вини себя, ты же правда ничего не мог сделать. Ты хороший.
Улыбнувшись через силу, парень обнял Лизу в ответ. — Спасибо…
Остаток светлого времени суток они провели, крутясь между витрин магазина в поисках самого необходимого. Была, конечно, мысль здесь остаться, но Рома быстро распрощался с нею, понимая, что на утренний визг его спутницы вполне могут сбежаться все живые и мёртвые района, если они, конечно же, есть. Рисковать не было желания.
Всё ближе были сумерки, следовательно, и момент выхода из убежища. Лиза была полностью спокойна, Рома немного волновался. Предчувствовал он что-то… странное. И не ошибался.
Стоило им только переступить порог своей крепости, как впереди на дороге возник какой-то огонёк, который постепенно разделился на два, отчего стало ясно, что это фары. Буквально через пару минут автомобиль остановился рядом с Ромой и Лизой. Фары погасли, и из салона вышла женщина, лицо которой трудно было разглядеть в темноте.
— Вы из города? — сразу же спросила она.
— Да, — Рома неуверенно кивнул, стараясь прикрыть собой девочку. — Там пусто.
— Пусто, — подтвердила Лиза, всё-таки резво выглядывая из-за спины своего спутника.
— А как здесь с бензином? — незнакомка осмелилась подойти ближе.
— Понятия не имею, — Коршунов немного расслабился. — Всё погорело ещё до нашего прихода.
— И давно вы тут?
— День. Уже собираемся уйти.
— Не уйдете, — по интонации можно было понять, что женщина улыбнулась. — Берите все необходимое и в машину.
— Разумно, — вышла Лиза из-за спины своего «защитника».
— Я не выживу одна, — честно призналась незнакомка. — Мы сейчас нужны друг другу, хоть мы и чужие люди.
Как оказалось позже, зовут сию прекрасную особу Мариной. «Конец света» застал её в довольно интимной обстановке: ужин при свечах плавно перешёл не в завтрак, а в попытку отбиться от обезумевшего любимого. Тяжело Марине было осознавать, что её Сашеньки больше нет, но, в силу твёрдого характера, она быстро взяла себя в руки. Саму себя Марина поставила перед фактом: либо выживу я, либо выживут за счёт моей смерти.
До всего случившегося апокалипсис женщина представляла себе вовсе не так. Она надеялась, что будет нечто более фееричное и ожидаемое. Например, какой-то природный катаклизм, который в момент все уничтожит, или метеорит, который произведёт на человечество аналогичное влияние.
Работала Марина секретаршей у своего же Сашеньки. Собственно, именно на работе они и сошлись. Минус в их отношениях, как говорила женщина, был только один — жена Александра. Она прекрасно знала об изменах супруга, презирала его за это, но всё равно цеплялась за него, постоянно угрожая не дать развод или лишить какого-то имущества, к которому никакого отношения не имела.
Внешне гражданка Белова в чём-то соответствовала своей фамилии. Она выглядела немного младше своих тридцати пяти без косметики, была обладательницей светлых волос, больших серых глаз, однако кожа была у неё смуглой, почти нигде не было родинок. В машине женщины Роман заметил красную помаду, на что Марина отшутилась, дескать, это осталось как память о былой жизни.
Ехать втроём было всяко интересней, чем смотреть на бессмысленные теперь дорожные знаки, стоявшие у дорог в гордом одиночестве, или вообще идти непонятно куда. Однако везде по-прежнему был риск. На этот раз заключался он в том, что количество бензина в баке не только не увеличивалось, а даже, наоборот, стремительно уменьшалось, ровно как и заряд аккумулятора.
========== Глава 2. Друг или враг? ==========
Бензин всё-таки закончился раньше, чем сел аккумулятор. Остановиться пришлось у какого-то озерца. Судя по карте, впереди была деревня, по обе стороны которой — лес. Асфальтированная дорога оставалась позади. Печально было осознавать, что единственное более или менее надёжное убежище — это машина, попасть внутрь которой проще, чем возвести двойку в квадрат.
Выбора не было. Пришлось ставить у этого озера палатки, которые Марина хранила в багажнике. Огромный минус, именуемый беззащитностью перед окружающей средой, перекрывало достоинство в виде воды. Пить её, конечно, никто не рисковал, однако искупаться хотели все. Сейчас неважно было, насколько вода была холодной или горячей, было просто элементарное желание помыться, а помыться с комфортом — утопией.
Можно сказать, что дела шли дурно. Мысли Романа доводили его до страха перед процессом приготовления еды. Быть может, звучит это и смешно, но что, если вдуматься? Достаточно одного только вопроса: а что будет, если зомби издалека учуют этот запах? И вообще, неизвестно было, есть ли они рядом и насколько далеко находятся. Коршунов, конечно, осмотрел территорию, как было можно, но далеко отходить ему не хотелось. Во-первых, не было желания оставлять своих спутниц. Во-вторых, самому было не по себе.
— Всю жизнь терпеть не могла общественный транспорт, — пыталась Марина разговорами об обыденных вещах отвлечься от неприятных мыслей. Она нанизала сосиску на веточку и держала её над трещавшим ветками огнем. — Сначала до школы добиралась в забитых маршрутках по полчаса в один конец одиннадцать лет подряд, потом ещё пять лет в универ. Туда-сюда, туда-сюда. А затем остаток жизни должна была так на работу ездить.
— Но ты же с машиной, — Рома окинул взглядом женщину.
— Я не говорила, что она моя, — Марина усмехнулась. — Сашкина. Надо было как-то ноги уносить.
— А права?
— Ещё в ВУЗе «любимом» получила. А вот на автомобиль мечты денег не нашлось.
— Я тоже права получил, — Коршунов тяжело вздохнул. — Года полтора как, до сих пор в паспорте лежат.
— А паспорт до сих пор при тебе? — на лице женщины вновь появилась улыбка, только теперь насмешливая.
— А почему нет? — молодой человек пожал плечами. — Вдруг зомбированный гаишник пожелает посмотреть на мои права, прежде чем приступить к процессу поедания меня, чтобы оценить, стою ли я потраченного времени.
— Смешной ты, Ромка, — Марина засмеялась. — А я вот параноик.
— То есть?
— Мы с Сашкой раньше фильмы смотрели всякие про людей с неординарными способностями. Ну, нравилась ему эта тема, что поделать? А сейчас я начинаю замечать за собой что-то странное.
— Что ты имеешь в виду? — перед глазами Романа тотчас пролетели воспоминания о трупах на заправке и Лизины откровения относительно её способности чувствовать зомбированных. По спине пробежали мурашки.
— Мне кажется, я понимаю другие языки.
— Ну… — Коршунов готов был облегчённо вздохнуть. Он сделал удивлённый вид, после чего улыбнулся. — Я вот тоже. Четыре языка понимаю.
— Нет! — Марина, похоже, немного рассердилась от подобного ребячества. — Я не об этом, — она сделала глубокий вдох, после чего медленно выдохнула, позволяя себе этим выиграть несколько секунд на размышления. — Ты учил эти языки, а я — нет. Например, у меня в бардачке лежит инструкция. Целиком и полностью на китайском. Без каких-либо картинок, без переводов на другие языки, даже без намёка на перевод. И я понятия не имела, от чего она. Несколько раз Сашку спрашивала о ней, но он ничего не отвечал. И вот, когда это все началось и инструкция попала мне в руки снова, я её прочитала. Почти полностью, Ром. И, не поверишь, там практически полная Камасутра!
— Тогда при чём тут инструкции?..
— Там вполне научно описывается, как и где лучше…
— Прошу, не продолжай, — замялся юноша. — И что с этим делать будешь?
— Понятия не имею, — Марина пожала плечами. — Знаешь, лет пять тому я бы за это душу продала. А сейчас зачем оно мне? Не искать же по миру живого китайца, чтобы поговорить с ним.
— Но у тебя Лиза есть.
— О чём ты?
— Я не думаю, что всё, что сейчас происходит, навсегда, — Коршунов смотрел куда-то в небо. — В какой-то книге мысль была, что человечество бессмертно, а вот цивилизацию сохранить — проблема.
— «Метро 2033», если не ошибаюсь.
— Не суть, Марин. Я к тому, что мы и так губим нашу цивилизацию. И уничтожим её окончательно, если продолжим в том же духе. Детей нормально воспитывать надо, понятия о культуре и образовании им прививать. Посмотри на Лизу. Она ведь умный ребёнок. Взять несколько таких детей, и вот тебе уже полноценные строители ячеек общества.
— Мелкий ты сам ещё, а уже о глобальных проблемах думаешь.
— А кто, если не я?..
Коршунов хотел было что-то ещё добавить, да не успел. Треща ветками и сухой травой, что-то приближалось к импровизированному палаточному лагерю. Лиза даже не слышала ничего, ведь смотрела уже на десятый сон, а вот Роман с Мариной насторожились.
Женщина подожгла конец палки, до этого коптившейся в костре. Коршунов схватился за нож. Оба притихли и замерли на своих местах, то и дело поглядывая на палатку, в которой спала девочка. Сердцебиение заметно участилось. Обоим стало страшно, но никто из них этого не показывал.
Треск веток слышался всё ближе, время тянулось всё медленнее. Напряжение нарастало. И вдруг из-за кустов нарисовался человеческий силуэт.
Это был мужчина. Высокий, широкий в фигуре, на вид не меньше сорока лет. И, что главное, живой. Но ни Рома, ни Марина не сдавали позиций, даже несмотря на то, что мужчина однозначно был сильнее их двоих вместе взятых. Да и было у незнакомца лицо, что называется, «криминального» типа. Коршунов не оставлял мысли, что поблизости рыщут и его «дружки». Однако, увидев враждебно настроенных аборигенов, в качестве жеста доброй воли, незнакомец поднял руки над головой, продолжая приближаться.
Марина с Ромой отступать не собирались, даже несмотря на то, что страх постепенно снова накрывал их с головой. Подоспевший гость, заметив это, заговорил первым:
— Константин, — представился он, осторожно протягивая правую руку. Левую он всё ещё старался держать над головой. Когда же понял, что здороваться с ним не спешат, продолжил. — Что, рожа у меня такая жуткая?
— Да, — честно ответила Марина.
— Я думаю, нам стоит как можно быстрей прийти к консенсусу, — молодой человек самую малость расслабился, после чего, отведя нож в сторону, пожал новому знакомому руку. — Роман.
***
Несомненно, Константин представлял выгоду для путников, ровно как и путники для Константина. Идти теперь пришлось пешком, так что мужчина пришёлся как нельзя кстати. Его сила позволила «повесить» на него больше вещей, чем на других. Однако стоит отметить, что Лиза нового спутника сторонилась. Он казался ей просто неприятным человеком, о чём она даже сказала Роману.
Ко второму дню пути о Константине стало известно немного больше. Как оказалось, догадки Марины не обманывали её — гражданин Широков действительно был судим, причём неоднократно. Он рассказал об этом сам, посчитав, что доверие должно строиться на честности. И в чём-то мужчина оказался прав — других он к себе расположил. Но не Лизу.
Константину только стукнуло восемнадцать, когда он сел в тюрьму впервые. Тогда он был ни в чём не виноват — его подставили. Причём сделал это родной брат. Широков младший оказался всего лишь не в то время не в том месте. Алексей, тот самый «добрый» старший братец, в приступе ярости убил свою жену за измену. Костя же просто пришёл к ним в гости. Соседи, услышав женские крики, вызвали милицию ещё до его прихода. Товарищи стражи порядка разбираться не спешили. Да и соседи вступились за Алексея, ведь поверить не могли, что на такое он был способен. Конечно же, свою роль сыграла и коррупция, но это уже совсем другая история.
Будучи обезволенным, мужчина попал в довольно своеобразную компанию, благодаря которой, выйдя на волю, смог встать на ноги. Но, стоит заметить, что этот процесс становления не был от начала и до конца легален. Где именно приходилось переступать за грань дозволенного законом, Широков предпочёл не уточнять, что, собственно, не дало Роме с Мариной понять, за что же Константина лишили свободы во второй раз.
Шли они преимущественно лесами, от чего зараженных и не встречали. Останавливались у воды, много не ели, не пили. Широков захватил с собой фильтр для воды, что дало возможность не тратить собственные ресурсы. Пару раз он даже поймал какую-то мелкую животину, которую после успешно разделал и приготовил на костре. Без соли, перца и приправ, конечно, было не то, но, конечно же, лучше, чем ничего.
К четвёртому дню, когда вода, запасённая на одном из родников, уже почти кончилась, путники набрели на какую-то деревню. Подходить было страшно, ведь с холма было видно, что всё население этого живописного уголка вышло на улицы, причём в зомбированном виде. Несколько нелюдей даже кого-то ели, повалив на капот старых жигулей. Видимо, это был последний выживший.
— Их стало больше, — заметила Марина. — Раньше ж по домам сидели…
— Они изменились, — Лиза взяла Коршунова за руку. — Эти страшней.
— Страшней? — Рома взглянул на девочку.
— Да. Они больше не «люди».
Выбора не было. Оставалось ждать ночи, чтобы мертвецы стали менее активными, и спускаться в этот ад. Причина была одна: припасы. С каждым днём их было всё меньше и меньше. Идти налегке, конечно, было приятно, но вариант голодной смерти не радовал никого, в том числе и Широкова, который без проблем при наличии какого-нибудь оружия мог подстрелить живность. Ловушки на зайцев, конечно, не утрачивали пока своей ценности, но сами зверьки уже «приелись». Да и жалко их было.
Время тянулось мучительно медленно. Марина о том да о сём разговаривала с Лизой, Роман с Константином планировали свой маршрут, рассматривая сверху деревушку. Несомненно, это был риск, в какой-то степени даже неоправданный. Но есть, а тем более пить, хотелось всем.
С наступлением темноты, вооружившись ножами, мужская часть лагеря принялась спускаться вниз. Несмотря на все старания вести себя тише, небольшой шорох они издавали. То ветка под ногами хрустнет, то листва предательски шелохнётся. Однако внизу стало проще, хоть и гораздо опасней. Зомбированные держались ближе к домам, но не заходили в них.
Пришлось идти по центру дороги.
Константину сейчас стало действительно не по себе. Рому же постепенно сковывал страх. Но ни один, ни другой не показывали друг другу того ужаса, что снова занял место внутри них. Оба молчали. Широков шёл впереди — его младший товарищ держался в нескольких метрах позади, то и дело оборачиваясь назад.