- То есть – мы уходим? – теперь голос дрогнул и у Ми. “Уходим, уходим…” – словно эхо, это слово билось у неё в голове, и с каждым разом тяжесть на плечах словно испарялась. – Куро-тян?
Юки-онна почему-то отвела глаза и промолчала. Прошло несколько секунд, прежде чем она вновь произнесла хоть звук:
- “Испытание”. Это может означать, что испытывают судьбу, удачу, план – получится или нет. Но может и другое – что будет испытание ритуала. Не попытка разрушения всех тоннелей, а проверка возможности это сделать. Тест. Генеральная репетиция, – Куроцуки опять сделала паузу, и ещё более глухо добавила: – Ио вдали от любых берегов, до любого крупного скопления людей и чувствительной техники сотни километров. Рядом только маленькие острова с микроскопическими поселками рыбаков.
- Вот зачем ставить чувствительные к магии турели во внешнем мире – это компонент измерителя воздействия, – благодаря помощи Нанао депрессия у суккубы отступила и она смогла наконец по-нормальному задействовать свой интеллект. – И стратостат в увиденное укладывается – в отличие от самолёта или вертолёта, попав под воздействие волны, он не упадёт… Проклятье!
- Я не знаю, что предпринять, – тихо призналась диверсантка и убийца. – Если испытание пройдёт успешно, то атака на туннельную систему Перевозчиков может последовать сразу после него. Или может пройти ещё несколько месяцев, полгода или год до того, как будет произведён главный удар – после проведения второго набора в “Карасу Тенгу” и после того, как нас и других “молодых специалистов” доучат в клубах и на дополнительных занятиях… Решать, что делать, надо сейчас, но я не могу решить сама!
Последнюю фразу шиноби произнесла совсем уже шёпотом и низко наклонив голову – но с такой экспрессией, словно выкрикнула.
- Уходить сейчас с гарантией, уходить потом, если получится, или довериться директору, – сейчас Родика-младшая не рискнула бы описать, что творится у неё на душе – но желание бросить всё и опустить руки больше не превалировало. Она некоторое время вслушивалась в свои эмоции, пока не поняла, что знает, что делать. – Пойдём.
- Куда? – Куроцуки подняла голову.
- В школу, – теперь уже суккуба потянула за руку подругу, на ходу объясняя свою идею. – Если события так или иначе вот-вот начнутся, то терять нам уже нечего. Тем более, получается, что мы уже почти всё знаем, и осталось прояснить только конкретику. Значит, время для шарма!
- Это всё ещё слишком опасно, – не очень уверенно возразила японка, тем не менее послушно идя за Ми. – В любом случае, придётся сразу после допроса уходить…
- Да нет же, – перепад настроения от хандры к облегчению и опять к волнению словно омыл разум светловолосой демонессы: она кристально чётко представляла себе, что и как надо будет сказать. – Мы кто?
- Старшеклассницы, – юки-онна окончательно сбилась с толку. – Ещё демоны: ты суккуба, а я…
- А вот и нет! – гордо тряхнула головой Мирен. – Мы – будущие офицеры Кабуки, особо доверенные персоны, которых даже из холда выпустили на месяц. И мы тут насмотрелись всякого, чего другие ученики и в глаза не видели. И сделали выводы, которыми жаждем поделиться. Умный командир побеждает там, где глупый проигрывает – почему бы и не продемонстрировать свой ум. А шарм и эмпатия помогут наладить общение и услышать всё, чего мы не знаем, а также сгладить острые углы в разговоре и не дать навлечь на себя подозрение неизвестно в чём.
Куроцуки промолчала, но Ми краем глаза заметила, как едва-едва заметно распрямились её плечи.
- Чёрт!
Как там в пословице? Расскажи богу о своих планах – и он рассмеётся? Прямо на глазах у вышедших к небольшой площади (в Тауне все площади были небольшими – под стать самому “городу”) девушек Лючия Нацуро и Окина Мао забрались в “лендровер” без верха – и укатили по улице куда-то в сторону западной части острова.
- Можем расспросить Зитс, – без слов поняла досаду подруги японка. – Её в планы скорее всего посвятили в достаточной степени…
- Нет. Даже если она и знает – она к нашему обучению на офицеров никак не относится. – суккуба закусила губу. – Да и общались мы с ней практически только на уроках. Надо спрашивать наверняка, у учеников Куроку – судя по тому, что мы слышали от них про Учителя, с ними Кабуки откровенен. А они все сейчас снаружи, тут.
- Вероятность возвращения… – Нанао даже не стала договаривать, сама всё поняла и опять опустила очи долу.
- Придётся рискнуть… – Куро-тян едва заметно кивнула… И дёрнулась, когда услышала вторую часть фразы: – …поговорить без шарма.
- Я рядом с Абрамовым столько времени провела, столько читала его своей эмпатией, что должна была запомнить все реакции. И относится он ко мне хорошо, – чем больше Ми говорила, тем больше чувствовала уверенность в собственных словах. – С Нацуро будет сложнее – у нас был только один разговор по душам, но может получиться. Вот только…
Златовласая демонесса закрыла глаза, пытаясь представить, как пойдёт беседа. Помогло – спустя несколько мгновений она поняла, что вызывало лёгкое чувство неправильности.
- Я должна пойти одна.
Холд “Старшая школа для магов и демонов (академия) “Карасу Тенгу”.
Куроцуки Нанао.
24 декабря, день (в Москве первый час ночи).
Куроцуки минут десять наблюдала за створом автомобильного тоннеля, ведущего в холд. С задумчивым видом проводила взглядом въехавший внутрь грузовик, тихо хмыкнула, когда изнутри выполз погрузчик, тянущий на вилке внушительного размера контейнер. Дождалась возвращения погрузчика, уже без груза, едва заметно кивнула сама себе. И неторопливой, расслабленной походкой направилась к эскалаторам. Сомнений в том, что при необходимости она с лёгкостью покинет накрытую искажающим пространство куполом территорию места Силы сама и вытащит и полезный груз, и, если будет нужно, Мирен Родику, у неё больше не было.
У Нанао было некоторое количество вещей и предметов, которые она ни в коем случае не собиралась оставлять в академии. Она бы и не оставила – по крайней мере то, что лежало в её комнате – но даже шиноби не застрахованы от неожиданностей. Ну и разумеется, самые “горячие” штуки: бумажная записная книжка с адресами и контактами нужных людей в Японии, Китае, Корее, Филиппинах и других странах Юго-Восточной Азии, флешка с вирусами-отмычками, набор отмычек механических и кое-какое специфическое холодное оружие хранились, запрятанные по разным тайникам в лесополосе. И это своеобразное “приданое” от клана Куроцуки, самостоятельно присвоенное себе оказавшейся вдруг ненужной родне молодой куноичи, раз уж подвернулась возможность, тоже необходимо было забрать. В общем, дел предстояло провернуть прилично. Но главное…
Куро-тян, всё так же неторопливо шагая по пешеходному коридору, всем телом ощущала, как к ней возвращается магия. Небольшое усилие, мимолетный взгляд на собственную ладонь – и пришлось наклонять голову, чтобы на камеры не попала контрабандой пробравшаяся на лицо улыбка. Иней на кончиках пальцев свидетельствовал – блокировка магии по-прежнему не работает! Ну а раз так, то…
Куроцуки незаметно для внешнего наблюдателя сосредоточилась, мысленно формируя пакет из нужных воспоминаний и потянулась к связи разумов. Недоуменно хлопнула ресницами – и потянулась ещё раз. И ещё. И ещё. Вотще. Нана чувствовала, как часть её магии утекает к находящемуся сейчас за десять тысяч километров экзорцисту – но вместо ментального канала связи каждый раз словно упиралась в стену.
Ксо.
Тихий океан, остров Ио (территориальная принадлежность – Япония).
Мирен Родика.
24 декабря, ближе к вечеру (в Москве раннее утро).
Казалось бы, человек не иголка, а микроскопический по океаническим меркам субтропический остров – не стог сена. Ни гор, ни джунглей, а часть площади вообще занимает более чем благоустроенный Таун… Тем не менее, поймать Нацуро или Абрамова для “разговора по душам” у Ми пока так и не получилось. Впрочем, в остальном ситуация Родике-младшей определённо благоволила: строители спешно доделывали или консервировали недоделанные работы, туда-сюда сновала техника, орали на подчинённых прорабы и инженеры, и никому и дела не было до молодой красивой светловолосой девушки, с независимым видом спешащей по своим делам. Раз идёт, значит надо. Более того, как суккуба вскоре выяснила, камуфляж, точно такой же, как на “снежных коммандос” Клавелей, открывал перед ней почти любые двери и ворота. Правда, большая часть упомянутых преград и так стояла распахнутой – в диком аврале их просто не успевали открывать-закрывать.
Проблемой была связь, точнее – её отсутствие. Оружие, учебное и настоящее, снаряжение и всё остальное, кроме собственно полевой формы, члены военно-тактического клуба получали каждый день на временном складе в зависимости от поставленной задачи. Часто вынуждены были собирать комплекты для себя и учебных рот – это был ещё один элемент обучения и тренировки. Таким образом рация тоже сейчас пылилась на полке у интенданта, а сама девушка вынуждена была пытаться выиграть в помесь пряток и салок на открытом воздухе.
Всё осложнялось ещё и тем, что Ми не могла просто подойти к ближайшему бригадиру или ещё какому руководителю с рацией и попросить его уточнить местоположение, например, завуча:
“- Госпожа Нацуро, вас тут девушка ищет…
- Что за девушка?
- Говорит, её зовут Мирен Родика, и ей нужно с вами поговорить…
- Так. Передайте ей, пусть возвращается в школу и ждёт меня там. Есть на чём подвезти её к площади?”
Приходилось аккуратно выбирать собеседников из числа простых работяг и словно мимоходом интересоваться, не знают ли они, на какой объект убыло высокое начальство, потом идти туда, не заставать, опять спрашивать – и так по кругу, раз за разом. И всё бы ничего: по сравнению с учебными марш-бросками поиски Лючии и Олега Валентиновича выглядели лёгкой прогулкой, но Ми просто физически ощущала, как утекает время.
- Абрамов? Был тут, видел я, как он уехал к шестой-специальной, – работяга-филиппинец был рад “законно” отвлечься хоть на минуту и смахнуть со лба обильный трудовой пот.
- Давно? – девушка поглядела в указанную сторону, куда уходила зажатая меж двух глухих заборов широкая ровная полоса асфальта.
- Да с полчаса, наверное, – строитель со вздохом подхватил свой валик для краски на длинной ручке. – Может, минут сорок назад.
- Ясно, – Мирен поморщилась: и опять опоздала. В который раз за сегодня уже?
- Да там он, – неожиданно отреагировал на гримаску девушки маляр. – К спецзоне-шесть только один подъездной путь, и назад никто не возвращался.
*
Эту часть территории острова никто не пытался превратить в подобие современного бизнес-квартала. Кубы, параллелепипеды и более замысловатой формы строения из стекла и стали, разбавленные тщательно спланированными минипарками, возвышались буквально в двух сотнях метров, но здесь – здесь царила уже совсем другая атмосфера. Голый, ничем не приукрашенный функционал – и ничего лишнего. Ми вспомнилось слово “промзона” – Дима в Москве несколько раз попадал в подобные места. Правда, там всё не сверкало такой чистотой и новизной.
Специальная зона номер шесть начиналась глухими воротами, над которыми возвышалась только кажущаяся с этого ракурса особенно высокой та самая решётчатая вышка, что была видна практически с любого места на Ио. Правда, теперь, вблизи, можно было разглядеть и некоторые подробности: гроздь антенн на самом верху мачты под защитными кожухами и прижатая сейчас к металлическому телу конструкции грузовая крановая стрела. На зрение Мирен не жаловалась, потому разглядела катушки тросов, позволяющих отводить стрелу в сторону на нужный угол от мачты, и систему блоков с крюком на конце.
…Поймав себя на том, что неосознанно пытается оттянуть время, вслушиваясь в тишину за воротами, Мирен решительно толкнула прорезанную в полотне створок дверцу калитки.
За воротами оказалось так же безлюдно, как и перед ними. Но, пожалуй, люди – это единственное, что отсутствовало на видимой от въезда части территории спецзоны. Рассматривая открывшийся вид, Мирен даже растерялась: никак не получалось отделаться от мысли, что видит она… космодром?! По крайней мере, просматривалось что-то вроде стартовой площадки, по бокам которой располагались семиметровые “лапы”-манипуляторы, сейчас разведённые в стороны, а рядом стояла капсула, один-в-один напоминающая спускаемый аппарат космического корабля. К стартовой площадке со всех сторон сходились кабели, провешанные на специальных столбах, трубопроводы разной толщины и цвета. Установленные по кругу прожектора на столбах должны были, судя по наклону, подсвечивать нечто вертикально-высокое рядом с вышкой. Между трубопроводами, в стороне от старта, прямо на бетоне лежало нечто, укрытое бесформенной грудой знакомо блестящей металлом то ли ткани, то ли плёнки…
Суккуба моргнула. Плёнка, ткань? Оболочка стратостата, только сейчас спущенная – вот где она видела этот блеск. Не космический старт, а “всего лишь” воздушный – для высотных аэростатов. Вот и капсула – гермокабина для воздушного шара, просто Ми не узнала её сразу вблизи. И газовые трубы потому идут открыто, а не упрятаны на метры в бетон вместе с кабелями – нет бушующего стартового факела от ракеты. Грузовая стрела на мачте – поднимать оболочку и удерживать в правильном положении до тех пор, пока ее нё надуют, а “лапы” – держат готовый к старту аппарат, пока его гондолу занимают члены экипажа и груз… Ореол загадочности окончательно пропал, и Родика-младшая наконец-то заметила то, ради чего пришла. Припаркованный у скромно прижавшегося к забору, в стороне от остальных элементов стартового комплекса, невзрачного одноэтажного здания одинокий внедорожник.
Так и не встретив никого по пути, демонесса-старшеклассница добралась до постройки. И здесь проход оказался открыт: электронные замки отсутствовали, механические – не заперты. Ми по очереди открывала двери по обе стороны коридора: что-то типа кладовки, комната отдыха с диванами, совершенно офисного вида небольшое помещение с неудобными стульями, столом для совещаний и исчёрканной разноцветными маркерами доской для рисования. Дальше операторская (диспетчерская?) – тут большое панорамное окно выходило аккурат на старт, а на двух столах вместе с компьютерными мониторами стояло по три разных рации и ещё какое-то оборудование. Предпоследняя дверь коридора вела в туалет – тоже пустой. А за последней…
- Родика, ты что здесь делаешь?! – выпучил глаза Абрамов.
- В-вас искала… – честно ответила Ми.
Она практически не обратила внимание на необычное выражение лица преподавателя, во все глаза рассматривая предмет, тщательно закреплённый в зажимах на специальной транспортной тележке. О, ничего такого – всего лишь полутораметровое по диагонали, квадратное зеркало. Кто-нибудь посторонний, но внимательный наверняка заметил бы, что стекло у этого вроде как вполне обычного предмета необычайно толстое, а подложка – не тончайший слой амальгамы, а натуральная металлическая пластина серебристого цвета. Но суккуба знала: “стекло” на самом деле горный хрусталь, которому средневековые алхимики из Малого ордена экзорцистов смогли придать невероятную на время изготовления прозрачность, а отражающий слой не просто серебристый – это и есть серебро. Ну и разумеется, внимание к зеркалу не укрылось от единственного зрителя.
- Как ты вообще сюда попала, а? – устало спросил то ли сам себя, то ли суккубу военный.
- Просто зашла… О-олег Валентинович, – инструктор не давил и не пугал, но демонесса всё ещё находилась под впечатлением от увиденного.
- Просто зашла, – повторил физрук. – Просто взяла и зашла?
- Спросила у рабочих на стройке, где мне вас найти, они показали на дорогу сюда, – слегка пришла в себя девушка. – Дверь в воротах была не заперта… и в здании тоже… Тут ваша машина рядом припаркована…
С каждым новым предложением лицо собеседника меняло выражение, а после последней фразы он молча приложил ладонь к лицу.
- Олег Валентинович? – осторожно переспросила блондинка.
- Нет-нет, ничего такого, – отозвался русский. – Продвинутая система охраны, видеоконтроль, бесконтактный биометрический контроль на воротах… Просто пытаюсь понять, сколько времени дверь была открыта – последний месяц, или прямо со сдачи спецплощадки. Зачем проверять? Всё равно никто не пользуется. Ну а за камерами именно сегодня, разумеется, следить некому…
- Мне… очень жаль. Правда! – искренне сообщила Мирен, и Абрамов опять приложил ладонь к лицу.