Вороны. Она плюхнулась на дорогу прямо передо мной – ударилась током об оголённые провода. Выглядело мерзко.
Рокси чуть дрогнула, поморщившись – наверняка представила себе всё, у неё достаточно живое воображение.
Фу. Звучит кошмарно, - она задумчиво хмыкнула. - Кстати, у меня тоже есть не самая приятная новость.
Пройдя уже в здание школы, мы остановились возле шкафчиков, чтобы скинуть куртки и лишние вещи.
Например? - я глянул на подругу, мысленно надеясь, что эта неприятная новость не связана с тем, что её мать перепрятала бутылку мартини. Ибо в таком случае новость, скорее, позитивная, зная о любви Лалонд к алкоголю.
Их даже две. Первая - Джасперс пропал. Наш с Роуз милый пушистик… - Рокси выдохнула. - Ума не приложу, куда он мог подеваться. Мы весь дом обыскали - нет кота. Посмотрели на районе - не нашли. На выходных если не сыщем - будем развешивать листовки о пропаже животного. Вот… А вторая - сегодня мы с тобой кукуем лишь вдвоём, потому что у Джейни заболел её кузен, и ей пришлось остаться присматривать за ним, так как больше некому. И да – мне уже заранее жаль Дейва, поскольку ему в компанию на сегодня только Роуз.
Что ж, новости и правда оказались не самыми светлыми. Правда, я не без удовольствия подумал, что сегодня никто не будет отвлекать мелкого от занятий. Равно как и он не сможет слинять с последних уроков.
Я тебе помогу с котом, если не будешь заставлять меня расспрашивать о нём у прохожих, хорошо? – проговорил я, захлопывая дверцу шкафчика.
Это само собой. Будете тогда с Дейвом листовки развешивать - уверена, у вас двоих это выйдет в разы быстрее, ибо есть у меня предчувствие, что до завтра Джасперс не сыщется, - Рокси приулыбнулась. Затем огляделась. - Слушай, я могу прозвучать глупо, но… мне кажется, или за нами кто-то наблюдает? Причём ещё с улицы… - встряхнувшись, она повернулась к шкафчику. - Ох, Дирк, похоже, я перенимаю твою паранойю!
Я чуть поправил очки, кидая косой взгляд на стоящего у края ряда шкафчиков Джейка. Особо метаться между «успокоить Рокс» и «приколоться над Рокс» я не стал, сразу остановившись на втором варианте.
Хм, а вдруг, это… какой-нибудь призрак? – придвинувшись к ней, я слегка провёл холодными пальцами по её шее.
А-а-а! - ясное дело, эффект не заставил себя ждать - Лалонд чуть ли не подскочила. После чего попыталась отвесить мне подзатыльник, но я увернулся. - Тьфу, иди лесом с такими шуточками, Дирк! Призраков не существует! – поджав губы, она чуть одёрнула свою кофту кремового цвета. – Ведь нет?..
Я бы мог сказать «нет», если бы неподалёку не стояло прямое доказательство обратного. Впрочем, я так и так не стал бы – потому что если пугать, так до конца.
Наше сознание может играть с нами разные шутки, Рокс, - я наклонился к уху подруги, понизив тон голоса и придав ему нотку загробности. - Может быть, ОН совсем рядом.
Прекрати сейчас же! Это не смешно! - Рокси пихнула меня локтем в бок. Инглиш, что продолжал наблюдать за нами, невольно прыснул. - До Хэллоуина ещё пара-тройка дней, а ты, похоже, заранее подготовиться решил.
Я негромко усмехнулся, отодвигаясь от подруги – увы, но даже с ней мне приходилось держать дистанцию. Ладно, лучше прекратить прикалываться сейчас – а то не дай бог Рокси станет плохо.
Что наденешь на празднование в этом году? – решил сменить я тему разговора.
Ещё не придумала. Надо будет выбрать что-то в меру сексуальное и что будет не жалко, если я умудрюсь перебрать со спиртным. А ты знаешь, что я это сделаю, - протянула с улыбкой Лалонд, закрывая свой шкафчик.
Хм. В этот раз ты снова попробуешь меня споить, или мы обойдёмся без этого? – с еле заметной улыбкой поинтересовался я. И она ведь могла это сделать – в прошлый Хэллоуин пыталась. Но влить водку в чашу с пуншем было большой ошибкой, поскольку из неё пьют все.
Боюсь, если я это сделаю, то мне влетит как в прошлый раз, - фыркнула Рокси, затем посмотрела на мобильник. - Так, скоро первый урок. Стоило бы поторопиться, хотя ужасно не хочется.
И правда, - с этими словами мы направились по коридору.
Раньше в ситуациях подобной этой я и Рокс очень любили добираться до кабинета наперегонки, но теперь мы просто шли рядом, будто никуда и не опаздывали. Статус выпускников старшей школы возлагал свои обязательства. По коридорам бегают глупые малолетки, а мы – крутые взрослые – должны идти не торопясь, показывая свою солидность. Для нас с Ро это было особенно актуально – нас обоих перевели в старшую школу на год раньше, чем сверстников, поэтому нам было необходимо поддерживать свой статус.
Всё наше поступление было одной забавной авантюрой – будучи в средней школе, мы с Лалонд поспорили, сможет ли кто-либо из нас, вооружившись своими гениальными мозгами (о которых нам не раз говорили учителя), перепрыгнуть последний класс и сразу сигануть в старшую школу. Получилось так, что и я, и Рокси очень серьёзно подошли к этому вопросу. Настолько серьёзно, что экзамен мы оба сдали на «отлично». Ну, и как итог, когда весь наш класс пошёл в родное здание средней школы, нас – тринадцатилетних придурков – перевели в старшее здание.
Несмотря на то, что мы старались идти неторопливо, мы всё же добрались до аудитории ещё до звонка. Я привычно занял место за своей партой (третьей с конца у самого окна, и да – я выбирал это место специально), а Рокси устроилась за партой рядом. Место перед ней пустовало – обычно там сидела Джейн, наша добрая подруга. Она, в отличие от нас, гениальностью не страдала, пусть и всё равно была достаточно умна. Была на год старше нас и единственной, кто согласился в своё время дружить с «мозговитыми малолетками», пускай разница у нас была всего год. Иногда мы в шутку называли Крокер бабулей, на что обычно она смешно дулась.
Что нам на сегодня задавали? – спросил я и достал тетрадь и ручку.
Вроде как прочитать один из параграфов, который будут спрашивать. Но меня нет - я хочу уйти в страну снов, - Рокс протяжно зевнула и устремила взгляд куда-то за окно.
Ну, в таком случае ладно. Я решил, что сегодня буду вести себя как всегда – максимально слушать преподавателя (если только это будет что-то, чего я не знаю), минимально обращать внимание на одноклассников. Точнее, вообще не обра-
Ход моих мыслей резко прервало что-то, влепившееся мне в щёку. Опять… Поморщившись, я смахнул с лица комочек жёваной бумаги, стараясь игнорировать того, кто в меня ею плюнул. Может, поймёт, что это бесполезно, и прекратит? Не помогло – схлопотал тем же уже в шею. Стерев и этот «снаряд», я кинул недобрый взгляд в адрес Шона – парня, который всегда и всех доставал, но которому никто не мог что-то сделать в отместку, потому что он сын директора школы. Сейчас он отвернулся с видом, что он тут не при чём. Но потом ведь наверняка снова будет надоедать…
Как же хотелось, чтобы ему хоть раз досталось за его хулиганства, многие из которых не были столь невинными, как плевки бумагой из трубочки. Но ладно, чёрт с ним. Тем более, что в класс как раз вошла историчка, и начался урок.
Сначала всё шло относительно спокойно. Мы проходили историю Соединённых Штатов (иногда я слышал скептичные хмыки с последней парты последнего ряда, где обосновался мой призрачный спутник). Но ближе к середине урока я краем глаза заметил, что Шон снова прицеливается своей трубкой в мою сторону, видимо, достав всех остальных. Вот же ему приспичило прикопаться именно ко мне сегодня.
«Чтоб ты подавился этой трубкой. А ещё лучше - чтоб тебя карма так отметелила, что ты уже не смог никого доставать до конца дней своих».
Я вновь искоса поглядел на Шона, а тот вдруг вздрогнул, смахивая с плеча что-то. Что именно – не было ясно, поскольку там, вроде, ничего и не было. Я бы оставил наблюдение за ним, однако вместо того, чтобы угомониться, хулиган продолжал что-то смахивать с плеч руками, изредка встряхивая ногами. Притом на лице его был откровенный ужас.
Учительница отвлеклась от лекции, делая Шону замечание. Затем второе. Сначала директорский сынок пытался сесть ровно, но потом вновь начал ёрзать на стуле, явно пытаясь смахнуть с себя что-то. Я в этот момент оглянулся на Джейка, который стоял как раз позади и тоже с недоумением наблюдал за этими странными выходками.
Поймав мой обеспокоенный и одновременно недоумевающий взгляд, призрак растерянно пожал плечами и пригляделся к Шону и его тени.
Я тем временем продолжал (уже с тревогой и любопытством) наблюдать за Шоном, который уже не пытался сидеть спокойно, дёргаясь с тем же выражением ужаса на лице. Сомнительно, что он стал бы себя так вести ради шутки – не такой уж он и хороший актёр, чтобы так реалистично пугаться…
О боже, - неожиданно, с долей шока выдохнул Джейк. Мне это не понравилось, поскольку такой тон мог означать одно – грядёт капец.
Так и вышло. Внезапно Шон истошно закричал и вскочил со своего места. Все в классе разом насторожились. Преподша снова сделала замечание, но парень не слушал её, продолжая крутиться и стряхивать с себя что-то невидимое.
Чел… Чел, что за хрень там? – напряжённо спросил я у Инглиша, наплевав на осторожность и не сводя взгляда с паникующего хулигана.
Полчища муравьев… - негромко произнес Джейк.
Боже мой, откуда они только взялись? Хоть было в чём-то сложно представить, как можно бояться этих мелких насекомых, а ещё сложнее поверить в то, что они есть на Шоне, потому что я их в упор не замечал, но… Нет, конечно, это по меньшей мере неприятно, когда по тебе ползает целая куча таких, да и они ведь ещё и кусаются. Но в данном случае явно попахивало фобией.
Жертва собственных страхов всё продолжал метаться, крича «Снимите их! Снимите их!» Это окончательно убедило меня в том, что если я муравьёв не вижу, это не значит, что их нет. Учительница старалась угомонить его, схватив за руку, но он только рванулся прочь. Некоторые из ребят повскакивали из-за парт, пытаясь удержать парня, однако он не позволял к себе приблизиться, шарахаясь от всех. В конце концов Шон, пробежав немного, влепился со всей дури в шкаф, что стоял в задней части классной комнаты. Всё бы ничего, но раздался треск ломающихся ножек, и шкаф повалился прямо на парня, припечатывая его к полу.
Теперь уже в ужасе была добрая половина класса. Я вскочил с места, вмиг оказываясь рядом с Шоном. Пусть он и сволочь, каких поискать, и избалованный говнюк, но сейчас ему была нужна помощь. Вместе с несколькими другими ребятами мы как можно аккуратнее подняли шкаф и прислонили к стене кабинета.
Кто-нибудь, срочно бегите в медпункт! – крикнула учительница. Двое из ребят выбежали из классной комнаты.
Да, Шону досталось более чем серьёзно. У него был сильно рассечён висок (повезло ещё, что в шкафу не было витрины – тогда бы осколки посекли всё его лицо и не только), глаза слегка остекленели. Руки парня безвольно лежали вдоль туловища. Парень хрипло дышал, из его рта и носа текла кровь. Историчка присела рядом, стараясь осмотреть повреждения. Я тоже не отходил.
Шон! Шон, ты меня слышишь? – волнение в собственном голосе скрывать было некогда, да и неуместно, потому что да, я был серьёзно встревожен. Я склонился над ним вместе с парой других ребят.
Моргнув, парень поглядел на меня. В его прояснившихся глазах – напуганных, совсем детских - я увидел слёзы.
Дирк. Я ног не чувствую.
Признаться, от этого я несколько впал в ступор. А затем медленно отвёл взгляд и отошёл прочь, где-то в подсознании по не понятной причине чувствуя вину. Я решил подойти к Рокси, которая стояла у окна и испуганно, с долей непонимания наблюдала за всем. Надо бы её успокоить.
Рокси… - обратился было к подруге я.
Но не тут-то было – заметив что-то позади меня, Лалонд вскрикнула и, отшатнувшись от меня, упала на пол.
М-мертвец… - пролепетала она.
Мертвец? Стоп… Я оглянулся на Джейка, который растерянно глядел на нас с Рокси. Да ладно, неужели? Так не одна Роуз у нас белокурая ведьма, что ли?
«Инглиш, сгинь!» - мысленно произнёс я, почему-то считая, что призрак и так меня услышит.
Не ошибся – с виноватым видом Инглиш исчез в ту же минуту. Я обернулся на подругу. Даже под косметикой было видно, что она побледнела. Я коснулся её плеча, заглядывая в лицо девушки. На её глаза наворачивались слёзы.
Рокс, тебе померещилось, - как можно твёрже сказал я. - Успокойся.
Он пропал, - растерянно проговорила она. Чёрные от смазавшейся туши слёзы всё же потекли по её щекам. - Тот обгоревший. Он пропал.
Я же сказал, что тебе померещилось, - мягче проговорил я. Затем заглянул в её глаза. - Рокси, у тебя тушь смазалась. Тебе бы умыться.
Учительница тем временем организовывала класс. Она старалась сохранять спокойствие, хотя в глазах этой женщины средних лет тоже плескалась паника. Я невольно начал уважать её. Медсестра, которая пришла вместе с двумя ребятами, осмотрела Шона, и они понесли его в медпункт. Судя по её мрачному лицу, ничего хорошего парню не светило. Шон уже был без сознания. Я же, пользуясь моментом, спросил, можно ли мне проводить Рокси, так как девушка и правда находилась в шоковом состоянии, и ни в какую не хотела отпускать моей руки. Конечно, нас отпустили, но велели возвращаться в класс как можно скорее.
Я повёл подругу по коридору в женский туалет, и только добравшись до него, она нашла в себе силы выпустить мою руку (этот факт меня, скорее, расстроил, чем обрадовал). Я остался у двери, понимая, что обратно до класса Рокс без меня не доберётся. Было время расставить все точки над «i» и разобраться в том, что сейчас случилось. А помочь мне в этом может только один человек…
Инглиш, появись – есть разговор, - негромко позвал я, надеясь, что ожидать призрака не придётся так же долго, как утром.
Слава богу, не пришлось – Джейк появился практически сразу. Вид у него был виноватым, как и моментом ранее.
Р-ради всего святого, прости, Дирк – я никак не ожидал, что твоя подруга увидит меня. Да ещё и… так испугается, - слегка запинаясь, проговорил он. Его волнение сейчас было не к месту – я не собирался успокаивать ещё и призрака.
Так, чел, это всё понятно – для меня самого это было крайней неожиданностью. Но больше всего меня поразило то, что случилось с Шоном, - как можно твёрже произнёс я. – Мне нужны объяснения – откуда взялись эти невидимые насекомые? Почему они вообще появились?
Выдохнув, Инглиш взял себя в руки и задумался. Я коротко глянул на дверь женской уборной – главное, чтобы Рокс не вышла, пока мы будем говорить.
Наверняка это прозвучит странно, но… эти муравьи выползали из тени, которую отбрасывала парта, за которой ты сидел, - ответил, наконец, Джейк. – Что касается того, почему они появились: это всё та тварь, о которой я тебе говорил в самом начале.
Что? - я невольно изумился и нехило испугался подобному ответу: мне не хотелось признавать именно себя виноватым в том, что случилось с директорским сынком. - Чел, это что за хрень в стиле Стивена Кинга?
Джейк неожиданно хохотнул:
Ты не первый, кто говорит мне подобную фразу. Помнится, один мой подопечный выразился примерно так: «Чувак, не заливай мне в уши эту фигню в стиле Кинга и вали в свой грёбаный Сайлент Хилл», - да уж, эта цитата из его уст звучала комично донельзя - с его-то акцентом. - Честно - суть сказанного я до сих пор не понял, но этот парень в итоге сбросился с крыши.
Чудесно, - нахмурился я, решив прервать поток ностальгии. - А теперь, возвращаясь к теме: если это тварь наслала этих насекомых на Шона, то зачем? И почему именно муравьи?
Ну… - призрак задумчиво почесал в затылке. – Видимо, Шон настолько боится их, что они могут вызвать у него приступ паники. Кажется, это называется фобией… Собственно, именно на них эта тварь и предпочитает воздействовать, - чуть помолчав, он негромко добавил: - Интересно всё же, что это за место такое – Сайлент Хилл?..